Если она такая мощная, как кому-то удалось её украсть?
Не могу дать тебе ответ на этот вопрос, хотелось бы мне знать самому. Семфинатум ещё не обладает своей конечной силой, Звезде нужно время, это как вырастить ребёнка. Нам во что бы то ни стало необходимо найти её, иначе разразится война, какой ещё не знали эти миры. Хоть я и пытаюсь не допустить этого, но оставаться в стороне не смогу, воры поплатятся за содеянное, жаль только, что вместе с ними поплатятся и невиновные, тон Лас Фириса стал стальным, довольно резко малахитовые глаза пронзили взглядом девушку, он наклонился к ней чуть ближе, будто гипнотизируя, проговорил: Наши писания прогнозировали много событий. В одном из них есть заклинание, как призвать существо из другой вселенной, которое поможет с самым важным делом в жизни призывателя. Для этого мне пришлось кое-чем пожертвовать, а ещё связать себя с ним Связать себя с тобой, Амбер. Ты явилась по моему зову, чтобы помочь найти Семфинатум.
Она замерла, подобно тем статуям, перестала дышать, не в силах оторваться от зрачков архидемона. А через несколько мгновений, обдумав услышанное, усмехнулась. И разразилась таким заливистым смехом, держась за живот, что Райден даже разозлился. Он опустился на одно колено и схватил девушку за плечи, останавливая истерический смех.
Причём тут я вообще? выдохнула Амбер, приходя в себя, точнее, сознание её плыло от шока, смеяться больше не хотелось, когда на тебя смотрят так серьёзно. Ты себя слышишь? Я, та, кого чуть жук не убил, спасительница пяти миров? Ваше заклинание дало сбой, верни меня обратно!
Нет.
Нет?
Теперь это и твоя проблема тоже, причём первостепенная. Если не справишься, утонем вместе. Но, если найдёшь Семфинатум, я даю слово, что верну тебя домой.
Райден ослабил хватку и поднялся на ноги, смотря на девушку сверху вниз. Амбер призадумалась и встала следом, прям ногами на борт фонтана, чтобы поравняться с архидемоном ростом, подбоченилась и нахмурилась, кусая внутреннюю сторону щеки.
Как я, по-твоему, это сделаю?
Раз портал выбрал тебя, значит, только тебе это и подвластно.
А если он ошибся?
Другого выхода, кроме как попробовать и узнать, у нас нет.
Замечательно Шикарно! заводилась она. Что от меня требуется-то? спросила в отчаянии.
Я буду отправлять тебя в те миры, в каждый по очереди, пока не найдёшь Звезду.
Ты пойдёшь со мной?
Нет.
А? открыла рот. Почему? Хотя бы охрану-то дай мне! Как же я там одна буду?..
В том-то и дело, что другие будут тебя отвлекать, ты просто будешь сыпать их вопросами и перекладывать ответственность, так ничего не получится. Исключительно твои действия и рассуждения приведут к цели.
Насколько там опасно?
Райден не ответил, немного опустил голову, обдумывая, что скажет. Но Амбер и так всё поняла, резко отвернулась от него. Почувствовала, как горло заполняет ком, слёзы подкатили к глазам, девушка больно закусила губу, чтобы сдержаться и не расплакаться. Она давно не позволяла себе плакать, этот метод с закусыванием губы не раз выручал. Сколько испытаний выпадает на душу обычного человека, со всем можно справиться, как сложно бы ни было, но сейчас она совсем одна не то чтобы в чужой странев чужом мире! В мире силы и магии, не имея ни того ни другого, найти то, не зная что
Амбер, я уже упоминал, что не только призвал тебя, но и связал нас вместе, хоть не смогу быть рядом физически, однако общаться мы сможем. Расскажу позже, сейчас тебе необходимо обдумать и принять вылившуюся информацию. Ты можешь пробыть тут кое-какое время, нам нужно подготовиться.
Райден вновь говорил мягко, стоя у неё за спиной, но девушка продолжала игнорировать, боясь сорваться и нагрубить, нервы проедали насквозь. А она считала, что жизнь налаживается, не подозревая, какую магическую свинью подложила ей судьба. Амбер даже в приметы не верила, не была мнимой, а сейчас ей поверить каким-то безумным словам, мало ли что там на бумажке написано Но понимая, где сейчас находится и с кем говорит, волей-неволей начинала чувствовать себя как в клетке, которую захлопнули, заточив её внутри, и мало того, что захлопнули, ещё для верности цепями обмотали, чтобы не убежала. И в таком положении заставляют танцевать под их музыку.
Райден позволит ей покапризничать, но совсем немного, от её желания мало что зависит, да и от его тоже. У него есть долг, а она лишь оказалась заложницей обстоятельств. Лас Фирис взялся за талию девушки и лёгким движением снял её с бортика, повернул к себе, чтобы проговорить, глядя в лицо:
Я получу то, что мне нужно, а ты вернёшься домой. Слышишь? Никто, кроме меня, не сможет тебе помочь, аналогично как мне, кроме тебя. Теперь я твой ближайший союзник, а ты моя надежда. Ты нужна мне так же, как я нужен тебе.
Амбер сохраняла молчание, стараясь, чтобы по выражению её лица он не мог ничего понять, но Райден всё понимал.
Запомнила дорогу? Возвращайся в комнату, тебе нужно поспать, набраться сил, там тебя уже ждёт еда Не самый лучший день, да? печально улыбнулся архидемон.
Амбер ушла сама не своя, ноги вели её по тропинке, которая стала знакомой, но оставалась чужой, как эта история, поведанная Райденом.
Обязательно было подслушивать? вслух произнёс Лас Фирис, поворачиваясь к фонтану. Ну и ладно, добавил в абсолютной тишине.
Тело напряглось, вены на несколько мгновений вспыхнули малахитовым свечением, через прорези в одежде медленно протиснулись крылья и широко распахнулись, желая размяться после заточения. Архидемон хрустнул шеей, приняв свой истинный облик; мощные ноги немного согнулись, чтобы с силой оттолкнуться от земли. Прыжок вверх достиг не меньше трёх метров, и Райден устремился вперёд в быстром полёте.
5. Опасные связи
Забившись в дыру у подножия небольшого кратера, спало светло-зелёное исчадие АстратисаВруж, крупный бес с круглым животом и складочками на руках и ногах, как у младенцев. На его живот резко прыгнул мелкий бес лилового цвета, от чего громкий храп здоровяка внезапно оборвался, Вруж выпучил глаза, выдыхая всё, что оставалось в лёгкий.
Идиот! закричал он и наотмашь врезал ладонью мелкому по боку.
Существо, раза в три меньше своего предводителя, сразу отлетело в сторону. Вруж поднял заспанные глазки-пуговки и почесал один из своих подбородков, оглядывая целое скопление мелких бесов. Красные, зелёные, лиловые, серые, с непропорционально большими головами и худенькими тельцами, с тонкими хвостиками и огромными острыми ушами, бесы принялись наперебой издавать всевозможные звуки и трясти ветвистыми ручонками, сообщая Вружу радостные вести. Никто не мог понять эту речь, кроме них самих, Вруж был единственным бесом-переростком, кто умел говорить на демоническом и чуть-чуть на общем, за это умение и за объёмы тела соплеменники признали его вожаком.
Не понимаю! Помедленнее и по одному! отдал указание, приглушая писки скрипучим голосом, который звучал почти басом по сравнению с остальными.
Вперёд выпрыгнул лиловый, недавно отлетевший от удара, и начал изъясняться, эмоционально жестикулируя.
Говоришь, добыча?.. А что ж вы раньше молчали? Надо было сразу меня разбудить!
Лиловый состроил недовольную гримасу и запищал, дублируя свои объяснения на пальцах, словно разыгрывая ими сценку, как он прыгал, а потом отлетел, когда Вруж его ударил. Но всё было зря, главарь уже соскочил и ухватил его за шкирку.
Показывайте дорогу! приказал, проходя мимо бесов, которые ему даже до заплывшей талии не доставали.
Вскоре вся возбуждённая компания, взобравшись на холм, окружённый кратерами, высунула носы из-за склона, смотря на фигуру, сидящую к ним спиной поодаль, на обрыве. Цветные заулюлюкали, держа наготове мелкие копья.
Тихо! скомандовал главарь, и они повторили те же возгласы, но уже шёпотом. Какая шикарная добычарасплылся в масляной улыбке широкий рот. Окружай! Нападай! Убивай! завопил бес.
И вся толпа выпрыгнула из укрытия, воинственно кидая свои копья. Оружие заточенным остриём попадало в цель, но отскакивало от грубой кожи крыльев и рикошетило обратно. Неугомонные бесы, подбежав вплотную, продолжили своё бесчинство, стараясь заколоть жертву, многократно превосходящую их в размере. Вруж, стоя позади и, как истинный полководец, не подходя слишком близко, продолжал воодушевлять и заводить своих солдат:
Так его! Ещё немного! Поднажмите, он почти готов!
Заблудший в их обитель демон прикрывался крыльями, а потом резко встал на ноги, откидывая этим движением с себя всю мелочь, уже успевшую забраться на него сверху. Когда последний маленький воин упал на землю, крылья распахнулись, открывая лицо жертвы.
Мамочка-пучиназаикаясь, прошептал Вруж. Ах вы, идиоты! Негодники! спохватился он, принялся пинать своих бесят и давать им подзатыльники. Как посмели напасть на нашего владыку? Говорил я вам: не вступать в бой, пока не убедитесь, кто перед вами! сочинял в надежде уберечь свою шкуру. А ну, быстро все на колени перед Его Могуществом! И кланяться, кланяться!
Вруж и сам упал на колени, но упитанный живот не давал сделать это полноценно, лоб никак не мог достать до земли. Ну вот и конец ему пришёл, сейчас их разом сожжёт беспощадное пламя. Это надо же было так влипнуть!..
Тишина. Он ещё жив? Бес приоткрыл левый глаз, чтобы посмотреть, что происходит. Каково же было его удивление, когда увидел владыку, сидящего, свесив ноги с обрыва, в той же позе, в какой они его застали. Как так? Что с повелителем? В голове не укладывается, почему они ещё дышат после такого?
«Везучий я всё же бес! Такой красивый и такой везучий!» выдохнул Вруж и незаметно замахал прислужникам пухлой ручкой, намекая, чтобы они потихоньку сматывались.
Бес! остановил его Райден, не поворачиваясь.
Слышишь, лиловый, тебя владыка зовёт! закричал толстяк. Так что ты тут разлёгся, иди! дал пенделя бесёнку, отпинывая его к архидемону, как мячик.
Я к тебе обращаюсь, разговорчивый. Подойди, строже произнёс Райден.
Вруж сглотнул и вперевалочку побрёл к обрыву.
Как ты научился говорить?
А, это Так меня одна демоница научила. Любила она меня сильно, а я, подлец такой, сердце ей разбил. Ну ничего не могу с собой поделать, слишком хорош, женщины так и липнут, тараторил Вруж, горделиво вскидывая подбородок.
Впрочем, неважно. Раз уж вы разбоем так ловко промышляете, не составит труда выполнить моё поручение.
Конечно, конечно, ради вас что угодно! Чьи потроха нужно добыть?
Мне нужна одежда.
Эм Хорошоудивлённо протянул Вруж. Какого цвета? Позвольте измерить ваши плечи, чтобы не прогадать с размером, протянул руки, разминая пальцы.
Не для меня. Мне нужна человеческая одежда, женская. И обувь. А ещё еда.
Простите?.. обомлел Вруж. Где же нам достать такое?
Человеческая одежда есть у людей, равнодушно говорил Райден, поднимаясь на ноги.
Вруж нервно забегал глазами, решая, может, вместо одежды владыку устроит парочка бесов?
У тебя несколько часов. Не справишьсяи в этом мире станет слишком жарко для твоей туши.
Не дожидаясь ответа, так ни разу и не удостоив беса прямым взглядом, Лас Фирис оттолкнулся от края обрыва и взлетел.
Амбер проснулась с сильной головной болью. Что тому виной: последствия телепортации, резкая смена режима, сильнейшие переживания, неизвестно. Может, всё разом.
«Нужно узнать, как они тут во времени ориентируются. Интересно, демоны вообще спят?» размышляла девушка, заставляя себя через боль подняться с кровати.
В комнате оставаться бессмысленно, настроения изучать книгу сейчас нет. Надела свои высохшие вещи, которые вчера всполоснула в тазу, найденном у ванны. Юбка и впрямь узковата, нужно взять что-то острое и хотя бы сделать разрез, нельзя исключать, что ей вновь придётся бегать. Вообще, одежда теперь не самая главная забота, но раз уж суждено прибывать здесь, то необходимо обеспечить себя элементарными предметами обихода, даже в этих сандалиях ходить не очень неудобноони велики. Оборвав часть листьев с ветки остролиста, положила их в кармашек и вышла из комнаты.
Амбер всё ещё сильно сомневается в словах Райдена. Если он отправит её одну, то необязательно из кожи вон лезть, рискуя жизнью в поисках мифической Звезды. Не лучше ли будет где-нибудь отсидеться, попадая в другие миры? А потом просто говорить ему, что ничего не нашла. Так, по крайней мере, выживет. И что, если война у них начнётся, не её проблемы. Почему должна умирать за чью-то нецивилизованность? Они вон какие большие и сильные! Перекладывать на хрупкие плечи такую ответственностьпросто нечестно! Но тогда ей никогда не вернуться домой
Они забрали её с родной планеты, выдернули когтистыми лапами из собственной жизни, поступили абсолютно бесчеловечно. Конечно, что ещё ожидать от демонов? О какой ещё человечности может идти речь?! Да, вреда ей тут не причинили, но продолжится ли так же, если она откажется? Тогда тон Райдена вряд ли останется мягким. Никакой он не союзник! Враг! Все они враги! И её жизнь для них ничего не значит.
Коридоры замка были пусты. Тут и раньше редко можно было кого-то встретить, а сейчас просто будто все вымерли. Этажей так много, что найти того же Райдена кажется почти невозможным, поэтому Амбер направилась к выходу. По пути ей встретилось несколько залов с деревянными столами, стульями, старинной мебелью, которой было совсем мало, все помещения полупустые, а некоторые абсолютно. Девушка почувствовала себя ещё более одиноко, бродя под высокими белокаменными потолками.
Чуть позже, гуляя по саду, рассматривала статуи, каждая выглядела как произведение искусства, сложно представить, что среди демонов встречаются скульпторы. Но работы очень старые, возможно, когда-то жизнь тут протекала иначе.
Ещё привлекало небо со своими малиновыми облаками, тянущимися линиями от горизонта до горизонта, где-то между ними можно даже рассмотреть бледные огоньки, похожие на звёзды.
Амбер отвела взгляд от неба, опустила голову, и перед ней возник всё тот же фонтан.
«Странно Я шла в другом направлении, как же могла на него выйти?» подумала девушка.
В строении, на первый взгляд, не было ничего примечательного: трещины, облупившееся голубое покрытие, мох. Даже форма обыкновенная: круглый, небольшой, по центру возвышенность с фигурами то ли львов, то ли звероподобных демонов, изо рта которых когда-то лилась вода.
Теперь никто не мешает осмотреть его получше, убедиться, что тут и впрямь ничего интересного. Амбер подошла и облокотилась руками на бортик, немного наклонилась вперёд, заглядывая внутрь, туда, где должна была быть вода, которой, конечно же, здесь нет очень долгое время, всё пересохло и пришло в негодность.
Амбер резко подняла ногу и обернуласьчто-то скользнуло по щиколотке! Девушка от неожиданности перепугалась, но никого не заметила, сад всё так же безмолвен и пуст.
Привет, раздалось прямо у уха.
Новый стремительный поворот на 180 градусов опять не дал результата. Никого. Вновь тишина.
Кто здесь? прикрикнула Амбер, понимая, что с ней играют.
Никто, ответил мужской голос.
А кто же тогда говорит?
Я.
Очень остроумно. Кто ты? сощурила глаза.
Ей не ответили, и Амбер начала крутиться вокруг себя, потом обошла весь фонтан, ища шутника.
Занятная, усмехнулся тот.
У меня совершенно нет настроения забавлять тебя. Или покажись, или я ухожу, со всей серьёзностью проговорила она.
Но-но Какая пустая манипуляция. Давай лучше подружимся. Тебе одиноко тут, мне одиноко тут.
Хорошенько прислушавшись, девушка смогла определить источник звука.
Ты в фонтане! Твой голос исходит оттуда! заявила, глядя на центральный постамент.
Я в фонтане, ты не в фонтане. Какая разница, кто где?
Не думаю, что мне стоит с тобой говоритьСделала два шага назад.
Ну и зря. Я бы мог многое тебе поведать. То, что никогда не расскажут демоны.
Значит, ты не демон?
Не знаю, меня много как называли. Если демон, то не такой, как они.
Может, ты отличаешься внешне, но демоны есть демоны.
Мне совершенно плевать на Семфинатум, их войны меня не касаются. Видишь? С тобой мы похожи гораздо больше.
Некоторые слова звучали громко, другие фразы произносились полушёпотом, тембр был бархатным, иногда почти глухим.
Ты заточён там? аккуратно осведомилась Амбер.
Считаешь ли ты свой дом заточением?
Ну Нет, если я могу из него выйти.
А если не хочешь выходить? Заточение?
Наверное, нет
К удивлению, Амбер не чувствовала опасности, фонтан всё так же подсознательно манил дотронуться до него, а голос привлекал продолжать разговор. Поборов позывы первого, девушка позволила себе второе.