Я не знаю? к этому моменту Алексей уже наелся, но делал вид, что ковыряется к тарелке, что бы не прервать столь познавательного общения.
Самый известныймеч королей. Он хранится в Киронестолице Дамилона, центрального и самого большого из королевств. И является такой же важной частью защиты королевства, как гвардия.
Меч волшебниковвисит на поясе Уклагора. Меч моряков, сейчас его называют мечом пиратов или холодным мечом. Он где-то в пиратской столице на Сийлуйском архипелаге. Говорят, что его постоянно стережет огромный морской дракон, преданный мечу и его хозяину. Этот драконглавная причина, по которой никто не связывается с пиратами в их владениях. Говорят, что в его пасти умещается сто весельный корабль, а панцирь не пробить даже катапультой. Направленной против него магии он попросту не замечает. К счастью, чудовище совершенно не способно перемещаться по суше и служит исключительно для охраны пиратских берегов. Говорят, что меч воина и меч нищего или вора, его еще называют меч негодяев или подлый клинок, скитаются где-то по свету. Совсем ничего не известно про мечи священника и пахаря. Ходят слухи, что таковых и не было никогда, потому что эти сословия как никто далеки от войны и убийства. Каждый из мечей настолько индивидуален, что быть его хозяиномне значит владеть им. И свои истинные возможности клинок раскрывает настолько полно, насколько он предан человеку держащему его в руках.
Да, интересно. Но я перебил вас, извините.
Наверное, это даже хорошо. Все равно, пора заканчивать со словами. Вот перо, чернила и написанное письмо. Прочитай письмо вслух, а потом попробуй найти и исправить в нем ошибки, сказав это, волшебник слегка улыбнулся.
Увидев эту улыбку, Алексей понял, что пенять на судьбу, которая снова сажает его за столь нелюбимую грамматикубесполезно. По-видимому, учеба в любом мире начинается одинаково. А коли так, то стоит извлечь из учения максимум пользы и доставить при этом минимум возможностей позлорадствовать окружающим (последнее относилось к Детриону). С такими мыслями парень взялся за учебу.
Учениесвет, а неученых тьма.
Прошла неделя, и у Алексея появилось ощущение, что он уже давно в этом мире. Что знает его не хуже, а даже лучше, чем родную Землю. Возможно, что маг был гениальным педагогом, а может великим волшебником, но знания об окружающем мире бурлили, бродили в нем и буквально выплескивались наружу во время уроков. Детрион был доволен и не скрывал этого. Правда, очень часто возникало ощущение, что маг относится к юноше не как к талантливому молодому человеку, а как к своей лучшей работе. Понять это было несложно, но само отношение иногда казалось просто оскорбительным.
Особенно любопытными оказались уроки магии. Половина волшебства заключалась в исполнении каких-то умопомрачительных обрядов и алхимических комбинаций, которые требовали высокой точности, многочисленных знаний (той же алхимии) и кучи всякой всячины. Вторая половина была в навыке, умении вызывать знания из самых глубин мозга, не отрываясь от чего-то еще, и умении чувствовать. Понять, что за физика питает все эти чудеса, Алексей не смог, но он быстро понял, что настоящее волшебство возможно, только когда в него искренне веришь. И научился искренности, детскому восторгу, даже творя маленькие и незначительные чудеса. Вскоре новоприобретенное знание дало серьезные успехи. По началу старый маг удивлялся быстроте с которой «рос» ученик, а когда понял в чем секрет, серьезно поговорил с ним.
Алексей, я вижу, что ты очень хорошо научился использовать эмоциональную сторону волшебства, но я хочу, что бы ты изменил свое отношение к этому знанию. Эмоциикатализатор огромной силы, который может в несколько раз увеличить эффект даже небольшого заклятия. Но где сила, там и слабость. Отсутствие контролявот чем плохо эмоциональное волшебство. Если в магическом поединке кто-то собьет твой эмоциональный настрой, то ты проиграешь поединок даже заведомо более слабому противнику. Понимаю, что мне следует научить тебя очень хорошо контролировать свое настроение, не позволяя ему меняться в неугодную тебе сторону. Но одновременно и ты сам больше внимания уделяй тому, чтобы творимые тобой поступки вообще не имели эмоциональной окраски. Ты должен быть как бог. Творить ли, разрушать ли, это все не для твоего удовольствия, а в силу необходимости.
Мастер (с некоторых пор Алексей завел привычку называть волшебника так, а тому это, по-видимому, льстило), но если в эмоциях такая огромная сила, то было бы глупо отказываться от нее. Я буду учиться контролю над собой, но чтобы стать сильнее.
Ты станешь сильнее, если будешь размышлять над тем, что я тебе говорю и будешь меньше лениться. Сейчас отдохни и подумай, мне это тоже необходимо.
И хотя обвинение в лени было несправедливым, парень молча закусил губу. Последние несколько дней приучили его к тому, что старый волшебник не бросается словами на ветер.
Детрион ушел в хижину, а юноша остался наедине со своими мыслями в тени полюбившегося ему дуба. По небу плыли облачка, в лесу пели птицы, но Алексею казалось, что птицы смеются над ним, а облака напоминают чудеса, которых полно вокруг, но все они проплывают мимо него. Чувства были в смятении, и он подумал, что именно такой момент имел ввиду старый волшебник.
Второй полюбившейся частью их уроков стало обучение навыкам боя холодным оружием. Очень скоро стало ясно, что определенные боевые приемы, особенно по владению мечом, стали частью знаний юноши, но волшебник действовал ими с учетом своих физических возможностей и личных пристрастий. Алексею, который был шире в кости, родился и вырос в мире с большей гравитацией и был физически намного сильнее, иногда были совершенно чужды те приемы, которые стремились выделывать его руки. К чести старика, он отлично все это понимал и пытался помочь. Кроме небольшого меча (излюбленного оружия мага) на уроках появлялись топоры, алебарды, большие двуручные мечи и даже моргенштейн. Откуда у мага этот грозный военный набор, можно было только гадать. Успехи были, хоть и не такие яркие, как в магии, но оправданием здесь могло послужить то, что в науке владения сталью Детрион был не лучшим учителем. Поэтому больше всего проку было от занятий с мечом по истрепанной книжке, название которой звучало не иначе как «В помощь молодым королевским латникам для того, что бы побеждать, а не быть убитыми в первом бою».
Обычный меч не плохо слушался рук молодого бойца. И старик часто хвалили юношу за силу, скупую точность ударов, быстроту движений, осмотрительность при атаках и уверенность в себе.
Надо сказать, что Алексей воспользовался ранним советом волшебника и всегда носил на руках и ногах, обернутые кожей, тяжелые металлические браслеты, которые сам хозяин принес ему на третий день. В целом браслеты были очень удобны и совершенно не мешали при ходьбе, беге и других упражнениях. Единственное, что он не научился делать в нихплавать, но это было делом времени. Зато удары, наносимые рукой с таким украшением ломали доски (это любопытное знание тоже нашлось в кладовой жизненного опыта Детриона). Единственное, чему волшебник не посчитал нужным его учитьстрельба из лука и арбалета, а также рыцарским приемам с копьем. Лук и арбалет он не любил, считая их оружием убийц. «Они приучают к ненужной, обманчивой уверенности. Замедляют реакцию на опасность.» Воинские приемы тяжелой кавалерии маг наоборот уважал, но считал, что в реальной жизни они Алексею никогда не понадобятся. Да и отрабатывать их здесь было негде.
Во время одного из таких занятий. Созданный и управляемый волшебником голем, загонял юношу по учебной площадке до полного изнеможения. На этот раз защита монстра была просто не пробиваема, а тот механически, монотонно наносил сильнейшие удары мечом и топором с двух рук. Парень совсем выдохся, и казалось, что развязка близка. Но проигрывать не хотелось, и проведя очередную неудачную атаку со средней дистанции, Алексей отскочил подальше, и улучив момент, швырнул в голема меч. Меч проскочил между скрещенными клинками противника и глубоко вошел в голову. Поединок был окончен.
Что это было? спросил Детрион, ты рисковал.
Я не видел другого способа пробить его защиту.
А если бы меч застрял в плече, прошел мимо, был отбит?
Тогда бы я убежал. Он медленно перемещался.
Волшебник кивнул, но по лицу его не было понятно, остался ли он доволен ответом.
Лучшим из того, что делает настоящим мастер
будет то, что он сделает последним
Прошло еще две недели. По привычке Алексей отсчитывал время земными неделями, хотя знал, что дни в этом мире принято считать десятками. А сутки, короче земных на семнадцать минут. Новоявленный житель этого мира чувствовал себя вполне комфортно и уверенно. Сталь все удобнее чувствовала себя в руке, эмоции были подконтрольны, аппетит хороший, только перспективы по-прежнему не ясные. Многочисленные мелкие заклинания производились автоматически. Узнать магическую вещь и ее мощь по цвету и силе аурыдоля секунды. Зажечь-потушить свечуеще меньше. Несколько сложнее было взаимодействовать с живой природой. Она требовала более тонкого чувственного восприятия, а это, по-видимому, не относилось к сильной стороне Детриона. С утра, совершая пробежку вокруг озера, он прекрасно чувствовал живую природу вокруг. Мысленно сгонял ящериц с тропы, получал энергию от дуба у дома. К вечеру он глохнул и не мог почувствовать даже ежа под столом.
Был один из таких вечеров. Усталый и довольный прожитым днем Алексей отдавал должное ужину, а волшебник с подозрительной, прямо-таки маниакальной решимостью пил вино. Обе луны уже висели над лесом, затихла лесная жизнь, и только неизвестные родственники земных кузнечиков стрекотали в траве у озера. Вдруг в голове у Алексея раздался звон. Мелодичный, негромкий любому волшебнику он говорил о многом. Это звук подсказал Адексею, что здесь сейчас происходит мощное магическое воздействие и о еде лучше пока забыть. Мимолетного взгляда в сторону Детриона было достаточно, что бы понять, что это не он. Волшебник тоже почувствовал чужую магию и отставив в сторону кубок как-то весь подобрался. Еще через полсекунды стало ясно, что нечто появится на берегу озера. И оно появилось. Что-то бесформенное сияющее тусклым серым светом размером с небольшого человека материализовалось перед учеником и учителем. Почти в то же мгновение раздался гром, и в неизвестно откуда появившееся, существо ударила молния. Незванный гость пропал во вспышке. То, что автором молнии был старый волшебникАлексей не сомневался. «Спросить сразу, что это было? Заклинание из разряда боевых проведенное за долю секунды. Впечатляет, хотя понятно, что старик ждал и приготовился. Это было не похоже на врага, скорее на духа. По природе своей духи слабы и магией почти не владеют, зато живут вечно и могут проникать в суть вещей. Они проходят сквозь стены, видят в темноте. Зачем убивать духа, если он не мог быть противником?»
Это был разведчик, Детрион нарушил ход мыслей ученика, место происхождения мощных неконтролируемых заклинаний было вычислено и для проверки отправили духа. Метод дешевый и эффективный. Из них вообще получаются замечательные шпионы. Обычным оружием не убъешь, только закалдованым или магией. Если бы он пробыл здесь хоть пару секунд, то успел бы разглядеть тебя, понять, кто ты есть на самом деле и твое пребывание было бы раскрыто. Теперь же пославшие его знают только, что здесь распоясался какой-то сильный маг. Они пошлют сюда боевой отряд. Сильный отряд с которым нам с тобой не справится. Все это означает, что время твоего ученичества кончилось и тебе надо уходить.
Почему только мне? А вы, учитель, разве вы не пойдете со мной?
Нет. Если я пойду вместе с тобой, то начнутся поиски. Будет раскручена вся магическая машина ордена. Нас найдут и схватят, причем довольно быстро. Никто про тебя не знает. Значит, если я останусь здесь, и искать будут не сильно.
Итак. Завтра утром ты уйдешь. Я попытаюсь найти тебе проводника. А сам останусь. У меня в запасе будет день-два, вряд ли больше. Это время я использую, что бы не оставить здесь следов о тебе. Что бы ничто не могло подсказать им, что происходило здесь последний месяц. Припасы и все необходимое в дорогу я соберу. Ты не плохо освоился в этом мире и даже понравился мне. Думаю, что из тебя получится хороший маг или воин. Сам решишь.
Но что я должен буду делать? Куда пойду? Выполнять ваше задание. Но как?
Честно говоря, я и сам не знаю. Долгими ночами я рылся в книгах и всматривался в звезды, стараясь найти ответы на эти вопросы. Но, я не знаю. Иди в Кирон, столицу Дамилона. Там много всяких людей и тебе будет легче затеряться. При дворе не слишком жалуют Уклагора и ему будет труднее тебя там разыскать, если он все-таки прознает о твоем появлении. И наконец, там находится Меч Королей, с этим клинком можно выходить против любого мага, если сможешь подобраться к нему вплотную. Попробуй проникнуть в тайну меча. К самому клинку тебя не подпустят, но придворные маги изучают его из поколение в поколение, может они и поняли что-то в его устройстве. Каждый из магов имеет несколько учеников, когда приходит срок самый достойный становится его приемником. Почему бы тебе не «попытать счастья» и не податься в ученики к Цестусу, я слышал сейчас он один из главных дворцовых магов. Скажешь, что немного учился у меня. Он проверит тебя и останется доволен. А став его учеником, ты приблизишься к Мечу Королей достаточно близко, что бы по новому оценить ситуацию. И никому никогда не признавайся в своем происхождении.
Все что вы сказали, мастер, мне не очень понятно. Извините за смелость, но насколько вы хорошо это представляете.
Волшебник, вздрогнул, как от пощечины. Но вместо ожидаемой вспышки раздражения, он грустно покачал головой.
Ты все понял правильно, я не знаю, что делать потом. Не вижу будущего. Даже исполнение того, что я насоветовал тебе, для меня не представляется ясным. Не знаю, как ты должен повести себя при опасности. Но с тех пор, как ты здесь все получается очень и очень хорошо, так что появление именно тебя не кажется мне случайным. Что-то ведет тебя по этому миру, направляя и оберегая. Я не вижу этой силы, только смутное чувство ее присутствия бывает у меня в самые сложные моменты. Может и ты почувствовал ее? И я полагаюсь на эту силу. Она укажет тебе дальнейший путь, а пока ешь и иди спать, завтра рано вставать и долгий, тяжелый день.
Я все понял, хотя это меня не обнадежило.
Очень надеюсь на это.
Разговор закончился, и почти сразу закончился ужин. Алексей поднялся из-за стола, но вместо домика отправился к озеру. В темноте ночи, освященное разноцветными лунами озеро было особенно загадочным. Смолкли и кузнечики и рыбы. Тишина обволакивала и убаюкивала. Но этого было мало, что бы усыпить и удержать рвущиюся наружу чувства. Ноги, руки, все существо хотело динамики движения. Не отдавая себе отчета, он побежал. Круг вокруг озера, потом еще один. К концу второго круга он почувствовал усталость, но не остановился, а бросился к воде, сбрасывая на ходу одежду. Купание ночью. Если и предстоит прощание с этим местом, то пусть оно будет таким. Полным восторга и упоения, а не грусти и суеты. Выбравшись из воды, он не стал одеваться, а просто подобрал одежду и вернулся в домик. «Интересно, что подумает Детрион, если увидит меня в таком виде. Понятие «извращенец» здесь в ходу или как?» подумал Алексей. Но он никого не встретил и дойдя до кровати просто упал и заснул, так и не одевшись.
Утро наступило резко. Еще три секунды назад ты дрыхнешь «без задних ног» и вот уже лежишь с широко раскрытыми глазами, понимаю, что сон ушел и досматривать нечего. Как будто толкнул кто-то. «МожетДетрион нашаманил?»
Первый сюрпризисчезла старая одежда, последнее напоминание о родном мире. Вместо этого лежал набор местных шмоток. Явно не новых, но еще крепких и без дыр. «Любопытно, что нынче в моде? И на кого я должен походить? Коричневая рубаха из какой-то грубой ткани со шнуровкойпервый лот; темно серые штаны из грубо выделанной кожи, тоже со шнурком (ширинки и пуговицы здесь явно не в моде) второй лот; сапоги или мягкие высокие ботинки (симпатичные) и к ним какие-то странной формы тряпочки, возможно, носкитретий лот; куртка из грубой овчины с капюшоном, мехом наружу, наверное не слишком удобнаячетвертый лот. Все. Нет еще не все. Это что за тряпочка такая?.. Проще спросить.»