От окутывающего мага сияния осталась пара еле заметных точекэто продолжали действовать амулеты. Я спустилась с крыш, торопливо связала его колдовскими путами и развернулась к Ингвару.
А тот рукоятью меча бил в лицо последнего из северян, далеко и надолго отправляя его в астрал.
Нужна помощь?вежливо поинтересовалась я.
Да нет, спасибо, сам справлюсь,в тон ответил он, используя рубашку только что побежденного северянина, чтобы вытереть окровавленный клинок.А тебе?
Да я тоже, благодарю. Не хочешь посмотреть, кого нанял твой братец?
Ингвар подошел ко мне. Невзирая на шутливый тон, выглядел напарник так себе. Дышал он тяжело, на щеке остались царапины от чужих ногтей, дублет был в нескольких местах порван. Разломанный щит вообще валялся где-то позади. Я пропустила момент, когда он треснул.
Цел?серьезным голосом спросила я.
Он шмыгнул и вытер оцарапанную щеку.
Цел. Но повторить такое приключение, пожалуй, откажусь. Ладно, давай посмотрим, что это за хрен такой.
Ингвар перевернул мага, а я создала колдовской огонек. Еще до того как он загорелся, по светлым, золотистым волосам можно было догадаться, кто перед нами. А когда «светлячок» выхватил из темноты длинные заостренные уши и красивое, немного женственное лицо, то все стало ясно окончательно.
Я его знаю,сказала я.Лортанаэль Удавка, один из лучших наемных воздушников. Лэн о нем все уши прожужжал, и он пару раз приходил в «Третий рог» в поисках работы.
И что, много он берет за услуги?
Дерет бешено. Эльф же.
Да, эти себе цену знают,пробормотал Ингвар.Ну, поздравляю с тем, что ты его завалила. Подожди, слышишь?
Он вскинул голову. Над домами снова разнеслась тихая трель.
Вот дрянь! На подходе еще несколько человек. Надо делать ноги, не уверен, что мы выдержим еще одну такую схватку. Лия, эй! Ты оглохла, что ли? Что ты там возишься?
Сейчас, сейчася склонилась над эльфом, снимая с того амулеты. Он себе новых купит, а у меня будет отличный функциональный трофей.Да подожди ты, не дергай! Всё.
Ингвар схватил меня за руку и потащил в сторону. Сопровождаемые тихой птичьей песней, мы скрылись между домами ровно в тот момент, когда в переулке появились еще пятеро северян. Но догнать нас им было уже не суждено.
Глава 12. Болотная романтика
Сюда!
Даже когда мы ушли далеко от переулка, Ингвар продолжал держать меня за руку. Заметив мост на набережной, на которую мы выскочили, он сразу же потянул к нему, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за напарником.
Берег в этих местах был влажнымна причале днем стирали белье прачки, которые не беспокоились о том, куда выливают мыльную воду. Ингвара ничуть не смущало, что под ногами хлюпает. Терпела и я. С северянами, которые следовали за нами по пятам, можно было подратьсяно надо ли? Ингвар и так уложил то ли пятерых, то ли шестерыхя успела сбиться со счета. А сама я после схватки с Удавкой устала достаточно, чтобы сомневаться в успехе исхода следующей битвы, если мне выпадет неудача драться с кем-то настолько же сильным.
Все наши следы я прикрывала заклинаниями. Поэтому, когда мы прижались к холодной каменной арке моста, я прислушивалась с особенным вниманием. Но два северянина, шедшие за нами, вынырнули на набережную, оглядели ее и, похоже, не заметили нас с другой стороны моста. Постояв с минуту и попялив глаза во тьму, они обменялись несколькими фразами на гортанном языке и ушли дальше. Наверное, решили, что мы исчезли где-то в проулках.
Я расслабленно выдохнула. А затемсудорожно вдохнула, потому что мои губы вдруг перекрыли чужие.
Поцелуй Ингвара был неожиданным и горячим. Лопатки уперлись в камни моста, я растерялась на миг, поддавшись порыву А потом, опомнившись, оттолкнула бывшего напарника. Только мне и свет лун не нужен был, чтобы знать, какая широкая улыбка разъехалась у него на лице.
Спасибо.
За что?мрачно поинтересовалась я, думая о том, как после его поцелуев горят губы.Что не съездила тебе по морде?
Нет. За то, что помогла справиться с людьми брата.
На самом деле тебе стоит благодарить твоего шпиона. Он указал мне, где Удавка. Между прочим, ты вроде говорил, что другие шпионы тебе не помогут?
Я приказал им не лезть, если со мной что-то случится.
Приказал? Ты же сказал, что сам простой шпион.
Ингвар, услышав что-то, повернул голову и пригнул голову. Замолкла и я. Мы оба присели на корточки, прячась между мостом и простеньким деревянным причалом, пока неожиданно прозвучавшие шаги не стихнут вдалеке. Затем напарник поманил меня под арку мостатуда, где нас никто не мог увидеть.
Кромка воды начиналась почти у самого основания арки. Мы сели, прижимаясь спиной к камням. В мутной реке Хаго, разделяющей Мараис надвое, отражались обе луны: рядом с нами первая, крупная, и чуть дальшевторая, помельче. От воды под конец засушливого лета пахло болотцем. Я нашарила рядом камушек и бросила его под мост. Раздался «бульк». Ряска у берега всколыхнулась.
Романтика невероятная Подвид: болотная.
Бунтарка,тихо сказал Ингвар.
Так ты не простой шпион?напомнила я.
Он поерзал немного и нечаянно коснулся меня плечом. Мне сразу же захотелось прислониться к его сильной руке, но я сдержалась. Не я ли только что отбивалась от Ингвара, прерывая поцелуй? Надо быть последовательной хотя бы в действиях, если мои мысли и желания мечутся из одной крайности в другую.
Я сын конунга,неохотно объяснил он.На самом деле Север не един, как думают на Юге, мы разделены на добрый десяток государств, но самой крупной территориейАртеннатомправит мой отец. Меня изначально взяли на более выгодных условиях. Однако я отказался от всех привилегий, перед тем как вызваться на задание убить Амастриэля. Я должен был прочувствовать, что это такоебыть мальчиком на побегушках, потому что именно такую роль мне пришлось играть у Дайша поначалу. А когда я вернулся после задания, то командирам не понравилось, насколько вольно я подошел к его выполнению. Высокую должность мне пока не вернули, но это не значит, что люди перестали ко мне прислушиваться.
У тебя тяга к самоубийству, ты знаешь?вздохнула я.К слову, почему брат так старается тебя убить? Ты же отказался от титула.
Он бесцельно подергал за нитки дублета, торчащие из свежей дырки.
Отказаться отказался, да толку. Хьятвикалека. Когда умрет мой отец, настанет черед брата править, но из-за дурацких предрассудков не все примут его сторону. Тингсобрание наших старейшинразделится, и у Хьятви появятся враги, которые провозгласят конунгом меня. Поэтому он пытается избавиться от меня всеми силами, пока этот момент не настал.
Я фыркнула. Решение дилеммы казалось очевидным.
Так почему ты не принял власть, когда ее предложили?
Ингвар посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
И чтопо-твоему, это избавило бы меня от войны с родным братом? Я не хочу ему смерти, Лия! Никогда не хотел. Я же говорил, что мы неудачно подрались на пьянке, устроенной в честь того, что на следующий день я должен был отплыть в Ровир? Договор с королем Эсфато был уже заключен. Я привык исполнять обещания и прибыл туда, куда должен был.
И что, тебе совсем-совсем не хочется править?
Ингвар пожал плечами. Теперь он нащупал камешек у ног и кинул его в реку, ближе к середине, не затянутой ряской. Тот полетел «блинчиком»: шлепшлепшлепбульк. Две луны этого мира в водном отражении превратились в добрые десять.
Я впервые покинул дом, когда мне было пятнадцать. С тех пор я почти все время проводил в плаваниях. Алавир, Сендай, Ровир, Талгомана Самое большее я провел дома годкогда болела, а потом умерла мать. Как только закончился траур, я вернулся на корабль. Для меня было очевидным, что править будет Хьятви. Он готовился к этому, мечтал об этом, только и болтал о том, какие законы примет, а какие отменит. Ну а мне оставалось провозглашать славу клана Сторрвар в других землях,он повернулся ко мне.Я не просил о титулах, и мне плевать на обычаи, которые заставляют тинг отвергать Хьятви как претендента на роль нового конунга.
Может быть. Только ты уверен, что человек, отправляющий целые отряды, чтобы убить собственного брата, достоин править народом?
Ответом мне было красноречивое молчание.
Мой контракт с королем Эсфато заканчивается через полгода,наконец произнес Ингвар.Там посмотрим. А пока я обязан выполнять то, чего от меня требует долг. В любом случае ты пришла ко мне сегодня не за этим, разве не так? Что у вас происходит? Судя по просьбе подобрать символы на Оси, Дайш отказался возвращать тебя домой?
Я поморщилась, недовольная тем, как легко он обо всем догадался. Впрочем, это как раз с моей стороны было наивно верить, что похитивший меня человек сдержит свои клятвы.
Он не то чтобы напрямую отказался, но старается сделать все, чтобы я не хотела или не могла вернуться. Мне уже даже предложеноя поколебалась и решила все-таки не сообщать, что Дайш видит меня в роли своей жены.взять фальшивое аристократическое имя и жить под ним, после того как мы закончим последнее дело.
Ингвар хмыкнул.
Богинеаристократическое имя? Какая щедрость.
Это ты учишься делать комплименты?нахмурилась я тому, как странно прозвучали его слова.Честное слово, лучше направь свою энергию в какое-нибудь другое русло, потому что пока получается плохо.
Комплимент? Где ты увидела комплимент? Если бы я хотел его сделать, сказал бы, что ты самая красивая женщина в этом мире, самая смелая, самая очаровательная Постой,вдруг сказал он, всматриваясь в мое лицо.Тебе до сих пор ничего не объяснили?
Чего именно? То, что я самая обаятельная? Ну, уж это-то мне частенько говорили разные прохвосты,усмехнулась я.
Только Ингвар не улыбнулся. И не отшутился. И вообще внезапно выругался, ударив кулаком по земле.
Дайш, сволочь
Я задумчиво осмотрела нависшую над нами арку моста. Он был узким, звукам здесь негде было разгуляться, но все равно от низкого голоса Ингвара разошлось слабое эхо.
Ты давай потише. Если нагрянут твои родственнички, нам останется только уплыть, а я не в том настроении, чтобы купаться в болоте.
Прости,его голос все еще звучал угрюмо.Я только сейчас понял, почему ты спросила чуть раньше, под каким именем я буду тебя представлять королю Дамиану, в то время как, если по-хорошему, это ты должна меня им представлять.
Ну, буду рада, если просветишь, потому что сама я пока ничего не поняла.
Он вздохнул, запустив ладонь в гриву русых волос.
Когда ты сидишь вот так, рядом, после славной драки, ругаешься и смеешься, легко забыть, что ты не из нашего мира и почти ничего о нем не знаешь. Иначе бы давно обо всем догадалась сама.
Не томи,я ткнула его в грудь.
Ты богиня, Лия. Как Мать драккаров, Андремакс, эльфийская Аннелена, Эхир Ну ладно, может, не совсем, как они. По меньшей мере, как король Дамиан, потому что в тебе определенно есть божественная кровь.
Я издала неуверенный смешок. Неуверенныйпотому что и шутка была глупой, и напарник выглядел для нее слишком серьезным. Так издеваться совсем не в его стиле.
Еще раз повторяю, Ингвар. Придумай что-нибудь получше, если хочешь меня очаровать.
Да хочу я тебя очаровать!рассердился он.То есть хочу, но я бы точно придумал что-нибудь другое! Раздери меня лесные мары, Лия! Я стоял прямо рядом с тобой, когда ты создала песчаную бурю. И был свидетелем тому, как ты заставляла людей проваливаться сквозь землю. Еще я был при дворе короля Дамиана и видел, как колдуют он и его жена, оба с кровью богов в жилах. Магия желанийэто магия не нашего мира, это сила, присущая только богам и их потомкам.
Я прикусила губу. Магия желаний? Ингвар пришел к тем же выводам, что и я, только сделал это гораздо быстрее. Что ж Было бы обидно, но он в этом мире живет больше тридцати лет, а явсего два.
Очевидно, что моя магия отличается от вашей, потому что я иномирянка,согласилась я и тут же заспорила:Но богиня? Да даже если я полубогиня или четвертьбогиняпомилуй, Ингвар! Где ты замечал у меня божественное всесилие? Будь во мне хоть что-то божественное, я бы уже давно освободилась от Дайша и вернулась домой. И твой дар! Он разрушает мою магию. Как такое возможно, если я не человек?
А кто сказал, что боги не люди?бодро возразил он.Если судить по Дамиану и его жене, то у них вполне себе человеческие потребности. И потом, ты, наверное, не чистокровная богиня. Ты точно знаешь, кто твои родители?
Точно,буркнула я.Сходство налицо, я вылитая мать. Да и думаю, что если бы мама или папа были богами, то устроили бы себе жизнь получше, чем воспитательница в детском саду и скромный госслужащий.
А это низкие должности?на всякий случай уточнил Ингвар и, получив в ответ кивок, пожал плечами.Может, твои родители тоже ничего не знают о своих силах. Не укради тебя Дайш, ты бы прожила всю жизнь, не подозревая о том, на что способна.
Ну да, ну да, еще скажи, что я его поблагодарить должна,фыркнула я.Нет, слушай, чепуха это все и бред пьяного гнома. Я никогда не верила в богов.
Ага, главный аргумент,поддел он.А в эльфов и кентавров два года назад ты верила? В твоем мире их тоже нет. А сейчас ты не только не удивляешься, встретив их на улице, но и легко жонглируешь сложнейшими заклинаниями. Лортанаэль Удавкаэльф, он практикуется в магии больше, чем человек вообще способен прожить. А ты его уложилачетверти часа не прошло.
И это, по-твоему, лучше всего свидетельствует о моей божественности? Да была бы я богиней, просто щелкнула бы пальцами и телепортировала бы его куда подальше. А может, вообще испарила бы.
Да чего ты так уперлась в эту всесильность? Успела походить по ровирским храмам и послушать безумных жрецов-фанатиков? Боги могущественны, но не всемогущи. Легенды говорят, что они создали наш мир, когда бежали из своего. И перед дьярхами они спасовали, оставив наш мир, когда захватчики убили одного из их братьев. Боги могут умиратьвидишь? А ты заладилавсесилие, всесилие
Да уж,вздохнула я.Дайш говорил об этомон тоже перестал поклоняться богам, из-за того что они вас бросили во время войны. Парадокс всемогущества вашему миру явно незнаком.
Что за парадокс?заинтересовался Ингвар.
Один из его вариантовэто ответ на вопрос «Может ли Бог создать камень, который не сможет поднять?». Как ни ответь, получается противоречие. В нашем мире теологи сломали в спорах немало копий по этому поводу.
Странные у вас теологи,заметил он.Обсуждают такие глупости. Они бы еще взялись рассуждать, пьет ли Бог медовуху.
Не думаю, что он это делает. Не думаю, что ему вообще нужно пить
Он не пьет медовуху?поразился северянин.Чем он тогда занимается целыми днями? Бедолага. Ему, наверное, ужасно скучно.
Рассердившись, я хлопнула Ингвара по колену.
Я не уверена даже в том, что Бог вообще существует. А если существует и слышит тебя, наверняка считает это богохульством, так что прекращай.
Он рассмеялся.
Надеюсь, Мать драккаров защитит меня от вашего Бога. А если нетну, что ж, придется ответить за свои слова. Хотя думаю, у вашего Бога все в порядке с чувством юмора и он поймет, что я имел в виду. В любом случае меня больше беспокоят не боги чужих миров, а ты.
А что я?кисло спросила я.
То, что ты, обладая такими силами, остаешься на стороне Дайша и не собираешься уходить от него. Он с самого начала должен был знать, кто ты. А если такой, как он, держит у себя в руках богиню, то страшно представить, план какого масштаба он вынашивает.
Да не богиня я! Хватит уже. Дайш сказал, что мои колдовские способности усилились из-за яда, которым мы с тобой отравились в гробнице Аруана. Дескать, это побочный эффект той пыльцы, и молчал он об этом, потому что не хотел, чтобы за таким чудодейственным средством кто-то открыл охоту. Дайш тоже заразился, и я уверяю тебя: его магия стала гораздо мощнее, чем раньше.
Яд или не яд, а в том, что в твоих предках боги, сомнений нет,уперся Ингвар.Дайш тебя дурит, чтобы тебя и дальше можно было использовать. Ты уже сейчас сильнее почти всех магов Мараиса, а что будет, когда ты полностью освоишь искусство колдовства? Еще и объявишь, что у тебя в родственниках правители Алавира? Да это же страшный сон для Дайша! Теперь понятно, почему он решил облизнуться на королевский тронс твоей помощью
Не облизывается он ни на какой трон,перебила я.Ты и приблизительно не понимаешь, какой у него план.