После сытного ужина, немного отдохнув, девочки закрылись в своем номере, снятом в харчевне.
Говори уже, не томи, попросила Энни.
Раз объект знает, что за ним следят, нет смысла прятаться. За товаром или, что у него там, он потопает сюда, скорее всего, когда все успокоятся. У него здесь есть, если не сообщник, то поставщик того, что необходимо нашему гореэкспериментатору для его гнусных целей. Вот и выясним кто, что, кому, зачем? Согласны?
Ты у нас мозг операции, сказала Ксюша и плюхнулась на кровать. Я посплю, а потом сменю вас. Все равно, мне повезет. Я ужасно везучая на засранцев.
Как ни странно, я с тобой согласна, хмыкнула Энни. Ложись, Дара, отдыхать. Я первая на дежурство заступаю.
Приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Заперла на замок и подошла к окну.
Ну, зайки, спать, а я на улицу.
Не прошло и пяти секунд, как Энни исчезла в оконном проеме.
Дара и Ксюша улеглись на единственную кровать в полном обмундировании и с оружием.
После полуночи воздух заметно посвежел, подул прохладный ветерок, принося запах дождя. Энни уже порядком замерзла и решила, что пора будить Ксю.
Уступив нагретое место подруге, Ксюша заступила на пост. Тишина вокруг настораживала. Ни звуков со стороны деревни, ни шороха, ни пофыркивания лошадей с конюшни.
Наконец, ближе к рассвету, погода разродилась мелким моросящим дождем. Ксюша с благодарностью вспомнила Энни, которая сунула ей в руки накидку с капюшоном, в которую она закуталась, напоминая себе мумию. Эльфийская ткань не промокала, была легкой и теплой.
« Надо ее выдать за Алана. С таким зятем не страшны ни голод, ни непогода», улыбнулась она своим мыслям.
И тут уловила звук шагов. Слух у нее был чутким, и она определила, что находится человек еще далеко, но появится через минуту. Ей хватило этого времени, чтобы спрыгнуть на землю, не издав ни звука и затаиться в кустах у дороги, чуть в стороне от харчевни. Отсюда отлично просматривался центральный вход, которым не воспользуются, черный ход на кухню и широкие створки дверей в конюшню. Человек, в котором она опознала их подопечного, прямиком направился к конюшне. Только он скрылся в недрах строения, как открылась дверь с черного хода. Хорошо, что Ксю решила переждать минуту прежде, чем отправится на разведку.
Дав фору второму объекту, девушка точным движением отправила в оконный проем своей комнаты небольшой камешек. Этого было достаточно, чтобы девочки проснулись.
Сообщник вернулся почти тотчас. Дверь за ним закрылась и Ксю не сомневалась, что он попал в надежные руки Дары. А Энни мягко приземлилась рядом с ней.
Мужчина не появлялся некоторое время, как чувствовал, что за ним следят. Но, у него не было выбора. Девочки проводили его почти до окраины деревни, как раз до его дома. Золотоволосая амазонка пролетела несколько метров до него, как порыв ветра. Он только охнуть успел, когда повернувшись, увидел ангела, который дал ему со всей силы в нос.
Какой же он, гад, тяжелый, пыхтела Энни.
Сама виновата, вырубила на хрен, а теперь помогай, пробухтела, помогавшая ей тащить погрузневшее до веса грузовика тело, Ксю.
Ждать Дары долго не пришлось. Плеснув водой в лицо, привела в чувство мужчину и сразу приступила к допросу. Если он и не принимал всерьез хрупкую, хотя и воинственно настроенную Дару, то искрящийся синими огоньками меч Ксюши, внушал ужас и был убедителен. Когда она нажала острым носком сапога ему на промежность и приблизила лицо с удивительными синими глазами впритык к лицу, он выложил все или все, что мог сказать, одним махом.
К логову злого гения добрались быстро. Дара чувствовала, где он. Драконья кровь, что доставляли сообщнику, горела ярким маяком. Надо еще выяснитьоткуда они ее доставали. И, ведь, заворачивали в магически защищенную упаковку. Поэтому, Дара не учуяла содержимое свертка. Сбытчик был только посредником, он ничего не смог ценного сказать Даре, но следы крови она учуяла. Для нее весь путь до логова мага светился неоновым светом сквозь тьму.
Небольшой каменистый холм имел внутри огромные пустоты, образующие довольно большие комнаты. Часть их была закрыта решетками, за которыми томились пленники. В самой большой располагалось деревянное кресло, на котором и проводились эксперименты. Они застали доморощенного генетика за очередным опытом. Чтобы утихомирить такого крупного мужчину, хватило одного удара плашмя алебардой. Ксю приложила его знатно, от души.
Попытавшуюся освободить подопытного парня из захвата Энни, остановил окрик Дары. И вовремя. Тело парня резко изогнулось дугой. Его рот был искажен в немом крике. Потом, он стал биться в приступе жесточайшей ярости, пытаясь добраться до девушки.
Через портал, вызванная посредством магического вестника, подоспела столичная полиция и девушки решили вернуться домой, пообедать и расслабиться.
Ведь ясно же, что все еще впереди. Дело не закрыто. По крайней мере, для них.
Глава 3
Император не стал со мной даже разговаривать, а передал мое ослабшее тельце в руки Арни и был таков.
Апартаменты, в которых меня поселили, были великолепны. И теперь я буду жить здесь, пока не решим с этим ненормальным вампиром, если таковые вообще существуют, что я не бессловесная игрушка, с которой можно поступать так, как ему заблагорассудится.
Меня принесли и оставили в покое. За что была безмерно благодарна. Чувствовала себя отвратительно. Хотелось расплакаться от обиды за свое бессилие перед болезнью, за самоуправство этого наглеца, за то, что, поневоле, была ему благодарна, что дал мне возможность переместиться опять в этот мир. Слабо зажглась надежда, что увижу ставших мне дорогими девочек и может еще немного поживу.
Если честно, найти средство от своей болезни хотелось. Правда и принять решение проблемы, став вампиром, была не согласна.
Ну что ж, начнем осмотр моего временного жилья, а затем и замка. Надеюсь, что я не пленница?
Гостиная в кремово-коричневых тонах. Более светлые стены и гардины, более темные двери и пол, с лежащим на нем великолепным ковром. Небольшой диван и два кресла коричневого цвета, столик и книжный шкаф с книгами.
Дальше спальня всех оттенков зеленого, от салатного до темноизумрудного. Тот же порядок расцветки. Большая кровать, слава всем святым, не очень мягкая и без балдахина, как мне нравится. Несколько подушек разных размеров, шелковое покрывало с, боюсь предположить, ручной вышивкой. Все цветы вышиты как живые, на изумрудном поле нежные полутона разноцветья. Дальше трюмо, стул, гардероб, встроенный в стену и небольшой диванчик в углу. Сбоку дверь в ванную.
Санузлу я обрадовалась больше всего. Раковина в виде чаши, вполне обычный унитаз, и утопленная в пол огромная ванна. Уж, три таких как я, там точно поместятся.
Гардероб был забит одеждой, но я равнодушно прикрыла двери. Не для меня все это непотребство. Даже будучи здоровой, не согласилась бы надеть это безобразие. Прозрачные лоскутки, что этим можно прикрыть? Да и неизвестно, кому оно принадлежало.
Вот туфли мне понравились. Видимо, потому что без каблуков и просто из кожи, без драгоценных камней и всякой другой ненужной мишуры.
Даже от этих нехитрых движений зверски устала. Сил идти на осмотр замка не осталось совсем. Прилегла на кровать, натянула на себя край покрывала и заснула.
***
Отмывшиеся и переодевшиеся в чистую домашнюю одежду девушки, собрались на кухне. Стол был накрыт, самовар кипел, а Рен сидела с тем спокойным, но сосредоточенным лицом, которое девчонки прекрасно знали. Предстоял серьезный разговор.
Ксана в сарафане на широких лямках без лифа из легкой ткани, которая открывала бедра полностью при малейшем движении, села справа от подруги и стала накладывать в тарелку блины со сладким творогом, поливая их ягодным сиропом собственного изготовления. Синий, под цвет сарафана, ободок с торчащими вверх ушками косынки, мило смотрелся на ее иссинячерных волосах.
Энни в желтых бриджах и коротком белом топе, натянувшимся на высокой упругой груди, села слева от Рен, перехватила еще влажные волосы лентой и стала ковыряться в фруктовом салате. Оставшись довольной ревизией, приступила к его поеданию.
Дара в прекрасном кимоно из сиреневой переливающейся эльфийской ткани, похожей на шелк, с высоко заколотыми в длинный хвост блестящими, муаровыми волнами ниспадающими до поясницы волосами, была похожа на колибри. В данный момент ее шоколадные глаза казались пустыми. Миниатюрная брюнетка упорно о чемто думала, погрузившись в себя.
Энни, наконец, оторвавшись от салата, отложила вилку и в упор посмотрела на Рен. Затем на девочек. Придется, похоже, начинать рассказывать ей.
Представляешь, Рен. Этот мудак задался целью создать универсальную банду. Жаль, что исправить уже ничего нельзя и что все эти несчастные будут уничтожены. Десять человек. Из них три женщины и два ребенка. Ему нужны были профессиональные игрушки: мужчины солдаты, женщины шпионки и дети воришки. Они были похожи на искусно созданных роботов. В полном подчинении у злодея, девушка замолчала, боясь, что начнет кричать.
Подожди, Энн. Успокойся. Дара? позвала брюнетку Рен. Ноль эмоций. Дара? повысила она голос.
Вздрогнув, девушка уставилась на них огромными шоколадными глазами, не понимая, что происходит. Но, длилось это всего секунду.
Да, Рен, очнулась она.
Я жду твоего отчета.
Девушка отпила глоток горячего травяного чая с привкусом смородины. С любовью посмотрела на Ксюшу. Это она знала все их предпочтения в еде и напитках. На кухне всегда можно было найти травяные сборы с любимыми вкусами. А вот собирала и готовила их по ее заказу Рен. Чай заварила как раз она. Дара улыбнулась подруге. Рен кивнула в ответ.
Пересказывать все, что все и так знали, Дара не стала. Начала с того, что ей не давало покоя.
Вот что мне интересно. Вопервых то, что маг не пустил нашего доставщика в лабораторию, хотя, не было никаких сомнений, что он там довольно часто бывал.
Почему ты так решила? спросила Энн.
Дорогая, такой драгоценный товар как драконья кровь, Дара поморщилась, а девочки нахмурились, должен очень тщательно охраняться и проверяться. Да и забирать ее в лесу, без должной защиты у незнакомого или малознакомого никто не осмелится. Он шел через черный лес уверенно, давно проторенной дорогой. И еще, маг ему не заплатил. Мужчина у него на крючке.
Это точно. Только знать бы, что за крючок. Сообщник из харчевни ничего не сказал? спросила Ксю, продолжая жевать.
Нет, ничего. Да и вряд ли смог бы. Он просто получал товар и деньги за доставку. Продолжу. Вовторых, помните, как был одет наш подопечный?
Ага. Как на северный полюс. И это среди лета, пояснила для Рен блондинка.
Отсюда напрашивается вывод, что кроме той части лаборатории, что мы видели, там есть еще замаскированная, продолжила Дара.
И эта часть довольно холодная. Морозильник!? выразила свое мнение Ксю.
Вот именно. И в том самом морозильнике находится то, что нужно было нашему курьеру.
Или кто? побледнела Рен. Ты же не думаешь, что там замороженные люди.
Если только трупы, это еще ничего, а если экспериментальные образцы?
Да, мой наставник мне рассказывал както о стихиях и речь пошла как раз о воде. Я назвала состояния воды: пар, жидкость, лед. Он стал мрачнее тучи и потребовал, чтобы я навсегда забыла о ледяной магии. Она запретна, Рен вздохнула. Об этой магии никакой информации практически не сохранилось, но у драконов в библиотеке я наткнулась на книгу о водной стихии. Там упоминалось, что несколько тысяч лет назад один стихийный маг не рассчитал свои силы, и наступила долгая зима. Обитатели этого мира почти все вымерли.
Ледниковый период, сказала Ксю.
Да. Но не только холод убивал все живое. Ледяные демоны стали главным его порождением. И только вмешательство высших сил спасло мир от полного уничтожения, продолжила свой рассказ Рен.
Вряд ли. Высшим силам нет дела до таких мелочей. Погибнет один мир, создадут другой. Надо искать спасителей среди известных рас. Если подумать, против льда действенен огонь, а его могут изрыгать только драконы. Возможно, что они впервые появились здесь именно тогда, предположила Энни.
Тогда драконы должны были об этом знать, резонно заметила Дара.
Вряд ли это драконы, мне повелитель об этом не сказал. Зачем ему это скрывать? задалась вопросом Рен.
Тогда напрашивается идея с еще одним стихийным магом, глубокомысленно заявила Ксю.
И? Маг должен быть о-го-го ! не выдержала златовласка.
Неужели Эйс? Ведь он тоже тот еще мухомор. Сколько ему тысяч лет? Он не может быть им? засмеялась Дара.
А почему нет? спросила Ксю.
Хотя бы потому, что он не владеет огненной магией, ответила Рен.
Сейчас нет. Мы же не знаем, владел ли он ей тогда, прежде чем был затиснут в посох. Да и кто это сделал и зачем, тоже, сказала Ксю.
Но, ведь Жека сожгла здесь останки вампиров, напомнила Энни.
Да. Именно Жека, а не Эйс. И она сохранила силу даже, когда Эйс освободился. Также, не забывайте, что посох сразу ее принял, полностью ей подчиняясь. Единственную за столько тысяч лет, Рен замолчала.
Девочки, тогда выходит, что Жека маг? Почти уровня Эйса? пораженно выдохнула Энн.
Мы, вообще-то сразу заподозрили, что она необычная, пожала плечами Ксю. Энни кивком подтвердила ее слова. Однако я уверилась в своих подозрениях, когда она не погибла от укуса вампира. Любой другой человек отбросил бы копыта сразу.
Но, ее сейчас нет с нами. И, неизвестно, как она там, с грустью отметила Дара. Боюсь, что она недолго проживет. Если уже не мертва.
Ты не можешь так говорить, вспыхнула Энни.
Прекратите. Об этом бесполезно говорить. Чтобы там не случилось, мы этого уже не узнаем. Нам надо заняться нашей проблемой. Пока она не стала вселенской, твердо прервала неприятную тему Рен. Я уверенна, что там, в лаборатории, дознаватели короля осмотрели все очень внимательно. Преступник пойман. Деревня спасена. Мы никому ничем не обязаны.
Королю не понравится, если мы продолжим расследование и, тем более, найдем что-нибудь еще, сжала губы Дара, с решимостью в глазах.
А кого это волнует? фыркнула Ксю.
А вам не кажется, что как-то слишком просто нам удалось накрыть эту лавочку? задала интересующий ее вопрос Энн.
Да. Кажется. Маг, как узнал, что идет слежка, не позволил приблизиться нашему подопечному к лаборатории. Стопроцентно заметал следы. Он уверен, что ничего не найдут. И, предупреждая очередной вопрос, скажу, что уверен также, что наш клиент ничего не скажет, предположила Рен.
Блок-то снимут. У короля сильный маг, нахмурилась Дара.
Ты же уже поняла, что там не блок, усмехнулась Ксю.
Боюсь, что так. Рен, не думаешь, что стоит посетить королевский дворец? спросила Дара.
Чувствую, надо торопиться. Если не ошибаюсь, король в опасности. И не только. Я к Фарху. Нужно поговорить со свекром. Дара, Ксюш, отправляетесь в лес, надо отследить драконью кровь. Энн, ты к королю. Надеюсь, что не будет препятствовать.
Глава 4
Император Син стоял у окна, за которым пылал ярким бордовым светом, с оранжевыми всполохами, закат. Арни знал, что вовсе не заходом светила любуется друг. Они получили тревожные вести. Во дворце короля людей зрел переворот.
Вроде бы и не было особых предпосылок. Однако, все указывало на то, что ждать осталось недолго. Самое паршивое, что никто не знал, откуда ждать удара.
Первым делом проверили наследного принца. Молодой мужчина, амбициозен и редкостно умен. Полностью предан отцу. С этой стороны можно было гарантировать, что проблем нет. Со стороны мага и совета? Тоже все спокойно. Испытанные временем помощники своему королю.
Монарх людей был исключительной личностью. Умный, проницательный, мудрый и жесткий. Беспощадный к врагам и преступникам. И совсем не нравилась императору Сину перспектива людского королевства под началом другого короля. Будь это и принц Кай. Его Син знал достаточно хорошо, чтобы не волноваться. Но, каждое насильственное смещение правителя все равно приводит к кровопролитию.
Арни? тихо позвал Син.
Мы наготове, император. Знать бы откуда ждать удар, было бы легче. Да и сам король Андреас не помогает.
Все такой же самоуверенный болван, процедил сквозь зубы Син. Как там леди Джи? озвучил он еще одну проблему.
Спит. Не заинтересовалась гардеробом. Он у нее отвращение вызвал. Только обувь отложила.
Не может же она ходить в халате ? И чем ее не устраивают платья ? Там самое лучшее, что предпочитают наши женщины.
Наши. Но, онато, в отличие от них, не собирается никого соблазнять, ответил Арни.
Знаешь, в ее мире, большинство женщин одеваются как мужчины. Платья очень короткие. Да и вообще ходят практически голыми. А чем ей тогда не угодила наша мода?