И что потом, нетерпеливо спросила Морковка.
Шив снова бросил нервный взгляд на дверь и, наклонившись к нам, прошептал.
Король Кэшир кха Рин только собрался начать обряд передачи прав, как осекся на полуслове и побледнел. Издал хрип и словно бы не знаю, как правильно подобрать слова. Словно какая-то напасть вырвала из него жизнь. Он упал, но был мертв еще до того, как коснулся пола.
В комнате повисла напряженная тишина.
Короля унесли, тихо продолжил Лор. В зале была мертвая тишина, как в склепе. Никто не мог поверить, что король вот так умрет, не передав трон наследнику.
А потом я случайно услышал, перебил брата Шив. Как лекарь рассказывал Орину Соламару, что не имеет понятия, отчего тот умер.
И это лекарь Харид! воскликнул близнец. Он знает все на свете! Ходячая библиотека!
Может, он был давно болен, предположила я.
Не хотелось верить, что в его смерти я виновата. Ну, не могла же вот так взять и забыть это. Сила оставляла следы, и уж тем более не синяки.
Нет, король был здоров как бык. А наш лекарь знает некоторые основы магии
Вы же вроде как не умеете, Мори скривилась, пытаясь как можно тактичнее выразить свою мысль. ну, это
Колдовать, спокойно сказал Лор. Да, но тот смог достать несколько магических камней. Не знаю, как он догадался, но сразу же настроил кристаллы и нашел магический след. Еще бы чуть-чуть и не успел.
А вы не боитесь такое нам рассказывать? спросила я, удивляясь откровенности мужчин.
Близнецы хохотнули.
Вы на нас не обижайтесь, дамы, ответил Лор. Но вас вряд ли учат в Академии убивать королей. Да и, боюсь, силенок не хватит.
У меня, к сожалению, хватит.
С ужасом я поняла, что могу быть причастна на самом деле. Ведь вполне могла такое сделать. Как именно не знаю, так как незнакома со всеми гранями своей магии.
Если Сол узнает, боюсь, что меня ждет его справедливый суд. А тот явно не испытывал ко мне теплых чувств.
Я почувствовала головокружение. Сейчас вспомнила, что почти ничего не ела и не пила. Плюс нервное напряжение и магия, которую нужно было усыпить. Взгляд остановился на фруктах. Я взяла несколько долек чего-то, похожего на апельсин, только насыщенно-красного цвета. На вкус фрукт был горьковат.
Я думаю, что вы к этому непричастны, честно сказал Лор. Вы бы такое не смогли провернуть. А вот профессор Гройт раньше уже занимался темными делишками.
Правда? чересчур напряженно спросила я. Благо близнецы не заметили этого.
Да, кивнул тот. Но вот это мы уже не можем рассказать. И так слишком много сказали. Сол, если узнает, головы нам поснимает.
Мы вас не выдадим, заверила их Мори.
Близнецы улыбнулись девушке и что-то ответили, но я не слышала что именно, так как была занята своими мыслями.
Когда город погрузился в темноту, мы с Морковкой поднялись на второй этаж. Братья остались сидеть на первом этаже. Сол дал им задание присматривать за нами. И не только потому, что можем сбежать, но и потому что в дом вполне могли заявиться незваные гости. Как сказал Лор, далеко не все в городе спокойно относились к людям. Найдется много тех, кто был не против пролить нашу кровь.
На вопрос "Почему?" братья промолчали.
Морковка остановилась на площадке между спальнями.
Мне кажется, Амели, едва слышно прошептала она, нам нужно придумать план побега. Чует мое сердце, что они могут обвинить нас во всех грехах.
Это плохая идея, не согласилась я. Если мы сбежим, то как раз убедим их в своей виновности. Стоит либо подождать, пока все уляжется, либо поймать нужный момент.
Девушка вздохнула и посмотрела на меня с сомнением.
Не знаю, задумчиво пробормотала она.
Давай решим это утром. Сейчас я слишком устала, чтобы что-то предпринимать.
Мори кивнула и зашла в соседнюю комнату, пожелав мне спокойной ночи.
Я смотрела на ее дверь и думала о тревоге, которая рвала сердце. Казалось, что чем дальше мы углубляемся в эту историю, тем больше в ней вязнем. Меня это и так бы коснулось, но вместе с собой на дно я утягиваю и Мори. И меня это тревожило. Впервые я перестала думать только о своей шкуре. Пусть даже еще не призналась себе в этом.
Я зашла в комнату и легла на кровать. Глаза почти сразу же налились тяжестью, а сознание провалилось в сон.
Глава 9
Запах горелого оседал в легких и горле. Не позволял дышать, заставлял кашлять. От его тяжести кружилась голова, а силы покидали тело и делали его одновременно таким тяжелым и невероятно легким.
Что горело?
Темнота перед глазами казалась вязкой и живой. Я не сразу поняла, что темнота была дымом. Или чем-то намного хуже. Дым заволок весь мир вокруг и душил горькими объятиями. Казалось, что в густом тумане не было ни капли воздуха.
Мам! Пап! кричала я, хотя не слышала своего голоса. Да и рот был закрыт.
Почему я их зову?
Дым стал гуще. Следом пришли и звуки. Странное жужжание, словно целая стая насекомых летала поблизости. Оно становилось то громче, то тише. Этот шум казался до ужаса знакомым, но никак не могла припомнить его. Дым чуть рассеялся, а за ним всего на секунду я увидела дом, залитый ярким солнечным светом. Покосившийся забор был оплетен виноградными лозами, а с наружной стороны дорожка заросла лопухами. Деревянный домик был чуть перекошен в правую сторону. Крыша, хоть и тщедушная на вид, была крепкой. Даже во время дождя и сильного ветра она сохраняла внутри уют и тепло.
Откуда я его знаю?
Вид этого дома заставил сердце судорожно сжаться, а живот стал тяжелым, как камень. Это место было одним из тех воспоминаний, что приносили с собой радость и горе одновременно.
Дым снова чуть развеялся и показал еще несколько домов, залитых солнцем. Казалось, что дым окружал только меня, и не тронул ничего вокруг.
По дорожке между домами бегали дети. Рыжие косички одной девочки казались такими знакомыми. Рядом с ней бегал мальчик и еще одна девочка, лица которой я не видела. Пыталась разглядеть, но оно расплывалось и ускользало.
Они бегали вокруг с палками в руках, как будто играли в войнушки. Мальчик заметно поддавался двум девочкам. Они смеялись, но я не слышала их голосов.
Дети побежали в мою сторону и еще бы немного и столкнулись с дымом, но резко остановились. Их внимание что-то привлекло. Мальчик нервно оглянулся на девочек и махнул рукой. С промедлением в несколько секунд рыженькая убежала, а другая, лица которой я не могла рассмотреть, осталась. По дороге кто-то шел. Из-за дыма фигуры не было видно.
Жужжание усилилось. Мальчик испуганно убежал, а девочка осталась стоять на месте.
Дым стал гуще, словно бы пытался скрыть что-то от меня. Звуков не было. Я глядела девочку, стоящей ко мне спиной. Ее плечи напряглись и чуть приподнялись, как от испуга.
Я не видела, кто пришел, но видела, что глаза пришедших светятся, как у кошек.
Девочка оглянулась и посмотрела на меня, но как будто глядела куда-то сквозь. Ее лицо рассмотреть так и не получилось. Она покачала головой и зашевелила губами. Я смогла понять слово «Мама». Потом девочка резко возвела руки, и жужжание стало просто невыносимо громким.
Дым стал густым и черным, скрыв от меня девочку. Я сделала шаг вперед, пытаясь защитить ее. Но хватала руками только пустоту. Дым снова стал тяжелым и густым. Жужжание невыносимо давило на слух. Сознание становилось расплывчатым. Но прежде чем утонуть в темноте горького тумана, я очень отчетливо услышала детский голосок:
Имя мое Смерть. Иногда зовут Война. Но все вокруг называют
Последнее слово утонуло в тишине, а я осталась в полной темноте.
***
Я вздрогнула и резко проснулась. Тело было покрыто липким потом, а сердце стучало в груди, как сумасшедшее. Пальцы судорожно сжимали край одеяла, а ощущение падения в темноту еще не прошло, отчего в животе чувствовалось неприятное ощущение пустоты.
Я огляделась, не понимая, где нахожусь. Незнакомая комната заставила напрячься, чтобы восстановить в голове цепочку событий. Перед глазами замелькали воспоминания последних двух дней.
Точно! Мы с Мори попали к росам!
После крепкого сна все вокруг казалось нереальным. Даже хотелось ущипнуть себя, чтобы осознать, что все это действительно правда.
Я посмотрела на улицу. Утро давным-давно наступило. За окном слышались голоса росов. Среди их разговоров пробивалось пение птиц и грохот копыт по брусчатке.
Ощущение сонливости быстро пропало, и я почувствовала себя бодрой и выспавшейся. За последние несколько дней мне не удавалось, как следует поспать. Нервное напряжение, усталость не давали толком отдохнуть.
Я встала и выглянула в окно. По дорожкам сновались росы. Кое-где в форме, похожей на одежду Сола, неторопливо расхаживали мужчины с мечами за поясом. Толпа почтительно расступалась перед ними. Некоторые приветливо махали руками. Их лица оставались суровыми, как будто высеченные из камня. И все же это не портило общее впечатление о Армарите.
Столица росов чем-то отдаленно напомнила мне город, который я однажды посетила вместе с профессором Гройтом. Небольшой портовый город был пропитан запахом соли и рыбы, а стражники разгуливали точно в таких же одеждах, как сейчас росы. Вокруг разносились зычные голоса торговцев, а птицы напевали тихие трели. Тогда я была маленькой, и воспоминания притупились со временем. И все же отчетливо помнится, что мы с ним шли к какому-то колдуну, который мог блокировать дар. У нас, конечно же, ничего не вышло.
Я глубоко вздохнула и мечтательно прикрыла глаза.
Сейчас я могла не притворяться и не сжимать кулаки, чтобы случайно не упустить контроль. Когда никого рядом нет, и никто не пытается уличить меня во вранье, стало даже легче дышать.
Захотелось прогуляться по городу, но после вчерашнего решила пока не спешить. Вновь попасть под горячую руку Сола не было желания.
На первом этаже дома послышался смех Морковки. Та, видимо, уже встала и вовсю развлекала разговорами братьев-росов.
Я наскоро умылась. Пришлось смыть весь макияж, так как поправить его было нечем. После этого еще раз подошла к окну, чтобы снова хоть на секунду ощутить мимолетную свободу от контроля.
Профессор считал, что решение разместить меня среди людей будет правильным. Он был уверен, что контроль среди соблазнов и опасностей вырабатывается гораздо лучше. Вот только он не помог, а обрек на вечные муки.
Я отошла от окна и вышла из комнаты.
В гостиной сидел только один из братьевШив. Они вместе с Мори завтракали и беседовали о чем-то. По обрывку разговора услышала, как рос повествовал девушке о своем подвиге на горе Хартуг. Мужчина горделиво выпячивал грудь и смотрел на Мори из-под полуприкрытых век. Красные глазенки мужчины хитро поблескивали.
Морковка слушала его с открытым ртом. Это наивное создание и вправду верило, что он отбил нападение дикого всадника на бизоне. Шив красочно расписывал, как он еле стоящий на ногах, кинулся в последний бой. Рассказывал, как вырвал бизон из рук мечсовершенно не представляла, как это должно было выглядетьи тот остался без оружия.
Его рассказ закончился на этом моменте, так как Морковка заметила меня в дверях.
Амели, она махнула рукой. Садись, мы уже завтракаем.
Я села рядом, с благодарностью принимая чашку с чаем. От напитка приятно тянуло корицей и лимоном. Были и другие запахи, но понять, что это, не смогла. Положив локти на стол, я изобразила вежливое внимание.
Продолжай, Шив, наивно похлопав глазами, попросила я.
Мужчина улыбнулся, но героический рассказ так и не закончил. Зато внимательно всматривался в глаза Морковки, словно надеялся, найти в них как минимум драгоценные камни. Девушка, впрочем, без смущения смотрела на него в ответ. А ведь она наверняка не знает про странную традицию росов, связанную с длительными зрительными контактами.
Когда их переглядывание продлилось еще около полуминуты, я начала нервничать.
Шив, принеси, пожалуйста, еще чая.
Мужчина, подмигнув Мори, встал и пошел на кухню.
Правда он милый? выдохнула Морковка, как только он покинул комнату.
Девушка облокотилась о стол, отчего ее плечи приподнялись, образовав на ключицах глубокие ямки. Она склонила голову набок и кокетливо покрутила локон. Мори закусила губу и смотрела на Шива через приоткрытую дверь кухни. Рос в одной руке держал чайник, а другой ворошил угли в небольшой печи. Мне даже казалось, что я слышала, как он напевает.
Мори, ты, кажется, не понимаешь, чего он от тебя хочет.
Девушка чуть приподняла брови.
Не советую смотреть им в глаза, терпеливо пояснила я. Потому что долгий зрительный контакт означает согласие на интимную связь.
Лицо Морковки стремительно вытянулось, а озорство в глазах пропало.
Что?
Шив вернулся в комнату, держа в руках чайник. На губах роса играла улыбка, и он напевал под нос песенку (значит, не показалось). Когда мужчина встретился взглядом с Морковкой, улыбка медленно сползла с лица.
Не знаю, что именно он увидел, но тому явно не поздоровится.
Я вдруг ощутила напирающее на грудную клетку чувство. Как будто что-то раздувалось под самым горлом. Оно душило и одновременно приносило странное чувство. Горло схватило тисками, но это был совсем не страх или обида. Категорически другое. Непривычное.
Мори в этот момент поднялась, миролюбиво положив ладошки на стол. Она сладко улыбнулась Шиву.
Поставь чайничек на стол, спокойно сказала она.
Рос дергано посмотрел на меня, словно бы безмолвно попросил помощи. Вот только помогать я не спешила.
Морковка кивнула на стол.
Поставь. Ее голосом можно было смазывать коржи для торта.
Шив, не сходя с места, потянулся, чтобы поставить чайник. Зрачки на его глазах становились все уже, а лицо стремительно бледнело. Не знаю, о чем тот думал и верил ли, что рыжая сможет причинить ему вред, потому как сам рос выглядел гораздо тяжелее и выше ее. Но напряжение в движениях было не поддельным, а, значит, понимал, насколько человеческие девушки вспыльчивы. Ведь у их женщин нет магических сил.
На моих губах невольно растянулась улыбка.
Шив заметил это, и едва заметно сглотнул.
Так, значит, все тем же голосом сказала Мори. По твоим словам, взгляд всего лишь шутка.
Мужчина снова посмотрел на меня. Готова была поклясться, что в глазах мужчины увидела зов о помощи.
Хорошо, как не помочь будущему калеке.
Беги, сказала я.
В воздухе запахло грозой, а кожу не закрытую одеждой начало слегка пощипывать. Рос растерянно оглянулся и посмотрел на девушку, от которой исходила почти незаметная глазу сила одной из самых опасных стихиймолний.
Он резко развернулся и мигом исчез из комнаты. Но к его сожалению, пока девушка хоть раз не ужалит его молнией, ему не уйти.
Мори по моей манере сложила ладони вместе и быстро последовала за ним. В воздухе пахло чистотой. А запах грозы напомнил о доме, где часто шли ливни, сопровождаемые молнией и громом.
Я, честно, даже не думала, что Морковка способна так хорошо управлять этой стихией. Видимо, злость и вправду придает сил.
На улице послышался треск, как если кто-то разломил большую ветку пополам. Следом за ним последовали просьбы перестать это делать. Потом снова треск.
Теперь я улыбалась чуть не до самых ушей, а странное чувство в груди, переросло в душащий смех.
И в этот момент на кухне появился Соламар.
Он устало посмотрел за спину и перевел взгляд на меня. Смех не утихал, а с каждыми новыми вскриками на улице хохотать хотелось все сильнее. Я прикрыла рот рукой и чуть не плакала.
Рос долго наблюдал за мной. Его брови съехались к переносице, а лицо было непроницаемым. Кажется, эту каменюку совсем ничего не сможет развеселить. От его хмурого лица смеяться разом перехотелось. Я перевела дух и вытерла слезы.
Соламар несколько секунд хмуро разглядывал меня, после чего безучастно подошел к шкафу вытащил наружу пыльную бутылку. Он ловко ухватился за пробку и одним движением вскрыл вино. После чего сел напротив меня и налил напиток в два чистых стакана.
Она его не убьет, буднично предупредила я, веря, что росу не все равно.
Ничего, у меня таких целых взвод, сухо ответил рос.
Соламар пододвинул один стакан мне.
Утром пьют только пьяницы.
Мужчина поднял на меня тяжелый взгляд. Глаза цвета свежей травы были затуманенными и невероятно уставшими. Тот, видимо, всю ночь провел на ногах, и его совершенно не волновало, что сейчас утро.
Сол залпом выпил свой стакан. После налил еще и сказал: