Виктория Роуз: Пробуждение - Виктория Роуз 4 стр.

Но волшебство момента испарилось также неожиданно, как и пришло. Мне показалось, что я слышу какой-то потусторонний шепот, от которого у меня по спине поползли мурашки. А потом откуда ни возьмись, подул ветер. Пламя свечей задрожало, отбрасывая на стенах жуткие тени. В комнате стало резко холодно. Изо рта повалил пар, а пальцы стало покалывать, словно от мороза в зимний день.

Лиана замолчала и открыла глаза. Украдкой посмотрев в них, я заметила, что они стали чернее и холоднее.

 Теперь твоя часть, Мелисса,  полушепотом произнесла ведьма.

Я кивнула, гадая, чего же мне ожидать.

 Дай свою ладонь.

Я протянула ведьме правую руку. Быстрым движением, она полоснула мою ладонь ножом. От внезапности происходящего я даже пискнуть не успела. Острая, но терпимая боль пронзила мою плоть и я почувствовала как горячая жидкость медленно вытекает из раны.

 Если верить моим источникам последнее десятилетие Чаша хранилась в Лондоне,  пробормотала Лиана, переворачивая мою руку.

Капли крови мгновенно обагрили пожелтевший пергамен там, где стояла отметка «Лондон» и тонкой струйкой начали сами медленно двигаться по карте, пока вдруг не растворились прямо на наших глазах, не отставив и следа.

Я подняла изумленный взгляд на ведьму. Лиана задумчиво смотрела на карту, не отрывая глаз с того места, где только была моя кровь.

 Что-то не так?  осторожно спросила я.

 Нет, все так и должно быть,  устало пробормотала Лиана, поднимая глаза.  Мне показали ровно столько, сколько можно было увидеть. Духи скрывают Чашу, потому что это, возможно, единственное, что пока еще удерживает Равновесие.

 Твое заклинание точно сработало?  Леонард подошел к нам, недоверчиво рассматривая карту.

 Твое сомнение оскорбительно,  вздернув нос, фыркнула Лиана.

 Тогда в чем дело?  требовательно спросил вампир.

 Чашу просто так найти невозможно,  уже спокойнее ответила она.  Но есть небольшие лазейки, например, кровь истинной ведьмы. Близкая к первородной силе, которой была рождена Чаша, она служит чем-то вроде компаса. Мелиссаодна из немногих, кто может найти этот древний артефакт. Но, к сожалению, даже от нее сокрыто местонахождение Чаши. След ведет в Древний лес на окраине Уэльса, а дальше обрывается. Так или иначе, Чаша была там какое-то время. Где она сейчас, я не могу сказать.

 Отлично. У нас есть ориентир,  взбодрилась я от некого подобия плана, который наконец-то теперь у нас появился.  Идем в Древний лес. Интересно, что там?

 Священная земля друидов,  ответила ведьма.

 Давно я не встречался с друидами,  хмыкнул Леонард.

Но друиды очень скрытны. Нам не найти их поселение без проводника,  обеспокоенно отметила я.

 Так получилось, что я знаю это место,  протянул вампир, отстранено глядя на свисающие с потолка магические растения.

 Ты уже там бывал?  удивленно спросила я вампира.

 Да, приходилось,  коротко ответил он.

 Хорошо, у нас есть план!  Я понимала, что радоваться еще слишком рано, но внутри меня все трепетало. Было приятно думать, что все сегодняшние злоключения не прошли впустую.

 Мелисса, я думаю, тебе пора отдохнуть и перевязать рану,  поморщился вампир, брезгливо глядя на мою руку.

Я посмотрела на свою ладонь. Рана была неглубокая, а кровь уже почти не бежала. Все выглядело не так уж страшно.

 Зачем мне ее перевязывать? Я могу ее исцелить.  Я провела энергию, и рана быстро стала затягиваться.  Вот и все,  улыбнулась я, любуясь результатом своей работы.

 Интересно, каково это пользоваться такой силой?  с восхищением спросила Лиана.

Я посмотрела на ведьму. Ее карие глаза, вернувшиеся к прежнему облику, горели от любопытства.

 Не знаю,  смутилась я.  Для меня это естественно, как дышать и одновременно сложно. Это то, что не поддается привычному контролю и не похоже на управление обычными земными энергиями.

Я оглянулась на Леонарда, чтобы уйти от этого разговора, но вампира уже и след простыл.

 Куда он исчез?  озадаченно спросила я.

 Не беспокойся,  отмахнулась Лиана.  Ему пора поужинать.

Меня невольно передернуло. Я так привыкла к обществу Леонарда, что иногда забываю главное отличие вампиров от людей.

 Когда всю жизнь живешь среди людей, то воспринимаешь любое существо как человека,  словно прочитав мои мысли, произнесла ведьма.  Это хорошо. Ведь кем бы мы ни были, в глубине души все хотим лишь одноголюбви. Все в мире движет любовью и ненавистью,  Лиана загадочно улыбнулась, глядя на меня.

 О чем вы говорите?

 Да так усмехнулась Лиана.  Мысли вслух.

Я смотрела на ведьму с непониманием, гадая, что же она хотела сказать. Я уверенна, что эти слова были сказаны ей не просто так, но пояснять ей, видимо, их не хотелось.

 Лучше тебе лечь спать прямо сейчас, скоро уже будет светать,  вдруг серьезно сказала она.  Завтра вам предстоит трудный путь.

 Вы правы,  вздохнула я.

***

Весь остаток ночи я проворочалась на жесткой скамье, почти не смыкая глаз. Ведь стоило мне погрузиться в царство Морфея, меня начинали преследовать кошмары: земляничная поляна, засасывающая в вязкую гнилую воду, мертвые руки, хватающие меня за шею и холодный смех Мэри, сбрасывающей меня в пропасть. Заканчивалось все тем, что я просыпалась от страха в липком поту, тяжело дыша и пытаясь успокоить себя, что это был всего лишь дурной сон.

В последний раз я проснулась перед самым рассветом. В доме было тихо, через чуть приоткрытые деревянные ставни пробивался свет. Гулкие удары сердца отдавали пульсацией в моей голове, поэтому я не сразу услышала знакомые голоса с улицы.

 Неужели в твои болотные владения стали часто заходить гости?  услышала я удивленный голос Леонарда.

 Не поверишь, но да,  отозвалась Лиана.

 А поподробнее?  тон вампира становился требовательнее.

 Вампирыфыркнула ведьма.  Вам лишь бы утолить свое любопытство и жажду крови.

 Изабелла?  предположил Леонард.

 А ты как обычно все всегда знаешь,  хмыкнула Лиана.

 Не поверишь, но в этот раз я оказался в центре событий.

 Вот как? Ты ведь решил больше не вмешиваться в дела других видов.

 Что ж, у меня не всегда получается следовать своим правилам.

 Ммм, и с чем это связано?  с интересом спросила Болотная ведьма.  Уж не с этой ли рыженькой девочкой?

 Отчасти,  коротко ответил вампир.  Значит, Изабелла к тебе наведывалась?

 Нет,  презрительно фыркнула она,  только ее прихвостни заявлялись несколько недель назад. Предлагали посотрудничать.

 А ты?  требовательно спросил вампир.

 Сомневаешься во мне?  насмешливо спросила ведьма.

 Нет, но знаю, что эти ребята не любят слышать отказы.

 Ты абсолютно прав. И я думаю, они редко их слышат. Любая нечисть будет рада их предложению.

 Да, положение намного хуже, даже чем я предполагал,  мрачно протянул вампир.

 Орден не выстоит против них.

 Орден уже развалился. Впрочем, маги как обычно создают красивую обертку, пуская пыль в глаза,  в голосе Леонарда послышалось презрение.  Они не умею открыто признавать свое поражение.

 Равновесие сейчас очень шатко, я чувствую, что тьмы становится все больше,  голос Лианы стал тише и серьезнее.  Даже мне все труднее сдерживать хаос моих земель.

 Я тоже это чувствую. Грядет буря.

 Знаешь, не мне тебя учить жизни, но ты выбрал неподходящее время для своей диеты,  чуть слышно проговорила ведьма.

 У меня все в порядке.

 Надолго ли?  с сомнением спросила она.  Сколько ты уже не пьешь человеческую кровь?

 Несколько лет,  равнодушно ответил Леонард.

 Оно и видно!  возмущенно воскликнула ведьма.  Ты сейчас слаб как никогда, не помню, что бы хоть раз видела тебя таким. Такой пустяк, как болотная нечисть никогда не вызвал у тебя ни малейшего затруднения. Леонард, ты уже почти ничем не отличаешься от обычного вампира.

 У меня вполне достаточно сил,  холодно произнес вампир.

 Да неужели?  с сарказмом спросила Болотная ведьма.  И превращения тебе даются также легко? И вампирская магия не вызывает никаких последствий?

Леонард молчал.

 Ты вступил на скользкую дорожку, мой друг. Я всегда восхищалась твоим стремлением искупить свои грехи, но учитывая обстоятельства, большим злом будет отвернуться от своей природы.

 Я не могу,  едва слышно проговорил вампир.  Ты же знаешь, что будет, когда я снова начину пить человеческую кровь.

 Знаю,  вздохнула Лиана,  но так ты будешь неуязвим. Откажись от своей затеи пока не поздно!

 Не лезь в то, что не понимаешь, ведьма!  огрызнулся вампир.

 Иногда ты бываешь настоящим идиотом,  пробормотала Хозяйка болот.

Голоса смолкли, и сколько бы я ни прислушивалась, больше не было слышно ни звука.

Уснуть после этого невольно услышанного разговора казалось невозможным. Я подозревала и раньше, что Леонард что-то скрывает от нас. Но что? Теперь моя теория подтвердилась, и этот вопрос не давал мне покоя. Я чувствовала, что могу ему доверять, однако что-то меня настораживало.

Его участие в нашей миссии как-то связано со мной, и чутье подсказывало мне, что дело не просто в том, что он желает избавить меня от участи стать жертвой темной магии. Здесь нечто другое.

А еще он не пьет человеческую кровь. Это, конечно, делает ему чести. Но как он сохраняет жизнеспособность? Я думала, единственное топливо для вампировэто человеческая кровь. Почему Леонард перестал ее пить? Если это принесет ему смерть, зачем он пошел на этот шаг?

В голове крутились тысячи вопросов, на которые не находилось ответов. И я была не уверенна, хочу ли я это знать. У меня было итак достаточно проблем. Боюсь, что на разгадку тайн Высшего вампира у меня просто нет времени.

Но одно я знала наверняка. Изабелла собирает последователей. Армию Тьмы. Армию нечисти, которые беспрекословно будут следовать за ней. Ведь она им может дать то, что они жаждут больше всего на светесвободу.

Под эти безрадостные размышления я незаметно для себя уснула.

 Мелисса, просыпайся!  я почувствовала теплое прикосновение ладони к плечу.

 Не-е-ет,  застонала я, пытаясь ухватиться за призрачную вуаль улетающего сна.

Послышался сдавленный смешок.

 А как же долгожданные приключения?

Проклиная все на свете, я еле- еле разлепила веки и поморщилась. Бессонная ночь давала о себе знать, чувствовала я себя совершенно разбитой. Кое-как сфокусировав взгляд, я увидела перед собой лучащегося оптимизмом Сэма.

 Сэм! Ты живой!  я подскочила и принялась обнимать друга.

 А куда же я денусь?  хмыкнул оборотень и неловко обнял меня в ответ.

Лиана не соврала, друг выглядел вполне бодрым и здоровым, в отличие от меня.

 Нам пора отправляться в путь,  сообщил Сэм.

 Уже?

 Да, солнце давно встало. Ты так крепко спала, что мы не хотели тебя будить и дали немного времени,  добродушно проговорил Сэм.

Я почувствовала легкий укол вины. Из-за меня мы потеряли несколько часов, а могли бы быть сейчас гораздо ближе к Древнему лесу.

 Рыцари,  пробурчала я.  Дайте мне хоть пять минут привести себя в порядок.

 Есть, мэм,  отчеканил друг и сразу получил от меня в награду неприличный жест.

Весело хохотнув, Сэм оставил меня собираться.

Хозяйка дома тут же запорхала передо мной. Она помогла мне умыться, причесаться и переодеться в чистую одежду, а затем положила свежий хлеб мне в рюкзак, который каким-то чудом не пострадал после наших приключений.

Ведьма была на удивление притихшей и задумчивой. Я не знала насколько тактично беспокоить ее своими вопросами, поэтому я просто искренне поблагодарила ее за ее помощь и не стала лезть с разговорами.

На прощание Лиана подошла к нам с Сэмом и вложила каждому в ладонь по пучку полыни.

На вопросительный взгляд оборотня ведьма улыбнулась и ответила:

 Она заговоренная, будет охранять вас от смерти. Вам точно пригодиться.

 Спасибо,  Сэм озадачено покрутил в руках пучок травы, а затем положил их в карман джинсов. Я последовала его примеру.

 Береги себя, красавчик,  ведьма игриво провела пальцем по широкой мускулистой груди оборотня и широко улыбнулась,  и постарайся больше не попадаться в лапы нечисти.

Оборотень смущенно улыбнулся и кивнул.

 Лиана, спасибо вам за помощь,  еще раз поблагодарила я ведьму.

 Я тоже рада нашему знакомству, Мелисса,  проговорила Лиана.

 А где Леонард?  спохватилась я. С момента пробуждения я не видела и не слышала вампира.

 Он ждет на улице,  ответил Сэм.

 Тогда пойдем,  кивнула я.

Сэм взял мой рюкзак, и мы двинулись на выход. Я была уже одной ногой на улице, когда Лиана вдруг окликнула меня:

 Мелисса, подожди!

Я обернулась.

 Позволь мне дать тебе совет на прощание.

Я удивленно кивнула.

Ведьма подошла ближе и коснулась моей груди. Того места, где Изабелла оставила мне шрам. Я инстинктивно сжалась и быстро отстранилась от нее.

 Твои шрамы сделали тебя сильнее, но ты заблокировала себя от чувств, от боли,  тихо произнесла она.  Ты не должна бояться их. Пропусти все, что ты чувствуешь через себя. Это не простоидти в темноту, но только так ты до конца сможешь познать свою силу.

Я смотрела в ее спокойные карие глаза. В них не было и тени насмешки или дурного умысла. Она смотрела в мою душу и говорила мне то, в чем я давно не хотела себе признаваться. Я видела перед собой сестру. Сестру не по крови, а по духу. Такую же ведьму как я, выбравшую иной путь.

Я не знала, что сказать. Внутри меня было столько противоречивых чувств, с которыми я не могла справиться. И единственный вариант был тот, к которому я привыклапоставить стену и сделать вид, что все в порядке. Молча кивнув, я вышла на улицу.

Первым делом я обратила внимание на огромного серого волка на поляне возле дома. Похоже, пока меня не было, Сэм уже успел перевоплотиться. В прочем, меня это ни сколько не изумило, ведь судя по карте, нам предстояло длинное путешествие. Не удивительно, что друг решил перенести его в качестве волка, ведь в этой форме он гораздо быстрее и выносливее.

Поодаль, как обычно с безукоризненным видом, лениво прислонившись к дереву, стоял Леонард. Его светлые волосы были уложены в аккуратный низкий хвост, лишь две прядки, выбившиеся по бокам, придавали ему нотку богемности. Черный джемпер и джинсы были абсолютно чистыми, будто бы он провел всю ночь не на болотах, а в отеле Фор Сизонс.

Оторвавшись от дерева, он подошел к Хозяйке болот, вышедшей из дома проводить нас.

 Прощай, чертовка, и спасибо тебе за помощь,  на лице вампира появилась кривая улыбка.

 Не буду прощаться, знаю, еще встретимся. Постарайся остаться живым до этого времени,  усмехнулась ведьма.

 А как иначе,  вампир сверкнул белоснежными клыками.  Твои зверушки нас не тронут в этот раз?

 Можете не беспокоиться, лес выпустит вас без препятствий,  успокоила ведьма.

 Очень любезно с вашей стороны,  тон вампира был пропитан сарказмом.

 Постарайся проявить уважение к друидам,  наставляла ведьма Леонарда.

 Ты же знаешь, я душка.

Леонард хитро подмигнул ей и, взяв с травы мой рюкзак, закинул его себе на плечи. А затем подошел ко мне и также бесцеремонно сгреб в охапку. Я успела лишь обреченно вздохнуть, а через секунду перед глазами снова замелькал лес, унося нас далеко от владений Хозяйки Болот.

Глава 4. Скелеты в шкафу

Три года назад