- Бывает, не спорю, - согласился незнакомец.Ладно. Я чего подсел то? Часами не интересуетесь?
- Спасибо, но пока мои часы меня, ни разу не подводили - решил похвастаться ими перед незнакомцем я, но неожиданно обнаружил, что те остановились и больше не заводятся. Ничего не понимаю? Они ведь со мной с первого дня моего бесконечного путешествия и пока ни разу не ломались. А тут - нате вам!
- Зараза, - выругался я, пытаясь безрезультатно завести часы.
- Ну так, что насчет моего предложения? - Поинтересовался незнакомец.
- Заманчиво, - сказал я.А как насчет цены?
- Поверьте, мои цены вас крайне удивят, - незнакомец расплылся в довольной улыбке.Ну так чтозайдете ко мне в магазин? Он прямо напротив парикмахерской.
Странно. Когда мы с Алисой первый раз тут проходили ничего такого я не заметил. Зато теперь отчетливо его вижу.
- А почему вы как хозяин магазина сами ходите по улице и приглашаете покупателей в свои магазин?поинтересовался.Не уж то у вас нет денег на рекламу?
- Почему же. Реклама есть, - кивнул владелец магазина часов.Просто иногда я сам лично решаю пригласить кого-нибудь посетить мое заведение. А уж покупать, что-либо или нетэто вам решать?
- Знаете чтопойдемте, заглянем в ваш магазин, - хлопнул я, по коленям вставая с кресла. - Все лучше, чем сидеть тут еще фиг знает сколько времени.
Магазин Карла (так кстати звали этого незнакомца), носил звонкое название tempus est omnia potens (что в переводе с латыни означает время всесильно). Не знаю почему Карл его так назвал, но звучит неплохо. И главное стильно. А уж ассортимент у него просто огромадный: от простых клепсидр и песочных часов, до сложных высокоточных наручных хронометров которые показывают время с точности до одной десятитысячной секунды. Один, из которых часовщик мне и предложил.
- Берите не пожалеете, - уверял меня он.Точнее и надежнее хронометра вам нигде не найти, гарантирую.
- Ну не знаю, - замялся я, вращая в руке часы.Мне бы что-то попроще. А простых механических часов у вас случайно нет?
- Есть, - с ходу ответил Карл и тут же выложил на прилавок с десяток часов.Вам какие: с автозаводом или без? С календарем? С указателем температуры и биоритмов тела?
- Автозавода и календаря мне вполне хватит, - подумав, выбрал я.
- Тогда вот эти, - выбрав из десятка часов одни, Карл лично надел их на меня.Гарантирую стабильную работу в течение пятисот лет.
- Ну так долго я просто не проживу, - засмеялся я.Пожалуй беру. Сколько они стоят?
- Сущие пустяки, - оскалился Карл.Всего лишь оставшиеся дни вашей никчемной жизни
И прежде чем я успел возмутиться по поводу сказанного, реальность вдруг резко изменилась, и я неожиданно очутился в рубеже миров. Но как? Я ведь даже не помню, чтобы выходил из этого часового магазина. Затем взглянув на часы, просто остолбенел. Календарь показывал 16 апреля, хотя эти часы я купил 10 февраля. Значит, я где-то отсутствовал больше 2-х месяцев. Но как это произошло? Может просто календарь сломался, а у меня начались провалы в памяти? Ничего не понимаю. Надеюсь, что хоть Овлиос сможет, что-нибудь прояснить.
- Ну, ты где ходишь?окликнул меня из за двери в мою комнату Овлиос.Ты воздухом дышать собираешься идти? Я как раз спокойный мирок открыл, почти даже необитаемый. Ты же помнишь, что тебе врач порекомендовал, когда ты подхватил Лимборийскую лихорадку
- Знаешь, что-то совсем память отшибло, - честно признался я.Не напомнишь, когда это было?
Овлиос открыл дверь и вошел.
- Да буквально позавчера, - настороженно произнес хранитель рубежа.Ты что, реально ничего не помнишь? Ты еще потом эти два дня чуть легкие не выкашлянул, а я с Алисой за тобой по очереди ухаживали. Удивительно, что ты вообще жив остался. Обычно при этой болезни смертность девяносто восемь случаев из ста. А ты я вижу, уже свеж, как огурец.
- Да нормально все, - отмахнулся я. Затем взволнованно поинтересовался.А, как Алиса? С ней все хорошо? Я ее не заразил?
- Эта лихорадка не передается как обычная простуда или грипп, - доходчиво объяснил мне Овлиос.Поэтому с Алисой все в порядке. Только вот...
Договорить он не успел, потому как в это время ко мне в комнату вошла она. Одетая в мятую зеленую футболку с коротким рукавом и шорты. Взъерошенная, сонная, с красными от недосыпа (или слез) глазами.
- Ну все Овли можете идти вместе. Только не забудь: Глеб еще довольно слаб, чтобы - завидев меня, она остановилась на полуслове и замерла. И всего за несколько мгновений я успел прочитать в ее глазах одновременно радость смешанную с гневом и яростью. Тем не менее я сделал вид, что ничего не понимаю и просто глупо улыбнулся.Ты ты уже здоров? - сквозь зубы процедила она.Я тут понимаешь ли ночей не досыпаю, рядом с ним сижу, выхаживаю его! А он здоров!
- А что такого? - пожал плечами я.Разве ты не рада, что я, наконец, выздоровел?
- Очень рада, - тихо сказала она, до хруста сжав кулаки. Отчего Овлиос, вздрогнул и тихо удалился, а я лишь судорожно взглотнул.Сейчас сам увидишь насколько.
После этого мы побегали друг за другом и она, догнав меня, поставила хороший фингал. Потом правда тут же пожалела, поцеловала и обняла. И уже затем, мы все втроем сидели за одним столом, и пили чай, где я рассказал свою историю, показав им эти проклятые часы. Алиса поначалу не придала им особого значения. А вот Овлиоса они очень заинтересовали.
- Так, так, так. Интересно, даже очень интересно, - бубнил он себе под нос, пристально рассматривая часы.
- Что там? Ну не томи уже, - нетерпеливо заерзала на стуле Алиса и особенно я, так как это касается лично меня.
- Мне приходилось раньше сталкиваться, с подобной вещью. Но я не думал, что это произойдет еще раз, - все также задумчиво продолжил хранитель рубежа.
- Еще раз?не понял я.Что ты имеешь ввиду?
Овлиос, кашлянул и подозрительно отвел глаза.
- Понимаешь, Глеб, эта вещь ничто иное, как часы твоей жизни, - вкратце объяснил он.
Я с Алисой лишь непонимающе на него посмотрели.
- Попробую объяснить проще, - вздохнув согласился Овлиос.Когда ты одел эти часики, ты тем самым установил связь между их механизмом и своими биологическими часами. Иными словами, теперь ты и они единое целое. И если эти часы сломаются, или остановятся, то ты умрешь.
Алиса испуганно ахнула и крепко взяла меня за руку боясь отпустить. Я же просто молча лупал глазами, не воспринимая происходящее всерьез.
- То есть, ты хочешь сказать, что я подписал себе смертный приговор, одев их?Овлиос лишь молча кивнул.
- Но их ведь можно просто снять, ведь так?поинтересовалась Алиса.
- Сняв часы, их владелец, тем самым, разрывает связь между механизмом и собой. Что в результате приводит все к тем же летальным последствиям. Нет можно, конечно попробовать их перехитрить, отрубив тебе руку например. Но только, во-первых это больно, во-вторых жить с одной рукой крайне неудобно, ну а в третьих от хода часов ты все равно не убежишь и они продолжат, отчитывать твое время, - спокойно произнес он.
- И ты можешь так спокойно об этом говорить?шокировано произнесла Алиса.
- А что тут поделать, если он дурак-дураком - пожал плечами Овлиос, затем стукнул кулаком по столу и продолжил на повышенных тонах.Кто тебе дал эти часы?! Где ты их нашел?!
И только я собрался сообщить ему о том, как получил их, как меня вдруг снова быстро перенесло через время и пространство.
Что же такое со мной происходит? Неужели все-таки Овлиос прав и я подписал себе смертный приговор? Ведь моя жизнь может закончится даже раньше чем остановятся эти часы? Но я не хочу так. Не ради этого я проделал такой длинный и трудный путь, чтобы вот так нелепо умереть.
Очутившись висящим над бездонной пропастью, я лишний раз смог убедиться в безвыходности своего нынешнего положения. Ба! Знакомое место, это же та самая Гедерианская расщелина, о которой я рассказывал Алисе, еще при нашей первой с ней встрече. Тогда на кой ляд я вообще сюда полез? Ах да, я же решил сам здесь все разведать, пока Овлиос прилег отдохнуть немного. Что поделать? Молодой был. Неопытный.. По незнанию полез, с кем не бывает. Главное сейчас, это как мне назад залезть, потому что дальше спускаться уже опасно. Я почувствовал в правом кармане что-то большое и неудобное. К моему счастью это оказалось рация. Вот и хорошо. Сейчас я свяжусь с Овлиосом, и он мне поможет.
-Прием Овли, ты меня слышишь? - передал я по рации, однако никакого ответа не последовало. Только сплошные шумы. И когда я уже подумал, что хуже уже быть не может, из расщелины отчетливо послышался спокойный умиротворяющий голос.
- Глеб. Глеб - стал звать меня он. Я насторожился.
- Кто здесь? - осторожно поинтересовался я.
- Спускайся ко мне и найдешь ответы, - вкрадчиво пояснил голос из бездны.
- Вот еще, - возмутился я. - Чего это ради?
- Ну как знаешь, - снова протянул голос. - А ведь я могу исполнить твое самое заветное желание.
Ну, уж нет, таким дешевым трюком ты меня не купишь, - подумал я про себя, а слух произнес: Нет. Вот мой ответ
- Что ж на нет и суда нет, - ответил голос, а после этого страховочный трос оборвался и я со стремительной скоростью полетел вниз, как мне тогда казалось, навстречу своей смерти.
Но спустя полуминутного падения я не разбился, так как упал на что-то мягкое, не похожее на скалистый пол ращелины (у которой, как мне с самого начала казалось просто нет дна). Пол оказался на ощупь словно ковровое покрытие, но как только я встал на ноги, он стал твердым. Очевидно, кто-то специально не хочет моей смерти, но кто? И главное, во что мне обойдется подобное спасение? Место куда я упал напоминало некий коридор с гладкими мраморными стенами и подобным же полом. На стенах с обеих сторон висели гобелены с изображением... моей жизни! Вот я в роддоме; вот иду в детский сад, затем в школу, первая драка, первая сигарета в общем вообще все. Какого черта?! кому понадобилось следить за мной причем начиная с первых дней. Ничего не понимаю. Ведь я ничего особенного в жизни то не совершил да и не стал кем-то особенным, чтобы за мной вести слежку. На секунду я даже подумал, что являюсь героем реалити-шоу.
- Иди сюда, и все узнаешь, - прошелестел по всему коридору все тот же странный голос.
Повинуясь ему как зачарованный, я пошел вглубь коридора, в конце которого был яркий белый свет. Пройдя через него, я попал в следующее помещение, почти все пространство которого занимал яркий светящийся сгусток неизвестной мне материи. При этом он не лежал бесформенно на полу, а парил в воздухе, словно гравитация на него не действовала.
- Ты кто? И зачем следишь за мной? - пропуская лишние вопросы, сразу спросил я.
- Разве тебе не все равно, после того как я спас тебя? - голос сгустка был мягким и обволакивающим, заставляющий поверить всему что он скажет. Но на меня это не действовало.
- Я еще раз повторяю: кто ты или что ты? И что тебе от меня нужно? - более резко повторил я. Наверное он надеялся своим видом меня напугать, но не на того напал. В тот момент я не испытывал ничего, кроме раздражения.
- Что же насчет определения, которое вы низшие существа называете именем, у меня их превеликое множество: Горизонт, Обрыв, Впадина, Край, не считая шуточных типа Колобка, Кучки, Горки, Лизуна, Сгусток. Называй меня как тебе будет угодно. А вот насчет того вопроса что я, то здесь сложнее. Потому что ни на одном языке во Вселенной нет точного названия моей сущности.
- Но так не бывает, - возразил ему я. - Ведь во Вселенной все взаимосвязано и ничего просто так не делается. Например, меня зовут Глеб, а моя общая раса называется люди. Хотя ладно не хочешь говорить не больно и надо. Лучше ответь мне Горизонт - зачем ты меня спас? И о каких желаниях ты там говорил?
- О любом, но только одном и самом сокровенном, - пояснил Сгусток. - Все просто - ты загадываешь - я исполняю.
- Хорошо, - кивнул я. - А какова цена? Ведь ничего в жизни просто так не дается. По себе знаю, - после чего с грустью посмотрел на свои часы смерти из-за которых я здесь и оказался. Больше никогда я не увижу ни Овлиоса ни тем более Алису. Интересно, как там они? Что делают? Помнят ли меня или уже давно забыли? Решено пожелаю, чтобы я просто прошел мимо этого часовщика и его магазина.
- Я решил, - сказал я подумав. - Хочу вернуться в тот день когда мне продали эти долбанные часы.
На удивление, данное желание погрузило Колобка в некоторое замешательство.
- Какая-то проблема? - поинтересовался я у него.
- Пожелай лучше, что-нибудь другое, - посоветовал Шар.
- А в чем дело? Не можешь? Или не хочешь исполнять? Значит не такой уж ты и всемогущий, каким назвался, - ехидничал я
- Здесь поработал Часовщик. И чтобы избежать парадокса во времени я не могу переместить тебя в прошлое, - пояснил Горизонт.
- Почему? - не понял я. - Подумаешь маленький парадокс. Что из-за него случится?
- Из-за этого маленького парадокса движение времени и материи изменит свой привычный ход и это может привести к непредвиденным последствиям.
- Например? - спросил я.
- Например, полная дестабилизация и уничтожение времени и пространства. И тогда не станет ни тебя, ни тех кто тебе дорог, ни твоего привычного мира.
- Да уж загогулина, - почесал в затылке я. - И как быть? Я еще жить хочу. Сделай что-нибудь, ты же всесилен, как сам говорил.
- Но часовщик сильнее меня. Потому как он может управлять временем и беспрепятственно менять его ход, - сказал Край.
- Что ж тогда мне нужно поговорить с этим Часовщиком и попросить его о помощи, - задумчиво проговорил я. - Только как и, где мне его найти?
- В этом нет ничего сложного, - сухо ответил Комок слизи, - просто прокрути завод своих часов на пару оборотов назад и окажешься как раз в его мастерской.
- И все? Так просто? - удивился я, смотря на часы. - А я то голову ломал. Вот спасибо тебе Колобок. Слушай, а почему ты собственно мне помогаешь?
- Потому как, только тебе суждено предотвратить Конец Вечности, - произнес горизонт.
- Как ты сказал? - я думал мне, послышалось. - Конец вечности? А случайно выражение «вечность будет гореть огнем» тебе незнакомо?
- Знакомо. Потому как все, так и будет, - ответил Горизонт. - И этот огонь будет распространяться через все время и пространство пока полностью не поглотит под собой все и всех.
- Но когда это произойдет и главное из-за чего? - пытался узнать я.
- Произойдет это довольно скоро и по вине того кто зовет себя Гергиос - хранитель рубежа миров.
После данной новости я вообще впал в ступор. Так значит есть еще хранители и другие рубежи. Тогда почему Овлиос не рассказывал мне о них. Может быть просто выжидал определенный момент? Но тогда какую роль здесь играю я?
- То есть Овлиос не единственный хранитель? И есть еще другие? - на всякий случай спросил Горизонта я.
- Да, именно так.
- А это хорошо или плохо?
- У любой медали есть две стороны, - начал философствовать тот. - Если одна из них черная, то вторая обязательно будет белая.
- Попроще нельзя? - попросил я.
- Короче все зависит от твоего восприятия и твоего выбора, чью сторону принять. Теперь загадывай желание.
- Спасибо, но ты мне уже подсказал что делать, поэтому мне нечего загадывать. Но это пока. Так что свое желание я приберегу, для более важного случая. До встречи, - сказал я, прокручивая завод часов назад и в то же мгновение оказавшись в жилище прославленного Часовщика. Его дом не отличался особой роскошью. Обычный такой домик, с минимумом обстановки (я бы даже сказал коморка). Из всей мебели только стол заваленный всевозможными часами, стул, кровать и шкаф в углу комнаты. А за столом сидел сам хозяин дома (закутанный в старый серый плед, глубокий сухой старец, с тем не менее густой седой шевелюрой), увлеченно что-то мастеря. И очевидно он не заметил моего внезапного появления, потому как ни на секунду не отвлекся. Для начала я осторожно кашлянул, надеясь привлечь внимание. Однако, из-за этого Часовщик подпрыгнул на стуле, а все детали часов, которые он собирал, полетели в разные стороны.
- Простите, - начал извиняться я. - Я не специально.
- Кто вы, черт вас дери? - раздраженно спросил он, принявшись собирать детали с пола. - И как сюда попали? Я же нахожусь в закрытой зоне и ко мне не попасть без приглашения. Если только...- Он тут же метнулся ко мне, взяв левую руку, и стал пристально разглядывать проклятые часы. - Ну конечно, это он. Кто же еще. Я всегда знал, что с него станется. Он был талантливым учеником, но его манила жажда власти и темных знаний, которую нельзя было утолить. Не мудрено, что он стал использовать запретные технологии производства, чтобы обрести вечную жизнь.
- Погодите, - пытался привести мысли в порядок я. - Я не успеваю за ходом вашей мысли. Говоря об ученике, вы имеете ввиду Карла, того самого который втюхал мне эти часы. А упоминая вечную жизнь, вы, наверное, имеете ввиду поглощение им моих неизрасходованных дней и приплюсовывание их к сроку его жизни, так?