Какова вероятность того, что принц Роберт выйдет в город без охраны с драконьей маской на лице и пожелает накормить незнакомую девушку обедом?
Программа на минуту задумалась. Лиана же крутила этот вариант в голове весь вечер. Она была абсолютно уверена, что узнала голос и фирменные ямочки принца.
Но чёрт возьми, это же невозможно Он принц, в конце концов! Его место во дворце. Их дороги никак не могли пересечься. Лиана, конечно, много фильмов с подобным сюжетом смотрела, но это ведь жизнь, она знает разницу!
Ноль целых одна десятая, отозвалась наконец Силия. Лиана, я вынуждена заметить, что твой отец прав: ты слишком много смотришь передач с участием его высочества. Время твоего просмотра за последнюю неделю составило
Помолчи, отмахнулась Лиана. Но у него же есть дракон И имена совпадают И
Тебе необходима информация, сколько Робертов находится сейчас в столице? тут же предложила Силия. Некоторые из них владеют драконами, я могу
Нет. Всё. Хватит. Включи что-нибудь, Лиана перекатилась по кровати и раскинула руки, ноги и крылья в позе звезды.
С принцем? уточнила Силия.
Лиана вздохнула.
Нет. Что-нибудь актуальное.
Программа выбрала прогноз погоды и предупреждение Службы Безопасности: надвигался тайфун. Лет двадцать не было, а теперь надвигался. Девушка на экране ласково рассказывала, что нужно сделать: убрать все вещи со двора и улицы, закрыть окна и двери, прикрепить хрупкие и лёгкие предметы друг к другу, спрятаться в шкафу.
Лиана покосилась на шкаф и застонала.
Силия! Давай лучше принца.
Хорошо, Лиана. Но вынуждена заметить, что твоё явное увлечение
Заткнись!
Программа переключила экраны на новостной канал. У каэльского телевидения их было около ста, и большинство сейчас показывали одно и то же: интервью принца с Джеремией Хопкинсом, самым рейтинговым телеведущим королевства. Хопкинс за словом в карман не лез, любил неудобные вопросы, драму и шутки, а телезрители за это любили его.
Принц Роберт в его студии смотрелся так же органично, как и любой дорогой предмет интерьера во дворце. В костюме цвета сливок, с золотыми запонкамигербом Каэлиии, конечно, роскошными волосами, тоже золотыми, он был куда сильнее похож на статую, чем на живого человека. И в кресле сидел так же спокойно, и улыбался доброжелательно, что бы Хопкинс ни сказал.
Лиана приникла к экрану. Она была уверена, что по крайней мере один раз попала локтем тому Роберту в глаз. А ещё в зубы. Синяк должен был остаться!
Это был прямой эфир, так что ничего графически замазать принцу дворцовые дизайнеры не успели бы. А косметика была бы заметна.
Лицо у принца сияло и никакого намёка на общение с испуганной драконицей не несло.
Лиана выдохнула. Значит, можно забыть сегодняшнее приключение и подумать, как быть дальше
Дом неожиданно содрогнулся. Протяжно завыла сигнализация в коридоре, а ставни на окнах застонали так, словно снаружи их пытались содрать.
Лиана свалилась с кровати.
Силия! Что происходит?!
Тайфун, Лиана, успокаивающе отозвался помощник. Отключаю сигнализацию.
Снова стало тихо, только панели на стенах приглушённо шепталитрансляция интервью не останавливалась, хотя и в студии тоже творилось что-то неладное. Их там трясло, краем уха Лиана слышала звуки разбитого стекла и чей-то высокий голос.
Папа! вскрикнула она и заметалась по комнате. Силия, соедини! Немедленно!
В комнате раздались длинные гудки.
Отец и так опаздывал, так ещё и комм не брал!
Всё будет хорошо, сказала программа-помощник, прервав звонок. Вероятность того, что твой отец находится сейчас снаружи, всего пять процентов. Домой он возвращается на метро
Лиана рыкнула, и ветер пронёсся уже по комнате. Всё что могло быть закреплено, здесь уже было закреплено, так что упал только пульт управленияи отлетел под кровать.
Лиана забегала по комнате ещё быстрее.
В студии интервью тем временем продолжалось, и Хопкинс задал тот самый неудобный вопрос:
Скажите, принц, поддерживаете ли вы общее мнение, что этот тайфун вызван проснувшимся Сердцем Каэлии?
Боюсь, что это так, отозвался принц. Он больше не улыбался, его глаза смотрели в камеру с искренней тревогой. Я очень надеюсь, что никто не пострадает.
Показушник! прошипела Лиана, в отчаянии ломая руку. Силия, звони папе! Постоянно звони!
Да, Лиана.
Хопкинс на экране тем временем отнял руку от наушника и хмыкнул.
По нашим данным, пострадали уже десять человек. Смертельных случаев пока нет, но вам, ваше высочество, это и так доложат. Скажите, сколько человек должны умереть, прежде чем вы найдёте свою невесту, и Сердце Каэлии снова уснёт?
Это был очень неудобный вопрос, и Лиана подумала, что не удивится, если программу завтра закроют, а Хопкинса отдадут под суд. Формально цензуры в Каэлии не было, но критиковать королевскую власть считалось дурным тоном, а попасть в больницу для душевнобольных после такого можно было легко и просто.
Принц на экране впервые показал себя живым человеком: он явственно побледнел и вдруг согнулся, а потом и вовсе вывалился из кресла, одной рукой опираясь на пол, а другой держась за сердце.
Ваше высочество? только и смог выдохнуть Хопкинс, поднявшись. Вам плохо?
Больше он ничего не успел: от принца его оттолкнул Сильвен. Дракон упал рядом с Робертом и, обняв его за плечи, стал что-то тихо говорить. Принц смотрел перед собой, явно его не слыша.
Потом вещание прервалось, и на экране появилась изображение горного луга под солнцем и слова «Рекламная пауза».
Стукнули и зашипели замки на входной двери. Подскочив, Лиана метнулась в коридори повисла на шее отца.
Папочка!
Лика, постой, надо дверь закрыть, прошептал отец, держась за стену.
Дверь закрывала Лиана: она уже в четырнадцать была куда сильнее отца, а ветер на этот раз умудрялся хлопать даже тяжёлой дверной створкой.
Задержали на совещании, устало улыбнулся отец. Ну, красавица моя, ну
Лиана плакала, держась за его шею. Мысль, что отца вдруг не станет, была невыносимой.
Снаружи визжал ветер, и мелко стонал под его непрерывными ударами дом.
***
Под суд его! Завтра же! шипел его величество, так быстро катаясь на инвалидной коляске, словно участвовал в гонке. Почему вопросы заранее не проверили?!
Ваше величество, прошу вас, успокойтесь, в который уже раз произнёс королевской пресс-секретарь. Ему было уже за сорок, и он время от времени смотрел на браслет планшета. Королевская истерикаэто, конечно, замечательно, но работа прежде всего. Да и семья ждёт, а там тайфун
Я сейчас вас успокою! взъярился король. Его руки неугомонно ёрзали по подлокотникам, словно искали, что бы такое схватить и швырнуть. Печальная любовь короля кидаться тяжёлыми предметами как аргумент в споре была хорошо известна всему дворцовому персоналу.
Отец! подал голос принц, вокруг которого хлопотали аж три врача и один маг. Пожалуйста, хватит.
Король круто повернулся.
Очнулся, радостно прошептал он. Потом вызверился уже на врачей. Ну?!
Врачи переглянулись, и один из них, самый молодой (наверное, и самый смелый) отчитался: его высочество здоров, как бык, а с магическим воздействием артефакта драконов пусть кто-нибудь другой разбирается. Например, маги.
Помогавший с осмотром маг посмотрел на врачей так, словно он действительно жаждал кое с чем разобраться. А точнее, кое с кем.
Король вперился взглядом уже в него.
Маг побледнел и пожал плечами.
Эм-м-м Ну
Во-о-он! завопил король, не выдержав. Все вон, немедленно, сейчас же! Бесполезные кретины! Все!
«Бесполезные кретины» с удовольствием покинули спальню принцаи очень быстро. Даже стражники ушли, правда, вряд ли далеко.
Сильвен, останься, бросил принц, остановив дракона буквально в дверях.
Сильвен обернулся, скривилсядескать, зачем?
Роберт попытался сесть на кровати, но был слишком слаб и лишь бесполезно скользил руками по шёлковой простыне.
Помоги же ему, прошипел король, и Сильвен неторопливо вернулся.
Наклонился над принцем, шепнул:
Я тебе это ещё припомню.
Роберт промолчал.
В спальне воцарилась тяжёлая тишина. Сильвен как обычно спрятался в тенисейчас за занавесками балдахина. Принц молча смотрел на отца. Король постукивал пальцами по подлокотникам, словно репетировал музыкальную пьесу на фортепиано.
Роберт, сказал он наконец. Мы оба знаем, что всё это значит.
Принц зло прищурился.
Что же, отец? От его голоса даже у Сильвена волосы дыбом встали. Настолько рассерженным он друга видел редко.
Родрика это как будто не смутило.
Ты встретил свою королеву, сказал он. И она тебя отвергла. Это так?
Нет, холодно откликнулся принц.
Роберт!
Да, отец?
Я проверю всех девушек, с которыми ты последнее время общался, пригрозил король.
Проверяйте, отозвался Роберт.
Король закрыл на мгновение глаза.
Сын Роб, пожалуйста, позволь мне помочь
Я хочу, чтобы вы ушли, очень спокойно попросил принц.
Пальцы короля так крепко вцепились в подлокотники, что странно, почему до сих пор не хрустнули. Кости у короля последнее время стали очень хрупкими.
Прошу, отец, мне нужно отдохнуть, тем тоном, которым обычно успокаивал оппонентов на дебатах, добавил Роберт.
Король молча посмотрел на него. Потом резко развернулся и выехал из спальни. Дверь за ним бесшумно закрылась и наступила тишина.
Роберт выдохнул.
Ты никогда не думал, что было бы неплохо иметь его в союзниках? поинтересовался Сильвен, выходя из-за занавесок.
Роберт покачал головой.
Уж точно не сейчас. Он ничем не может мне помочь.
Да неужели? Он вообще-то король
Он убил маму, закрыв глаза, тихо сказал принц.
Сильвен уселся перед ним на пол.
Это просто слухи, Роб.
Нет, принц снова схватился за сердце. Не слухи. Она любила другого. Отец отправил его в Атстанию, ну, когда там была революция, и мы пытались вывезти их короля. Его отправил, а сам обворожил его невесту. Мамин любовник погиб там, а ей ничего не сказали. Мама узнала уже потом, когда родила меня. И ну, ты знаешь.
Сильвен отвёл руки принца и сам положил частично трансформировавшуюся когтистую лапу ему на грудь. Сердце там билось быстро-быстро. Сильвен постучал когтями и отпустил.
Роберт выдохнул, на этот раз с облегчением.
А я не знаю своих родителей, пожал плечами Сильвен, убирая руку.
Счастливый ты дракон, слабо улыбнулся Роберт.
Наверное. Сильвен отошёл к своей кровати, сунул руку под подушки. Я тут тебе лекарство приготовил
Роберт с тоской уставился на него.
Силь, я уже столько таблеток сегодня выпил, мне хватит Что это?
Дракон разворошил подушки и одеяла и вытащил пакет, в котором явно угадывалась коробка.
Лекарство, улыбнулся Сильвен и протянул пакет Роберту. Щас ты с гарантией оживёшь.
JAL-232! ахнул Роберт, распотрошив пакет. А! И со шторками на иллюминаторах! Трёхэтажный!
Он немедленно выскочил из постели и метнулся к трюмо. Сильвен бросился ему наперерез.
Нет! Только не у зеркала!
Роберт опомнился.
Да Я сейчас его в мастерскую Как ты узнал?!
Сильвен покосился на журнал на прикроватной тумбочке Роба. На обложке красовался как раз JAL-232, весь в записках принца.
Это было очень сложно. Но! Я справился.
Роберт уже разворошил коробку и сверился с инструкцией.
Си-и-иль, а Тут не хватает половины фюзеляжа Ты уверен, что тебе продали не подделку
Уверен, усмехнулся дракон.
Роберт посмотрел на него.
Силь?
А вторую половину фюзеляжа я отдам, когда ты завтра скажешь имя этой девчонки, радостно объявил Сильвен.
Роб уставился на него.
Чёрт
Давай, Роб! Я в тебя верю! Йе-ху! подражая черлидершам, заплясал вокруг него Сильвен.
Иногда я забываю, какая ты сволочь, вздохнул принц, откладывая коробку.
Хо-хо! Ладно, Роб, я пошёл искать твою ненаглядную страшным человеческим колдунством, а ты пока думай, что ей скажешь, чтобы она снова тебя не избила.
Принц уселся на кровать.
Иди уже.
Иду. А в моей кровати ты всё равно ничего не найдёшь, я его в другом месте спрятал.
Роберт запустил в него подушкой. Иногда он обижался прямо как отец, правда ни за что тяжёлое ещё ни разу не взялся.
Сильвен отбил подушкупрямо на кроватьи торопливо скрылся за дверью.
Жуткое человеческое колдунство ждать не могло. Да ещё и с камерами снова нужно было что-то придумать. В спальне принца они хронически сбоили, и техники не могли понять почему. А вот кабинет просматривали хорошо.
Держать магическую завесу над всеми апартаментами Сильвен физически не мог.
Когда-нибудь я всё-таки высплюсь, пробормотал он, склонившись над волшебной схемой. Потом покосился на дверь в спальню, где наверняка уже дрых Роб. Но, видимо, не в этой жизни
***
Отец ушёл сегодня в пять утра: занимать очередь в метро, как он сказал. Тайфун почти полностью парализовал столицу: поезда встали, на улицах образовались огромные пробки, даже аэропорты закрыли, не говоря уж о порте. Самым доступным видом транспорта осталось метро, и очередь в него выстроилась просто невозможная. Лиана, получившая три часа спустя сообщение от отца, что тот добрался на работу нормально, рискнула высунуть нос на улицу и обомлелакак же изменился город!
Грустные каэльцы стояли на подступах к метро. К этому времени встали даже подземные поезда и намертво застряли на дорогах машины. Только редкие кары парили в воздухе, большая часть из которых светилась логотипом Скорой Помощи.
Удушающая жара упала на город. Лиана моментально вспотела, а через каких-то десять минут принялась искать укрытие с теньком. Душно было, как в ванной, когда включишь режим сауны.
Лиана совершила вылазку к мороженщику (вот кто сегодня остался в плюсе) и, безумно стесняясь, попросила молочный коктейль. Молоденький мальчишка, помогавший отцу, владельцу фургона, щедро бухнул в коктейль клубники и улыбнулся, отдавая его Лиане.
Лиана затрепетала.
Улыбаясь, она вернулась на скамейку у фонтана и минут пять чувствовала себя в раюправда, очень жарком.
А потом увидела на соседней скамейке вчерашнего «знакомца» Роберта.
Первым её побуждением было вскочить и бежать. Затем она разглядела синяк под глазом парня и устыдилась. Немного. Совсем чуть-чуть.
Но остановило её даже не это: Роберт на неё не смотрел. Он что-то торопливо записывал в блокнотенастоящем, бумажном блокноте. Да кто вообще сейчас пользуется таким раритетом?
Роберт пользовался, причём на всю катушку: за те десять минут, пока Лиана за ним наблюдала, он только раз поднял голову и посмотрел на очередь у метро. Она за это время как будто стала ещё длиннее, и, скривившись, Роберт стал записывать что-то в свой раритетный блокнот с ещё большим остервенением.
ПотомЛиана как раз закончила с коктейлембудто почувствовав её взгляд, он поднял голову. И посмотрел на неё.
Лиана приготовилась бежать.
Но Роберт просто вернулся к своему блокноту.
Лиана сходила выбросить бумажный стаканчик от коктейля. Рассеянно улыбнулась мальчику-мороженщику. Села на бортик фонтана, подставила руки под холодные струи.
Роберт захлопнул блокнот и, не глядя на Лиану, направился по главной аллее парка к метро.
Лиана смотрела ему вслед.
Он не обернулся.
У скамьи, где он только что сидел, осталась лежать позабытая позолоченная ручка.
Наверное, отец прав и любопытство вперёд неё родилось. А ещё такое вопиющее невнимание от человека, который только вчера столь настойчиво угощал её обедом казалось странным. И совершенно неопасным. В смысле, если бы он хотел похитить именно её, то вёл бы себя иначе, да?
Может, зря это она вчера?
Ну владеет человек дракономи что? То есть плохо, конечно, но у принца вон тоже есть Сильвен, а никто же не скажет, что его высочествоплохой человек. Не виноват же он, что в Каэлии уже полтысячи лет так к драконам относятся.
А что маску носитмало ли какие у него причины?
Лиана подняла ручку и, чувствуя себя полной дурой, побежала следом. Это почему-то казалось ей правильным. Она не могла бы объяснить, почему. Наверное, драконья интуиция.
Эм Извините, но Вы, кажется, обронили, промямлила Лиана, протягивая ручку.
Роберт смотрел на неё. Сегодня он не улыбался.
Спасибо.
Он забрал ручку, отвернулся и пошёл дальше.
«И всё?» разочарованно подумала Лиана.
Она сама не поняла, что заставило её прибавить шаг и пристроиться идти рядом с ним.
С этого ракурса его синяк под глазом смотрелся особенно драматично. Лиана дёрнула щекой.
Эм Простите меня, пожалуйста, сказала она. Я, кажется, вчера слишком э-э-э Извините, вы, наверное, торопитесь.