Лошадей они конечно достали. На дальнем хуторе самого мошеннического вида заросший мужик продал им двух ломовых кляч по цене чистокровных скакунов, да еще впарил впридачу телегу. Телегу они бросили сразу же, как выехали за околицу. И дальше по тылам кое-как дотряслись до предгорий. А там уже уходили короткими перебежками по трещинам и оврагам.
Только перевалив на ту сторону сизый и багрово-красный драконы смогли наконец расправить крылья и взяли курс на столицу. Однако на подступах оба, не сговариваясь, сделали остановку.
Я думаю, начал Герт, прохаживаясь по полю. Что о нашей вылазке никому рассказывать не стоит.
Еще бы, если история где-нибудь всплывет, им потом долго будут поминать это и насмехаться, а Ронар только наберет очков.
Абсолютно с тобой согласен, проговорил Мэрит.
Но, продолжил багровый дракон назидательно подняв вверх когтистую лапу. О том, что Ронар держит в замке попаданку, должны узнать все. И в первую очередь, король. Еще мне кажется, что больше не следует посещать интересующий нас объект инкогнито, а только в составе официально приглашенных.
И замер. Мэрит уставился на него со скепсисом. Вероятность, что Рон пригласит их в гости, была крайне мала. Но у Герта был довод.
Давненько его величество не посещал замок герцога Меррийского со своим двором, проговорил он. Этак Рон совсем одичает в одиночестве. Как считаешь?
Тут был несколько скользкий момент, чем больше райдеров включится в эту гонку за добычей, тем больше конкуренция. Зато можно будет под шумок поймать рыбку в мутной воде. Это был тот необходимый риск, на который оба готовы были пойти.
Драконы обменялись понимающими взглядами, и сизый произнес:
Считаю, это разумно.
Новый план был в общих чертах готов.
Теперь оставалось только придумать, как заставить его величество заявиться к Рону в гости со всем двором.
* * *
Разумеется, о том, что против него готовится заговор, Ронар не подозревал. Он сейчас углубленно изучал дневник деда. Открыл для себя много нового. Оказывается, у знаменитого Дерриза тоже было не все радужно. Он всего-то схлопотал молнию, а вот деда при первой встрече наградили половником!
Самооценка от этого резко пошла вверх.
Ронар саркастически хмыкнул, переворачивая очередную страницу, и случайно взглянул на часы. До назначенного Лакардом времени оставалась ровно минута. Он захлопнул дедовский дневник и бегом понесся в парадную столовую.
глава 10
Полчаса на подготовкуэто реально мало. Но если девушка настроена на месть, то она уложится и в более короткие сроки. Прежде всего, конечно, следовало выбрать оружие. И нет, в этот раз не будет никаких молний.
Когда слишком часто применяешь один и тот же метод, это становится предсказуемым. Вика собиралась сразить этого вуайериста чешуйчатого наповал. Ибо нечего, подглядывать за девушкой, когда она к этому не готова.
Решив действовать, Вика принялась придирчиво рассматривать платья на предмет осуществления задуманного. Собственно, на это ушла большая часть тех самых тридцати минут. Но от выбора зависело многое. В конце концов, она остановилась на одном.
Платье было черное, со шнуровкой на спине. А спереди у него был глубокий вырез, чуть не до пупка. Задрапированный поверх шарфом, ложившимся мягкими складками. Если включить фантазию и припомнить все китайские лайфхаки из Дзена, то
Прежде всего, Вика сняла с себя все это объемно-эротичное белье. Оставила одни панталончики, но без дополнительно конструкции, создававшей пуш ап эффект. А дальше она надела это платье задом наперед. Теперь глубокий вырез был на спине, а с фасада платье было строгим и наглухо закрытым под самое горло. Естественно, пришлось немного поколдовать с рукавами и архитектурное излишество в виде шарфа пришлось чуть приспустить и закрепить, чтобы не сползало.
Ну и еще по мелочи.
Она оглядела себя не без видимого удовольствия, повернулась вполоборота, в профиль. Потом глянула на часы и заторопилась. Оставалось меньше восьми минут, а надо еще что-то сделать с волосами! Ну тут особого выбора и не было.
Волосы она собрала в гладкий пучок и закрепила на макушке. Благо среди этих коробок было множество шпилек, булавок и прочих дамских безделушек.
Образ получился весьма специфический.
Зато времени почти не осталось. Туфли! В одной из коробок была обувь. Вика чуть не взвыла от досады. Сюда нужны были черные лодочки на высокой шпильке. Среди имевшегося ничего подобного не наблюдалось. Единственное, что тут было на высоком тонком каблучкетак это будуарные шлепанцымюли* с розовыми пуховками. А времени уже просто не осталось.
«Ну, извращенцы, держитесь», подумала Вика.
И напялила эти мюли. Юбка была достаточно длинной и почти полностью прикрывала ноги. Осталось всего ничего, она только успела мазнуть капельку духов на шею и запястье, как за дверью раздалось:
Мадам Виктория! Это я, Лакард! Вы готовы?
Готова, процедила она сквозь зубы и пошла открывать.
О, мадам озадаченно забормотал он, глядя на её глухое платье.
А потом уставился на ноги. Да, гадские фриврольные мюли выглядывали из-под юбки при ходьбе. Ну и черт с ними, подумала Вика. Лакард наконец очнулся и показал рукой на выход:
Прошу, мессир уже ждет.
Ждет? Вот и отлично.
Вика молча пошла вперед. А камердинер как-то неожиданно отстал, сзади послышалось сдавленное аханье, но вскоре нагнал её. А вид у него был такой ошарашенный, казалось, еще немного, и глаза выпадут. Реагировать она не стала, все так же молча шла вперед, не обращая внимания, как попадающиеся навстречу слуги расступаются и пялятся на её будуарные шлепанцы.
Наконец как-то странно сопевший Лакард подвел её к дверям большого пустого зала, в центре которого стоял длинный стол. И никакого мессира там не наблюдалось.
Это что же получается, она пришла в образе зря?
Да лучше было воспользоваться старым проверенным оружием и запустить в этого гада молнией! Вика и так чувствовала, что стервозность зашкаливает, а сейчас это уже стало переходить в откровенную досаду. И неизвестно, во что бы её досада вылилась, но как раз в этот момент мессир возник.
Промчался по коридору и уже в дверях замер, ошарашенно глядя на её спину. В следующую секунду, правда, опомнился. Протиснулся мимо Вики в зал (благо двустворчатые двери были широкие, она своей юбкой только половину прохода заняла), и замер в центре в церемонной позе. А взгляд у него при этом был странный, очень странный, как будто дракон решал неразрешимую математическую задачу.
Настроение у Вики стало стремительно подниматься.
Ее труды не пропали даром!
* * *
Лакард что-то бормотал и неодобрительно кашлял, глядя на него, а Ронар просто не слышал. Он смотрел на носки фривольных туфелек, выглядывавшие при ходьбе из-под её глухого черного платья. Хотелось оттянуть ворот и крякнуть:
Кхммммм!
Возможно, он что-то такое и крякнул, Ронар уже не слишком отдавал себе отчет. Потому что переключился на платье. Эта кхмммм шнуровка до пояса на глухом лифе, она навевала самые кромольные мысли. Подойти и потянуть за крошечный бантик прямо у нее под подбородком.
Оттянуть в стороны и посмотреть, что там, под ним.
Потому что платье скрывало все! Он так и не мог разобрать, куда делась её вполне себе объемная округлая грудь, которую он своими глазами видел. И, черт бы его побрал Не привиделся же ему глубокий вырез сзади?! Узкая спина в этом удлиненном вырезе, обрамленном шарфом, смотрелась просто убийственно вызывающе.
И эти туфельки с розоыми пуховками.
Мрррр. Он едва не.
Но старый прохиндей, его камердинер, вмешался вовремя. Ронар сдержанно проговорил:
Мадам, рад вас видеть.
И протянул ей руку, чтобы подвести к столу. Она смерила его холодным взглядом и процедила:
Может быть, все-таки представитесь, мессир?
«Стерва. Потрясающая стерррва. Клянусь рогами моего деда».
Он поклонился и проговорил:
Ронар Камвел, герцог Меррийский, к вашим услугам.
Секунду некое замешательство металось в глазах девицы, потом она как-то странно присела и выдала:
Виктория Александровна Муромцева.
Кхмммм, прокашлялся Ронар. Мадам Виктория, позвольте проводить вас к столу.
И пока вел её к противоположному торцу, все косился ей за спину, но объемный шарф, драпировавшийся вокруг длинного клиновидного выреза не позволял ничего увидеть. Только один короткий момент, когда он пододвинул ей стул. Но пришлось сразу же отойти к своему месту, потому что Лакард уже развил бурную деятельность.
Стали подавать блюда, одно за другим, камердинер суетился, предлагая даме вино. Ронар сжимал в руке вилку и мрачно поглядывал на другой конец стола. Ему не давало покоя наглухо закрытое платье. Мысль постоянно крутилась вокруг того, что под ним. И так хотелось заглянуть ей за спину, что просто Но зеркала тут не было. Увы.
Из-за этого его драконий аппетит пострадал, и мессир съел несколько меньше обычного. Зато он убедился в правильности избранной тактики!
Приручение девы проходило в нужном ключе.
Она уже отзывалась на свое имя и больше не пыталась испепелить его молнией. Также он с удовольствием отметил про себя, что она не отказывается от вина. А попивает его маленькими глоточками. Это давало надежду на сближение. И вообще, если бы не гигантские размеры дедовского обеденного стола, сближение произошло бы быстрее.
Пока он об этом размышлял, девица вдруг замерла и, глядя на него, проговорила:
Передайте, пожалуйста, соль.
Кхмммм?! Судок с солью стоял между ними ровно посередине стола. Ему встать и прислуживать? Да ни одна из его знакомых дам не посмела бы! В другое время Ронар рассмеялся бы ей в лицо или вообще проигнорировал.
Но сейчас это был шанс.
Дракон видел Добычу, он её чувствовал.
Ронар медленно встал, и не прерывая зрительного контакта, двинулся к ней. Однако не успел он пройти и нескольких шагов, как его камердинер буквально кинулся наперерез, схватил судочек и поднес ей:
Прошу.
А она повернулась к этому прохиндею и сказала с улыбкой:
Благодарю, Лакард, вы очень любезны.
Тот расплылся, прижал руку к сердцу:
О, мадам
Рррррога его деда!
Он готов был испепелить старого предателя. Вернулся на место, резко придвинул стул и стиснул в пальцах столовый нож. Однако злиться было бессмысленно, а уж тем более показывать, как он зол. Потому Ронар продолжил с остервенением пилить мясо.
Между тем, перемены блюд сменяли одна другую. Обед уже начал плавно перетекать в ранний ужин. За это время ей дважды подливали вина в бокал. Ронар хоть и не подавал виду, но зорко следил за девицей.
Раздражение постепенно сходило на нет, а шансы на сближение повысились.
Он проводит её до спальни и вот тогда кхмммм. Эти позитивные мысли так взбудоражили дракона, что когда подали десерт, он уже едва мог усидеть на месте от нетерпения. Но вот наконец этот поздний обедранний ужин закончился. Вот сейчас они встанут из-за стола, Ронар уже изготовился, чтобы
В столовую быстрым шагом вошел слуга и доложил:
Мессир, к вам нарочный.
Примечание:
*Название «мюли» (mules) появилось не вчера, но узнали о нем мы сравнительно недавно. В европейскую моду туфли-мюли вошли 1694, когда графиня ДОлон явилась на церковную службу в ярко-красных парчовых туфлях без задника на аккуратном каблучке. Чуть позже и знаменитая мадам де Помпадур, и сама королева Мария-Антуанетта стали надевать фривольные туфли в свет. Столетия спустя с подачи Мерилин Монро мюли стали неотъемлемой частью образов в стиле пин-ап, а сегодня лаконичные варианты с широкой кожаной полоской верха вошли и в повседневный гардероб.
(сведения взяты из доступных источников сети интернет)
глава 11
Воцарилось молчание.
На мгновение Вике даже показалось, что в помещении ледяной ветер пронесся. А хозяин замка, которого она, пока сидели за столом, мысленно награждала разнообразными эпитетами, неожиданно преобразился.
Теперь это был МУЖЧИНА, жесткий, собранный, опасный. Вика не успела даже толком отреагировать, но это полностью меняло её представление о нем.
А Ронар отбросил салфетку и медленно поднялся из-за стола. Кивнул ей:
Мадам, я вынужден вас покинуть.
Потом перевел взгляд на мгновенно подобравшегося камердинера и проговорил:
Сопроводишь мадам Викторию в её покои.
Тут же развернулся и покинул зал. А Вика внезапно почувствовала, что вместе с ним ушла какая-то её часть
Мадам Виктория, подошел к ней Лакард. Пойдемте, я провожу вас.
Да, конечно, Вика встала из-за стола и направилась к выходу.
Шли они молча, и атмосфера уже была совсем не та, что прежде. Сейчас старик камердинер вовсе не казался суетливым дядечкой, помешанным на порядке и шмотках, это был суровый воин. Совсем как тогда, когда неизвестные пытались залезть к ней через балкон.
Однако. Стало вдруг тревожно. Все эти игры с переодеванием неожиданно превратились в непонятную жизнь в непонятном другом мире, о котором она не знала ничего.
Между тем, они почти пришли.
Перед самой её дверью Лакард, словно уловив её настроение, проговорил:
Не волнуйтесь, мадам, никакой опасности для вас нет. Мессир Ронар полностью контролирует ситуацию.
Ччччерт! Уже от одного только этого стоило начать волноваться! Невольно вспомнились разговоры, которые она слышала, еще когда только попала сюда.
«Поздравляю с приобретением Ронар!»
«Тебе повезло. Такая находка!»
Говоривших было двое. Тут же пришло на ум, как Ронар гонял тех двух драконов, что подглядывали за ней в окна. Не трудно было сложить два два и понять, что она тут ценный приз, который пытались выкрасть уже дважды.
Все это обрушилось внезапно, но Вика постаралась не показать, как это её беспокоит, сдержанно кивнула и проговорила:
Спасибо, Лакард.
А он открыл ей дверь, поклонился и проговорил:
Прошу, мадам.
«Стойте»! чуть не завопила Вика. «Мне нужно знать, что там происходит!»
Уже собиралась аккуратно задать пару наводящих вопросов, но тут камердинер неожиданно оглянулся, как будто его за ниточку дернули. Потом склонился к ней и быстро зашептал:
Мадам, сейчас мне нужно идти, но я еще вернусь! И кх-хкммм сообщу вам все подробности.
И так же быстро убежал.
А Вика на всякий случай заперла все окна и стала прохаживаться по комнате.
* * *
Когда в дверях парадной столовой неожиданно появился слуга, Ронар уже понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Но нарочный? Это могло быть только в одном случае. Его вызывает к себе король.
Не вовремя!
Девушку сразу отправил в безопасное место под присмотром Лакарда, а сам быстрыми шагами пошел на террасу, уже заранее продумывая, как бы деликатнее послать к чертям его величество. Снаружи уже прохаживался белый драконодин из служащих королевской канцелярии. Увидев его, сразу подошел.
Мессир Камвел, учтиво поклонился и каблуками щелкнул.
Рад тебя видеть, Альб. Чему обязан? невозмутимо спросил Ронар, хотя у самого уже сотни подозрений вертелись в голове.
Потому что он не далее как сегодня утром уже общался с этим молодцом.
От его величества, проговорил тот и протянул ему запечатанный футляр для письма.
Ронар кивнул. Тут же вскрыл футляр и стал читать. И с первых же строк почувствовал, что его начинает душить злость. Письмо его величества начиналось со слов:
«Дорогой кузен!
Мы слышали, что у тебя живет очаровательная гостья»
Вот оно что! Он думал, что его вызывают в столицу? Все гораздо хуже. «Дорогой кузен» собирается заявиться к нему со всем двором.
« послезавтра тебе будет удобно?»
Проклятый лицемер! Хотелось пришибить Герта и Мэрита, а его величество действительно отправить к черту. Однако Ронар читал дальше, а белый дракон ждал ответа и как-то странно поглядывал на окна замка, как будто пытался там высмотреть кого-то. Это взбесило Ронара окончательно.
Альб! окликнул его Ронар с самой что ни на есть нехорошей усмешкой.
Тот спохватился и сразу перевел взгляд на него.
Передай его величеству, что буду рад принять его в любое время, когда ему будет угодно.
Хорошо, мессир Камвел, поклонился тот.
Ронар уже повернулся и хотел уйти, однако нарочный окликнул его:
Мессир! Это еще не все.
Он резко развернулся:
ЧТО?
Белый дракон замялся, оглядываясь на окна, потом подался к нему и проговорил вполголоса: