И застыла, как громом поражённая. Р-р-р-р!
Блокираторы? нет, эта пакость мне ещё и подмигнула! Это уже никуда не годится!
Пока саламандр потирал лапки и поглядывал на меня глумливо, я думала, как скорее покончить с этим позором.
То, что пиромаг (причём пиромаг-выпускник лучшей магической академии королевства!) не может развеять призванного им же самим духа огня это Это Вообще ни в какие ворота, вот!
Закусив губу, я принялась вспоминать все приёмы, которые мы проходили для избавления от насильственно надетого артефакта. Саламандр же проявлял крайнюю заинтересованность: скакал по кровати, оставляя на покрывале подпалины от маленьких толстеньких лапок и с азартом давал советы:
А ты огненной ржой попробуй! Никак, да? Так, а если жучков-точильщиков призвать? Тоже нет? Ну, зубами на крайний случай Да не психуй ты! Я ж помочь хочу, ага Всё, понял! Остался только один способ
Какой? автоматически спросила я и саламандр прям раздулся от гордости. И подпрыгнул. И ещё одну дыру на покрывале прожёг, зараза!
Вывих суставов больших пальцев, сообщил он авторитетно. Именно этот приём используют бойцы Ордена Ягуаров, чтобы избавиться от наручников. Надо всего лишь
Ну уж нет! перебила я его. Обойдёмся как-нибудь без вывихов!
Думай, Агни, думай
Ага кажется, он говорил что-то о том, что замёрз тут без меня. Что логично, учитывая, что саламандр, как все духи огня, теплолюбив. А как недавно призванный дух он существует в нашем мире исключительно за счёт энергии вызвавшего его мага. А моя магия, как раз, перекрыта браслетами, чтоб их
Значит, если эту заразу как следует остудить, вряд ли ему это понравится. Скорее всего сам сбежит обратно, в низший огненный мир! Ну разве я не гениальна?
Проследив мой взгляд, который я бросила на окно, за которым, к слову, разыгралась самая настоящая метель, саламандр замотал толстенькой мордой.
Эй! Ты чё ж такое удумала? И думать не смей, слышишь?! Лучше залезай уже под одеяло, будем греть друга и думать, как тебя от этих твоих брачных браслетов избавить.
Ага, уже бегу, волосы назад, обнадёжила я саламандра, решив не реагировать на «брачные браслеты». Ведь понятно, что издевается, нахал мелкий.
Прошествовав через всю комнату к окну, я настежь его распахнула, впуская внутрь настоящую вьюгу. Лиловое покрывало тут же скрыло позёмкой, из-под которой донеслись ругательства и призыв жесточайшей небесной кары на мою многострадальную голову.
Злая ты, буркнул саламандр, выныривая из подтаявшего сугроба. Уйду я от тебя.
И даже чаю не попьёшь? ехидно поинтересовалась я, и, столкнувшись с совершенно недоумевающим взглядом пояснила: А как скоро уйдёшь?
Саламандр показал мне язык.
И не стыдно тебе, деточка? спросил он укоризненно. Это ведь только фигура речи.
Ах, фигура! окончательно разозлилась я. Ну я тебе сейчас покажу фигуру!
Дракону своему покажи! ехидно посоветовали мне, окончательно выводя из себя.
Видя, что снег рядом с этой вредной особью как-то слишком уж быстро тает и переходит в парообразное состояние, отчего комната стала напоминать парную, я принялась загребать снег с подоконника и ссыпать на пытающегося увернуться саламандра.
Так увлеклась процессом, что даже холода не ощущала. Более того, даже согрелась!
Саламандр же ругался почём зря, но вопреки логике не пытался спрятаться, к примеру, под кроватью, а лишь скакал, как бешеная белка, по нечему, ещё недавно бывшему хозяйским покрывалом, как давеча по арене.
Ну всё, ты достал, пригрозила я, и, поскольку уже успела оставить широкий подоконник практически без снега, легла на него животом и попыталась подгрести к себе нетронутый сугроб с самого края.
И в следующий момент ощутила чьи-то горячие ладони на моей эм моих хм бёдрах!
Глава 8
Так я и знал, наполовину процедил-наполовину прорычал дракон, стаскивая меня с подоконника. При этом он тянул меня за бёдра на себя, и я упёрлась тем местом, о котором леди не говорят вслух в не менее непроизносимое в приличном обществе место. Из камня, что ли, эти драконы сделаны? Несмотря на то, что руки по-прежнему оставались на заледеневшем подоконнике, меня бросило в жар, а воздуха стало как-то слишком уж мало.
Твёрдые мужские пальцы сжались на моих бёдрах, заставляя щёки пылать ещё больше, а в следующий миг меня приподняли и рывком развернули в воздухе.
Теперь я застыла на внезапно ослабевших ногах, упираясь ладонями в грудь дракона. Он успел избавиться от пиджака, оставшись в одной рубашке, и я явственно ощущала, как под тонкой тканью перекатываются словно из стали отлитые мускулы.
Подняв взгляд на его лицо, я часто заморгала, недоумевая, когда это я успела так его разозлить?!
Так я и знал, ньорита МакДжин, процедил он. Стоило мне на минуту отвернуться, как вы тут же решили сбежать?!
И вот стою, смотрю на него снизу-вверх, глазами хлопаю, а смысл сказанного доходит как до жирафа.
Сбежать?! Да мнесейчас по-крайней мере! такая мысль даже в голову не приходила! Сбежать от дракона за стеночкой, в магических блокираторах, ага, конечно! Было бы очень смешно, если б не было так грустно. Ну или как говорят в Альдейнсимвол смешной, а ситуация страшная Страшнее некуда, угум.
Да и куда мне бежать?! Домой? Так меня там в первую очередь искать будут. В столицу? Хм После того, как я ославилась на выпускном экзамене Альдейн тоже так себе идея. И потом Мы в горах, в Дворфийском Оберланде!! Этот дракон и в самом деле думает, что я полезу из окна в самую вьюгу, в ночь, в одной сорочке?! Да что там в сорочке, в гори они синим пламенем, блокираторах?! Страшное подозрение овладело мной, но было сразу вытеснено куда более страшным
Это такого мнения он о моих умственных способностях?!
Что ж. После того, что я (не без чьей-то помощи) устроила на арене, я, видимо, это заслужила. И всё же обидно.
Мужские пальцы сжали мои плечи и ощутимо встряхнули.
Ньорита МакДжин? дракон приподнял бровь. Вы так ничего не скажете в своё оправдание?
Я осторожно выглянула из-за его плеча.
Кровать, по которой только что с азартом скакал саламандр, пуста.
И что прикажете делать?
Признаваться, что не могу развеять призванного мной духа?
Но, судя по выражению драконьего лица (и тону! и этих его клещам, простите, рукам, обхватывающим мои плечи) он итак какой-то нервный. Лучше не напоминать лишний раз об экзамене и сыплющихся на голову высшего лягушках.
Я оглянулась на распахнутое окно, и, понимая, что всё, что сейчас скажу, будет выглядеть глупее некуда, более того, непременно будет использовано против меня, пожала плечами и помотала головой.
Дракон выпустил меня, наконец, и, чертыхнувшись, закрыл окно. Затем положил изнутри векторную магическую решётку и посмотрел на меня недобро.
Стоило дракону отстраниться, волна жара схлынула, по коже ледяными лапками пробежал озноб. Обхватив себя руками за плечи, я, стараясь сдерживать постукивание зубов, следила за тем, как дракон, то и дело метая на меня полные недоумения и чего-то ещё взгляды, ликвидирует последствия нашей с саламандром бурной деятельности.
Ложитесь спать, ньорита МакДжин, сказал он наконец. Мы выезжаем завтра на рассвете.
И я уже сделала пару шагов к кровати, как вдруг чуть не хлопнула себя ладонью по лбу: саламандр! Его точно нужно отправить обратно домой сегодня!
Мой лорд, позвала я.
Дракон порывисто развернулся в самых дверях, и с недоумением уставился на мои протянутые к нему и распахнутые ладони. Видя, как стремительно дракон изменился в лице, я подумала, что возможно, снова нарушила какое-то правило драконьего этикета или что там у них. И поэтому поспешно попросила:
Снимите, пожалуйста, блокираторы
Дракон хмыкнул и недвусмысленным взглядом окинул мою кровать. Которую высушил, и даже пар куда-то рассеял. Но вот подпалины, оставленные мелкой огненной гадиной, остались и остались весьма красноречиво.
Если уж вы без блокираторов умудрились устроить целое светопреставление, ньорита, процедил дракон. Боюсь представить, что натворите, сними я их.
Щелчком пальцев он раскалил остывшие кирпичи и, не глядя на меня больше, покинул спальню.
Не срослось, резюмировал саламандр, вылезая из-под кровати и недвусмысленно глядя на мои запястья. Надо было обо мне рассказать. Может, и снял бы. Хотя ты, конечно, тоже хороша. Этот ящер теперь думает, что ты только и грезишь, что о побеге.
Огрызаться я не стала, хотя ядовитый ответ уже висел на кончике языка. Вместо этого извлекла из чемодана фолиант и забралась под одеяло.
Низшие магические твари, пробубнил саламандр, заглядывая в книгу. Это я, что ли? Обидно вообще-то. Но любопытненько!..
Сцепив зубы, я промолчала. Если не могу избавиться от блокираторов, надо хоть освежить в памяти всё, что знаю о низших огненных духах. С какими трудностями я столкнусь, когда решу развеять его, скажем эм, когда чешуйчатый, наконец, перестанет подозревать меня в попытках к бегству и избавит от блокираторов?
Итак, саламандранизший огненный дух. И, по совместительству, одно из самых загадочных существ низшего мира Старой Алессии. С виду саламандра похожа на маленького бескрылого дракона, сотканного из пламени и воплощающего его дух. Впервые упоминается в третьем томе «Натуралистической магии» Помпея Мудрого, который утверждает, что низшие духи выбрали местом своего обитания огненный мир не просто так: мол, сами по себе они так холодны, что могут погасить любое пламя, едва к нему прикоснувшись.
Я перевела взгляд на многострадальное покрывало, которое не стала убирать, оставив лежать поверх одеяла. Вот уж в чём не заподозришь мой позор, как мага, так это в излишней холодности
«Самая жуткая из всех магических тварейбез сомнения, саламандра, вещал Помпей в обращении к потомкам. Иные пакостят и даже кусают, по крайней мере, отдельных людей, но не убивают многих сразу. А сия мерзейшая тварь способна погубить целый народ, причём так, что никто и не поймёт, откуда пришла беда».
Я покосилась на сердито сопящего саламандра. Неужели грамотный? Никогда бы не подумала. Нет, мне, как призвавшему его магу, огненный дух ничего не сделает. Как и далеко от меня не отойдёт, даже если желание погубить целый народ станет совсем уж нестерпимым.
«Если саламандра залезет на дерево, все фрукты на нем нальются ядом и погубят любого, кто соблазнится обманчивой спелостью и ароматом. Если же дотронется до печи, в которой пекут хлеб, то он станет ядовитым Погрузившись в колодец, саламандра отравит воду Если же сия мерзейшая во всех отношениях тварь дотронется до любой части человеческого тела, хотя бы и до кончика пальца, то все волосы на теле выпадают»
Я затряслась от мелкого хохота под укоризненным взглядом саламандра.
Хм запустить что ли его в спальню к чешуйчатому?
Сдаётся мне, этот самый Помпей Мудрый имел серьёзные личные счёты с далёким предком моего позора. И, учитывая намёк на облысение, даже понятно, насколько серьёзные и насколько личные. Впрочем, учитывая характер саламандра, я Помпея Мудрого не виню. Даже немного сочувствую.
Пролистав ещё несколько страниц, где Помпей упражнялся в злословии касаемо саламандр, я перешла к последним, официальным и подтверждённым данным. Чтобы спустя двадцать минут захлопнуть фолиант.
Ничего нового я, похоже, больше не узнаю. Способов отправить духа обратно в нижний мир я насчитала ровно шесть. И, к сожалению, ни один мне не подходит. По-крайней мере, пока на мне чёртовы блокираторы
Глава 9
Что же с тобой делать? пробормотала я, окидывая саламандра, свернувшегося на соседней подушке, взглядом. Учитывая, что наволочка под упитанной огненной попой до сих пор целая, покрывало этот паразит прожёг нарочно. Но хоть больше не пакостити то хлеб.
Да много всего можно! тут же воспрял мелкий нахал. Можновосхищаться, можно умиляться, любить, кормить, чесать спинку и пузо, можно вообще использовать по назначению!
Я перевернулась на бок и поинтересовалась, собственно, назначением.
Уж как я мечтал до фамильяра дослужиться, доверительно поведали мне и усмехнулись во всю огненную пасть.
Мне ещё фамильяра из низших духов не хватало!
Ты не смотри, что я низший, покачал саламандр головой. От меня, между прочим, много пользы!
Пока не наблюдаю особой. Только вред.
А если скажу, как блокираторы снять, поверишь в пользу?
Ага, спасибо. Ты уже посоветовал. Заниматься членовредительством я не собираюсь.
Это ты о пальцах? Забудь. Я ещё один способ вспомнил.
Какой?
Хитрая! Сначала пообещай, что не развеешь!
Ага, сейчас! Что я с тобой делать буду?
Эх, девичья память
Только про спинку почесать и прочие телячьи нежности не напоминай!
Между прочим, я сто раз по сто лет в Драгуа-Ратх не был, нарочито мечтательно сказал саламандр. Но не думаю, что там многое изменилось Чешуйчатые такие консерваторы!
Это ты к чему?
К тому, что кто-то, хм, кое-кто, не будем показывать пальцамивообще ни разу там не был
И?
Ты местных порядков не знаешь, деточка. И без меня, как пить дать, пропадёшь. А я очень даже пригодиться могу.
Я красноречиво покосилась на фолиант и саламандр обиженно засопел.
Злые вы, люди, горестно сообщил он.
Разозлишься тут, когда облысеешь, хихикнула я и саламандр расплылся в горделивой ухмылке.
Давай договор заключим, предложил он. Я с тебя браслеты снимаю, ты меня до Драгуа-Ратх довозишь.
А потом развеиваю? прищурилась я.
Кровожадная ты, буркнул саламандр и добавил: Если хочешь, в Драгуа-Ратх можем разойтись. Ты меня и не увидишь.
А зачем тебе в Высший Мир? спросила я, поневоле проявляя любопытство. Колодцы драконам отравить решил?
Тебе говорили, что у тебя криминальный ум?
И не раз, усмехнулась я.
Тогда считай, что я амбициозен, сообщил дух. Да и чего я там, в этом низшем, бр-р-р-р у кого только язык повернулся это миром назвать, не видел
Я задумалась. Избавиться от браслетов, идея, конечно, заманчивая. Вот только существует строгий регламент от Ковена Магов: призванные духи надлежат обязательному развеиванию, сиречь возвращению в низший мир. Наказаниелишение лицензии на магическую деятельность. Таким ни один уважающий себя маг рисковать не станет.
А я Мне больше «магическая деятельность» не светит. Я теперьальтесса, собственность дракона. И в Ильден вряд ли вернусь. Из Высшего Мира не возвращаются Соответственно, мне местная магическая лицензия без надобности.
С другой стороныперспектива избавиться от блокираторов Для мага это всё равно что обычному человеку пообещать снять плотную чёрную повязку с глаз. И беруши вытащить. И войлочные перчатки стянуть. Вместе с валенками. И всё равно не то. Магия она ближе, чем дыхание. Это наша суть. Без неё, особенно в преддверие знакомства с новым миром совсем тоскливо.
Ну что, решилась? сверкнул хитрыми глазками-щёлочками саламандр.
Увы, нет, покачала я головой и чуть не шмыгнула носом от жалости к самой себе. Дракон на меня это украшение в два счёта обратно водрузит.
А если я их уничтожу? продолжал искушать саламандр. Совсем? С концами?
Другие наденет, вздохнула я.
А других у него с собой нет, я проверил.
Когда только успел?
Я говорил, что могу быть полезным?
Угум.
Так что, избавляем тебя от кандалов, или продолжаем препираться?
И вот может и стоило мне отказаться с разумной, то есть с благоразумной точки зрения Но стоило вспомнить наглую самоуверенность дракона, который в один день умудрился лишить меня всего, вообще всего, от доброго имени до карьерных перспектив, и пальцы сразу в кулаки сжались. Потому что позволять самоуверенному чешуйчатому лишать меня ещё и магииэто как-то уж слишком!
Надеюсь, за время путешествия высший поймёт, что никуда сбегать я не собираюсь (ну, уж точно не так глупосигая в пургу из окна) и оставит мою магию в покое В конце концов, да, я всего лишь дочь барона, низшая, человечка из покорённого государства, но понятием, что такое честьобладаю. Имагияэто всё, что у меня осталось
Опять же, если сбегу, он ведь кредиторов на маму с младшими натравит, жалованье-то, которое якобы предназначалось компаньонке, за целых три месяца на фамильный счёт перевёл
Избавляем, решительно ответила я саламандру и понять не успела, как он это проделал, но в следующую секунду по жилам вновь заструилось, покалывая, пламя! Мир в мгновение обрёл глубину и многогранность! Я провела без магии всего ничего, а как, оказывается, успела соскучиться!
Ты что делаешь?! я даже подпрыгнула на кровати, видя, как огненный дух смачно хрустит моими видимыми и вполне осязаемыми браслетами. То есть ты с самого начала мог вот так взять и