А что, если прививки в этом мире не работает? Это же волшебные звери, может, и болезни у них волшебные? Не обычное наше бешенство, от которого ты просто умрёшь, ну ладно, не просто, довольно жутко, если вовремя не сделаешь всего каких-то сорок уколов в живот. Шутка. Такое практиковали раньше, сейчас всего шесть доз.
А вдруг в этом мире бешенство влечёт за собой необратимые последствия? Например, у меня появится ещё три пальца или отрастёт хвост, а может, по ночам я буду превращаться в ишицу и сбегать в лес ловить мышек.
Бр-р, аж передёрнуло.
Самое обидное, я не запомнила дорогу обратно в логово змея, и кисы, что стерегла меня утром, нигде не наблюдалось, могла бы проводить. Да уж, так себе из меня пещерный человек. А на улице довольно холодно, в хлеву буду только зверей нервировать, а заболеть не хочется. Организм у меня вполне человеческий, а значит и человеческая простуда стороной не обойдёт. Хорошо, если только она. Мне для полного счастья только чего похуже сейчас не хватало
Вышла на улицу, прихватив кусок мяса и позвала аки. А что? Он большой, лохматый и тёплый, его можно использовать вместо грелки.
но привередливая «швабра» на мясо не купилась.
М-дапротянула, скривившись. Что ты жрёшь, зараза?
Следующие пятнадцать минут я таскала из сарая всё, что казалось съедобным. Яблоки, капусту, что-то похожее на брюкву, куски замороженной тыквы, зерно
Пёс мотал мордой, разбрызгивая в стороны слюни, а потом и вовсе повернулся ко мне задом.
Вот ведь!.. выругалась в сердцах.
Где же змей хранит сухарики для своего слюфаундлена?
Решила посмотреть за сараем, может, есть ещё какое строение, которое я просто не заметила. И тут моё внимание привлекла тень, мелькнувшая между щелей в заборе.
По спине пробежал дурной холодок. На затылке зашевелились волоски.
Шумно сглотнула и осторожно приблизилась к ограде.
«Это же не браконьеры?..» мелькнула шальная мысль. Чем отбиваться, если эти нелюди решили нанести удар, пока хозяина где-то черти носят. Семихвостого он спасает, а меня кто спасёт?
И тут я вспомнила про акито.
Вот балда, усмехнулась, несильно стукнув себя по лбу. Ну кто решится напасть, когда двор сторожит такая громадина? Значит не браконьеры.
Осторожно прижалась к доскам и одним глазком заглянула в щель.
Сердце ухнуло в желудок.
«Танаки» подумала обрадовано и тут же огорчилась.
Я уже пообещала змею, что помогу ему, а он потом отправит меня домой. Сбегать некрасиво, нехорошо получится. Да и совесть меня замучает.
А кошка как специально села на ветку дерева совсем рядом с забором и давай умываться. Если перелезть через ограду, до неё каких-то метра три, не больше. Но где гарантии, что хитрюга не сбежит? Ишида опять же поймёт ли, что с ишицу или лисичка так и будет страдать? Вернусь домой и буду изводиться: как они тут? Сможет ли змей сам защитить своих чудовищ?
Что ты тут делаешь? вкрадчивый прерывистый голос заставил вздрогнуть и обернуться.
Прижалась спиной к забору и выдохнула, держась за сердце.
Фу-у Зачем подкрадываться и пугать? Так и до инфаркта рукой подать
Повелитель проигнорировал мои слова и заглянул мне за спину. Светлая хищная бровь вопросительно изогнулась.
Вздохнула и потёрла переносицу.
Я не думала сбегать, произнесла спокойно. Увидела тень, решила, что браконьеры, а это танаки Не стану скрывать, что сначала обрадовалась и подмывало желание попробовать подманить её, но потом я передумала.
Повелитель скользнул по моему лицу нечитаемым взглядом сверкающих синих глаз и вымолвил:
Она играет с тобой.
Играет? удивилась, вылезая из сугроба. Нечего стоять понапрасну и любоваться нахалкой танаки, мне тут один змей обед обещал.
Танаки магическое существо, пояснил Ишида, закладывая руки за спину. Только сейчас заметила на его поясе свёрнутый кольцом хлыст, с кончика которого сорвалась жирная капля крови, расплывшись алым пятном на снегу. Она оборотень и умение перемещаться между мирами не единственная её возможность Танаки, змей запнулся, подбирая слова. Недовольно скривился, и я решила подсказать.
Хитрая?
Да, облегчённо выдохнул он, возобновляя шаг. Умная и оттого опасная. Танаки любит игры, игры с людьми, с их жизнями. Она могла заманить тебя в ловушку.
Ясно, кивнула, принимая к сведенью. С кошкой следует быть осторожной, а то по наивности можно угодить куда-нибудь в Кыргызстан, потом даже Повелитель не поможет. О! Я же поняла почему ишицу не ест! воскликнула, хватая змея за рукав сюртука и потащила за собой, ведома импульсом. Энтузиазмом.
Но он резко затормозил, перехватывая меня за кисть, и с хмурым выражением лица уставился на мои пальцы.
Что с рукой, Рин?
А-апротянула, усмехнувшись. Да ничего. Ишицу тяпнула, отмахнулась, высвобождаясь из крепкой хватки.
Я же говорил, чтобы ты не заходила в вольерголос змея опасно рокотал, но внутри меня подрагивало нетерпение: так происходило постоянно, когда я знала, как помочь больному животному и хотела сделать это незамедлительно.
Воинственно упёрла руки в бока и с вызовом произнесла:
Да если бы я не полезла, то ни за что бы не узнала, что причина вялости и потери аппетита у ишицу в её пасти. Хочешь, чтобы она от голода померла? и скептически выгнула бровь.
Повелитель тяжко выдохнул и снова подхватил мои пальцы, которые практически сразу окутало голубоватое свечение. Укус заживал прямо на глазах, а через пару секунд и следа не осталось. Поразительно гладкая кожа.
Я могу заживлять только раны. Раны, которые вижу, но не могу лечить болезни, бесстрастно пояснил он, выпуская мою руку. Поэтому не мог помочь ишицу.
А я могу, улыбнулась самодовольно и счастливо. Я снова на коне. Снова занимаюсь любимым делом, снова нужна. Потому что ветеринар.
Ве-теИшида предпринял отчаянную попытку повторить, но уже на третьем слоге сломался.
Ай, забудь, отмахнулась, любуясь целыми и здоровыми пальцами. Даже припухлость спала. Пойдёмте уже, поможете мне. Вы же Повелитель, вот и велите ишицу не кусаться, произнесла, не заметив, как снова перешла на «вы».
Змей недоверчиво и крайне скептически сощурился, но под моим напористым взглядом был вынужден сдаться.
я весело шагала впереди, насвистывая себе под нос.
О! обернулась, вспомнив. Змей едва не врезался в меня, но всё же успел вовремя остановиться. А где семихвост?
Залечил и выпустил, ответил спокойно, продолжая изучать меня пристальным взглядом, будто пытаясь разгадать головоломку. Брать его сюда не было нужды.
Я вспомнила о крови на хлысте, но уточнять, откуда она, не стала. Наверное, браконьеров, но я не хочу об этом знать. Как и о том, чьё мясо хранится в баках.
Жаль, а я хотела на него посмотреть, улыбнулась и поспешила к хлеву, спиной ощущая на себе жгучее внимание Ишиды.
Со змеем дела пошли веселее: подобраться к ишицу не составило труда. Войдя в вольер, Ишида что-то молвил на своём тарабарском языке повелителя, и лисичка добровольно покинула домик. Села, подогнув пушистый хвостик, и уставилась на змея преданным печальным взглядом. Аж сердце защемило.
Ты сказала, проблема в пасти? растягивая слова, уточнил он, опускаясь на колено. Я подержу, пока ты делаешь, что нужно.
Я приготовилась. Для удобства сняла шапку и куртку, бросив их на решётку вольера, закатала рукава широкой для меня рубахи. Эх, как же не хватает моих инструментов. Ну или хотя бы стерильных перчаток.
Ишида мягко надавил на скулы животного и приоткрыл пасть.
Шире, не церемонясь, надавила на нижнюю челюсть, заодно проверяя остроту зубов.
Ишицу попыталась слинять, но попытку к бегству остановил змей своим властным голосом. Одно тарабарское слово и чудо-лисичка (хотя, животное мне показалось крупнее обычных лис, окрас ярче и форма челюсти немного иная, резцы острее) послушно сидит, позволяя мне ковыряться у неё во рту.
Та-акпротянула, скривившись, когда ощутила явных запах тухлятины. Зубы крепкие, сильные, по форме, как у гиен, наверняка и кости способны перемалывать, но нижний хищный зуб коренной надломился, осколок вошёл в челюсть. Тут воспаление и гнойный нарыв. Ещё один предкоренной, верхний, с этой же стороны, шатается. Нужны инструменты и анестезия, без них я ничего не смогу сделать.
Отпустила пасть напуганного животного и огляделась, где бы помыть руки. Ишида, на удивление, оставался спокоен.
Я могу заморозить часть челюсти, боли животное не почувствует.
Мои глаза изумлённо округлись, я едва не запрыгала от радости.
Правда? Это же здорово! Считайполовина успеха, выдохнула со свистом и стала одеваться. А вы полны сюрпризов, усмехнулась, натягивая на голову шапку. Без помощиищуцу погибнет, но теперь у нас есть шанс. Осталось раздобыть хотя бы кусачкия задумалась, размышляя, чем бы их заменить и где взять раствор для промывания. Ни отсоса тебе, ни воздуха, ни скальпеля. И рентген не сделать
Завтрабесстрастно произнёс Идиша, внимательно за мной наблюдая, будто я диковинка какая. Завтра с рассветом мы отправимся в Витор, там сможешь найти что-то подходящее, обычно у торговцев есть всё, даже ненужный хлам. Люди странные существа
Это замечательно, невольно нахмурилась, глядя на несчастную лисичку. Но животное явно голодное. Нужно её накормить.
Змей недоумённо приподнял бровь.
И как?
Подняла на него взгляд и ухмыльнулась, деловито поднимая указательный палец.
Не «как», а «чем».
И чем? невозмутимо исправился он, оставаясь всё таким же непрошибаемым.
Молоком, усмехнулась и покинула вольер. Как ираи. Надою газель, в бутылку и хоп
Не думаю, что получится, бесстрастно возразил выходящий за мной следом змей. Ишицуплотоядные, к тому же, самки практически не вскармливают щенков молоком, они отрыгивают пищу.
Хмостановилась, наморщив нос. А мясорубка у вас есть? Ишида хлопнул глазами. Синими, чертовски манящими, глазами. Хоть совсем в них не смотри. Магия-шмагия какая-тоВ общем, чтобы ишицу окончательно не ослабла от голода и не умерла, раньше, чем мы её вылечим, нужно намелить мясо, понимаете? Мелко-мелко, Прямо, чтобы получился мясной фарш.
Ишида сощурил один глаз и медленно кивнул.
Пойдём. Отведу тебя в логово. Пока ешь, я сделаю из мяса
Фарш, подсказала с улыбкой.
Фарш, повторил он послушно и махнул рукой, чтобы следовала за ним. И запомни уже дорогу.
Постараюсь, издала смешок, но тут вспомнила одну важную вещь и остановилась. Слушайте, там э-э с медвежонком спит крайне нервная ско животина. Она не хотела меня пускать.
Бакэнэко кошка-демон, поверь, если бы она хотела причинить тебе вред, то причинила бы. Бакэнэко прекрасно чувствуют намеренья живых существ, а ещё они питаются эмоциями.
Шумно сглотнула, ощущая, как мои глаза увеличились до размера чайных блюдец.
Демон? Питается эмоциями? что-то мне нехорошо стало. Даже сглотнула весьма тревожно.
Пойдём, змей бесстрастно взял меня под локоть и подвел к вольеру с ираи. Кошка-демон, которую я приняла за волчицу безмятежно вылизывала медвежонка. Только зелёные глаза призрачно сверкали, пугая. Бакэнэко помогает мне, заботясь о малышах, оставшихся без мамы-самки. Она дарует им тепло, избавляет от стресса и тоски, помогает пережить потерю. Если ты думаешь, что животные ничего не чувствуют, то
Никогда так не думала, перебила спокойно, склонив голову набок и по-новому взглянув на «волчицу». Может, она и демон, но человечней многих будет и мне не жаль для неё эмоций. Пусть питаетсяпротянула с умилением, наблюдая с какой заботой бакэнэко намывает малыша-ираи. Красавица.
Ищида не сводил с меня глаз.
Есть в тебе что-топробормотал задумчиво и резко смолк.
Усмехнулась, не придав его словам значения.
А кроме эмоций, бакэнэко ещё чем-то питается?
Кровью врагов, без намёка на иронию произнёс змей. Она же демон.
Хм логично, согласилась задумчиво. И где же мне взять кровь для тебя, Клео? усмехнулась, обращаясь к «волчице».
Ишида изумлённо кашлянул.