Глава 21
Я вижу, тебе понравилась Москва. Артём не спрашивал.
Да, это удивительный город, согласилась Эжения.
Зина, обратился к ней Артём, и в который раз чужое имя резануло девушке слуххотя Эжения считала, что уже привыкла к нему. Но именно в устах этого мужчины она бы предпочла слышать имя, дарованное при рождении.
Да? Рассеянно отозвалась она, думая о том, стоит ли рассказывать Артёму о том, откуда она явилась и как её зовут на самом деле. Не сочтёт ли он её безумной?
Я не хочу торопить события и как-то давить на тебя, произнёс мужчина и замялся, но Может быть ты передумала? Может быть, ты согласишься рассмотреть Москву в качестве места проживания?
Эжения внимательно всмотрелась в Артёма: по всему было видно, что Кононов сильно волновался.
Я действительно передумала, медленно проговорила девушка и жестом остановила вскинувшегося было Артёма. Мне нравится столица, и я бы хотела здесь жить. Но я по-прежнему не собираюсь переезжать к тебепо крайней мере пока. У меня есть обязательства в родном городе. Я должна уладить дела, и как-то устроиться здесь. Пойми, я не хочу быть содержанкой. Это слишком важно для меня.
Я понимаю, глубоко вздохнул Артём, но не могу понять, почему? В этом нет ничего такого. Мужчина заботится о своей женщинеэто естественно. Тем более, если я тебе тоже дорог, а твои принципы не дают нам быть вместе, не будет ли правильным немного пересмотреть их? Пойти хоть на какие-то уступки? Или наши отношения нужны только мне?.. Если я ничего для тебя не значускажи прямо, я как-нибудь переживу.
Это не так, мягко отозвалась Эжения, кладя руку поверх руки Артёма, ещё ни один мужчина не значил для меня столько, сколько ты, поверь.
Так в чём же дело, Зина? Объясни, прошу! Артём отчаянным жестом взъерошил себе волосы и умоляюще посмотрел на девушку.
А дело в том, что я не Зина, решилась наконец Эжения. Давай я расскажу тебе сказкугрустную сказку со счастливым концом. Впрочем, финал этой истории ещё не дописан, и каким он будетзависит от нас с тобой
И Эжения начала рассказывать. О том, что родилась в семье барона, о том, как родитель продал её замуж в юные шестнадцать, о смерти старика-мужа, о том, как осталась вдовой без средств к существованию, и как вынуждена была добывать эти средства.
Кононов слушал внимательно, не пытаясь перебивать. Поначалу он решил, что Эжения рассказывает какую-то семейную легендуиз тех, что передавались и в его собственной семье из поколения в поколение. Но по эмоциям девушки начал подозревать, что говорит она всё-таки о себе.
И чем дольше он слушал, тем больше начинал понимать, в чём причина странностей Зины. Или всё-таки Эжении?
Вот откуда она так хорошо знает этикет и правильное расположение столовых приборовАртём был уверен, что на приёме она продемонстрирует, что и танцевать умеет прекрасно. Вот почему она не знает значения некоторых сленговых слов, а также цитат из классиков, которые знает каждый ребёнок, учившийся в школе. Да что там, он обнаружил, что она не смотрела ни одного фильма или мультика из тех, что ему нравились в детствеа ведь между ними не такая уж большая разница в возрасте. А ещё порой Зина терялась, не зная, как себя вести. Например, искала ручку у автоматических дверей, никогда раньше не слышала про Инстаграм, хотя и пользовалась интернетом, удивилась, узнав, что в Москве на каждом углу камеры. Артём всё списывал на её провинциальность, но теперь отчётливо понимал, что далёко не все странности можно списать на это.
Закончив свой рассказ тем, как она очутилась в чужом теле и в чужом миреи как подруга помогла ей освоиться и найти своё место здесь, Эжения замолчала и вопросительно посмотрела на Артёма.
Что? Не понял он её взгляда.
Ты мне веришь? Затаив дыхание, спросила Эжения.
Думаю, что да, подумав, ответил Кононов. Твоя история слишком сложная, чтобы её придумать, к тому же твой рассказ вполне объясняет все те странности в тебе, которым я раньше объяснения не находил. Есть, конечно, вероятность, что ты шизофреничка, которая очень хорошо подготовилась, детально продумав свою "легенду", но До сих пор не было никаких оснований заподозрить тебя в психическом заболевании. Ты отлично справляешься с работой, тебя ценят друзья и коллеги. Я так понимаю, ты никому, кроме меня, об этом не рассказывала?
Нет, помотала головой Эжения, я боялась, что меня сочтут ненормальной и отправят в дом для душевнобольных. Не знаю, как у вас, а у нас это ужасное заведение. Так что все считают, что я просто потеряла память.
Настолько, что разучилась пользоваться бытовыми приборами? Удивился Артём.
Врач сказал, что такое бывает, пожала плечами девушка.
Я благодарен тебе за доверие Эжения, проговорил мужчина, беря руки девушки в свои, мне будет сложно привыкнуть называть тебя так.
Может, и не стоит привыкать? Спросила Эжения. Всё-таки в этом мире я известна под именем Зины
Это-то как раз не проблема! Отмахнулся Артём. Поменять имядело несложное.
Что, правда?! Поразилась девушка.
Артём рассмеялся:
Если бы я не поверил раньше в твой рассказ, то сделал бы это сейчасуж очень ты натурально удивилась. В нашем мире все с детства знают, что можно поменять не только имя, но и полбыло бы желание.
Ты, должно быть, шутишь? Недоверчиво проговорила Эжения. Пользуешься моим незнанием, вот и морочишь мне голову. Пол изменить невозможно. Ладно имяоно даётся людьми, но пол даётся человеку богом при рождении.
В наше время возможно всё, покачал головой Артём. У нас есть даже технологии, позволяющие клонировать человека (то есть, создать его точную живую копию) правда, пока что это запрещено законом. Ты же пользуешься интернетом, неужели не встречала такой информации?
Нет, растерянно ответила Эжени, только попадались картинки с мужчинами, переодетыми женщиной. Но это ведь не то, о чём ты говоришь?
Не то, подтвердил Кононов. Придётся нам с тобой заняться повышением уровня твоего образования, родная. Знал бы, что ты так мало осведомлена о нашем мире, больше бы водил тебя по музеям, а не по кино и театрам. Хотя неткино тоже нужно. Будем вечерами смотреть старые фильмы. Ты ведь не против?
Я не против, напряжённо ответила Эжения, но ночевать я буду возвращаться к себе в гостиницу. Ты ведь теперь понимаешь, почему это для меня важно?
Понимаю, вздохнул Артём, но думаю, ты слишком серьёзно к этому относишься. Мне не надо ничего доказывать, я и так знаю, насколько ты независимая и самостоятельная женщина. И я знаю, что ты со мной не ради денег. Да и ты для меняне просто любовница. Ты для меняблизкий человек. Так к чему нам эти условности?
Нет, ты не понимаешь, прошептала Эжения, качая головой, я не тебе должна доказать, а себе самой. Только так я смогу уважать себя.
Что ж, если это так важно для тебя, то можешь рассчитывать на мою поддержку. И Артём обнял свою иномирную возлюбленную.
Спасибо, прошептала девушка, обнимая его в ответ.
Глава 22
Эжения неторопливо оглядывала зал и про себя поражалась тому, насколько похоже проходили приёмы в обоих мирах. Здесь, среди богатых и знаменитых людей, бывшая графиня чувствовала себя в своей стихии. Да, туалеты дам не так пышны, а причёски не так сложны, но в остальном разницы никакой. И там, и тут женщины тратят огромные суммы на создание своего облика, и эти с виду простенькие платья на бретельках могут стоить на самом деле целое состояние. Точнее, не могут, а стоят.
Эжения и сама существенно потратилась, приобретя это жемчужного цвета облегающее платье от бренда Луи Виттон. Казалось быпросто кусок материи, но на ней этот кусок материи смотрелся так шикарно, что стоил каждого потраченного рубля. Платье было без бретелей, плотно облегало лиф, талию и бедрапримерно до середины. Потом начинался лёгкий клёш, постепенно увеличиваясь к низу подола. Сама ткань была мерцающей и переливчатой, действительно напоминая своим видом жемчуг. Волосы Эжения собрала в высокую причёскунаподобие тех, что носили в её мире, только более простую в исполненииспасибо тем секретам и фокусам, которым она научилась, пока работала в салоне. Макияж был, как и положено, вечерний, но неброский, с акцентом на глаза.
Артёма в этот момент отозвал в сторону хозяин приёмаседовласый мужчина лет шестидесяти, владелец ювелирной компании с претенциозным названием "Золото Мира". Кажется, мужчины хотели обсудить детали контракта Артёма на съёмку новой коллекции украшений. Эжения же в это время стояла у стола с закусками, крутила в руках бокал с шампанским и рассматривала гостей.
Артём сдержал своё обещание и усиленно знакомил девушку с реалиями этого мира. Так Эжения узнала, что в этом мире существуют способы продлить свою молодость. Женщины Конкордии отдали бы всё состояние ради этого. Впрочем, и местным женщинам данные услуги обходились недёшево. Не пугали их даже риски остаться изуродованной после очередной пластической операции или инъекции ботокса. Эжения насмотрелась в интернете на эти пугающие фотографии, так что желания проделывать с собой нечто подобное у неё не было. Есть и другие, более безопасные и естественные методы продлить молодостьправда, тоже довольно дорогие. Индустрия красоты вообще оказалась самой оплачиваемой в сфере услуг, и девушка была рада, что по стечению обстоятельств занялась именно этим.
Взглянув в очередной раз на Артёма, Эжения отметила, что тот уже закончил свой деловой разговор и с улыбкой направляется в её сторону. Однако на середине пути дорогу ему перегородила эффектная блондинка в ярко-красном платье чуть выше колена. Платье на тонких бретелях с глубоким декольте и юбкой-солнце выше колена совсем не выглядело вечерним, но красотке явно было на это наплевать. Приблизившись к Кононову, она положила руку ему на плечо и что-то зашептала на ухо. Эжении было отчётливо видно, как Артём поморщился и попытался убрать руку девицы со своего плеча, но добился только того, что та и вторую закинула. Теперь их поза была довольно двусмысленнойили, напротив, вполне однозначной, это как посмотреть. Красотка бюстом касалась груди мужчины и создавалось впечатление, что они сейчас начнут целоваться. Но Артём наконецне без явных усилийоторвал от себя руки барышни и бросив ей что-то раздражённое, продолжил путь. Девица же насмешливо смотрела ему вслед и нагло ухмылялась.
Прости за эту сцену, выдохнул Артём, оказавшись рядом с Эженией. Анжелика не упускает момента, чтобы побесить меня.
Твоя бывшая? С интересом спросила Эжени.
Вроде того, уклончиво ответил мужчина, чем заставил девушку насторожиться. Но продолжать тему она не стала.
Пойдём, познакомлю тебе с некоторыми важными людьми.
Начали они с супружеской парывладельцев автосалона. С ними Эжения даже нашла о чём поговорить, похваставшись приобретением нового "жука", при этом умолчав о том, что машина подержанная. Юлия и Фёдор в шутливой форме стребовали с неё обещание, что следующую машину она приобретёт у нихс тридцатипроцентной скидкой.
Затем был один известный современный художник, для выставки которого Артём делал фотообзор, потом не менее известная певица, для которой Артём делал семейную фотосессиюи многие, многие другие. Большая часть знакомых Кононова были его бывшими или нынешними клиентами. Со многими он продолжал приятельское общение и после завершения сотрудничества.
Понимаешь, это эффект "сарафанного радио", говорил он Эжении, моя работа понравиласьменя порекомендовали знакомым. А то, что я продолжаю общаться с этими людьми, не позволяет им забыть обо мне. И каждый раз, когда кому-то либо им самим нужен фотограф, все тут же думают: "У нас же есть Артём!"
Эжения улыбнулась, но тут же едва не оступилась, почувствовав сильный толчок в плечо. К Артёму мимо неё протиснулись две молоденькие брюнетки, весьма похожие между собой, при этом умудрившись отпихнуть Эжению. Та вначале слегка опешила от неожиданности, но потом понимающе ухмыльнулась и сделала пару шагов в сторонучтобы избежать повторных тычков от наглой парочки.
Девчонки между тем наперебой стали что-то говорить, прильнув к Артёму, а тот, не обращая на них внимания, с беспокойством оглянулся, пытаясь понять, что произошло с его спутницей. Однако одна из брюнеток не дала ему обернуться, нахально обхватив его лицо руками и впившись в его губы поцелуем. Эжения аж поперхнулась от такой наглости. Происходи всё это в её мире, девушка бы нашла, как поставить зарвавшихся малолеток на место и вернуть себе внимание спутника. Но с тех пор она слишком многое прошла, её ценности и приоритеты давно изменились. Да и Артёму она верила, а потому подобная провокация её никак не задела.
Буквально через пару секунд девицы уже были посланы злым Артёмом куда подальшек папочке, как пояснил Кононов, рассказав, что эти юные красотки устроили на него настоящую охоту, но он надеялся, что сегодня ему удастся избежать встречи с ними.
А ты пользуешься популярностью, не удержалась от подколки Эжения.
Да и ты не отстаёшь, хмуро заметил Артём. Что это был за длинноволосый блондинистый щёголь?
О, это Артур, у него своя студия танцев. Правда, он довольно изящен? Протянула Эжения, хитро глянув на мужчину, а затем добавила:По крайней мере, его муж считает именно так.
Артём хмыкнул и продолжать разборки не стал. С него хватило тех нескольких танцев, на которые его спутницу приглашали сегодня. Он знал, что Эжения красива, элегантна и полна достоинства, что не может не привлекать мужских взоров и не вызывать интереса, но отчаянно ревновал. Ведь тут есть люди богаче, успешнее и красивее его. А ну как, кто-то из них сможет привлечь внимание Зины? То есть, конечно же, Эжении.
Последним, к кому они подошли, был тот самый владелец ювелирной компании. Точнее, он сам двинулся в их сторону, углядев в толпе.
Артём! Представь меня своей очаровательной спутнице! Попросил мужчина. Признаться, если бы я сразу увидел, с кем ты пришёл, разговора бы не получилось: глядя на такую красоту, невозможно думать о делах!
Эжения тепло улыбнулась. Ей нравились шутливые комплименты пожилых мужчин, которые всем своим видом стараются показать, что они ещё огогои списывать их со счетов рановато. Серьёзного флирта с ними, как правило, не бывает, но вот удовольствие от общения получают оба собеседникаименно благодаря тому, что каждый из собеседников при этом понимает, что это всё несерьёзно. Мужчина рад, что с ним общается молодая привлекательная девушка, что льстит его самолюбию, а девушка наслаждается изысканными комплиментами взрослого мужчины и может открыто флиртовать без последствий.
Андрей Юрьевич, разрешите представить вам Эжению, мою девушку, проговорил Артём, Эжения, это Андрей Юрьвич Скоробогатоввладелец самой успешной ювелирной компании и мой наниматель.
Ну-ну, Артём, зачем же так сухо? Пожурил его Андрей Юрьевич. Я думаю, наши отношения не ограничатся рабочими. В моём возрасте всё больше хочется общаться с молодыми, передавать свой опыт и знания Так что можешь представить меня своей невесте, как хорошго знакомого.
Артём склонил головужест был чем-то средним между поклоном и кивком, и повторно представил мужчину:
Андрей Юрьевич Скоробогатов, мой хороший знакомый.
Все трое легко рассмеялись. Затем Андрей Юрьевич вернулся к комплиментам:
Милая Эжения, у вас такое необычное имя, на французский манер Вам очень идёт! И я в восторге от того, как подобран ваш туалет, прическа, макияж Это же превосходно! Я пытаюсь добиться такого эффекта для своих моделей, но увы!.. Скажите мне, кто же ваш стилист?
У меня нет стилиста, улыбнувшись, просто ответила девушка.
Как?! Воскликнул Андрей Юрьевич в неподдельном изумлении. Но кто же подобрал вам украшения, платье, туфли? Кто сделал причёску и макияж?
Я сама. А украшенияподарок Артёма.
Уникально! У вас удивительный вкус, моя дорогая! Кажется, этот комплимент звучал искренне, а не как часть шутливого флирта.
У Эжении свой салон красоты, пояснил Артём, не став добавлять, что этот салон далёко за пределами Москвы.
Вот как! Тогда неудивительно, пробормотал мужчина себе под нос, но такой безупречный вкус!.. Дорогая, скажите, вы хотели бы попробовать себя в роли стилиста?
Но Я не училась этому Растерялась Эжения. Я даже не знаю, что входит в обязанности стилиста.