Для начала тебя вряд ли кто-то позовет, послышался насмешливый голос Оливии с соседнего ряда.
Все это время она сидела неподалеку и «грела» свои аккуратные розовые ушки.
Какая жалость! воскликнула я. Какая жалость, что у некоторых леди нет чувства такта и напрочь отсутствуют манеры. Мисс Хохланд, неужели вас не учили, что подслушивать чужие разговоры некрасиво?
Моя фамилия Холланд! вспыхнула Оливия.
Да плевать.
Повисла тишина. Все с любопытством следили за нашей перепалкой, и неизвестно, чем бы все закончилось, но в аудитории появился преподаватель. Худощавый невысокий мужчина в очках старательно прятал лысину, зализав седые жидкие пряди волос набок. Заметив меня, он недовольно скривился.
Оливия отвернулась к кафедре, но я успела заметить ухмылку. А вот это было не к добру!
Мисс Мэй, встаньте, потребовал преподаватель.
Я послушно поднялась со стула, предчувствуя показательную порку. Слишком хорошо мне был знаком этот холодный, высокомерный и одновременно кровожадный тон из уст учителя.
Назовите соотношение единицы маны к силе заклятья, потребовал он, сверля меня взглядом сквозь толстенные окуляры.
Я на секунду растерялась, почувствовав себя муравьем под лупой. Все же знали, что у меня амнезия после нападения. Стоило ли воспринимать его поведение как попытку унизить нелюбимую ученицу?
Какой вид магии оставляет самый явный магический след? задал вопрос преподаватель и, устав ждать, пока я что-либо отвечу, продолжил экзекуцию: А может быть, вы нас всех удивите познаниями и скажете, какая магия, наоборот, остается незамеченной после применения?
Магистр Гросс, дело в том, что мисс Мэй попыталась вступиться за меня Чарити, но тот ее грубо перебил.
Я не давал вам слово, мисс Бэлли! гаркнул преподаватель, и я не выдержала.
Давайте пропустим момент тыканья носом в отсутствие у меня должных знаний и приступим сразу к вашим выводам?
Ход конем произвел должный эффект. Жаль, краткосрочный. Пусть все зарубят себе на носу: Сансара Мэй больше не груша для битья или удачная цель для издевок.
Что вы себе позволяете?! Возмутительное поведение для леди! Не сомневайтесь, я доложу об этом господину ректору! Садитесь, мисс Мэй, отчитал меня магистр Гросс и, с трудом сдерживая звенящую злость в голосе, продолжил: Магия воды оставляет самый яркий отпечаток владельца, тогда как некромантия, запрещенная к использованию, не оставляет следов и скрывает заклинателя
Опустив голову, я сидела на заднем ряду и переваривала произошедшее. Оставалось только догадываться о причинах злости преподавателя. Возможно, он один из тех, кому наступил на хвост отец Сансары.
Не расстраивайся, прошептала Чарити.
Я удивленно на нее посмотрела. И в мыслях не было расстраиваться из-за подобной мелочи. Видит Бог, у меня есть и более веские причины для печали. Больше магистр Гросс меня не трогал. Монотонным, заунывным голосом он рассказывал о потоках непонятных энергий, чем вгонял мой мозг в состояние глубокого анабиоза. Из лекции я не поняла ни слова. Полное отсутствие теоретических и практических знаний вот что по-настоящему расстраивало. У меня не было дома, денег и выдающихся способностей. Да реши я податься в содержанки, мне и там не найти «работы»!
Можете быть свободны, сообщил магистр Гросс, закончив пытку теорией магии.
Время шло к обеду, и мы с Чарити направились в столовую.
Не так быстро, Мэй, наш путь преградила Оливия.
Отстань от нее, вступилась за меня Чарити, она ничего не помнит. Дай Сансаре время освоиться.
Я как раз собираюсь ей в этом помочь. А ты, Бэлли, иди куда шла. Тут нет ничего интересного для шпонки из Дюрсиндела.
Необычный гортанный звук, я бы даже сказала рык, донеся от Чарити, и она тут же закрыла рот руками. Побледнев, девушка побежала прочь, словно ее вот-вот должно было вывернуть наизнанку.
Слушай внимательно, бездарность. Ты ничто! Ты хуже, чем грязь под ногами, шипела Оливия, тыкая пальчиком мне в грудь. Помни свое место, иначе
Договорить она не успела. Всегда терпеть не могла, когда кто-то нарушал мое личное пространство. Я не стала ждать окончания тирады и оттолкнула зарвавшуюся нахалку чуточку сильнее, чем следовало. Ее глаза округлились от удивления. Чтобы не упасть, Оливия сделала широкий шаг назад и резко взмахнула руками. Зря. Очень зря. Ее ладонь наткнулась на вазу. Та, в свою очередь, полетела с постамента. Встреча с каменным полом не пошла на пользу хрусталю, и сотня мелких осколков разлетелась в разные стороны.
Я перевела взгляд на Оливию. Синий дымок окутал ее лицо и ладони, окрашивая кожу в пурпурный, а затем и в насыщенно-синий цвет. Стерва как могла отмахивалась от въедливого заклятья, пытаясь защитить самое дорогое смазливую мордашку, но тщетно. Она посинела от корней волос до кончика носа.
Ты! завопила Оливия, и в ее руке вспыхнул огненный шар.
«Эх, недолго мне удалось оставаться живой, пронеслась в голове мысль. Может, в следующий раз повезет больше?»
Что здесь происходит? Мисс Холланд, немедленно уберите огонь! вмешался в происходящее магистр Гросс.
Мэй меня толкнула! поспешила сообщить Оливия, на глазах синей обиженки блестели слезы.
Мисс Мэй, объяснитесь.
Я вздернула подбородок, не собираясь оправдываться. По крайней мере, не перед преподавателем, точившим на меня зуб.
Замечательно, его губы скривилась в усмешке. Следуйте за мной. А вы, мисс Холланд, идите в лазарет. Возможно, целителям удастся снять краску.
Спрашивать, куда мы идем, было излишне. Магистр Гросс и до этого хотел пожаловаться на меня ректору, теперь же, судя по всему, решил не откладывать столь важное дело в долгий ящик. Как назло, аргументов отчислить меня из академии у преподавателя прибавилось.
Глава 4
Сидя на стуле около кабинета ректора, я мрачно размышляла о том, какие сказки сейчас за дверью рассказывает магистр Гросс. Вдвойне печально было осознавать, что с моим характером я не продержалась и дня. Даже пообедать не успела. Кто знает, когда удастся поесть в следующий раз?
Можете заходить, пробубнил магистр Гросс, покидая кабинет.
Я не заметила триумфа победителя на его лице, но сердце все равно ушло в пятки. Ну вот и конец обучению. Подворотни Ландра (или как там назывался город), скоро увидимся
Присаживайтесь, мисс Мэй, предложил ректор, не отрываясь от бумаг.
Я села напротив. Размашистым почерком мистер Шоу быстро набрасывал письмо. Или указ об отчислении. Перо скребло бумагу, проверяя на прочность мои и без того расшатанные нервы. Я поерзала на неудобном стуле и огляделась по сторонам. Отделка из темного дуба вкупе с тусклым освещением делала помещение мрачным, холодным и совершенно неуютным.
Как вы себя чувствуете, мисс Мэй? спокойно спросил ректор.
В последний раз, когда мы виделись, он казался взвинченным и нервным, сейчас же предо мной сидел совсем другой человек. Спокойный и уставший.
Спасибо, нормально. Жаль, память не вернулась. Магистр Гросс
Я с ним уже поговорил. Он хороший преподаватель, но все никак не забудет, что ваш отец раскритиковал его диссертацию по магии стихий и на год задержал получение степени магистра. Мы договорились, что ближайший месяц он не будет вас третировать и ограничится индивидуальными заданиями для самостоятельной работы. Вас же я прошу с уважением относиться к нашему преподавательскому составу. Мы договорились, мисс Мэй?
Да.
Не скажу, что слова ректора о магистре Гроссе стали для меня открытием. Нечто подобное я и предполагала услышать.
А теперь по поводу конфликта с мисс Холланд. Вам не стоило ее толкать. Подобное поведение неприемлемо для леди и нарушает правила академии. Вам придется понести наказание, ректор устало вздохнул.
Я до боли сжала кулаки, готовясь к самому страшному.
Мисс Мэй, вы не допущены на бал в честь праздника четырех стихий, сообщил он и тут же подобрался, придавая своему лицу безапелляционное выражение.
У меня сложилось впечатление, что ректор ждал истерики. Я решила подыграть, а то еще сочтет наказание недостаточно суровым.
Как?! Это несправедливо! Оливия тоже виновата в произошедшем!
Пусть мисс Холланд вас не беспокоит. Ближайшую неделю ей предстоит посещать занятия с синей кожей. Думаю, это гораздо хуже, чем пропустить один из балов!
Тут сложно поспорить, согласилась я, потупив взор.
Тогда можете идти. И, мисс Мэй, если что-то вспомните о нападении, пожалуйста, дайте мне знать.
Конечно, закивала я, до свидания, господин ректор.
Мне не терпелось покинуть кабинет. Но уже у двери я обернулась и спросила:
Простите, удалось ли выяснить что-то о нападении?
К сожалению, магического следа ваш обидчик не оставил. Мы нашли кровь на углу тумбочки и предполагаем, что вас кто-то толкнул, вы потеряли равновесие и неудачно упали. Или Мистер Шоу сделал небольшую паузу, осторожно подбирая слова.
Споткнулась на ровном месте и упала сама?! возмущенно догадалась я.
Такой вариант исключать не стоит.
И комнату вверх дном я тоже сама перевернула?!
На этот вопрос у ректора ответа не нашлось. Едва удержавшись от ругательств, я хлопнула напоследок дверью. Злость из-за несправедливости затмила радость от миновавшего отчисления. Складывалось ощущение, что ректору попросту плевать и он хочет замять инцидент, лишь бы не выносить сор из избы. Какое наказание за нападение? Отчисление и скандал в светском обществе?
В ужасном расположении духа я направилась в столовую. Если повезет, то успею чего-нибудь перехватить перед работой в библиотеке. Погруженная в свои мысли, я прошла один коридор, затем второй и оказалась неизвестно где. Топографический кретинизм и раньше был моей проблемой, но в своем мире я решала ее с помощью навигатора. Здесь же такой возможности не было.
На другом конце появились два мага, и я хотела обратиться к ним за помощью, но интуиция подсказала мне, что лучше не стоит. Их враждебный настрой чувствовался даже на расстоянии.
Вот она! крикнул один из них, и они перешли на бег.
Я, в свою очередь, подхватила юбки и дала деру в противоположном направлении. «Да что ж за день-то такой?» простонала мысленно, стараясь выдать максимальную скорость. Неудобная обувь и низкая выносливость тела, не привыкшего к физическим нагрузкам, не располагали к пробежкам. Это был вопрос времени, когда они меня догонят.
В каком-то сантиметре от моих пяток разбилась ледышка размером с бейсбольный мяч.
Стой! крикнул один из магов.
Легкие горели, ноги устали, и каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее. Показался поворот, а с ним появилась надежда наткнуться на помощь. При свидетелях эти двое вряд ли решатся на меня напасть. Завернув за угол и не заметив ни души, я с ужасом поняла, что вот-вот попаду в лапы этих негодяев. Неведомая сила потянула меня за шиворот к стене. Я зажмурилась, ожидая удара от столкновения, но вместо этого прошла сквозь камень и оказалась в потайной нише. На полу. С незнакомым мужчиной. Точнее на незнакомом мужчине. Последний немного смягчил падение, но я все равно больно ударилась локтем.
Тсс, прошептал он на ухо.
Я с ужасом уставилась на полупрозрачную стену. Показались два преследователя.
Бездна ее поглоти, куда пропала эта мерзавка?!
Нам некогда за ней бегать. Мэйсон с нас шкуру сдерет, если мы опоздаем. Пошли. Разберемся с Мэй в следующий раз.
Они нехотя удалились. Я облегченно выдохнула.
Не то чтобы твоя близкая компания была мне неприятна, но не могла бы ты встать?
Ойкнув, я неуклюже отстранилась вбок и чуть не опрокинула графин с жидкостью. Мой спаситель вовремя успел его поймать. Тут я впервые обратила внимание на антураж нашего укрытия. Небольшая комнатка, на полу заботливо постелено покрывальце. По углам в бутылках горят свечи. И в графине вряд ли находится крепкий чай.
Это что, засохшие лепестки? удивилась я, приметив повсюду остатки роз.
Хм, впервые вижу, соврал он.
Я присмотрелась к незнакомцу получше и по длинным рыжим волосам, собранным в хвост, узнала друга Тайлера Вудса, с которым он опоздал на занятие.
Спасибо за помощь.
Будь осторожнее. Кузены Оливии так просто от тебя не отстанут после случившегося, предостерег он.
Так вот кто это был. Мда. Ну, мне пора
Я только собралась встать с пола, как сквозь стену прошла девушка. Она растерянно уставилась сначала на Кингсли, затем на меня.
Это не то, что ты думаешь! поспешил сообщить он, подходя к девушке и пытаясь ее задержать.
Да! Я случайно тут оказалась и уже ухожу! добавила я, но судя по выражению ее лица, сделала только хуже.
Девица влепила смачную пощечину горе-любовнику и убежала.
Уверена, через пару дней она остынет, и все наладится.
Угу, Кингсли раздраженно потер щеку, подожди. Я тебя провожу. Мало ли что еще задумали Нортон и Коннор.
Одним движением руки он создал поток ветра и задул все свечи. Мы вместе вышли из укрытия и наткнулись на еще одного гостя. За углом, скрестив руки, стоял Тайлер. Скучающее выражение его лица быстро сменилось удивлением, а затем и злостью?
Персиваль, ты в своем уме?! накинулся он на друга.
Это не то, что ты думаешь! снова повторил Кингсли.
Еще скажи, что она случайно туда забрела!
Но именно так и было!
Пользуясь моментом, я решила оставить их вдвоем и побыстрее скрыться из виду.
Постой Как тебя там остановил меня рыжий.
Гремлин тебя побери, ты даже не знаешь, как ее зовут?! разозлился Тайлер.
Все выглядело очень и очень скверно. Мне хотелось поскорее скрыться от его обжигающего взгляда.
Знаете, я и сама справлюсь. Только скажите, как пройти в библиотеку.
Последняя реплика прозвучала в гробовой тишине.
Как-то все нелепо получилось, да? улыбнулась я в надежде, что моя улыбка растопит сердце Тайлера и он успокоится.
Не сработало.
Идем, буркнул он, показывая путь.
Я, кстати, Сансара Мэй, представилась своему спасителю.
Персиваль Кингсли, кивнул рыжий.
Разговор не клеился. Персиваль и Тайлер молчали, а я прибавила в список «доброжелателей», где уже числилась Оливия, ее кузенов и девушку с неудачного свидания. Интересно, она ограничится грязными слухами или тоже начнет караулить меня по закоулкам академии?
Пришли, отрывисто бросил Тайлер около библиотеки.
Он старался выглядеть отстраненным и холодным, но при этом меня не покидало ощущение, что Тайлер ужасно зол на Персиваля Или даже на меня?
Спасибо.
Я шмыгнула за дверь и сразу попала в лапы разъяренной миссис Тафт.
Мисс Мэй, вы опоздали на сорок минут!
Простите! Такого больше не повторится, впору было бросаться библиотекарю в ноги. Из-за проблем с памятью я заблудилась. Прошу, не увольняйте.
Она смерила меня пристальным взглядом закоренелого дознавателя.
Чтобы уволить кого-то, нужно, чтобы этот человек проработал хотя бы день, мисс Мэй.
Мои руки сами собой опустились. Нижняя губа предательски задрожала. Весь день я крутилась как белка в колесе и чудом избежала расправы. Слова миссис Тафт стали последней каплей.
Слезами делу не поможешь, она протянула мне носовой платок, есть всего две черты, которые я не переношу в людях. Первое небрежное отношение к книгам. Второе склонность опаздывать! Даю вам последний шанс. Приведите себя в порядок. Как будете готовы, приходите за заданием.
С благодарностью приняв платок, я отвернулась и вытерла набежавшие слезы. В списке проблем прибавилось несколько пунктов. Кузены Оливии меня беспокоили, но судя по действиям ректора, ждать чьей-либо помощи не приходилось. Я могла рассчитывать только на себя. Еще и вся академия скоро будет гудеть о моей связи с Персивалем. Я не сомневалась: его подружка не станет держать язык за зубами. «Разве попаданке не полагается обладать суперспособностями?» размышляла я, шмыгая носом. Мне бы не помешал уникальный, сильный магический дар, но, видимо, судьба ограничилась умением попадать в неприятности!
Работа в библиотеке оказалась непыльной. В основном миссис Тафт поручала мне расставлять по местам возвращенные книги, приносить по списку запрошенные документы и при необходимости подменять ее за стойкой. Также в библиотеке имелся архив, но допускались туда только преподаватели.