И какой?
Поскольку я промолчала, отвернувшись, Ингвар коснулся моего подбородка и нежно, но властно развернул к себе.
Я уже сказал, что не буду доставать для тебя символы, потому что твоя безопасность для меня важнее, чем целая тысяча договоров с королем Эсфато. И торговаться я не буду. Просто попрошу: пожалуйста. Это важно, и от этого зависит жизнь многих людей. И шпионов, и стражников, и простолюдинов, потому что если короля убьют, то в кровавой междоусобице, которая после этого начнется, погибнут тысячи ровирцев.
Пристыдить у Ингвара получилось прекрасно. Я нахохлилась и аккуратно высвободилась из его руки.
Можешь не переживать за ровирцев. Вообще можешь не переживать. Дайш хочет найти остатки своей семьи в других мирах. Очевидно, там опасно, только потому я ему и нужна. Не уверена, что он после этого захочет возвращаться в мир, где на него охотятся шпионы короля, а его фамилия стала синонимом измены.
Это он тебе сказал?уточнил Ингвар.И ты ему поверила?
В его голосе прозвучало даже не сомнениеудивление, как я могла положиться на слово вора и убийцы.
Нет,сразу ответила я, но поняла, что это было бы ложью.Да. Демоны тебя побери, не знаю! Зачем ему врать? Я еще та наивная иномирная девочка, но уж догадаюсь как-нибудь, если вместо миролюбивого поиска собственного семейства в других мирах меня поведут убивать короля.
А вдруг на тебя повесят очередной магический договор?не сдавался он.Или изменят старый?
Так, слушай,потеряв терпение, я поднялась, отряхнула одежду и выглянула наружу. Заклинание сокрытия все еще действовало, но северян на темной улице все равно не наблюдалось. Поэтому я вышла из-под арки и молча ждала, пока Ингвар не выйдет следом, а потом ткнула пальцем ему в грудь.Видишь ли, в чем дело. У меня есть твое словообманувшего меня человекапротив слова Дайша, который все свои обещания пока что сдерживал. Ты не предоставил мне ни единого доказательства, что Дайш лжет или что он действительно планирует убить короля Эсфато. Ты просто треплешь языкомвот как это выглядит. А я тем временем спасла твою шкуру который уже раз? Третий?
Нехорошая картина вырисовывается,согласился он.
Здорово, что ты это понимаешь. Рассчитываю на то, что ты поймешь и это: я собираюсь помочь Дайшу. Не потому, что у меня к нему какие-то чувства,я подняла палец вверх, жестом призывая Ингвара к тишине, потому что он уже набрал в грудь воздуха.А потому что считаю это правильным. То, что случилось с его семьей, не должно было произойти. У него есть право на то, чтобы найти кого-то из выживших Эрвадесов. Я тебе сейчас это говорю в слабой надежде, что ты со своими шпионами не станешь вмешиваться в проблему, которая может решиться сама собой, причем бескровно.
Ты сама себя слышишь?Ингвар вскинул светлые брови.Я знаю, что натворил дел, солгав тебе. Но на руках у Дайша кровь многих людей и столько же сломанных судеб, включая твою, а ты собираешься привести его к счастьюи по каким заслугам? Потому что его обидели в детстве? Многие теряли родителей и дом, но не все превратились в воров и убийц, как он.
И что ты предлагаешьтушить пожар огнем? Ты даже не представляешь, как я устала от вранья, тайн и постоянных сражений, но я все равно не верю, что пытаться решить дело новой кровьюэто хорошая идея.
Проглоти меня кашалот,вздохнул он.Если ты дочь богов, то сложно представить каких. У нас таких идеалистов, упорно стремящихся наносить добро и причинять радость, в пантеоне днем с огнем не сыскать.
Еще одно доказательство, что я не имею никакого отношения к вашим богам.
Будь по-твоему. Но ты хоть о себе подумала, когда составляла этот прекраснодушный план по спасению всех и вся?
Я мрачно посмотрела на него.
Подумала. Только кто-то не хочет искать для меня символы Оси миров.
Ингвар застонал, откинув голову назад, и почесал затылок.
О боги Ответьте, что мне делать: дать любимой женщине то, чего она хочет, и сделать ее счастливой, но этим привести ее к смерти? Или отказать, чтобы она возненавидела меня, зато осталась живой?
На реке громко квакнула лягушка.
Думаю, они говорят, что женщина должна сама решить, что ей делать,растолковала я этот знак свыше.
Ингвар со вздохом опустил руки.
Ладно, мары тебя дери Я запомнил символ твоего мира, когда был при алавирском королевском дворе, могу нарисовать его тебе хоть сейчас. Но у меня есть условие.
Какое?недовольно спросила я.
Что за требование он выставит? Показать, где наше с Дайшем укрытие? Или сдать тех, кто на него работает, например Трейси и Даро?
Я пойду с тобой,сказал он.
Несколько секунд я глупо смотрела на него, ничего не понимая.
Куда?
По тропам Оси миров. Когда ты решишь, что тебе пора домой. Клянусь, что при этом не трону Дайша, если он действительно хочет всего лишь найти свою семью.
Я выждала еще несколько мгновений, изучая Ингвара. Нет, он не шутилв глазах ни намека на улыбку, лицо оставалось серьезным.
Ты что, привратником Оси заделался?осторожно поинтересовалась я. Мало ли какие у него еще скрытые способности
Нет.
Тогда зачем ты пойдешь со мной, если считаешь, что это самоубийство? У тебя такая тяга к суициду?
Ингвар наклонился ко мне и заглянул прямо в глаза.
Чтобы снять браслеты, я произнес слова, необходимые для разрыва брака. Но это не значит, что мне на тебя плевать. У нас одна судьба, Лия. Я назвал тебя своей, а я слов на ветер не бросаю.
Ингвар, не мели
Тихо.
Это было сказано так, что я сразу же закрыла рот. Ингвар тем временем снял с шеи железный амулет в виде драккара. Северяне уже пару веков не плавали на таких кораблях, перейдя на более современные, крупные и надежные парусники, но это не мешало ладьям с драконьими головами оставаться символом их веры. Такие кулоны носил почти каждый северянин, связавший себя с морем, но никто и никогда не выставлял их напоказ, в отличие от клановых татуировок.
Держи,он вложил амулет мне в ладонь.Он принадлежал моей матери. Так она вызывала меня, когда заболела и ощутила дыхание смерти. Когда придет время, сожми его и произнеси мое имя. Я обязательно приду.
Так это не просто символ почитаемой народом богини, а зачарованная штучка? Я проверила драккар колдовским зрением. Действительно, на нем виднелись слабые следы магии. Не настолько сильные, чтобы отследить мое местонахождение и выдать укрытие, так что Ингвар дал мне оберег не со злым умыслом. Однако однократнотак, как он и сказал,заклятие могло сработать.
Не колеблясь, я спрятала амулет у себя на груди. Такие вещи абы кому не раздают. Вернутьзначит оскорбить Ингвара до глубины души. Да мне и не хотелось возвращать. Уверена, напарник зналвызывать я его не стану, потому что если уж мне суждено погибнуть на тропах междумирья, никого другого я с собой в могилу утягивать не буду. Но если у меня все получится, то останется хоть что-то, напоминающее о том, кого я любила в иной жизни.
Спасибо, Ингвар,тихо сказала я.
Вместо ответа он наклонился и поцеловал меня в лоб. Его мягкие губы были прохладными, и я с удовольствием предпочла бы, чтобы он спустился чуть ниже Но, пожалуй, он сделал все правильно. Правильнее, чем смогла бы я сама.
Ведь это, скорее всего, наша последняя встреча.
Дай света,попросил Ингвар.
Я наколдовала огонек. Северянин опустился на колени и вывел на мягком, влажном песке сложный символ с волнистыми линиями. Я присела рядом и повторила его два раза, прежде чем стереть все наши рисунки с берега. Наверняка с рассветом сюда придут необразованные прачки, которые затопчут символы, но рисковать не хотелось.
Закончила я очень вовремя. Как только ладонь провела по последней линии на песке, на набережной снова послышались голоса. Я мгновенно погасила огонек и склонилась ниже к земле, а Ингвар выхватил меч и прижался спиной к арке моста, аккуратно выглядывая из-за нее.
Вот дерьмо,выругался он.До наших великомудрых преследователей наконец-то дошло, где они нас упустили.
Тебе помочь?
Не дури. Я и так перед тобой в долгуза всю жизнь не расплатиться. Иди домой, а я махну к своим. Здесь недалеко, ну а по пути, если повезет, разделаюсь с парочкой наемников.
Я помедлила, принимая решение. Бóльшая луна уже поднялась высоко над домамиэто значило, что времени с моего ухода из убежища прошло немало. Ночь не будет длиться вечно. Если я не хочу, чтобы Дайш обнаружил мои постоянные исчезновения, пора возвращаться.
С тобой точно ничего случится?еще раз спросила я для очистки совести.
Ингвар досадливо взмахнул клинком.
Лия, я, по-твоему, дитя малое?
Ладно, ладно Удачи,искренне пожелала я.
Он кивнул, хотя по порывистому движению ко мне стало ясно, что ему хотелось бы сделать гораздо больше. Но голоса стали ближе, и Ингвар, согнувшись, бесшумно побежал вдоль причала, чтобы вскоре полностью исчезнуть в темноте.
Я вздохнула. Мне пора было последовать его примеру, что я и сделала.
Глава 13. Самый драгоценный артефакт
Двухэтажный дом, служивший убежищем Дайшу и части нашей команды, был погружен в темноту. Со стороны он казался абсолютно мирным, беззащитным: захочешь вломиться и ограбить его жителейне встретишь никаких препятствий, кроме разве что испуганных женских и детских криков.
Но это была лишь уловка. Поскольку я сама помогала накладывать чары, мне было прекрасно известно, какая мощная колдовская защита у этого дома. И не только колдовская. В подворотне и на крыше дежурили охранники, следящие за тем, чтобы нас никому не удалось застать врасплох.
Никто чужой сквозь такую полосу препятствий не пробрался бы незамеченным. Однако для меня не составило больших трудностей окутать себя магией и проскользнуть мимо стражи. Дальше дело было лишь за тем, чтобы пробраться в собственное окнозону, свободную от заклятий. По крайней мере, ото всех, кроме моих.
Все прошло идеально, как и всегда. Ни одна колдовская сигнализация не сработала, никто из охранников не поднял тревогу. Моя комната была привычно погружена во тьму, и я не стала зажигать свечи, чтобы не вызвать ни у кого подозрений.
Прикрыв ставни, я устало потянулась, стянула перчатки и бросила их на комодего не было видно во мраке, но вряд ли он делся бы куда-то за время моего отсутствия. Затем начала расстегивать блузку, вяло думая о том, что после такой беготни неплохо бы помыться. Но ночью это было невозможнотолько ждать утра, да и то придется сначала натаскать воды из колодца
Можешь помедленнее?
Разрезавший глухую тишину голос заставил мое сердце застрять в горле. Я резко развернулась, одновременно зажигая свечи в комнате и активируя защитное заклинание.
На моей кровати, закинув руки за голову, лежал Дайш, одетый так, словно он совсем недавно вернулся домой. Верх рубашки был расстегнут, открывая ключицы и смуглую мужскую грудь. А на поясе висел знакомый кинжал, хотя казалось бызачем носить его дома?
Я сглотнула, когда Дайш встал с постели и подошел ко мне. Тонкие пальцы начали расстегивать мою блузку дальше.
Мне бы понравилась эта картина, происходи она при других обстоятельствах,сказал он.Ну и, конечно, если бы от тебя не несло северянами.
Стряхнув оцепенение, я перехватила его ладонь, пока Дайш не успел дойти до последних пуговиц.
Появление Удавкитвоих рук дело?
Он поднял взгляд с моей груди к глазам.
Ты правда думала, что никто не обратит внимание на то, что ты в последнее время очень рано уходишь спать, встаешь к обеду и при этом ходишь сонная? Лия, малышка моя, ты очень ловко обошла защиту дома, но шпионство, тайныэто не твоя стезя. Ты даже в колдовстве пока не так хороша, как думаешь, поскольку не заметила следящее заклятье, которое я на тебя сегодня нацепил.
После всех сегодняшних слов о том, что я твой самый драгоценный артефакт, ты отправил за мной одного из лучших наемников в Мараисе?поразилась я.
Не за тобой. За Ингваром. И строго говоря, отправлял не я, а Хьятви. Я лишь подсказал Удавке, где вы.
Я смотрела на него широко раскрытыми глазами и не верила. Не хотела верить, хотя меня буквально лицом ткнули в неприглядную истину. Дайш не просто подставил меня, он тонко все рассчитал, зная, что я пойду к Ингвару. Было ли хоть слово правды в той душещипательной лапше, которую мне сегодня щедро навешали на уши? Или все это от начала до конца спектакль, каждое слово в котором подобрано так, чтобы я выдала ровно ту реакцию, которая необходима Дайшу?
Но главноечертов воздушник меня чуть не задушил, а эта скотина, отправившая его по моим следам, даже глазом не повела!
Дайш, ты свихнулся? Он же мог меня убить!
Но ты здесь, жива и невредима,спокойно ответил он.К сожалению, судя по твоему настроению, Ингвар тоже. Выходит, ты не настолько к нему равнодушна, как меня убеждала, если не смогла его бросить и рискнула ради него жизнью?
Ах ты!..
Я попыталась ударить его в грудь, но куда мне драться с мужчиной, которого обучали боевым искусствам с самого детства! Дайш легко перехватил мое запястье и толкнул назад. Охнув, я ударилась об угол комода. Боль была такой, что на миг все сверкнуло перед глазами, и я сама не поняла, как вдруг оказалась сидящей на том самом комоде, а Дайш прижимал меня к стене. Не только рукамиот него протянулись состоящие из тьмы щупальца. Невзирая на эфемерную природу, они вполне ощутимо впились в мое тело. Я лягнулась, но еще одно сильное движение Дайшаи у меня сквозь зубы вырвался стон. Меня выкрутили так, что я и шевельнуться не могла, только бессильно ощущать, как мужские бедра прижимаются к моим и как горячее дыхание касается моего уха.
Кто я, ну?прошипел Дайш.Давай, говори! Сволочь? Обманщик? А ты чем лучше меня, скажи, пожалуйста? Я тебе предложил стать моей женой, а ты, стоило наступить ночи, сбежала к другому мужчине. Это твой ответ, я так полагаю?
Я пошла к Ингвару сказать, чтобы он прекратил тебя преследовать, а не для того чтобы тебя сдать,процедила я.
Не ври мне!он встряхнул меня, снова заставляя охнуть. Боль от выкрученных им рук отозвалась во всем теле.Я чувствую его запах, чужой вкус на твоих губах. Скажи мне, чем я хуже него? Я был с тобой аккуратен, как ни с одной женщиной в своей жизни. Или надо было вести себя так же, как этот грязный варвар? Для этого еще не поздно!
На меня нахлынул ужаспочти такой же, как в тот день, когда Дайш приставил ко мне кинжал и заставил пройти через шаманский камень. Страх парализовывал, выступал холодным потом на коже, мерзко горчил на языке. Я не могла сопротивляться и как будто со стороны наблюдала за тем, как Дайш хватает мою блузку. Я беспокоилась о последних пуговицахпоследнем препятствии на пути к тому, чтобы я осталась обнаженной? Ха! Он избавился от них одним рывком, лишь по деревянному полу застучали оторвавшиеся медяшки. Сильные руки вцепились в мои плечи клещами, губы впились в мои так, что, кажется, тонкая кожа лопнула, и я ощутила у себя во рту железистый привкус крови. Дайш не останавливалсяон уже снимал с себя ремень
«Изнасилует»,зазвенело в мыслях.
В этот миг меня не прошибло молнией, нет. Наоборот, во мне что-то умерло.
Воздух в комнате стал тяжелым. Не просто влажным и душным, как бывает при летнем зное, а густым, как болотная вода. Я не вполне осознавала, что делаю, пока Дайш не захрипел, хватаясь за горло.
Когда это произошло, мне на секунду показалось, что это горячечный бред. А потом я вспомнила, что говорил сегодня Ингвар.
Магия желаний
Я медленно выпрямилась и запахнула блузку. Больше меня никто не хватал лапамиДайш был занят булькавшей в его горле болотной водой. Он попытался дернуться в сторону, но не смог. Я наклонилась к нему ближе, заглядывая в лицо.
Так больше не выйдет, Дайш,тихо, очень тихо произнесла я, наблюдая за тем, как впервые в черных глазах моего похитителя, раньше пугавших меня до дрожи в коленях, плещется страх.Я теперь знаю, кто я и на что способна. Вот почему ты на самом деле приставил ко мне Эно и на месяц закрыл в убежище всех, кто присутствовал при убийстве Амастриэля. А Ингвар знаешь, чем он лучше тебя? За его действиями всегда стоит забота о ком-то другом, а не только желание достичь своей цели.
Дайшу переставало хватать воздуха. Он вздрагивал, рыпался, но я была начеку и не отпускала магическую хватку. Когда его рука тщетно попыталась нащупать кинжал, я отстраненно поняла, что усмехаюсь.
Собрался вонзить в меня кинжал? Да, вижу, как я тебе дорогасамый драгоценный артефакт