Конечно, драконы не смогут помогать Эузе, если царь против. Ясно, они сильно обидятся и предоставят людей их судьбе. Судьба людей на доступных мертвецам низинах будет куда печальней, чем у яральцев. Да, Яралгород Эузы, но ведь это особый город, расположенный на неприступной горе. Сюда иначе, как на воздушном замке и не поднимешься, а замками-товот незадача! управляют драконы! Так что же могло настолько угрожать жителям Ярала, что они так перетрусили на той злополучной площади у дворца? Не иначецарская немилость. Точно, именно она.
Ответ пришёл из обрывков диалога Кэнэкты с Дулдокравном, по которым дракон задним числом восстановил целое. Те тоже спорили о судьбе Ярала, и карлик видел еёсудьбувеселее, чем следовало:
А вот что: раз без драконов Ярал невозможен, драконы здесь будут! Мы живём не просто в Эузе, ана полпути от земли до небес, между людьми и драконами. Чего опасаться, дорогая? Сюда точно не доберутся мертвецы, хоть бы они и всю Эузу захватили с неразумным царём в придачу!
И что же, царь Эузы настолько неразумен, что не поймёт твоей простой логики? молвила Кэнэкта несколько навзрыд.
Почему не поймёт? Он ей последует! воскликнул Дулдокравн.
Нет, воспротивится! устало возразила Кэнэкта. Царь Эузы не допустит, чтобы в его царстве остались города с особым мнением. Именно поэтому Ярал из всех городов Эузы пострадает первым!
Именно поэтому, добавил от себя Драеладр, толпа перестала меня приветствовать, а нам с Хафизом пришлось унести ноги из дворца.
Толпа яральцевособая толпа, способная чуять опасность заранее. Ибо (о том когда-то говорил Бларп) и строился-то Ярал как город разведчиков да шпионов. Здесь почти нет других ремёсел. Лишь разведка, да ещё разведка, да всё то, что делает возможным разведку. Потому-то главным человеком в Ярале никогда не считался градоначальникк особенной досаде жены его, госпожи Капитолины. Право же: главнее Эрнестины Кэнэкты здесь издавна мог считаться лишь дракон Драеладр.
Ах да, был ещё Бларп Эйуой, который мог её не слушаться и даже давать советы. Но Эйуойисключение; второй такой в Ярале невозможен. Впрочем, вряд ли дело в простом исключении. Что, если Эйуойкак родственник Драеладранегласно руководил той же самой разведкой со стороны дружественных драконов?
Знает ли новый царь об особом положении Бларпа? Даже если и не знает, то уже положение Кэнэкты его не оставило равнодушным. То-то и присылает он ей на погибель своих Гросс-Патриархов.
Задача Гросс-Патриарха заранее понятна: освободить разведку от влияния драконов. Даже ценой полного её разрушения. До сих пор ведь было как? Кто главный разведчик Ярала, тот главный разведчик и во всей Эузе. Зачем царству другая разведка, коли яральская так потрясающе хороша?
Нет никакого смысла в существовании Ярала, если не заниматься разведкой, а в ней с необходимостью участвуют драконы. Если же драконов приравнять к иноплеменным супостатам, тогда и Ярала быть не должно
Новый царь могущественен и недоверчив, произнёс Драеладр вслух сделанный им вывод, это сочетание и приведёт к опасности, которую предчувствовали люди на площади. Ну, когда разочаровались.
Ты становишься проницательным, польстил Хафиз Драеладру, мне и самому не сразу открылось главное. Царь Эузыэто совсем не то, что правитель Уземфа! Я этого не понимал, пока не случилось худшее.
Это ещё не главное! возразил дракон. И худшее ещё не случилось. Когда драконы откажутся помогать людям, тут-то всё и начнётся
Значит, где-то есть драконы, которые откажутся? вдруг рассмеялся Хафиз. Интересные речи о драконах порой услышишь от Драеладра!
Драеладр и сам уже устыдился сказанного: он, глава династии драконов, повёл себя так, будто недоверие людей на площади заранее лишило его всех полномочий заодно с принадлежностью к крылатой расе.
Я вижу, ты заметил, что только что исключил себя из драконов, мягко подытожил Хафиз.
Причина одна: я повторил не свои слова, догадался Драеладр и ловко описал круг над головой Хафиза в малом промежутке под низким потолком хижины.
* * *
Прибытие в Ярал Гросс-Патриарха не дало Кэнэкте повода расслабиться. Встреча с ним и его приспешниками подтвердила худшие её подозрения.
Индюки в зелёных мантиях! восклицала она, и пышная грудь её в ярости вздымалась. Приехали делить мою власть. Последняя сошка пыталась распоряжаться у меня в башне, как дома!
Сошка ещё жива? улыбнулся карлик.
Жива, но уяснила, что пока она не сам Гросс-Патриарх, ей лучше заткнуться! мстительно проворчала Кэнэкта. Нигде не записано, что я должна слушаться не только господина Конана, но и всех его прихвостней!
А что же сам Гросс-Патриарх Конан?
Плохо! вздохнула начальница разведки. Первым же долгом потребовал, чтобы я немедленно расторгла все договорённости с драконами. И чтобы изгнала из Ярала всех драконов и членов их семей. Обещал проверить город специальным камнем-индикатором драконьего присутствия.
Однако, призадумался Дулдокравн, что тут скажешь!
Положим, я нашла, что сказать, невесело усмехнулась разведчица, я смиренно спросила у Гросс-Патриарха, планирует ли он когда-либо покинуть Ярал.
Ну, а он?
Сказал, что долго в нашей дыре не задержится, но оставит вместо себя Кляйн-Патриарха Викта со всеми полномочиями, и вручит ему для контроля за драконами свой индикаторный камень.
Но ты нашла, что возразить?
Ещё бы! Я сказала, что если выполню приказ о немедленном изгнании драконов, господину Конану покинуть нашу дыру никак не удастся. Я напомнила, что господин Конан со сподвижниками прибыл в Ярал на воздушном замке, управляемом четырьмя драконами.
Ловко!
Гросс-Патриарх понял, что оконфузился перед своими же подчинёнными, но признался, что о транспорте-то и не подумал, со смехом в голосе продолжала Кэнэкта, да так и припечатал взглядом Кляйн-Патриарха Викта: мол, плохо подготовил решение. Эта лиса Викт, ясное дело, давай выкручиваться: говорит, воздушные замки возят подневольные драконы, а это другое дело. Дескать, врагами Эузы можно объявить лишь свободных драконов, а подневольным позволить работать.
Пожалуй, выкрутился, оценил Дулдокравн.
Нет уж! Я этому Викту и говорю: «Подневольных драконов не бывает. Просто некоторые драконы провинились и отбывают наказание на всяких полезных работах!». Кляйн-Патриарх мне в ответ: «Подневольные, провинившиесякакая разница?». «А та, говорю я, что драконы-водители замков провинились не перед людьми, а перед свободными драконами. Стоит людям со свободными драконами поссоритьсяи они отзовут тех, которые провинились». Эти гадостные Патриархи аж позеленели в тон своим мантиям.
Так им, выскочкам, поддакнул Дулдокравн.
Весело было, вздохнула Кэнэкта, только зря я им всё это выложила. Теперь они всё обдумают и точно не сядут в лужу, когда начнут нам вредить Да, вот ещё что. Гросс-Патриарх завтра отбывает из Ярала и просит меня лично показать ему основные подпольные дружиныв Бегоне, Уземфе, Карамце, Глукще и Адовадаи. Боюсь, эта поездка задумана, чтобы выманить меня из Ярала, но отказаться не могу.
А может, всё-таки
Нет, неповиновение будет на руку этому Конану. Он получит удобный повод уничтожить меня раз и навсегда.
В Ярале много верных тебе людейне выдадут
Да нет же! молвила Кэнэкта с испугом. Втравить верных людей в гибельную авантюруради чего? Не могу же я затевать войну со всей Эузой!
Потом Дулдокравн с Кэнэктой долгоедва ли не весь деньсидели, не разжимая прощальных объятий. Беззастенчиво пользуясь тем, что во дворце их видит один Драеладр, а не пришельцы в зелёных мантиях, перед которыми они опасались афишировать свои отношения. Куда-куда, а во дворец Драеладра Патриархи не сунули носы. Пока что.
* * *
Бларп Эйуой разминулся с улетевшей Кэнэктой на какую-то недельку. Ещё причаливая к пирсу для воздушных замков, бывалый разведчик уловил перемены: дежурство в порту людей в зелёных мантиях и обилие стражников в красномразведчики Ярала так не одевались.
Эйуой ждал беды, но не настолько быстро; конечно же, его заметили. Прибытие воздушного замка к любому из городских пирсов незамеченным не проходит, и всякого, кто спускается по верёвочной лестнице, видно почти из любой точки Ярала, широко расползшегося по склонам Белой горы.