Хотел поговорить о соблюдении традиций и этикете. По некотором размышлении, «ходьба вокруг да около» с аккуратным выяснением непонятных моментов была отринута как контрпродуктивное мероприятие. В конце концов, маги Света ценят прямоту и натиск, ага. Я изучил соответствующий раздел в учебнике учителя Сонга
Брови молодой на вид сорокалетней женщины «взлетели» под самую челку: да-да, я уже понял, что учебники тут лично читать не принято.
и разобрался в своем положении в семье. Пришлось надавить голосом, акцентируя внимание княгини на важном моменте. Получается, я сейчас как бы глава обороны нашего замка и исполняю обязанности главы семьи, пока папа в отъезде? По крайней мерес формальной точки зрения? Ты ведь об этом говорила вчера за ужином?
?!. Теперь мать смотрела на меня не столько с удивлением, сколько даже не рискну определить словами это чувство. Что-то вроде «я некоторым образом поражена увиденным», с разными оттенками. Ну, если подходить формально то да, так и есть.
И что, если на наш дом нападутя буду должен командовать тобой и сестрами? продолжал гнуть свою линию я. Не то чтобы меня напрягал только этот вопрос, скажем так, он напрягал меня более всего.
Гм. Похоже, княгиня-рыцарь именно под таким углом вопрос не рассматривала. Полагаю, ты же не хочешь, чтобы замок Кано захватили, верно? А раз такдля организации действий по защите мне этого достаточно мой маленький полководец!
Так, кажется, женщина отошла от легкого шока, в который ее загнали мои слова: по крайней мере теперь во взгляде преобладали гордость (вот, смотрите, какой у меня умный сын!) и умилениеиз-за выбора темы, которую я решил обсудить в первую очередь. Интересно, а она что ожидала?
Папа, получается, оставил замок на тебя. Это был не вопрос, а утверждение, я просто озвучил свой вывод. А вообще на замки в Раро часто нападают?
Нет, конечно, умница моя. Улыбнулась Осененная Светом. И тем же умиленным тоном продолжила: Обычно не чаще, чем раз в пять лет. Мы же не на самом побережье живем. Твой папа захватил нам прекрасный дом: трое соседейнаши друзья и помогут, если будет атака, тем более что наверняка сначала к стенам подойдет выбитый из прибрежной зоны отряд или несколько отрядов, да и крестьяне у нас специально обучены сражаться со стен. За все двадцать лет, что мы тут живем, предпосылок для того, чтобы бежать, оставив укрепления, не возникало ни разу
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, что женщина чуть сбилась со своего тона и уже нормальным голосом немного неуверенно продолжила:
Конечно, в манорах третьей линии еще более безопасно, но там постоянные заморочки с дипломатиейстепи кочевников, да и Рито постоянно вставляет палки в колеса, так что у наслучшее место
Интересная информация. Через паузу только и смог, что выдавить из себя я. Великолепно, что дальше? Я узнаю, что мы все живем в окрестностях супервулкана, спокойствие которого поддерживается регулярными человеческими жертвами (потому как темная магия, разумеется) и в этом «нет ничего такого, у нас отличный дом»?! Понятно, что я зря себя «накрутил» после ознакомления с «психологической» методичкойвовсе не на доскональном знании психики и «программировании» детей держится местный сословный строй. Похоже, местную «лоскутную» магократию делает актуальной реальный противник, что то и дело пробует побережье «на зуб», а «Академия Наук» просто задает, так сказать, «точку отсчета». В самом деле, сомневаюсь, что даже будь учителя мегапсихологамиэффективность влияния на мозги людей достигла бы цифры более семидесяти процентов: все-таки люди слишком разные и я тому пример. Невозможно предугадать заранее всё. Но это и не требуетсяв постоянном, вялотекущем конфликте (я правильно понял все эти череды осад-оборон?) никто не будет задумываться о навязываемой Системе Мировоззрения Так, нужно срочно придумать, что в свете проясненного требуется разузнать немедленно. А папа?..
Князь Кано сейчас в походе на Землях-за-Морем Так я и не понял, чего больше было в голосе матери: легкой грусти или скрытой гордости.
Именно поэтому «все нужное для жизни производится на территории манора». Это была вспышка озарения, словно куски мозаики сложились, еще вскользь изученные пометки на карте помогли. У нас слишком мало возделанной земли, чтобы всерьез торговать урожаем, и не такая большая территория, чтобы делать то же самое с результатами добычи природных ресурсов получаетсяпоходы основной источник дохода и материальных ценностей? Все, что нужно нампрокормить себя и делать оружие.
Все вставало на свои места: ткани и одежда гораздо более высокого технологического уровня, жесткая, военная иерархия в семьях аристократов, даже показавшиеся мне странно-готовыми сражаться сервы на телегах интересно, туалетную бумагу тоже по результатам походов доставляют?
Эй! Кажется, последнюю фразу я произнес вслух, и мать даже как-то оскорбилась.
Я мы ее покупаем в Рито. Я, знаешь ли, пусть и из поместных дворян, но привыкла к некоторому комфортуи вас, моих детей, научила! Как мой отец на нас ни экономилминимальный уровень даже он поддерживал, и я не намерена уподобляться местной моде, когда даже салфетка за столомизлишество!..
Мама смущенно замолчала, а я потряс головойновый ком сведений требовал тщательной укладки в голове. Мир, который Леон себе представлял, внезапно расширился, да так, что перевернулся с ног на голову М-да. Только выйдя из кабинета, я вдруг понял, что до этого вообще не слышал фамилию своего рода: «Кано» и, кстати, не знаю, как отца и мать зовутпапа, мамаи все. Хотя все это херня! А вот перманентная войнаэто гораздо более насущный вопрос. Даже более чемпотому что если чтоя не мечом и не магией даже защититься не могу стоп, это что я сейчас такое подумал? Защищаться самостоятельно, будучи пятилеткой? Хотя, с другой стороны, место попадания не оставляет мне особого выбора вашу ж мать!
15
Побережье Раро состоит из независимых земель, где главой каждой территории обычно является князь или, в некоторых случаях, герцог и никаких «линий», как вы можете убедиться, княжич, нет. Для демонстрации учитель Сонг развернул длинную как полотенце, в несколько раз сложенную склейкутипографским способом отпечатанную карту «лоскутного одеяла» того места, где мне повезло «попасться». Разумеется, никаких реальных линий, прочерченных по линейке, в распределении границ маноров и правда не былочто совершенно не мешало мне эти три «линии» составить в воображении и наложить на карту. Получалось интересно. Я бы даже сказалмногозначительно-интересно.
Итак, линия-один состояла из относительно мелких «лоскутов»-княжеств, где часть непосредственно к воде границами выходила, а частьнет. Что интересно, если я правильно понял условные обозначения, дорожная сеть через этот регион была проложена так, что пройти этот слой можно было, только зацепив как минимум два-три «микрогосударства». Вторая линия, в которую входило княжество Кано, состояла из двух слоев среднего размера земель, границы которых причудливо переплетались, напоминая зубцы шестернейопять тот же принцип: напал на одногозацепил как минимум еще одного соседа (это с учетом того, что для внешнего нападения надо было пройти или от побережья, или от зоны земель кочевых племен). Третью линию составляли шесть огромных по сравнению с первой линией «государств» герцогств. Они полностью, смыкаясь границами, отсекали остальное Раро от полосы степей, причем заботливый картограф тоненькими штрих-пунктирами обозначил внутреннее деление этих «лоскутов» на баронства и графства (включающие несколько баронств): вот о чем мама намекала мне в своем, как я понимаю, излюбленном стиле, говоря о «заморочках с дипломатией» и преимуществах «второй линии». Получается, «третью линию» составляли маноры, в которых как минимум были проблемы с внутренней вертикалью власти. Ну и кочевники, для полного счастья.
Получается, бароны и графыэто поместные дворяне, озвучил я вслух догадку о происхождении матери и был «награжден» гримасой от «профессора» как будто у него как минимум один зуб заныл.
Княжич, вам не следует читать все подряд, не разбираясь в сути предмета. Я же вас предупреждалучебник по этикету не предназначен для самостоятельного чтения
Это не из учебника. Меня удивил тон преподавателя, и я пару раз совершенно по-детски удивленно хлопнул ресницами. Ага, тот самый непроизвольный жест, что удивительно удается карапузам и блондинкам. А что не так? По смыслу же подходит.
Вдумайтесь в звучание термина, Леон. Кажется, после нашего вчерашнего разговора все, что я спрашивал «вне программы», мужчину теперь изрядно ну, не нервировалотяготило. Хм, и почему это? «Дворяне» от слова «двор», верно?
Верно.
И какой же двор может быть при герцоге?
Эээ герцогский, нет? У меня начало закрадываться подозрение, что или я что-то не помню, или что я дебил, и у земных герцогов никаких дворов не было. Или было? Вроде как Люксембурггерцогство, видел в рекламном проспекте есть ли там двор и дворяне? Впрочем, кажется, последнего я уже никогда не узнаю
Двор может быть только при короле или императоре, устало просветил меня Сонг. И мы с вами должны будем проходить это только через два года, к концу курса
То есть поместных дворян в Раро нет? перебил я. Сами понимаете, мне этот вопрос был не безразличен. У кочевников вряд ли есть двор и дворяне получается, в Рито? А Ритоэто королевство или империя?
Н-гх. «Профессор» помассировал пальцами виски. Вот почему следует проходить материал как положено, а не Ритореспублика, федеративная республика, если быть точным
которая раньше была монархией, уверенно закончил я. Так, это мы уже проходили дома, так сказать. Интересно только, откуда Лео знал слово «федеративная», чтобы мой «внутренний переводчик» так адекватно подобрал термин? А дворянские роды сохранили свои эээ, права?
Дворяне после смены формы правления присягнули государству как сюзерену. Только не спрашивай меня, как это возможно! поспешил откреститься от вопросов учитель. Я преподаю «изящную культуру», а не внешнюю политику. Еще вопросы конкретно по географии у вас есть?
Да, но можете просто дать мне карту мира Сонг чуть слышно застонал, схватившись за голову уже ладонями. Нет? Ну, можно просто рассказать ну хотя бы про Земли-за-Морем и северных и южных соседей Раро учитель? Может, закончим на сегодня урок, раз я вас так расстроил? А я средство от головной боли сва рю.
Мы с «профессором» уставились друг на друга: он на меня с не слишком удачно скрываемым подозрением, а яс удивлением понимая, что действительно могу сварить эликсир от мигреней: в «базе данных» от ведьмы народное средство присутствовало, причем даже не одно. А также средство для улучшения памяти, для улучшения сосредоточенности, для гм, отсекания эмоций, что ли? Еще раз хм. Правда, «могу» это как-то слишком гордо сказанонужна горелка или специальная плита с регулировкой теплового потока, и ингредиентыпо большей части растительные. Ай да «женская магия»! Так, вот это точно надо проверитьпотому что в отличие от всяких королей, принцев (которых «вокругкак собак нерезаных» откуда в памяти эта ассоциация взялась?), князей и герцогов слово «врач» или «медицина» в «разговорнике от Лео» никак не фигурировали, а вот «болезнь» очень даже была. Был также «хирург», который, кстати, скорее соответствовал по окраске смысла земному устаревшему «коновал» и все. Недаром Сонг так на меня пялятсятоже мне, Девид Блейн нашелсяя сейчас сказал нечто, по его мнению, крайне эээ, странное? Или, скорее, неуместное? Черт, теперь еще и в этом разбираться
16
С горелкой я сначала тупанул, признаю: лампы же. Замечательные долгоиграющие настенные лампы: тут и регулируемая длина фитиля, и топливо и место, где все эти компоненты должны быть. В смыслекто-то же обслуживанием светильников занимается, и у этого кого-то должен быть склад с запасными лампами и их частями. И, возможно, стеклодувная мастерскаяламповые «колбы» тоже штука хрупкая, не напасешься покупать на целый замок. Или напасешься? К своему стыду, процессинг плавки стекла я представлял себе довольно условно. М-да, ну, будем надеятьсяя в своем мире так привык к всегда доступным пробиркам и колбам из прозрачного инертного материала (я про стекло же!), что одна мысль об «алхимических» работах без лабораторной посуды заставляла меня кривиться Так, прочь рефлексию и заняться практической стороной вопроса: как мне найти искомое? Замок-то я оббегал, да вот бедакак-то не приучили меня ломиться во все двери подряд. Особенно запертые. О, есть великолепная, революционная идея поиска информации: пойду спрошу кого-нибудь.
На роль жертвы была выбрана «тетя» Лесси: кроме нее я знал еще несколько «служанок общего профиля» по сути, клининговую службу княжеского гнезда. То есть была одна комната, где тусовались (и, похоже, в соседнем помещении спали) уборщицыподметальщицы«подай-и-принеси», локальные курьеры, но даже их по именам Лео запомнить не удосужился. Ладно.
На вопрос о стеклянной посуде повариха впала в глубокую задумчивость: в замке такая была, но все больше нечто вроде бокалов для спиртного. Да и та скорее хрустальная. Отчаявшись получить ответ в том, как она в замок вообще попала (добрая женщина о таких вещах, похоже, никогда и не задумывалась), я, мысленно прикидывая, что придется навестить логово адепток чистоты, просто на всякий случай спросил про лампы. Получил в ответ странный взгляд, после чего Лесси направила меня в княжеские тренировочные помещения. Да-да, «закрытая дверь». Которую проводившая меня повариха открыла мне лично поворотом ручки. Чуть не сгорел со стыда: всегда гордился тем, что научная стезя помогает мне не быть таким зашоренным, как обычные обыватели но вот вы бы догадались, что ручка-кольцо-в-двери может поворачиваться? М-да.
О, Лео. Внутри я почти сразу же наткнулся на младшую сестру. А что ты тут делаешь?
Ищу того, кто занимается светильниками, честно ответил я и заимел сомнительную честь видеть, как довольно милое личико четырнадцатилетней девочки мгновенно морщится, как будто она лимон откусила. Эм, ты, что ли, их обслуживаешь?
А ты типа не знал? слегка агрессивно выпалила Яна и тут же сдала назад. Что, правда не знал? Да на мне эта морока висит с восьми лет! Век бы их не видела! «Вот будет у тебя младший братик или сестричка, им тоже надо будет тренироваться, а покатвоя забота». Ухх!
Ну извини, сестренка. Я немного растерянно улыбнулся и повел руками. Боюсь, я немного не по этой части.
Да мать вообще боится после тебя детей рожатьговорит, может, еще раз такое же получится, если не хуже ой. Девчонка слишком поздно поняла, что сморозила, и затравленно заозиралась. П-прости, Л-лео! Я не хотела тебя Мы тебя все любимвсей семьей!
Довольно искренне сказала. И фраза такая взрослая и правильная. Если бы еще при этом не потирала машинально задницуя бы вообще порадовался ладно, будем считать, что через голову просто не дошло. Неприятно, но логично: в отличие от меня, сестра мозгами настоящий, правильный ребенок. Хотя осадочек-то остался.
Ничего, она правильно поступила, что перестраховалась. Я сделал вид, что не заметил обидного смысла реплики, как будто воспринял информацию чисто академически, и стал рассуждать, глядя в стену мимо Яны: Правда, с мамой как раз все в порядке, можешь мне поверить: это я словил «привет» от ведьмы, когда княгиня меня только вынашивала. А вот семенной материал отца, когда он вернется, нужно будет проверить: чтобы развернуть проявление наследственно передаваемого признака на противоположный знак, нужно синергетическое воздействие. Говорят, существует такое черномагическое проклятие, влияющее на потомство, своеобразная «метка зла»
Тут я осекся, потому что наконец обратил внимание на собеседницулицо которой все больше заливала краснота приливающей к щекам крови, а глаза на все еще немного детском личике расширились от удивления почти до карикатурно-мультяшных величин. Интересно, с чего эт упс! Я, когда рассуждал о приключившейся с Леоном ситуации, машинально подключился к «базе данных» ведьмыточно так же, когда рассказываешь наизусть заученный материал на экзамене. И точно так же только сейчас осознал, что именно ассоциировалось с озвученным названием проклятия. «Метка зла». Легендарная, можно сказать, штука, информация о которой наряду с другими мифами о «сообществе» темных магов бродит в качестве страшилок и слухов по умам местного «обычного» населения: способность «испортить» себе будущее потомство, если заняться «этим самым» с ведьмой без ее согласия или даже с согласияв качестве этакой «награды» за доставленное удовольствиетут мнения «гласа народа» расходились. К слову сказать, «моя» ведьма ничем подобным не владелаи, соответственно, никого не знала, кто владеет, считая молву одним из пущенных самими темными слухом «шоб боялись». Собственно говоря, колдунов и ведьм этого мира, по крайней мере в Раро, не-одаренные действительно обходили десятой дорогой, стараясь не просто не причинять вредавообще не пересекаться, обращаясь только в самых крайних случаях. Маги «теневого» лагеряэто даже Леон зналплатили населению тем же: селились отдельно и по возможности в самой глуши. При этом к ним все равно не зарастала «народная тропа» (часто в прямом смыслепо найденной в глухом лесу торной тропе запросто можно было выйти к месту черномагической практики) во-первых, «самые крайние случаи» разные бывают, а во-вторых, иметь возможность получить амулет и/или декокт для делания гадости ближнему своему за вменяемые деньги и не сделать? Как показывает практикалюди всегда люди.