И мы нестройной галдящей толпой из трех десятков человек пошли к нужному месту. Я чувствовала себя очень странно, потому что не могла избавиться от ощущения, что гуляю то ли среди косплееров, то ли на фестивале, посвященном средним векам. Во-первых, все были в очень странной одежде: кто в доспехах, кто в плащах, кто в таких вот длинных платьях. Да и сам пасторальный пейзаж.
И тут эта мелочь,неожиданно сказал мужчина, идущий впереди меня.
О, неудачный знакомец тоже здесь. Что-то мне не слишком нравился взгляд, который тот бросил на моего сына и на Итана. Как ни странно, но ко мне он почему-то не испытывал ни малейшей враждебности, хотя я вполне себе целенаправленно пыталась ударить его посохом.
А вот Кай почему-то вызывал у него непонятную злобу. И мне это не нравилось. С учетом того, что впереди было сражение, то не станет ли наличие в команде этого мужчины определенной проблемой? Жаль, что его нельзя никак выгнать. И тут мне в голову пришла отличная идея. Итан там про повод говорил И про то, что все хорошо, пока мы не начнем драку первыми.
Первыми, да?.. Я заприметила на дороге камушек, схватила Итана за локоть и сделала вид, что споткнулась, опустив свой посох прямо между лопатками здоровяка.
Э-э-э, ты зачем меня ударила?бандитский мужик обернулся и растерянно посмотрел на меня.
Случайно,ответила я.Споткнулась.
Но ты меня посохом с размаха ударила,пробормотал он.
Посохом споткнулась, вот и ударила,с улыбкой уточнила я, искренне надеясь, что своими издевательствами спровоцирую того.А что? Больно? Вы такой сильный, что я не думаю, что вы почувствовали что-то. Если я вдруг споткнусь сильнее, не обращайте внимания.
Хорошо, конечно,расплылся в дурацкой улыбке мужик.
Я едва не скрипнула зубами. И почему он такой выдержанный? Неужели весь мой сарказм прошел мимо? Разумеется, сама я с ним драться не собиралась, но у меня сбоку шел Итан, который был значительно сильнее этого человека.
Что ты делаешь?Итан шепнул мне прямо в ухо, чтобы никто больше услышал.
Нарываюсь на драку, не видишь? Не нравится он мне,тоже шепотом ответила я.Ты же сам сказал, что жаль, что у тебя нет повода. Вот я его и пытаюсь предоставить.
Глава 11
Кьяра, я не хочу тебя разочаровывать, но с таким успехом ты скорее добьешься еще одного предложения руки и сердца,тихо сказал Итан.Видишь ли, лекарьмиролюбивый и прекрасный герой. Твои удары большинство воспримет как неловкий флирт.
Мне нужно его сильнее ударить? Чтобы уж точно дошло, что я пытаюсь сделать?
Мне кажется, что даже если ты его изобьешь до смерти, то он всего лишь решит, что тебе понравился, но ты очень стеснительная и не можешь сказать напрямую. Говорил же, не улыбайся так!
Почему?! Неужели незаметно, что я делаю это с сарказмом?возмущенно зашипела я.Да и какой флирт?! Ему на вид не больше двадцати лет, это всего лишь нахальный ребенок-переросток, тридцатипятилетняя женщина явно не в сфере его интересов.
Кьяра, если ты еще не заметила, то я тебе скажу. Отправляя в этот мир, система автоматически омолаживает людей до определенного возраста. Тебе больше двадцати пяти лет никто не даст. Так что ты очень даже в сфере его интересов.
Я бы больше поверила в то, что его безумно интересует мой волшебный рюкзак и деньги,ответила я, автоматически щупая свою щекуда не было там никаких омоложений!
Скептически посмотрела на Итана, который тяжело вздохнул, словно имел дело с безнадежным случаем, и сказал:
Думай что хочешь.
Вы о чем там шепчетесь?с нами тут же поравнялся Кай.
Я склонилась над сыном и шепотом пояснила свой план по изгнанию из нашей группы этого враждебно настроенного бандита. Ведь мало ли что случится во время охоты, под шумок можно сделать много нехорошего. А мне очень не нравилось, как тот смотрит на Кая.
Мам, а когда ты стала такой продуманной?
Спроси у своего фея,ответила я.Всего день общения с ними я узнала очень много нового. В частности, о грамотном введении в заблуждение других для собственного удобства.
Итан?спросил Кай с легкими угрожающими нотками.
Да-а-а? Я потом расскажу, мы уже почти пришли. Посмотрите.
За разговорами я и не заметила, как мы отошли от города и, пройдя по широкой вытоптанной дороге, остановились недалеко от огромного каменного плато. Плато было бы пустым, если бы не пара валунов и одна-другая сотня маленьких групп, состоящих из зеленых человечков ростом примерно мне по пояс. Наш лидер кратко сообщил, кто и где будет стоять. Мне и Каю досталась позиция около валуна, а вот Итан будет в самом центре. Потом начали говорить что-то о том, как важна охота на порождений тьмы, как мы станем героями и получим почет и уважение. В общем, в этот момент мое внимание переключилось на гоблинов. Я даже прошла чуть вперед, чтобы рассмотреть их получше. Странные растопыренные уши, пирсинг, повязка из меха на бедрах. И у всех одинаково кривые носы.
Это гоблины?неуверенно спросила я.
Я покрепче сжала посох, понимая, что снова нервничаю. Бандитская рожа выветрилась из головы, остались только мысли об одном. Если такая мелкая пакость покусает всех этих людей, то, боюсь, я даже ран никаких не увижу! И как их лечить, если я не смогу понять, кто ранен, а кто нет?
Они самые, а что такое?спросил Итан.
У меня один вопрос.
Какой?
Можно им всем заранее сказать, чтоб жрали банки?спросила я.
И именно в этот момент лидер завершил свою речь, а потому стояла тишина. Ну, собственно, не считая моих слов о банках. Все члены команды тут же обернулись в мою сторону. Кто-то с недоумением, кто-то с улыбкой, кто-то презрительно фыркнул.
Ну, по крайней мере, у нас в команде есть один лекарь с юмором, ха-ха-ха,выручил меня наш командир.Приступаем! Раньше начнемраньше закончим. Помните, волноваться не о чем, вы не можете умереть в этом месте, здесь все еще территория света.
И мы начали. Около валуна я оказалась с Каем и рыженькой девушкой, которая создавала огненные шарики и кидалась ими в монстров. В сравнении с ней Кай казался намного менее эффектным, зато был в тысячи раз более эффективным. Скорость, с которой он отправлял стрелы в гоблинов, была настолько большой, что я на мгновение замерла. Хотя чему я удивляюсь? Все, за что брался мой сын, он старался делать по максимуму. И у него это весьма хорошо получалось. В кого он такой? Уж точно ни в меня, ни в своего отца.
Стоять и ничего не делать было немного неловко, но в то же время удобно. Не уверена, что я бы поняла, куда бежать и как бить, чтобы случайно не врезать своему союзнику. Никакой работы у меня не было, отвлекать Кая или еще кого-то я не хотела, поэтому подошла ближе к месту сражения посмотреть. Умереть я не могла, отбиваться я умела, так чего бояться? А так хоть посмотрю, как они сражаются.
Гоблины, кстати, оказались на диво злобными и громкими: вопили что-то, кидались на моих союзников с кинжалами или деревяшками, утыканными гвоздями. Но моя команда была куда более злобной: они уничтожали этих зелененьких страхолюдин одним или двумя ударами. Итан так вообще один раз стукнули сразу пару десятков обратил в пыль.
Мне было почти жалко этих гоблинов, пока парочка не отбежала от центра и не бросилась в мою сторону. Кай их, конечно, подстрелил, но я все равно услышала это. Кошмар! Эти гоблины матерились так, словно от количества произнесенных в секунду неприличных слов и непотребств зависела их жизнь! Аж руки зачесались им врезать!
Мам, что ты там делаешь?крикнул Кай.Вернись обратно к валуну.
Сейчас-сейчас,отозвалась я, понимая, что если хочется, то зачем себя сдерживатьнадо хоть разочек стукнуть.
Будет маленький вклад от меня в общее сражение с порождениями тьмы. Я подняла посох и задумалась: а куда целиться? Вроде как удобнее всего ударить по голове, но морально как-то неприятно. А потом ближайший ко мне гоблин неприлично выругался (думаю, даже Кай услышал это ужасное слово), и рука с посохом сама притянулась к заднице этого засранца! Била я не сильно, но гоблин благополучно исчез.
Ругаться нехорошо!ляпнула я, совершенно забыв о том, что порождения тьмыэто не живые существа, а понятия хорошо или плохо у них попросту нет.
Второй гоблин посмотрел на меня так, словно я была восьмым чудом света, а потом поднял биту с гвоздями и, страшно ругаясь, бросился в мою сторону.
Бессовестный!возмутилась я, добавив:И не стыдно же!
Я ударила его автоматически, обратив пыль. А потом подошла еще пара гоблинов Понятия не имею как, но я увлеклась! В себя пришла только тогда, когда рядом оказался возмущенный Кай:
Мам, зачем ты их бьешь? Ты лекарь, лекарь! Твоя задачастоять в сторонке и лечить свою команду, а не бить посохом гоблинов по задницам, да еще и говорить им, что так выражаться нельзя!
Ох, прости, я инстинктивно. Как взрослый и родитель я не могу молча смотреть на их поведение.
Они взрослые, а не дети,возразил мой сын, ловко вскидывая лук и отстреливая сразу четырех порождений, которые бежали к нам.
Тем более! Убить их мало за то, что они так выражаются при ребенке!я не смогла сдержать возмущения.
Мы этим и занимаемся, мам. Мы команда по уничтожению гоблинов, а не команда по их перевоспитанию.
У вас все в порядке?рядом возник Итан, который ловко взмахнул мечом и убрал сразу пятерых гоблинов.
Это было обидно! Я ведь уже прицелилась.
О да, в полном. Не считая того, что мама решила гоблинов перевоспитать, чтобы они не ругались нецензурно. Посмертно перевоспитать,со смешком сказал Кай, а в его глазах плясали чертикион явно вовсю наслаждался ситуацией.
Горбатых могила исправит,сказала я.Вот и помогаем на пути к исправлению
Кажется, я счастливый человек,задумчиво сказал Итан.
Ты это к чему говоришь?подозрительно уточнила я.
Постараюсь исправиться без могил и посмертий,с совершенно честным лицом ответил Итан.Я ругаюсь нечасто, а теперь вообще не буду. На всякий случай. А счастлив потому, что приятно избежать грабель, на которые наступают другие.
После чего мы продолжили планомерно истреблять гоблинов. Пару раз ко мне даже подбежали мои сокомандники и попросили полечить. Что там нужно было лечитьпонятия не имела: выглядели они уж слишком целыми и бодрыми. Но я все равно бросала исцеляющее заклинание на все желающих.
Бой закончился, а я почувствовала себя не усталой, а отдохнувшей. Словно прекрасно сняла стресс, а не участвовала в битве. Да и битва какая? Одно название. Все слишком просто, слишком нереально И это начало наталкивать меня на нехорошие мысли.
Я пойду и заберу нашу награду, хорошо? Там мало ценного, но никогда не знаешь, что и где пригодится,сказал Кай, заставляя лук со стрелами исчезнуть.Это займет минут тридцать, возможно, меньше, так что подождите меня пока где-нибудь.
Хорошо, мы подождем здесь,сказал Итан, отводя меня подальше от толпы в сторону незабвенных валунов.
Не мы одни такие были: многие тоже стояли неподалеку от сражений, не стремясь подойти к лидеру нашей оравы.
Все здесь пришли небольшими группами. Чтобы разделить то, что осталось от побежденных гоблинов, достаточно, чтобы один человек из этих маленьких групп подошел.
Я покивала автоматически, но была занята иным: обдумыванием достаточно логичной и страшной мысли, которая пришла мне ровно в тот момент, когда я осознала, каким легким и ненапряженным было сражение с вроде как опасными порождениями тьмы.
Кьяра, ты почему такая задумчивая? Что-то случилось?спросил Итан, когда мы встали около дерева с небольшими светящими плодами.
Разве мужчинам положено быть настолько внимательным к чувствам других? С другой стороны, пока нет Кая, я могу задать волновавший меня вопрос:
Итан, этот мир настоящий?
Ну не игрушечный же,усмехнулся он.
Почему нет? Технологии сейчас многое позволяют. Я боюсь, что отличить реальность и фантазию будет невозможно. Кай раньше играл в компьютерные игры Ну, до болезни. И этот мир кажется абсолютно нереальным. Что, если все это нереально? Ведь не может существовать мира, в котором нельзя умереть. Это противоестественно!
Мир настоящий, чуть позже в более непринужденной обстановке расскажу тебе пару интересных вещей,сказал Итан.И даже умереть здесь можно легко и непринужденно, просто надо знать специальные места. Иначе, думаешь, как мы с Каем познакомились?
Глава 12
А как вы с Каем познакомились?тут же среагировала я, сверля мужчину взглядом.
Что-то мне совсем не нравились эти намеки на знакомство в местах, где можно умереть.
Как я уже и говорил, спрашивай об этом у Кая,невозмутимо ответил Итан.А я лучше расскажу тебе немного о межмировом соглашении и системе миров, чтобы сомнений в реальности происходящего не возникало.
Итан родился в мире первого класса, где технологии и магия находятся на высшем уровне, а для путешествия в разные миры существовало намного меньше ограничений. Следовательно, и информации о других мирах у него было намного больше, чем у меня. Даже не так: Итан, как я поняла, в своем мире был не последним человеком, а тем, кто был у «руля», поэтому знаний у него было очень и очень много. Да и вариант с обманом или «запудриванием» мозгов на нем не работал.
Межмировое содружествоэто название красивое, но, по сути, «дружат» в нем только те миры, которые отвечают определенным требованиям. Это и технологии, и магия, и отсутствие войн в течение тысячи лет, и уровень заботы о живых существах Перечислять можно очень долго. С теми мирами, которые не соответствуют требованиям, отношения очень ограничены, а гражданам этих миров недоступна большая часть информации. Как, например, с твоим. Он неплох, однако от Кая я слышал, что меньше тысячи лет назад была война, да и магии не имеется,Итан прервался, чуть неловко улыбнувшись.
Ты хочешь сказать, что я мало знаю, потому что мой мир оградили от лишней информации из-за определенных причин?
Верно. Для меня существование миров такого вот типа, в котором мы находимся, естественно. Я не раз читал о таких мирах, кое-что видел своими глазами. Этот мир выглядит странно, но у него есть некоторые плюсы, которые перегоняют даже мой передовой мир. Догадываешься?
Невозможность умереть, пока ты находишься в определенной области?
В точку!
Я замолчала. Не могу сказать, что полностью поверила Итанув конце концов, он пока для меня всего лишь хороший знакомец. С другой стороны, у него нет ни одной причины мне врать. Я запустила руку в волосы и чуть дернула их, надеясь вернуть ясность ума.
С другой стороны, Кьяра, подумай. У вас, если не ошибаюсь, должна вывешиваться статистика с теми людьми, которые переместились из вашего мира. И она, с учетом того, что магии у вас нет, приличная. Думаешь, кто-либо смог бы спрятать такое количество людей, а потом что? Погрузить их в виртуальный мир?
Я покачала головой: вряд ли. Где-то обязательно прошли бы какие-то слухи, если бы что-то было не так. Правительство правительством, но и люди из моего мира не лыком шитыесли где-то появлялось сомнительное дело, то оно раскрывалось достаточно быстро. В обмане не было никакого смысла, иначе четыре года назад меня бы отправили вместе с Каем. Да и правительству я доверяла: они не бросали даже нищих и бесполезных для общества граждан. Причем достижения не выставлялись напоказ. Наверняка они как-то проверяли, что с теми, кого они переместили в другие миры, все хорошо.
Ты меня успокоил,честно сказала я.
Я старался,слегка ехидно заметил Итан.А вот и Кай идет. Дали что-то хорошее?
Кай поравнялся с нами, его руки были пусты, но я уже поняла, что тут все-все принято класть в магическое хранилище. Выглядел мой сын не особо довольным. Однако куда больше, чем добыча и результат охоты, меня волновала оговорка Итана. И мне не терпелось побыстрее узнать, в чем там дело. Я уважала личную свободу своего сына и его независимость. Но его безопасность для меня первостепенна. Поэтому хочет он того или нет, но на некоторые вопросы Каю ответить придется.
Да если бы. Расходники настолько простые, что даже продавать смысла нет,сказал Кай, а потом поймал мой взгляд и осторожно, словно не говорил, а ступал по минному полю, спросил:Мам? Ты хочешь что-то спросить?
Точно,ответила я, расплываясь в улыбке.
Давай тогда ты спросишь, как только мы подойдем к городу? Много чужих,понизил голос Кай.