Роберт покосился на неё и сбавил шаг.
Нет, спокойно ответил он. Просто хочу понять, что мне делать, когда вы снова на меня кинетесь.
«Кажется, он решил, что я ненормальная», подумала Лиана и очень глупо хихикнула.
Роберт остановился. Подняв брови, он смотрел на неё.
Ну?
«Ну?» мысленно повторила Лиана. Надо было что-то делать. Что-то говорить. Ей уже не было страшно, только стыдно и очень неловко.
Так почему на вас драконья маска? выпалила она.
Взгляд Роберта молча интересовался, какое это её собачье дело.
Почему на вас пижама?
«Чёрт!» подумала Лиана.
И честно ответила:
Дома больше ничего не было.
Взгляд Роберта стал скептическим.
Редко на улицу выходите?
Ага. А как вы догадались?
Роберт хмыкнул. Потом вздохнул.
Видимо, моя очередь извиняться. Я не знаю, что вы вчера подумали, но я очевидно сильно вас напугал. Не понимаю только, чем
Я подумала, вы хотите меня похитить и продать в Литанию, ответила Лиана, прежде чем сообразила, какую чушь несёт. Она тут же покраснела и прижала ладони ко ртучтобы уж наверняка замолчать.
А может, и хорошо, что она это сказала. Потому что лицо у Роберта сделалось такоени один актёр в ситкоме (а Лиана их сотни посмотрела) подобного ещё не изобразил.
А, сказал он после минуты молчания. Это многое объясняет.
Лиана почувствовала себя глупо. То есть не просто глупо, а чертовски глупо.
А вы не
Конечно, нет! возмущённо отозвался Роберт.
Ситуация стала ещё глупее.
Эм, просто человек, который Он бы, ну, тоже всё отрицал, постаралась хоть как-то спасти её Лиана.
Роберт смерил её таким взглядом, словно всерьёз сомневался в её вменяемости.
Хорошего дня.
Лиана мысленно взвыла. Вот теперь ей точно стало стыдно. То есть очень-очень стыдно. Получается, вчера она напала на невинного парня, которому всего лишь имела несчастье понравиться? Чёрт, такой сюжет она видела в фильмах, и героини в такие моменты очень хотели провалиться под землю. Или сбежать.
Лиана посмотрела на спину уходящего Роберта, мысленно надавала себе пощёчин. И побежала следом.
Постойте! ПодождитеГосподи, какой же чёрный у него синяк под глазом! Как она вчера умудрилась?.. Можно я А можно тогда я вас в ресторан приглашу?
Идея была откровенно дурацкой, Лиана сама-то в ресторан зайти боялась, а тут Но, чёрт, это тоже казалось правильным.
Роберт какое-то время молчал, разглядывая её. Может, ждал, что она ему хуком слева заедет?..
Можно, сказал он наконец. Если вы, конечно, найдёте сейчас пустой ресторан.
Апротянула Лиана, которая об этом, естественно, не подумала. Эм, секунду
Она-то вряд ли найдёт. А вот её помощник Силия Вполне.
Пока она набирала запрос в поисковике, Роберт фотографировал всё растущую и растущую очередь к метро. И мрачнел с каждой минутой.
Вариант Силии он забраковал. Точнее, все пять вариантов.
Там подают плохое мясо, аргументировал он.
Лиана снова покраснела.
Роберт огляделся. Задумчиво произнёс:
В «Рамбле» раньше были неплохие стейки Это в квартале отсюда. Пойдёмте?
Лиана, всё ещё красная от смущения, хотела только спросить, что такое стейкнастолько у неё всё вылетело из головы.
А если там всё будет занято? спросила она, подстраиваясь к быстрому шагу Роберта. Он ещё как-то умудрялся набирать заметки, на этот раз на планшете, и фотографировать.
Мы что-нибудь придумаем, обнадёжил её Роберт.
Всю дорогу до ресторанатакого же фешенебельного, как и «Сердце Каэлии» они молчали. Лиана напоминала себе, что сама на это согласиласьда ещё и сама предложила. Пожалуй, так даже было лучше: она не чувствовала, что её принуждают.
А Роберт вообще шёл с таким видом, словно ему всё равно. Только постоянно фотографировал очереди. Лиане очень было интересно, зачем, но она не решалась спросить.
В ресторане тоже была очередь. Роберт снял и её, потом остановил официанта и буквально приказал привести менеджера.
Менеджеруусталому мужчине за сорок, не отнимающему от уха коммон показал какую-то золотистую карточку.
Менеджер уронил комм, сделал огромные глаза, расплылся в улыбке и повёл их на второй этаж, к свободному столику у огромного панорамного окна.
Лиана не знала, что и думать.
***
«Узнал имя?» завибрировал браслет Роберта. Принц торопливо спрятал руки под стол.
Пока всё шло как по маслу. Пока.
Сильвен сказал, отправляя его утром на «охоту»: «Будь собой». Роберт усмехнулся тогда: если он будет собой, им с будущей каэльской королевой не получится даже заговорить.
Но это натолкнуло его на мысль Роберт всегда интересовался психологией: надо же знать, как гарантированно дать людям понять, что от него нужно держаться подальше. А заодно, как оживить на телевидении образ очаровательно юного принца.
Так что в психологии, а особенно в манипуляциях с людьми Роберт за эти годы поднаторел.
Девушке, похоже, и в голову не пришло, что она участвовала в хорошо отрепетированном спектакле. Роберт заранее обзвонил все дорогие рестораны в этом районе и забронировал столикна всякий случай. А показать своё реальное отношение к этой дурочке в пижаме было даже приятно.
На самом деле это вышло не сложнее, чем отвечать на злые вопросы Хопкинса. Роберту приходилось сдерживаться: внутри у него всё пело, стоило лишь взгляд на девушку бросить. Хотелось коснуться её хотя бы. А в идеале целовать и не выпускать из объятий, пока она бы не разомлела. Все же млеют, почему эта должна быть исключением?
Но Роберт знал, что это магия. А также знал, что покоя ему теперь всю жизнь не будет, и за это невесту заочно ненавидел. Но показать можно было только тщательно отрепетированное равнодушие.
А одета она точно как лахудра. Объективно милая, конечно, но Обычная. Совершенно. Косметологу придётся с ней попотеть
Как вас зовут? спросил он, когда перед ними поставили плетёную вазу с чесночными хлебцами.
Девушка на хлебцы смотрела обескураженно.
Это стейк? спросила она в ответ.
Роберт мысленно закатил глаза.
Ещё нет, его скоро принесут. Так как вас зовут?
И подумал, что если она сейчас не назовётся или попытается снова убежать, ей-богу, он схватит её в охапку и притащит во дворец силой. И будь что будет. Достала!
Девушка ткнула в хлебец пальцем. Хлебец хрустнул. Девушка подскочила от неожиданности и улыбнулась.
Имя, в третий раз напомнил Роберт.
А? Лиана.
«Аллилуйя!»
Лианатоном, намекающим на продолжение повторил он.
Лиана посмотрела на него.
Роберттаким же тоном протянула она.
Дженкинс, тут же отозвался он.
Гринвуд, пожала плечами Лиана.
Врёте, быстро спрятав руку под стол и пробив девушку по базе данных, сказал Роб.
Вы тоже.
Простите?
Лиана вытянула руку и показала ему фотографию усатого старика на своём планшете.
Это Роберт Дженкинс.
Роб дал себе минуту, чтобы опомниться. У него вход в общекаэльскую базу данных был. А у неёоткуда?
Как вы в неё вошли? Это закодированная база, не выдержал он.
Лиана пожала плечами.
Эм У меня, очевидно, есть код.
Откуда?
Я работаю на правительство? помолчав, неуверенно предположила она.
Роберт расхохотался.
Простите, Лиана, но сколько вам лет?
Это бестактный вопрос! немедленно обиделась девушка. Но тоже как-то неуверенно.
Вы ещё не в том возрасте, чтобы он был бестактным. И вам точно ещё нет двадцати, отозвался Роберт. Восемнадцать? Я угадал?
Да, она насупилась.
Тогда вы наверняка ещё учитесь. Ну так и откуда у вас код?
Она вздохнула.
Мой отец работает.
М-м-м, Вот это было уже «теплее». Может быть, я его знаю? Кто он?
Лиана в упор посмотрела на него.
А у вас-то код откуда?
Роберт вздохнул. Это выуживание информации неприятно напоминало допрос террориста.
А вот я как раз работаю на правительство. Роберт показал блокнот. Я аналитик. Так кто же ваш отец, Лиана?
Она отодвинулась от стола и снова стала посматривать в сторону выхода. «Переборщил», подумал Роберт. Он махнул рукой.
Ладно, забудьте. А вот и ваш стейк несут.
При виде мяса у Лианы сделалось очень забавное лицо. Как у Сильвена при виде молодого барашка: «Моя прелесть!»
Кстати, о Сильвене.
«Ну?» завибрировал браслет.
Роберт отправил фотографию и имя.
«Фамилию», потребовал дракон.
«Не говорит».
В ответ Сильвен прислал смайлик с запиканным матом. Роберт торопливо поставил браслет на беззвучный режим.
Поэтому вы всё фотографируете? спросила тем временем Лиана.
Роберт поднял глаза. Она уже умудрилась расправиться с половиной стейка и стремительно поглощала остаток. Мда, девушка с аппетитом.
Да, последствия тайфуна. Нужно будет внести изменения в порядок жизни города и инфраструктуру на случай повторения
А это может повториться? испуганно уточнила девушка.
«Да! мрачно подумал Роберт. Если ты в меня не влюбишься»
Он пожал плечами.
Мы надеемся, что нет, но кто знает
Лиана вернулась к стейку.
Почему принц до сих пор не нашёл невесту? Это же всё из-за него.
«Это всё из-за тебя, дура!» мысленно выругался Роберт.
Несправедливо: он тоже виноват. Наверное.
Найдёт. Это же не так просто.
Лиана задумалась. Роберту тоже принесли заказ: пельмешки. Есть он всё равно не собирался, а возить их по тарелке вилкой было удобно.
А вы его видели, да? вдруг с живым интересом спросила девушка. Принца. Какой он?
А ваш отец вам не рассказывал? поддразнил её Роберт. Ему не нравилось, куда свернула их беседа.
Лиана вздохнула.
Не хотитене говорите.
Ну да. И тогда придётся искать тему для разговора, а ничего общего у них быть просто не может. Роберт скривился и представил, что сказали бы о нём его аналитики.
Капризный.
Да? Лиана довольно улыбнулась. Впервые с того момента, как он увидел её отражение в витрине, она так улыбалась. Роберт на мгновение разомлел от её улыбки. А на экране он такой безупречный А почему капризный?
«А? Что?» Принц с трудом пришёл в себя. Может, Сильвен был прав: стоило показаться ей без маски. Всё бы прошло куда легче
«А потом она выйдет из окна, как мама, подумал Роберт. Надо узнать, есть ли у неё парень».
Почему? Да чёрт его знает, отмахнулся он. Давайте лучше поговорим о вас. Где вы учитесь?
Лиана поскучнела.
Нигде.
А что так? Не поступили?
Не поступила.
«Выходит, ещё и необразованная», с тоской подумал Роберт. Раньше он мечтал, что его королева будет править с ним. Вместе. На равных. А тут дура безграмотная.
Ничего, в следующем году сможете снова попробовать, сказал он, мысленно решая, о чём же с ней тогда говорить. Темы стремительно заканчивались.
А зачем вам блокнот? спросила вдруг Лиана. В смысле, есть же заметки на планшете.
Есть, пожал плечами Роберт. С блокнотом мне легче думается.
А, кивнула Лиана. Ну да, мне тоже. В смысле, я вот не могла запомнить все виды полезных ископаемых, которые экспортирует Каэлия, а потом записала, и на разных листах ещё несколько раз повторила. И сработало, теперь все помню.
Всевряд ли, усмехнулся Роберт. Их больше ста. У нас богатая страна.
Да все! Она схватила салфетку. Дайте-ка ручку.
Роберт молча повиновался.
Насупившись, Лиана застрочила что-то на салфетке. Не прошло и пяти минут, как она протянула написанное ему.
Вот. Все же?
Роберт уставился на салфетку. Лиана не просто написала все полезные ископаемые, поставляемые Каэлией для экспорта, она ещё и сделала это химическими формулами.
А на какой факультет вы поступали?
Лиана забрала у него салфетку.
Вы меня допрашиваете. А это неправильный способ ведения беседы. Вот Полоний Старший в третьем веке говорил
Роберт слушал и обалдевал. Кажется, насчёт дурочки он погорячился. Очень погорячился.
Вы читали Полония? переспросил он.
Ну да. Я же его цитирую.
Он не переведён на каэльский.
Ну что ж теперьне читать? удивилась Лиана.
Подперев рукой щёку, Роберт смотрел на неё. О да, она была прекрасна. Но это всё магия.
Действительно. Лиана, вы маг?
Что? Нет!
Тогда как вы догадались, что на мне драконья маска?
Видно же, удивилась девушка.
Магуда. Обычным людямнет.
Тут Лиана покраснелаочень мило, даже симпатично. И пролепетала:
Я не знала
Ничего, бывает, улыбнулся Роберт. Вы, наверное, учитесь в Академии магических искусств?
Лиана молча уставилась на исписанную салфетку. Кажется, девушка стыдилась своего дара.
«Чёт мне не нравится её личико», снова завибрировал браслет.
Роберт торопливо набрал: «Почему?»
«Какое-то оно странное», ответил Сильвен.
Роберт ничего странного в Лиане пока не находил. Внешнесовершенно обычная девушка.
Лиана тем временем оглянулась.
Эм Роберт, а как тут платят? Я не вижу кассы.
Принц подозвал официанта и отдал ему свою карточку.
Вот так.
Значит, как в фильмах Но зачем вы, это я должна была
Вас никогда в ресторан не водили? удивился Роберт.
Она помотала головой.
Странный у вас, должно быть, парень. Девушка выглядела такой тощей, что не ровен чассдует. Такую надо кормить, и побольше.
Лиана вздохнула.
Нет у меня парня. Она встала. Спасибо за обед, Роберт. Надеюсь, вы меня простили. Не буду вас больше задерживать
«Она свободна!» мысленно пропел Роб. Это всё упрощало.
У меня есть ещё час, сказал он, вставая следом. И я вас пока не простил.
Лиана нахмурилась.
Но
Пойдёмте купим вам нормальную одежду.
И вы везде будете платить? прозвучало это отнюдь не с надеждой.
Роберт улыбнулся.
Вы удивитесь, если узнаете зарплату аналитиков. Мы можем позволить себе сорить деньгами. Ваш отец наверняка не работает у нас, или вы не задавали бы такие глупые вопросы.
Лиана колебалась.
Я не собираюсь продавать вас в Литанию, напомнил принц.
Девушка улыбнулась.
Точно?
Точно. Идёмте.
Они были довольно далеко от исторического центра, так что на флагманские магазины известных марок не стоило и рассчитывать. Роберт, мысленно чертыхаясь, повёл Лиану в один из крупных торговых центров«Арену». Пятиэтажное круглое здание выделялось среди других панорамной крышей, гдеда ладно! тоже обнаружилась очередь. Принц скривился, сделав ещё одну пометку в блокноте. Раньше, чтобы забраться на эту крышу, платить не нужно было. Интересно, в чей карман идут эти деньги? Здание строилось королевством и принадлежало ему, а директору стоило бы согласовывать такие вещи. Впрочем, может, просто принцу никто не счёл нужным сообщить? Вроде бы мелочь, но в очереди стояли туристы, а король Родрик, а следом и его сын в лепёшку расшибались, придумывая, как создать благоприятное впечатление у иностранцев о Каэлии. А тут такое. Узнав же цену, Роберт решил, что директор натурально оборзел. Надо будет пригласить его во дворец. Определённо
Половина магазинов была закрыты: очевидно, не все работники смогли добраться сюда из пригорода. Но людей всё равно было многоздесь всегда людно, как и в любом торговом центре, за что Роберт это место буквально ненавидел. В толпе он чувствовал себя больным.
Лиана как будто тоже. Она повела себя совершенно не так, как принц ожидал. Стоило им выйти на главную аллею, где со всех сторон мелькали вывески магазинов, играла музыка, и сладко тянуло духами, как девушка замерла, оглядываясь. А потом попятилась, чуть не натолкнувшись на группку школьниц (вот кто сегодня счастливзанятия отменили).
Что случилось? спросил Роберт.
Лиана ёжилась, как будто замёрзла и смотрела на вывески, чуть не плача.
Мне здесь не нравится. Я хочу уйти!
И, развернувшись, так припустила к выходу, что Роберт с трудом её догнал. Она пыталась отдышаться на крыльце, буквально повиснув на перилах. Принц даже испугался.
В чём дело? Вам плохо?
Очень много людей, виновато улыбнулась девушка. И очень громко. Все торговые центры такие?
Роберт чуть не влюбился в неё заново. Она тоже среди людей чувствует себя неуютно? Уже это делало её родной душой.
К сожалению, да. Он осторожно обнял её, помогая встать. Пойдёмте. Я и не думал, что вам здесь не понравится.
Я тоже, выдохнула Лиана. В фильмах это так красиво выглядело
Роберт пропустил её слова мимо ушей: мысленно он был в раю. Касаться её даже через одежду оказалось просто Ух ты!