С этими словами ведьмак нас покинул. А я осторожно поднялась на ноги, прислушиваясь к ощущениям. Как и говорила, физически все в порядке. Странный эффект безмятежности начал спадать. Но вот магически в лучшем случае буду восстанавливаться несколько дней, в худшеми больше недели.
А где дракоша?
Упорхал несколько часов назад, ответил леший, широко зевнув.
Несколько часов
Додумать мысль не успела, подскочила с кровати и вцепилась в руки Тири.
В котором часу я восстановилась физически? Это было до рассвета?
Да какая
До или после?! почти прокричала я.
До, растерянно ответила светлая, отступив от меня подальше.
С облегченным вздохом я рухнула обратно на кровать. Великая Тиамат! Продлись все, и Элай бы это ощутил. Сейчас, когда гнев на светлого поубавился, я начала склоняться к тому, что зря все это затеяла. Но отступать поздно. И в Бездну все! Я поступила правильно. Элай хочет устроить мне проверку, я устрою ответную. Если его аман-иш не попытаются меня убить или запереть в каком-нибудь подвале, я сниму заклинание, но прежде вытрясу из светлого письмо!
Пожалуй, я пойду вздремну. Шалости обождут, подруга, сонно отозвался леший. Создание этримьен отняло у меня больше сил, чем я думал. Все еще не восстановился.
Спасибо тебе, Эльт. Светлейших снов.
Тарш кивнул, снова широко зевнул и взял да осыпался листьями, которые стремительно подхватил ветер и унес в открытое окно!
Не знала, что они так умеют. Впрочем, о леших я вообще мало что знаю. И с таким видом было произнесено, что сразу ясноэтот неприятный нюанс Тири обязана исправить. Иди в ванную, мрачный взгляд на мою рубашку, где местами засохла кровь.
Я повернулась к столу, обнаружив там ритуальную утварь и гримуар.
Эйн почистил их и пол заодно, пояснила эльфийка, заметив мое недоумение. Переодевать я тебя не стала. Не до того было.
Прости, что втянула тебя, виновато ответила ей.
Я же сама предложила. И прекрасно понимала, что ты врала, когда говорила, что заклинание неопасно.
На самом деле факт смерти я в принципе не рассматривала. Была уверена в своих силах. Надеялась, их хватит.
Сил-то и хватило, а вот мозгов сразу же вернуться, как связь укрепиланет. Захотелось разговор послушать, в то время как тело кровью истекало! Хаос на мою голову!
К слову, о смерти, вдруг задумалась светлая. Разве ты не говорила, что гримуар сгорит, если умрешь?
Я улыбнулась уголком рта, отрицательно покачала головой.
Моя душа не покинула тело, и связь с подлунным миром не прервалась. Не успела. Говоря о смерти, я имела в виду полную и бесповоротную, когда душа отправляется за грань. Хвала Темнейшим, этого не случилось.
Тири покивала своим мыслям и продолжила расспрос:
Так что там со стервозным магом? Это стоило твоей мимолетной смерти?
С ним
У меня дыхание перехватило, словно кто-то вцепился в горло и сдавил его. Холод смерти, который я в момент завершения ритуала не ощутила, сейчас, казалось, обволакивал все тело первобытным, каким-то животным страхом. Осознание росчерком молнии вспыхнуло в голове. Осознание того, что я была мертва. Что мое дыхание остановилось, сердце перестало биться.
Я обхватила себя руками, на подкошенных ногах рухнула на колени. Лицо подбежавшей Тири расплывалось из-за слез. Меня всю колотило от дрожи.
Арэя, сочувствующе произнесла эльфийка, поглаживая меня по волосам.
Сей сейчас пройдет, с трудом выговорила я, пытаясь унять дрожь.
Как же мне ненавистно это чувство! Уже второй раз. Второй демонов раз я переживаю этот премерзкий страх от ощущения собственной гибели!
Эйфория от этримьена прошла, поэтому эмоции нахлынули так неожиданно, продолжая поглаживать меня по волосам, мягким голосом объяснила Тири.
Знаешь, я только только однажды использовала все силы. Эффект был примерно такой же, как сегодня, с кривой усмешкой пробормотала я, поджав ноги.
Тири опустилась рядом, оперлась спиной о стену.
Мне с малых лет твердилине пытаться выяснить свой предел, понесло меня на откровения. Ведьма, которая присматривала за мной после смерти мамы, запрещала в принципе прибегать к боевой магии. Так что приходилось тренироваться тайком, не используя сложные заклинания, проклятия, ритуалы и прочее, погрузилась я в воспоминания. Когда Иса вернулась к истоку, я усилила тренировки, превозмогая страх и боль. Только вот оказавшись в академии, понялая и половины собственных возможностей не знаю. И задаюсь вопросом, какого бы уровня достигла с моими силами, если бы меня обучали с самого начала?
Может, высочайшего, а может, тебя бы поглотила магия и ты утратила душу еще до того, как поняла бы предел, пожала плечами соседка. Сейчас ты здесь и можешь выяснять это до самого окончания академии. А та ведьма была одной из тех, кто предпочитает сохранять чистоту крови и дара?
Она люто ненавидела светлых.
Лэра Бэлимора в частности.
Но на меня это чувство не распространялось. Моих губ коснулась слабая улыбка.
Тири поднялась на ноги, протянула мне руку.
Либо у нее жутко скверный характер, либо она чего-то опасалась, выдвинула теорию светлая.
Последний вариант я не рассматривала, придерживалась как раз таки первого. И тут возникает вопрос. Сможет ли письмо Исы дать мне ответы? Правда, даже это я смогу узнать, лишь когда удастся вышантажировать мой заветный конвертик у дракона.
Ты все еще слишком бледная. Даже зомбики профессора Бальтара выглядят румянее, забурчала эльфийка.
С этим замечанием Тири подошла к чайному столику, который теперь стоял у стены рядом со шкафом, открыла картонную коробочку с золотой гравировкой кондитерского магазина «Сладости Чисейта», нахватала оттуда сразу парочку розочек разноцветного шоколада и вложила мне их в ладошку.
От всех недугов поможет шоколад, с видом знатока многозначительно пояснила светлая.
Я улыбнулась, поблагодарила и отправила сладость в рот.
Скажешь мне, какое заклинание ты использовала? осторожно спросила Тири, правда, с видом «Мне не очень-то интересно».
Ты не хочешь этого знать, с нажимом ответила ей.
Тири задумалась, неуверенно кивнула и посмотрела на меня.
Хочу. Но понимаю, о чем ты, и понимаю, какого уровня было заклинание и где оно запрещено. Помолчала, взяла голубую розочку, надкусила конфету и продолжила: В любом случае ты бы могла обратиться к ректору Имирою. В отличие от тебя, я в академии провела не один месяц, помогая профессорам до поступления. И ты удивишься, но ректор за своих адептов всякого отправит в пучину Бездны. Я слышала, в прошлом году он бросил вызов ирму Олмеду, командующему южных земель, за адепта Шейдера.
Бастиана?
Тири кивнула и воодушевленно начала рассказывать:
Ирм Олмед, пользуясь своим положением, принижал адептов, отправленных к нему на практику, и Бастиан однажды не сдержался, вступился за парней. В итоге командующий проиграл поединок ректору, был понижен в звании и отправлен в пригород Нольта, где патрулирует окрестности под бдительным надзором нового начальства. Но там тишь да гладь, глушь и скука смертная, одним словом. Сущий ад для такого, как Олмед, привыкшего к войне и сражениям. И подобный случай не единичный. В свое время ректор уволил кучу персонала академии. Кого за взятки, кого за превышение полномочий, а кого-то, наоборот, за то, что просто воздух зря тратили и время адептов. Профессор Тильман говорилеще нескольких ждет увольнение, на их место Имирой самолично будет отбирать кандидатов. К чему я все это? Ты смело можешь обратиться к главе академии за помощью, Ари.
Да, могу. Вот только на меня не наседал командующий, профессора не превышали полномочий в моем отношении и взятки не требовали. И дело не в Омасе. Этот троллин сын волнует меня сейчас меньше всего. У меня неприятности с наследником Свободных земель. От этого ректор Имирой меня уж точно никак не защитит.
Спасибо, Тири. Я подумаю над твоими словами.
Как же! недовольно фыркнула светлая, отправив в рот очередную конфету, прожевала ее с какой-то ожесточенностью и с укором продолжила: Знаю я таких, как ты. Ни на кого не полагаешься, никому не доверяешь и помощь чужую принимаешь с большой неохотой.
Дядя Сайлас и Малика. Им я всегда безоговорочно доверяла. Я себе не доверяла так, как им. Помощь принимала с большой благодарностью, но старалась делать все, чтобы им как можно меньше приходилось предлагать ее мне.
Раз уж мы остались наедине, не поведаешь мне, чего ты там хотела? с любопытством поинтересовалась я, начав расстегивать рубашку.
Благодаря открытому окну и бытовым заклинаниям Эйна неприятный металлический запах крови из комнаты выветрился, но вот на моей одежде и даже волосах остался.
А раздражение вмиг слетело с лица Тири. На смену ему пришло смущение, вследствие чего я удивленно вскинула бровь, выжидательно посмотрев на мнущуюся соседку.
Слышала, у тебя будут индивидуальные тренировки с куратором Митианом.
А-ага, протянула я, борясь со второй пуговицей, а вернее, засохшей кровью на петельках.
Возьмешь меня с собой, заявила светлая, шаркая носком розового комнатного тапочка по полу.
Э-э-эЯ от услышанного эту самую пуговицу напрочь оторвала. Шутишь?
Светлая вскинула голову, нахмурилась, перестав заливаться румянцем, как девица на выданье.
Тебе должна темная ведьма, с подчеркнутой значимостью начала я. Для нас это дело чести.
И потому я ненавижу быть в долгу.
А ты просишь у меня всего лишь возможность поглазеть на мужика? выпала я в осадок.
Куратор Митиан не просто какой-то мужик! негодующе возразила эльфийка и показательным недовольным жестом сложила руки на груди.
О, ты права! Мое упущение. Поглазеть на императорской крови мужика, исправилась я.
Хотя сути дела это не меняло.
Да ты просто ничего не понимаешь! Кураторволшебный мужчина. Благородный, добрый, невероятно притягательный, а как он с мечом управляется, мм-м. Загляденье! И с придыханием добавила: Капельки пота, стекающие по его мускулистой спине, и
Прекрати, пока я тебя в жертву Проклятым богам не принесла! прервала я поток пускания слюней.
В общем, мое желание ты услышала.
Ты же понимаешь, что это тренировка, а не свидание?
А в чем разница? отмахнулась Тири. Мы будем наедине, и считай свой долг выплаченным.
Прекрасно! Но за последствия я не отвечаю.
Покуда Тири с радостным визгом «Это будет незабываемо!» уплыла в радужную степь фантазий, я взяла чистую одежду и отправилась в ванную.
В столовой пришлось слушать все о том же распрекрасном Нилмэйне в исполнении не только Тири, но и двух адепток-первокурсниц, к нам подсевших. Хотелось удавиться салатом, ибо под щебетание этой троицы о великолепных частях тела Митиана-старшего невозможно было есть!
Интересно, а если бы я сказала, что стала свидетельницей того, как их обожаемый объект слюнопусканий нежился в горячем источнике, как бы эти юные дарования отреагировали?
Представила эльфийку, магичку и ведьму в конечной степени гнева, бешенства, злобы и жажды убийства. Решила вернуться к салату и дальше молча давиться.
После завтрака Тири в самом лучшем расположении духа направилась к профессору Амису, а яна тренировочное поле. И как выяснилось, не только я решила начать бегать по утрам. Девушки из моей группывзмокшие, раскрасневшиеся и уставшиеподпирали забор, восстанавливая дыхание. И только Лина с Виолией все еще пытались угнаться за парнями.
Не хватает хух только хух Анами, сбивчиво проговорила Лина, пробегая мимо.
Великие мыслят одинаково, подмигнула мне Виолия.
В отличие от подруги, у темной даже дыхание не сбилось. Видимо, пришла незадолго до меня.
И не знаю насчет великих, а дохнуть на практических занятиях от силовых тренировок я больше не горела желанием. И потому, начав с быстрого шага, живенько потопала по беговой дорожке.
Глава 3
За полчаса до общего построения я успела привести себя в порядок, собрать ученическую сумку и облачиться в военный мундир, которые первокурсникам выдали специально для практики. Темно-синие с серебряной окантовкой и гербом Академии Истоков на грудном кармане. Поверх черные мантии с той же аббревиатурой учебного заведения и именными рунами.
Все ждала, когда же надену его, любовалась собой Тири.
Я повернулась к зеркалу. Форма сидела точно по фигуре, мягкая ткань облегала каждый изгиб тела и была довольно удобной, а главное, мундир магически защищен! Это волновало меня куда как больше его красоты. Единственное, что немного мешало, это меч в ножнах с серебряными насечками, прикрепленный парой маленьких ремешков за пряжки кожаного ремня.
И пусть меч был выкован из иштинской стали, а это значилолегкий как перышко, но крепкий как скала, я в руках подобного оружия не держала и как им правильно управлять не знала. Но учитывая магическое опустошение, хоть какое-то, да оружие.
Пойдем, не то опоздаем, поторопила меня Тирия, зашнуровывая ботинки.
Бросив взгляд на стол, где лежала маленькая коробочкаподарок лэра Бэлимора, о котором я совершенно забыла и вспомнила, лишь когда собирала сумку, переложила ее в ящик, завязала волосы в высокий хвост, после чего быстро обулась и помчалась за эльфийкой.
У главных ворот собрались уже все первокурсники, ожидая появления капитанов и наставников. И появление их оказалось эффектным. На драконах! Лесных и горных, чья чешуя была подобна драгоценным камням. С открытыми ртами и восхищенными возгласами мы наблюдали, как стая крылатых ящеров виртуозно спикировала вниз во главе старшекурсников, приземлившись на каменной площадке. Драконы издали оглушительный рев, похлопывая крыльями и клацая внушительными челюстями с рядами острейших клыков, явно нагоняя на нас страху, а всадники ловко спешились и, посмеиваясь над особо впечатлительными, направились к своим группам.
Только не говорите мне, что нам на них придется лететь, жалобно простонала я.
Не скажу, усмехнулся Бастиан, что, собственно, подтвердило мои опасения.
Притворюсь смертельно больной и
Не выйдет, очередная усмешка. Внимание! обратился маг к своей команде, куда не повезло входить и мне. В пригороде Райхола была замечена нежить. Наша задача не уничтожить, а погрузить в стазис для дальнейшей перевозки в бестиарий академии. Также вы будете помогать местной травнице в ее лавке.
Задача у нас, в общем-то, была простой. Простой для других, но не для той, кто исчерпала свой резерв магии во время запрещенного ритуала.
Группа Эйна будет оказывать помощь следователям городской стражи с расследованием убийства старейшины пригорода Альса. Что довольно серьезно, учитывая, что он был связан со жрецами храма Равновесия вблизи Цитадели Истоков.
Повезло ведьмаку, ему досталось настоящее запутанное дело! И многие считали так же. Потому как с завистью смотрели на группу. Я и сама поглядывала до момента, как встретилась глазами с бывшим женихом Малики. Высокий, подтянутый, со стального цвета волосами, завязанными в хвост, и холодным взглядом серых глаз. Да только вот с такой злобой и враждой на меня смотрела мать Лимьена, когда думала и думает по сей день, что я собираюсь отнять у сводного братца главенство рода Сальторн. А тут меня, очевидно, обвиняют в том, что я как ученица Мали отобрала ее у адепта Танаша.
Темнейшее спасибо богам Эстимиена! Я же на седьмом небе от счастья всякий раз, когда список врагов пополняется новым почитателем моей скромной персоны!
И, к слову, о почитателях. Анами как раз сейчас демонстрировала мне презамечательный жест, перерезающий горло. Очевидно, снятие проклятия влетело в копеечку.
Вы будете разбиты на пары, вернул мое внимание капитан. Вилиас, Билш.
Я переглянулась с одногруппником. Красноволосый маг, как и я, был полукровкой. И если слухи не врали, из тридцати четырех подобных нам на всю академию, Билш один из семи, у кого эфиры были равной силы.
Мариш, Закил, продолжил Бастиан. Первая пара к травникам, вторая на окраины. Смена через три часа. Обо всех деталях и непредвиденных ситуациях сообщать мне незамедлительно. Все понятно?
Да!
Бастиан еще раз окинул свою группу первокурсников, то есть нас, придирчивым взглядом. Перестегнул ремень с мечом Лины с правой на левую сторону, поправил Закилу металлические бляшки, за которые крепилась мантия. Еще раз окинул с ног до головы меня и Билша, одобрительно нам кивнул и направился к профессору Нирдашу.