7
Мать вернулась в трапезную через пятнадцать минуттолько для того, чтобы разрешить сестрам приступить к своим занятиям, что у них там намечалось по плану, а меня подозвала к себе и обняла! Просто молча гладила меня по голове, опустившись на колени, чтобы компенсировать разницу в возрасте. Какой кайф! Нет, не в смысле, «ах, какая женщина», а в прямомпонимать, что тебя обнимает человек, который тебя любит и готов ради тебя буквально на все! Кстати, для справки: жанр «сентиментализм» и понятие «любовный роман» придумали и воплотили именно мужчины. Так что не надо тут воплей «не по-мужски» так, меня опять «несет».
ты, главное, не переживай, сын! Я и отец тебя очень любим, и сестры тоже. А на мнение другихне обращай внимания. Ты мой сын, тыбудущий князь! Помни это. И начало фразы пропустил.
Я помню, мам, и, честно, понимаю, чуть отстранившись, твердо глядя в глаза и стараясь ни о чем не думать, сказал я. Я не считаю себя каким-то ущербным от того, что слишком слаб.
Женщина улыбнулась.
Ты меня успокоил. Теперьможешь идти. Не забудь к двенадцати подойти в лекторий на «изящную культуру», профессор Сонг будет тебя ждать.
Хорошо! Я лучезарно улыбнулся матери, развернулся на одной ноге и помчался вон из трапезной. Черт! Как тяжело быть спокойным в таком возрасте! Перемещаться шагом? Боже, это же нонсенс. Бегом и только бегом!
хватило меня минут на пять, после чего ноги стали ощутимо гудеть и подрагивать, да и с дыхалкой что-то не очень стало. Довели ребенка! Да и ты, Леон, тоже хорошкак можно было столько сидеть или лежать в своей комнате, Синдзи ты наш, Икари. Надеюсь только, что в столь юном возрасте, несмотря на всю «проклятость», до энергичности хотя бы половины нормального мальца я дойду, а не как сейчасодна десятая. Кстати, насчет комнатычто-то мне резко захотелось посмотреть на свое темное логовище, сиречь обиталище страшного темного мага.
8
Первое, что я сделал, открыв дверь своего жилищасо всей возможной скоростью открыл створки узкого окна. НУ И ПЫЛИЩА! Хоть старыми носками не пахнет! Тут что, никто не убирается, что ли? Выбежав в коридор, я оставил дверь распахнутой во всю ширь и потянул на себя оконную раму на лестнице. Фшш! Какой прекрасный сквозняк! Надеюсь, из комнаты, кроме пыли, ничего не выдует? Впрочем, лучше пусть выдует, чем я задохнусь. Блин, неужели у меня в легких то же самое, что в комнате на полу было? Жесть, надеюсь, астму я себе не заработал, а то было бы обиднотолько «попал» и уже болею. И все-таки, почему в комнате не убрано? Странно, прислуга боится заходить? Что-то не заметно, чтобы от меня особо шарахались, даже когда я летел сломя голову вниз по лестнице. Ну-ка Упс. Я куда вообще попал?! Что значит «свои помещения владелец убирает лично»?! Феодализм и эксплуататорство, ау! Это я вспомнил соответствующий прослушанный Леоном урок «изящной культуры» этот самый Сонг, кстати, довольно молодой мужик, просто и доходчиво рассказывал о личном пространстве и психологических проблемах, связанных со «своей» жилплощадью. Нет, я, конечно, понимаю, «мой доммоя крепость», но как, извините, мама убирает свои двести квадратов личной площади? Тряпкой и веником? Не верю! Наверняка есть соответствующая магия ага, «светлая». Сиречьстихийное заклятие воздуха и воды. Довольно простое ага, для всех, кроме меня. Ну здравствуй, тряпка и веник
Квест «убери комнату» я выполнил в лучших черномагических традицияхто есть эксплуатируя прислугу, но так, чтобы не нарушать правила. Сделать это было очень легкопоймать уборщицу за работой и робко попросить научить мыть пол и выжимать тряпку Оставалось только попросить вытащить и выбить ковер, лежащий на полу, а дальше я брал из заботливых рук служанки (стоящей с ведрами сразу за дверью) одну тряпку, собирал на нее пыль, отдавал, получал другуюи дальше по кругу. Больше всего пришлось повозиться с книжными полками, особенно с верхними, но ничегокак раз и размялся перед долгим сидением на стуле. А теперьпостигать культуру!
9
Пришел я раньше срока, и потому, пока профессор не соизволил подойти (ровно минута в минуту), я исписал два листа бумаги вопросами, по которым мне срочно требовалось пояснение. Первыми двумя шло «существуют ли СВЕТЛЫЕ амулеты или иные способы хранить заклинание в доступной для не-мага форме» и «если да, то насколько сложно их сделать». Убираться руками меня больше не заставитея это «дома» терпеть не мог, а тут, блин, будущий князь!
Судя по всему, профессора я тоже изрядно шокировал. С амулетами я обломалсясветлая магия принципиально не накладывалась на предметы без источника силы: в том смысле, что стоило прекратить подпиткуи все, чары «огненного меча», например, спадали. Энергию опять же нельзя было предварительно накопить. Светлую. А темнуюможно, это я точно знал. На уточняющий вопрос «а чего так» проф замялся и начал выдавать какую-то чушь о том, что черная магияне энергия, а концентрированное зло. Мужика я вежливо прервал и спросил об источники сего откровения. Замялся. Что-то у меня возникло нехорошее подозрение
Учитель Сонг, а что значит ваше звание «профессор»?
Сведущий в различных науках, ваша светлость. Сонг казался растерянным.
Замечательно! А кто такое звание присваивает?
Академия наук Раро.
И как это происходит.
Раз в четыре года желающие собираются, оплачивают взнос и получают знак Академии
Я, честно сказать, так и выпал в осадок. Туда, что ли, надо мимо сфинкса пройти, который задает вопросы, чтобы попасть на вечеринку с раздачей значков. О, нет? А как вообще определяется профпригодность соискателя? ПОТОМУ ЧТО ЗАХОТЕЛ?!.. слов нет. Только буквы, но и те непечатные.
10
Длинный день. Я и забыл уже, как в детстве может тянуться время. Невероятносколько «дел» может провернуть мелкий организм, подталкиваемый шилом в жо сзади! Например, я оббегал половину замкакомплекс зданий, объединенных общей стеной (внешней) и крытыми переходами, Леону казался насквозь знакомым, но ощущение это оказалось ложным. Кладовые, оружейные на каждом этаже, «черные» лестницы для слуг, подвешенные на цепях в каменных колодцах подъемов и раскачивающиеся на каждом шагувсе это прошло мимо чересчур серьезного и «темного» княжича. Его не интересовали узкие неосвещенные проходы «неизвестно куда», не привлекало колебание пламени настенных светильников в темных длинных «служебных» коридорах, не мучило желание отыскать пару-тройку секретных ходов или тайников, про наличие которых просто орало подстегнутое обстановкой воображение Тайных ходов я не нашел (что, кстати, вовсе не говорило об их отсутствии), сама «черная» (в смысленежилая) часть замка вовсе не показалась мне особо запутаннойчаса через полтора я уже примерно представлял, где там что, но отказаться от желания бешено носиться, проскакивая одно помещение за другим, это было выше моих сил. По крайней мерепока эти силы внезапно для меня не кончились. Хлопи все. Хочу сидеть, а лучшележать. Ой, нетсначала есть!
Разумеется, при таком ритме существования думать и анализировать окружающее у меня получалось сильно рывками. То есть несколько минут с того момента, как нечто привлекало мое внимание настолько, чтобы заставить внимательно разобраться с тем, что я вижу, и до того, как мое сознание не перескакивало на что-то другое. Фокус внимания то и дело непроизвольно смещался, мысли перескакивали с пятое на десятое, голова полна радостно-светлой чепухичто особенно хорошо понималось во время некоторого просветления сознания. Наверно, я бы даже сказал «как под кайфом» если бы было с чем сравнивать. Хотя, судя по очень размытым воспоминаниям детстваименно так я себя и вел, разумеется, не видя в этом ничего странного. Только к концу дня, когда мышцы уже основательно гудели, по ощущениям превратившись в жидковатый кисель, есть временно не хотелось, а желание поспать, такое естественное для взрослого после сверхнасыщенного дня, даже и не думало появляться, мне удалось почти нормально, по-взрослому сосредоточиться: голова, наконец, «заработала» и я почувствовал, как буквально тону в море появляющихся вопросовкак тогда, сразу после гм, «переноса сознания»? Попадания в тело Леона?
Я не знаток Средневековья, прямо скажемдаже гораздо больше хочу сказать: я вообще не так уж хорошо знаю историю. Как и любого нормального ребенка, меня в глубокой юности некоторое время манили замки и парусные корабли, а в чуть более серьезном возрасте я прочел не только попсовое «Сказание о Робин-Гуде», но и поразивший меня тогда до глубины души «Белый отряд» за авторством Конана Дойля, который, кстати, был серьезным историком в первую очередь, а не писателем детективов, как сейчас многие думают. Читал и еще что-то, разной степени достоверности, сейчас уже не припомню названий и авторов, но это и не важно. Даже того, что я умудрился узнать, хватало для понимания: замок князей (кстати, какая у нас тут фамилия? Ох, блиииин, я даже этого не знаю!) был насквозь неправильным. Сочетания дикий камень и светильники типа «лампа масляная», с «колбой» это ладно, но окна с двойным стеклопакетом и вполне современными шпингалетами?! Белая, абсолютно идентичная знакомой мне бумага и прекрасное качество книжной печати «академических» книг-учебников, которые мне продемонстрировал «профессор Академии наук» Сонг, и буквально «приколоченная гвоздями» программа обучения знати в Раро также «прекрасно» сочеталась с политической и экономической ситуацией конгломерата вольных княжеств, пестрым лоскутным одеялом это самое Раро и заполняющим. Причем налицо была дикая феодальная раздробленностьпо словам учителя Сонга, каждый феод прекрасно обеспечивал себя натуральным продуктом и вообще всем необходимым, практически никак не завися от других, даже законы каждый князь мог свои издать но при этом все пользовались одним и тем же Сводом! Кстати, о хозяйстве: ладно, еда растительная и животнаяно ткани, но одежда? Да, слуги из тех, что работали на «черной» половине построек, могли рассекать в чуть ли не на живую нитку сметанной мешковине в качестве рабочей одежды, но ведь не только сестры и мать, но и не возящаяся в навозе прислуга одеты были более чем качественно. Я не знаток, но, думаю, я бы отличил плетенную на ручном ткацком станке ткань от привычной мне, но разницы, по крайней мере, на мой взгляд, с одеждой моего мира не было. Кстати, попав во время «исследовательского забега» куда-то вроде прачечной, я в том числе обнаружил висящее на просушке кружевное женское белье кстати, белье и на мне было. На кухне, где я дважды отрывал «тетю Лесси» насчет сообразить княжичу перекус, обнаружился водопровод, правда, с ручной помпой нагнетения воды, немного странно смотрящейся рядом с блестящим краном, а в туалетемрачном помещении с черной дырой в полурулон почти обычной туалетной бумаги Последнее воспоминание меня вообще добилотак-то я воспользовался «удобствами» чисто автоматически, даже не обратив внимания на отсутствие характерного запаха, а вот теперь меня, что называется, «дернуло». И неслабо так! Куда я вообще попал-то?
Устроившись в освобожденном во время утренней уборки кресле и полюбовавшись на ровную стопку исписанной Леоном бумаги, листы которой собрал по всей комнате и сложил на столе, я попытался сосредоточиться на воспоминаниях тела реципиента. И ничего. Жизнь маленькому темному магу не казалась наполненной парадоксамион вообще не видел «ничего такого» в окружающей реальности, и, кажется, стен замка вообще не покидал. Да, точно, так и сидел сиднем в четырех стенах, сколько себя помнил. Это при том, что сестры регулярно выезжали на «присмотр за владениями», и, как я понимаю, на всякие развлечения типа конной прогулки и/или охоты. Отличие лошадей из воспоминаний от земных аналогов я тоже что-то не обнаружил. И вообще, как-то многовато вокруг «земных аналогов». При этом отец где-то обнаружил теперь уже хорошо прожаренного Шана, «обездоленного скитальца», и притащил этого самого урода в замок слугой, при этом о наличии порохового оружия местные, видимо, даже не слышалитренировку Яны и Юи с полутораметровыми «оглоблями» двуручных мечей и в «легкой» тренировочной броне молодой наследник наблюдал собственными глазами неоднократно. Да и два десятка защитников замка, которых, кстати, я сегодня так и не увидел, вроде бы числились на балансе укрепленной резиденции семьи светлых магов, в которой не обошлось без урода, вроде числились лучниками. Гм. «Все страньше и страньше», как говорила кэрролловская Алиса. И, видно, мне стоит поскорее разузнать, как глубока здешняя «кроличья нора»
Молодой господин! Ваша матушка зовет вас на ужин!
и, кажется, есть прекрасный шанс кое-что выяснить прямо сейчас.
11
Столовая зала эээ, как бы это сказать? Внушала. И одними своими пропорциями и убранством добавляла к моем списку вопросов два десятка новых. Вот, например: нахрена делать потолок, до которого метров восемь? Это при том, что сама зала имеет нехилый такой размерчик десять на пятнадцать: убрать тяжелый, темного дерева (дуб?) стол, стулья с высокими резными спинками и можно танцевать. На полу уложен наборный паркет из трех сортов деревакаждое своего цвета, узор простенький, но приятный. И потолок тоже деревянныйя вижу панели с характерной фактурой, при этом довольно-таки белый. Гм, я сейчас вспоминаюпрактически везде в замке такой потолок, даже на кухне. Выглядит довольно ново, кстати говоря. И вообще, замок реально выглядит как после капитального ремонтапо крайней мере, изнутри
Что с ним опять такое? Обед пропустил, на потолок пялится Голосок четырнадцатилетней родственницы заставил меня отвлечься от рекогносцировки «местности».
Яна! Не смей говорить о брате так, как будто его тут нет! Юи явно пыталась скопировать интонации матери
А чего я такого сказала-то? Он же действительно безуспешно пыталась: Янка старшую сестру как будто и не услышала.
Дети Голос матери семейства от дверей подействовал на всех, включая меня, чудесным образом: дылды-блондинки моментально заткнулись и вскочили со стульев, сгибаясь в поклоне, а я, поскольку так и торчал столбом (пеньком?) посреди зала, просто эээ, кивнул? Так, так судя по воспоминаниямименно так Лео всегда и приветствовал княгиню-рыцаря: по малолетству, что ли? Гм, или нет? Надо все-таки разобраться с долбаным этикетомсудя по тому, что я вижу, запредельно-сложным он быть не должен. Рада видеть вас всех на трапезе. Леон, все в порядке? Ты не почтил нас своим присутствием за обедом.
Я бегал по замку, ляпнул я первое, что пришло в голову, оценил, как это прозвучало (и гримаски сестер), и поспешил «поправить ситуацию» следующей спонтанной репликой: В исследовательских целях!
Да мать же вашу! Опять говорю раньше, чем думаю!
Это важная причина. Покивала мне мама с убийственно-серьезным лицом: можно было подумать, она и впрямь так думает ой. Ой. Или действительно думает?! Поделишься с нами своими выводами во время застольной беседы?
Ммм д-да. Ну а что мне еще оставалось ответить? Сам же хотел поговоритьотличный предлог будет.
Замечательно. Княгиня легонько подтолкнула меня к специально-высокому стулу по правую руку от нее. Убедилась, что я самостоятельно сел, и села рядоми только после этого опустились на свои места сестры. Это было то, что я думаю? Может, просто книгу по этикету у Сонга взятьтем более, раз он все равно учит точно по написанному, «профессор», блин.
Княжеский ужин в кругу семьи выглядел практически неформальным мероприятием: сестры обменивались односложными репликами о еде, из слуг присутствовала все та же повариха «тетя Лесей», которая прикатила стойку-тележку на колесиках с несколькими подносами и просто выставляла по знаку княгини-рыцаря их на стол в порядке очередности перемены блюд (совершенно стандартное салаты-первое-второе-десерт, как с Земли не отлучался!). Мать иногда спрашивала что-нибудь застольное (наелись ли мы, или нужна добавка?), брала и передавала хлеб и соль (вот почему поднос с этим стоял рядом с ней) и все остальное время больше с умиленной улыбкой наблюдала за нами, чем ела: на что уж я был голодный и дылды-девушки питались на свой рост, но родительница, аккуратно пользуясь столовыми приборами, сметала находящуюся перед собой снедь просто моментально. Кстати, порции у нее тоже были отнюдь не «птичке поклевать»
Что тебя заинтересовало, Лео? заметив, как я «залип» глазами в ее тарелку во время поглощения рыбы с гарниром из риса, спросила Осененная Светом. При этом поджаренная тушка рыбины продолжала методично и очень быстро превращаться в скелетпосредством двузубой вилки и ножа.