[1] Есть такие версии о Петербурге, ибо подвалы с окнами, как и прочие нюансы, вызывают массу вопросов. Тема жутко интересная, но упомяну её вскользь, ибо надо наконец-то накормить нашу героиню.
Глава 8. Ужин «у Кюба»
Князь Игорь Александрович Воронцов
Только войдя в ресторацию, Игорь понял, что оплошал. Привык, что может прийти сюда в любой одежде, и никто не удивится. Но это он, а тут Маша. Мало того, что никому не знакома, так ещё и одета во всё белое. Она мигом приковала к себе всеобщее внимание, отчего князь автоматически принялся формировать для неё отвод глаз.
Не успел.
Её коварное полотенце, видимо, решило, что свитер с юбкой не совсем подходит к местному интерьеру (плевать на самом деле, тем более в обществе главы департамента по несанкционированным порталам, ибо его тут в каком только виде не принимали, даже после боя в подранной рубашке) и вновь решило трансформироваться. Причём магией от него фонило так, что драконья защита, которую он почти доплёл, разбилась вдребезги.
На самом деле, это было великолепно. Изысканно, современно и элегантно. Были подчёркнуты все достоинства фигуры: тонкая талия, высокая грудь, изящная линия бёдер. Декольте достаточно скромное, но при этом ассиметричное, привлекающее внимание. Что характерно, никаких кружев и оборок, всё строго, лаконично и очень стильно.
Нет, такого в этом мире точно не шьют.
Мелькнула мысль, что нужно обязательно пошить ей местный гардероб. Волшебное полотенцеэто, конечно, хорошо, но слишком непредсказуемо. Всё же лучше обычная одежда и, например, белый шарфик. Или сумочка. Перчатки, на худой конец. Неважно, главное, чтобы в самый неожиданный момент не произошло что-то вроде этого. Наводи теперь на всех массовые чары, мол, она и была в этом платье. Да и платье самое обыкновенное, нечего его столь пристально рассматривать.
Дракон напрягся. Аккуратно, стараясь не переборщить и в то же время влить достаточное количество силы, чтобы хватило на всех, принялся колдовать. Прикинул по формуле расчёт, понял, что не ошибся и делает всё правильно. Распустил щупальца лёгкого тумана. Незаметный тот стелился по полу, исподволь проникая в лёгкие и слегка притупляя восприятие. Пять минут, и все присутствующие были уверены, что ничего особенного не происходило. Да, князь Воронцов пришёл в ресторацию с незнакомкой. Да, платье у неё белое, да, сама она писаная красавица, пусть и причёска у неё так себе.
В общем-то, никакой причёски, но драконьи чары и это подправили. Никто теперь на неё и внимания не обращал, как и на саму Машу. Ибо не стоит ссориться с Воронцовым, пусть это не старший из рода и даже не средний. Он давно успел всем показать, чего стоит. Собственно, недавние события, связанные со скандалом вокруг семейства Репниных, он тоже поддержал, да так, что парочка особняков в богатых кварталах полыхала синим пламенем.
Так вышло. Не хотели их владельцы отдаваться в руки правосудия.
И это он ещё оборачиваться не может! Так только, магичит. Что же будет, когда он достигнет нужного возраста и состояния?
Прошу присаживаться, всё давно готово и ждёт вас на специальной магической посуде, чтобы не остыло,раздался услужливый голос официанта, буквально вившегося вокруг Маши.
Он и стул ей галантно отодвинул, и успел взглядом нырнуть в декольте (скромное, но такое притягательное), а после того, как она села, принялся хлопотать. Открыл колпак, накрывавший суповую тарелку, налил в изящную кружечку цитрусового чая из френч-пресса. Собственно, ничего преступного не сделал, разве что излишне ретиво, но в груди дракона начал разливаться жар.
Вот не нравилось ему, что этот хмырь вьётся вокруг неё, и всё тут!
Можешь быть свободным, я сам позабочусь о своей спутнице,властно пророкотал князь и так посмотрел на него, что официант поспешил удалиться.
Причём не просто так, а в подсобку, где его ещё добрых десять минут лихорадочно трясло. И правильно, нечего к чужим женщинам излишний интерес выказывать!
Хлеб?спросил Игорь у своей подопечной, протягивая ей корзинку с тонко нарезанными ломтиками.
Ой, нет, тут столько всего, боюсь, хлеб будет лишним,предвкушающе улыбнулась Маша и взялась за ложку.
В таком разе, приятного аппетита,пожелал Игорь Маше, сам же, несмотря на сильный голод, принялся наблюдать, как она ест.
Как пробует наваристую уху из форели, которую здесь готовят наилучшим образом. Как прикрывает глаза от наслаждения. Как облизывает губы, на которые попал бульон.
И тогда иной голод в нём проснулсямужской. Тот самый, который был ему вовсе не нужен на работе! Князь даже досадливо поморщился на самого себя, ибо осознал, что его идея с помощницей женского пола совершенно никчёмная. Нет, он и раньше это понял, но по несколько иной причинене было среди претенденток на эту должность девушки нужной квалификации. Сейчас же, найдя вполне достойную кандидатку, Игорь подумал, что ей бы не помешало быть постарше. И не такой красивой.
Не увлекаться столь страстно математикой и физикой, не поражать его своим кругозором. Не иметь столь соблазнительных губ, столь выразительных, пленяющих своим внутренним огнём глаз, столь изящных линий фигуры
Почему-то именно сейчас, когда она сидела перед ним в этом платье, он осознал, насколько она притягательна. Не тогда, когда на ней было лишь одно полотенце, и не когда то трансформировалось в весьма необычный брючный костюм, а на краткий миг и вовсе в нечто несусветное, которое можно надеть лишь в спальне, чтобы тут же снять. А всё потому, что он был настороже, сосредоточился на проверке, а не на нормальном восприятии.
Зато сейчас, кажется, слишком расслабился.
Стоп! Нельзя портить девушке жизнь только потому, что она так хороша! В конце концов, у него имеется отличный эликсир, сдерживающий подобного рода реакции. Он периодически его употребляет, когда отправляется на ответственные задания. У деда, кажется, артефакт ещё был, но он вряд ли пригодитсязелье никогда ещё не отказывало.
Да, так будет лучше для всех! Он будет пить эликсир, а по вечерам и в выходные дни, если не возникнет срочных дел, посещать одну из любовниц. Собственно, как и было до сегодняшнего дня. Живут они в разных частях города (кто ближе находится в определённый момент времени, к той князь и едет) в чистых, средней респектабельности районах. Обе хороши собой и всегда с радостью готовы его принять. Но, в отличие от Маши, совершенно не разбираются в математике. Поэтому нечего даже думать смешивать работу и личные отношения, ибо это чревато не самыми приятными последствиями.
А сейчас вообще лучше приступить к еде, ибо в его желудок что-то съедобное попадало очень давно, кажется, в шесть утра.
Маша Топорова
Я чувствовала себя безумно неловко. Десять раз пожалела, что подумала о платье, уж лучше бы попросила полотенце сделать меня как можно менее заметной для окружающих. Не знаю, может ли оно так, но вдруг?
«Могу,ответила мне волшебная «подруга»,но пусть с этим дракончик справляется, а со мной ты будешь сиять!»
«Сиять? Да меня сейчас этот официант вместо супа съест! Ой, как вкусно пахнет»
Это злосчастный официант открыл колпак, и всё моё смущение и возмущение ушли в небытие. Я. Хотела. Есть. Много! Настолько, что только краем уха уловила какой-то странный рык от князя, а исчезновение официанта не заметила вовсе. От хлеба, что предложил мне дракон, отказалась, потому что вокруг царило воистину королевское изобилие. Зачем мне лишний балласт в желудке?
Чего тут только не было: мясо под сырной корочкой, овощной салат, какая-то мелкая запечённая птица, судя по тому, что я слышала о царской кухне, то были рябчики. Огромные тарелки с мясным и рыбным ассорти, блюдо с устрицами на льду и ломтиками лимона по краям, огромный краб, смотрящий на меня своей жуткой мордой.
Семейственным рядком выгибали лебединые шеи хрустальные икорницы с красной, чёрной, щучьей, грибной икрой. О, кажется, баклажанная тоже затесалась!
Были также и не поддающиеся моему опознанию блюда, которые можно условно назвать «почки заячьи верчёные», как в том фильме про Иоанна Грозного. Тоже, к слову, попаданца.
Мысль, озарившая меня насчёт нашей общности с давно почившим царём, вызвала нервный смех. Еле его сдержала, ибо не хотелось отрываться от этой воистину бесподобной ухи.
Я ела, ела и ела. Пила вкуснейший чай, снова ела, а потом, когда я поняла, что в меня больше не влезет ни кусочка, принесли торт. Вот тут-то я и огорчилась, с укоризной посмотрела на князя, который, в отличие от меня, не только съел всё, что имелось на столе (мой вклад в уничтожение этого великолепия был несоизмеримо мал, на самом деле), но и деловито разрезал торт.
Я больше не могу,обречённо призналась я.Но торт хочу!
Вообще, я намекала на то, чтобы он оставил мне кусочек-другой на потом, но князь, кажется, не совсем правильно меня понял. Он принялся витиевато выписывать пальцами по воздуху нечто, из-за чего даже появились оранжевые искорки, которые в какой-то момент полетели ко мне. Если честно, стало немного жутковато, но сил на то, чтобы попытаться от них убежать или хотя бы увернуться не было совсем. Полный живот притягивал меня к стулу в полном соответствии с известным законом Ньютона и даже чуть сильнее. По крайней мере, мне так казалось.
Искорки, не встретив с моей стороны никакого сопротивления, легли на живот. Платье, которое изначально полотенце, никаких признаков сопротивления не оказывало. Веник поначалу встрепенулся на груди, но по итогу остался на месте. Только лампочками моргнул, мол, всё в порядке. Вреда здоровью не несёт.
Тогда и я успокоилась.
Удивительное дело, но спустя минуту я почувствовала, что торт в меня таки влезет! Не целиком, конечно, но пара кусочков точно.
Надеюсь, это не сильно повредит моей фигуре,пробормотала себе под нос, но тарелку коварному дракону подала.
И на вопрос о том, сколько класть кусков, не стала выделываться. Мало ли, может, это сегодня в честь знакомства так обильно кормят, а потом посадят на зарплату, и выкручивайся, как можешь.
Два,ответила я, скромно потупив взор.
Почему-то после еды князь показался мне особенно красивым. И голова приятно кружилась. Кажется, биологи называют это внутренним алкоголем, который организм образует из пищи чуть ли не в первую очередь. А когда долго не ешь, то его вырабатывается особенно много.
Тут и вина никакого не надосвоего добра хватит.
Кстати, а ведь дракон не заказал никакого алкоголя, только безумное количество чая. Безусловно, вкусного, но не особо подходящего к тем же устрицам. Может, его тут не имеется? Сухой закон там или ещё какая особенность мира.
Поставив тарелочку с тортом на стол, я осторожно взглянула на соседний столик. Нет, похоже, мои предположения неверны, ибо там стояло и вино, и запотевший графин с водкой, который потреблял весьма важного вида господин. Вино пила его не менее важная супруга, которая нет-нет, да посматривала в нашу сторону, причём по большей части на князя.
Это граф Расторгуев с супругой,заметил дракон.Тебя что-то конкретное заинтересовало или просто любопытствуешь?
Хм,мелькнула мысль, что, возможно, мой вопрос прозвучит двусмысленно, но любопытство взяло верх.Я было решила, что раз вы не заказали алкоголь, то у вас его здесь нет, но
Убедилась, что всё-таки есть, но не на нашем столе,закончил за меня фразу князь.Ответ простя не любитель алкоголя. Вообще, метаболизм дракона позволяет пить даже самое крепкое пойло и не пьянеть, но мне попросту не нравится. Разве что некоторые сорта вин, и то под настроение.
Я тоже не большой любитель,поспешила заверить князя в схожести наших взглядов.Но на праздник выпить бокал игристого не отказываюсь.
Скоро Новый год, будет тебе бокал игристого,ухмыльнулся дракон.Но сначала надо обеспечить тебя жильём и всеми необходимыми вещами.Сказав это, он скользнул взглядом по моему платью, нахмурился и добавил:и купить нормальную одежду.
Полотенце тут же возмущённо затрепетало, заставив меня вздрогнуть от испуга. А вдруг на нервах оно потеряет форму? Или трансформируется в нечто невообразимое?
Вот-вот,ещё более хмуро выдал князь.Нельзя с ним рисковать. Пусть лучше шарфиком будет или сумочкой. А то мало ли
И с этим, если честно, я не могла не согласиться.
«Предательница»,обиженно пробурчало полотенце и трансформировалось в паранджу.
Белоснежную, приковывающую к себе всеобщее внимание. Опять! Вот и как мне теперь торт есть?
«Скажи спасибо, что тут нет масочного режима, а то бы я ещё и респиратор добавила»,оскорблённый тон полотенца явно взывал к моей совести.
Вот только она не спешила просыпаться, точнее, реагировать на такой произвол. Более того, всё моё приятное состояние улетучилось. Я подобралась и решительно выдала заигравшейся помощнице:
Ты действительно пару раз поставила меня в неудобное положение. Тогда с откровенным платьем в холле и сейчас с паранджой. О платье к ужину промолчу, тут я сама о нём подумала, правда, вскользь. Знаешь, мне и так предстоит нелёгкий путь познания этого мира, если меня, конечно, примут на работу после всех этих выходок. И я бы хотела быть уверенной хотя бы в том, что на мне надето. Я вовсе не умаляю твоих достоинств, они очевидны, но ты слишком импульсивно. И это самым прямым образом сказывается на мне.
Моей тирадой, кажется, прониклись все: и дракон, и полотенце, и даже веник. Хотя последний молчал и не отсвечивал. Торт, к слову, есть расхотелось от слова совсем. И дело было даже не в том, что в данное время я не могла физически этого сделать из-за паранджи.
Глава 9. Расчёты и решения
Князь Игорь Александрович Воронцов
То, с каким чувством Маша выговаривала полотенцу за его поведение, на Игоря произвело большое впечатление. Особенно та часть, где она переживала насчёт адаптации к миру в целом и принятии её на работу в частности.
Значит, не стоит опасаться того, что она захочет как можно быстрее покинуть этот мир и его, главу департамента по несанкционированным порталам, в столь сложный для него период. Что хорошо понимает ответственность и серьёзно относится к сложившейся ситуации. Впрочем, у него и до того не было повода думать о ней в ином ключе, с самого начала Маша показала себя отнюдь не легкомысленной барышней, пусть и попала к нему в приёмную лишь в одном полотенце.
Не её в том вина.
Полностью с тобой согласен и возьму все расходы на себя,выдал он возмущённой девушке, у которой в данный момент были видны только глаза.
Остальное скрывал традиционный наряд восточных женщин, только цвет имел белый вместо общепринятого в мусульманских странах чёрного.
Приступим к этому завтра,продолжил князь,как и к поиску подходящего жилья, сегодня же предлагаю снять номер в гостинице.
На лице Маши тут же расцвела улыбка. И он её увидел, потому что вместо паранджи вернулось то платье, которое ему так понравилось. Хотя, стоит отметить, что то недоразумение в холле департамента, которое он наблюдал на ней буквально несколько секунд, тоже отпечаталось в его памяти надолго.
Возможно, даже навсегда. И дело вовсе не в хорошей драконьей памяти
Спасибо,ответила она с чувством.
Кушай торт, нам ещё в департамент возвращаться.Он тоже улыбнулся в ответ.
Вообще ему очень нравилась её манера общения и отменный аппетит. В отличие от большинства высокородных и не очень дев, она не строила из себя фею, питающуюся исключительно цветочной пыльцой. О нет, ела она с большим аппетитом! Конечно, тот сильно уступал драконьему, но у любого двуипостасного совсем другой метаболизм и энергозатраты. Даже если ипостась пока только просыпается.
Маша замялась. Взяла ложку в руки, ковырнула сладость и нехотя поднесла её ко рту. Да, у неё явно испортился аппетит из-за последней выходки волшебной помощницы, но она не хотела показаться невежливой.
Если не хочешь сейчас, можно взять с собой и съесть позже,предложил Игорь, тоже не чувствуя в данный момент большого аппетита.
Хотя буквально несколько минут назад жаждал отведать десерт.
О, это было бы просто замечательно!Маша тут же отложила ложку, так и не донеся её до рта.
Игорь повторил её движение. Позвал официанта, почти пришедшего в себя после его ментального удара, попросил упаковать торт и рассчитать его. После оставил приличных чаевых, за опасную службу так сказать. Ну а когда на плечи Маши вернулась горностаевая шуба (хорошо, что не драный тулуп, значит, полотенце прониклось и мстить не стало), подал ей руку и двинулся в сторону департамента.