Монстр, будто не замечавший их, двигался прямо на север, туда, куда побежали остальные. Его действия были плавными и ровными, но из-за размеров очень ощутимыми для всех окружающих.
Шейн сразу понял, что его товарищам нужна была помощь. Намеренно отбежав назад, туда, где минотавра было видно лучше всего, он вытянул вперед руки и активировал два магических круга. Дрэго наблюдал за его действиями спокойно и готовился к защите.
Несколько крупных ледяных копий, гораздо более тяжелых, чем обычно, стали быстро появляться в воздухе. Пока минотавр разворачивался и поднимал секиру на убегавшую группу Кайсена, эти копья мгновенно выстрелили в него. Целым рядом они вонзились в спину монстра, пронзая его позвонки и постепенно разрушаясь на мелкие кусочки.
Минотавр вздрогнул и оглянулся в сторону Шейна, но в тот же миг откуда-то справа масштабный огненный ураган со всей силы врезался в него.
Монстра оттолкнуло, но одним взмахом своей лапы он смог развеять эту атаку. В воздухе стало пахнуть паленой шерстью.
Они не смогут справиться,вслух произнес Дрэго.В их команде только Кайсен способен сделать что-то. Ной силен, но у него совсем нет опыта в бою.
Поэтому я и отправил их одной группой.Шейн опустил руки, развернулся и быстро побежал дальше. Его товарищ помчался следом.Воздух еще может как-то подсобить огню, а вот наш ледникак.
Отбежав на достаточное расстояние, Шейн и Дрэго вновь затормозили. Они стали присматриваться к громадной фигуре минотавра, и заметили, что тот вновь был заинтересован лишь второй группой.
На этот раз оба парня, думая об одном и том же, разом подняли руки и разом активировали ледяные копья. Их атака на полной скорости попала точно в цель, вызывая порывы ветра и громкий болезненный рев монстра.
Этот крик минотавра был оглушительным. Казалось, все люди на этом этаже, услышав этот рык, стали закрывать уши руками. Все в этом месте задрожало, и даже лед на поверхности деревьев стал трескаться и осыпаться.
Минотавр, схватившись обеими лапами за рукоять секиры, мгновенно замахнулся ею и резко опустил. Его удар пришелся прямо по земле. Он не бил в какое-то конкретное место и не атаковал кого-то одного, но от этого простого удара в пустоту весь этаж начал трястись. Земля задрожала, а вместе с ней начали раскачиваться и фигуры людей. Даже деревья затряслись так, что их сухие ветви стали обваливаться на землю.
Резко подняв секиру и развернувшись, минотавр вновь посмотрел в противоположную от Шейна сторону. Не понятно почему, но он точно не хотел отворачиваться от своей изначальной цели.
Шейн, не знавший, где находились его товарищи в этот момент, вновь поднял руку. Он подозревал, что уже сейчас Кайсен и остальные могли нуждаться в их помощи, поэтому не видел ничего другого, кроме как продолжать приманивать монстра на себя.
Шейн знал, что он не был способен победить минотавра никакой заморозкой. Тело этого создания было слишком огромным, да и двигался он слишком быстро. Атаковать льдом было тоже бесполезно, потому что копья не могли проникнуть глубоко под кожу. Шкура этого монстра была слишком прочной. Нужно было что-то крепче.
Тогда, вспомнив о своем недавно отработанном заклинании, Шейн сглотнул и стал преобразовывать магические круги. Привычное голубоватое сияние сменилось на бледно-фиолетовое. Перед рукой Шейна в воздухе стало появляться уже привычное вытянутое копье, только состоявшее не изо льда, а из кристаллов. Более прочная чисто белая поверхность этой атаки казалась непривычной и необычной. Создание этой магии требовало куда больше времени и усилий, ведь она была плохо натренированной.
Лишь возникнув, копье мгновенно помчалось вперед. Оно, подлетев к минотавру, врезалось в его спину и, глубоко вонзившись, скрылось прямо под мехом. Словно игла, целиком запущенная внутрь желе, копье застряло прямо внутри плоти, и от этого минотавр заревел еще громче, чем раньше.
Внезапно развернувшись, он уставился прямиком в сторону Шейна и бросился к нему навстречу. Грохот от каждого шага стал сотрясать землю.
Вот поэтому,заговорил Дрэго,я против экспериментов на поле боя!
Оба парня разом бросились бежать. Они помчались не прочь от монстра, скорее вправо от него, будто желая запутать, но еще прежде, чем они смогли отдалиться, минотавр замахнулся своей секирой и метнул ее вперед.
Заметив оружие, парни разом отскочили в разные друг от друга стороны. Они инстинктивно создали перед собой защиту, и именно тогда между ними рухнуло тяжелое огромное оружие. Их обоих оттолкнуло назад, а земля от такого удара затряслась еще сильнее.
После болезненного приземления Шейн буквально почувствовал, как поверхность под ним начала разрушаться. Он попытался встать на ноги, но в тот же миг вся земля в округе просто провалилась, и он вместе с ней. Не было слышно ни криков, ни зова о помощи; лишь треск каменной породы.
Дрэго, также ощутивший потерю опоры, инстинктивно развернулся и потянулся вперед. Руками он нащупал громадные корни замерзшего дерева, в то время как его ноги уже были свешены над пропастью. Дерево стояло практически на краю. Оно будто служило преградой, между землей и пустотой. Парень повис, так и удерживаясь руками за корни.
Частично Дрэго даже понимал, что произошло, но осознание все еще отступало на второй план. Он начал спешно карабкаться вверх, пытаясь вновь выбраться на поверхность. На холодных качавшихся корнях сделать это было тяжело, но куда больше пугало то, что они вот-вот могли не выдержать и оборваться.
Стоило Дрэго лишь подтянуться, и в тот же миг из глубины мрачной ямы прозвучало противное щебетание. Ощутив опасность, парень отскочил в сторону, и вместе с ним из самой бездны стали вырываться на поверхность летающие твари, напоминавшие новорожденных детей своей розовой сморщенной кожей, и самых настоящих акул своими вытянутыми мордами и острыми зубами.
Инстинктивно забравшись за дерево, Дрэго замер и глубоко вздохнул. Он все еще чувствовал прилив адреналина, все еще не мог поверить в то, что это происходило наяву.
Дрэго,прозвучал знакомый зов неподалеку,ты цел?
Приподняв взгляд, парень заметил приближавшихся к нему товарищей. Кайсен, Велас и Ной выглядели встревоженными. Они, осторожно подступая, старались не привлекать к себе внимание летающих тварей.
Вы уже тут?шокировано спросил Дрэго.
Где Шейн?тихо прошептал Кайсен.
Дрэго сглотнул. Из-за плеча посмотрев куда-то назад, в сторону глубокой ямы, из которой все еще выбирались летающие монстры, он ответил:
Шейн провалился вниз.
Но там же
Четвертый круг.
Стиснув зубы, Дрэго замолчал. Он и сам не знал, что им стоило делать. Не знал, был ли вообще еще жив Шейн. Смотря лишь куда-то в сторону, он тревожно думал:
«Нам срочно нужна помощь учителей. Где же они?»
* * *
Дамы и господа,заговорила Леония, приподнимая голову и виновато смотря куда-то вперед,думаю, вы уже примерно понимаете, что происходит, но позвольте мне пролить свет на правду.
В зале, в котором она находилась в этот момент, царила гробовая тишина. Все учителя, наблюдавшие за испытанием, поддерживавшие магические кристаллы и просто дожидавшиеся своего часа, смотрели исключительно на ведущую.
Леония стояла на постаменте, прямо перед несколькими экранами, на которых показывалось происходящее на третьем уровне Теневого мира. Она выглядела спокойной, но, если быть точнее, она только старалась такой казаться.
К сожалению,продолжала ведущая,я вынуждена сообщить вам о том, что во время испытания произошел ужасный инцидент. Сильные монстры смогли пробраться на более высокие этажи, из-за чего сейчас наши ученики находятся в опасном положении. Учителя уже делают все возможное, чтобы оказать помощь, однако на данный момент никто из них не способен сейчас войти в Теневой мир и оказать полную поддержку.
Леония сделала короткий вдох, удерживая небольшую паузу. Ей хорошо удавалось контролировать свои чувства и управлять эмоциями людей.
Дело в том, что вход в Теневой мир запечатался и теперь в него могут войти только маги десятого круга и выше. Если у Вас есть знакомые, владеющие такой силой, или, если Вы сами являетесь высокоуровневым магом, мы рассчитываем на Вашу поддержку. Даже если Вы находитесь далеко от Терры, Вы можете воспользоваться ближайшими артефактами телепортации. Не беспокойтесь о затратах, академия компенсирует все средства за перенос.
Наступила тишина. Ни ведущая, ни учителя в зале не могли предугадать какой была реакция общественности. Зрители видели их, но они не видели зрителей, и потому после этой небольшой речи в зале повисла напряженная тишина.
Леония коротко поклонилась и грациозно, не теряя достоинства, сошла с постамента. К ней навстречу вышла Агнес.
Я никогда еще не чувствовала такого давления,вслух прошептала ведущая.
Понимаю,отвечала Агнес, останавливаясь в паре шагов,я тоже.
Приподняв взгляд, Леония серьезно посмотрела на преподавательницу. В отличие от окружающих Агнес казалась самой спокойной в этой ситуации и самой здравомыслящей. Пока все переживали, она отдавала четкие команды и руководила процессом.
Готовьтесь,заговорила ведущая,к тому, чтобы взять на себя ответственность. Уже сейчас есть погибшие и пострадавшие. Если плюс ко всему еще заденут кого-то из более знатных семей
Я знаю, Леония.Агнес закрыла глаза и покачала головой. Ей приходилось тяжело, потому что в академии именно в это время не было директора, а его заместитель сейчас находился непосредственно рядом с теневыми дверьми.И мы больше ничего не способны с этим сделать.
Леония выдохнула и горько улыбнулась. Как у ведущей, ее роль начиналась и заканчивалась исключительно на сцене, но в этой ситуации даже она не могла оставаться в стороне. Быстро подняв голову, женщина уверенно заговорила:
Ладно, ребятня, разбежались! Я готова тоже отдать свою ману ради поддержки кристалла.
Почему?удивленно спросила Агнес.
Разве,усмехнувшись, Леония взглянула прямо в глаза учителя,ваши ряды не поредели после ухода предателей? Мы обязаны поддерживать связь с тем миром несмотря ни на что.
* * *
Вот мы и встретились,уперев руки в бока, Анита Эверион зловеще посмотрела на команду, стоявшую напротив.
Латиша вместе со своими товарищами была неподвижна. После долгого боя против монстров они были и без того уставшими, а столкновение с второкурсниками могло ослабить их еще больше.
Серьезно?нахмурившись, Латиша взмахнула рукой и практически воскликнула:Ты серьезно собираешься тратить свое время на сражение с нами?
Замолкни!закричала Анита, уже начиная злиться.Ты сама напросилась на этот бой!
Ситуация казалась еще более напряженной, ведь обе девушки находились в этот момент неподалеку от лестницы, ведущей на третий этаж. Отступать было особо некуда, разве что спускаться на другой уровень.
Просто дай нам пройти,серьезно произнесла Латиша, думая лишь о том, как бы скорее уйти от этой устрашающей лестницы.Мы не хотим сражений с другими учениками.
Анита усмехнулась и тут же взмахнула рукой. Вместе с ней ее братья, стоявшие позади, также одновременно активировали магию.
Огонь, земля и воздух в виде нескольких сфер одновременно помчались в сторону команды Латиши. Эти атаки, такие простые, но такие быстрые, вынудили всех девушек насторожиться.
Вперед вышли Латиша и Лестрина. Они обе, одновременно приняв боевые позиции воссоздали несколько магических кругов и призвали воздушную защитную стену. Тот час атаки противников попали прямо по их защите.
У тебя хорошо получается подстраиваться,вслух произнесла Лестрина, начиная улыбаться.
Я только рада,уверенно ответила Латиша.
Внезапно краем глаза девушки заметили подбегавшую к ним со стороны фигуру. Незнакомый юноша, один из братьев Аниты, резко затормозил. Магия воды появилась вокруг него практически мгновенно. Несколько мелких, но мощных, водяных пуль градом помчались прямо к оборонявшимся девушкам.
Латиша и Лестрина не могли отпустить предыдущую воздушную магию, если они хотели и дальше оставаться в безопасности перед Анитой. Это поняла и другая их напарница.
Быстро подняв правую руку, Миниан активировала земляную магию и мгновенно создала защиту справа от них. Каменная стена выросла прямо из земли, и все водяные пули мгновенно попали прямиком в нее.
Они точно второгодки?недовольно спросила Миниан.Не вижу ни навыков, ни здравомыслия.
Я слышу это от тебя?с улыбкой уточнила Латиша.
Миниан улыбнулась. Вспоминая, как в первые дни она доставала Латишу и какими способами она измывалась над ней, девушка и сама понимала, что «здравомыслие» явно не относилось к ее собственным действиям.
Так, я только первогодка.Миниан улыбнулась и пожала плечами.Мне еще можно.
Внезапно где-то неподалеку прозвучали громкие крики. Вместе с этими голосами земля задрожала, а где-то из-под земли раздался громкий глубокий рев.
Все окружающие инстинктивно замерли. От подобного грозного воя тело покрывалось мурашками.
Ученики, не понимавшие происходящего, медленно оглянулись и посмотрели в сторону лестницы, ведущей на третий уровень. Именно оттуда и исходил этот подозрительный пугающий звук.
Вой прозвучал вновь, и вновь земля задрожала. С каждой секундой все эти звуки казались все более и более пугающими. Самые трусливые из присутствующих сразу же развернулись и побежали прочь, однако группа Латиши осталась на прежнем месте.
В тот же миг прямо на глазах девушек на поверхность быстро выбежала группа неизвестных второкурсников. Эти ученики, явно убегавшие от чего-то, размахивали руками и что-то кричали. Из-за грохота, исходившего снизу, их слова было не разобрать, но стоило всему шуму прекратиться, как голоса перепуганной компании стали слышны отчетливее:
Спасайтесь!
Там монстр!
Там внизу монстр из Атроса!
На мгновение наступила тишина. Одно лишь упоминание этого города вызвало ужас.
Латиша, прекрасно понимавшая как выглядел монстр из Атроса, не могла произнести и слова. Она, как и все остальные, повернулась всем телом к бежавшей компании и совершенно позабыла о недавней стычке с другими учениками.
Разве,напряженно заговорила Миниан,на том уровне не должен располагаться только третий круг?
Монстр из Атроса,шепотом отвечала Латиша,далеко не третий.
Неподалеку внезапно вспыхнуло пламя. Заметив его краем глаза, Латиша повернула голову в сторону и увидела, как из-за листвы деревьев быстро выступила одна малочисленная группа.
На фоне горевших позади деревьев и разбегавшихся в панике обгоревших чертей, Моржана вместе со своей командой уверенно шла вперед. Все три девушки выглядели весьма спокойными и решительными, даже учитывая то, что они сами находились неподалеку от места криков, грохота, рыка и рева.
Смотря в сторону приближавшейся к ним команды, Миниан вслух недовольно произнесла:
Черт, снова они
Ученики, все еще убегавшие с громкими криками, казалось, не замечали ничего вокруг себя. Они промчались мимо группы Латиши и даже побежали наперерез группе Моржаны, однако последние их не пропустили.
Внезапно Моржана, ухватившись рукой за горло одной из кричавших учениц, резко остановила ее и приподняла над землей. Девушка повисла словно кукла, цепляясь руками и лишь продолжая беспомощно что-то лепетать.
Стоять,серьёзно произнесла огненная волшебница, смотря прямо в глаза перепуганной девицы.Внизу кто-то остался сражаться против этого монстра или вы были единственными?
ПервокурсникиЖалобно прошептала девушка, хватая ртом воздух.Маги льда и
Достаточно.
Моржана тяжело вздохнула. Оттолкнув от себя незнакомку, она спокойно развернулась к своим напарницам и серьезно взглянула на них. Разговор явно обещал быть неприятным.
В то же время Латиша, наблюдавшая со стороны за действиями соперницы, пыталась понять, о чем именно она думала. Сложив вместе все имевшиеся факты, девушка стала размышлять:
«Это может быть и не Шейн, но все же лучше проверить, чем продолжать просто сомневаться. Думаю, Моржана тоже пришла к этому».
Латиша,прозвучал тихий зов Кристы,ты же не собираешься
Латиша обернулась и посмотрела на свою команду. Девушки глядели на нее встревоженно, ведь они уже понимали, на что она была готова пойти. Они даже почти не сомневались в том, какой выбор она могла сделать.
Я должна проверить,уверенно ответила Латиша.
Миниан, глубоко вздохнув, перевела взгляд на еще одну союзницу и спокойно позвала: