Знаешь, что на самом деле нужно в первую очередь понять настоящей леди?
Что, госпожа?послушно спросил Эно, но метнувшийся по сторонам взгляд его выдалслуга ждал подвоха.
Я не собиралась его разочаровывать.
Что хозяева не идут на поводу у собственных слуг, иначе никакие они не хозяева.
Договорив, я резко подалась вбок, проскальзывая между чужими потными плечами. Кто-то, кому я при этом наступила на ногу, красочно меня обматерил и попытался схватить, однако промахнулся и сам нечаянно толкнул другого прохожего. Тот в долгу не осталсяи вот на перекрестке уже назревала стычка.
Регулярные тренировки сделали меня достаточно стройной, чтобы я могла пригнуться, поднырнуть под руки прохожим и выбраться из эпицентра свары, всего лишь немного помяв платье.
Эно для такого был слишком хорошо воспитан. Он рванулся за мной, но его тут же затерло телами, как парусник во льдах Антарктики. Я поймала его взбешенный взгляд, усмехнулась и тут же улизнула на боковую улицу, пустив за собой чары сокрытия следов.
Эно не владеет магией. А даже если бы владел, ему ни за что меня не догнать.
Глава 9. Разговор с Дайшем
В книжных лавках я не стала задерживаться надолго. У меня не было планов вести какие-то изыскания по поводу Дайша или своих сил, Эно я уже проучила, поэтому направилась обратно к убежищу, как только выбрала подходящую книгу по магии.
Вернувшись, я сперва обошла кругом возле здания, оценивая обстановку. Обычная мера предосторожности, если укрытие могут накрыть стражники«псы», как их называли на местном жаргоне. Я его старалась не использоватья и в обычном ровирском иногда путалась, а когда пыталась изъясняться «по понятиям», то в команде надо мной только смеялись и советовали не позориться.
Однако в этот раз у меня были и другие целиубедиться, дома ли Дайш. Судя по приоткрытым ставням в его кабинете, хозяин уже вернулся и был не один. Жаль, я не могла подслушать, о чем он ведет разговор. Магическую защиту на дом поставили такую, какой позавидовал бы и Сарвалес, причем исключительно изнутри, чтобы никто снаружи не понял, что перед ним вовсе не бедняцкая хибара. Дайш не экономил на том, что могло спасти его шкуру.
Зайдя в дом, я сразу направилась к его кабинету и, конечно, наткнулась на Эно у двери. Слуга стоял прямо, сцепив за спиной ладони и преграждая дорогу. Костюмчик у него был уже не таким опрятным, как с утра, подернут пылью и помят, обращенный на меня взглядполон осуждения. Тем не менее Эно нашел в себе силы вежливо улыбнуться.
Как прогулка, госпожа? Насыщенная?
Весьма,коротко обронила я.Пусти меня к Дайшу.
Он занят.
Я это и так слышала. Сквозь запертую дверь доносились приглушенные голоса хозяина, Трейси и Даро, только потому я и направилась сюда вместо своей спальни. То, что Дайш обсуждал что-то с вором и огневичкой без меня, вызывало тревогу. Мы с Трейси с самого начала работали в паре, подругу лишь ненадолго заменил Асгер, а после его исчезновения все вернулось на круги своя. Уж тем более Дайш никогда не советовался со своими наемниками. Неужели он решил собрать команду на новое дело и не звать на него меня?
Не то чтобы я рвалась рисковать жизнью. Нет уж, увольте. Но решение опять приняли за меня, и мне это не нравилось.
Поэтому я наклонилась к Эно и обнажила зубы в усмешке. Пора прекращать игру в испуганную иномирную девочку, а то мной так и будут вертеть, как захотят.
Ты знаешь, как смотрит на меня Дайш,прошептала я, не сводя пристального взгляда с лица слуги.Как он меня ценит. И тебе известно, какими силами я обладаю. Уверен, что хочешь быть моим врагом, когда я избавлюсь от статуса рабыни магического договора?
Эно не вздрогнул, нет. Но взглядом меня наградили таким, что впору испепелиться на месте.
Я ждала, не двигаясь. Слуга колебался еще несколько секунд, а затем все же развернулся и постучал в дверь.
Господин, к вам Лия.
Голоса в комнате стихли.
Пусть заходит,раздалось оттуда.Вы двое свободны.
Когда я открыла дверь, Трейси с Даро направлялись мне навстречу. Я и не надеялась, что обсуждение продолжится при мне, но это задевало. Вдобавок у обоих было приподнятое настроение, как обычно случалось перед новым делом.
Входя, я бросила взгляд на стол Дайша. В этом скромном домишке невозможно было обустроить такой же просторный кабинет, как в особняке, где умещалось все необходимое. Поэтому в комнате оставалось немного свободного пространства, а все остальное было забито шкафчиками, документами, магическими артефактами, оружием и разнообразными воровскими приспособлениями. У какого-нибудь другого хозяина они валялись бы хаотично, однако Дайш расставил все в строгом порядке, и не дай бог кто-то сдвигал предметы с места. Зато и быстро спрятать вещи было сложно.
Впрочем, Дайш и не пытался. Он оставил на столе расправленной крупную карту земель возле Мараиса с подробным указанием всех дорог и даже троп. Повсюду пестрили непонятные значкинаверняка особые воровские приметы.
А рядом с картой лежал знакомый конверт с изображением королевской короны.
Эно закрыл за Трейси с Даро дверь. В комнате настала тишина, нарушаемая лишь стуком с улицы, на которой один из соседей чинил старую мебель. Дайш сидел в кресле за столом и молча смотрел на меня. В непроницаемо черных глазах не было ни капли нежности, только ожидание, и не слишком довольное, поскольку я оторвала Дайша от дел.
Как и всегда, его холодность заставила меня оробеть. Эно я еще могла припугнуть, а с Дайшем такая штука точно не выйдет.
Я кашлянула и положила на стол перед ним книгу, купленную в лавке меньше часа назад.
Эно, должно быть, сказал тебе
Сказал,перебил он.Также он убеждал, что передал тебеэто был мой приказ.
«Приказ»! Я вдруг разозлилась. Разогнавшаяся по венам кровь вернула часть куража.
В чем проблема, Дайш? Кажется, раньше, когда наша с тобой связь держалась лишь на договоре, ты мне доверял больше, потому что не приставлял ко мне надсмотрщика каждый раз, когда я выходила из дома. Я могу отчитаться, чем занималась,я хлопнула по купленной книге.Только давай я буду делать это перед тобой, а не перед кучкой прихвостней. Я два года работала на тебя безукоризненно. Единственный раз, когда я облажалась, был с Асгером. Но позволь напомнить, что под Корта-Эдой я выбрала тебя и прогнала его, хотя могла бы уйти, и ты бы пальцем не смог шевельнуть, чтобы меня остановить. Неужели из-за того, что я промолчала насчет браслетов, меня нужно отстранять от заданий и не выпускать из-под присмотра? Так посадил бы сразу под замок! Эно все равно за мной не угонитсяон не маг!
Дайш молчал с полминуты, разглядывая меня. Фраза, которую он произнес после этого, заставила меня опешить.
Прости.
Что?переспросила я.
Мне показалось, без сомнений. Дайш никогда и ни у кого не просил прощения.
Однако он встал с кресла, прошел до окна, хмуро в него посмотрел и повторил:
Прости. Мне следовало самому с тобой поговорить, а не доверять это Эно. Он хороший слуга, но не дипломат. Да и я, впрочем, гораздо лучше решаю дела заточенной сталью, чем словами.
С этим сложно было спорить.
Дайш повернулся ко мне.
То, что ты приняла за наказание, было попыткой тебя защитить.
С помощью Эно?я приподняла брови.Уверена, он мастерски владеет писчим пером, но в драке этот навык бесполезен.
Не недооценивай его. Я знаю Эно с детства, он прошел через неисчислимое количество передряг и умеет из них выпутываться. В былые времена он дрался на ножах так отчаянно, что, выйди против него Даро, пусть даже вместе с Трейси, я бы все равно поставил на Эно. Он стал меньше тренироваться с тех пор, как начал играть роль моего дворецкого, но это не значит, что он стал неопасен.
Эно действительно попадался мне несколько раз в зале для тренировок, однако сразу уходил, чтобы в него ненароком не попали заклинания. Поэтому я всегда думала, что стареющий слуга просто не хочет терять форму, особенно если учесть, какими делами промышляет его хозяин.
Может быть, он хорош в схватке,неохотно признала я.Но если ты считаешь, что мне нужна охрана, разве не лучше взять парочку бугаев? Хотя бы из тех, что охраняют убежище. Проклятье, да я и сама отлично справлюсь с теми, кто захочет на меня наброситься!
Возможно. Но я не хочу, чтобы ты привлекала внимание, и при этом должен быть уверен, что твоя спина прикрыта.
От чего?я вздохнула.Дайш, я устала от секретов и от того, что все решения принимают за меня. Я еще не знаю, готова ли изображать алавирскую леди, а мне объявляют, что я уже должна привыкать к слугам и обращению «госпожа». Это не входило в наш договор. Если ты не попытаешься обманом заключить новый, то я не обязана ходить по струнке перед Эно. Мы с тобой оба знаем, что все настоящие условия я и так выполнила. Осталось одно, последний предмет. Мне очень хочется верить, что сейчас вы с Трейси и Даро обсуждали не то, как его достать, причем так, чтобы в этом не поучаствовала я.
Если бы я намеревался от тебя что-то скрыть, ты бы никогда об этом не то что не узнала, а даже не догадалась бы,Дайш указал на карту, разложенную на столе.Никаких новых договоров не будет. Перед тобой все наметки по следующему делу. Если так рвешьсяизучай. Но прежде, чем ты это сделаешь, должен предупредить: я действительно не хочу, чтобы ты принималась за это задание.
Почему?
Уже произнеся, я поняла, как беспомощно и устало это прозвучало. Полная противоположность тому, как я сюда ворвалась. Но кажется, это единственное, что мне оставалось,задать простой вопрос. Как бы я ни напрягала разум, в голову не приходило, чем я могу поторговаться с Дайшем. Сообщить, что не буду исполнять договор? Пха, он наверняка на это и рассчитывает! Пригрозить, что разнесу тут все? Так ведь не разнесу, потому что мне некуда больше идти.
Даже несмотря на то что меня где-то там в переулке ждет Асгер. На его обещания надежды было еще меньше, чем на магический договор Дайша.
Он сделал ко мне шаг от окна и коснулся моей скулы. Жесткие, мозолистые от оружия пальцы скользнули по щеке, подбородку, задержавшись на губах.
Знаешь, что меня покорило в тебе?
Что?едва слышно прошептала я, все еще чувствуя его пальцы на своих губах.
Твои сила и слабость одновременно. Ты как будто нисколько не испугалась меня, когда я тебя похитил, и сдалась, лишь когда осознала, что выхода нет. Два года ты была кроткой как овечка, не подозревая о своем истинном колдовском могуществе. Но даже когда узнала о нем, остаешься притягательно слабой, такой, что тебя хочется защитить, спрятать от всего мира, чтобы он не тронул тебя грязными руками.
Я опустила ресницы, растерявшись, что на это ответить. Разве что похожим признанием?
Взгляд прошелся по Дайшу, останавливаясь на деталях. Его оливковая кожа, пожалуй, была более темного оттенка, чем у других ровирцев,признак наследия темных эльфов в генах. Тонкие губы с жесткими складками по бокам говорили о суровом характере, но этому противоречили густые ресницы, обрамлявшие черные глаза. Дайш был красивсдержанно, холодно. Эту холодность, привычку к усмешкам я почуяла в нем с первой встречи, когда он саркастично говорил о магическом договоре, который нам предстояло заключить.
Это было не единственным, что я открыла в своем похитителе за два года. Поскольку договор и обещанное им возвращение домой сдерживали меня, Дайш мог обращаться со мной как угодно, но он дал мне образование, заботился, следил за тем, чтобы я ни в чем не испытывала нужды. Уже за одно это мне стоило быть ему благодарной
Во всех этих благодарностях так легко было забыть о том, что именно он стал причиной моего нынешнего положенияизгоя в чужом мире. Никогда не видела себя в роли жертвы стокгольмского синдрома, но психикаштука интересная, еще и не то может вытворить.
«Это не мир, а ты сейчас трогаешь меня руками, Дайш»,чуть не слетели с моих губ опасные слова. Я вовремя сдержалась. Несмотря ни на что, следовало ценить этот моментДайш редко так открывался передо мной.
Поэтому я снова потупила взгляд.
Спасибо. Но мне было бы проще, если бы я понимала, от чего ты пытаешься меня защитить.
Дайш убрал пальцы с моих губ и отошел. Когда он заговорил, его тон снова был наполнен прохладой. И не освежающего лесного ключа, а бьющего в лицо зимнего ветра.
Ты не дала мне убить человека, которого мы называли Асгером. Еще сегодня утром, отдавая приказ Эно сопровождать тебя, я всего лишь хотел, чтобы ты начала привыкать к роли аристократки. Ты не давала согласия на то, чтобы перевоплотиться в леди Айену, но я подумал: вдруг тебе понравится. Женщины любят, что вокруг них все носятся. Я забыл, что ты сильно отличаешься от большинства,он слегка приподнял уголки губ, а затем снова посерьезнел.Но сегодня мои «уши» на улицах сообщили, что Ингвар вернулся в Мараис и больше не скрывает настоящее имя. Он охотится за мной под тем предлогом, что я собираюсь напасть на короля.
Дайш усмехнулся с таким видом, будто это была отличная шутка.
Как ему такое в голову могло прийти?притворно удивилась я, надеясь, что собеседник не заметит, как меня прошибло потом.
Видимо, нужно было сочинить что-то, из-за чего на мою поимку король выделил бы больше сил. Люди настолько высокого ранга так трясутся за свою жизнь, что готовы избавиться от любого, кто представляет хоть малейшую опасность. Но если хоть немного поразмыслить: допустим, убью я короля Эсфатои что дальше? Я охотник за артефактами и маг, а не политический деятель. За моей спиной при дворе никого нет, чтобы аристократия стала меня терпеть. С другой стороны, пока правители сменялись один за другим, в Ровире стоял такой хаос, что вести дела было категорически невозможно. Иронично, но в каком-то смысле я даже обязан нынешнему королю. Благодаря его стараниям простой люд начинает жить лучше, а у богачей кошельки становятся еще толщезначит, нам есть кого грабить и кому сбывать украденное.
Ясно,пробормотала я.
В логике ему не откажешь. Только месть и жажда властиразные вещи. Мечтать о том, чтобы лишить врага самого ценного, что он имеет, можно и без желания самому править отобранным государством. Главное здесьзнать, как сильно страдает жертва.
И что мы будем делать?спросила я.
Дайш посмотрел на меня, склонив голову.
Яразбираться с этой проблемой, как с тысячами до нее. А тысидеть дома и не высовываться. Еще утром я был готов отпускать тебя с Эно на прогулки, но то, что на меня открыли охоту королевские шпионы, всё меняет.
Снова домашний арест?! И я ни слова не узнаю о планах Дайша!
Позволь мне помочь!я нетерпеливо шагнула к нему.Ты же знаешь, что я многое могу и выпутывалась из всех засад, из самых трудных заданий!
Он поймал меня за руки и заставил сесть в кресло, стоящее у стола, а сам опустился рядом, продолжая держать за ладони.
Лия, выслушай. Я ценю твое желание помочь, но в этот раз все не так, как раньше. Ингвар слишком много о нас знает. Он будет бить наверняка, в то, что для меня дорого,в тебя.
Но
Дайш немного сжал мои пальцы, вынуждая замолчать.
За прошедший месяц я старался не поднимать эту тему, понимая, что тебе нужно время забыть о произошедшем. Я надеялся, что его еще будет достаточно, но увы, оно закончилось. Ты должна знать: я похитил тебя из-за требования Амастриэля и держал при себе, как козырь, пока эльф не выполнит обещанное. Однако за эти два года ты перестала быть для меня простой наемницей. Это одна из причин, почему я не хочу, чтобы ты участвовала в новом деле. Вторая причиная не позволю Ингвару снова тебя обмануть. Если он доберется до тебя, то наговорит любой чуши, чтобы нас рассорить.
Я не поверю ему второй раз,твердо произнесла я.Но это было бы намного проще, если бы ты не держал от меня в секрете столько вещей. Еще Амастриэль упоминал, что я нужна вам обоим, а ты до сих пор ни словом об этом не обмолвился. Я даже не знаю твое настоящее имя! Как я могу тебе доверять в том, что касается короля, Ингвара и тем более себя самой?
В эту минуту в кабинет постучали. Раздался голос Эно.
Господин, к вам посыльный. Впустить его?
Дайш поднялся. Хотя дверь была закрыта, он бросил на нее такой взгляд, что будь на ее месте я, то предпочла бы провалиться сквозь землю.
Пусть катится к демонам. Я занят.
Да, господин.
Дайш повернулся и несколько секунд смотрел на меня.
Эно!позвал он, как будто что-то решив.Возьми для нас с Лией экипаж.
Конечно, господин.
Куда мы поедем?с тревогой спросила я.