- Брат, как ты здесь оказался? - удивился появлению нашего "крота" один из часовых. - Разве ты не должен быть сейчас в другом месте?
- Знаю, знаю. Просто мне нужно было прийти к вам братья, чтобы сообщить кое-что срочное? - начал на ходу придумывать тот.
- И что же? - поинтересовался другой брат осматриваясь по сторонам в поисках хвоста.
- А вот что! - крикнули мы вылетая из укрытия и открывая огонь по охране. Они даже опомниться не успели как от них осталось мокрое место. Наш пленник воспользовался всеобщим хаосом и забился в угол, чтоб его не задело.
- Надеюсь вы знаете, что делать, - поинтересовался из своего угла тот. - Просто их популяция уже достигла несколько сотен и с каждым часом растет. Поэтому нужно быть полными безумцами, чтобы лезть прямо в логово зверя.
- Ничего и не таких обламывали, - я сплюнул на то, что осталось от охраны. - Ты нам лучше скажи - ты точно уверен, что хранителей поймали и держат именно здесь?
- Точно. Или как вы там говорите... Зуб даю, - заверил нас он.
- Смотри, если окажется что ты нас привел в засаду, мы тебя из-под земли достанем понял, - пообещала ему Алиса. - Теперь свободен.
Тот не понимающе моргнул.
- Ты что не слышал! - более грозно произнес я.Сдуйся отсюда, пока тут не стало слишком жарко.
На что, теперь уже бывший пленник прыснул и растворившись в воздухе скрылся в неизвестном направлении.
- Ох, не доверяю я этому скользкому типу, - шепнула мне Алиса. - Если его поймают, он нас сразу сдаст.
- Ничего. На крайний случай я припас для них один маленький, но громкий сюрприз, - я показал ей связку гранат на поясе и перезарядил оружие. Она сделала тоже самое.
- Если мы не выживем, то пусть, хотя бы останемся героями, - пафосно произнес я.
- Ладно, пошли уже герой, - она хлопнула меня по плечу и мы вместе шагнули вперед навстречу с судьбой.
Мы рассчитывали, что за следующей дверью либо начнется массовая перестрелка, либо все копии Ретандера бросятся в рассыпную. Но этого не случилось. Более того - в следующем помещении, напоминающее какой-то мешальный цех, на кондитерском заводе, вообще никого не оказалось. Только Овлиос и Гергиос, подвешенные за руки над огромным чаном с какой-то мутной, темной жидкостью.
- Уходите! - крикнули нам они. - Это засада! Бегите скорей!
Я с Алисой даже отреагировать не успели, как нас скрутили двое братьев ветра, прижав к полу. Оружие они конечно сразу отобрали (но не мои гранаты, потому как обыскивать нас не стали. А зря.) Вдруг, послышались одиночные аплодисменты и перед нами явился оригинальный газовый вор, собственной персоной.
- Так, так, так. Какая встреча. Надо же, - театрально произнес он, подлетая к нам. - Все птички в клетке. Вот и замечательно. Убьем всех зайцев сразу. Чтобы не мучились - бедолаги. А после нужно будет найти их так называемый рубежи и посетить парочку других миров. Для расширения нашей армии.
- Ты псих, если думаешь, что рубеж откроется тебе как простая дверь, - сквозь зубы процедил я. - Нет. Он абы кому не поддается. И стоит тебе или твоим прихвостням хотя бы приблизиться к немувы сильно пожалеете.
- Да неужели?удивился газовый вор.А вы в курсе, что то, что изобрел ваш дружок, на нас уже не действует. Потому как мы совершенствуемся. И кто же из вас сможет нас остановить?
- Мы сможем, - заявила Алиса и кивнув мне, вывернулась из захвата схватив две самодельные гранаты, и сдернув чеки бросила их под наги ретандеру и его копиям. Я же проделал тоже самое только с другой стороны.
- О, нет, - только и успели произнести они, прежде чем превратились в одинаковые лужицы. После чего мы с Алисой освободили Овлиоса и Гергиос, сняв с крюков.
- Фух, вовремя вы. Спасибо, - поблагодарил нас Овлиос.Еще бы чуть-чуть и я перешел бы к решительным действиям.
- А почему ты просто не отрубил себе руки?поинтересовались мы.Они ведь у тебя как у ящерицы тут же и отрасли. Да и у тебя наверное также, раз ты такой хранитель, - это я уже обратился к Гергиос. На что она сначала влепила мне пощечину, а затем ни с того ни с сего разревелась на ровном месте, а Алиса стала ее успокаивать.
- Вообще то она не совсем хранитель, а только наполовину, - сказал мне Овлиос по секрету.Несмотря на то, что она обладает теми же знаниями, что и я, она вполне уязвима морально и физически. В общем она как обычный человек.
- Но я же не знал, - я потер пострадавшую щеку, и посмотрел на все еще ревущую Гергиос. Затем снова переключился на Овлиоса.А почему же тогда ты не сделал этого, а после помог бы ей?
- Во первых это все так же больно, - начал перечислять причины он.Во-вторых оторванные конечности отрастают не сразу, а спустя какое-то время. Ну а в третьих, видишь чан с черной жижой над которым мы висели, - я кивнул, - так вот это улучшенный образец оружия против порождений Ретандера и по иронии судьбы он позволяет справиться и с такими как я. То есть попав в этот раствор я больше не воскресну. Никогда. Вот такая вот загогулина.
И только я хотел что-то ответить, как вдруг послышался пронзительный крик Алисы и Гергиос. Оказалось, что после уничтожения Ретандера его копии не растаяли, а продолжили существовать своей собственной жизнью. Или это не копии, а пришедшие в себя обращенные из культа этих братьев ветра? В общем пока не поговорим с ними не узнаем.
- Отпустите их, пожалуйста, - попросил Овлиос.Мы не причиним вреда, честно.
- Мы тут же уйдем и вы нас больше не увидите, - поддержал того я.Скажите, что вы хотите и мы все исполним честно.
Похоже они нас не слышали. Словно мы говорили со статуями, а не высокоразвитыми существами. Но после того как в помещение не спеша влетел наш старый знакомый пленный, все остальные как-то даже напряглись, словно приехал генерал смотреть построение роты перед парадом. Если только это не о нет. Неужели у нас в плену был оригинальный Ретандер, а мы уничтожили всего лишь копию?
- Ну вот мы и снова встретились, - улыбнувшись произнес подлинный Ретандер, подлетая ко мне и Овлиосу.Отпустите их, - приказал он тем двум громилам, держащим Алису и Гергиос. Но они никак не отреагировали.Я сказал, отпустите их сейчас же!уже рявкнул на них он. На этот раз они послушались. После освобождения девушки вмазали обоим верзилам на пару коленями между ног. Затем дали друг дружке «пять» и стали рядом с нами.
- Ох уж эти клоны. Постоянно своенравничают, - сетовал на свои копии Ретандер.Спасибо, что хоть избавились от самых хитрых и умных. А то они мне вообще житья не давали. Теперь мой черед отплатить вам тем же.Он вытащил из кармана брюк зажигалку и бросил ее в чан с черной жижой, которая тут же воспламенилась.Бегите пока не рвануло. И еще раз спасибо вам.
- А как же ты?спросил Овлиос. - Ты ведь тоже погибнешь.
Ретандер пожал плечами.
- Значит такова моя судьба. Я совершил в своей жизни слишком много зла, чтобы заслужить право жить дальше. Так что я остаюсь. А вы бегите, так как скоро тут все взлетит на воздух.
И мы побежали так быстро, как только могли, сметая все копии ретандера и обращенных братьев ветра, словно кегли в боулинге. И как только мы отбежали на приличное расстояние от завода, произошел взрыв, поднимая столб пламени, до небес. Мы же вчетвером молча постояли где-то с минуту, а после пошли к нашему рубежу миров. Пора отправляться дальше. Погостили и хватит. Ведь приключения на этом мире не заканчиваются.
- Слушай Глеб, ты прости меня за пощечину ладно, - извинилась Гергиос, пока мы неспешно шли по направлению к рубежу.Просто я немного психанула. Сам понимаешьтри дня без воды и пищи любого из равновесия выведет. Корочепрости за все, если что не так.
- Ладно. Проехали, - улыбнулся ей я.Я не сержусь. Потому как все прекрасно понимаю. Но хоть ты и полухранитель, ты все равно останешься нашим другом. Так, ребята?
Алиса с Овлиосом дружно закивали, а она в ответ всех нас расцеловала. Причем когда дошла очередь целовать Овлиоса, они оба засмущались и уставились себе под ноги.
Вскоре мы дошли до нашей двери, за которой и начинался рубеж миров.
- Я, конечно, понимаю, что твое присутствие здесь, может вызвать простраственно-временной парадокс и все-такое, - замялся перед входом Овлиос, обращаясь к Гергиос, - но не хотела бы ты войти посмотреть как мы живем и все такое.
- С радостью, - кивнула она, улыбаясь. После чего Овлиос пустил ее вперед, зашел сам, а нам на пороге сказал, чтобы мы погуляли еще, где-нибудь часок другой. Я с Алисой понимающе переглянулись и кивнув друг другу, оставили этих двоих наедине. Ведь им так много надо еще друг другу рассказать.
С того дня нас стало четверо: я, Алиса и парочка хранителейОвлиос и Гергиос. Удивительно, но когда Гергиос только вошла в рубеж миров, а после поселилась вместе с нами, конца вечности не произошло, и никакого огня Вечности не было. Может быть Горизонт, что-то напутал и это событие вообще не произойдет? Ведь наше будущее не высечено в камне и мы сами творим его. К тому же три дня в заточении вместе с Гергиос несколько изменили Овлиоса, сделав его несколько добрей что ли? А еще говорил, что высокие чувства его совершенно не интересуют и они с Гергиос просто друзья. Но мы, то с Алисой знаем, что дружба между мужчиной и женщиной понятие весьма и весьма зыбкое. Уж нам, то есть на чем делать выводы.
Часть 5
Копатели мира
Жизнь как коробка конфет... никогда не знаешь, какая начинка попадется.
«Четвертое правило: рубеж может подстраиваться под нужды живущих в нем, но при соблюдении всех перечисленных выше правил. В иных случаях, он сам может стать для живущих в нем сущим кошмаром»
Из свода правил рубежа миров.
С тех пор как вместе к нашей компании примкнула наполовину хранитель Гергиос (это оказывается может быть и женское имя) прошло еще несколько месяцев. За это время мы посетили немало разных миров (Гергиос только поначалу была тихоней и всего боялась, но теперь без опаски, и иногда даже в одиночку, отправляется в миры находящиеся за третьей дверью.) С размещением тоже проблем не возникло. Рубеж сам подстраивался под количество проживающих и добавил еще одну комнату, а также вторую ванную (чтобы девчонки не делили ее между собой). Вскоре наше поначалу необжитое холостяцкое жилище, приобрело вид элитной жилплощади в центре, какого-нибудь дорого города. У нас даже была своя бильярдная , где мы иногда играли пара на пару (девочки против мальчиков), либо все против всех. А также у нас появилась гостевая комната с камином и что самое главное бассейн на нижнем этаже, где мы плавали. В общем не дом, а сказка. Даже выходить не хотелось. Но жажда приключений, свербевшая у нас всех в одном месте, никому не давала покоя.
- Ну что может еще партеичку сыгранем или в бассейн? - Предложил Овлиос, лениво потягиваясь в кресле возле камина.
- А может, пойдем прогуляемся? - внес контрпредложение я и широко зевнул. - А то так и со скуки помрешь. Тем более что иногда нужно и ногами походить.
- Не иногда, а часто, - поправил меня Овлиос.
- Тем более, - согласился я.
- Ребят, вы плавать идете? - поинтересовалась вошедшая к нам в одном купальнике Алиса.
- Да, правда, ребят. Пойдем, поплаваем, - поддержала ее мысль вошедшая следом Гергиос (также в одном купальнике, а также замотанной в полотенце). - А то вы тут совсем закисли.
- Ничего мы не закисли, - вяло буркнул Овлиос. - Тем более что Глеб предложил пойти прогуляться, так ведь?
Я молча кивнул.
Девушки обрадовались столь внезапному променаду и тут же убежали приводить себя в порядок, перед прогулкой.
- Ну что, я думаю, где-то полчасика у нас железно есть, - сказал Овлиос, вставая с кресла. - Может все-таки скатаем партию один на один.
- Давай, - отмахнулся я, потому как не очень хотелось. Потому как когда Овлиос играет в одиночку, никто не может у него выиграть. И не потому что поддается, ссылаясь на его почтенный возраст. Просто он и правда очень хорошо играет. Причем в любую версию бильярда. Хотя сам не так давно говорил, что держит кий в руках первый раз. Привирал, наверное.
На этот раз мы решили пощекотать себе нервы и отправились в мир за второй дверью. И только ее открыв мы все были в реальном шоке (даже видавший виды Овлиос): потому как под ногами стелился густой слой дыма, а над нами было чистое голубое небо.
- Я чего-то не понял, - протер глаза я,- мы что умерли и попали на небеса?
- М-да... а я представляла, что рай выгладить, иначе, - скептически произнесла Гергиос, осматриваясь по сторонам. - Тут же ничего и никого нет.
- А ты, небось, хотела ангелов с крылышками, тут увидеть, - прыснула Алиса.
- Мы-то действительно попали на небо, - предположил Овлиос. - Но это точно не рай.
Внезапно из облаков вылетело два небольших существа и через пару секунд с радостными визгами скрылись из виду. Но даже этого времени хватило, чтобы разглядеть их крылья.
- Тогда это не ангелы, я так понимаю, - предположила Алиса.
- Может быть, и нет, а может быть и да, - загадочно изрек Овлиос. - В любом случае, мы это не узнаем, пока все тут не разведаем.
- И как ты себе это представляешь? - поинтересовалась Гергиос. - мы ведь вроде в облаках. Это значит что под нами несколько километров до земли, а летать как местные жители, мы пока не умеем.
- Возможно, и учиться не придется. Потому как кое-кто уже к нам идет, - сообщил я, указывая пальцем на незнакомца, который не спеша направлялся в нашу сторону. Причем не летел, а шел, хоть у того и были крылья.
- Приветствую вас чужестранцы! - торжественно произнес он. - Что привело вас сюда?
- Привет. Мы путешественники и оказались в вашем мире абсолютно случайно, - отвечал за всех Овлиос. - Не мог бы ты сообщить нам кто ты, как называется ваш мир, и откуда знаешь наш язык.
- С радостью, - ответил крылатый. - Наш мир носит название Эйден, и соответственно все его обитатели эйденианцы. А понимаем мы ваш язык потому, как знаем все существующие и "мертвые" языки и можем быстро подстраиваться. Вообще здесь говорят на одном языке, который с самого начала был единым для всех живых существ. До того как они не захотели приблизиться к нам, в результате чего пришлось делить тех по языковой принадлежности.
- Похоже на вольный пересказ сказания о строительстве Вавилонской башни, - шепнул на ухо Алисе я, но после того как она на меня шикнула, пришлось помалкивать. Ну и ладно, если ей интересно слушать этого ангелочка, пусть слушает. Но потом фиг от меня дождется разговоров по душам. Буду молча отворачиваться и спать.
- Зовут же меня Гавриус, - в завершении рассказа поклонился крылатый.
- Почти как Гавриил, - дополнил я, но после того как уже все начали сверлить меня взглядом, снова пришлось помалкивать.
- Очень приятно. Я - Овлиос. Это Алиса и Гергиос, - девчонки изобразили реверанс. - А это Глеб, - представил он меня, немного посматривая в мою сторону.
- Здрасте, - изобразил улыбку я, пожав Гавриусу руку.
- Друзья, а не хотите, ли осмотреть окрестности нашего чудного города? - предложил наш новый знакомый.
- Мы бы с радостью, - развела руками Алиса. - Только вот летать-то мы не умеем.
- А вам и не нужно, - улыбнувшись, сказал эйденианец.
- Интересно, а можно спросить почему? - поинтересовался я.
- Разумеется, - ответил тот.
И только сейчас все с изумлением заметили, что у всех нас появились такие же крылья как и у Гавриуса. Поначалу это немного пугало, но вскоре мы поняли, что это классная возможность. Причем у Алисы и Гергиос крылья были белого цвета, а у меня с Овлиосом черные.
-Ух, ты ж! Класс! - восхищенно воскликнули девушки.
- Эй, а почему у них крылья белые, а у нас черные, - возмутился я.
- Цвет крыльев не имеет особого значения. Главное их наличие, - многозначительно произнес крылатый. - Теперь, когда вы можете здесь свободно перемещаться, разрешите показать, как у нас тут живут. Летите за мной, - все мы неторопливо и неуклюже направились вслед за ним.
Все, что дальше предстало перед нашими глазами напоминало картинки, сошедшие со страниц хрестоматии: кругом росли странные разноцветные деревья, на которых росли всевозможные плоды (от самых маленьких напоминающих черешню, до самых крупных, типа арбузов); текли ручейки с кристально чистой водой, в которых плескалась различная рыба; вдобавок к этому повсюду были крылатые люди, которые занимались каждый своими делами, не обращая на нас никакого внимания.
- Вот так и живем, - обвел окрестности руками Гавриус.
Алиса и Гергиос продолжали восторженно ахать и охать, Овлиос задумчиво чесал подбородок, а я же рассматривал все со скучающим видом, даже не смотря на то, что шанс побывать на небесах и вернуться живым выпадает далеко не каждому.
Вдруг мое внимание привлекли странные ворота, за которыми была кромешная тьма, а также висел тяжелый амбарный замок.
- А что у вас там? - поинтересовался я у "ангела", указав в сторону врат.
На этот вопрос Гавриус несколько замялся, но потом довольно быстро соорентировался: