Роберт был благодарен ему только за Сильвена, и то это у короля вышло случайно.
Когда же в шестнадцать его величество наконец-то призвал сына во дворец, их первая встреча вышла холодной и сдержанной. Роберт сравнил бы её с собеседованием на должность принца: король желал знать его сильные и слабые стороны, его готовность работать не покладая рук, а также планы на будущее. Потом его величество счёл нужным перечислить его права и обязанности. И вторых было куда больше, чем первых.
Ха, Роберт не смел даже ковёр в своей спальне заменить без согласия отца!
Он понимал, что Сильвен прав: смысла бунтовать нет. В противном случае его просто сломают и заставят делать то, что требуется. Роберт отвоёвывал свободу исподволь: первое слово в Совете, успешное интервью, выигранные дебаты Собранные им модели, расставленные в кабинете. Мастерская, а потом ещё одна, пустая, где Сильвен мог отвести душу: жечь там было нечего.
Год за годом, капля по капле. Вода камень точит.
Сейчас Роберту больше всего хотелось свернуться калачиком под одеялом и спать, спать, спать. Но король желал убедиться, что его любимая кукла в порядке.
Робу пришлось выпить ещё пригоршню таблеток и парочку сиропов. Король следил, Сильвен стоял в тени, лекарь и маг наконец-то убрались восвояси, даже телохранители вышли за дверь дабы оставить отца и сына наедине.
Роб приготовился к тому, что ему снова попытаются залезть в душу. Король частенько это делал: он был хорошим манипулятором и в психологии разбирался точно не хуже сына.
Роб, насчёт твоей невесты, начал король. Ты же понимаешь, что нам рано или поздно придётся объявить о её существовании народу. И чем скорее, тем лучше.
Разве вы этого ещё не сделали? усмехнулся принц.
Он тоже отлично знал своего отца.
Родрик отвёл взгляд.
Где ты её встретил? поинтересовался он минуту спустя.
В городе.
У красных фонарей? видно было, что Родрика это очень волнует.
Роб закатил глаза. Серьёзно? Он не рассчитывал, что эта ложь так далеко зайдёт: неужели ни один из отцовских шпионов не проследил за ним до квартала мастеров?
Да.
Родрик помолчал.
Поэтому ты не хочешь говорить её имя? Потому что она Роб, её придётся показать миру
Я хочу познакомиться с ней поближе, отец.
Куда уж ближе, вздохнул король. Ты же не только смотрел на неё в публичном доме, не так ли?
Принц покосился на Сильвена: тот стоял с таким видом, будто с огромным трудом сдерживал смех.
Роберт, начал король, помолчав. Завтра ты
Я не хочу, чтобы у меня вышло, как у вас, отец. С мамой.
Родрик запнулся и медленно закрыл глаза. Потом открыл.
Ты понятия не имеешь, что было у нас.
Роберт посмотрел на него в упор.
Расскажите.
Родрик отвернулся.
С завтрашнего дня ты ни шагу не ступишь без охраны. Твой дракон явно не справляется со своими обязанностями.
Сильвен поскучнел, а Роберт заставил себя промолчать. От язвительных комментариев сейчас стало бы только хуже.
И ты лично объявишь завтра на пресс-конференции, что новый тайфун столице больше не угрожает. И другие ужасы драконьего проклятия тоже. Что ты нашёл невесту, но пока не хочешь открывать её личность.
Принц вздохнул. Отец превращал его желание познакомиться с будущей женой поближе в шоу. Завтра все крупные каналы раструбят эту новость, и за принцем станут следить не только телохранители, но ещё и журналисты.
Да, отец.
Родрик помолчал немного. Потом поинтересовался:
Ты хоть понимаешь, что будет дальше? Когда ты женишься?