Именно ее и использовали. Только не знаю, где они ее брали в таком количестве, сказала Рен.
Ты об этом не говорила, нахмурился Фарх.
Мы с девочками собирались это выяснить позже, ответила ему девушка.
Ты не сможешь причинить вред демону. Кровь на кровь не пойдет, досказал свое предположение маг.
Нам бы сюда Жеку, пробормотала Рен.
Я слышал, что она в гостях у Сина, подал голос советник Рикинлир.
Как у Сина? Почему ты про это умолчал? И почему эта пиявка ее держит у себя? возмутилась целительница.
Все знали, что этот дракон все и обо всех знал не только у себя в королевстве, но и в соседних.
Я думал, что вы знаете, удивился советник.
Почему ты решила, что он ее насильно держат? Может она сама так хочет, ответил на последний вопрос своей женщины Фарх.
Рен посмотрела на пару так, что ему стало неуютно под ее взглядом.
Если бы она могла, сразу пришла домой. Раз не смогла даже сообщить, значит не в состоянии.
Наверное, поэтому император вызвал меня к себе, задумчиво произнес маг.
Отправляемся немедленно. И я посмотрю этому упырю прямо в его наглые глаза, прошипела Рен, беспокоясь за их малышку.
Фарх еле успел ухватиться за руку своей возлюбленной, когда она нырнула вслед за магом в портал.
***
Я почти уснула, когда в дверь постучали. После того, как я отозвалась, в комнату вошел Арни.
Леди Джи, вас срочно вызывает император.
Дал бы мне поспать твой император, пробурчала я, но встала, разгладила несуществующие складки на одежде руками и пошла впереди вампира. Просто так он вряд ли меня вызвал. Поэтому, было немного тревожно.
Первым кого я увидела, когда вошла в кабинет, был Эйс.
Привет, Эйс. Как видишь, я снова здесь, обрадовалась я магу.
Почувствовав чей-то внимательный взгляд за спиной, резко обернулась и увидела Рен.
Привет, Рен, тихо произнесла я. Чувство вины, что не сразу к ним попала, пронзило копьем. Прости, выдохнула я.
Подруга внимательно вглядывалась в лицо, осмотрела мои конечности и даже понюхала кожу на сгибе шеи.
Это ты нас прости за то, что отпустили. Мы совершили ошибку. Ты болеешь? сразу перешла она на другую тему.
Пустяки. Всего лишь рак, улыбнулась я.
Жека, в ужасе округлила она глаза. Эйс!?
Ну, раз ничего объяснять не надо, так начнем? Раньше начнем, быстрее закончим, явно Сина спрашивал.
Сейчас и начнем. У нас мало времени. Она должна еще освоиться со своей силой, он замолчал на мгновенье, а потом продолжил. А может и не должна. Пойдемте.
Далеко ходить не потребовалась. Только до моей кровати.
Меня уложили на кровать. Син сел рядом и сжал мою руку. Эйс устроился ближе к голове с другой стороны. Странно было видеть на таком дружелюбном лице глубоко врезавшиеся морщины, заставляя поневоле выглядеть его старше. Он положил одну руку мне на лоб, другую на живот. Син же сидел, не шелохнувшись, крепко держа за руку.
Приятное тепло распространялось от головы и живота концентрирующими лучами или волнами. Сначала я нежилась в этих волнах, пока тело не подкинуло вверх от ослепительной боли.
Обряда как такового я не увидела, что меня ни в коем разе не огорчило. Но когда пришла в себя, то по спокойным лицам окружающих было видно, что все получилось.
Тело стало невесомым, мозг одурманенным. Ощущение легкой ломоты, как после усиленной тренировки.
Очнулась ? Эйс стал прежним, беззаботным и юным.
Ты так быстро меняешься, от старика до дюжего молодца, что аж зубы сводит, прохрипела я.
Ну ничуть не изменилась. Все такая же язва, рассмеялся Эйс.
Я села в кровати и произвела ревизию тела. Все вроде бы в порядке.
Умывшись, благо сила возвращалась очень быстро, что это даже пугало, переоделась в дорожный костюм. Излишки магии накатывали лавиной. Надо было просить о помощи.
Глава 6
Где все? спросила мага, который устроился в гостиной, в удобном кресле и попивал вино.
Ты выглядишь неважно, отозвался Эйс.
И чувствую себя также. Силища во мне растет, и я не знаю, что с ней делать, пожаловалась я.
Держи, подруга, протянул мне мужчина посох.
Руки непроизвольно потянулись к вожделенному предмету, а камень в навершии засветился.
Ну, надо же. Даже обидно как-то. Но ничего не поделаешь. Его истинной хозяйкой являешься ты. Возьми. Он твой, встал Эйс с места и подошел ко мне.
Посох буквально вырвался из руки мага и оказался в моих загребущих ручонках. Я даже сама не поняла, как он оказался крепко прижатым к моей груди. Напряжение внутри постепенно исчезло, посох слегка нагрелся. Камень из чисто белого сделался фиолетовым.
Фьюит! просвистел Эйс. А ты умеешь удивлять. Мало, что огненный маг невиданной силы, да еще и некромант.
Оказывается. Но мне сейчас так хорошо, что даже не хочется тебе отвечать.
И, действительно, мне так не было хорошо уже давно. Никакой слабости, никакой боли. Тело бурлило энергией. Здоровой, светлой. Никаких темных мыслей. Подошла к зеркалу. Кожа приобрела слегка золотистый цвет, волосы сияли, из-под глаз исчезли синяки.
Да я красавица! Свечусь, как юбилейный рубль, воскликнула я.
Переведи? попросил Эйс.
Да ладно. Это неважно. Где Рен?
Ты выглядишь намного лучше, Жека. Я рада за тебя, услышала я. Подруга стояла у двери и улыбалась.
Рена, Реночка, подбежала я к ней и крепко обняла. Боже! Я так по вам соскучилась, прошептала, с трудом сдерживая слезы.
Ничего, моя хорошая. Все будет хорошо, успокаивала меня подруга, поглаживая спину, пока я мочила ей плечо слезами, что всетаки прорвались.
Скажи честно, ты же непросто так сюда пришла? Что с девочками? спросила я отстраняясь и вытирая слезы рукавом.
Давай присядем.
Мы сели на диванчик. Рен медленно, маленькими глоточками выпила чай. А я набралась терпения и ждала.
Все, о чем мне поведала подруга, особо не впечатлило. Больше всего меня заинтересовал тот факт, что Энни в эпицентре наступающих событий. А насколько хорошо я знаю девочек, то Ксю и Дара на пути туда, если уже не там.
Всетаки демон, произнесла я. Рен, останься здесь. Я пойду одна.
Я не могу. Как вы там без меня? А если что случится?
Ничего не случится. По крайней мере, со мной. По возможности, я и девочек переправлю.
Но, Жека!?
Послушай ты меня, наконец, в сердцах шикнула на нее и придвинулась ближе. Ты ничего не сможешь сделать. Ни в данном случае. Да и Фарх тогда обязательно вмешается. Ты же не хочешь, чтобы он пострадал?
Ты умеешь убеждать, прошептала она, прекрасно понимая, что если с драконом что-нибудь случится, мир для нее станет серым. А если с ней что-нибудь случится, дракон сойдет с ума. И человеческой сущности останется только погибнуть вместе со зверем.
Пора. Неизвестно, что успел натворить демон. Необходимо поскорее лишить его возможности и дальше творить безобразие.
Наша примечательная парочка появилась перед городской тюрьмой, которая одновременно являлась местной администрацией. В этих казенных помещениях не было живых. Ни одной живой искорки.
Некромантия не нравилась мне. Но имела свои плюсы, которые игнорировать не получалось. Магия взялась сама за мое образование. И чувствовала живых, как и мертвых. Только поразному.
Чем ближе к зданию, тем ощутимее был обжигающий холод. Листья на деревьях поблизости почернели, трава скукожилась, а ветви, покрытые тонкой коркой льда, отвисли и звенели, когда ветер шевелил их.
Двери были распахнуты настежь. Стены, лестницы, окнавсе покрыто льдом. А люди и существа, находившиеся здесь, были однозначно мертвы. Застыли в разных позах, в каких их застала ледяная ловушка смерти.
Мне резко поплохело, затошнило, и голова закружилась. Старалась всеми силами не смотреть на трупы. Дальше идти не было смысла. И так ясно, что маг и его подопечный демон уже покинули здание. Заметила толпу в дверях.
Выведи Эйс всех, попросила я.
Господа, попрошу на выход, раздался зычный голос мага.
Я представитель власти, вернее, власть в этом городе, послышалось совсем рядом.
Я обернулась. Высокий, худой, представительный мужчина мрачно взирал на меня. Придвинулись ближе и стражники с позеленевшими лицами. И их трудно было винить в этом.
Здесь будет проводиться расследование и это вы должны покинуть здание и, желательно, город, добавил он.
Я прекрасно понимаю вас. Но у вас, дорогой господин мэр, как мне кажется, ледяной демон гуляет на свободе, со свихнувшимся с ума от вседозволенности, магом. И большой вопроскуда дальше будут гулять? И здесь вы ничего не сможете узнать или же сделать. Я разморожу помещения, а потом мы отсюда уйдем. И убедительно прошу, пока вежливо, не мешайте мне. На кону стоит намного большее, чем мелкие дрязги, не поделивших расследование дела людей.
Вы кто? Может, представитесь? Окажите честь, иронично попросил он.
Для вас просто маг. Некромант. Не хотите умеретьвыйдете.
Стражники испарились вмиг. Мэр еще несколько секунд сверлил меня взглядом, но тоже послушно вышел вместе с Эйсом, вняв, слава богу, разумным доводам.
Я встала посреди холла. Поставила перед собой посох, держась за него обеими руками. Закрыла глаза и отпустила себя.
Сначала, внутренний страх не отпускал. Жутко и неприятно одной находиться среди такого количества мертвых.
«Трусишка некромант. Офигеть! » нервно усмехнулась про себя.
Потом почувствовала, как завибрировал посох. Перед моим мысленным взором во все стороны устремилась легкая фиолетовая дымка.
Касаясь стен, она как бы ощупью продвигалась вперед, затрагивая все уголки. Спустилась в подвалы, проползла во все ниши. Точно, живых никого. Но я не для этого воспользовалась мертвой магией. Мне нужно было узнать, куда направилась парочка злодеев.
Следы их были явственно видны. Холодные синего цвета маленькие следы демона и слегка красноватые мага.
Пора. Дымка исчезла, уступив место оранжевым всполохам тепла. Через несколько минут послышались звуки падающих тел. Я страшно боялась открыть глаза. И когда меня коснулась чьято рука, резко отпрянула, охнув. Сердце чуть не выскочило из груди.
Это я, Жека, раздался голос Эйса.
Не пугай ты меня так больше. Я чуть концы не отдала.
Чего только на свете не увидишь, если долго жить. Некромант и боится трупов. Ну, ты и уникум, рассмеялся маг.
Хватит зубоскалить. Нам надо идти по следу, направилась на выход.
Да, остановилась около мэра, не отправляйте вслед нам людей, господин мэр. Я не смогу их всех защитить. Есть люди, ради которых поступлюсь всем. И если встанет выбор кого защищать, выберу своих близких. Жертв и так не мало. Проинформируйте народ об опасности. Пусть сидят по домам. Заточение на дватри дня их не убьет.
Я не могу позволить панике
Она уже набирает обороты. И только вы сможете взять все под контроль и призвать к благоразумию. Никого не выпускать и не впускать в город.
Я могу узнать, кто вы?
Не сейчас, господин мэр. Еще увидимся.
Наш путь лежал во дворец. Парочка злодеев чуть изменила маршрут. И я была уверена, что направились они прямо к потайному ходу. Тоже, наверное, в курсе, что у парадного входа их не ласково встретят.
Ну что ж. Встретим гостей дирижерской палочкой, за неимением оркестра, подкинула, сложившийся в скипетр посох, и огненными букетами. Знатный феерверк бабахнет. Встретим горячо, от всей души. Не думаешь, Эйс? Ты чего такой задумчивый стал? спросила я, увидев, что Эйс хмурится.
Ты меня озадачиваешь интересными словечками и выражениями. Вот, например, что такое оркестр?
Группа музыкантов с музыкальными инструментами, ответила я.
Понятно.
Ладно. Пойдем. Спрашивай, если что не так.
Жека, ты еще не окрепла. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Ты должен знать одноне люблю рисковать просто так, из любопытства. Там мои девочки. Страшно за них. Ради них рискну. И не важно, как это отразится на мне.
Мне важно. И никуда ты без меня соваться не будешь.
Я невольно заулыбалась, услышав до боли знакомый голос. Но, подавила улыбку, и повернулась уже спокойной и уверенной в себе магичкой, или магиней, как там правильно-то звучит.
Император! ? чуть склонила голову. Не ожидала вас здесь увидеть.
Ледяной демон страшный и серьезный противник. А ты еще слаба. У тебя идет активное пополнение в крови собственных клеток, убивая мои. Ты не стабильна, девочка, тихо добавил Син, подойдя совсем близко.
Я все понимаю. Но эта мразь может причинить много горя и вреда прежде, чем я восстановлюсь. Вы же понимаете?
Конечно. И поэтому здесь. Думаю, во дворце нас будет ждать и владыка Алан.
Еще один маг?
Понятно за кем он явился, фыркнул Эйс.
Совсем и не смешно. Я уважаю его чувства. Любитьэто здорово. И защищать любимуюэто правильно.
Ну-ну. Ты чего разошлась? Я не хотел никого обидеть, замахал руками Эйс.
Не советую шутить при Алане, молодой человек. Даже то, что ты сильный маг тебя не спасет. Эльфийская магия хоть и светлая, но очень коварная штука.
О чем это он? обратился ко мне маг.
Откуда мне знать? Шагай уже, «молодой человек», передразнила Сина, Чего застрял? втолкнула шебутного мага в портал вслед за вампиром.
Наше бесцеремонное вторжение, если и не понравилось королю Андреасу, он ничем этого не показал. Да и новости про ледяного демона, похоже, первым получил. Поэтому дворцовый этикет был соблюден, насколько это возможно скупо. Все отправлены в свои апартаменты, предварительно предупредив о совместном ужине.
Наша встреча с девочками была просто эпической. Дара и Ксю, как я и предполагала, уже были здесь. Меня тискали, трясли, ругали и вместе с тем выспрашивали подробности.
Как ты могла, так уйти? Ты же толком ни с кем не попрощалась. Я думала, что мы друзья, обиженно поджав губы, смотрела на меня со своего роста Энни.
Я неуютно поерзала в кресле, куда меня усадили.
Оставь, Энн. На все есть своя причина или мотив. Не всегда это можно объяснить, дернула блондинку Ксю.
Я правда испугалась. И подумала, что лучше будет, если я уйду, слабенькая попытка оправдать себя.
Ты гадкая девчонка. Не смей больше так делать, выплеснула гнев Энни.
Хорошо. Больше не буду.
Я рада, что ты опять с нами, улыбнулась Дара.
Девочки. У нас сейчас состоится серьезный разговор. И, если вы мне доверяете так же, как я вас люблю, слушайтесь меня, пожалуйста, резко сменила тему.
Глава 7
Стол накрыли в малом зале. Ни помпезности, ни придворных. Наша небольшая компания. Во главе стола король Андреас, рядом с ним император Син и принц Кай, далее Эйс, Энни, Дара, Ксюша и я. Через некоторое время к нам присоединился высокородный эльф, владыка Алан.
Невеселое пиршество. Прошу меня извинить, мои друзья, что не принимаю вас должным образом, король чуть склонил голову перед присутствующими.
Обстоятельства, коротко ответил вампир.
Трапеза длилась недолго. Стол прибрали быстро.
Я думаю, что все уже в курсе грядущих событий? начал король. Что предпримем?
Мне понравилось, как вел себя Андреас. Как истинный монархпросто и по делу. Поэтому решила высказаться первой.
Простите, что нарушаю этикет, но здесь не до реверансов, начала я.
Король согласно кивнул головой, Алан сделал заинтересованное лицо, хотя все время смотрел на Энни, Син просто бесстрастно застыл. Я смутилась, но ненадолго.
Ваше величество, вы должны немедленно уходить отсюда. Принц Кай тоже.
Как вы себе это представляете? нахмурился король. Я не могу бросить своих людей.
Я понимаю ваше негодование и ваши чувства. Прошу прощения еще раз. Но на данный момент вы самое уязвимое звено. Магу нужна ваша смерть, чтобы занять трон.
У меня есть наследник. Если мне суждено умереть, я хочу умереть достойно.
Ваше достоинство и честь не помогут отстоять королевство, Андреас, жестко отозвался император, обращаясь неформально. Враг не тот. Мы не на войне. Здесь будет бойня. И на данный момент королевство в большей безопасности, чем ты.
Я поддерживаю, согласился эльф.
Это правда. Кому нужно пустое королевство? перехватила я инициативу, не давая вставить слово королю. Не в обиду принцу Каю будет сказано, чуть склонила голову перед принцем, на сегодняшний день только вы можете, как признанный король, удержать народ в узде. Они знают и почитают вас. И боятся, конечно. Чтобы утвердиться, приемнику придется столкнуться с гражданской войной, не давая себе передышки, продолжила: На данный момент здесь пригодятся только маги. Да и то не факт, что не будут мешать. Еще раз за все простите. Сами знаете, что я пока единственный маг огня, достаточно сильный, как говорят, чтобы сразиться с ледяным демоном. Но я плохо владею этой силой, больше действую по наитию. И еще, у меня есть способность, очень неприятнаяя поглощаю чужую магию. Не могу себе представить, что со мной случится, если на мой огонь я поглощу лед. Думаю, что и вы с трудом понимаете. Поэтому, не отказываюсь от помощи. Если что пойдет не так и я стану опасной для окружающих, меня нужно остановить.