- Ну чего? Вылечишь?спросил Годмун, скребя пальцами бедро сквозь штанину.
- Инфекция. Дам дешевую мазь, но это все. Настоящие лекарства стоят дороже чвонного раба. Инея не раскошелится себе в убыток.
- Не себе, а Берегине, - Годмун не переставал чесаться.Ей же после кончины лорда отойдет Фиалковый замок. Тогда намажь его хоть чем-нибудь.
Уже выходя за ворота барака, надсмотрщик приобнял Миру за плечи и начал ей что-то нашептывать. Знахарка захихикала.
Дешевая мазь не сработала. Старший надсмотрщик хмурился, глядя, как Йорд сидит на земле перед кустом, вцепившись в опухшие яйца. На поле Годмуна почему-то не было, и за знахаркой побежал надсмотрщик с бурым пятном на плаще. Но вернулся один. Оказывается, Мира тоже слегла буквально утром.
На утро Йорд, которому старший уже отметил место на рабском кладбище, пылал здоровьем и улыбался. Пока остальные рабы только кости разминали, варл живо впрягся и наполнил телегу почти наполовину. Пришлось пригонять вторую.
Старший отвел рогатого в сторонку и стал выпытывать, что да как. Рогоносец несколько раз кивнул в мою сторону. Я спешно отвернулся, будто бы занятый поиском лиловых лепестков в зелени кустов.
Мой план лечения варла был эффективным и недорогим, уместившимся в одном действии, точнее, в недействии: прекратить мазать бычьи яйца Йорда тертой крапивой. До этого две ночи подряд варл шипел, но послушно натирал ею свою мошонку. Мне пришлось даже попросить Хелу построить кровавые глазки рогатому и чмокнуть его за ухом, чтоб замотивировать больше.
Вот так я совершил чудо, исцелив раба на смертном одре. Это не могло не обратить внимание надсмотрщиков. Кто-нибудь обязательно захотел бы выслужиться и шепнуть леди Инее.
Затея сработала. Едва стемнело, скрипучие ворота барака распахнулись. В сумраке двора зацвели лиловые плащи надсмотрщиков. Явились они за мной.
Фиалковый замок был черной, как деготь, крепостью. Старые камни обросли зеленоватым подбрюшьем из мха. Чуть кренилась набок башня с плоской железной крышей. Колыхался на ветру белый флаг с семью фиалками, гербом Веберов. Внутри грозной ветхой оболочки все оказалось не так сурово. Сводчатые палаты, переходы, залы сияли золотом и красным бархатом. Только фундамент под коридорами кое-где просел, из-за чего этажи смешались и непонятно было, на каком ты сейчас.
Два надсмотрщика провели меня в кабинет за дубовыми дверями.
- Миледи, раб прибыл.
За огромным, как ступень пирамиды Джосера, столом сидела остролицая девушка. Она кивнула лиловым плащам за моей спиной. И устремила на меня умный, прощупывающий взгляд.
Вспомнив о манерах, я поклонился.
- Миледи.
- Ты знаешь, кто я?
- Да, леди Инея.
- И почему я не знаю даже, к какой расе ты относишься?
- Потому что леди не должна знать бесправного раба, - подыграл я властолюбивой девчонке. Ответ Инее понравился, розовые губы едва дрогнули. Судя по ее мимике, улыбаться она не привыкла, и это многое значило.
- Это ты вылечил другого раба от гонореи?
- Вылечил, но не от гонореи.
- От чего же?
- Я называю эту болезнь крапивницей.
Инея долгим взглядом смотрела на меня, прежде чем сказать:
- Ты не похож на лекаря. Ты вообще ни на кого похож. Ни на человека, ни на дроу.
- Летучая мышь не похожа на птицу, но летает, - сказал я.Бобры не похожи на плотников, но запруды строят. Кролики не похожи на половых гигантов, но.
- Достаточно, я уловила смысл твоих сравнений, - Инея задумалась. ХмМой отец болен. Болезнь простая: бактериальные грибы на мужском органе. Но как только его вылечивают, болезнь неизвестно почему возвращается. И с каждым разом все сильнее, - леди подняла на меня глаза.Твои кролики с таким сталкивались?
- Кроликизвери сумеречные, миледи, многое во тьме доступно их зрению, - сказал я неопределенно. - Могу я осмотреть вашего отца?
Побарабанив пальцами по столу, Инея кивнула. И мы быстро пошли по длинному коридору, позади реяли крыльями плащи сопровождающих надсмотрщиков.
В опочивальне лорда поместился бы весь наш барак. На огромной кровати в пышной перине тонул бледный худой человек. Мужчина спал, тяжело дыша во сне. Возле него на стуле с резными подлокотниками сидела Мира. Лицо ее похудело, но глаза сияли ясно.
- С выздоровлением вас, - сказал я знахарке.Всего день хворали, быстро вы встали на ноги.
Сидящая женщина удивленно уставилась на мое платье-мешок, не понимая, как полевой раб может находиться в спальне самого лорда. Для нее это были существа из двух разных миров, которые никогда не пересекутся.
- Сспа-асибо.
- А с сэром Годмуном тоже все хорошо? - участливо спросил я, не отпуска взглядом ошалелые глаза знахарки. Надо досуха выдоить молоко знаний из подставивших вымя обстоятельств.Сегодня его не было в поле.
- Даему разрешили довыздороветь день в нашей постелиой!Мира закрыла рот ладонью и тут же смутилась под недовольным взглядом Инеи. Я же улыбнулся.
- Уверен, ваша лечебная постель восстановит силы сэра Годмуна.
Инея хмыкнула и бросила уже в мой адрес.
- Мне уже кажется, что кролики способны думать только обо одном. Так ты будешь осматривать моего отца, господин раб?
С этими словами она откинула с отца одеяло и подняла на нем подол рубашки. Взглянув вниз, я едва не присвистнул.
Достоинство лорда Грива поразила, и правда, несерьезная хворь. Банальный баланопостит. Любой деревенский знахарь исцелит, а дипломированный лекарь тем более. Но крайняя плоть и кожа головки так излопались и обросли язвами, что, казалось, болезнь даже не пытались лечить. Как бы заражение крови уже не началось.
Грив заворочался в постели, глянул одним глазом на меня, и пробубнил в бреду:
- Демон? Демон, что со мной будет после смерти?
- Вас вынесут из опочивальни, чтобы ее заняла леди Берегина, - любезно пояснил я. Брови Инеи взлетели на лоб, но я сразу же повернулся к знахарке: - Цинковой мазью и касторовым маслом, конечно же, мажете каждый день?
Челюсть Миры отвисла. В ее округленных глазах читались испуганные мысли. Этот раб еще и лекаря из себя строит? Меня что без работы оставят?
- Только вместо касторки отвары - выдавила она.
- Через сколько возвращается хворь после излечения?
- По-разному: день, два, три. После магического лечения академика из столицы на следующий день вернулось. У меня же и три дня, бывало, лорд держался здоровым, - Мира говорила это явно для Инеи.
- Тихо, - я поднял руку и прислушался.Слышите скрип?
Мира не ответила, у знахарки случился новый шок: раб ее перебил. Надсмотрщики пожали плечами. А вот лицо Инеи словно застыло.
- Тебе показалось.
- Миледи, вот опять!теперь, помимо ритмичного скрипа дерева, слышались протяжные стоны. - Да, это же прямо за стеной.
Раздался пронзительный визг:
- Да-да! Еще-еще
Ни один мускул не дрогнул на лице дочери лорда.
- Тебе все еще кажется.
- Трахай меня! Трахай!орал приглушенный камнем голос.Оближи мои сиськи!
- Никто сейчас этого не кричал, - настаивала Инея. Глаз ее заметно дернулся.
Я повернулся к надсмотрщикам:
- А у вас, случайно, нет прямо сейчас галлюцинации, что кто-то просит его трахнуть?
Двое парней вдруг заинтересовались своими плащами на предмет торчащих ниток. Уставившись на носки своих башмаков, Мира пробормотала:
- Замок старый, много сквозняков возможно, ветер в щелях свистит.
- Трахай!...
- Похоже, ветер так здорово вдул этой щели, что она сейчас кончит, - сказал я, шаря взглядом по каменной кладке стены.А это что за дверь?
Между роскошных гобеленов втиснулась узкая межкомнатная дверь. Прежде чем Инея успела запретить ее трогать, я пнул пяткой в зону под дверной ручкой. Пнул, потому что проверять, закрыт ли замок, времени не было. То, что пока не запрещено, априори разрешено.
- Что ты вздумал, раб?закричала Инея. Надсмотрщики схватились за мечи в ножнах. Ох, лишь б не порубили.
Тонкая доска раскололась, нога провалилась внутрь. Я вынул ее, просунул в дыру руку.
- Миледи, а заметили: ветер то сразу замолчал?сказал я и нащупал ключ, вставленный в замок с другой стороны. Два поворота и дверь раскрылась.
На немаленькой кровати лежала обнаженная Берегина. Тонкая простынь прикрывала ее небольшую грудь. Но голые крепкие бедра остались торчать, привлекая нежной белизной мой взгляд. Поэтому не сразу я заметил спрятавшегося за подушками юного парня, почти подростка. Раза два он встречался мне. Конюх при замке.
- Что вы вытворяете?заорала Берегина.Инея! Почему ты вламываешься ко мне в опочивальню с этим рабом?
Инея сзади вздохнула и движением руки велела мне пустить ее вперед.
- Раб поможет лечить отца, у него обнаружились для этого необходимые навыки, - сказала девушка невозмутимо.Но ты так громко спала, что он решил проверить источник шума.
При первых же словах я обрадовался. Похоже, мою кандидатуру уже одобрили.
- Что?!взвыла Берегина, сжав простынь в кулак и обнажив торчащие соски.Я не согласна пускать в спальню моего мужа полевого раба!
- Интересно, почему? Ведь ты пускаешь в свою спальню конюха?хлестнула в ответ Инея.Прости за беспокойство, Берегина. Мы уходим, чтобы не мешать тебе мирно спать, храня верность отцу.
Она хлопнула дверью. Между проломленных досок виднелась длинная нога Берегины на перине.
- Всевон!приказала Инея.Кроме раба.
Мы остались вдвоем. Не считая дремлющего лорда.
Инея удивила меня, не сказав ни слова о произошедшем конфузе. Вместо этого спросила:
- Ты сможешь его вылечить?
Она сказала это без надежды, краснея от унижения. Ни знахари, ни доктора-маги не спасли Грива. Последний крик помощи же обратился к чернокожему рабу. Якрай обрыва, за которым одна лишь пустота отчаяния.
- Если будете соблюдать мои рекомендации.
Инея повернулась к спящему отцу. Зубцы короны над ее головой засветились мерным светом. Свечение вовсе не значило, что Инея извращенка, которая любит неправильной любовью собстввенного отца. Просто какие-то черты в лорде ей нравились настолько, что найди она их в другом мужчине, кровать бы в ее опочивальне скрипела б не хуже чем у Берегины.
- И что именно нужно? Какие лекарства?
- Мази и отвары оставляем те же, - сказал я.Вы сами понимаете, что не в слабых травах проблема. А в повторяющемся вновь и вновь заражении.
- Что именно нужно?повторила Инея, вздохнув.
- Закрыть двери опочивальни, - сказал я, - для всех, кроме вас и меня. Поставьте круглосуточную стражу в коридоре. Никто не должен проникнуть сюда. Ни сама стража, ни Мира, ни прислуга. Ни ваша мачеха.
Я подошел к тяжелому комоду у зеркала и попытался его сдвинуть. Цельный кусок дуба не поддавался. Тогда я схватил комод за верх и дернул на себя. Грохот сотряс пол, комод упал набок, чуть ближе к продырявленной двери. Я снова схватил шкаф уже за низ, с натугой поднял и перекинул его. Дерево гулко хлопнуло по камню. Вот так переворачивая комод с шумом, от которого, казалось, отрясалась вся крепость, я доволок его до двери в опочивальню Берегины. Шкаф перекрыл проход, теперь войти можно будет, только разнеся дверь в щепки.
Инея смотрела на то, как я тужусь и потею, со странным спокойствием. Девушку похоже ничто не могло удивить. Ни трахающаяся с конюхом мачеха, ни чернокожий раб, ломающий двери и мебель в спальне хозяина.
Пытаясь отдышаться, я оперся спиной на комод.
- Я тоже подозревала Берегину вначале, - сказала задумчиво Инея.Ведь после смерти отца ей достанется Фиалковый замок. Родись я мужчиной, замок стал бы моим, а так с позволения Берегины, я буду лишь ее слугой, управляющим, ведь без меня торговля чвоном свернется.
- Почему вы передумали?выдохнул я.Почему не Берегина?
- Она сама ведь не болеет, - просто сказала Инея.Мира была с отцом круглые сутки, я запрещала ей выходить из опочивальни. Даже когда отец почти выздоровел, она тенью сидела на том стуле в углу. Даже когда отец и Берегинаспали вместе, Мира все видела. Как он входил в Берегину, засаживал ей в рот, - девушка передернула плечами.И еще этот мальчик-конюх тоже не болеет. С тех пор как отец заболел мальчишка стал чем-то навроде игрушки Берегины, она мучает его, бьет плетями, прижигает плавленым воском, но и трахает день и ночь ведь тоже.
Я вытер пот со лба и повторил:
- Как бы то ни было никто не должен проникнуть сюда. Таковы мои рекомендации, миледи.
Мы встретились взглядами. После долгой паузы Инея кивнула.
- Будет сложно не пускать Берегину. Но пока замок не ее, воины обязаны слушаться меня. Пусть как дворянская дочь я бесправна, но как сенешаль лорда имею полную власть до тех пор, пока он жив.
Я покачал головой, даже не пытаясь разобраться в этих запутанных вопросах наследия. Хорошо богам. Они бессмертны, значит наследовать никому ничего не надо. Все что нагреб - до конца света мое.
- Еще мне нужно осмотреть полностью опочивальню, - сказал я.Изучить все шкафы, полки, сейфы.
На эту просьбу Инея лишь махнула рукой. Копать начал с просторного гардероба. Ничего примечательно среди строгих костюмов, сотен пар белых лайковых перчаток и тростей с резными набалдашниками я не нашел. Следующим в очереди стал примыкающий к опочивальне кабинет лорда. Вот тут пришлось зависнуть.
Искал же я то, что заводит Инею, то, что нравится ей в отце. И судя по книжному шкафу, в котором хранились десятки фолиантов в кожаных переплетах, полные сведений о земледелии, торговле, политике, ответ прост. Инее нравятся умники.
В облаке веры Рока хранилось уйма знаний о местных языках, культурах, цивилизациях. Все это можно черпать лопатой. Но мне даже хитрить не придется. Моих познаний с Земли хватит с лихвой. Все-таки я древний египетский бог, а не какой-то там асгардец-однодневка.
Мы шли обратно по тому же длинному коридору, когда я сказал:
- Из чвона ведь можно вырабатывать не только наркотик, но и обезболивающее.
Инея даже не взглянула на меня, словно я глупость сморозил. Но я все равно продолжил:
- Сейчас хирурги перед операцией просто лупят пациентов по темени молотками, нередко расшибая им мозги. А так
- У чвона золотой вес, - прервала Инея.И лорды столицы не потерпят, чтобы он попадал не на их праздничные столы, а на операционные.
- Лорды жадничают, потому что чвона мало. Если растить его намного больше
- И как же?усмехнулась Инея, ступая на лестницу. Каменные ступени звонко стучали под каблуками девушки. Сзади шоркали об стены плащи надсмотрщиков.Чвон растет только в этом климате, но осадков летом мало, число выживающих кустов не безгранично, и цветов на кусте тоже не сотни бутонов. Где взять воду?
- Оросительные каналы, - сказал я, вспомнив свою родину, которая выживала в песках благодаря бассейнам, бравшим воду из Нила.Побережье реки стоит на возвышенности, с него можно спустить каналы и
- Не забывайся, раб, - холодно сказала Инея.Я доверила тебе своего отца. Это самая большая честь, которую ты можешь представить. Не смей мечтать о большем.
Она резко развернулась и направилась по накренившемуся коридору. Пустые доспехи вдоль стен по очереди отбрасывали тени на девушку.
Я пожал плечами. Разозлили то Инею вовсе не мои слова, а то, как она на них отреагировала.
Аура влечения девушки полыхала ярче горевших под закопченным сводом светильников.
В гостях у мачехи
Надсмотрщики повели меня обратно в барак. Мы шли через двор замка, когда дорогу нам пересек воин в кольчуге и вареной коже.
- Леди Берегина желает видеть черного раба, - бросил воин.Я сам отведу его в покои.
Похоже, это был какой-то сержант, порученец сюзерена. Не ахти какой чин, но главнее рядовых служак. Поэтому надсмотрщики безропотно отдали меня.
Я двинулся вслед за солдатом по знакомым уже покошенным коридорам, то и дело поглядывая на меч на его поясе. Холодок щипал мой загривок. Все становится опаснее и интереснее.
Берегина приняла меня в какой-то подсобной комнате. Сержант остался за дверью, что было странно. Разумная леди не останется наедине с незнакомым рабом. Эта же брюнетка не только заперлась со мной в кладовке, но и нарядилась как будто на прием к королю.
Мачеха Инеи облачилась в платье, украшенное вышивками фиалок из драгоценных камней. Может, этими сапфировыми цветками на заднице и груди она показывала, что относится к дому Веберов, моих хозяев? Как будто мишени обозначила. Меня прямо манили плотно обтянутые тканью упругие выпуклости. Наверняка, это конные прогулки так обтесали их и выжгли весь жир.
Взгляд Берегины в свою очередь пытался выжечь меня.
- Почему Инея обратилась за помощью к рабу? потребовала она.Ты имеешь лекарские навыки? Или это всего лишь крик отчаяния?
- Леди Инея не повышала при мне голос, миледи, - ответил я, захлопав ресницами.