Он посмотрел на меня и протянул руку к одеялу.
Можно?
Нет, с тем же выражением на лице ответила я.
Мужчина замер, сжал кулак и разжал.
Почему?
Не ваше дело, что я читаю, жестко ответила я.
Значит, это не учебник?
Это, значит, что это не ваше дело.
Мужчина выпрямился и с улыбкой посмотрел на меня. Готова поклясться, что в синих глазах снова промелькнуло восхищение. Он подошел ко мне. Ближе, чем мне бы хотелось. Но отпрянуть от него даже не возникло желания.
Забыл представиться, спустя минуту сказал он. Меня зовут Джерард. Возможно, ты слышала обо мне.
Нет, не слышала.
Джерард усмехнулся, и его лицо заметно разгладилось. Он даже стал моложе выглядеть.
Интересная ты.
Не помню, чтобы давала согласия на переход на «Ты».
Джерард пригладил бровь. Последнее он пропустил мимо ушей.
Вынужден снова спросить тебя о том, известно ли тебе, где сейчас профессор Гройт. Не дождавшись моего ответа, добавил. Смотри, ложь я с легкостью раскрою. А врать не стоит.
Я приблизила к нему лицо.
Вот такая вот неприкрытая угроза заставила меня только сильнее разозлиться.
Я не знаю, где он.
Мужчина повел челюстью из стороны в сторону и повернулся ко мне спиной. Он еще раз оглядел комнату. Его внимание остановилось на одеяле, под которым отчетливо выделялись края книги. Ловец сделал шаг, и сердце в моей груди подскочило к самому горлу. Контроль всего на мгновение был потерян.
Мужчина вдруг остановился и пошатнулся, а я осознала, что чуть не выплеснула на него свою магию.
Страх всколыхнулся в груди, а тело прошиб холодный пот.
Джерард все же потянулся к одеялу и резко одернул его.
Учебник, произнес он.
Его лицо скривилось, как будто у него сильно разболелась голова. Он снова повернулся ко мне, утратив интерес к книге.
Есть у меня подозрение, что ты лжешь, сказал Джерард. Но доказать это не могу.
Мужчина подошел к двери и потер висок. Он снова начал выглядеть старше, чем есть на самом деле. В глазах отразилась такая усталость, что мне даже стало его жаль.
Джерард приоткрыл дверь и остановился на пороге.
Мы еще поговорим с тобой, Амели.
Он распахнул дверь и вышел в коридор. Напротив двери стояла Морковка и с широко распахнутыми глазами проводила Джерарда.
Ого, тебе роса мало? Ты теперь решила ловца закадрить.
Я выглянула в коридор и с облегчением поняла, что мужчина ушел. Если бы он услышал то, что сказала Морковка, то точно бы не отстал.
Мори, прорычала я.
Девушка прикрыла рот.
Ой, прости.
Я глубоко вздохнула и сложила руки вместе. Морковка вошла в комнату и села на привычное место у стола. Грустно посмотрела на пустой стол, где не нашла своей любимой выпечки.
Мори, спокойно сказала я. Если ты и дальше будешь во все горло кричать, что мне довелось встретить росов, то, боюсь, мы с тобой надолго расстанемся.
Почему? недоуменно спросила та.
Да, потому что из моей комнаты вышел не просто ловец, а королевский ловец! И если бы он услышал? Меня бы посадили!
Девушка прикусила губу и виновато посмотрела на меня.
Прости.
Проехали, махнула я рукой, уже привыкшая к выходкам Морковки.
Некоторое время рыжая молчала, пока я стояла около двери и задумчиво смотрела на книгу, лежащую на кровати.
Ты договорилась о перемещении?
Я кивнула.
И когда мы идем?
В голове щелкнуло, как будто я очнулась ото сна.
Мы?
Ну, ты же не собираешься идти одна? Морковка посмотрела на меня с укоризной.
Мне не нужно сопровождение.
Рыжая тяжело вздохнула, словно бы со мной просто невозможно было разговаривать.
А вдруг росы тебя отыщут?
Что им делать в том городе? беззаботно махнула я рукой.
Искать, например, тебя!
Я подошла к окну, распахнула его и вдохнула тяжелый теплый воздух.
Я иду с тобой и точка, сказала девушка.
Зачем ты мне нужна?
Я стихийник не забывай, Мори многозначительно указала пальцем в потолок. Если вдруг, что случится, я тебе помогу.
Спорить с ней было бесполезно. После нескольких дней знакомства я явно это осознала.
Как хочешь, Мори.
Девушка радостно улыбнулась и встала со стула.
Завтра утром разбужу тебя, сказала она и ушла.
***
Утром Морковка, как и обещала, постучалась в дверь. Я как раз успела встать, принять душ и накраситься. Мне нравилось тратить время макияж. Нравилось смотреть, как красиво ложатся тени для век, а черный карандаш обрисовывает контуры глаз. Темная помада еще больше придает образу незабываемости, а румяна делают лицо свежим.
Мори пришла с маленьким рюкзаком за плечами. Она была одета в простые брюки и рубашку. В удобной обуви и собранными в высокий хвост волосами. Казалось, она собирается уходить как минимум на пару дней из Академии.
Впрочем, мне было все равно. Я одела привычное для себя легкое платье, которое состояло из двух частейбелого топа и фиолетовой ткани, закрепленной за шеей и спускающейся свободными волнами к полу. И прихватила с собой небольшую сумку с документами, на случай если ректор начнет нас проверять.
Вместе с Морковкой мы вышли из общежития, когда часы не пробили семи часов утра.
Магический портал находился в стороне от основных зданий университета. Раньше эти порталы были нестабильными и могли при перемещении устроить взрыв. Со временем их усовершенствовали, но бояться не перестали, поэтому держать подальше от всех. Удивительно, но в зале перемещения нас никто не ждал. Я искренне верила, что Джерард и ректор будут здесь, чтобы проследить за нами. Но помимо старого мага здесь больше никого не оказалось.
Тот был предупрежден о нашем приходе и успел подготовить кристаллы. Нам оставалось только показать разрешение.
Здесь написаноодин человек, мужчина поднес листик к самому носу. А вас двое.
Ну, как, Морковка подошла к нему и ткнула пальцем в бумажку. Двое же написано.
На самом деле был указан один. Когда я собиралась сюда, то надеялась, что Мори не пустят. Но мужчина удивленно открыл рот и посмотрел на Мори с благодарностью.
Спасибо, милая, а то я совсем не вижу уже. Он отдал ей разрешение. Сейчас все приготовлю. Подождите минуту.
Старик ушел, а Мори с удовлетворенной улыбкой на лице, положила листок в карман и сложила руки на груди.
А ты опасная девушка, задумчиво пробормотала я, продолжая наблюдать за действиями мага.
Нет, ответила она. Просто подготовленная.
Старик вернулся к нам и щелкнул пальцем по одному из кристаллов. Тот засветился, а следом за ним и все остальные.
Все готово, сказал он. Разрешение сохраните, когда будете собираться обратно, иначе застрянете на другом конце страны, пока не получите подтверждение от нашего ректора.
Мы с Морковкой одновременно кивнули.
Маг еще раз щелкнул по кристаллу и тот засветился ярче. Нас поставили в центр между тремя постаментами.
Старайтесь не шевелиться, иначе могут возникнуть трудности при перемещении.
Спросить какие, я не успела, так как меня ослепил яркий свет. Тело стало всего на несколько секунд легким как перышко, а желудок, казалось, поднялся к самому горлу.
Когда под ногами снова почувствовалась твердь, я поняла, что еще немного и мне станет плохо. Судя по стонам сбоку, Мори чувствовала себя не лучше. Когда головокружение и тошнота прошли, я выпрямилась и огляделась. Почти такой же зал, как и в нашей Академии, только несколько просторнее. И нас встретили двое магов, один из которых предусмотрительно держал маленький тазик.
Добро пожаловать, сухо сказал один из них. Идите поскорее в сторону. Скоро сюда прибудут другие студенты.
Я взяла Морковку за локоть и отвела ее к входу.
Брось меня здесь, прохрипела она. Иди дальше одна.
Да, с удовольствием, ответила я и, отпустив ее, пошла по коридору.
Сзади послышался топот и рядом со мной появилась вполне себе здоровая Мори.
Она комично склонила голову набок и улыбнулась.
Я всего лишь пыталась тебя разыграть. Ты такая хмурая.
Я подарила той свой фирменный взгляд. Но девушка его даже не заметила.
Вскоре мы вышли из Академии и направились в сторону улицы, где находился дом профессора Гройта.
Глава 6
Дом профессора, как и предыдущий, подозрительно пустовал. Хотя в отличие оттого что стоял рядом с Академией, этот был заперт. Мы с Морковкой забрались внутрь через окно, которое не было закрыто на защелку. Очень опрометчиво, учитывая, как в этом городе много воров.
Впрочем, красть здесь было явно нечего. Я прошла по гостиной, с недоумением разглядывая толстые слои пыли на столе и комоде. Мебель была закрыта простынями, а на стенах остались квадратные следы от картин. Казалось, их сняли совсем недавно. Ни ваз, ни статуэток, ни кристаллов. Даже посуды на кухне не было. Только одна треснутая чашка.
Странно, сказала рыжая. Дом как будто забросили вот уже лет пять.
Я пошла на второй этаж. Половицы на ступеньках опасливо скрипели, но мой вес выдержали. Спальня была полностью пуста. В кабинете стоял только шкаф. Были еще комнаты, но и те оказались пустыми. Хотелось проверить чердак, но меня отвлек шум на первом этаже. Там что-то разбилось.
Я спустилась и заглянула на кухню. Мори стояла рядом со столом и смотрела на единственную чашку, которая на этот раз разбитая лежала на полу.
Прости, сказала она и улыбнулась.
Дом пустой, задумчиво сказала я, совершенно забыв про посуду. Странно.
Да, а еще странно, что недавно здесь кто-то был.
Девушка указала пальцем на стол. В одном месте пыли практически не было, в то время как он весь был жутко грязный. Предмет, что лежал на столе, был небольшим и имел квадратную форму. Я подумала о коробочке, но примерно сравнив размеры, поняла, что предмет был больше.
Я отошла от стола и выглянула в окно.
Странная ситуация. Профессор просит выполнить небольшое поручение, и сам пропадает. Два дня назад я проснулась в синяках и больной головой. А через несколько часов встретила росов. Это все связано между собой. Но как?
Ну, что вернемся в Академию? спросила Морковка. У меня лекция завтра важная.
Иди.
Девушка обидчиво надула губы, но по взгляду поняла, что та опять дурачится.
Без тебя нет. И вообще, если хочешь решить проблемудумай целенаправленно.
Думай целенаправленно Думай
Я вздрогнула и уставилась на Морковку.
Что ты сказала?
Что без тебя не уйду.
Нет, потом.
Эм, на секунду задумалась та. Думать целенаправленно?
По коже пробежал мороз. Это слово было с чем-то связано. Не помню только с чем, но это вызывало неприятные ассоциации. Я привыкла доверять своей интуиции.
Я задумчиво посмотрела на стол. В голове снова запульсировала боль. Особенно когда попыталась вспомнить события двухдневной давности.
Мори стояла рядом и, сощурившись, рассматривала кухню. Пока мои мысли были далеки от реальности, рыжая о чем-то говорила.
Я развернулась и покинула кухню, зашла в гостиную и села в кресло, накрытое простыней. Надо мной взлетело облачко пыли.
Мори последовала следом. Ее недоуменный взгляд был красноречивее слов.
Что ты делаешь? решилась спросить она, когда прошло несколько минут молчания.
Я подняла голову и посмотрела ей в глаза.
Я буду ждать росов.
Глаза Морковки округлились так, что, казалось, они вылезут из орбит. Несколько секунд она хватала ртом воздух не в силах что-то сказать, и была похожа на выловленную из воды рыбу.
Но но, Амели. Тот, что с зелеными глазами обещал убить тебя.
В ее голосе слышался самый настоящий страх.
Хотя, рыжая чуть повеселела. Наверное, они вообще не появятся.
Не соглашусь, спокойно сказала я. Они ищут профессора Гройта. И наверняка знаю про его второй дом здесь.
Лицо Мори перекосило. На нем отразился одновременно страх, волнение и неуверенность. Девушка начала ломать руки и нервно смотреть в окно.
Ты возвращайся, сказала я. За меня можешь не беспокоиться.
На мгновение в глазах Морковки отразилось такое желание, но через секунду она покачала головой и села в соседнее кресло. Я только пожала плечами и уставилась в камин, который давным-давно никто не разжигал.
Время шло. Ждали мы долго. Морковка некоторое время сидела в кресле спокойно, потом встала и начала бродить по дому. Рыжая пыталась завести разговор, но я игнорировала ее, строя в голове возможные варианты развития событий. Проигрывала диалоги, и возможные тупиковые темы, которые не стоит поднимать. Кто знает, как зеленоглазый отреагирует, увидев меня в доме. О росах ходит много слухов. Я слышала, что те не прощают унижений и мстят очень жестоко. У меня не было другого выхода, кроме как дождаться его. Если мои выводы буду верны, то проблемы появятся не только у профессора.
Пока я сидела и смотрела на камин, Морковка ходила по дому, как неприкаянное привидение. Когда солнце почти зашло, она встала напротив меня и сказала:
Я голодная.
Иди купи что-нибудь, даже не подняв на нее глаза, ответила я.
Девушка помялась на месте, но через минуту ушла. Как и в прошлый раз, она полезла через окно.
Надеюсь, ее никто не увидел, а не то придется еще объясняться со стражей.
Солнце окончательно село, и дом погрузился в темноту.
Мори успела вернуться и принесла с собой две булочки. Одну собиралась отдать мне, но я отказалась.
Ты ведь такая худенькая, прокомментировала рыжая. Уверена, росам не нравятся кости.
Даже такое замечание не заставило меня оторваться от своих мыслей. Если все сложится хорошо, с зеленоглазым мы больше никогда не увидимся. И плевать хотеланравятся ему кости или нет.
Прошло еще несколько часов. Морковка давно доела булочки. Нашла на чердаке свечки и зажгла их. Дом больше не тонул в темноте. И за это мысленно я была ей благодарна, так как темноту не переносила.
Когда почти наступил рассвет, Морковка уснула в соседнем кресле. Я продолжала раздумывать и наблюдать за пламенем свечи на камине. Через какое-то время глаза начали слипаться. Глаза почти закрылись, как вдруг я услышала скрип половиц.
Сон как рукой сняло. Впервые за день я пошевелилась и выпрямилась в кресле. Сердце застучало в груди, как барабан. Казалось, в такой тишине, оно звучало слишком громко.
Морковка рядом проснулась и сонно посмотрела на меня. Я заметила на ее лице испуг.
Дверь в гостиную отворилась, и на пороге остановился рос. На его лице не отразилось никаких эмоций. Тот словно пришел на назначенное ему свидание. С прошлой нашей встречи он изменился только в том, что выглядел злым. Очень злым.
За его спиной в коридоре стояли близнецы. В полутьме их улыбки были очень загадочными. Один из рыжих расслабленно облокотился о стену и курил трубку. Тонкая струйка дыма вилась над его головой и рассеивалась у потолка.
Взгляд зеленоглазого ненадолго оторвался от меня и устремился на Морковку. Девушка встала и побрела в коридор, будто по команде. Стальной взгляд роса не терпел возражений. Рыжая молча юркнула из комнаты и рос перевел взгляд на меня. Его рука коснулась двери, и он несильно толкнул ее, чтобы закрыть. Теперь мы остались с ним наедине.
Рос подошел к одному из кресел и повернул так, чтобы он мог сесть напротив.
Я расслабленно откинулась на своем месте, закинув ногу на ногу. Конечно, спокойствие было показным. На самом деле смотреть на роса, который не сводит с тебя глаз, было страшно.
Мужчина сел. Его зеленые глаза светились в темноте. Лицо было непроницаемым, отчего намерения сложно было предугадать.
Странно, что мы так часто встречаемся, первая нарушила я тишину.
Лицо роса ничуть не изменилось. Даже привычная улыбка не касалась губ.
Сейчас я явно ощутила, что хожу по лезвию бритвы.
Я тебя предупреждал, тихо произнес рос.
По спине пробежали мурашки, а в горле встал ком.
И говорил тебе, что придушу, если поймаю.
В его голосе не слышалась угрозы, но все равно было не по себе.
Оставь свои запугивания для детей, рос.
Я слышу, как трепещет твоя душа от страха, Амели, почти ласково произнес он. Не пытайся выглядеть спокойной.
Что значит, слышит?
Да, видимо, плоха была идея, ждать его. Но мне нужно было остаться и узнать, почему он преследует профессора. Что случилось, раз такой скрытный народ появился в империи?