* * *
«Сейчас вариантов у меня всего несколько»
Шейн, широко шагая по коридору знакомого и даже привычного для него общежития, направлялся в сторону собственной комнаты. Уже смеркалось, и от того людей в это время было не так много. Лишь изредка некоторые ученики проходили мимо, даже не обращая внимания на задумчивого парня.
«Вскоре должно будет пройти крупнейшее испытание,продолжал размышлять Шейн,а после него сразу же начнутся каникулы, во время которых я буду обязан отправиться в поместье Дорианов. Я не смогу избежать этого, если не хочу подставлять семью Милошей. Шанна дала ясно понять, что, если я не приеду, она сделает все, чтобы разрушить жизнь Марко и Джуры. Она всегда выполняет обещания, поэтому я не сомневаюсь ни в том, что она сделает это, если я не приеду, ни в том, что она их не тронет, если я выполню ее условия».
Свернув за угол, Шейн перешел в другой блок общежития и уверенно направился дальше. Так как в этом месте вдоль правой стены находились окна, через них было видно, как быстро темнело за окном.
«Пусть в академии меня никто и не достанет, но подставлять Милошей я не хочу. Даже если они смогут со всем справиться, одна мысль о том, что у них будут неприятности из-за меня, вводит меня в ужас. Я им обязан, я не могу ждать от них чего-то большего».
Нужная дверь была уже перед глазами. Приближаясь к ней, Шейн чувствовал все больше волнения, но не от того, что он возвращался к себе в комнату, а просто от того, что его собственные мысли были совсем не радужными.
«Поэтому, чтобы хоть как-то защитить себя, я должен привлечь как можно больше внимания мирового сообщества к моей личности. Тогда Шанне будет сложно мне навредить, и она также не сможет запереть меня в доме».
Оказавшись прямо перед дверью, Шейн быстро ухватился за ручку, надавил на нее и подтолкнул вперед. Путь в общий номер открылся вместе с противным скрипом, и тогда же, прямо из прихожей, прозвучал знакомый голос:
Ты уже вернулся?
Шейн, войдя в комнату, тихо закрыл за собой дверь, развернулся и посмотрел на трех парней, собравшихся здесь. Дрэго, Ной и Веласвсе трое сидели на диванах друг напротив друга, будто бы они собрались для обсуждения чего-то важного.
Вскоре должно будет пройти испытание,заговорил Шейн, уверенно шагая вперед,верно?
Верно,отвечал Дрэго, начиная недоверчиво хмуриться.
Этот черноволосый парень чувствовал какой-то подвох. Ему было даже странно слышать подобный вопрос от вечно равнодушного и холодного Шейна.
Между тем, Шейн, приблизившись к Дрэго, посмотрел прямо в его алые глаза и уверенно спросил:
Ты присоединишься к моей команде?
Наступила тишина. Услышать этот вопрос было даже как-то неожиданно, хотя и приятно. Дрэго, усмехнувшись, с иронией ответил:
Вообще-то я первым предложил тебе это. Конечно же я согласен.
Ого,Велас, радостно улыбнувшись, посмотрел на обоих парней,из вас получится крутая команда. Вы точно сможете занять призовые места.
О чем ты?Шейн повернул голову к сидевшему напротив соседу и уверенно кивнул.Вы тоже с нами.
Мы?
Ной и Велас растерянно переглянулись. В глазах друг друга они увидели неподдельный шок.
Но мы ведь не такие сильные,отвечал Ной.Мы вообще из низшего класса, ты не забыл?
Это не имеет значения.Шейн устало выдохнул.Самое важное, что я знаю о вас, так это то, что вы не воткнете мне нож в спину. Другим ученикам будет сложно вами манипулировать и этого достаточно. Остальному я вас обучу.
А как же Латиша? Ее ты тоже пригласишь?
Да, я
Внезапно прозвучал скрип входной двери. Парни, оглянувшись, увидели на входе упомянутую ранее девушку.
Латиша, стоявшая в черно-белой школьной форме, с порога уверенно заявила:
Отказываюсь.
Парни удивленно замолчали, а девушка, пройдя в комнату, прикрыла за собой дверь, быстро поклонилась и добавила:
Прошу прощения, что вошла без предупреждения.
Ты против?удивленно спросил Шейн.
Латиша, выпрямившись, уверенно посмотрела в глаза своего первого и, возможно, лучшего друга во всей академии. На ее лице, как и в ее взгляде, не было ни тени сомнения.
Я хочу сама сделать все возможное,отвечала Латиша,чтобы занять почетное место. Не могу полагаться на других всю жизнь. Буду стремится к совершенствованию.
Шейн отчего-то улыбнулся. Прикрыв глаза и, почесав затылок, он мимолетно подумал:
«Не скажу, что я против, но как-то разочаровывает. Я же ее сам тренирую, а теперь она еще и в другой команде»
Хорошо,все же ответил Шейн.Ты уже нашла себе союзников?
Да!неожиданно воскликнула девушка. Латиша, практически подпрыгнув от радости, восторженно затараторила:Лестрина захотела присоединиться ко мне, а еще мои соседки по комнате.
Подожди,Шейн неосознанно нахмурился,Лестрина же на втором курсе
Дрэго, посмотрев на своего нового напарника, спокойно ответил:
По правилам этого года команды могут быть смешанными. Главное не более пяти людей на одну группу.
А соседки,продолжал настороженно Шейн,это ведь те, которые над тобой издевались?
Да,Латиша уверенно, почти даже гордо, кивнула,но сейчас они этого не делают. Теперь мы союзники.
Первая реакция была удивлением. Шейн, глубоко вздохнув, попытался придержать при себе все крутившиеся в голове комментарии. Однако про себя он все же отметил:
«Я выбирал в союзники тех, кто меня не предаст, а она рискнуть, значит, решила»
Поступай как знаешь.
Латиша гордо улыбнулась. Вытянув правую руку вперед, она уверенно указала пальцем прямо в сторону парней и с блеском радости в глазах заявила:
Мы обойдем вашу команду.
Это вызов?серьезно спросил Шейн.
Еще какой. Ученик всегда должен превосходить своего учителя.
Парень неосознанно улыбнулся. Кивнув, он самоуверенно ответил:
Ну, попробуй.
Латиша зловеще рассмеялась. Гордо развернувшись, она вновь схватилась за дверную ручку, кивнула на прощание и быстро вышла в коридор. По ее действиям сразу стало ясно, что единственной причиной, по которой она приходила, было само это заявление.
Шейн, ты серьезно?Велас удивленно посмотрел на товарища.Не будешь даже уговаривать ее?
А что ее уговаривать?Шейн непонимающе оглянулся.Она уже все решила. Это ее выбор, пусть следует ему.
Он прав.Оттолкнувшись руками от дивана, Дрэго поднялся на ноги и спокойно развернулся.Латиша не пошла бы на это, если бы у нее не было каких-либо весомых причин. Нужно просто верить в то, что у нее получится, а еще
Шейн и Дрэго переглянулись. В этот момент их лица разом стали серьёзными, будто бы они подумали об одном и том же.
Не дать ей обойти нас,продолжил Шейн.
Пусть это и невозможно,Дрэго кивнул,но ты абсолютно прав. Женщины хитрые создания. Кто знает, что их команда придумает?
Вот только этого я и опасаюсь.
Ной и Велас переглянулись. То, как серьезно говорили их товарищи, и то, как они воспринимали эту ситуацию, вызывало лишь улыбки.
А в этих двоих,задумчиво протянул Велас, подпирая голову,кажется, уже зажглось пламя соперничества.
2. Научусь
Занятие продолжалось. Под монотонный голос преподавателя, крутившегося где-то в самом низу аудитории, за одним длинным письменным столом сидели две девушки. Одна из них, Мария, опираясь пышной грудью на поверхность деревянной парты, смотрела куда-то на нижние ряды. Там, среди всех сидевший рядом с друг другом учеников, находился и Шейн. Юноша был хорошо заметен благодаря своим серебристым волосам, отблескивавшим на свету. Возможно, именно из-за того, насколько заметин он был, Мария и не могла сосредоточиться на занятии.
Между тем, рядом с Марией сидела еще одна девушкаКара. В отличии от нервной и взбудораженной соседки по парте, Кара вела себя спокойно. Она записывала слова преподавателя, выделяла на полях для себя интересующие ее вопросы, смотрела то в книгу, то на доску, и упорно продолжала делать вид, будто не замечает ничего странного.
Приподняв правую руку, неожиданно Мария начала грызть ноготь на большом пальце. Так и не спуская взгляда с Шейна, издавая какие-то непонятные чавкающе-рычащие звуки, она будто мысленно обдумывала что-то тревожное.
Смотреть на эту сцену истязания ногтя Кара больше не смогла. Глубоко вздохнув, отложив в сторону перо и наконец-то обернувшись к соседке, она спросила:
Почему ты такая нервная?
Мария вздрогнула. Казалось, она была удивлена тем, что Кара первая обратилась к ней. Эти двое ни разу не разговаривали, хотя из всего класса именно у них, как у девушек, не имевших титулов, было много общего. Убрав руку от своих пухлых губ, Мария приподнялась, посмотрела на соседку и отчего-то коварно улыбнулась.
А что? Интересно?
Кара недоверчиво нахмурилась. В одном лишь этом сладком карем взгляде девушки она увидела столько хитрости, сколько могло быть лишь у любого уважающего себя торговца или преступника.
Меня это бесит,раздраженно зашептала Кара, стараясь говорить как можно тише.Отсядь от меня, если тебе ничего не нужно.
А с чего ты взяла, что мне что-то нужно?
Кара выдохнула. Она вновь развернулась лицом к учебникам, отбросила назад свои длинные черные волосы, так и норовившие залезть куда-нибудь на лицо, и все также тихо ответила:
С того, что ты никогда бы не села рядом со мной просто так. Поэтому либо выкладывай, либо проваливай.
Мария замолчала. Склонившись к парте, но не отворачиваясь от соседки, она подперла голову рукой и задумчиво сощурилась. Ее взгляд был достаточно серьезен. Он быстро осмотрел миловидные черты лица Кары, ее темные шелковистые волосы, хрупкие тощие запястья, нежные руки и сделал вывод: такая внешность не могла принадлежать нетитулованной особе. В личности этой девушки явно было что-то необычное.
Вступи в мою команду на испытании,внезапно произнесла Мария.
Что?От удивления Кара на мгновение замолчала. Она посмотрела на странную улыбавшуюся девушку и непонимающе покачала головой.Почему ты заведомо обращаешься к тому, кого недолюбливаешь?
Оцени мои варианты,из того же вальяжного положения отвечала Мария.Мы с тобой единственные без титулов в классе. Кто бы еще согласился пойти со мной?
А что насчет того парня?Кара кивнула в сторону нижних рядов, особо не указывая на того, кого она имела ввиду. Да, это и не было нужно; они обе сразу поняли о ком шла речь.
Одно только возвращение к мыслям о Шейне вызвало на лице Марии злость. Девушка, закатив глаза, попыталась собраться с мыслями, но образ того самодовольного выражения лица парня с последней вечеринке, на которой он практически заморозил ее, все еще вызывал ненависть.
Только не он,резко ответила Мария.Если приближусь к нему, могу получить по голове. Пока что стоит держать дистанцию, а затем
Внезапно из-за спины прозвучал посторонний, заинтересованный, женский голос:
Что затем?
Этот голос был известен почти всем присутствующим, ведь он принадлежал одной из самых вызывающих личностей всего класса. Шокировано оглянувшись, Мария и Кара посмотрели на девушку, сидевшую ровно на ряд выше них: дочь семейства Дориан.
В этот момент Моржана улыбалась. Подпирая лицо рукой, она намеренно чуть наклонялась вперед, чтобы лучше слышать то, о чем шептались сидевшие рядом с ней девушки. Фиалковый взгляд этой особы, коварный блеск в ее глазах и заметный угрожающий оскал широкой улыбкивсе это вызывало ужас.
Л-леди Дориан?растерянно позвала Мария с расширенными от шока глазами.
Продолжай,с улыбкой произнесла Моржана.Я хотела послушать, что ты собиралась сделать с моим братом.
Мария замолчала. Неосознанно сжимая руки в кулаки и смотря на Моржану, словно на хищного зверя, она задумалась:
«Шейн не станет меня защищать, если я поссорюсь с его сестрой. Сказать правдунельзя, солгатьтоже».
Мария плотно сжала губы и посмотрела на Моржану так, будто бы та ее обижала, и в какой-то степени это было правдой. Наконец-то собравшись с мыслями, девушка глубоко вздохнула, опустила голову и ответила:
Я думала о том, как отомстить ему.
Отомстить?удивленно переспросила Моржана.За что?
Мария попыталась сдержать очередной тяжелый вздох. Приподняв правую руку, она приложила ее к своему плечу, ухватилась за край белой школьной кофты и спустила один из ее рукавов так, чтобы стало видно плечо и ключицу.
То, что увидела Моржана, первые секунды ее удивило. Плечо Марии имело неестественно темно-коричневый оттенок, образованный не то ожогом, не то обморожением. Удивительно, но понять какая температура повлияла на эту травму было действительно сложно. Кожа казалась немного сморщившейся, явно неприятной на ощупь. Через нее проглядывали потемневшие кровеносные сосуды.
Это братишка постарался?с радостной улыбкой спросила Моржана.
Мария лишь кивнула, но взгляда так и не приподняла. Просто опустила рукав кофты и поправила ее.
В то же время Кара, наблюдавшая за всем происходящим и слушавшая этот разговор, выглядела растерянной. Она совершенно не знала, что связывало двух этих девушек, и какие отношения у них были с Шейном, ведь все это время она была далека от всего происходящего в классе. Единственное, что она смогла понять, так это то, что Шейн посмел поднять на кого-то руку в стенах академии.
Прозвучал тихий смех. Моржана, пытаясь хоть как-то сдерживать приступ хохота, прикрыла рот рукой и начала слегка покачиваться из стороны в сторону. Удивительно, но даже этот ее сдавленный смех показался довольно приятным и мелодичным.
Хорошо, очень хорошо,проговорила Моржана, постепенно успокаиваясь.С этого момента вы обе в моей команде по испытанию.
Что?Мария почти подпрыгнула и шокировано посмотрела на улыбавшуюся девушку.Но почему мы?
Моржана задумчиво замычала. Словно хитрый лис она усмехнулась, сощурилась и тихо зашептала:
Держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Между девушками наступила тишина, прерываемая лишь отдаленным голосом хладнокровного учителя, который продолжал рассказывать материал независимо от того, что происходило внутри аудитории.
Я скажу так,вновь заговорила Моржана, пожимая плечами,чтобы вы поняли обе: у вас нет права отказаться.
Я согласна,внезапно решительно ответила Кара. Девушка, приподняв взгляд, серьезно посмотрела на Моржану и даже кивнула ей.Пусть мне еще не ясно почему ты выбрала именно нас, но ты сильный маг. Особенно если учитывать случившееся недавно в Атросе.
Моржана улыбнулась. Кивнув в ответ, она с ласковой улыбкой заговорила:
Правильный выбор.
Мария лишь продолжала хмуриться. Искоса поглядывая в сторону заманившей ее в ловушку девушки, она понимала, что выбраться из этой ситуации без посторонней помощи было невозможно. Семейство Дорианов являлось достаточно влиятельным для того, чтобы навредить бизнесу ее семьи. И пусть торговая компания ее матушки была не менее влиятельна, чем некоторые герцогские дома, именно наличие титула и голубой крови в мире ценились намного выше денег. Это значило, что в любом споре между Дорианами и ее матерью победителями были бы первые просто потому, что они когда-то где-то родились дворянами.
Недовольно цокнув, Мария отвернулась и гневно подумала:
«Черт!»
* * *
Спасибо, что согласились помочь мне в тренировках.
Сбросив с себя черную кофту, Шейн быстро откинул ее куда-то в сторону сложенных неподалеку на земле вещей и развернулся. Место, в котором он находился, было открытой тренировочной площадкой. Одной из многих зон, на которых по вечерам в это время уже во всю тренировались ученики.
На самом деле контраст уровня усердия в начале года и сейчас, непосредственно перед испытанием, был ярко заметен. В это время почти каждый ученик искал себе команду и уже начинал совместные тренировки с ней. Результаты испытания влияли на твое положение в академии, и потому все пытались выложиться по максимуму.
Я все понимаю,отвечал низкий мужской голос. Эрскью Даррагер, преподаватель по физическому развитию, также сняв с себя верхнюю одежду, отложил ее в сторону оставленных на земле сумок и направился куда-то вперед.Конечно, тебе было бы лучше попросить помощи у старших учеников, но сейчас все как на иголках из-за предстоящего испытания. Не стоит привлекать к себе внимание.
Шейн лишь кивнул, а Даррагер, внимательно наблюдая за ним, улыбнулся. Причина, по которой он согласился на парную тренировку, заключалась далеко не в том, что Шейн был его учеником. Если бы Шейн совсем его интересовал, он бы даже не подумал соглашаться на нечто подобное, ведь он не был обязан помогать кому-то, но из-за характера этого парня, а также недавнего случая в городе Атрос, интерес к нему все больше возрастал.