Нет, лейтенант, тут вы ошибаетесь. Создать идеальную копию личности отдельно взятого человека невозможно в принципе, мы пытались. Клоны хоть и получали память донора, на выходе все равно получается совершенно другая личность.
Как вы вернули меня? Можете ответить?
Нолан, а вслед за ним и Григс, вошли в открывшуюся дверь лифта.
Честно говоря, я вообще не представляю, как это получается. Мы активно используем для возвращения умерших артефакт Предтеч, но как он работает, на каких физических принципах основано, понятия не имеем. Поймите, наука еще очень далека от того, чтобы объяснить такие тонкие материи как душа и сознание. Предтечи продвинулись в изучении данной области намного дальше нас, они умели извлекать из ноосферы души и помещать в новые тела Когда мне объяснили, чем занимается программа ''Соцветие'', я решил: меня разыгрывают. Как ученый я принципиально не принять то, что со смерть мозга не означает безвозвратный конец. Наука говорила о невозможности загробной жизни, она просто с физической точки зрения звучит абсурдно.
И вы ошиблись
Именно. Уже после первых удачных воскрешений я убедился, насколько мы плохо знаем об окружающем мире Представляете, мы вернули с того света Эйнштейна и Оппенгеймера, Ферми и Теслу
Вы серьезно?
Серьезнее некуда. Такие умы на дороге не валяются.
И как они отреагировали на то, что вы вернули их?
Эйнштейн был шокирован, несколько дней ни с кем не разговаривал. А Тесла отнесся спокойно, кажется, даже был сильно рад вернуться в мир живых.
Двери лифта бесшумно открылись, открыв проход в длинный сумрачный коридор. Григс обомлел от увиденного внутри. Вдоль стен стояли десятки, может быть, сотни гидрокамер наполненных амниотической жидкостью и подсвечены изнутри. Под прозрачными стеклами находились кибернетически и генетически усовершенствованные мужские и женские тела, облепленные датчиками, с кислородными масками на лицах и воткнутыми в вены трубками внутривенного питания. Все подключены к компьютерным системам диагностирования через затылочные и височные контактные разъемы в гладких, как бильярдные шары, безволосых черепах.
Черт возьми Меня тоже здесь вырастили?
Да, лейтенант, ваше нынешнее тело является клоном, частично схожим с предыдущим.
Частично?
С точки зрения биологии вы вообще не человек. Мы улучшили ваше тело при помощи био- и нанотехнологий. Без преувеличения, выследующий этап человеческой эволюции, постчеловек, которому чуждо большинство человеческих слабостей вроде подверженности старению и болезням. Забудьте о них навсегда.
Какие еще модификации мне присобачили?
Ваше тело специально создавалось в качестве будущего суперсолдата Улучшенные рефлексы, более сильные мышцы и прочный скелет. Кровь, состоящая из особых наночастиц второго поколения, совмещающих функции красных и белых кровяных телец. Раны зарастают в считанные часы.
А если руку или ногу оторвет?
Вырастет заново, хотя лучше, конечно, обойтись без утраты конечностей.
Ну и дела. Лейтенант вглядывался в глаза клонов, стараясь обнаружить там хоть чтонибудь. Безрезультатно, их взгляды были пустыми и бессмысленными. Просто куски мяса, не стоящие ничего без разумов внутри.
Убедились, лейтенант? Это всего лишь пустые болванки, куда только предстоит вдохнуть настоящую жизнь, говоря иначе, душу.
Вы в курсе, ребята, что покусились на божественный промысел? ухмыльнулся Григс.
Пожалуйста, лейтенант, хоть вы не начинайте. Это наука и ничего более. Поэтому программа и держится в глубокой тайне, представьте, что начнется, если о ней станет известно тем, кому знать необязательно. Консерваторов в правительстве хватает и в наши дни. Мертвым место среди мертвыхвот их мнение.
Категорически не согласен. Мертвым быть хреново.
Вот именно, от мертвых нет никакого прока.
Скольких вы воскресили до меня?
Через процедуру прошли четыре тысячи девятьсот восемьдесят два человека. Подавляющее большинство были рады вернуться обратно.
А скажитека, док, если я снова заверну ласты, меня воскресят снова? Или как?
Воскресят, в порядке очереди. Вы, лейтенант, нужны Системе, профессиональные навыки вашего уровня и почти полувековой опыт войны мало, у кого есть. Люди вроде вас будут нужны всегда.
* * *
29 декабря 2057 года. Планета Иммерит. Город Рарглор, территория бывшей Иммерийской Империи.
Если Бог существует, я в этом почти не сомневаюсь, у него очень странное чувство юмора. Завоеванные сравнительно недавно, весной, территории Эстарота мы вынуждены оставлять с боями. Ну, кто бы мог подумать, что рано или поздно на положении примитивных туземцев окажемся мы?
Они явились как гром среди ясного неба, навели приличного шороху на Иммерите, считавшимся до вчерашнего дня надежным тылом. Их оружие, транспорт, корабли на голову совершеннее арконских, не говоря уже о наших.
Сразу же после появления чужие принялись выжигать дотла населенные центры Иммерита. Они не разбирают, где аборигены, а где мы, поскольку их главная цельполное уничтожение разумной жизни на планете.
Не пришли вовремя Земля подмогу из полудюжины боевых кораблей, нас просто поджарили с орбиты, а так, хоть удалось немного пощипать агрессора. Из проскакивающих в эфире сообщениях ясно, что космические флоты землян и Ило играют в кошки мышки. Наши стараются прикрыть Эстарот от дальнейших ударов с орбиты, чужаки, в свою очередь, ищут в нашей обороне слабые места
У посудин Ило имеется такая поганая особенность, как способность мгновенно, исчезать, прыгая из одного пространственного измерения в другое и обратно. Очень напоминает фокусы тарелок Серых, те тоже вытворяли подобное.
Зато у нас пушки мощнее. От залпа разогнанной до релятивисткой скорости болванки никакой энергетический заслон не убережет. Проверяли уже На моих едва не ослепших глазах, трехкилометровое корыто чужих исчезло во вспышке ядерного взрыва над Внутренним морем. Эти засранцы решили, раз не получается материализоваться на орбите, получится у поверхности и их не засекут. Идиотизм какойто вышел. Корыто пришельцев, вознамерившееся высадить десант, без особых проблем расстреляли флотские ребята с низкой орбиты.
Не понимаю логики пришельцев. Зачем таким наиглупейшим образом слать корабли на убой? Или это банальная глупость и недооценка противника? Вероятнее второе, в Западной Европе, говорят войска ЕАС вломили Ило так, что те с рубежей на Висле откатились аж за Одер. Мало иметь на вооружении продвинутую технику, важно еще и знать, как ее грамотно использовать.
Пока мы сидим в Рарглоре и ждем эвакуации, установилось затишье. Город находится в положении арестанта, ожидающего с минуту на минуту казни. В любой момент могут произойти высадка инопланетного десанта и удар с орбиты. Местным людям не позавидуешьне зачистили мы, зачистят Ило либо умрут в течение нескольких недель от лучевой болезни. Выбор не велик. После подрыва вражеской посудины над заливом произошел выброс радиоактивных веществ в атмосферу. Полный набор из изотопов урана, радия и стронция. Даже я ощущаю слабое недомогание, хотя способен выдерживать колоссальные дозы облучения.
Второй проблемой стало ЭМИ, одномоментно спалившее дронов и незащищенную электронику в экипировке. Без высокотехнологичных прибамбасов воевать приходится по старинке, полагаясь исключительно на товарищей и собственное чутье.
Среди бойцов моего взвода вдруг прокатилась волна матерных возгласов.
Комар, что там стряслось? лениво поинтересовался я.
Глянь сам, командир.
Я поднялся с земли и подошел окну. На небосводе возникло третье солнце, вспышка была настолько яркой, что долго смотреть на нее невыносимо для глаз. Сбили корабль, надеюсь, он не наш.
Скоро начнется. Изрек старлей, командующий взводом.
Мы совершенно не знали, чего ожидать в ближайшие часы. Ило старательно заглушили всю радиосвязь, посшибав наши спутники и забив эфир помехами. Нам осталось полагаться только на нейтринные средства связи, через которые осуществляется управление войсками землян на Иммерите. Однако координация и слаженность действий снизилась на порядок.
Последний приказ, поступивший от Центральной, велел всем уцелевшим после первого удара подразделениям отходить к ближайшим аэродромам, портальным станциям и дожидаться эвакуации. Больше мы ничего не можем поделать. Иммерит не удержать.
Закрепившаяся в Рарглоре 308я бригада фактически превратилась в слепого котенка, командование слабо представляло обстановку в нашем районе. Вместо дронов приходится отправлять разведгруппы для прочесывания окрестностей города. Есть вероятность, диверсанты Ило активно работают по нашим тылам.
Меня давно раздирает любопытство касаемо этих Ило. Что они из себя представляют, и насколько хороши в контактном бою Ничего, скоро встретимся лицом к лицу. А пока приходится сидеть в развалинах на окраине Рарглора и ждать возможного удара. Будет это десантирование с воздуха или телепортация, одному всевышнему известно.
Создать полноценные фортификационные сооружения у нас не было ни времени, ни средств, поэтому постарались возвести хоть какоето подобие укреплений. Для эвакуации организована посадочная площадка для ''Воронов'' и ТВДТ на территории поместья какогото очень богатого сановника. Зона без малого в десять квадратных километров насыщена парками и прудами, нынче покойная имперская аристократия тут предавалась декадансу.
Войска заняли круговую оборону вокруг импровизированного аэродрома. Кто затаился в ''зеленке'', а ктото, как мы, в полуразрушенной помещичьей усадьбе. Примерно раз в полторадва часа прилетает очередной борт для эвакуации гарнизона города. По моим прикидкам три тысячи человек, немногим меньше половины, уже переправлены на север к ближайшему порталу.
В конце концов, мы чуть не прозевали появления над головой гигантского корабля Ило, заслонившего собой солнца Иммерита. Оно поражало своей чуждостью. Серый корпус посудины усеян с фиолетовыми пятнами и полосками, по бокам горят гирлянды разноцветных огней. Ни одного прямого угла, лишь плавные округлые формы. Проектировали это точно не человеческие инженеры.
Сглотнув ком в горле, я спросил у застывшего рядом со мной взводного:
Товарищ лейтенант, делать что будем?
Пока ничего. Ждем. У нас нет достаточно мощного оружия, чтобы уничтожить эту дуру.
Как бы не хотелось признавать, но единственным проверенным способом борьбы с защищенными энергетическим барьером кораблями чужих остается гравитационный массускоритель. А они ставятся только на космические или водные суда, достаточно мобильную платформу для наземных войск военпром создать не успел. Господство в космосе мы, судя по всему, утратили, раз по посудине Ило никто не открыл огонь. Или боятся вместе с пришельцами накрыть и нас. В любом случае иллюзий никто не питал, с минуты на минуту будет все конченоземля закипит под ногами. Японскую Осаку и американские города Сиэтл с ЛосАнджелесом Ило аналогичным путем превратили в остекленную пустыню Наступившую тишину нарушил голос из репродуктора.
Объявлена всеобщая эвакуация! Немедленно оставить позиции и следовать к взлетной площадке Это ваш последний шанс
Уходим! прокричал взводный. В ту же секунду с неба ударил яркий луч, ровно в то место, где в ''зеленке'' затаились два отделения пехоты и взвод Т-99. Парни и почувствовать ничего не успели, бесследно испарились, попав под узконаправленный луч плазмы сиреневого цвета.
Быстрее, если жить хотите!
Мы сваливали налегке, оставили на позициях выведенных из строя ''Дружинников'' и тяжелое вооружение. Облепили словно мухи броневики ''Каратель'' и тронулись в путь через газоны, клумбы, лесопарковые насаждения. Та еще поездочка, учитывая льющиеся нам на головы потоки плазмы По пути подобрали пару бойцов, миновали поросший невысокими деревцами холм, за которым показался штаб бригады. В животе образовался холодный ком, когда я увидел, что ставка окутана дымом и огнём.
Взводный приказал двигаться без остановок. Машины миновали три заградительных поста. Сторожка и бункеры были выжжены дотла, а на земле отпечатались следы человеческих ног и техники. Как и все они уходили в спешке.
Проехав дальше, показалась линия траншей, окружавшая двухэтажное кирпичное здание. Двое солдат замахали нам оттуда. Это и стало последним, что они успели сделать в жизни. Пучок плазмы стремительно пронесся сначала по дому, затем и по окопам с людьми.
Ило били без разбору по любой цели, будь то большие группы людей или одиночки. Следующая вспышка и мчащийся впереди ''Каратель'' испарился в мгновение ока. Осталась лишь выжженная земля. Водитель нашего броневика едва успел увернуться. Лицо обдало сильным жаром. В этот миг я испытал небывалое облегчение, ведь еще б чуть немного и
Добрались до взлетного поля за три минуты, сразу стало понятно, почему это последний шанс. Вместо эвакуации по воздуху нам организовали отход через портал.
Броневик на скорости девяноста километров влетел в пространственный разрыв. И вот мы уже на Земле. От резкого торможения я слетел с броневика, удар об асфальт и в глазах потемнело
* * *
18 января 2058 года. Тихий океан. Борт атомной подводной лодки ВМС США ''Майами''.
Лёжа на узкой койке, втиснутой в тесный, похожий на пенал отсек, лейтенант лениво просматривал через КПК последние сводки с фронтов. Пока они находились на борту АПЛ, заняться все равно было нечем. Спецназовцы являлись не членами экипажа, а пассажирами на корабле. Пока моряки выполняли свои обязанности, Григс и его отряд маялись от безделья на борту. Плыть через Тихий океан это не в супермаркет ближайший сбегать. Зачем и куда они направляются, лейтенант понятия не имел, как обычно, в курс дела посвящают в самый последний момент
Новости из регионов, охваченных боевыми действиями, мягко говоря, не внушали оптимизма. Помимо Земли и Элетании, враг атаковал Иммерит, евразийцы вынуждены начать отступление, спешно эвакуируя оттуда колонистов и войска. Бои развернулись на земле и в космосе, флот ЕАС ощутимо потрепал Ило, однако повернуть ситуацию в свою пользу русским и китайцам вряд ли удастся. Армия Альянса гораздо многочисленнее и обладает колоссальным технологическим превосходством.
Но больше лейтенанта беспокоила Безымянная, точнее полная потеря связи с ней. Время там течет в три с половиной раза быстрее, чем в остальных мирах, поэтому за последние тридцать лет планета обзавелась успела обзавестись миллиардным населением, стать вторым после Земли промышленным центром. С началом Вторжения Безымянная превратилась в главный оплот Коалиции и местом, куда перемещали основную массу беженцев. В их числе были жена и дочь Мэтью. Он старался меньше думать о плохом, возможно, не все потеряно. Боги способны изолировать мир от Древа, как один из них поступил с Элетанией, но подавить сопротивление землян задача куда более трудная. Есть вероятность, что сообщение с Безымянной будет восстановлено рано или поздно.
Пока же основные сражения развернулись на Земле. В разных местах дела идут поразному. И если на территории Германии русская, британская, польская и швейцарские армии совместными усилиями сумели выбить врага из Польши и Франции, то на других ТВД обстановка не такая благоприятная. Ближний Восток вместе с богатыми месторождениями нефти фактически потерян. Пантеон овладел Саудовской Аравией, половиной Сирии и большей частью Ирака, тяжелые бои развернулись на протяжении всей ираноиракской границы и иранцы быстро сдают десятьдвадцать километров территории в день. Турки, сирийцы и курды действуют чуть успешнее благодаря горному рельефу, где преимущество магов в хтонических чудищах сводится к минимуму, в пустынях Аравии и Ирака исполины представляют из себя почти несокрушимую силу. Да и боеспособность иранских и турецких войск в условиях массированного применения ОМП ниже средней.
Африка безоговорочно контролируется силами Ило и Пантеона, там изначально никто не мог оказать захватчикам серьезного сопротивления. Население Черного континента истреблено на сто процентов, девяносто из которых вымерло еще во времена пандемии второготретьего десятилетия XXI века. Коалиция даже не предпринимала попыток отвоевать Африку. В Южной Америке ситуация хуже, чем в Евразии, но чуть лучше Африкивойска Южноамериканской Республики в основной массой обладают крайне низкой боеспособностью за исключением, разве что армий Кубы и Венесуэлы, однако и они до Вторжения находились не в лучшем состоянии. Вторая проблемаустаревшее вооружение, порой латиносы вынуждены воевать на раритетах, произведенных еще в конце двадцатого века. К примеру, американские танки М60 и советские Т-72 абсолютно не годятся для боев с магами. Горят как спички. Поставляемого США вооружения и техники явно недостаточно, чтобы даже на треть покрыть потребности республиканцев. Через три, максимум четыре месяца южноамериканцы будут разбиты, несмотря на поддержку Корпуса морской пехоты. США чисто физически не могут оказать достаточную помощь всем союзникам. Ее части одновременно воюют на нескольких фронтахТихий океан, Элетания, Безымянная, Южная Америка.