Помощь не требуется, остроухий?
Наринэль, чувствуя прилив адреналина в кровь, медленно развернулся к сказавшему.
* * *
На лес постепенно опускаются сумерки. Надо же, уже и день заканчивается. Как-то тут я теряюсь во времени. Лето, тепло, день должен быть долгима тут всего восемь здешних часов. Это сколько по-нашему? Двенадцать. А у нас летом сколько? Около шестнадцати плюс минус пара часов в зависимости от месяца? Ну да, где-то так. Отсюда и потерянные в ощущениях четыре часа. Костер чуть слышно потрескивает, от вещей, развешанных по кругу над ним идет пар, в небольшом котелке варится похлебка, Шард то и дело помешивает варево ложкой, Ларен сторожит, Наринэль одолжил у Шарда лук и ушел в лес, на охоту. Хотя кого он поймает после переполоха, устроенного лесным пожаром на той стороне рекия не представляла. Что делала я? Разбиралась в том, что я там на поляне зарисовала и что из этого может находится в справочнике. Эх мне бы сейчас пару учебников по теории чарования Разобраться, что какая закорлючка означает. Вот этот кусок, вроде и похож на рисунок для ритуала универсального щита, но слишком сложен. А вот это? Нет, мне явно не хватает знаний. Интересно, нормальный чародей, с настоящим дипломом, насколько быстро бы расшифровал записи? Другое делочто сейчас мне неоткуда взять этого чародея.
Эй, Шард, смотри, сказал Ларен, показывая на просвет между кустами, служивший входом на поляну.
Шард отвлекся от готовки, я отвлеклась от рисунков. И не зря. Наринэль и тот самый темный, который убил из арбалета троих всадников. На руках у эльфа был кто-то, темный вел на поводу своего коня, на спине которого лежало ещё трое. Ничего себе, сходил на охоту. Я поднялась. Скорее всего, Наринэль нашел кого-то из других групп светлых. Видимо, тем тоже не повезло, нарвались на темных. Значит, они ранены. Значит, о них надо позаботиться.
Шард, Ларен. Надо подготовить места для раненых, сказала я застывшим воинам, а сама начала рыться в сумке с травами, отыскивая компоненты для того самого эликсира заживления, который так помог барону и Соллену в свое время. И есть ли у нас ещё один котелок?
Вот только где он встретил этого темного и зачем сейчас ведет его к нам? Вопросы-вопросы Ладно, решим их, когда они подойдут.
Да, госпожа. Есть.
Набери воды, пожалуйста. И надо её закипятить.
Вообще, рецепты зелий я выписывала просто для подстраховки. Кроме этого эликсира у меня был записан рецепт очень сильного яда, которым можно было смазывать оружие, усыпляющего порошка и универсального противоядия. Чем мне нравились зельяони практически не требовали затрат магической силы. Разве одна единица на целый котел может считаться затратой? Но пока ты это зелье сваришь Брр Да любой маг-целитель сможет сделать все быстрее и качественнее в десять раз. Но Мага у нас нет, амулет исцеления лишь один и тотмалых ран, а сама я сейчас и пятью ЕМСами не обладаю. Так что единственный выходзелье. Ну, а остаток солью во флягу. Что бы в случае чего мы смогли протянуть чуть подольше.
Пока Ларен ходил за водой, а Шард сооружал из срубленых веток и плащей места для раненых, эльф и темный успели добраться до нас. Ух ты А Наринэль-то девушку нес! Странные у неё черты лица
Где ты их нашел? спросила я у эльфа.
Я нашел только её, укладывая ношу на плащ, сказал Наринэль. Этих троих обнаружил Вайрен у самой границы, возле берега.
Вайрен? спросила я, посмотрев на темного.
Да. Решил, что вы захотите помочь им, вот и вернулся, снимая раненых с коня, ответил он мне.
Я посмотрела на раненых. Мужчина, паренек лет пятнадцати и девочка лет десяти, без доспехов, одежда простая, ран нет, только ушибы, переломы да переохлаждение. Не воины, это точно. Но тогда откуда? И каким образом оказались в реке у границы? Стоп. Граница. Быть может
Граница тебя пропускает? с надеждой спросила я у темного.
Нет.
Черт буркнула я под нос, потом сказала:Благодарю, что не бросил их там. Что собираешься делать дальше?
Да вот Думал, может составить вам компанию на время.
Четыре пары глаз устремились на меня. Ларен и Шард смотрели на меня со странной смесью ожидания и нежелания, Наринэльс любопытством и почему-то с превосходством. Темный, Вайрен, с интересом. Просто с интересом. Типа, я, конечно, могу и сам, но все же А мне Мне надо было следить за зельем, вода уже закипела.
Этот вопрос решим после того, как я сварю зелье и напоим им раненых. Меня не отвлекать полчаса минимум.
Четыре пары глаз тут же нашли себе другие цели. А я занялась зельеварением. Чародейка, блин.
За то время, пока готовилось зелье, решение проблемы Вайрена темного так и не было найдено мною. А, значит, сейчас, пока зелье настаивается, а каша довариваетсястоит все хорошенько обдумать и посовещаться со всеми.
Ларен, Шард, Наринэль. Я не хочу принимать решение о том, будет ли Вайрен путешествовать с нами в одиночку. У меня мало жизненного опыта и, надо признать, опыта вообще. Я хочу, чтобы такого плана решения мы принимали сообща. Но прежде чем принять его, я хочу кое-что узнать у тебя, Вайрен. Ты сказал, что за тобой гнался десяток Черных Всадников. И если мы будем путешествовать дальше вместея хочу знать, из-за чего на тебя взъелся Властелин. Если я не ошибаюсь, именно ему подчиняются эти воины и именно по его приказу могут быть посланы.
Вайрен посмотрел на меня внимательно, потом тяжело взохнул и сказал:
Да, это правда. Только он может их послать. Но перешел дорожку я не ему, а одному из дворян, приближенных к Властелину. Даже не я, а мой отец.
И в чем обвинили твоего отца? спросил Ларен.
Как всегда. В измене, подготовке заговора и прочих вещах, достаточных для уничтожения всего рода, включая женщин и детей. Ну и понятно, что отмена всех титулов и конфискация имущества прилагается, странно улыбнувшись, сказал Вайрен.
Твое родовое имя, темный, сухо спросил Шард.
Оно тебе о многом скажет, разведчик? впервые показал свой гонор темный.
Он хочет его знатьа ты хочешь идти дальше с нами. Так что придется назвать, Вайрен, спокойно сказала я, а потом, спустя пару секунд, добавила:Или ты стыдишься своего рода и свершений своих предков?
При этих моих словах Шард и Ларен переглянулись межу собой, а Вайрен вскочил, с презрением посмотрев на меня.
Да что ты можешь знать о чести рода и гордости за него, простолюдинка!
Ничего, сказала я с горькой улыбкой. Мне некому было рассказать о том, кем были мои родители. Но все же, темный, имя рода?
Шиор. Вайрен Шиор к вашим услугам, светлая чародейка.
Светлые, кроме меня, повскакивали, положив руки на эфесы мечей. Ого Видимо, это имя рода знают все светлые, кроме меня. Ну не читала я файлик с фамилиями всех известных темных, не читала. Я же простой светлой чародейкой собиралась ехать, а не фрейлиной темного двора.
Предатели Неужели ты думал, что в светлых землях забудут совершенное твоим предком? зло выплюнул Ларен.
Опа Интересненько А Вайрен стоит, гордо подняв голову и смотрит на всех так свысока.
В светлых землях до сих пор верят в эту сказку, придуманную Властелином? О том, что герцог Малрийский, Ивор Шиор, добровольно присягнул на верность Черному трону? Ну да, конечно. Ты тоже в это веришь, чародейка? обратился он ко мне.
А я что? Я ничего. В игровой вводной ничего такого не было. Посмотрев в глаза Вайрену и увидев там затаенную боль и обиду, я спокойно сказала:
Раз так говоришь, значит, ты считаешь по-другому. Мне всегда было интересно, как это было на самом деле. Расскажешь мне? Да и другие, я уверена, послушают с интересом, сказала я с нажимом, посмотрев по очереди на каждого из светлых.
* * *
Вайрен, конечно, догадывался, особого восторга от путешествия вместе со светлыми он не испытает. Но что в первый же вечер эти светлые доведут его до белого каления своими распросамине предполагал. И надо же, выбрали тему. Предательство Ивора Шиора Предательство Хотя, чего можно было ожидать? Властелин мудр, он позаботился о том, чтобы светлые никогда не узнали правду. Все правильно. Клеймо предателей четко закрепилось за Шиорами, им не было возврата в светлые земли. А после освобождения герцогства светлыми им пришлось уйти в темные земли и там, оставаясь дворянами без земель, ошиваться при темном дворе, участвуя в интригах и авантюрах, поддерживая сильнейших лишь для того, чтобы как-то выжить. Пятьсот лет ссылки, а до этогоещё триста лет "правления" по указке Властелина. Восемьсот лет их семья
Если бы здесь не было эльфа и чародейкиможно было бы солгать. Эльф почувствует ложь, а чародейка вполне после этого могла превратить и его в глыбу льда. А так пришлось честно отвечать на все вопросы. Ну, реакция светлых после названного имени рода была понятна, а вот чего она так спокойно отреагировала ЧТО?! Ей всегда было интересно узнать, как было на самом деле?! Кто ты такая, светлая? Зачем тебе это?
Ты удивляешь меня, светлая. И удивляешь своих спутников. Не боишься того, что я, по привычке темных, сознательно введу тебя в заблуждение?
Как ввел, так и выведешь. Я привыкла сама решать, во что я верю, а во чтонет. Я уже сказала, что хочу услышать правду. А ты хочешь рассказать. Я же вижу.
Интересная она Очень интересная Видит она Видящая нашлась А может Да нет, нет в ней примеси эльфийской крови. Но почему тогда с ними эльф? Да нет, вряд ли у неё вообще бы тогда открылся дар к плетениям. У полукровок либо просыпается дар стихийной магии, либо вообще не просыпается. Ладно
Ладно, чародейка. Расскажу. Только если остальные успокоются и дослушают меня до конца, не перебивая. Только сначала, думаю, стоит позаботиться о раненых. Настой уже готов.
Она лишь кивнулаи отошла к котелку с варевом. Вот странная В сумке была мантия, зачарованная по всем правилам и к тому же водоотталкивающая, а путешествовала в обыкновенных брюках и сапогах. А сейчас вообще босиком ходит, как друидка какая-то. Для того, чтобы высушить свою одежду, хватит и его познаний. Но что им рассказать? И как? Да и стоило ли? Шарренов танг! Почему он должен скрывать что-то? Это при дворе Властелина стоило молчать, а здесь Среди светлых Ладно, хотят узнатьпусть узнают.
Чародейка напоила своим зельем больных, которых до этого перевязали воины, остатокслила в свою флягу. А эльф не торопился открывать то, что онмаг жизни. Слабенькийно маг. Все силы ушли на восстановление полукровки? Скорее всего. О, вернулась. Села и смотрит на него. Ждет, когда он расскажет. Воины не спешили присаживаться, но чародейка не спешила их успокаивать. В любом варианте, он сможет свернуть их в бараний рог за считанные секунды. Понимает ли это чародейка? Ну что же
Ивор Шиор, герцог Малрийский, действительно принес вассальную клятву Властелину темных земель Алдарна на главной площади Шаргана. Но никто из светлых не подумал о том, почему. Да и не до того светлым было восемьсот лет назад. А после трехсотлетнего правления под властью темных вам проще было продолжать верить в ложь Властелина. А ведь хроники указывают на разгадку. На герцогство наслали черный мор. Один за другим города пустелии не было спасения. Маги не смогли помочь, даже эльфы с их магией жизни были бессильны. Вот тогда-то Властелин и сделал предложение: сдаться и спасти невинных или стать причиной гибели всех светлых на континенте. Темные-то были защищены от этой пакости. Неужели у вас, эльфы, не осталось ни одной записи об этом море? Неужели вы не помните, почему именно так быстро были захвачены светлые земли? Вы нашли лекарство только спустя пятьдесят долгих лет. И после этого вы смеете Шиоров звать предателями? А, что я вам пытаюсь объяснить или доказать? Зачем? Да у вас на лицах написано, что вы не верите ни одному моему слову.
И у меня? с вызовом спросила чародейка.
Вайрен взглянул на неёи застыл. Она смотрела на него спокойно, без осуждения и предубеждения. Она смотрела на него С ПОНИМАНИЕМ. Светлая. На него, темного! Она действительно понимала его!
Вайрен, прошу, отойди на немного, сказала она, а он лишь кивнул и отошел от костра в лес.
Ему было о чем подумать.
Мне было о чем подумать в те несколько секунд, которые темный потратил на путь от костра к лесу. Я видела, что непонимание и удивление Ларена, Шарда и Наринэля в особенности превосходит все мыслимые и немыслимые пределы. Я не могла так больше. Я должна была хоть как-то объяснить все свои странности. И, кажется, я нашла способ, как это сделать, не раскрывая свое иномирянское происхождение.
Я должна кое-в-чем признаться вам. Надежда на то, что все пройдет само собойу меня исчезла. Дело в том, что я помню себя в этом мире с того момента, как Ларен привел меня в чувство там, на поле боя. Ни детство, ни обучение, ни сам путь сюда, на практикуне существует для меня. Я не знаю, почему это произошло. Но факт остается фактом: кроме элементарных знаний и навыков я не помню ни-че-го Вообще ничего.
На меня посмотрели с таким удивлением
Ты не врешь, задумчиво сказал эльф.
Но как ты вы смогли зачаровывать амулеты, если
Я горько улыбнулась.
Навыки тела не забылись. Да и книги магистра Дориана мне помогли востановить те знания, которые я утратила. Не всено выполнять свой долг я могла. Но теперь отсутствие знаний мне мешает понять, правду ли говорит темный. Черный мор, война темных и светлых Я не помню ничего из этого. Но, не знаю, как вам, мне его слова показались искренними.
Он не врал. Во всяком случае он верит в то, что все это было на самом деле так. Дом Шиор почти тысячелетие служил королям Женовии верой и правдой. Но их предательство в разгар Войны Разрушения Хотя о Черном море я слышал. И он прав, понадобилось пятьдесят лет для того, чтобы найти лекарство. Возможно, и в остальном не солгал.
Не знаю. Даже если на миг забыть, что он из Шиоров, он по-прежнему остается темным, сказал Шард.
Но сейчас он скрывается от темных. И убить в одиночку хотя бы одного Черного Всадника Не знаю, я все больше склоняюсь к тому, чтобы принять его, сказал Ларен.
Выжить нам на темных землях будет трудно, сказал Наринэль. А Вайрен не только хороший воин, но и неплохой источник информации. Учитывая наше нынешнее положение, я бы его не прогонял.
Я кивнула, согласная с эльфом. Двое Трое за, Шард Посмотрев вопросительно на разведчика, я сказала:
Шард?
Тот же, подумав, сказал:
Если речь не идет о полном доверии, а только о путешествии вместея согласен.
Я улыбнулась. Ну, вот и славно.
Пойду позову его, сказал Ларен, отходя от костра.
Шард же начал накладывать в миски кашу. А я решила проверить состояние раненых.
Больше книг на сайтеwww.litlib.net
* * *
"Тьма примет форму и Свет проявит себя в мире через пришедших извне. Пелена непроницаемой тьмы скроет светлое войско и разделит светлые и темные земли. Придет час неведомой доселе силы и вера станет оружием и защитой любого. Будьте готовы и не говорите, что не знали грядущего". Теперь мы хотя бы знаем, что это предвидение касается нашего времени. Правда, из трех предложений понятно лишь одно, но и это уже что-то, архимаг обвел взглядом членов малого королевского совета.
Пророчества Лаэдрии всегда были непонятны нам. Да и эльфы тоже мало что понимают из них. Так что нет ничего удивительного, что мы не поняли его ранее, сказал глава тайной службы, барон Рональд Дарсен. Мэтр, когда ваши специалисты смогут осмотреть эту "пелену"?
Через пару дней, не раньше. Даже если ехать круглые сутки и постоянно поддерживать лошадей с помощью заклинанийбыстрее не получится.
За это время темные успеют перебить все войско герцога Малрийского, высказался командующий армией королевства, граф Саргон, которого здесь чаще всего звали просто генералом.
Герцог знал, что риск слишком велик. И был готов к смерти. Как и все, кто участвовал в этой компании, сказал король, как отрезал. Мэтр, вот поясните мне, как это Тьма может принять форму? И как вера может стать оружием и защитой? Как это возможно?
Архимаг лишь тяжело вздохнул.
Я не знаю, мой король. Точно также непонятен мне и момент, когда Свет проявляет себя через пришедших извне. Кто эти пришедшие? И откуда они придут?
Ладно. Посмотрим, что скажут эльфы, сказал генерал, скорчив мину. Но как им удалось поставить такую стену? Они же ей отхватили приличный кусок территории от западного до восточного берега континента! Пять крупных городов разных герцогств, с два десятка городков поменьше, а сколько деревень и поселенийи не посчитаешь.
У казначея спроси. Он сразу тебе скажет. А потом ещё и подсчитает ущерб из-за несобранных налогов, барон был мрачен, как грозовая туча. И, главное, все мои информаторы молчали, как рыбы. Никто ничего не знал. Такое ощущение, что Властелин скрывал это даже от своих советников. Хотя, учитывая то, насколько серьезным был проектнеудивительно, что все держалось в тайне.