Приветствую вас на земле драконов! кивнула им, не слишком раболепствуя. Представьтесь! С какой целью вы посетили нас?
Снова ты, человек, скривился крупный, который был блондином с ярко синими глазами. Твоё ли это дело?
Моё, твёрдо кивнула, ощущая, как трясутся поджилки, но из-за всех сил старалась перебороть свои страхи. Вы без приглашения явились сюда. Разве не действует между чешуйчатыми и крылатыми мирный договор?
Откуда тебе-то о нём знать? пренебрежительно ответил демон. Лучше уйди пока жива.
Агату не слишком понравилось такое непочтение, проявленное ко мне, и он предупредительно зарычал, пригнув голову к земле. Не задумываясь над своим поступком и как это выглядит со стороны, скорее просто по привычке, погладила его голове.
Агат, успокойся, пожалуйся. Уверена, он не хотел оскорбить меня. Уж что-что а я думала, ты тут будешь самым спокойным.
Дракон в ответ только фыркнул дымом и яростно уставился на прибывших.
Ты новая Говорящая? в шоке уставился на меня один из демонов.
Да, твёрдо ответила ему, по очереди заглядывая к каждому из них в глаза. Неожиданная поддержка со стороны Агата помогла ощутить уверенность в себе, не хватавшую до этого. И вы сейчас представитесь и озвучите причину своего появления. Потому что драконы помнят. И говоря, что они помнят, я имею в виду, что они чтят договор заключённый тысячу лет назад. В отличие от вас.
Вторя моим словам все три дракона заревели, выпуская в воздух струи огня, от чего демоны даже отступили на шаг назад, а их лошади заволновались.
Мырастерялся их главный. Нам надо посоветоваться Мы не ожидали, что существует новая Говорящая
Сначала вы представитесь и всё-таки скажите зачем здесь, упрямо поджала губы. Для этого не требуется советоваться. Это достаточно простые вопросы, вам не кажется?
Я Дармилис Теорский. Сын нашего правителя, постарался он с достоинством произнести своё имя, хотя не могу сказать, что получилось. И мы Пришли заключить новый договор.
И как же собирались это сделать? насмешливо прищурилась. Уверена, что вы давно решили, что драконы потеряли остроту своего ума. Так смею уверить, это не так.
Нуон явно не знал, что сказать и лихорадочно пытался выйти из ситуации. Раз ты Говорящая, значит, будешь говорить от их имени
Но вы не знали, что я существую, напомнила об очевидном. И как же вы рассчитывали договариваться?
«Кайли» заговорил Нефрит. «Я начинаю подозревать, что, скорее всего, у них спрятана армия неподалёку, которая ожидает команды для нападения. Иначе, зачем они пришли? Ещё и в таком малом количестве».
Кварц, услышав это, забесновался ещё больше.
«Я могу проверить», предложил Агат.
«Иди», отпустил его Нефрит.
Демоны видя, что один из драконов отошёл и, раскрыв крылья, взмыл в воздух, заволновались.
Куда он? подозрительно спросил Дармилис.
Проверить, не затаилась ли у вас за углом армия, чтобы напасть на долину и её обителей, ответила, как ни в чем не бывало, наслаждаясь их паникой. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это предположение попало в точку.
Это ни к чему, с напряжением заговорил Теорский. Раз драконы разумны и у них есть Голос то мы пусть будут переговоры. И новый договор.
«Нам не нужен новый договор», возник у меня в голове Кварц. «Пусть проваливает, либо мы сожжём их дотла».
Я же стараясь мыслить разумно, послала зов всем рептилиям долины, чтобы пришли в боевую готовность и кружили над этим местом. Лучше перестраховаться, да и нагнать страх не помешает, это точно.
С чего вы взяли что драконам нужен этот новый договор? скривилась. Их всё устраивает. Это, в конце концов, несложно. Вы не трогаете их, а они не трогают вас.
Возникли некоторые изменения в политикепытался убедить в чём-то Дармилис. И нам необходим Радий, чтобы преимущество было на нашей стороне.
Это ваши проблемы, пожала плечами, с удовольствием наблюдая как драконы, повинуясь моей силе, которую никогда не использовала ради забавы, уважая права этих существ, начали кружить над нами. И к ним с каждой секундой присоединялись ещё и ещё. Даже Изумруд с Жемчужиной были там.
В любом случае, собрался с силами Теорский, выпрямляясь и расправляя плечи, хотя впечатление немного портило, как время от времени он поглядывал наверх. Мы возьмём то, что хотим. С разрешением или без.
Полегче со словами, покачала головой, с трудом отрезая Кварца из своей головы, рычащего и явно злящегося. Драконы хоть и мирные сейчас. Но вполне способны поджарить вам крылышки
Что? Да как ты смеешь, девка? возмутился демон.
Я всего лишь говорю как есть, посмотрела на него в упор. Оставим эти бесполезные споры. Раз вы говорите о напряжённой обстановке то неужели Радий стоит вашей армии? Даже если драконы и не уничтожат вас до конца, но половину точно. Это я могу вам гарантировать. Они не безмозглые ящерицы, как вы, наверное, предполагали и способны дать организованный отпор.
Ладно, раздражённо закричал Дармилис. Тогда ты отправишься с нами в Теору и мы заключим новый договор. Потому что у нас нет выбора как нет его и у тебя. Если не хочешь, чтобы драконы пострадали. Потому что и я могу гарантировать, что немало из них ляжет в случае, если разразится война.
С этими словами он зажёг в руке магическую золотую цепь, при виде которой даже Нефрит заволновался. Это был самый страшный аркан для любого существа, оставляющий на теле ожоги.
Я прищурилась, рассматривая демонов. Без слов было понятно, что они всерьёз.
Глава 4
Если бы ты мог торговаться стал бы? Конечно, но все чудеса требуют жертв. За их жизнитвою.
От необходимости немедленного ответа, да и в любом случае не собиралась делать это быстро, меня избавил прилёт Агата, приземлившегося неподалёку.
«Армия. Тысяч двадцать демонов», отчитался он.
Ну что? усмехнулся Дармилис, поняв, что мне рассказали об его засаде. Что ты выберешь, человек? Или мне приказать им напасть?
С этими словами он растворил цепь в руке и прикоснулся к амулету на шее. Одной из тех штук, которые изготавливают из Радия и, по всей видимости, через который и держал связь со своей армией демонов.
Мне надо посоветоваться. Ты же понимаешь, что это не мне решать? пожала плечами.
Вот это я как раз понимаю, кивнул Теорский. Поэтому и приглашаю к нам, потому что такие решения должен принимать мой отец, Танатис.
Какое любезное приглашение, не удержалась от язвительной реплики, поворачиваясь спиной и отходя в сторону.
Драконы последовали за мной.
Ну что? спросила их, убедившись, что мы отошли на достаточное расстояние.
«Мы не можем просить тебя о таком, Кайли», сказал Нефрит. «Это может быть опасно для тебя, а ты слишком ценна для нас».
«Правильно, мы должны напасть на них первыми», бесновался Кварц. «Нанести предупреждающий удар, а потом разнести Теору».
«Что ты сама скажешь?» поинтересовался Агат.
Я? Скажу, что отправиться надо, скривилась при мысли о посещении одной из стран, населённой демонами. Надо решить всё это миром.
«Мир?» встрял Кварц. «Пока они не захотят что-нибудь ещё? Такими темпами скоро крылатые захотят и нашу долину».
«Друг, успокойся», попросил его Нефрит. «Мы уже говорили об этом. Сколькими собратьями ты хочешь пожертвовать, чтобы убедиться, что надо было решать всё мирно? Демоны, это тебе не люди. Они сильны».
«Кайли, ты уверена?» спросил тем временем Агат. «Одну мы тебя не отпустим. Я отправлю с тобой Изумруда, он защитит тебя».
Изю? в шоке переспросила. Нет! Моя жизнь и так уже давно в долгу, а подвергать опасности твоего сына? Ни за что!
«Есть решения, которые надо принимать. Во благо мира на Элимосе», ответил Агат. «Земли демонов не приспособлены для взрослых драконов, а Изумруд? Он небольшой, юркий и хитрый».
«Ты должна знать», сказал Нефрит. «Что если понадобится, то мы прилетим на помощь в течение пары часов, как только ты кинешь зов».
«И мы разнесём Теору по камешку», добавил Кварц, которому явно нравилась эта мысль до такой степени, что был готов сделать это даже без команды, на чистом энтузиазме.
Я поеду с ними в любом случае, покачала головой. Но категорически против участия Изи.
«Тебя никто и не спрашивает, Кайли», фыркнул дымом Агат. «Решение принято. Такова его доля. Быть твоим защитником».
Да кто сказал такую чушь? возмутилась.
«Зеркало предсказаний», как ни странно, ответил мне Нефрит. «Оно сказало нам это».
Вы спрашивали его обо мне? удивилась.
Сама я видела это зеркало только однажды в сокровищнице у вожака приютившей меня стаи. Но задать ему вопрос так и не решилась. Казалось, что это жульничество. Да и нечего мне было узнавать у него.
«Мы всегда спрашиваем его, когда дракон рождается. О его судьбе», ответил мне Агат. «Так что это было предсказано ещё до твоего появления здесь. На рождение Изумруда. И было сказано, что он станет тенью Говорящей и разлучать их нельзя, иначе быть беде. Именно поэтому я принёс тебя к себе, когда только познакомился».
Надо было сказать мне, поджала губы от их скрытности.
«А чтобы это изменило?» удивился Агат. «От судьбы не уйдёшь, Кайли».
Ладно, выставила ладонь в знак того, что не хочу больше про это слушать. Хотя Изю потом обязательно расспрошу, было ли ему об этом известно. Я полечу на Изумруде, договорились. Какие у меня полномочия?
«Ты знаешь, чего мы хотим», ответил Нефрит. «Чтобы нас оставили в покое».
Что-то мне подсказывает, нахмурилась. Что они не успокоятся пока не получат свой Радий. Может позволить им добывать его? Мне кажется, что малая жертва за мир.
«Ты когда-нибудь видела шахту добычи?» фыркнул Кварц. «Это отравит долину».
Хорошо, кивнула. А как на счёт потребовать новую землю? Их же Теору. Ну, ту часть, где нет никакой добычи. А взамен отдать долину?
«Идея неплохая», согласился Нефрит. «Но не уверен, что они пойдут на это».
«Хочешь сказать, что вообще не пойдут?» снова встрял ворчливый голос Кварца.
Предложения у вас будут? спросила, начиная раздражаться.
«Война?!» предложил самый воинственно настроенный из них.
Ну, очень дельное предложение, Кварц, фыркнула в ответ. Ещё варианты?
Воцарилось молчание, показывающее глубокую задумчивость драконов.
Вы же понимаете, что они хотят это месторождение, вздохнула, начиная рассуждать. И получат его, даже если им придётся объявить нам войну. Я не слишком поняла на счёт причины. Политические отношения?
«Фавория», сказал Агат. «Надо наведаться к правящим Фавории. Может они прояснят ситуацию?»
Тогда давайте так, внесла предложение. Я оправлюсь с Изей в Теору, а кто-то из вас навестит соседнюю с ними страну и прояснит ситуацию. Буду тянуть время. Постараюсь договориться на условия о переносе драконьей долины в другое место, но не менее перспективное. Может, даже уговорю их слетать на осмотр и выбор новых земель. В общем, как и сказала, буду тянуть время, пока вы не узнаете в чём дело. К чему такая срочность в Радии? Мне кажется, Фавории будет это очень интересно. Идеально было бы вообще стравить их друг с другом и остаться на своих местах. Проредить демонов мне нравится эта идея.
«Ты рассуждаешь как человек», хмыкнул Кварц то ли с уважением, то ли с отвращением.
Ну, открою тебе секрет, твёрдо посмотрела на него. Я и есть человек. Нравится тебе это или нет, но это так. Так что? Всех устраивает такой план?
Драконы нестройным рядом согласились, а Агат сказал:
«Тогда я полечу в Фаворию. Когда-то мы уже общались с прошлым правителем. Ты напишешь письмо с пояснениями, а я постараюсь найти общий язык с его сыном».
Как скажешь, кивнула. Связь будем держать через амулет. Сам понимаешь, мои приказы односторонние.
«Договорились», согласился он.
Я повернулась и подошла к демонам, мысленно подзывая к нам Изумруда.
Я полечу с вами, пожала плечами на их вопросительные взгляды. Правда, армию вы отзовёте подальше отсюда.
Хороший выбор, Говорящая, усмехнулся Дармилис. Выдвигаемся?
Сначала мне надо собраться, покачала головой, наблюдая как приземлился неподалёку Изя. Это не займёт много времени. Встретимся через час у входа в долину.
Бросив эти слова, пошла к любимцу и как оказалось ещё и моей тени, легко взбираясь на него, давая команду взлетать.
Глава 5
Всякое превосходство, как правило, приводит к своего рода изоляции. Оно заставляет выбирать друзей и знакомых.
На самом деле собраться я смогла бы и за пятнадцать минут, но мне нужно было ещё наведаться в сокровищницу к Агату и кое-что взять из того, что может пригодиться в Теоре.
Несмотря на браваду, выказанную демонам и драконам, трусила я отчаянно. И даже была несказанно рада, что со мной отправится Изя. Нет, я не врала, когда говорила, что не хочу рисковать другом, но это просто не отменяло того, что одной не так страшно. А Изумруду доверяла на сто процентов. Конечно, он бывал несерьёзным, но всё же верным и чутко чувствующим окружающую обстановку. Да и меня саму с полувзгляда.
А закончив приготовления и захватив всё, что могло, по моему мнению, потребоваться, попрощалась с драконами, вручив Агату письмо к правящим Фавории и амулет, отправилась на Изе ко входу в долину, где нас ожидал отряд демонов. Приземлившись рядом с ними, соскочила с дракоши и подошла к ним.
Я готова, объявила им.
Садись к кому-нибудь из нас, сказал Дармилис.
Нет, покачала головой. Я полечу на нём.
Мы так не договаривались, скривился Теорский.
Ну, выбора у вас всё равно нет. С вами я не поеду, а Изумруд полетит за мной. Он всегда со мной.
Изумруд, значит, вздохнул Дармилис. Ладно, пусть будет так. Какая разница.
В точку, улыбнулась, погладив любимца по голове. Вы весь путь преодолеете на лошадях?
Нет, ответил их предводитель. Только до своих, затем оставим там коней и дальше полетим. Так быстрее. Ночью переночуем у перевала Майнэ и утром долетим до замка Халис, это наша главная крепость.
Хорошо. Мы будем неподалёку, а завтра с утра на перевале встретимся.
Так не пойдёт, сказал недовольный Дармилис. Ты должна быть у нас на виду.
Не переживай, усмехнулась. Время от времени мы будем появляться. Просто мы быстрее вас. А тащиться с вашей скоростью? Прости, но это скучно.
Ладно, согласился он. Каждые пару часов вы должны объявляться.
Кивнула и прошла к Изе, который только и делал, что передразнивал Теорского, что никак не способствовало серьёзным переговорам.
«Ну и зануда», сказал Изумруд, когда я устроилась на нём.
Не выдержав, всё же рассмеялась под подозрительным взглядом Дармилиса, и дав команду взлетать, взмыла вверх. И, как и каждый раз, сразу накатило чувство эйфории. Полёты будто были созданы для меня. Моя самая заветная мечта, о которой никогда и никому не рассказывала, ну кроме Изи были крылья. Изумруд, кстати, на моё признание незлобно посмеялся, заявив, что это достойная мечта. Но сейчас? Сейчас я просто наслаждалась ветром и парением над Элимосом. Отчаянно желая, чтобы это не заканчивалось.
Как и обещала, каждый пару часов мы возвращались к отряду и мелькали перед их носом, хотя моя бы воля мы бы уже были в Халисе. Жаль негоже прилетать раньше хозяев.
Отметившись вечером в последний раз на их стоянке, полетели искать место для ночлега.
А уже поужинав, привалилась к боку Изи, чувствуя, что сна ни в одном глазу.
«Я горжусь тобой, Кайли», пришла неожиданная мысль от дракоши.
Что? встрепенулась от этой фразы. Почему?
«Ну когда ты только появилась у нас помимо боли, от тебя постоянно шёл страх», пояснил свою мысль Изумруд. «А теперь? Ты почти не боишься. Ты стала сильной».
Спасибо тебе, конечно, фыркнула на похвалу. Но я и сейчас постоянно боюсь. Просто стараюсь не показывать это.
«Нет, ты не права», со смешком ответил Изя. «Конечно, иногда отголоски страха и неуверенности приходят, но в основном ты стала уверенной в себе, гордой и порой просто наглой».
Тебе-то откуда знать? удивилась такому определению своих чувств, которые и сама не всегда распознавала. Может просто не анализировала?
«Мы же драконы, мы чувствуем эмоции от других существ», ответил негодник.
Я-то гадала, откуда ты так точно понимаешь меня, удивилась. А почему раньше не сказал?