Сегодня их последнее свидание. Он решил, что признается Зине в своих чувствах и позовёт с собойпусть даже понимал, как малы шансы на то, что она ответит согласием. Другого выхода у него просто не было: не мог же он бросить работу и остаться жить в этом захолустье. Вряд ли Зина сама одобрила бы подобную глупостьона весьма практичная девушка, и на редкость здравомыслящая.
Артём нервно поправил галстук и бросил взгляд на часы: Зина редко опаздывала, так что, скорее всего, уже через пять минут она войдёт в двери ресторана. Букет бордовых роз лежал на столе и ждал своего часа. А внутренний карман пиджака мужчины немного оттягивал небольшой футляр с красивым кулоном в виде капли воды. Почему-то Артём сразу вспомнил о глазах своей возлюбленной, едва его увиделтак что он не смог не купить его ей в подарок. Времени было без пяти минут пять.
Глава 17
Эжения смотрела на выложенную перед ней цепочку с бриллиантом со странной смесью радости и разочарования. Кулон ей очень понравился, но сам факт прощального подарка от Артёма напомнил ей о её прошлой жизни, в которой мужчины точно так же от неё откупались.
Конечно, она ничего иного и не ждала от их короткого романа, но почему-то всё равно было горько. Артём ей действительно нравилсяи очень сильно. Нравились его взгляды на жизнь, его любовь к искусству, которую Эжени разделяла целиком и полностью. Нравился он сам. Его улыбка, от которой у внешних уголков глаз образуются морщинки. Его тёплый взгляд, то, как он смотрит на неёбудто она ангел во плоти. Греясь в лучах его взгляда, Эжения думала о том, что её никто из мужчин никогда не любил, несмотря на всю её красоту. Даже родной отеци тот видел в ней только выгоду. И как же ей хотелось хоть иногда представить, что её кто-то может полюбить просто так. Но, видимо, не судьба.
С приклеенной улыбкой девушка выслушала речь Артёма, который звал её с собой в местную столицу. Эжения, может быть, была бы и не против поехать, но тут её держали работа, кредит, который нужно выплачивать ине в последнюю очередьеё единственные в обоих мирах подруги. Кроме того, попасть в другой мир, чтобы снова оказаться в столице всё в той же ролилюбовницы и содержанкитак себе перспектива. И пусть Артём ничем не походил на герцога Ланттарского, но уж Эжения знала, как меняет мужчину осознание, что женщина полностью зависит от него. Нет, это не то будущее, которого она хотела.
Прости Начала Эжения, но Артём её перебил:
Я знаю, что ты скажешь. Знал ещё до того, как предложил. Но что мне делать? Я не хочу тебя терять! Мужчина смотрел на неё с такой безумной надеждой в глазах, что Эжени заколебалась. Может быть, она и в столице сумеет устроиться не хуже?.. Но потом здравый смысл взял верх и девушка покачала головой, повторив:
Прости.
Артём какое-то время рассматривал свои руки, лежащие на столе, затем поднял на девушку взгляд и криво улыбнулся.
Могу я тебя поцеловать на прощание? Спросил он, и в этом ему Эжения отказать не смогла. Как всегда, поцелуй с Артёмом оказался очень горячим и головокружительным, но сейчас в него добавилась нотка горечи. Артём целовал её так, словно стремился впечатать её губы в свои, навсегда запомнить их вкус и оставить ей память о себе. Прощальный поцелуй невозможно перепутать ни с каким другим.
Я буду звонить.
Конечно.
И писать.
Разумеется.
А ты?
И я.
Кстати, я тебе подарок купила. Помнишь, ты обещал, что примешь его в любом случае?
Эти слова Эжении заставили Артёма насторожиться.
Конечно, помню.
Тогда держи. Я заметила, что галстук тебе мешает фотографировать, ты отвлекаешься на то, чтобы поправить его или откинуть на плечо. Теперь тебе не придётся этого делать, проговорила Эжени, доставая из сумки и кладя перед мужчиной изысканный футляр.
Артём открыл его и не сдержал потрясённого вздоха:
Это же очень дорого!
Эжения тепло улыбнулась. Этот зажим для галстука она выбирала довольно долго и весьма тщательно. Искала в ювелирных магазинах, в интернете и даже в ломбарде. Вначале-то она хотела купить булавку для галстука, но поняла, что мужчины в этом времени пользуются в основном зажимами. Тогда она выбрала самый лучшийи один из самых дорогих. С таким подарком Артём сможет показаться в любом, даже самом взыскательном обществе. Но главноеон будет каждый раз при этом вспоминать о ней.
Ты обещал его принять.
Я буду с радостью носить его, если это доставит радость тебе.
Доставит.
Они еще долго стояли возле ресторана, обнимались и никак не могли проститься. В итоге подъехавшее такси увезло Эжению домой, а Артём долго смотрел вслед, после чего развернулся и побрёл к себесобирать вещи. Завтра им обоим надо было на работу, только Артёма работа ждала в Москве.
Глава 18
Эжения с сияющими глазами ворвалась в бар, помахивая заламинированной карточкой. Тамара и Ольга, ожидавшие её за столиком, издали одинаковый восторженный возглас:
Получила?!
Получила! Теперь я официально водитель категории В! Горделиво ответила девушка, знаком подзывая официанта. Шампанского нам!
Да, это стоит отметить! Поддержала Ольга.
Права нужно обязательно обмыть, со значением сказала Тамара, это традиция! Так что, принесите нам, пожалуйста, бутылку шампанского, а потом виски со льдом и колу.
Последние слова адресовались официанту.
И гренки с чеснокомдве, нет, три тарелки! Добавила Ольга, которая больше любила покушать, чем выпить.
Это ты к шампанскому сухарики заказала? Не поверила своим ушам Эжени.
К виски с колой, шампанское я и так выпью!
Но учтите, девочки: я теперь водитель, так что больше никаких походов по барам! Сделав строгое лицо, проговорила Эжения.
Ну, машины-то у тебя пока нет, резонно на это заметила Тамара.
Вот за ней я и собираюсь в свой законный отпуск отправиться в Москву, вздохнула девушка.
За ней или за одним интересным молодым человеком? Понимающе усмехнулась Тома.
Эжения порозовела:
Я не знаю, девочки. Я его видела последний раз два месяца назад, когда он на майские праздники приезжал. И до этого он пару раз только появлялся, а всё остальное время у нас был роман по перепискеспасибо соцсетям и мессенджерам. Ну, ещё созванивались пару раз в неделю. Мне кажется, он за это время забыл, как я выгляжу.
А чего он тогда продолжает писать и звонить? Хмыкнула Тамара. Ты явно его зацепила, иначе нашёл бы в своей Москве какую-нибудь красоткуи горя бы не знал.
Я думаю, он по-настоящему тебя любит! Протянула романтичная Ольга.
Не знаю, повторила Эжения задумчиво. Сомневаюсь, что это любовь. Вообще не уверена, бывает ли любовь на расстоянии.
Бывает! Горячо воскликнула Оля, едва не расплескав шампанскоетак энергично она взмахнула рукой с зажатым в нём бокалом. Любви, если она настоящая, и расстояние не помеха! И разлуку, и болезнь, и бедывсё преодолеет!
Да ты, мать, пьяна! Воскликнула Тамара.
И ничего я не пьяна, я правда так считаю, обиделась Ольга.
Как бы то ни было, а мой отпуск в Москве покажет, что этолюбовь или не любовь, миролюбиво заметила Эжения, прекращая тем самым спор. У нас будет почти месяц, чтобы выяснить это.
Ой, а ты у него остановишься? Сверкнула глазами Ольга, тут же переключаясь на новую тему.
Не знаю, посмотрим, как пойдёт. Вообще-то я уже забронировала номер в отеле, но бронь всегда можно отменить
О-о-о-о-о! Хором протянули в ответ Тома и Оля.
Эжения приподняла бокал с шампанским, и подмигнула своим лучшим подругам. Настроение у девушки было приподнятым: она сдала экзамен, получила права, поступила в институт на дистанционное обучение, и наконец-то выплатила кредит, взятый на открытие салона. И тут же взяла ещё одинна покупку красненького "жучка". Новый фольксваген такой модели стоит довольно дорого, поэтому Эжени через сайт объявлений нашла в Москве женщину, которая продавала подержанного "жука" и собиралась покупать машину покрупнеев связи с увеличением семьи: женщина была глубоко беременна. Для Эжении же это стало своего рода поводом для поездки в Москву: ей надо было разобраться в своих отношениях с одним весьма симпатичным фотографом. Эти полгода она существовала в подвешенном состоянии: звонки и сообщения Артёма не давали ей выбросить мужчину из головыона постоянно думала о нём, хоть и не видела каких-то перспектив у их отношений. Глупое сердце отчего-то продолжало надеяться непонятно на что, а холодный разум подсказывал, что за полгода мужчина мог уже нескольких девушек сменитьчто ему какая-то провинциальная Зина?
Так что грядущий московский отпуск должен расставить всё по местам: либо они окончательно откажутся от отношений, либо в итоге будут вместе. Нет ничего хуже неизвестности и неопределённости.
Глава 19
В то самое время, когда Эжения в компании подруг праздновала в баре получение водительского удостоверения, Артём Кононов и два его лучших друга тоже сидели в баре, только в московскомза сотни километров от неё. И обсуждали ту же самую тему.
Тёмыч, она же тебя морозит, сказал Витёк, делая большой глоток пива.
Точно! Поддакнул Димыч, закидывая в рот горсть сухариков. Цену себе набивает. Да любая провинциалка на её месте ухватилась бы за возможность переехать в Москву. Да и московские красотки на тебе так и виснут.
Артём поморщился. Вот именно, что виснут. И в меркантильности многих провинциальных девиц его убеждать не надоон и так знает, что таких полно. Но в том-то и дело, что Артёму вовсе не хотелось быть билетом в Москву для какой-нибудь ушлой красотки. Ему хотелось, чтобы он сам был кому-то нуженне за свои деньги и известность, а сам по себе.
В том, что Зина не искала себе богатого покровителя, он уже убедился. Но оставался вопроснужен ли ей сам Артём? Она никогда первая не писала и не звонила. Именно он всегда был инициатором их общения, а Зина, казалось, была готова забыть его в тот же день, как он покинул её город. С одной стороны, вроде всё правильно: он, как мужчина, должен завоёвывать женщину, а с другой В голове всплыла расхожая фраза о том, что в отношениях всегда один любит, а другой позволяет себя любить. Неужели это их случай? Не хотелось бы. Впрочем, вскоре она приедет и всё прояснится.
Вообще-то я Георгич, а не Тёмыч! Буркнул Кононов ВитькуВиктору Викторовичу Сергееву.
Так и яВасилич! Усмехнулся ДимычДмитрий Васильевич Лазарев.
Сергеев, Кононов и Лазарев дружили ещё со школыпримерно со второго класса. Тогда и придумали друг дружке эти дурацкие сокращенияТёмыч, Димыч и Витёк. Все школьные годы только так друг друга и называли, так что даже теперь, будучи взрослыми, не могли отделаться от этих детских прозвищ. Привыкли уже как-то.
Виктор Сергеев был невысоким крепко сбитым блондином с серыми глазами, а Дмитрий Лазарев имел густую чёрную шевелюру, черные густые брови, практически сросшиеся на переносице и карие глазаотчего его частенько принимали за кавказца, и только прямой аккуратный нос помогал разубедить окружающих. Ну и ФИО, конечно же. Но от шуток о том, как в его роду потоптались татаро-монголы, Дмитрия Васильевича не спасало ничто.
Так что, может, обратишь свой взор на московских красавиц? Предложил Витёк. Те две брюнеточки ничего были.
Артём в очередной раз поморщился, вспомнив, как к нему прилипли дочки владельца модного журнала, с которым он сотрудничал. И ведь прямо не послать ихотношения с отцом приставучих красоток портить не хотелось. Приходилось терпеть, улыбаться и уворачиваться от пока что шутливых поцелуев в щёку. Унизительно, как же это унизительно для мужчиныбыть предметом охоты. Не самому оказывать знаки внимания, а быть вынужденным принимать их. Ему тут же вспомнилась Зинаеё спокойное достоинство, с которым она вела себя в любой ситуации, её манеры и воспитанность, разум, светившийся в её глазах Нет, ни одна из его московских знакомых не могла сравниться с этой потрясающей женщиной, чьи тайны для него пока так и остаются неразгаданными. Но он надеялся, что теперь это изменится.
Нет, парни, покачал головой Артём. Я намерен побороться за сердце Зины. Вы просто её пока не знаете, иначе поняли бы меня. Другой такой женщины в этом мире нет.
Артём и сам не подозревал, насколько он прав был в этот момент.
Глава 20
Он встречал её в аэропорту. Она сразу увидела его плечистую фигуру в толпе. Он мгновенно выцепил взглядом её элегантный силуэт. Они одновременно шагнули друг другу навстречу.
Привет.
Привет.
Стоя так близко, глядя глаза в глазаони и думать забыли о своих сомнениях, о советах друзей и подруг. В этот момент были только он и онавдвоём посреди людского моря. Они бы так и продолжали неотрывно смотреть друг на друга, если бы их не задела полная дама с огромным чемоданом:
Встали тут на дороге, проворчала она, возвращая Артёма и Эжению к реальности.
Артём довёз девушку до гостиницы, помог с размещением. При этом оба всю дорогу смущались и не знали, как себя вести друг с другом. Артём несколько раз порывался предложить девушке пожить у него, но каждый раз останавливался, опасаясь резко негативной реакции с её стороны. Эжения украдкой посматривала на мужчину, отмечая малейшие изменения с их последней встречи. Лёгкая щетинакажется, он сегодня не успел побриться перед выходом. А ещё видны следы усталости: видимо, много работал последнее время.
Артём действительно работал по двадцать часов в суткиа всё потому, что хотел полностью освободиться к приезду Зины, чтобы проводить время с ней. Рассудив, что остаток дня и вечер девушка будет отдыхать с дороги, предложил ей встретиться на следующий день и устроить экскурсию по Москве. Даже маршрут примерно наметил: разумеется, Арбат, затем Тверской бульварлетом там весьма приятно гулять, а потом, возможно, Красная площадь. Или её лучше оставить на другой день, как и посещение ЦУМа? Наверное, неправильно будет делать подарок сразу же, на второй день приезда? Да и не устанет ли Зина? На одном только Арбате несколько музеев, которые она наверняка захочет посетить
Посмотреть Москву за деньнереально. Это не маленький городок, где все достопримечательности можно за пару часов увидетьда что там, за пару часов можно пройти весь городишко по прямой. Впрочем, им спешить некудавпереди почти целый месяц Артёму очень хотелось, чтобы у Зины остались о Москве самые приятные впечатления. Чтобы она полюбила этот город и захотела здесь жить. С ним.
Теперь, когда Зина была рядом, все прошлые сомнения казались излишне надуманными. Он чувствовал её искренний интерес, её симпатию, её смущение. Девушки не ведут себя так с теми, кто им не нравится. Значит, у Артёма определённо есть шанс.
Эжения же вдруг поняла, что рядом с Артёмом у неё возникает странное чувство: как будто она вернулась домой, как будто рядом с ней единственный родной и дорого́й человекво всех мирах сразу. Неужели это любовь? Или она принимает желаемое за действительное?
Москва Эжению поразила в самое сердце. Если первые увиденные ею высотки произвели на неё нелестное впечатление, то небоскрёбы "Москва-Сити" покорили её. Разумеется, видя восторг девушки, Артём привёл её в ресторан одного из небоскрёбов, откуда открывался шикарный вид на город. Кроме того, Эжения никогда в своей жизни не видела такого количества людей, машин и домов. Чем больше она узнавала Москву, тем больше её удивляли размеры этого города. Он был поистине огромным! Деятельным, живым, разномастным! Совершенно великолепным.
Артём водил её в музеи, театры, рестораны, рассказывал историю города и забавные случаи из жизни, познакомил со своими друзьями. Даже съездил с ней на встречу с женщиной, продававший "жука" и помог с технической проверкой состояния автомобиля. Если у девушки и оставались какие-то сомнения в чувствах мужчины, то теперь они исчезли: невозможно проводить столько времени с человеком, который тебе безразличен.
Поэтому, когда Артём пригласил её в качестве спутницы на приём, устраиваемый владельцами известной ювелирной компании, Эжения с радостью согласилась. Платье для этого события они отправились выбирать в ЦУМ, и там же Артём преподнёс ей подарок: красивое дизайнерское колье из белого золота с бриллиантами. Он хотел и платье оплатить, мотивируя тем, что это ему нужна спутница для приёма, но Эжения была непреклонна. И пусть платье обошлось девушке в целое состояния, она не жалела: кому, как не бывшей графине понимать, что хорошо подобранное платьеотличное вложение средств? Ведь на приёме будут те, кого в мире столичного бизнеса называют высшим светом общества. Это полезные знакомствав особенности если Эжения всё же решит переехать в Москву. А она склонялась к этому всё больше и больше. И дело было не только в Артёме: столица восхитила Эжению, ей хотелось здесь жить.