Аппетит, взыгравший при виде вкусного красиво сервированного ужина, резко пропал. Боязнь скелетов проявилась снова с небывалой силой. Съесть то, что мне любезно положила костяная рука, я не смогла бы под дулом пистолета.
Дабы избежать неприятностей, я поспешно сделала глоток вина.
В голове зашумело, и я сама не заметила, как снова подтянула бокал ко рту.
Уйти бы отсюда, убежать! Забыть, как страшный сон. И погоню эту, и подворотни, и черное пятно с дурацкими предложениями.
Странный дом, странные люди! Хозяин похож на маньякавроде и ведет себя прилично, а неизвестночто замышляет. Сестра его Или любовница? Уж слишком непохожа. Та еще штучка. Пришла, сбила с толку, а потом внезапно исчезла.
А про скелета вообще лучше не думать. Вон, как глазищи-огоньки вытаращил. У, нечисть! Глаза б мои тебя не видели!
Так как ты оказалась в моем замке?в голосе мужчины промелькнуло недовольство.
Он что, уже несколько раз задает этот вопрос?
Я испуганно подняла взгляд и обожглась окатившим меня презрением. Кажется, я его разозлила. Но я ведь не специально! Подумаешь, задумалась. У меня тяжелый день был, между прочим.
Хозяин сидел, опершись локтями о стол, и терпеливо ждал.
А я перевела взгляд на пустой бокал в руке и густо покраснела.
Небось, подумал, что яалкоголик. А это не так! Даже в мексиканском ресторане выпила всего один коктейль.
А тутнервы, нервы. Задумалась! Впрочем, его недовольство можно понять. Вряд ли в этом мире, где женщины носят длинные платья и делают высокие прически, принято выпивать бокал за ужином. Только пригубить.
Так как вас зовут э?сама не ожидала, что мой язык будет предательски заплетаться.
Нет, я так не играю! Что вообще происходит?! Я всего лишь бокал выпила. Пусть и на голодный желудок Но с бокала меня никогда не развозило!
Да что это за вино такое?!
Братц, ты какое вино налил даме?приподнял одну бровь мужчина, не сводя с меня взгляд.
От этого стало вдвойне неудобно. Почему он смотрит с таким выражением? Как будто собирается препарировать.
Точно маньяк!
Зелье правды, ваша светлость,Братц поклонился.
А я подавилась слюной. Чем-чем он меня напоил?! Зельем правды? А такое бывает?
Нет. Зайдем с другой стороныкакого черта?! Как скелетишка посмел напоить меня этой гадостью?!
Впрочем, на вкус вино показалось обычным, очень похожим на мерло!
И всё же! Я крепко сжала вилку, борясь с желанием ткнуть ею скелета. Благо, тот стоял в двух шагах от меня.
Уу, головешка с глазами. Додумалась! Я тебе еще припомню.
Говорил же, не стоит выдавать гостям зелье без моего приказа,скучающе протянул хозяин и прикрыл глаза,И что мне с ней делать?
Спрашивать, ваша светлость. У нас гости бывают редко. А этаособенно подозрительная!рассуждал скелет.
Вот прислуга пошла наглая! Как я поняла, этот тип не давал приказа напаивать меня. А скелет напоил. Расстарался.
У меня в глазах двоилось от негодования!
Да я уже четыре раза ее спрашивал, а она до сих пор не ответила!вспылил хозяин,Как думаешь, почему?
Вино испортилось?
Я сварил его полгода назад,флегматично ответил мужчина и потянулся к своему бокалу,Мне ты налил Ферзанес 312?
Да, господин,скелет задумался,Зелье должно было уже подействовать. Или вы закладывали отложенное действие по времени?
Нет. Помнится, должен быть моментальный эффект,ничуть не стесняясь моего присутствия, ответил этот недобитый зельевар.
Он говорил обо мне так, словно меня здесь не было. Или я была глухонемой.
Возмутительно!
На ней стоит блок? Она закрыта от внешнего воздействия?продолжил перечислять скелет.
Я его всё-таки стукну. Только подойди поближе, чтобы я дотянулась!
Нет. Блока не ощущаю. Сильный магический фондацветные глаза снова остановились на моем лице,Кто ты такая, Елена? Отвечай!
Меня обволокло сладкой яблочной дымкой. Даже защекотало в носу. Странно как! Опять этот запах антоновки.
Где-то распыляется аромат для дома, что ли?
Искоса я разглядывала напрягшегося хозяина замка и слугу. Да уж, ну и попала я! Имя скелета запомнилаБратц. Как брат, только с ц. А имя красавчиканет. И повторно он его не назвал. Наверное, я снова попрала нормы этикета.
Но я не нарочно!
Вообще, как-то неудобно получилось.
Отвечать мне не хотелось. Вот я и сидела, молчала. А эти двое молчали в ответ.
Странный дом и странный ужин. А выбирать не приходится. Где-то по жуткому городу меня ищет озверевшая толпа.
Господинпервым отмер скелет. Маг остановил его одним движением руки:
Она не подчиняется! Интересно
Что же вам интересно?рискнула уточнить я.
Еленатвое настоящее имя?
Кивнула.
Тогда я хочу предложить тебе сделку.
«Что, опять?»чуть не воскликнула я, но сдержанно спросила:
Зачем? Завтра вечером я покину ваш дом. Спасибо, что приютили, но мне вправду некогда заключать сделки
И ты рассчитываешь уйти вот так просто?нехорошо усмехнулся мужчина.
И посмотрел с такой насмешкой, что в голову стали заползать непрошенные мысли: а что, если всё этохорошо продуманная ловушка?
Что, если яв западне?
И этот садист, сидящий на другом конце стола, играет со мной, как кошка с мышкой?
Что, если меня специально похитили из моего мира? Перенесли в этот, поставили в ужасное положение, предложили сделку, и всё ради того, чтобы я послушно попала в рабство?
Я не смогу уйти?всё-таки спросила я.
Иногда проще играть в открытую.
Попробуй. Я не буду мешать. Братц тоже.
Скелет согласно клацнул челюстями. Противный холодок пробежался между лопаток.
Они не будут мешать. Сами сказали. Но это не поможет. Судя по всему, я всё равно не смогу покинуть замок. Как минимум до завтрашнего вечера, как и договаривались с тем мужчиной в черном пятне.
На ум пришла сумасшедшая мысль, что я вообще никогда не смогу выйти отсюда.
Я прогнала ее, как заразную болезнь.
«Это паника во мне говорит. Такого просто не может быть!»убеждала себя я.
А панике, как всем известно, никак нельзя поддаваться.
Тогда в чем же загвоздка? Есть же что-то, верно?
Возможно. Мне самому интересно на это посмотреть,мужчина снова сложил руки в замок и опустил на них подбородок,Кстати, можешь звать меня Астором. Я не против.
Приятно познакомиться, Астор!я попыталась улыбнуться, но вместо этого вышла кривая гримаса,Я очень устала за сегодня. Прошу прощения, мне нужно отдохнуть. Я поднимусь в комнату и прилягу.
Но вы совсем ничего не покушали, леди!засуетился Братц и молниеносно подтащил ко мне блюдо с паштетом,Возьмите кусочек. Очень вкусный паштет. Гусиный, с запеченными яблоками Будет лучше спаться!
Так вот, откуда запах антоновки!
Благодарю, Братц,разгадав хоть одну загадку, я почувствовала некоторое облегчение,Я не голодна. В каком часу у вас завтрак? Не хочется проспать.
В девять,ответил Астор, и я снова поблагодарила за ужин.
Под его взглядом я почему-то чувствовала себя неловко. Делала неуклюжие движенияодин раз чуть не сорвала на себя скатерть, когда вставала из-за стола, а второй раз запнулась о ковер. И всё из-за длинного платьяоно волочилось по ковру и попадало прямо под ноги. Надо было всё-таки поискать туфли на каблуке.
И еще, от излишнего волнения, не иначе, я говорила по два раза одно и тоже. Вот зачем, спрашивается, сказала, что мне приятно с ним познакомиться?
Сказать по правде, совсем неприятно!
Нет, он, конечно, красивый мужчина и пока ведет себя прилично, ставя идею о маньяке под вопросне набросился же, цепями не сковал. Значит, нормальный. Вроде.
Правда, есть одно но: мне кажется, он напрямую причастен к тому, что я оказалась в этом мире. И от этого, вся его красота и обходительность меркнет.
Мне не нужно красиво завуалированное рабство. И участвовать в сомнительных сделках я не хочу. Совсем!
А как вернуться домойне выполнив данное черному пятну обещание, я не знаю. Следовательно, буду ждать сутки.
В свою комнату я входила с опаской. Вдруг эта рыжая снова объявится? Но нет. К счастью, комната была пуста.
Братц подбросил дров в камин и пожелал мне сладких снов. А потом ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, не сдержала истеричный смешок.
«Сладких снов он желает. Мне! Разве что ужастик с ожившими скелетами приснится!»подумала я, но спать всё-таки легла, переодевшись в затрапезную ночнушку в мелкий цветочек.
Однако, ночь оказалась благосклонна: мне совсем ничего не приснилось.
Глава 8
Я знаю, волосы у тебя ненатуральные!
Меньше всего на свете мне хотелось обсуждать этот вопрос. Пробуждение вышло тяжелым, как будто я поднимаюсь со дна морского.
Сгинь!в сердцах прошептала, переворачиваясь на спину.
Рука затекла, шея тоже. Это что ж, я всю ночь проспала как убитая в одной позе? Ох-хо-хонюшки!
И как не стыдно красить волосы?продолжал бессовестно рассуждать голос. Его мое «сгинь» ни капельки не смутило,Я, конечно, понимаю, что не всем суждено родиться с таким великолепным оттенком, как у меня И приходится изворачиваться, притворяться, вводить мужчин в заблуждение
Кого?разлепить веки всё-таки удалось.
И я с крайним неудовольствием констатировала: рыжая снова появилась. Сидит у меня на кровати и расчесывает свою гриву. Снова в том же самом бежевом платье. У нее других нет или этолюбимое?
Ты что тут делаешь?!искренне возмущаюсь я и сажусь в кровати.
Ноги ноют, как после танцевальной вечеринки. Да уж, и выдался вчера денек! Подозреваю, что в свою обувь я ноги не всуну. Придется ходить весь день в тапочках.
Какие мы нелюбезные!морщит носик рыжая и опускает расческу,Я, между прочим, тебе помогаю. Бужу к завтраку! Астор терпеть не может, когда опаздывают. А тебе его лучше не злить.
Опаздывают?
Что-то такое говорил Братц. Да, я и сама знаю, что опаздывать нехорошо. Получается, эта ненормальная и вправду решила мне помочь?
Спасибо!искренне поблагодарила я.
И даже пропустила мимо ушей ее слова про крашеные волосы. Подумаешь, эка невидальсоседки с восемнадцати лет ругают меня, что прячу свои прекрасные русые волосы и травлю их химией. А мне нравится быть золотой блондинкой. И ничего не могу с этим поделать!
Угу!рыжая коварно улыбнулась,Вспомнила, как меня зовут? Ответ может присниться. К снам всегда нужно относиться с большим вниманием.
Я потянулась с удовольствием, размяла косточки. В спине что-то хрустнуло Потом встала и всунула ноги в тапочки.
Слушай, тысестра Астора? Может, перестанешь пороть эту чушь про имя, и мы нормально познакомимся?я прошла к шкафу.
Так и что тут у нас есть симпатичное? К завтраку в благородных семействах не выходят в том же платье, в котором были за ужином. Что-то такое я читала еще в юности. Значит, надену другое платье и оттенком посветлее. Какое-нибудь розовое или бежевое.
Скажешь то же!обидчиво протянула рыжая,Ябогиня!
А япринцесса!как раз в этот момент мне попалось вполне элегантное платье светло-сиреневого оттенка с белыми рюшами на рукавах. Я приложила его к телу и покружилась перед зеркалом,Разве нет? Опять длинное, как у монашки.
Монашки в таком не ходят. Можешь мне поверить!
Наверноея понятия не имела, в чем ходят монашки в этом мире. Может, в лимонных платьях или рыжих,Тогда это платье подойдет для завтрака.
Подойдет!кивнула девушка и села в позу лотоса,Елена, не теряй время. Вспомни, как меня зовут, и тогда мы сможем
Ее снова перебили. Братц громко постучал в дверь и с сарказмом в голосе поинтересовался, встала ли я. И почему не спустилась к завтраку. Хозяин, мол, недоволен.
Я оглянулась на рыжую, которая невозмутимо пожала плечами.
Ощущение подлянки неумолимо приближалось.
Что значитАстор недоволен? У меня же есть время. Вроде бы есть!
Я пригляделась к настенным часам.
Половина десятого.
Так вот, как ты будишь к завтраку?!развернулась я, но на кровати уже никого не было.
Нахалка!высказала в сердцах, и дала себе слово поговорить о ней с Астором.
Пусть уже вразумит свою сестру, что вламываться к чужим людямнеприлично. И обсуждать чужую прическутоже. И врать про времявообще подлость!
Уже иду!громко крикнула скелету, и бросилась в ванную умываться.
Времени на сооружение прически опять не было. Примерять обувь я снова не стала. Почему-то хотелось появиться в столовой как можно скорее. И не злить хозяина замка. Всё-таки я в гостях, а уже второй раз опаздываю!
Я надела платье, кое-как подтянула корсет, чтобы оно сидело хотя бы примерно по фигуре, и прямо в тапочках направилась вместе с Братцем в столовую.
Назревал серьезный разговор.
Астор был золя поняла это сразу, стоило переступить порог столовой. Хотя мужчина и старался не показывать чувств, от него исходили такие эманации неприязни и раздражения, что я буквально ощущала их кожей.
Он сидел во главе стола. Пустая тарелка перед ним, одиноко сверкающая пустотой и белизной, красноречиво намекала: хозяин не завтракал. А как истинный аристократ ждал меня. Целых эм сорок минут.
Я опоздала на завтрак на сорок минут.
Даже самой не верится, что это сделала я!
И всё это время холеный мужчина, одетый в темно-коричневый бархатный сюртук с расшитыми золотой нитью манжетами, терпеливо ждал меня.
Прошу прощения! Я крепко спала.
Никогда еще в своей жизни я так не переживала из-за опоздания. Даже кровь прилила к вискам.
Ну, я этой рыжей задам, пусть только появится!
Раз ты не умеешь пользоваться внутренними часами, стоило попросить Братца тебя разбудить,сказал Астор вроде бы и отстраненно, но так сверкнул глазами, что я отшатнулась.
«Опасен-опасен! Этот мужчина очень опасен. От него стоит держаться подальше! Лучше вообще в другом мире»подумала я и побледнела.
Было ощущение, будто меня отхлестали по щекам. Очень неприятное и какое-то жгучее ощущение.
Извините, я не подумала про часы,призналась, чувствуя себя провинившейся школьницей и стараясь не смотреть на мужчину.
И в то же время, не понимала: о чем он говорит? Что еще за внутренние часы? Он пошутил так, верно? Или совсем рехнулся со своей пунктуальностью?!
«Проклятый граф»вспомнился крик толпы, и у меня похолодели руки.
А что, если это правда? С Астором определенно что-то не так.
Хочу предупредить сразу, Елена,его холодным тоном можно было замораживать птиц на лету,Если ты собираешься пробыть в моем замке до вечера, то стоит придерживаться распорядка. В девять часовзавтрак, в двенадцатьчай. В три часаобед. В девять часов вечерачай. И ужин в час ночи. Всё ясно? Опаздывать нельзя. Этим ты вносишь хаос в мою жизнь и бесконечно расстраиваешь меня.
Простите!я покосилась на безмолвно стоящего в стороне Братца,Дело в том, что я заболталась с вашей сестрой, и совсем забыла про
Заболталась с кем?!
Я запнулась и растерянно посмотрела ему в лицо. Зря я это сделала! Теперь мне стало по-настоящему страшно. Если раньше он еще как-то держал себя в руках, то теперь Его лицо перекосилось от гнева.
Блин. Да что я сказала не так? Нельзя было упоминать встречу с его сестрой? Или я ошиблась, и эта рыжаялюбовница? А вдруг, еще одна пленница замка, наподобие меня, и нам нельзя было видеться?
Надеюсь, он не собирается меня убить?!
Боже, ну почему я сначала не расспросила о рыжей Братца? Узнала бы, что да как, а потом бы нажаловалась на нее.
Не стоило его злить. Кто знает, на что он способен?!!
Да, именно об этом меня предупреждали рыжая и Братц А я так глупо подставилась
Моя сестра умерла несколько лет назад.заявил мужчина, и поднялся из-за стола:Могла бы узнать об этом прежде, чем нагло врать! Приятного аппетита, Елена. Завтракай без меня. Я не голоден.
И исчез. Испарился, будто и не стоял только что рядом со столом.
Я устало облокотилась о косяк двери и прикрыла глаза. Как же это так? Как рыжая могла умереть несколько лет назад?! Еще пятнадцать минут назад она была такой живой, такой настоящей!
Проходите, Елена!Братц отодвинул для меня стул,Присаживайтесь Хоть я и не застал того времени, но знаю по рассказам хозяина Господин очень любил свою младшую сестру. Души в ней не чаял. Такая была умница и красавица И очень скорбел, когда она с его матерью погибла. Ваша шутка про встречу с сестройкрайне неуместна.