Все монстры Разрыва, которых он видел прежде, действительно были монстрами. Собственной рукой ему приходилось уничтожать тех, кто безнадежно сошел с ума, стремясь лишь к одной целиубивать. Как много раз он пытался увидеть разум в диких иномирных глазах, так похожих на его собственные, но всегда натыкался лишь набезумие.
И пару дней назад, когда перед ним вдруг очутилась живая, спокойная и миловидная фея, он сперва не мог поверить. Но это была правда. Фея оказалась полностью вменяемой.
А когда он понял, что Арлин способна на чувства, она покорила его окончательно. В тот день, сразу после собственного разоблачения во время Черной Проверки, она могла попытаться сбежать. Но вместо этого, рискуя своей жизнью, вдруг пожалела его, ректора академии, едва не обратившегося в чудовище.
Именно тогда все мысли Рейнара сконцентрировались вокруг хрупкой персоны новой преподавательницы. И хвала всем богам, что она пока об этом не догадывалась.
Сьера Петиш-ан была молодым травологом, но пару дней назад вышла замуж и покинула академию, сказал он тихо, чтобы не было заметно, как при взгляде на фею понизился его голос, став неровным и рваным. Она очень любила редкие цветы. А этороза Сирена, один из самых необычных и дорогих экземпляров во всем Южном Артроне.
Вот как? выдохнула Арлин, явно пораженная этой информацией. Очень красивая эта сирена. А почему ее так назвали?
От мягкого доверчивого взгляда под кожей словно рассыпались осколки раскаленного стекла.
Потому что они умеют петь через силу ответил он, сжав ладони в кулаки, чтобы не убрать короткую непослушную прядь, упавшую на глаза девушки.
Петь? ахнула она. Вы шутите?
Отнюдь, покачал головой он. Они всегда поют. Не слишком громко. Звук напоминает щебетание птиц, доносящееся сквозь закрытое окно.
Но я не слышала ничего подобного, когда спала тут прошлой ночью, нахмурилась Арлин и снова посмотрела на розу. Очевидно, ей ужасно хотелось услышать, как цветок поет. Как вообще может петь растение?
Ну, наверное, это не совсем растение, пожал плечами Рейнар, сдвинувшись вперед и оперевшись локтем о высокий подоконник. Теперь с одной стороны он словно изучал цветок вместе с ней, а с другой мог «случайно» дотронуться до девушки. Эти цветы вывели лет десять назад с помощью магии. Говорят, их выращивали на крови сирен.
Арлин вздрогнула.
Какой кошмар шепнула она, нахмурившись. Но сейчас же им кровь не нужна?
Нет, сейчас это самый обычный цветок который умеет петь.
Вы меня обманываете. Фея снова посмотрела на него и неожиданно улыбнулась. Я же вижу, что он не поет. И ночью не пел!
Рейнар не сумел сдержаться и тоже улыбнулся.
Его просто давно не поливали, ответил он. Я видел у вас на столе кувшин с водой
С этими словами дракайн развернулся, отошел к другой стороне комнаты, где расположился небольшой обеденный столик, и взял хрустальный кувшин, переливающийся в каминном свете множеством граней. Потом аккуратно отогнул листья у самой земли и щедро влил в горшок прозрачную воду.
Не прошло и нескольких секунд, как все впиталось, земля потемнела, и сочные синие лепестки словно стали еще ярче. А еще через мгновение от кустика раздался тихий, но совершенно четкий звук. Словно несколько десятков маленьких колокольчиков переливчато звенели в такт друг другу. Словно крошечные птицы щебетали где-то далеко-далеко.
Арлин никогда не слышала ничего подобного.
Ее лицо зажглось такими удивительными светлыми эмоциями, что Рейнар вдруг не выдержал. Так нестерпимо сильно захотелось прикоснуться к ней, ощутить вкус ее замерших в легкой улыбке губ, почувствовать под пальцами тот чистый восторг, струящийся от ее кожи, что он резко обнял ее за талию, с силой прижимая к себе свободной рукой.
Пустой кувшин упал на пол из разжавшихся пальцев и тут же раскололся на сотни осколков. Но никто из них не повернул головы. Глаза феи удивленно раскрылись, когда Рейнар обхватил ее затылок, а в следующий миг уже накрыл ее губы в жадном, жарком до дрожи поцелуе.
Что?.. Нет с трудом проговорила Арлин в тот короткий момент, когда ее рот вдруг оказался свободен. Но уже в следующую секунду Рейнар снова прикусил ее за нижнюю губу, лаская, вновь завладевая ее ртом, раздвинул и проник внутрь горячим языком.
Ее дыхание мгновенно стало рваным, не слишком отличающимся от его собственного. Он чувствовал, как она откликается на движения его рук, скользнувших по ее телу, как прогибается под ладонями, очертившими линии спины, поясницы и стройных упругих бедер.
Что ты, тролль тебя забери, делаешь?.. выдохнула фея, когда он, забывая себя, отклонил ее голову назад, покрывая жадными поцелуями шею и наслаждаясь ее вкусом. Сходя с ума от тонкого аромата, от которого пальцы сами собой сжимались, вдавливая бедра феи в его каменное от желания тело.
Как неприлично, сьера Арлин, хрипло выдохнул он, снова поднимаясь к ее уху, очерчивая его языком и одновременно одной рукой зарываясь в волосы на ее затылке. Не позволяя ей отстраниться ни на миллиметр.
Это могло быть похоже на грубость, даже на жестокость. Если бы проклятая фея не дышала так тяжело и жарко, если бы не закрывала глаза, словно не в силах держать их открытыми. Если бы не запрокидывала голову, позволяя ему целовать себя
Что? переспросила девушка, когда он коснулся губами чувствительного места за ее маленьким ушком.
Как непристойно и некультурно звать на «ты» ректора целой академии, ответил Рейнар, почти мурлыкая, впитывая в себя желание, которое сочилось от феи, как цветочный нектар.
Очень смешно, фыркнула она, положив ладони на его грудь, словно вот-вот оттолкнет.
Но не отталкивала. Ее щеки раскраснелись, губы горели от поцелуев.
Вы ведете себя неподобающим образом, сьер Рес, добавила она при этом, словно и вправду думала, будто положенное этикетом обращение что-то между ними изменит.
Наивная феечка.
Такая сладкая
Рейнар едва заметно улыбнулся.
Ему так нравилось смотреть на нее, отмечая каждую мельчайшую реакцию. Как она пытается бороться с его натиском, но не делает этого, просто потому что
Чувствует то же, что и он.
Эта мысль вдруг так поразила, что он на миг даже замер, ощутив, как все внутри вновь опаляет огнем. Стало трудно дышать.
Рубашка опасно натянулась, намекая на то, что мышцы начали увеличиваться, расти. А глаза уже наверняка стали желтыми
Рейнар все понимал, но не мог остановиться. Он крепче сжал хрупкую, вздрагивающую от страсти фигурку Арлин, спускаясь нарочито медленными поцелуями от подбородка к груди, едва скрытой мягким халатом с символом академии.
Стало неудобно. Стараясь не слишком стискивать бедра Арлин, боясь причинить ей боль, но едва удерживаясь от того, чтобы целовать и ласкать ее так, как ему действительно хотелось, он резко поднял ее и посадил на пустой подоконник, на котором стоял лишь негромко поющий цветок.
Фея ахнула, а ее халат распахнулся, демонстрируя отсутствие нижнего белья.
Проклятье, Арлин, выдохнул и так едва соображающий Рейнар, сжимая челюсти, а затем резко дергая ткань в стороны. Опять ты обнаженная
Девушка вскрикнула, явно собираясь прикрыться.
В прошлый раз я не была обнаженной, я была в мантии, озабоченное ваше ректорство! фыркнула она и отрывисто выдохнула, когда он провел руками по ее талии, очертив манящие изгибы и остановившись на бедрах. И сейчас я тоже не была обнаженной! Так что уберите ваши руки, сьер Ре
И подавилась воздухом, почувствовав на своей груди его губы.
Рейнар ощущал себя пьянее и пьянее с каждой секундой. От ее вкуса, от гладкой горячей кожи под своими губами, от рваного дыхания Арлин, которое было всего в паре поцелуев от стона
И вдруг остановился, слегка нахмурившись, когда губы коснулись странного пятнышка в области сердца феи.
Что это? След от Черной Проверки еще не зажил? спросил он, резко посерьезнев.
Может быть, Арлин умудрилась занести заражение? Может, в царапину попало ее дурацкое зелье, и теперь ранка не заживала? Ведь лезвие совершенно точно разрезало тогда ее кожу, недаром он сумел почувствовать вкус не только ложной крови, но и настоящей, угадав в девушке фею.
Он не успел рассмотреть то, что так привлекло его внимание, потому что Арлин внезапно широко распахнула глаза, словно чему-то ужасно удивившись. Опустила голову, а в следующий миг запахнула халат и оттолкнула его руки с такой силой, что можно было не сомневаться: если бы ей не нравились ласки, она давно прекратила бы их.
Ну, или попыталась бы
Какого тролля ты творишь?! воскликнула фея, словно приходя в себя и спрыгивая с подоконника.
Пояс обхватил талию, путаясь в пальцах девушки, но все же плотно связывая халат.
Что это, Арлин? продолжил Рейнар, не обращая внимания на возмущение феи. Если твое зелье получило еще один побочный эффект, нужно с этим разобраться.
Какое вам дело, господин ректор? ядовито бросила она, явно полностью придя в себя и теперь злясь на него за все, что он себе только что позволил.
За все, что позволила и она сама.
Зелье, попав мне в желудок, обратило меня за несколько минут, спокойно ответил он, выдержав ее раздражение. Я не мог это контролировать. Что, если оно обратит и тебя в тот момент, когда ты не будешь ожидать?
Арлин резко обернулась к нему.
Беспокоитесь обо мне?
В зеленых глазах светился гнев. И вызов. Так много всего, на что Рейнар мог бы ответить, но не стал. Он действительно беспокоился. Это было так странно. Он едва нашел ее фею, которая не потеряла разум. Более тогофею, которая вдруг стала сводить его с ума! На которую он реагировал так, словно она была его личным афродизиаком.
Женщины никогда не вызывали у него столько эмоций. Никогда не пробуждали в нем истинную природу. Рядом с обычными людьми он и сам был человеком. И только с Арлин вдруг почувствовал себя настоящим.
Какое это, оказывается, удовольствие, когда не нужно скрывать, кем являешься на самом деле!!! Прежде Рейнар этого не понимал, мог лишь догадываться. А потому лишь мысль о том, чтобы потерять фею, повергала его почти в ужас.
Арлин, с нажимом проговорил он, и в голосе прорвались рычащие нотки.
Не надо на меня рычать, злой и страшный дракайн, махнула она рукой. Все со мной в порядке. Было. Пока вы не ворвались в мою комнату и не позволили себе то, что позволять не должны. Не вздумайте больше так делать!
Покажи, вместо ответа сказал он и двинулся на нее, словно вообще не реагировал на ее слова.
Он и правда не реагировал.
Отойдите прочь! взвизгнула девушка. Это уже ни в какие ворота!
И так ловко перепрыгнула кресло, что, кажется, сама удивилась. Казалось, что она и вовсе взлетела в воздух.
Арлин, я не причиню тебе зла, вздохнул Рейнар, пытаясь прийти в себя. Стараясь и в самом деле загнать собственные инстинкты поглубже. Я просто беспокоюсь.
Тогда держитесь от меня подальше, фыркнула фея, сильнее сжимая полы халата, будто, если тот раскроется и Рейнар снова увидит ее голой, она не иначе как умрет на месте.
Он стиснул зубы и через силу кивнул. Несколько мгновений стоял неподвижно, а затем сунул руку в кожаный кармашек на ремне, достав оттуда маленькую серебристо-красную брошь.
Отныне и до тех пор, пока вы здесь работаете, это принадлежит вам, Арлин Вейер, проговорил спокойно.
Фея с легкой опаской сдвинула брови, будто не веря, а затем подлетела и замерла в последний момент, когда между ними оставалось всего два шага.
Рейнар скривился, почувствовав, что она его боится. Это было неприятно. Как будто он мог причинить ей вред! Поэтому спокойно положил брошь на стол, затем слегка поклонился фее и направился к выходу, чеканя шаг, будто старый паладин.
Тело вдруг стало словно деревянным.
Однако в этот миг за его спиной раздался радостный вскрик. Фея была счастлива.
Рейнар глубоко вздохнул и мгновенно успокоился, едва удержавшись от улыбки. Ничего страшного. Пусть думает, что победила. Не сегодня, так в другой раз он доберется до нее, когда она поймет, что нет смысла бояться. Когда поймет, что все равно полностью в его власти.
А пока не нужен ему никакой троллий повод для встречи. Пусть забирает свою розу. Он будет приходить к ней тогда, когда сам решит. И будет делать то, что пожелает
Уже на пороге он замер и, обернувшись через плечо, проговорил:
До скорой встречи, сьера Вейер.
И исчез в темном коридоре.
А встреча и впрямь не заставила себя долго ждать.
Глава 5
Арлин
Как только Рейнар Рес наконец покинул ее комнату, Арлин еще пару раз гневно фыркнула, а затем стремительно подбежала к зеркалу, расположившемуся в крохотной ванной. Медная оправа с тонкими металлическими веточками приветливо блеснула, когда фея раскрыла халат и напряженно вгляделась в отражение.
В висках стучало, фея страшно нервничала. Если это то, о чем она думает
«Да нет, не может быть»
Под грудью, прямо в области сердца, и впрямь оказалось крохотная неровность. Как будто кожа приобрела какой-то странный рельеф, который, впрочем, стремительно исчезал.
Что за ерунда?.. нахмурилась девушка, не вполне понимая, что произошло.
Она моргнула несколько раз, пытаясь определить, не чудится ли ей. И через мгновение оказалось, что на коже ничего нет. Совершенно ничего.
Арлин сдвинула брови и, запахнув халат, вышла из ванной. Вода для купания уже остыла, придется набирать новую. Кроме того, проклятый дракайн разбил кувшин прямо посреди комнаты, и теперь придется прибираться. Осколки разлетелись по полу, и сколько бы она ни подметала, острые стеклышки еще долго будут появляться то в одном углу, то в другом.
Достав из шкафа довольно лысый веник, Арлин занялась делом, в процессе размышляя о случившемся.
Фея все еще не могла быть уверена до конца, что Рейнар Рес достаточно вменяем. От тетки она слышала, что дракайныодни из самых психически неустойчивых и неуравновешенных существ Антлантита, мира, из которого они все пришли. И тогда очень важным оказывался вопрос: насколько новый ректор Вечерней Академии агрессивен на самом деле? Насколько успешно он может держать себя в руках? Или, скажем, стоит ему вернуться к себе домой после тяжелого дня, как он выпускает свою истинную сущность и
Арлин замерла.
Ну и что «и»?.. спросила сама себя, пытаясь понять, в чем она его подозревает. Что Рейнар Рес может делать у себя дома, пока его никто не видит? Насиловать пойманных, лишенных разума фей и сирен? С особой жестокостью отрезать головы домашним курицам перед тем, как зажарить их на вертеле?
Оба варианта выглядели смешными и неубедительными. А других у Арлин не нашлось. И все же ей хотелось быть уверенной, что в какой-то момент он не сойдет с ума и не разорвет ее на много маленьких феечек.
Было бы неплохо провести опыт. Арлин мало понимала в алхимии и зельеварении, однако нескольким рецептам ее научила тетка, а парочку удалось выдумать самой, благодаря неплохому обонянию. И, что уж скрывать, иногда позволяла себе использовать крохотную толику магии.
Поэтому если удалось бы раздобыть немного крови Рейнара, пожалуй, она смогла бы провести опыт, чтобы узнать, как много в нем агрессивной магии. Если капнуть одну каплю на специальный химический состав, то по изменившемуся цвету можно судить о безумии Рейнара.
Но добыть кровь ректора академии было слишком уж нереально, и Арлин отбросила эту идею. Был еще вариант заменить кровь какой-нибудь иной жидкостью Рейнара Реса, но при мысли об этом фея покраснела и окончательно затолкала эту тухлую затею в недра разума.
* * *
На следующий день Арлин вышла из своей комнаты в полной уверенности, что сегодня лекция пройдет лучше, чем вчера. Фея была готова отразить все нападки своих студентов и заинтересовать их еще лучше и качественней.
Но закрыв дверь на ключ и развернувшись, она столкнулась лицом к лицу с Рейнаром, и весь ее настрой разом улетучился.
Ректор выглядел прекрасно. Черный камзол с золотой вышивкой и гербом академии, острый белый воротник-стойка, белоснежные манжеты и совершенно лишенное эмоций выражение лица.
Доброго дня, сьера Вейер. Прошу прощения за позднее уведомление, однако сегодня у вас по плану лекция в вольерах академии, церемонно произнес он, глядя на нее сверху вниз.
Арлин открыла было рот и тут же закрыла. Он настолько ошеломил ее, что сперва она даже не знала, что сказать. Поправила свое длинное платье, которое, кстати говоря, было тем же самым, что и вчера. Заколку на волосы решила не прицеплять, краснея и вспоминая, как дракайн ее снимал.