- Что за книги? - спросила я, глядя на Амона, - Что там?
- Оооо, - ответил чёрт, - Тебе это точно понравится,- Он встал и подошёл ко мне, протягивая одну из книг, принесенных из пещеры.
Я взяла книгу, положила её на колени и стала читать. Уже через минуту я поняла, что имеет в виду Амон. В книге были описаны кровавые ритуалы по порабощению рас и получению их сил . От мантикор изменённым было нужнодолголетие , и для проведения такого ритуала требовался вожак стаи. Но как измененные узнали, что среди наших мантикор, он имеется? Откуда у них такие сведения? Я вопросительно посмотрела сначала на Дэймана, потом на Амона и мантикор.
- Не смотри на меня так, - ответил Амон, - Я не знаю как, но они точно знали, кого поймали. Потом ты поменяла их планы, и они решили забрать твои силы. Причём, они так же точно знали, кто ты. Так что основной вопрос, кто снабжает их сведениями?
Вопрос действительнона миллион.
До обеда мы пытались разобраться, откуда у изменённых информация и куда нам двигаться дальше. Пообедав, мы собрались в путь, решив вернуться на то место, где встретили Барха, и начать поиски оттуда. После того, как Амон научил меня пользоваться амулетом-брошью и, мы попрощались, я посмотрела на повелителя, стоявшего в стороне и заметно нервничавшего.
- Мне очень жаль, - подошёл ко мне Дэйман, когда всё было готово к отправлению, - Я должен вернуться. Я бы хотел пойти с тобой, но не могу бросить королевство на произвол судьбы. И надеюсь, ты поймёшь меня и, не будешь думать, что я тебя бросаю.
Он говорил это очень тихо, глядя мне в глаза. В его глазах читалась вселенская тоска.
- Я понимаю,- так же тихо ответила я, - И не обижаюсь. Ты должен позаботиться о своих людях, а обо мне позаботятся мантикоры.
- Я видел, как они о тебе заботятся - хмыкнул он, - Я бы всё отдал, чтобы ты вернулась в замок со мной.
- Я не могу, - ответила я, - У меня долг перед мантикорами Я должна. Не держи меня и не настаивай.
- Не буду, - ответил он, - Я больше никогда не буду заставлять тебя или удерживать. Просто знай, я жду тебя каждую секунду и приду на помощь в любое время, только позови. Вот, - он протянул мне браслет с тремя камнями, - Синийпринимает и посылает картинки, белыйпозволяет разговаривать по ментальной связи, а на красныйнажмёшь, если попадёшь в беду. Он в тот же миг перенесёт меня к тебе.
- Спасибо,- я взяла браслет и надела его на запястье, - Всё будет хорошо, я обещаю.
Дейман кивнул и вошёл в портал, который создал Амон.
- Я люблю тебя, - услышала я Дэймана, когда портал уже свертывался. Раздался хлопок, и мы остались одни.
- Всё, - сказал Снарк, залезая на спину к Яше, - Пора в путь. Нужно успеть добраться до места до наступления темноты.
Снарк прав, нам пара. Я залезла к Маше на спину и мы взмыли в небо. Весь полёт я размышляла о случившемся и о том, как избежать подобных ситуаций в дальнейшем. То, что нужно быть более внимательной, это и так понятно. Но вот как избежать утечки информации? Не известно.
Мы приземлились у скалы, когда солнце уже на половину спряталось за горизонт. Быстро обустроили ночлег, и мантикоры полетели за мясом, пообещав не нестись сломя голову, если вдруг почувствуют что-либо странное. Они улетели. Снарк убежал в низину, сообщив, что ему просто необходимо уединиться. Я же решила осмотреть поверхность скалы, у которой мы расположились. Подойдя к ней, я приложила руку и закрыла глаза, настраиваясь на магическое зрение.
Я надеялась увидеть хоть что-нибудь, но ничего не увидела. Просто камень, без каких-либо намёков на жизнь или магию.
- Зараза, - выругалась я, стукнув кулаком по камню, - Где мне искать этих Бархов? Ну, хоть кто-нибудьпомогите.
Я уже собиралась вернуться к костру, когда почувствовала движение воздуха. В следующий момент меня окутал ледяной холод, и потянуло в сторону скалы. Я даже опомниться не успела, как меня затянуло в камень. Я как бы растворилась в нём, стала им, теряя возможность двигаться, дышать, кричать. «Это конец», - пронеслось в моей голове. Я мысленно стала прощаться со всеми и всем, но успела дойти только до Марты, когда упала на сырой каменный пол. Понять где я было невозможно из-за полного отсутствия света.
Первым делом, я проверила своё тело на подвижность, прочистила горло и зажгла магический свет. Осмотрев пространство вокруг себя, я поняла, что нахожусь в пещере. С потолка свисают огромные сталактиты, каменный пол влажный и покрыт непонятной слизью.
Я попыталась связаться с мантикорами и со Снарком. Ответ пришёл не сразу. Но когда мне удалось это сделать, я узнала, что друзья вдруг почувствовали сильный страх и поспешили вернуться на место стоянки. Там они нашли только мою сумку у костра, и не на шутку испугались за меня. Я, как смогла, успокоила друзей, пообещала держать с ними связь и постараться побыстрее найти выход наружу.
Закончив разговор, я начала обследовать пещеру, надеясь найти выход. Обойдя её раза три, я заметила в дальнем углу свечение. Аккуратно, я направилась к нему. Как только я подошла достаточно близко, свечение начало затухать, приобретая очертания человеческой фигуры. Вскоре передо мной стоял дух девушки. Я видела уже представителей этих сущностей, и насколько я помню, особой дружелюбностью они не отличались.
- Привет, - обратилась я к ней, помня, что когда-то на меня поставили метку, благодаря которой духи меня не тронут. Ну, теоретически. Проверять как-то времени не было. Да и возможностей тоже. Девушка смотрела на меня абсолютно пустым взглядом, - Прошу прошения, это вы меня сюда затащили?
- Да, - замогильным голосом ответила она, не двигаясь с места.
- Но зачем?
- Ты сама просила, - ответила та, без каких-либо эмоций, - Туда,- и она показала в сторону огромного скопления сталактитов, которые умудрились достигнуть пола, перегородив доступ к стене.
Пока я рассматривала огромные сосульки, дух исчез, оставив меня в полном одиночестве. Я подошла к сталактитам и осмотрела их более внимательно. До этого, когда я искала выход, я особо к ним не приглядывалась, так как они полностью закрывали стену. Сейчас же я попыталась найти проход. Визуальный осмотр не дал результатов, поэтому я переключилась на магическое зрение. О чудо, я смогла рассмотреть еле заметные нити силы, которые огибали сталактиты и уходили в глубь стены за ними. Вернув нормальное зрения, я начала искать проход с новой силой, но сталактиты настолько плотно прилегали к стене, что даже увидеть, что за ними, было невозможно.
Отойдя на несколько шагов назад, я собрала в ладони небольшой сгусток сырой силы и запустила им в сосульки. Раздался громкий хлопок, который эхом раскатился по пещере, заставляя висящие под потолком сталактиты вибрировать и крошиться. Я закрыла голову руками, спасаясь от падающих мелких камней и пыли. Применить магию было дурацкой идеей. Когда всё успокоилось, и пыль осела, я опять подошла к сосулькам вплотную.
- Ну и как мне вас обойти? - спросила я у них. Со стороны, конечно, глупо выглядит, но разговоры в слух меня успокаивали. Я начала прикасаться к каждому из сталактитов, ища уязвимое место, в надежде выломать хоть один. Все они, кроме одного были холодными и сырыми. Но вот тот, что был по центру и самым большим, оказался сухим и тёплым. Его окружало множество небольших сталактитов, поэтому до него я добралась в последнюю очередь. Как только я дотронулась до него, то почувствовала, как что-то обожгло мою грудь. Я отдёрнула руку и вытащила амулеты. На веточке появились маленькие зелёные листочки, что говорило о том, что я нахожусь рядом с зачарованным местом. А «сердце Барха» нагрелось и стало ярче.
- Круто, - хмыкнула я, - Найти-то нашла, теперь бы понять, как открыть.
- Ты как? - раздался в моей голове встревоженный голос Снарка, - Ты нашла выход? Почему так долго не даёшь о себе знать?
Я подробно рассказала обо всём, что произошло, и о трудности, с которой столкнулась. Начался мозговой штурм, который длился не очень долго, но довёл меня до головной боли. В итоге, я пообещала связаться с ними позже и закрылась от ментальной связи.
Так как особо умных идей у меня не было, я намотала амулеты на руку и приложила её к тёплой сосульке, наблюдая за поведением артефактов. Пока я наблюдала, как распускаются листья на веточке и начинает светиться «Сердце Барха», не заметила, как в пещере появились гости. О том, что я не одна, я поняла по удару по голове, после чего просто отключилась.
4
Бедная моя голова. Уже не первый раз доброжелатели опускают на неё довольно увесистые предметы, отключая моё сознание. Точно не умру своей смертью. Звон в голове подсказал, что этот «счастливый» момент ещё не наступил. Значит, придётся помучиться.
Я открыла глаза и осмотрелась. Ничего нового. И почему мне так везёт? Опять камера, солома и цепи. Ну, это уже перебор. Вот выберусь отсюда, вернусь в свой дом, и больше ни шага за порог не сделаю. Надоели мне эти тюрьмы и тёплые приёмы. К чёрту весь этот мир с его проблемами.
Пока я накручивала себя, злясь на всех сразу, дверь темницы отворилась, и на пороге возник Барх в накидке и травяной шапке на голове.
- Хорошо же вы гостей встречаете, - сказала я ему, - Вот и помогай вам после этого.
Барх наклонил голову на бок и с удивлением посмотрел на меня.
- Что ты на меня так смотришь, - рявкнула я, кипя от злости, - Я вам тут вашу реликвию пытаюсь вернуть, а они вместо благодарности по голове бьют. Изверги.
Барх от удивления округлил глаза и пулей выскочил из темницы, оставив дверь открытой. Его реакция разозлила меня ещё больше. Я посмотрела на свою руку, на которой всё так же были намотаны амулеты, встала, отряхнулась и вышла из камеры. Оказывается, я находилась в центре каменного города. Я стала с интересом рассматривать одноэтажные каменные дома, которые по спирали расходились от центра, где я сейчас стояла.
Рядом с каждым домом был разбит небольшой садик с чудными красными деревьями. Сам город находился в каменной чаше, окружённый со всех сторон неприступными скалами, в которых на разной высоте виднелись резные балкончики, украшенные драгоценными камнями. Солнечный свет отражался от камней и расцвечивал город всеми цветами радуги. Судя по тому, что солнце только показалось из-за скал, сейчаспозднее утро. Я тут же попыталась связаться с друзьями. Однако вместо ответа, услышала эхо, как будто ментальный зов натыкался на невидимую стену и отражался от неё. Друзья, наверное, с ума сходят от тревоги, а я даже не представляю, как с ними связаться или выбраться отсюда.
Пока я крутила головой по сторонам, ища выход, на площади стали собираться Бархи, окружая меня со всех сторон. Я и опомниться не успела, как оказалась в плотном кольце этих созданий, рассматривающих меня с любопытством и настороженностью. Я занялась тем же. Нашу игру в гляделки прервал тот самый Барх, который утром приходил в камеру. Он вышел вперёд и поклонился. Его примеру последовали все присутствующие. Я с удивлением смотрела на происходящее.
- Я хочу поговорить с самым главным, - громко сказала я. - Желательно без свидетелей.
Барх в накидке взглянул на меня, прищурившись, и не сдвинулся с места.
- Я знаю, что вы меня понимаете, но говорить не можете, - сказала я, глядя ему в глаза, - У меня для вас важная информация.
Барх осмотрел присутствующих, кивнул головой и пригласил следовать за ним.
Пройдя пол витка, мы оказались у стеклянного дома в виде кубка, который, как и все увиденные мной дома, был украшен витиеватым плетением из золота и камней. В широкой ножке этого чудо-дома находилась арочная дверь, через которую мы попали на винтовую лестницу, а оттуда в круглую гостиную. Зайдя в комнату, я не поверила своим глазам. С наружи дом казался прозрачным и воздушным. Изнутри он оказался из белого мрамора, с арочными окнами, каменным полом и балконом. Мебель сделана тоже из камня. Каменные кресла застелены сплетёнными из травы накидками, которые на ощупь казались мягче пуха. На столенизкая ваза с красными цветами, похожими на ромашки.
Барх жестом пригласил меня сесть за стол, сам занял место напротив. Как только я села, передо мной сразу же появилась хрустальная чашка, из которой шёл потрясающий аромат.
- Надеясь, вы не собираетесь меня травить, - сказала я, беря чашку. Барх замотал головой и руками, объясняя мне жестами, что пить можно. Я улыбнулась ему и пригубила. Этот отвар пах земляникой и цветами, но на вкус оказался как кофе. Я уже и забыла, как приятно им наслаждаться, ведь в этом мире все пьют отвары, а про кофе даже не слышали. И вот оночудо. Я уже распрощалась с мечтой, попить когда-нибудь кофе, но это случилось. Ура.
Закрыв глаза и не торопясь , я наслаждалась, забыв обо всём, до тех пор,пока Барх не вернул меня на землю, постучав пальцем по столу. Я открыла глаза, возвращаясь к реальности. Извинившись и отставив чашку, я стала рассказывать, начав с просьбы старой мантикоры и закончив, тем как я к ним попала.
Барх слушал меня очень внимательно, иногда кивая головой. Когда я замолчала, он смахнул слезинку и жестом пригласил, следовать за ним. Мы спустились по винтовой лестнице, но в место того, чтоб выйти из дома, Барх открыл потайную дверь, ведущую в подземелье. Мы очень долго шли по каменному коридору, который петлял, расходился в разные стороны, а местами сужался. Наконец, Барх остановился у очередного ответвления. Выглянув из-за его спины, я увидела резную деревянную дверь, с металлическими вплетениями. Барх приложил к центру двери руку, и та бесшумно распахнулась. Мой провожатый шагнул в сторону, пропуская меня внутрь. Зайдя, я оказалась в огромном зале. По всюду, на подставках лежали драгоценные камни, луки, мечи, посохи. В углу зала я увидела пару шкафов с книгами и свитками. Тут же были сундуки, доверху набитые золотом, кубками и украшениями. Я встала как вкопанная, рассматривая висящие на стенах кольчуги из белого металла, золотые щиты и странные конструкции, которые отдалённо напоминали сёдла. Видимо мой ступор порядком надоел Барху. Он взял меня за руку и повёл вглубь комнаты, к огромному плоскому камню. Когда мы подошли, Барх указал на поверхность камня, где была изображена странная карта
- Мы тут?- спросила я, когда Барх стал настойчиво тыкать пальцем в одну точку. Он кивнул. Потом я проследила за его пальцем, который двигался строго по ветвистой линии, пока не достиг рисунка похожего на дерево.
- Нужно идти туда? - указала я на рисунок. Барх посмотрел на меня, улыбнулся и закивал.
- Со мной пойдёт кто-нибудь? - спросила его я, надеясь, что провожатого мне всё же выделят. Зря надеялась. Барх замотал головой. Ну, супер. Иди туда, не знаю куда. Опять все шишки на мою бедную голову.
- А карту хоть дадите? - разочарованно спросила я, на что он указал на камень. Я с ужасом уставилась на него. Вы что издеваетесь?
Проведя в этом странном хранилище около часа, я разжилась магической картой, которую пришлось создавать прямо там, из подручных средств. Стала обладательницей кольчуги из очень лёгкого металла, и, судя по магическим свойствам, довольно надёжной, а так же получила небольшой нож, с резной рукояткой и прозрачным камнем в основании клинка.
После того, как мы покинули зал, Барх повёл меня не обратно в дом, а совершенно в другую сторону. Пройдя по каменному туннелю, он отварил массивную дверь, и я оказалась на каменном козырьке. Сделав шаг вперёд, я услышала, как за моей спиной закрылась та самая дверь, оставляя меня одну. Я повернулась, намереваясь постучать и спросить, куда мне идти, но двери уже не было. Я стояла и смотрела на каменную стену. Без единой трещины или скола. Подошла к ней, постучала. Ничего не произошло. Передо мной находилась просто скала. Пообещав высказать этим гостеприимным гадам, всё, что я о них думаю, при следующей встрече, я начала осматриваться. Ну и куда меня выпихнули? С трёх сторон отвесные стены, с четвёртой пропасть и ни какого намёка на спуск или проход. Вот гады.
Поругав их ещё пару минут, я мысленно стала звать своих друзей. Ответ пришел не сразу. Я почувствовала, как сильно они взволнованы.
- Где ты, - орал в моей голове кот, - Где шлялась? Почему не отвечала?
Выслушав его гневную тираду по поводу моего отсутствия и молчания, я, как смогла, объяснила, где пропадала и где сейчас нахожусь.
- Жди, - фыркнул кот, - Скоро будем.
Можно подумать у меня есть возможность отсюда уйти. Я же не птица. Летать не умею. Стало так грустно, что я сама не заметила, как нажала на камень связи, на браслете.
- Что случилось? - раздался в моей голове встревоженный голос Дэймана. От неожиданности я вздрогнула, сообразив, что сделала.
- Всё хорошо, - я постаралась говорить как можно спокойнее, - Просто хотела узнать как там Тифа и Марта.
- Нормально, - немного разочарованно ответил он, - У тебя точно всё хорошо. Если хочешь, я могу перенестись к тебе, и присоединиться к походу.
- Нет, не нужно, - ответила я, хотя на самом деле безумно хотела, чтоб он был с нами. Хотела увидеть его, поговорить, - Мне пора, я потом с тобой свяжусь.
- Хорошо, - с грустью в голосе ответил он, - Я люблю тебя.
Я оборвала связь. Знаю, что он ждёт от меня тех же слов, но я пока не хочу всё усложнять. Мы пока не можем быть вместе.
5
Забрав меня с каменного козырька, Маша приземлилась в том же месте, откуда я случайно исчезла. Яша и Снарк сидели у костра. Кот был похож на хомяка, так же надулся.
- Я уже собирался звать Дэймана, - фыркнул он, когда я присела рядом, - Мне надоели твои вечные исчезновения. Я что, нянька, чтобы тебя караулить и переживать?
- Спасибо, что ничего ему не сообщил, - тихо ответила я, - Неужели ты думаешь, что мне самой всё это нравится?
- Ладно,- уже миролюбивее проговорил он, - Рассказывай всё.
Ну, я всё и рассказала. О том, как меня встретили, как отвели в хранилище и как выставили.
- Ну дела, - задумчиво протянул кот, - Я такого не ожидал.
- Ладно, - ответила я, - Хорошо, что хоть карту дали. Дойдём как-нибудь.
- Покажи мне её,- попросил кот. Я достала из кармана небольшой плоский камень. Положила его и провела над ним рукой, вызывая иллюзию оригинала. Уже через секунду я показывала ту линию, по которой нам предстояло идти. В самом начале пути мы увидели четыре точки. Две золотых, одна красная и одна белая. Я попросила Машу ненадолго улететь, чтобы проверить свою догадку. Предположение оказалось верным. Точки обозначали нас. И сейчас мы находимся в начале пути.
- Нам предстоит длинная дорога, - сказал кот, рассматривая карту, - Придётся посетить соседнее королевство и пару селений. Их никак не обойти.
- А облететь? - удивлённо спросила я.
- Ну, если ты хочешь погибнуть от ядовитого пара, который идёт от огненной реки, то можно и перелететь, - ответил он, - Но я бы предпочёл этого не делать. К тому же там мы сможем нормально поесть и выспаться.
- Уговорил,- сказала я. Мантикоры конечно заботятся о том, чтобы у нас была еда, но иногда хочется и картошки с огурчиком, а не только мяса. Да и мечтаю я выспаться на кровати, а ещё больше о тёплой ванне.
Эту ночь мы решили провести тут и отправиться в путь на рассвете. Поужинав, мы улеглись и забылись сном до самого рассвета. Ночь прошла спокойно. Как только начало светать, мы быстро перекусили, убрали за собой и отправились в путь. До обеда поздняя осень радовала нас солнцем, но уже к обеду начал собираться дождь. Ветер стал ледяным, и казалось, пробирал до костей. Я терпела, сколько могла, но когда перестала чувствовать руки, попросила Машу приземлиться.
- Что случилось? - спросил меня Снарк, когда мы приземлились на небольшой полянке.
- Замёрзла, - ответила я, - Боюсь, что нужно приобретать зимние вещи, иначе я не смогу лететь.
- А что же ты не позаботилась о тёплых вещах, - удивлённо поинтересовался Снарк.
- Так получилось,- виновато ответила я, - Не думала, что придётся гулять по лесам в холод. Надеялась зиму где-нибудь пересидеть.
- Понятно, - выдохнул он, - Значит, нам срочно нужен портной или ярмарка. Доставай карту, будем искать ближайшее селение.
Подходящий населённый пункт оказался в нескольких милях от нас, с левой стороны от поляны. Договорившись с мантикорами, чтобы они ждали нас в лесу, и что, как только мы приобретём мне одежду, мы с ними свяжемся, мы отправились в путь. Дождь начался, когда мы не прошли и половины, поэтому в селение мы явились мокрыми до нитки. Там, мы первым делом нашли таверну и сняли номер. В комнате я магией высушила одежду, помылась в бадье с еле тёплой водой, и, приведя себя в порядок, спустилась в зал. Снарк остался в комнате, скрутившись в бублик на кровати и сопя.
- Можно мне тушёных овощей, пирогов и молока, - попросила я мужчину, стоявшего за стойкой. Тот посмотрел на меня с удивлением, кивнул и скрылся за дверью кухни. Я же стала осматривать зал. Низкие потолки с тёмными балками. Круглые столы с табуретами. Огромный очаг с догорающими углями. Посетителей в зале не так много. Заняты только три столика. За одним, тем, который ближе к выходу, сидели трое мужчин и пили пиво, весело болтая. За вторым, ближе к очагу, сидел мрачный мужчина с кружкой в руках и пристально смотрел меня. За самым дальним, в углу,фигура в плаще. Я не смогла понять, кто это, так как этот некто располагался ко мне спиной.
- Присаживайтесь, - раздался голос у меня за спиной, - Сейчас всё принесу.
Я выбрала стол в центре зала, между проходом и окном. Как только я села, передо мной тут же поставили деревянный стакан и кувшин. Я налила себе молока и посмотрела в окно. За пеленой дождя я смогла рассмотреть фигуры, направлявшиеся в сторону таверны. Я наблюдала, как три фигуры быстро приближались, что-то обсуждая и при этом жестикулируя. Когда они вошли, дверь хлопнула, и я боковым зрением заметила, как фигура в плаще дёрнулась, взглянула на вошедших и посильнее закуталась в плащ. Меня немного насторожила такая реакция, и я стала более пристально присматриваться к происходящему. Вошедшие сели за соседний столик. Среди них было двое мужчин и одна женщина. Они не сняли капюшонов, но и того что я увидела, было достаточно, чтоб понять, что передо мной не люди. Слишком белые лица и чересчур правильные черты. Уверенные и властные движения. А завершали их облик белые, заплетённые в косички, волосы. В своём мире я читала много книг, и готова дать руку на отсечение, этоэльфы. Только вот, откуда они здесь? Люди-то думают, что они давно покинули этот мир. Даже, исходя из моих знаний о том, что они только скрываются, как они сюда попали? Ведь, насколько мне известно, зачарованные места могут покинуть только избранные. Ну не верю я, что у эльфов каждый второй способен на такое. Отсюда вопрос. Какого чёрта тут творится?
- Вы уверены, что она тут? - послышался женский голос из-за соседнего столика. Я стала прислушиваться к их разговору.
- Да, - ответил мужчина, - Она в посёлке оборотней.
Я не поверила своим ушам. Что значит посёлок оборотней? Куда я попала? Я быстро потянула за шнурок с веточкой, желая проверить свою догадку. Достав её, я округлила глаза. Вся веточка была покрыта зелёными листочками, что говорило о том, что я нахожусь в зачарованном месте. Но, как так могло получиться, что мы со Снаркам прошли через защиту и не заметили этого? Почему одно из самых древних и сильных заклинаний пропустило нас?
- Я не хочу провести на этой псарне всю ночь, - опять подала голос женщина, - Отправляйтесь на поиски, - мужчины встали, кивнули и направились к стойке.
- Чего уставилась, псина? - сказала она мне, повернув голову. Я и сама не заметила, как в шоке уставилась на неё.
- Простите, - ответила я и отвела взгляд. В это время принесли мой заказ. Женщина с удивлением посмотрела на содержимое моей тарелки, потом перевела взгляд на моё лицо, и очень долго и пристально изучала его. Я же стараясь не выдать своей паники и непонимания того, что происходит, попыталась поесть. Однако, под её надменным взглядом, кусок не лез в горло.
- Из какой ты семьи?- спросила она таким тоном, как будто отдала приказ, - Как оказалась среди псов?
Её вопрос застал меня врасплох. Что отвечать, я не знала.
- Заблудилась,- кое-как выдавила я из себя.
- Твоё имя? - холодно спросила она.
- Не помню, - я решила солгать, не зная как ещё поступить, - Я ударилась головой и ничего не помню.
- Полукровка, - взглянув на меня с презрением, женщина отвернулась.
Уф. Хорошо, что она потеряла ко мне всякий интерес. Зато она явно заинтересовалась фигурой, сидящей в дальнем углу. Не знаю почему, но во мне проснулось непреодолимое желание не дать этой надменной даме добраться до дальнего столика. Не задумываясь о своих действиях, я создала два магических шарика, которые активируют заклинания, если их раздавить, и кинула их ей под ноги. В одном из шариков было заклинание «путы», которое связывает ноги больше чем на сутки и его невозможно снять. В другой шарик я поместила сонное заклинание, которое в теории должно уложить пострадавшего на сутки в постель. Создавая шарики, я не учла, что применила стандартные заклинания, которые у меня превращаются непонятно во что.
Как только женщина поднялась и наступила на шарики, раздался хлопок, и она встала как вкопанная. Через секунду она пришла в себя, сделала шаг в направлении дальнего столика и, тут же споткнувшись, растелилась на полу. Я ожидала, что она начнёт кричать и возмущаться, но она вместо этого засмеялась в голос. Мужчины, которые в это время разговаривали с хозяином у стойки, резко повернулись и бегом бросились к своей спутнице. Подняв её, и поставив на ноги, они стали отряхивать и поправлять её одежду. Женщина всё это время заливалась смехом, привлекая к себе всеобщее внимание. Когда она успокоилась, то отогнала от себя своих помощников, и попыталась сделать шаг. Результат был тем же. Она растянулась на полу между стульями и захохотала. После пятой такой попытки, мужчины взяли её на руки и вынесли из таверны. Все провожали эту троицу удивлёнными взглядами. Даже фигура за дальним столиком заметно расслабилась. Было видно, как её плечи протряхиваются от смеха.
- Привет, можно? - я подошла к этой странной фигуре. Не знаю зачем, я это сделала, просто меня тянуло к ней так, что сопротивляться я уже не могла. Фигура подняла голову и посмотрела на меня. Я с удивлением увидела очень юное лицо. Её большие, зелёные, чуть раскосые глаза смотрели на меня со страхом.
- Не бойся, - сказала я, любуясь правильными, нежными чертами лица. - Я не причиню тебе вреда. Клянусь.
После моих слов, между нами вспыхнула и резко погасла золотая искра.
- Я только читала о древней силе света, - сказала она, глядя на меня с удивлением и восхищением, - но думала, что эта магия уже давно утеряна. Кто ты?
Честно говоря, я не поняла, что собственно произошло. Я бы на эту вспышку не обратила внимания, если бы не её восторженные взгляды и высказывания.
- Я, Вика, - представилась я, присев рядом. - А ты кто? Я так понимаю, что те трое искали тебя? - я кивнула в сторону двери.
- С чего ты взяла? - насторожилась она.
- Да просто заметила, как ты начала нервничать, когда они пришли.
Девушка уронила голову на руки и всхлипнула.
- Ладно, - погладила я её по спине. - Рассказывай.
- Не здесь, - шмыгнула она носом.
Мы поднялись в мою комнату, и я запечатала дверь магией, поставив защиту от вторжения и прослушки. Девушка присела на край кровати и с интересом посмотрела на кота.
- Это Снарк, - сказала я, увидев, что ей любопытно. - А теперь рассказывай.
И тут, словно платину прорвало. Она стала рассказывать свою историю, перепрыгивая с одного на другое. Постоянно меняла тему, и я не успевала уловить смысл.
- Так, стоп, - не выдержала я. - Я понимаю, сейчас у тебя зашкаливают эмоции, но из того, что ты мне рассказала, я ничего не поняла. Так что давай всё по порядку. Кто ты?
- Я, Эраниэль, - ответила девушка, глядя на меня с непониманием. - Дочь Анон-ин-Гэлида, главы правящего дома.
- Хорошо, - кивнула я, - Что это за место и откуда пришла ты?
- Этоземля оборотней. Она находится на границе с нашим лесом и под нашей защитой. Мы очень долгое время жили дружно, но сейчас всё изменилось.
- Что ты имеешь в виду, - спросила я, садясь напротив её.
- Когда наши предки предоставляли оборотням защиту, то заключили с ними договор о том, что они не охотятся в наших лесах и не заходят на наши земли. За это мы берём их под свою защиту. С год назад, в наших лесах начали погибать животные и деревья, и везде находили следы от когтей. Все стали обвинять оборотней. Они же свою вину отрицали. Уже полгода, как наши народы находятся в состоянии вражды. Единственное, что всех сдерживало, это договор между моим отцом и вожаком оборотней. Сейчас мой отец болен, и я боюсь, что закончится всё очень плохо.
- Понятно,- кивнула я. - А ты тогда зачем из дома сбежала, раз у вас с оборотнями конфликт? Почему не осталась рядом с отцом.
- Его поразила неизвестная болезнь, - ответила она, обнимая себя руками за плечи. - Наши лекари не знают, что это. Папин советник обвиняет в этом оборотней. Но я точно знаю, что это не они. Я с детства дружу с сыном вожака, они не могли так поступить с моим отцом. Да и зачем им это? Мы ведь всегда дружили, и все вопросы решались мирно, на совете рас. А теперь, когда папа болен, советник хочет выдать меня замуж за своего сына, чтобы взять власть в свои руки. Я ведь единственная наследница и только меня или моего мужа народ признает как правителя. А я не хочу замуж за его сына, он полностью подчиняется воле своего отца, вот я и сбежала.