Как только мы дошли до крепости, наши пути разделились: Овлиос с половиной эйденцев направились в сторону парадного входа. Я же отправился с Алисой, Гергиос и второй половиной нашего отряда через секретный проход прямо в гости к Гавриусу и его людям. Гергиос поначалу собиралась отправиться вместе с Овлиосом, но тот посчитал, что там от нее будет мало толку поэтому и отправил ее вместе с нами. Из-за чего она всю дорогу, что-то ворчала себе под нос, мол, что когда мы вернемся, она ему задаст. Но как только по всему коридору пронеслось громкое и злобное рычание, все замерли.
- И что это было? - шепотом поинтересовалась Алиса.
- Надеюсь, что не то о чем я сейчас подумал, - с надеждой произнес я. Но после очередного подобного рыка, мои опасения только подтвердились - это демониус. Но как это возможно? Горизонт же отправил его обратно, если только это не... О нет!
- Прячьтесь! - крикнул я всем.
- Зачем? - спросил лидер этой нашей эйденцев. В результате чего первым попал под струю огня, которая пронеслась по всему коридору, спалив вместе с ним еще несколько солдат. Я же с девчонками и теми, кто порасторопнее успели спрятаться кто куда.
- Блин, зачем такие тупые вопросы в такое время задавать? - возмущался я, прячась с Алисой и еще несколькими солдатами за какими-то ящиками. - Говорили, прячься, значит прячься, что не понятно? - затем немного успокоившись, огляделся по сторонам и всех пересчитал. - Так, а где Гергиос?
- Я здесь, - ответила она с противоположной стороны коридора, после очередной волны огня. - Что происходит?
- Пока не знаем, но скорей всего здесь засел очередной демониус, который не дает подобраться нам к Гавриусу, - ответила за меня Алиса, пока я обдумывал план дальнейших действий. Через этот огонь не может пройти никто из нас, и от него не существует защиты. По крайней мере, в том мире, где мы с Овлиосом впервые повстречали данных существ. Может здесь научились от него защищаться?
- Скажи, а у эйденцев есть, какое-нибудь средство защиты от этого пламени, - спросил я у лидера отряда эйденцев. Тот пожал плечами.
- Откровенно говоря, мы сами первый раз сталкиваемся с подобной ситуацией, - признался тот. - Потому как до недавнего времени эти демониусы нас вообще не трогали, хоть мы и жили в постоянном ожидании войны.
- Это не просто демониус, - сообщило нам копатели мира, вновь собравшись в привычный образ песочного человека. - Это некто более хитрый и зловещий.
- Друзья, как вы вовремя, - искренне сказали все мы. - А то видите - мы все без вас как без... берегитесь! - крикнул я копателем, но было поздно - пламя демониуса полностью поглотило их. Я с ужасом представил, что весь их род был истреблен в одно мгновение. Но какого, же было наше удивление, Когда после того, как пламя потухло, все копатели продолжали стоять перед нами, как, ни в чем не бывало.
- Как вам это удалось? - поинтересовалась у них Алиса.
- Что именно? - не поняли копатели.
- Пережить струю пламени, и остаться в живых, - пояснила Гергиос.
- А, это, - махнул рукой образ слепленный копателями. - Просто наш хитиновый скелет защищает нас от резких перепадов температур. Поэтому нас не берет ни жара, ни холод.
- Слушайте, а это идея, - предложил я. - Давайте, используем их в качестве защитной сферы и таким образом быстро доберемся до этого демониуса, а после вернем его туда, откуда он пришел. - Ну что, кто за? - Все одновременно подняли руки, включая копателей. - Единогласно. Значит после очередной вспышки пламени, выдвигаемся. Всем все ясно?
- Да! - хором ответили все.
И вот окруженные со всех сторон плотной сферой копателей мира, мы все благополучно добрались до конца коридора, где нас ждал очередной сюрприз: прямо посреди большого зала лежал огромный демониус и спал, изредка выпуская из пасти всполохи огня, словно сказочный дракон. Причем никого кроме него в зале не было.
- А где все? - озираясь по сторонам, спросили лидеры эйденцев.
- У меня два варианта: первый - этот монстр их просто слопал, а после этого прилег отдохнуть. А вторая - все остальные просто сбежали, когда демониус вышел из-под контроля, - стал строить версии я.
- Есть еще третий вариант, - неожиданно для всех сказал голос Гавриуса. - Сбежали не все, а только те, кому это удалось. Остальных пожрал я.
- Где ты изменник?! - грозно произнес лидер эйденцев. - Выходи и сражайся как воин.
- А я никуда и не прятался, - хмыкнул эйденец предатель. - Вот он я прямо перед вами.
Все медленно повернулись в сторону демониуса, который как раз проснулся и сейчас смотрел на всех нас черным огнем вместо глаз.
- Но как ты... Что ты с собой сделал?! - ошарашено произнес лидер эйденцев.
- Ничего. Просто теперь я стал совершеннее, - спокойно произнес демониус-Гавриус. - А вы появились очень вовремя, потому как я уже проголодался. - Но только он собрался всех нас проглотить одним махом, как вдруг зубами наткнулся на тонкую, но очень прочную преграду из копателей мира, которые быстро сорентировавшись вновь окружили нас защитным куполом. Но, не смотря на все тщетные попытки, новоиспеченный демониус продолжал долбить купол зубами, а также когтями и хвостом. Отчего через некоторое время защита начала слабеть, а ряды копателей редеть. Те копатели, которые не выдерживали просто падали вниз, а после просто исчезали, ничего после себя не оставляя.
- Мы долго не продержимся, - сообщили нам всем копатели. - Еще чуть-чуть и он до вас доберется.
- Тогда нужно что-то, чем можно уничтожить эту тварь! - пытался перекричать вой обращенного Гавриуса, а также испуганные ахи наших. - У эйденцев есть, какое нибудь оружие, против них!
- Есть, но оно в арсенале, - сообщил мне лидер эйденцев.
- Здрасте! А на поясах у вас тогда что - муляж?! - возмущенно произнесла Алиса.
- Это обычное оружие, из металла! Демониуса этим не возьмешь! В арсенале же оружие из эфира, специально предназначено против таких монстров, - пояснил он.
- Но сейчас не попасть в арсенал, - констатировала Гергиос. - А значит, нам всем скоро придет конец.
Ряды копателей мира постепенно редели. Сфера постепенно сузилась так, что всем уже пришлось стоять на четвереньках. Еще чуть-чуть и защита будет сломлена. Так что спасти нас могло в данный момент только чудо. И оно явилось - в лице стража крепости, которые своим длиннющим мечом обрубил одним махом полхвоста демиусу. Тот взвыл и попытался ударить по нему, но тут, же был атакован с другой стороны похожим клинком, но только держал его наш Овлиос. Должен признать, что он умело, может обращаться с любым оружием, как с огнестрельным, так и с холодным. Вот и сейчас сверкающий меч в его руке был быстрее молнии отбивая все атаки демониуса, тем самым отвлекая того от нашего отряда и уводя демониуса в сторону. Это дало возможность нам всем выбежать из защитной сферы, и пулей метнувшись в арсенал, мы, взяв оружие, примчались на подмогу стражу и Овлиосу. И когда демониус Гавриус понял, что ему тут уже ничего не светит, то проломил стену крепости и решил улететь. Но не успел, так как в ту же секунду в его сторону полетели два меча (один стража другой Овлиса) которые просто отрезали Гавриусу крылья и тот просто начал камнем лететь в сторону земли.
- Туда тебе и дорога, - сплюнув вниз, произнес страж крепости.
- Не стоит так говорить, друг мой, - пытался успокоить того Овлиос. - Может быть, он просто был одурманен и не понимал, что делает. Вот и свернул с намеченного пути.
- Все равно ему нет прощения, - железным голосом сказал страж, засовывая эфирный меч в ножны. - Мне пора на мое привычное место. Спасибо вам всем за помощь. Прощайте, - последнее, что произнес страж, прежде чем в одно мгновение исчезнуть во вспышке молнии.
- Он у вас всегда такой не многословный, - поинтересовалась Гергиос у кого-то из эйденцев. Тот лишь развел руками. Мол, а что поделать профессия обязывает.
- А все-таки жаль его, - сказал я в пространство через дыру в стене. - Ведь каким бы плохим ты ни был, все равно у тебя должен быть второй шанс.
- Ты, несомненно, прав друг мой, - сказал Овлиос, обнимая меня за плечи. Затем нас обняли Алиса и Гергиос. - Но это правило применимо далеко не для всех.
После этой великой не побоюсь этого слова битвы, жители небесного города организовали недельный праздник, который даже не уступал тому фестивалю в Терендервале, где мы впервые встретили Гергиос. Копатели мира были торжественно приняты в ряды защитников Эйденса, что же насчет отступников, последовавших за Гавриусом, то их простили и отпустили, а темницы и лаборатория Гавриуса были переоборудованы в комнаты отдыха и дополнительные спальные места. О темном прошлом все вскоре забыли, а нам настало время возвращаться обратно в свой рубеж. Поначалу жители не хотели нас даже отпускать, но потом, надарив подарков в дорогу, отпустили в добрый путь. Однако сюрпризы на этом не закончились, так как, войдя в рубеж, мы почувствовали запах гари и дыма. Быстро смекнув, что это горел камин, мы тут же начали его тушить. Но это пламя не тушилось, ни водой, ни землей. И вот когда мы уже были готовы все принять свою смерть в пламени, я моргнул всего один раз и оказался... как раз на той самой скамейки в парке, с которой все и началось. Только на этот раз никакого письма на ней не было. Это что же. Значит, все это мне приснилось, что ли?
Часть 6
Огонь вечности
Будет вечность гореть огнем
«Шестое правило: только показав свою верность и преданность в деле хранителя рубежа, можно рассчитывать на обретение бессмертия и вечной жизни.»
Из свода правил рубежа миров
Очнувшись на лавке в парке, я долго не мог собраться с мыслями. Вроде похоже на мой мир, даже мой район и лавка, на которой я решил переночевать. Но письма с заветным адресом не было. Может быть, я просто вернулся обратно в самое начало, опередив письмо. Тогда мне нужно просто подождать. Но спустя два часа мучительного ожидания, письмо не появилось. Тогда я решил заявиться в рубеж к Овлиосу без приглашения (хотя прекрасно знал, что это невозможно. Рубеж не открывается всем подряд, а только тем, кто был приглашен в него, либо живет в нем, - так гласит второе важное правило Овлиоса. В остальных случаях это будет обычное пустое заброшенное здание). Надеюсь, что он меня все-таки узнает иначе будет как минимум обидно, что все, что я пережил, оказалось лишь моей бредовой фантазией. Доехав до нужного места и снова сказавшись немым и поломав пальцы перед таксистом, что у меня нет денег, я с замиранием сердца подбежал к двери того самого, как мне казалось, дома. Но дверь не открылась сама, как в первый раз. И даже более того она была заколочена изнутри, как и окна. Поэтому мне ничего не оставалось, как попытать выбить ее. Но потратив все силы, и чуть не сломав плечо, я просто обессилено упал на пол и обхватил голову руками. Как же так? Неужели рубеж меня не узнал? Или я опоздал и Овлиос просто не стал меня долго ждать. Хотя можно сослаться на возникший пожар камина, который что-то изменил в рубеже, в результате чего я снова здесь. Но как же остальные - как Овлиос, Гергиос, Алиса. Неужели им не удалось спастись и они все сгинули в этом пламени. Даже насчет Овлиоса сомневаюсь, что он смог бы выжить в подобной ситуации. От всех этих мыслей на глаза навернулись слезы, а к горлу подступил комок. Не выдержав дальнейших терзаний, я громко закричал в пустое беззвездное небо (что странно на мой взгляд), а после со всей дури последний раз ударил кулаком дверь, В результате чего та просто рухнула, открывая взору все внутренние "убранство" дома, а именно: простой деревянный стол и табурет среди обшарпанных стен, провалившегося пола и сыплющегося потолка. Я осторожно подошел к этому столу, по дороге проведя пальцами по стене с отваливающимися обоями отчего мне стало, совсем фигово. Потому как я понял, что это то самое здание, только уже совершенно обычное и пустое. Я сел на табурет и уронил голову на стол. Нет. Этого просто не может быть. Я не верю. И если понадобиться, останусь тут навсегда, в ожидании моих дорогих друзей. И только я собрался от отчаянья разреветься, как вдруг наткнулся на надпись, вырезанную на столе простым ножом. Вернее только одно слово "Горизонт". Меня вдруг осенило: я ведь выцыганил у него еще одно желание, значит есть шанс все исправить! Так! Как я это в прошлый раз делал? По-моему просто позвал его, и он переместил меня к себе. Что ж стоит попробовать. Других вариантов у меня нет. Быстро выйдя на улицу, я набрал в грудь как можно больше воздуха и крикнул что есть сил: Горизонт!!! Я решил что пожелать!!! И сделал это очень вовремя, так как спустя буквально секунду весь мой мир был поглощен всепожирающем огнем вечности.
- Ну чего ты орешь? Я не глухой, пока - отозвался знакомый голос Горизонта, и я не успел ничего сообразить, как оказался все в той же Гедерианской расщелине перед тем же непонятным существом ввиду комка слизи висящей в пространстве.
- Колобок! - радостно воскликнул я. - Как я рад, что это все был не сон. И в тоже время испуган, потому как то, что ты предрекал о вечности в огне - свершилось. У нас на рубеже вспыхнул камин, и все наши попытки потушить пламя были тщетны. И только я был готов пасть смертью храбрых, как вдруг очутился в своем мире.
- Знаю, - отозвался Горизонт. - Это я вас всех спас. Так по доброте душевной.
- Погоди? - пытался понять я. - А где тогда Овлиос, Алиса и Гергиос?
- Всех я отправил по домам, чтобы вы смогли жить своей жизнью и ни о чем не переживать, - пояснил Горизонт. - И для надежности память вам подчистил, чтобы не волновались лишний раз.
- Но я, то все помнил, когда оказался в своем мире, который, кстати уже горит синим пламенем, - сообщил ему я.
- Ну, значит не стер, - простодушно ответил Горизонт. - Что поделать. Когда тебе не один миллиард лет, бывает, что начинаешь потихоньку все забывать. А ведь всего каких-то сто миллионов лет назад, я ничего не забывал...
- Короче, я хочу, чтобы ты помог мне справиться с пожаром, у нас на рубеже, - прервал его размышления я.
- Если это желание, то здесь я ничем помочь не могу, - прискорбным тоном сообщил Шар. - Так как ваш рубеж миров находиться за пределами моей компетенции. Кстати друзей твоих я не могу вернуть по той же причине, потому, как после их перемещения я обрезал им все пути назад.
Я призадумался.
- Тогда верни меня в рубеж, - приказным тоном произнес я.
- Но там ведь...
- Знаю - пожар. Но я попробую его потушить и все исправить, - твердо произнес я. - Правда не знаю, как это сделать - это пламя не берет, ни вода, ни земля.
- Прежде чем ты уйдешь, разреши один совет, - нерешительно сказал Горизонт.
Я кивнул.
- Так как это особый огонь, то и элементы тушения его должны быть особенные. Подумай, может ты еще не все варианты испробовал. А теперь - прощай. - Последнее что успел сказать Горизонт, прежде чем я очутился в охваченном огне рубеже.
В нос резко вдарил запах угарного газа, поэтому я оторвал от рубашки приличный кусок и повязал ее наподобие марлевой повязки, после чего лег на пол, так как дым по полу не стелиться. Я начал быстро соображать, насчет тушения пока огонь не добрался до меня. Так, Колобок говорил, что огонь особенный и что простой водой или землей его не потушить. Значит, остается только ветер. Но где его взять? Тут даже окон нет не то, что простого огнетушителя. Тогда что же делать? И вдруг меня осенило. Я резко встал и быстро стал открывать и закрывать все три двери подряд, вызвав тем самым смешивание миров с такой скоростью, что это породило сильнейший вихрь, который вылетел из всех трех дверей одновременно тем самым затушив пламя. А после того, как все было кончено, я заметил, что за всеми тремя дверьми была непроглядная тьма, и даже фонарь прожектор Овлиоса не смог ничего в ней осветить. Значит, я сломал рубеж, тем самым заперев себя здесь навсегда. Что ж. Зато удалось всех спасти и то хорошо. Я не спеша встал и осмотрел последствия пожара. М-да... сильно же рубежу досталось. - Почти все погорело, лишь немногое осталось из мебели, не сильно тронутое пламенем. Ну, ничего, главное что теперь, надеюсь все спасены. Но как оказалось, огонь это еще не самое страшное, что меня ожидало
Неожиданно рубеж пару раз тряхануло, словно при сильном землетрясении, послышался дикий рык, наподобие демониуса, после чего из всех дверей, вырвав их вместе с косяками, вылезла голова, напоминающая касатку, только с несколько десятков пар глаз и соответственно с огромной зубастой пастью (она появилась из центральной двери) и когтистые волосатые лапы (из двух крайних дверей). Причем я не сомневался, что все эти части принадлежали именно одному существу. Подобного монстра, причем таких необъятных размеров, я видел первый раз. Наверное, какой-нибудь местный житель этой тьмы, которого потревожил влетевший сюда рубеж миров.
- Ну, здравствуй Глеб, - заговорила со мной касатка.Вот мы и снова встретились.
- А мы чтознакомы?удивился я.
- Знал, что ты меня не признаешь. Значит, как вы там люди говорите, богатым буду. Хотя все богатства вселенной, не могут сравняться со свободой, подаренной тобой мне. За что тебе огромное спасибо - касатка хищно улыбнулась.
Вдруг меня осенило. Я узнал этот голос.
- Горизонт? Это ты?неуверенно спросил я, делая осторожный шаг вперед.
- Удивлен?поинтересовался бывший ком слизи.Просто после устроенного тобой вихря, Гедерианская расщелина разрушилась, тем самым освободив меня. И теперь я могу применять какую угодно форму.
- Здорово, конечно, но почему ты выбрал именно такую? - настороженно спросил я.И как ты вообще нашел меня?
- Это было не трудно, - признался бывший Колобок.От этого вихря такой след остался, что его видно, наверное, было даже из соседней Вселенной. А пришел я к тебе, чтобы получить от тебя плату за все желания, - у меня глаза на лоб полезли, - а ты как думал? За все в этой жизни надо платить.