Глубоко вздохнув, Моржана устало закрыла глаза. Необходимость постоянно быть начеку, строить планы на будущее, тренироваться в поте лица для того, чтобы стать лучшейвсе это выжимало из нее остатки сил, но, как обычно, в таких ситуациях лишь собственные амбиции поддерживали ее наплаву.
«Пока что стоит сосредоточиться на испытании. Если смогу занять лидирующие позиции, попаду в особый класс первого курса. Тогда даже наши положения с Джулианой уравняются, но это также значит, что Джулиана не позволит мне войти в список победителей испытания».
Выпрямившись и повернув голову куда-то в сторону, на мгновение Моржана посмотрела на небо. Погода была, как обычно, теплой. Для магов огня это было наихудшим условием существования. Особенно для того мага огня, который привык жить в холодных условиях.
Не поворачивая головы обратно, но, опустив взгляд, Моржана заметила, что сестра и ее подруги наконец-то начали отдаляться.
«Посмотрим Обычно победителями считаются первые десять команд, прошедших испытание с наивысшими баллами, но при этом не каждая из этих команд удостаивается стоящих наград. Иными словами, чем выше ты в списке, тем больше шансов на то, что тебя потом распределят в лучший класс. После подобных испытаний всегда идет перераспределение по классам, так что абсолютно все будут рваться вперед».
Поднявшись на ноги, Моржана быстро оттряхнула свою короткую белую юбку, потянулась и, бросив безучастный взгляд на отдыхавшего между боями Шейна, повернулась. Так как ее сестра уже покинула это место, ей самой больше не было смысла находиться здесь.
«Джулиана не станет собирать на испытание полную команду из пятерых,продолжала размышлять Моржана, поднимаясь по скатной крыше прямо к небольшому люку, ведущему на чердак.Как обычно, она будет вместе с Эстер и Флорен. Втроем у них довольно слаженная и опасная команда, ведь они все ученицы из особенного класса, и они все уже владеют магией четырех кругов, а я пока что только на третьем»
Подхватив рукой крышку люка, Моржана быстро открыла ее и запрыгнула прямо внутрь здания. Место, в котором она оказалась, было заброшенным. Повсюду виднелась пыль, да куча книг, оставленных без внимания.
Развернувшись, девушка без какого-либо волнения направилась в сторону двери. Она не собиралась и дальше тратить свое время так бессмысленно. Ей нужно было тренироваться не меньше, чем остальным.
«С другой стороны, в моей команде пока что две девушки из «А» класса, да я. Мария и Кара не такой уж и плохой вариант. У Марии большая информационная сеть, так что ее можно противопоставить Флорен, которая тоже является информатором в команде Джулианы, а вот Кара тренируется индивидуально у Агнес Аберолли, поэтому у нее довольно мощные магические атаки. Но, что самое важное, обе эти девушки не имеют титулов. У них есть амбиции, они метят на высшие позиции, поэтому я не сомневаюсь в том, что они сделают все возможное, лишь бы победить. Осталось только мне, как лидеру группы, найти еще двух учеников из старших классов, а еще лучше с третьего курса. Как не посмотрю на это, но без старших мне Джулиану не одолеть».
* * *
Очередной удар вызывал уже не просто боль, скорее дрожь. Лестрина, ухватившись руками за собственный живот, отскочила назад и с недоверчивым прищуром посмотрела на противника.
«Она целится в одно и то же место? Восполняет этим слабость своих ударов?»
Внезапно ветер в округе вновь начал колебаться. Уже кожей ощущая активацию этого знакомого магического заклинания, Лестрина выставила руки в виде блока перед животом и попыталась отступить.
Латиша возникла перед ней так быстро, будто бы она использовала магию телепортации, но это всего лишь было ускорением. Замахнувшись кулаком, она и впрямь сначала будто направила его в живот девушки, однако из того положения, в котором стояла Латиша, кулак мог легко сменить траекторию.
Слегка повернув стопу передней ноги вправо, девушка с замаха ударила противника прямо в грудь. Удар пришелся примерно чуть ниже ключиц, по грудной клетке, и от него перехватило дыхание. Лестрина вновь отступила и закашлялась, пытаясь прийти в себя.
В это же время неподалеку от двух сражавшихся девушек на скамьях сидели еще три ученицы. Миниан, Роксана и Криста усталыми взглядами наблюдали за всем происходящим. Они тренировались вместе с теми двумя сражавшимися девушками, однако их серьезность во время сражения была на совершенно ином уровне.
Я не думала,вслух заговорила Роксана, собирая свои длинные русые волосы в высокий хвост,что она настолько сильная.
Сильная?переспросила Криста, устало упираясь руками в колени.Скорее быстрая. За ней не угнаться. Она использует ветер для ускорения, а атакует физически. Из-за этого у нас даже нет времени на создание заклинания.
Ну, не только у нас,отвечала Миниан, устало зевая,Лестрине тоже приходится несладко, но при этом она старше и опытнее нас.
Да, Латиша просто маленький пушистый дьявол,с усмешкой прошептала Роксана.
Почему пушистый?обе девушки-соседки удивленно посмотрели на подругу.
Ты посмотри на ее голову.Роксана кивнула в сторону сражавшейся Латиши и улыбнулась.С короткими светлыми волосами она похожа на одуванчик.
И вправду.
Резко выставив руку перед собой, Лестрина замерла. Из-за этого жеста и сама Латиша, собиравшаяся ее ударить, быстро остановилась и выпрямилась.
Давайзашептала Лестрина, натянуто улыбаясь.На этом остановимся?
Латиша лишь пожала плечами. Уже даже привыкшая к подобной скорости, к необходимости постоянно использовать ману для ускорения, девушка не чувствовала усталости. С толикой разочарования в голосе она ответила:
Как скажешь.
Латиша уже хотела развернуться и направиться в сторону трех других товарищей по команде, однако где-то неподалеку она услышала звонкие хлопки. В пространстве закрытого тренировочного зала, в котором находилось всего несколько тренировавшихся команд, этот звук раздавался с эхом.
Задумчиво оглянувшись, Латиша увидела где-то неподалеку приближавшуюся группу людей. К ним направлялась всего одна девушка в сопровождении четырех парней. Лично Латише не было известно кем именно были эти люди, а вот Лестрина, учившаяся с ними на одном потоке, прекрасно знала, что это были представители семьи Эрвион.
Анита Эрвионединственная дочь семьи, а также постоянный источник всех проблем и скандалов, прибыла со всеми своими братьями. Темные волосы свекольного оттенка, являвшиеся характерной чертой всей семьи, сразу бросились в глаза. Эти серьезные взгляды парней, а также хитрая улыбка и блеск в глазах самой Аниты, будто намеренно говорили о том, что они все пришли далеко не с лучшими намерениями.
Неужели кто-то из нашего потока,заговорила Анита,все же решился объединиться с первогодками. Лестрина, и тебе не стыдно?
Лестрина выпрямилась и посмотрела на Аниту с сомнением. Эта вызывающая самоуверенная девушка действительно казалась ей отвратительной. Анита была талантлива, у нее был титул, но она была крайне ленивой и избалованной. Будучи единственной дочерью рода, она всегда получала все внимание и не чувствовала необходимости с кем-то соревноваться.
Стыдно,заговорила Лестрина,спать со всеми братьями и не выбирать в мужья ни одного из них.
Анита улыбнулась. Будто бы ощутив, что ее провокация подействовала, она с усмешкой ответила:
А завидовать надо молча.
Здесь нет поводов для зависти.
Лестрина покачала головой и отвернулась. Она знала, что нападки Аниты после предыдущего прошлогоднего испытания стали жестче, и она знала почему. Честь задетой избалованной девушки требовала восстановления справедливости, а восстановить ее проще всего было, конечно же, через новичков и слабаков.
Переведя взгляд с Лестрины на Латишу, которая все еще стояла неподалеку, Анита коварно улыбнулась. Она махнула рукой, как бы подзывая к себе девушку, и заговорила:
А что насчет тебя, псина? Тебя устраивает то, что ты тянешь на дно всю свою группу? Думаешь, я не знаю, что ты из низшего класса?
Латиша даже не изменилась в лице. Она будто не услышала этих слов, и, быть может потому, вместо ответа она совершенно спокойно развернулась и двинулась в сторону трех девушек, сидевших на скамье.
Между тем, вместо нее заговорила Лестрина:
Тебе заняться не чем, вот ты и цепляешься ко всем? Новую цель для разборок ищешь, раз Моржана Дориан уже поставила тебя на место?
Я не с тобой говорила!возмущенно вскрикнула Анита, топая ногой. Ей даже не хотелось вспоминать о той сцене в столовой, когда Моржана вместо скандалов и ответов на нападки просто прилюдно избила ее.
Обернувшись следом за Латишей, Анита закричала:
Эй, ты!
Латиша все также игнорировала провокатора. Приблизившись к скамьям, она взяла с одной из них полотенце, приложила его к своему потному после тренировки лицу и оглянулась.
Ты!все еще кричала Анита.Ничтожество из низшего потока, игнорировать меня вздумала?
Латиша изменилась в лице. Изобразив наигранное удивление, она убрала полотенце от своего лица, набросила его себе на плечи испросила:
Ты ко мне обращалась?
А к кому же еще?!Анита от недовольства топнула ногой.
Не знаю.Пожав плечами, Латиша покачала головой и равнодушно ответила:Ты начала свои речи с обращения «псина», вот я и подумала, что ты в зеркало посмотрела.
Наступила тишина. Удивленные взгляды окружающих переместились на сказавшую столь резкую фразу Латишу. Все замерли в ожидании.
Анита не была последним человеком в своем королевстве. Ее семья носила графский титул, что следовало всегда держать в памяти при разговоре с ней, если ты не имел титула намного выше этого.
Удивленная из-за этих слов Миниан, взглянув на Латишу, подумала:
«Откуда в ней столько наглости? Раньше ведь»
Лестрина, также смотревшая на совершенно спокойную девушку в этот момент, широко улыбнулась. Ее до дрожи радовал и будоражил этот момент, поэтому с легким ажиотажем она размышляла:
«Это все пагубное влияние Шейна. Что-то не уверена, что раньше она бы отреагировала на это так».
Неожиданно Анита отвела руку и приподняла ее, будто готовясь к тому, чтобы отдать команду своим братьям. Ее лицо выглядело пугающе: широкая зловещая улыбка сочеталась с легким шоком во взгляде, который явно показывал, что она была задета этой фразой.
Заметив этот жест, Латиша чуть наклонилась и активировала ветряную магию. Ее способность, отлично развитая после забега по городу от Моржаны, помогла ей ускориться и практически перенестись прямо к своей цели. При этом полотенце, висевшее на ее шее, слетело на землю и так и рухнуло на грязный каменный пол.
Вплотную приблизившись к Аните, Латиша серьезно посмотрела в ее глаза и практически зашипела:
Ну, давай, попробуй. Если хочешь, чтобы потом мы доложили о твоем нападении учителям, нападай со всей жестокостью. Ты ведь понимаешь, что в округе есть еще свидетели?
Анита была шокирована как скоростью, так и резкой сменой отношения. Отступив на шаг, она тихо зашептала:
Ты же понимаешь, что во время испытания я тебя по стенке размажу? Тебе не жить.
Попробуй,Латиша выпрямилась, нахмурилась, а затем плавно развернулась и зашагала прочь,но учитывая ваши прошлогодние успехи, я в этом что-то как-то не уверенна.
Последние слова оказались самыми цепляющими. Услышав одно только упоминание о прошлом годе, Анита рефлекторно потянулась следом за Латишей и схватила ее за волосы.
Ах, ты сузашептала Анита, но внезапно ощутила, как чья-то рука схватилась за ее запястье.
Латиша, немного наклонившись, быстро ухватилась за руку нападавшей и, широко расставив ноги, перебросила ее через себя. Этот невероятно сильный бросок вызвал хлопок, а следом и сдавленный стон приземлившейся на каменный пол девушки.
Лестрина, к ногам которой упала Анита, быстро села поверх провинившейся и, схватив ее за горло, крепко сжала его. Она явно была готова проучить надоедливую особу.
В то же время парни, прибывшие вместе с Анитой, бросились в сторону Латиши, но неожиданно все в помещении услышали громкий учительский крик:
Что здесь происходит?!
Латиша, как и остальные парни, оглянулась и увидела приближавшегося к ним незнакомого учителя. Мужчина, высоко размахивая в воздухе рукой, кричал:
Первый курс, второй! Драку устроили?
Драку?с улыбкой переспросила Латиша.Всего лишь тренировка. Заимствование опыта у старшего поколения. К тому же, в нашей команде тоже есть ученики второго курса.
Мужчина остановился неподалеку и замолчал. Пусть он и знал правду, сказанные столь убедительно слова не подлежали сомнению. Взглянув в сторону Аниты и сидевшей поверх нее Лестрины, учитель строго приказал:
Отпусти ее.
Ох,Лестрина быстро убрала руки от женского горла, выпрямилась и обернулась,конечно. Прости, Ан, чуть не задушила.
Анита поднялась с пола довольно быстро. Боль в горле и в спине не позволили ей сразу разогнуться.
Ее братья сразу подбежали к ней, будто желая помочь, но девушка просто отмахнулась, поднялась и зловеще взглянула на двух своих новых соперниц. В ее глазах было столько ненависти и ярости, сколько это вообще было возможно. И, надо сказать, что Латиша и Лестрина смотрели на это не без улыбок.
Я запомнила,почти прошипела Анита, разворачиваясь и убираясь прочь. Ее братья тут же последовали за ней.
На мгновение наступила тишина. Учитель, осмотрев всех оставшихся, облегченно выдохнул и также направился прочь. Он будто ждал подобных потасовок в преддверии испытания, и это явно показывало готовность преподавательского состава остановить любые скандалы.
Между тем, оставшиеся в своей небольшой группе девушки, переглянулись. Роксана, Миниан и Криста, поднявшись со своих мест, спокойно, но как-то настороженно приблизились к двум стоявшим на ногах товарищам.
В то же время Криста, недоверчиво покосившись на Латишу, тихо спросила:
Разве подобная провокация нормальна в наших условиях?
Латиша опустила взгляд и задумалась. Ответить на этот вопрос было сложно, когда ты не знал возможную реакцию от другой стороны, однако именно сейчас необходимость в подчинении просто отпадала. Что бы не задумала Анита, их цель просто заключалась в том, чтобы раз и навсегда преподать ей урок.
Нормальна,хором ответили Латиша и Лестрина.
3. Разберусь
Возвращаясь после окончания занятий в общежитие, Латиша совершенно спокойно и довольно расслабленно пересекала один учебный блок за другим. Некоторые здания в этой части академии были соединены между собой коридорами, что делало их практически неразрывными.
Так, поглядывая в сторону окон и заходившего позади них насыщенно-оранжевого вечернего солнца, девушка улыбалась. Она знала, чем собиралась заняться дальше. Для начала прийти в гости к своим единственным надежным знакомым, затем перекусить, а следом и отправиться на вечернюю тренировку. Только об этом она и думала до тех пор, пока не услышала посторонний голос неподалеку:
Ты продолжаешь вести себя чересчур нагло для той, у кого нет ни власти, ни силы.
Остановившись, Латиша недоверчиво оглянулась. Голос, прозвучавший рядом, уже был достаточно хорошо ей знаком. Это настораживало и это сразу отметало в сторону все приятные мысли о предстоящих планах.
Где-то позади себя Латиша заметила Джулиану. Старшая ученица в черно-белой форме с необычными пагонами на плечах, вывернув из смежного коридора, настороженно посмотрела на свою новую жертву.
Да,добавила Джулиана,я говорю о тебе, поганая девка.Опустив руки по швам, сереброволосая девушка уверенной и ровной походкой приблизилась к Латише, остановилась перед ней практически вплотную и сверху-вниз, с высоты своего высокого роста, посмотрела на нее.И долго ты собираешься преследовать моего брата? Неужели решила, что тебе с ним что-то светит?
Латиша выглядела чересчур спокойной для такой неожиданной встречи и такой примитивной провокации. Не отводя взгляда от фиалковых глаз Джулианы, девушка равнодушно ответила:
Судя по твоей интонации решила здесь что-то только ты.
Внезапно Джулиана подняла руку и одним размашистым движением ударила Латишу по лицу. Шлепок, раздавшийся от этого действия, эхом разнесся по опустошенному безлюдному коридору, будто намеренно доносясь до самых отдаленных его уголков.
Не раскрывай рта,возмущенно заявила Джулиана,пока тебе не позволили. И следи за своими манерами. Ты слишком вызывающе себя ведешь.Взмахнув рукой прямо перед глазами Латиши, а следом опустив эту же ладонь на женскую грудь, как бы пытаясь подтолкнуть соперницу, Джулиана продолжила:Напомню еще раз, ты младше меня возрастом, при этом ты ученица низшего класса, и в социальных кругахты никто и ничто. Все еще думаешь, что можешь высказывать свое мнение?