Отлично! прочитала я ее. Тут даже дата сегодняшняя. Вы уже известили других?
Нет. гаденько ухмыльнулся ректор. Собрать народтвоя задача.
Значит, пора мазать пятки салом. заключила я.
Что? переспросил профессор.
Выражение моего мира. отмахнулась я. Что ж, ждите известий, господин ректор. поклонилась я и исчезла из его кабинета.
Переместилась я в библиотекумне необходимы были основные знания об этих кочевниках. На энциклопедической основе всегда лучше базировать опытные знания. Порывшись в талмудах, я выяснила совсем немного. Кочевое племя всего одно, зато большоеони вполне могли бы основать городок и жить там. Во главевождь, которого слушаются все. Несогласных казнят на месте. Вероисповедание никакое, живут набегами, сами ничего не производят, все только для себя. Если какой орк и образован, то крайне слабо. Вот и вся информация. Ни имен, ни легенд, ни мифов. Как-то грустно мне сделалось после прочтения немногочисленной информациидаже непонятно, на чем сыграть. Но отчаиваться я не спешиламожет мои друзья более осведомленные..?
Из библиотеки я переместилась к себенадо было подготовиться в турпоход. Побросав в походный вещмешок необходимые шмотки и переодевшись в джинсы с кроссовками, я переместилась к гномам. Дирана я собиралась ангажировать первым. Настроившись на ауру друга, я переместилась к нему. И оказалась на плацу. Мой боевой товарищ занимался тем, что разводил пеший караул. Или они могли тренироваться в перестроении для будущих маневров. Диран, аки Наполеон, стоял с мечом наголо и орал команды. Его соотечественники громко топотали и перемещались по горизонтали. Я с интересом взирала на это действие, пока у них не настала пауза. И то она была вызвана тем, что к моему другу подошел генерал. То бишь папенька. Пока они что-то тихо обсуждали между собой, я аккуратно подошла к ним. Судя по удивлению на его лице, меня никто не замечал.
Полина? Какими судьбами? пробасил он в бороду.
Богатых шахт и острых клинков! поприветствовала я воеводу.
И твой путь пусть сияет драгоценными камнями. ответил он мне в ответ.
У меня распоряжение от ректора о нашей практике. протянула я гному бумагу.
Тот внимательно прочитал и был не рад такому повороту.
У нас была договоренность. хмуро ответил он.
Знаю. кивнула я. И все же тут особенный случай. Любое умений и навык должен быть применен правильно, иначе он загнется. И будет жаль потраченных лет на обучение. А воинскую доблесть можно начать применять и в мирное время.
Вы отправляетесь в боевой поход? вздернул кустистые брови генерал.
Так точно! вытянулась я в струнку и приложила руку к голове.
Куда распределен ваш отряд? по-деловому уже спросил воин.
На границу.
Там все спокойно. незамедлительно ответил гном.
Фигня война, главноеманевры! бойко чеканила я слова.
Надолго? спросил гном.
Смотря насколько переговоры будут агрессивными.
Это как? вышел воевода из образа генералиссимуса.
С применением оружия и пульсаров различной емкости и содержания. уклончиво ответила я.
Что ж, богатой добычи в степях. вернул мне гном приказ ректора. Диран, собирайся. Экипировку ты знаешь.
Есть! четко ответил мой друг и улетел прочь.
Пока он драил клинки, генерал показал мне особо показательные перестроения, я их нахваливала. В конце концов, есть в этом что-то такое парадное, отчего дух захватывает. Когда мой друг вернулся, мы тепло распрощались с генералом, и я перенесла нас к оркам.
В орочьем стане вовсю шли приготовления к вечернему молебну. Разница в часовых поясах сказываласьв Авере время близилось к полудню, у гномов прошел завтрак, а орки готовились к ужину вчерашнего дня. Женщины разносили посуду и еду, мужчины обвешивались феньками. Турип нас увидел, когда мы уже подходили к костру, который рвал воздух своими всполохами. Ветви громко трещали, искры взвивались высоко вверх, отчего казались звездами, внезапно начавшими падать в сумеречной синеве неба. Мне тут же вспомнились лагерные вечера, когда вот у такого же огромного костра мы сидели, коптили сосиски и пели под гитару. На глаза моментально навернулись непрошенные слезы, но я заставила себя отогнать грусть ушедших дней в самый дальний и пыльный угол сознания.
Друзья! обнял нас друг, на котором не было и живого места от свисавших украшений. Что вы тут делаете?
Пришли позвать тебя на тропу войну. заговорщицки улыбнулась я.
Это подождет пару часов? уточнил орк.
Легко! отмахнулась я.
Тогда прошу в наш шатер, будете дорогими гостями! простер будущий шаман руку в сторону.
С превеликим удовольствием! Я скучала по вашей кухне. улыбнулась я.
Чистого неба! пожелал гном другу.
Внутри шатра царила необычная суматохамужчины перетрясали сундуки и обвешивались различными украшениями из природных материалов.
Почему-то у меня ощущение, что мы попали на какой-то местный праздник. в полголоса сказала я гному. Тот, согласившись кивнул, а потом звучно хлопнул себя по лбу.
Конечно! Сегодня же день Великого Солнцестояния!
Что это? удивилась я, продолжая наблюдать за принаряжающимися мужчинами.
Диран удивленно посмотрел на меня, потом задумался, а потом хмыкнул.
Ну да, прошлогоднее ты ведь пропустила. Этот праздникнациональный праздник орков. День летней середины года. Считается, что в этот день солнце максимально близко к земле и может услышать мольбы. С завтрашнего дня оно начнет клониться к осени и зиме, и орки своими песнями и танцами просят его о милости ниспослать им богатую урожаем осень и снежную зиму. Я никогда не видел этого праздника, но много слышал. Вообще, они никого не пускают на свои праздники, чтобы не спугнуть божество, но, видимо, для нас сделали исключение.
Класс! благоговейно прошептала я, окунаясь в волшебство вечера.
Стараясь никому не мешать, мы с Дираном вышли из шатра вслед за всеми. На улице уже сгущались сумерки, солнце неуклонно укатывалось за горизонт. Женщины занимали места по кругу, каждая держала какой-то музыкальный инструмент. Мужчины начали выходить из шатра и вставать перед дамами поближе к костру. Как по мне, так они могли заполыхать в любую минутунастолько близко они подходили к огню. Я боялась дышать, выхватывая то тут, то там опасную близость орка с огнем. Последними выходили Турип с отцом. Главный шаман выглядел очень внушительновесь в коже и мехах, разрисованный замысловатыми узорами, он звенел на каждом шагу. Турип был чуть менее наряженсказывалось его «ученичество» в этом деле, но и он выглядел не менее колоритно. Когда они вошли в круг, женщины ударили в свои инструменты, и отец с сыном заняли места в круге друг напротив друга. Воздев руки к небу, они затянули нечто протяжное и на одной ноте и принялись покачиваться в такт. Женщины немедленно подхватили мотив и четко придерживались его, несмотря на более чем разнообразные инструменты. Остальная часть населения усиливала звук разноголосым бэк-вокалом. Они также покачивались в такт мелодии, задрав головы вверх, при этом руки выписывали какие-то узоры. Явно войдя в резонанс, они отрешились от всего, и их души вознеслись куда-то высоко-высоко в небо. Каждый говорил с богом о своем, на понятном только ему языке. Уверена, местный Ярило слышал каждого и внимал каждому из своей паствы. Казалось, воздух был наэлектризован от этих эмоций, он вибрировал и колыхался. Это невероятное чувство единения с природой хотелось ощутить поближе, заглотить и наслаждаться как можно дольше. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Медленно выдыхая через рот струю воздуха, я отправляла с ним свое желание мира во всем миретак правильно и естественно мне это казалось в тот момент. Мои руки взвились вверх и сами по себе начали выписывать кренделя. Улыбка блуждала на моем лице, а в голове не было ни одной мысли. Тело было легким, как перышко, и я не ощущала ничего вокруг.
Когда открыла глаза, то увидела улыбающихся орков.
Огонь принял тебя, дитя природы. сказал мне Шаман. Выйди и станцуй с ним.
Я поднялась на ноги, мужчины расступились, открывая мне путь к огню, поглощающему уже ставшим ночным небо. Осторожно вступив в круг, я встала лицом к костру, хотя он вроде как по идее должен быть одинаковым со всех сторон. Не зная, что мне следует делать, я беспомощно оглянулась. Оркестр вновь начал что-то играть, и огонь как будто протянул мне руку. Я присела в реверансе и крутанулась на месте. Огонь тепло коснулся меня, не обжигая, и взвился в небо. Я крутилась вокруг огня, переступая с ноги на ногу, притоптывая и пристукивая, как будто танцуя степ. Мои руки тянулись к огню, словно я держалась за него, как за руки партнера. Погруженные вглубь, я не чувствовала никаких неприятных ощущений, лишь тепло и мягкость оболочки. Продолжая крутиться, я набирала скорость вместе с музыкой. Тональность забирала наверх, я быстрее стучала пятками о землю и в какой-то момент в самый пиковый аккорд я оттолкнулась от земли и перепрыгнула через костер. Приземлившись на четвереньки, я откинула голову в самое пекло, а руки простерла в стороны. По идее огонь должен был оставить ожоги на моей коже, однако он лишь тепло поцеловал меня, оставив на память лишь жаркое прикосновение, и отступил.
Я встала на ноги и повернулась к огню лицом. Наваждение прошло, оставив лишь воспоминания о танце единения с природой. Мои глаза горели воспоминаниями, я не могла поверить, что только что пустилась в языческий пляс.
Твоя душа полна огня. слова шамана разрезали тишину. Но этот огонь не опасен. Он благодатен. Пусть он всегда горит внутри!
Орк положил свою ручищу на мое солнечное сплетение и закрыл глаза. Губы беззвучно что-то зашептали, и на секунду в моей груди полыхнуло тем самым огнем, с которым я танцевала.
Если тебе будет плохо, обратись к своему огню, он поможет. сказал орк. Природа никогда не бросает своих детей.
Я положила свои руки поверх его и улыбнулась. Праздник закончился с последним полыхнувшим лучом солнца из-за горизонта. Надеюсь, местным богам понравилось это светопредставление.
Как важных гостей, после праздничного ужина нас с Дираном положили спать в шатре Шамана. Не знаю как гном, а я уснула моментальножелудок был сыт, а мозг переполнен эмоциями.
По утру ничего не напоминало о вчерашнем буйстве орочьего народа. Все украшения убраны, костер разобран, мужчины, женщины, старики, детивсе занимались своими делами. Диран и Турип развлекались мужскими играмисоревновались, чья рука сильнее. Встав с рассветом, они уже побегали, размялись с оружием, устроили дружеский спарринг и вот теперь дошли до армреслинга. Взяв с ближайшего стола миску с какой-то кашей, я устроилась наблюдать за борьбой. Парни пыхтели, пыжились, но не сдавались. Я ждала окончания битвы, почесывая нос, который свербел от степной пыли. Сил терпеть не было. Мое внезапное апчхи разрушило противостояние. Парни дернулись и разжали руки.
Простите. высморкалась я в платок. Я не хотела. Хотя уже пора собираться в путь-дорогу, а нам еще Элю выцарапывать из лап любимых родственников.
Кстати, с кем воевать идем? спросил Турип.
Да бродят тут урки разные.
Кто? сузил друг глаза.
Дикие сородичи твои. пояснила я. У нас задание от ректора договориться с ними.
И что мы должны сделать? удивился орк.
Вот это нам и предстоит решить. Ректор просил не принимать радикальных мер. Поэтому я возлагаю на тебя большие надежды. В книгах почти ничего о них не сказано.
Жадные, мнительные, самоуверенные. тут же охарактеризовал друзей по расе Турип.
Договориться нереально?
Маловероятно. поморщился он. Проще откупиться.
На что товарищи падки?
На все, что плохо лежит, а что хорошоеще лучше.
Жадностьгрех. подумала я вслух, думая, чем завлечь этих степных негодяев. А где они сейчас?
Понятия не имею. пожал мой собеседник плечами. У них нет четкого графика передвижений, поэтому их набеги всегда непредсказуемы.
Печаль. поджала я губы. Ладно, давайте возьмем нашу принцессу и будем думать вместе, где найти неразговорчивых жадин и как с ними быть.
Давайте. встал орк на ноги. Пойду отца предупрежу.
Прости, что дернула тебя из лона клана!
Да брось! отмахнулся он. Когда еще сможем так развлечься. В учебное время некогда, а когда закончим Академию, будет уже не до того.
Орк махнул рукой и скрылся в шатре. Через несколько минут я перенесла нас во дворец Светлого Леса. Лето вовсю разыгралось в этих благословенных самой Природой местах. Буйство цветения просто сводило с ума, а витающие запахи проникали глубоко в разум, вытесняя все иные мысли, кроме желания кружения вокруг волшебного соцветия. Неудивительно, что эльфы не любят пускать сюда всех подрядочарование моментально угаснет, а природа завянет. Не собираясь ничего портить, мы двинулись прямо ко входу. Зеленые ветви деревьев расступались, открывая нам путь. Видимо, Эля была где-то среди цветов, раз мы не оказались внутри дворца, как это было зимой, когда мы прибыли с Сейрегом на Новый год.
Немного поплутав среди лабиринтов естественного происхождения, мы наконец-таки обнаружили наше дитя цветов. Эля сидела в компании придворных и плела венки. Дамы что-то щебетали, удивительно напоминая птичек, а кавалеры принимали в дар эти самые венки. Внимательно разглядывая честную компанию, я нахмурилась. Претендент на элину руку сидел ровно напротив нее и сверлил ее нехорошим взглядом хищника. Он ждал, пока принцесса закончит свое плетение и вручит ему его, как знак, что и свое сердце она отдаст ему. По его лицу было абсолютно понятно, что он считает эту девушку абсолютно своей, и до официального объявления о предстоящей свадьбе всего ничего. А ждать он умеет. Я мысленно зарычала. Костьми лягу, а этому белобрысому гаду Эля не достанется.
Всем привет! бухнулась я рядом с подружкой и обняла ее одной рукой. Что делаем?
Венок. на автомате ответила принцесса, удивившись моему появлению.
Какая прелесть! выхватила я творение из ее рук, повертела, загнула стебли внутрь, тем самым закончив творение, и нацепила себе на макушку. Эля не сопротивлялась лишь потому, что была в шоке. Мне идет? склонила я голову на бок.
Принцесса лишь кивнула, орк с гномом усмехнулись, ожидая представления. Чириканье дам прекратилось в момент, и все уставились на неофициального жениха принцессы. Я перевела на него свой взгляд.
Что вы тут делаете? процедил он, с ненавистью глядя на меня.
Мы по важному поручению ректора нашей Академии, а также Верховного Мага. помахала я бумажкой в воздухе.
Покажи. требовательно протянул гад руку, даже не сомневаясь в своей власти.
Ага, обязательно. кивнула я и убрала бумагу в сумку.
Я имею полное правоначал этот выродок, но был жестко перебит мной.
Спросить разрешения открыть рот, только испросив позволения у вышестоящей особы. А я не слышала, чтобы Вы хотя бы полунамеком спросили у Вашей госпожи дозволения.
Я обязанначал негодовать товарищ, но я опять не дала ему договорить.
Как и всякий вассал, подчиняться своей принцессе. Знаю. кивнула я. И все присутствующие знают.
Ее Высочество не может просто взять и уйти! взревел эльф.
Разумеется, может. фыркнула я. До тех пор, пока она является студенткой Академии, она обязана по обоюдоподписанному договору подчиняться приказам Ректора.
Ты не имеешь никакого правазашипел он.
Как лицо, не подвластное Королю эльфов, я вне ваших законов, но являюсь послом воли Его величества Руана. И препятствуя мне, Вы препятствуете дружественному государству. Вы уверены в последствиях? я холодно взглянула в его глаза, не отводя взгляда.
Вы обязаны сообщить Королю. количеством льда в голосе эльфа можно было закидать все мое баронство. Но поскольку мы не из пугливых, то я даже не стала заморачиватьсяон все равно ничего не сможет мне сделать, так зачем нервничать?
Король будет извещен своевременно. сказала я, взяла Элю за руку и потянула за собой. Та, не произнося ни слова, послушно шла рядом.
Пока мы огибали причудливо растущие деревья, я уходила от идущего вслед за нами эскорта. А заодно искала подходящего парнишку в ливрее. Вскоре такой был найден, он торопился куда-то в сторону дворца. Быстро выхватив его за шкирку, я подтащила к себе, сунула ему в руку письмо и шепотом наказала отнести королю и отдать в руки. Тот мелко затряс головой и потрусил в нужную сторону. Я же довольно улыбнулась и взяла друзей за руки.
Ну вот, а теперь отчаливаем.
И перенесла нас в место дислокации, указанной ректором на приказе о практике.
Глава 4. Селяне, а мы к вам пришли
Когда твердая земля была под ногами, я оглянулась в поисках азимута направления. Отсутствие джи-пи-эр-эс сказывается на точности перемещения, но постепенно это будет исправлятьсявсе практикующие маги теперь с помощью медальона будут заносить точные координаты места. Пока я оглядывалась в поисках подсказок, Эля отмерла.
Сколько я тебя знаю, а пока никак не привыкну к твоим методам настаивать на своем и добиваться нужного тебе результата. Ты совершенно не вписываешься в представления окружающих о правилах поведения.
Это наезд или комплимент? всматриваясь вдаль, проговорила я.
Констатация факта. парировала подруга.
Если тебя не устраивает, я могу и переиграть. пожала я плечами. Хочешь, верну в прежнее окружение? В качестве подтверждения моих намерений могу еще и бантик сверху повязать. я сняла венок, надела его на голову эльфийки и наколдовала огромный праздничный бант с надписью «вся твоя». Эля сняла свое макраме, внимательно покрутила его в руках и отшвырнула в сторону.