Краам, послал запрос в столицу Хардона. И на твоем бы месте я выпил, потому что запрос он сделал на тебя.
Улыбка сползла с моего лица. Страх холодными пальцами впился в шею и плечи, отчего кожа покрылась мурашками.
Не знаю точно, найдет ли что-то Краам, но в одной месте в столице хранится немало секретов, о которых знаю только я и профессор Гройт. Когда-то давно он обещал, что уничтожит сведения, но сделал ли это. Сейчас я не на шутку испугалась, что наружу полезут тайны, которые сама даже не помню, но про которые помнят те, кто обязался хранить тайну.
Рос внимательно следил за моей реакцией. Его хищный внимательный взгляд вцепился так, что, казалось, он пытался выгрызть правду.
Голодный зверь рвался наружу. Он чувствовал опасность.
И что? беззаботно спросила я.
Бровь Сола удивленно изогнулась.
Это все, что ты можешь сказать?
Я поняла, что и так слишком сильно выдала себя, поэтому сложила ладони вместе и холодно посмотрела на роса.
Просто я не понимаю, зачем вы это делаете. Ведь я сама могу все рассказать.
Лицо Сола вытянулось.
Вам интересно, где я родилась? продолжила я. Когда поступила в институт? Может, даже интересует количество любовных связей? Мало ли последний парень, которого я отшила, мог изобрести формулу яда для вашего короля.
Соламар хмыкнул и впервые за утро улыбнулся. Я заметила, что у него есть небольшие ямочки на щеках. Заметишь их, когда он с таким хмурым лицом ходит.
Давай рассказывай, Амели.
Настала теперь моя очередь недоуменно хлопать глазами.
Мужчина откинулся на стуле и жестом дал понять продолжать говорить.
Идея рассказать все самой оказалась очень глупой. Не хватало еще посвящать Соламара в свою личную жизнь. Вряд ли он этим изначально интересовался, пока я не ляпнула про яд.
От рассказа меня спасла Морковка, которая вернулась в самый подходящий момент. Она победоносно прошла через комнату и села на стул с таким видом, будто убила страшного монстра.
Он живой, уточнила Мори. Хотя думаю, Шиву все же нужна помощь у лекаря. Я ему пару ожогов оставила. Один в форме сердечка на ягодице. На память.
Я представила себе эту картину, и меня разразил хохот. Слезы снова брызнули из глаз.
Морковка, довольная собой, аристократично налила чай и сделала небольшой глоток.
Прежде чем успокоиться и перестать смеяться, я посмотрела на Сола, который наблюдал за мной. И в его глазах отразилось такое же выражение, как вчера, когда мы наткнулись на росов и вернулись в этот дом. Он разозлился и схватил меня за горло, но взгляд мимолетно выдал воина.
В его глазах отразилось желание.
***
Соламар кха Дин шел по улице в сторону его старого дома, которым он не пользовался вот уже лет десять. Когда-то давно в том доме он жил вместе с Шизель. После того как ее не стало, Сол купил новый и уехал. За этим домом присматривала старая знакомая Ильда. Она прекрасно понимала, что ему не хотелось туда возвращаться. И он даже думал, что больше не переступит его порога, пока в жизни роса не появились эти две человечки.
Сол не поверил самому себе, когда отдал приказ близнецам разместить девушек в том доме. Он понимал, возвращение станет большим испытанием, но также осознавал, что не может оставить девушек во дворце. Это принесет, куда большие проблемы. Но, как оказалось, девушки были самим воплощением несчастий. Если раньше Сол считал, что девушки существа, которые приносят только хаос, то понял, как был слеп. И человеческие девушки больше смахивали на приближающийся шторм, который одновременно завораживает и пугает.
Сол положил руку на карман, где было спрятано зеркало. Рос не мог понять, что в нем особенного. Простое зеркало, сделанное в обычной ремесленной лавке. Таких тысячи. Но именно это отличалось тем, что его не должны были увидеть. И Амели в том числе.
Почему?
Рос думал спросить об этом девушку. Она, как никто другой, знала профессора Гройта и могла предположить, что это за зеркало.
Хотя интуиция Соламара говорила об обратном. Мысленно он почему-то был уверен, что зеркало не стоит показывать девушке.
И все же любопытство брало вверх. Рос был настроен узнать правду, так как устал ото лжи.
От мыслей его отвлекли крики со стороны его дома. Он не на шутку встревожился, подумав, что в дом проник Раул.
Рос вчера так смотрел на Амели. Сложно было передать словами ту ненависть и злобу, что исходила от него. К тому же эта человечка наверняка снова смотрела в глаза, и Раул воспринял это как вызов.
Мимо него пробежал один из близнецов. Тот закрывал голову руками и просил прощения у Морковки, которая следовала за ним. На ее пальцах сверкали маленькие молнии, которые впивались в тело роса, как змеи.
Стоило бы это остановить, пока девушка не убила его лучшего солдата, но Сол не стал этого делать. Братьям не помешает воспринять это как урок: с магами шутки плохи. Особенно если это две девушки.
Когда Сол пересек порог дома, то поймал себя на мысли, что испытывает чувство дежавю. Он всего на секунду снова погрузился в те времена, когда он жил с Шизель. Неясные образы промелькнули перед глазами, где она в длинном платье с завязками на талии шла босиком в сторону спальни. Она оглядывается и смотрит на него. В ее взгляде с темно-вишневыми радужками виднелась игривость и приглашение. Если бы образ не размылся, то Сол точно бы последовал за ней, хотя и ловил себя на мысли, что очень этого хотел.
Рос зашел на кухню, где нашел Амели хохочущей за столом. Его на секунду схватил ступор. За эти несколько дней, что они были знакомы, девушка лишь раз одарила его победоносной улыбкой, когда смогла сбежать от них из дома профессора Гройта.
Ее смех завораживал. Солу стало даже не по себе, что ему нравится слушать, как Амели смеется.
Сол сел напротив и посмотрел на девушку внимательнее. Он налил два стакана с вином и предложил ей. Конечно же, она отказалась.
МУжчина разглядывал ее и думал о зеркале, лежащем в кармане. Пытался понять, действительно ли она не понимает, что происходит или притворяется. Рос смотрел на девушку и пытался увидеть, что рассмотрел там Краам. Он увидел только голубые глаза, которые светились от радости, но никак не тьму, как сказал Краам.
Соламар только собрался спросить ее о зеркале, как девушка улыбнулась и сказала:
Она его не убьет.
Рос мысленно сказал ей спасибо. Любопытство погасло в нем также внезапно, как пламя свечи от сквозняка.
«Не сейчас, подумал он. Только не сейчас».
Сол вдруг понял, что рано или поздно спросит ее про зеркало. И она ответит ему. Но после этого они надолго расстанутся. А, возможно, навсегда, потому что случится что-то непоправимое.
***
Джерард стоял в комнате и рассматривал книгу, которая лежала на столе. Это была самая простая комната в общежитии Академии, почти ничем не отличающейся от остальных. Единственное, что здесь было не таккомната стояла на большом удалении от остальных, словно здесь жил изгнанник или прокаженный. Но здесь жила Амелия. Девушка со светлыми, почти что белыми волосами и строгими голубыми глазами.
Он понимал, что не должен здесь находиться. И, конечно же, проник незаконно. Но он королевский ловец, а, значит, не знает слово нельзя.
Джерард пришел сюда снова, потому как узнал от ректора Академии, что Амели вместе со своей соседкой пропали после перемещения. Несколько человек точно могли подтвердить, они прошли через портал и даже еще несколько, что они покинули само здание Академии.
Что с ними случилось, никто не знал, но у ловца были предположения и сейчас он рассматривал комнату девушки, чтобы понять, как она замешана в этой истории.
Мужчина перевернул страницу и посмотрел на оглавление. Амели книгу не спрятала, значит, не пыталась утаить от него что-то важное.
И все же он заметил, что несколько страниц в совершенно новой книге слегка примялось. И именно на главе, где описывается быт росов.
Джерард погладил подбородок и окинул взглядом комнату девушки. В воздухе едва уловимо пахло духами, а на столике лежала косметика. Его тянуло рассмотреть комнату поближе, потому что именно в своем личном пространстве можно многое узнать о человеке.
Мужчина подошел к стеллажу с книгами и изучил названия на корешках. В основном там стояли учебники, но несколько не имели названий и были завернуты в грубую серую бумагу. Он еще в прошлый свой визит заинтересовался этими книгами. И сейчас, когда Амели не было, Джерард решил утолить свое любопытство.
Ловец осторожно вытащил одну из книг. Она оказалась довольно легкой, что навело его на мысль о книгах на дешевой бумагеими обычно были глупые романчики. Мужчина не ошибся. В простой серой бумаге была завернута книга с названием «Любовь дается лишь однажды». Название показалось ему невероятно глупым. Он быстро пролистал книгу и остановился на двести сорок пятой странице, где прочитал:
« Миа исподлобья посмотрела на Ниара и томно прикусила губу. Ее смущали мысли о нем, но в то же время манили, как высокий обрыв с гремящими водами реки внизу. Дразнили его полные губы, искривленные в понимающей усмешке.
Ниар, обняв девушку за талию, притянул к себе ближе и»
Джерард захлопнул книгу и улыбнулся своим мыслям. Холодная девушка с каменным сердцем вовсе не та, за кого себя выдает. Несколько дней назад, когда он нанес ей неожиданный визит, то был поражен наглости и упрямству девушки. Тогда ловец готов был поверить, что она такая от влияния профессора Гройта. В некоторых ее словах и чертах улавливалось влияние мага, которого всем сердцем ненавидел. Джерард мог признать, что Гройт хороший маг, но просто отвратительный человек, который любит лезть, куда не стоит. Пару раз ему приходилось обращаться к профессору за помощью. Ловец, чье призвание терпение и ум, не мог выдержать и часа с Гройтом в одной комнате. Благо после того, как помощь заканчивалась, они подолгу не виделись.
И сейчас он смотрел на книгу и не мог понять, что такая, как Амели делает у профессора Гройта. Талантливых магистров много и в других Академиях, но та училась именно у него.
Этот вопрос его заинтересовал даже больше, чем пропажа девушки. Даже больше, чем приход росов.
С последними вообще получилась странная ситуация. Закрытые земли, ход в которые тщательно охранялись, вдруг ни с того ни с сего пересекли сразу трое росов. Один очень высокого ранга, приближенный к королю кха Рин. Они провели два дня в империи, а потом исчезли. В тот же день, когда пропали девушки.
Джерард поставил книгу и с тщательно скрываемой ненавистью посмотрел в окно.
Ему нужно вернуться в столицу и кое-что узнать, а потом, он сложит всю мозаику вместе. И найдет Амели, чтобы вернуть девушку назад.
Глава 10
Я стояла на небольшой веранде, что выводила на торговую улицу города росов и смотрела, как внизу мелькают фигуры жителей. Было невероятно скучно стоять без дела и пытаться занять себя хотя бы наблюдениями за поведением расы нелюдей. Многое из того, что было написано в книге, виделось в быту росов. Девушки и мужчины наравне вели дела. Я видела кузницу, в которой рослый мужчина вместе с высокой девушкой ковали изогнутые мечи, чем-то напоминающие серп. Видела, как мясник кричал на маленького роса за то, что тот неправильно разделал тушу. Или же как девушка ругалась с торговцем, потому что тот продал плохой товар.
Мне нравилось наблюдать за росами. Я словно окунулась в другой мир, где царили свои законы, но при этом он до безобразия был похож на мой.
Время приближалось к обеду, и шум на улицах становился все громче. Солнце почти стояло в зените и стало заметно жарче. Думаю, если простою еще дольше, то смогу запросто немного загореть.
Несмотря на то что территории росов находились не так далеко от нас, здесь все равно было намного теплее.
Интересуешься нашей жизнью?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.
Сол стоял в проеме двери, сложив руки на груди. Бугристые мышцы на плечах выступили под тканью, и, казалось, еще немного и швы треснут от давления.
Гулять мне нельзя, равнодушно ответила я. Могу хоть здесь постоять.
Рос сделал несколько шагов и оказался рядом со мной. Он положил руки на перила и посмотрел вниз на улицу.
Я не просто так вам запрещаю уходить, безлико сказал он. Не все росы спокойно относятся к людям.
Пока мы гуляли с Мори, нас часто угощали торговцы.
Соламар хмыкнул, но в его реакции не было ни капли веселья. Он повернулся ко мне.
Они могли отравить еду, а вы две глупышки брали все, что давали.
Я сжала губы. Не люблю, когда меня называют глупой. Хотя мысленно отругала себя в том, что тот прав. Незнакомые люди лишь с виду могут быть добрыми, но с той же улыбкой могут воткнуть нож тебе в сердце.
А что насчет тебя? спросила я, чувствуя, как нарастает раздражение.
Я бы не стал вас травить, ответил он с улыбкой. Потом ухмылка пропала с его лица. Раул бы тоже не стал.
Некоторое время мы молча смотрели на прохожих. Мельком я посматривала на Сола, пытаясь понять, о чем тот думал. Но его лицо было непроницаемым, как и взгляд. Всего пару раз видела, как рос смотрел на меня с пугающим интересом, и сейчас вдруг захотелось, чтобы он посмотрел так еще раз. Просто взглянул на меня не так, как делали все остальныехолодно, равнодушно или же брезгливо. Пусть я и привыкла к этим взглядам, но все же хотелось чего-то большего, как в книге, которую я прятала на полке между учебников.
Почему Раул так опасен? спросила я.
Сол несколько секунд смотрел в одну точку, пока не посмотрел на меня.
Ты знаешь почему.
Не уверена, что правильно предполагаю, но почувствовала, Сол не станет насмехаться, если ошибусь.
Я мало что знаю про ваш геноцид.
Лицо Сола едва заметно передернуло. Что именно отразилось на нем, я не поняла, так как выражение быстро пропало.
Мы тоже мало, что знаем про это. Но называем это карой ночи.
Во мне воспарило любопытство. Никто, кроме Ордена магов, не знает о геноциде росов. Мне немного говорил об этом профессор Гройт, поэтому я немного знала о «каре ночи».
Я слышала, что он начался после войны, в которой вы на глазах у людей убили два десятка младенцев.
Внутри все едва заметно задрожало. То ли от страха, то ли от нежелания знать правду.
Сол сморщился.
Нет! Мы, конечно, были зверями, но не такими!
Дрожь прошла, а следом появилось ощущение облегчения.
Нас прокляли ваши маги, через некоторое время сказал Соламар. Тайный орден Красного Феникса, если не ошибаюсь. Я, конечно, не был на той битве двести лет назад. Но помню из рассказов, что наши почти захватили империю. Мы были, воинственным народом, Амели. Были зверями, которым казалось, что в этом мире можно жить, только подавив всех остальных. Превратить в рабов или убить.
Мы почти дошли до заветной цели. Убивали всех, кого встретим на своем пути. Я и сам был таким, когда вырос достаточно, чтобы держать меч. Наши нападения длились бесконечно. Как цепные псы, готовые разорвать любого, кто окажется на пути. Терпение магов лопнуло, и они что-то сделали с нами.
Мужчина отпрянул от перил и снова сложил руки на груди.
С тех пор, Амели, наш народ вымирает. Медленно и неукоснительно. Ты могла заметить, что на улицах города нет детей.
Я похлопала глазами и прокрутила в голове воспоминания. И ведь действительно, в городе нет ни одного ребенка, не считая подростка в мясной лавке.
Это все рук магов Ордена Красного Феникса. Они сделали так, что мы живем намного меньше, чем раньше и не можем растить детей, потому что многие девушки и младенцы умирают во время родов, или в течение месяца после них.
Душу сковало ледяными тисками. Профессор никогда не рассказывал об этом. Он лишь отмахивался от меня и говорил: «Поделом им!». Но все оказалось гораздо страшнее.
Ужас! еле шевеля губами, сказала я.
Сол кивнул. В его глазах отразилась тоска.
Да. Много девушек умерло просто, потому что хотели детей.
Поперек горла встал ком. Стало так жалко росов. Я даже не представляла себе, что такое возможно. Не могла и осознать, сколько детей погибло от магии Ордена.
Вот почему, Амели, вам не стоит вместе с рыжей разгуливать по городу, выдохнув, сказал Сол. Такие, как Раул, мстительны. Они вымещают злость на людях и не видят в этом ничего зазорного.
Но ты не такой.
Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня. Его зеленые глаза отразили удивление. Он долго молчал, пока не ответил:
Это потому что жизнь преподала мне серьезный урок.
Какой?
Мужчина не ответил. Его внимание снова вернулось к созерцанию улиц.
Жизнь преподает урок, отнимая что-то, вдруг сказала я, вспоминая своих родителей. И как последний из нихдает что-то взамен отнятого.