Вечером за ужином к нам присоединилась Ганна и Марк. Маг повертел в руках медальон и произнес:
Артефакт. Однозначно, он поднес медальон к губам и тихо произнес заклинание. Украшение вспыхнуло голубым светом и погасло. Марк протянул вещицу обратно мне:
Маячок, Эль. Обычный и эффективный. Ты подпитывала его своей энергией и за счет этого он мог работать вечно. Все это время твои отправители знали где ты находишься.
Я приняла из его рук украшение и вопросительно посмотрела ему в глаза.
Нет, теперь это простая красивая вещица. Можешь носить.
Ужин прошел в полном молчании. Если Ганна и хотела что-то, то сегодня она об этом не говорила. Лишь на прощание шепнула:
Завтра утром моя очередь.
Я кивнула и устало поднялась в свою комнату. Мне надо было подумать. То, что произошла со мной сегодня оставило какой-то странный след. Этот голос пробрался туда, куда остальным доступа не было. Всего три слова и я дрожала как осенний лист на ветру. Я просто не способна была противостоять. И губы. Такие холодные, ощущение пронзило меня насквозь. Что же ты за такое? И кто?
Глава 5.
Ганна ворвалась в мое утро так стремительно, что кружка с чаем чуть не выпала из моих рук. Она была в хорошем настроении и от нее, казалось, заряжаются все вокруг.
Ты готова? она ослепительно улыбнулась.
Почти, ответила я и поняла, что мое лицо растягивается в ответной улыбке.
Мы вышли во двор, прошли площадь и остановились у сквера.
Ты не станешь друидом, но я подумала, что некоторые вещи тебе все же под силу. Смотри.
Она прижалась к стволу дерева и чуть приподняв ладони опустила их на ствол. Закрыла глаза, и я с удивлением увидела, как от ее пальцев вверх по стволу побежали серебристые змейки. Это было очень быстро, какие-то секунды, но я заметила. И вдруг Ганна исчезла. Я моргнула, потом присмотревших я заметила нечеткий силуэт, еле-еле видневшийся на фоне дерева.
Стандартная маскировка друидов, она отняла руки и снова стала видимой, попробуешь? Просто, позови его, они кивнула на ствол.
Позвать? Я прислонилась к стволу и сосредоточилась. Представила дерево как человека, в ладонях потеплело.
Превосходно! я услышала восклицание наставницы, открыла глаза и опустила руки.
У тебя получилось с первого раза! она искренне радовалась, скажу по секрету, не у всех девушек-друидов это получается даже со второго. Хм, она задумалась, тогда попробуем вот что, она обернулась к замку и махнула рукой, попробуй найти Руса, у вас с ним сильная связь, вдруг откликнется.
Как? не поняла я.
Так же, Ганна улыбнулась, попроси.
Я прижалась к дереву и теперь обняла. Закрыла глаза и снова представила, что разговариваю с живым существом. «Прошу тебя, мне нужен Рус, покажи мне». Минуту ничего не происходило, и я чуть усилила просьбу магией. Просто вложила больше в ладони. Ощущение падения чуть не заставило меня отпустить ствол. Но это было очень странное ощущение, как будто я стала рекой. Я растворилась в воде и сейчас меня легко переносило куда-то вперед. Не рекой нет стебли. Мои руки стали зелеными побегами плюща, и я беззаботно вилась по траве, подставляя под солнечные лучи свои ладони. Как же прекрасен мир! Я чувствую тебя, солнце! Я слышу ветер, я пью вместе с вами из источника. Я сама источник. Что же нужно было сделать? Рус! Я заставила себя плыть в сторону дома и вот уже я поднимаюсь по отвесной стене, легко цепляюсь за камень. Здесь должно быть его окно. Я не видела мир так, как видят его люди, но я чувствовала, и эти ощущения были настолько для меня новыми, что радость от того, что у меня получается просто выплескивалась через край. Вот и окно. Руууус! Я позвала его тихонько. Я снова скорее угадала, чем увидела, что силуэт в комнате встал с кровати и немного поежился. Я протянула листья к открытому окну. Руууус! Силуэт подошел и захлопнул окно. Возвращалась обратно я с такой стремительной силой, что, когда открыла глаза из носа пошла кровь. Я обернулась к Ганне. Она смотрела на меня потрясенным взглядом и молчала.
Что случилось? спросила я у нее вытирая кровь.
Я впервые увидела, что такое настоящая сила, тихо ответила она.
Я что-то не то сделала? обеспокоенно уточнила я.
Нет. Я просила тебя увидеть. Попросить, что бы тебе показали. Но Но ты сама стала плющом. Я раньше даже представить не могла, что можно вот так, Ганна подала мне платок, все. Мы закончили. Мне не чему тебя учить.
За день перед нашим отъездом мы собрали всех наставников за столом. Ужин проходил в полном молчании. Наконец, Вита отложила вилку и произнесла:
Нам потребуется еще одна лошадь.
Айдан поперхнулся:
Нам?
А вы думали я оставлю девочку? Вита посмотрела на него с таким видом, что герцог тут же стушевался.
Ну я думал, он абсолютно не знал, что возразить.
Конечно, Вита, леди Каро подала знак дворецкому.
Каро! герцог недоуменно посмотрел на жену.
Айдан, это было понятно с самого начала, и мне странно слышать, что ты думал иначе.
Герцог открыл рот, но потом передумал и продолжил трапезу уже молча.
Милорд, я постаралась смягчить его потерю, у вас остаются Рейна и мальчики. Будет чем заняться, я попыталась улыбнуться и подбодрить его.
Герцог грустно улыбнулся в ответ и покачал головой.
Ну мы же на расстаемся навсегда? он перевел взгляд на Руса.
Вопрос повис в воздухе, и я поспешила ответить:
Конечно, нет.
Ты стала мне дочерью, а Руссыном. Мне тяжело прощаться.
Мне на глаза навернулись слезы. Я прикусила губу что бы не расплакаться, Рус, видимо почувствовавший мое состояние, прямо ответил Айдану:
Мы вернемся, милорд, обязательно вернемся.
***
Утро было слишком ранним. Очень далеко светлая полоса только-только поднималась над горизонтом. По земле стелился клоками туман, и мне на секунду показалось, что все это не про меня. Что я сплю в теплой кровати, а утром Рус меня как обычно встретит, и мы пойдем завтракать. Но Рус сидел на лошади, и наклонившись к ее ушам что-то тихо нашептывал, похлопывая ее по шее. Мне оседлали того же коня, на котором я ездила в деревню. Он скептически на меня посмотрел, и мне показалось, что я даже расслышала вздох. Я поджала губы и вставив ногу в стремя с легкостью влетела в седло. Думаю, конь не поверил своим глазам. Вернее спине. С крыльца торопливо спустилась Вита и я отметила ее ладную фигуру, дорожный костюм подчеркнул то, что было скрыто от глаз платьемвысокую талию и стройные ноги. Я не знаю, насколько мы были близки раньше, но сейчас она была самым родным мне человеком. Конюх подвел запасную лошадь, и привязал ее к лошади Руса. Я оглянулась, и увидела в окне холла Айдана. Он обнимал за плечи Каро, которая украдкой вытирала глаза платком. «Да что ж такое-то, подумала я, как на войну провожают». Рус повернулся:
Едем?
Подождите! вдруг распахнулась дверь и на крыльцо выбежала Кати, моя горничная, я с вами!
Не понял, Рус озадаченно посмотрел на меня.
Мисс Эль, возьмите меня с собой, пожалуйста, ну куда вы одна!
Вита изумленно приподняла бровь.
Я не буду обузой! Можно мне? Пожааалуйста! глаза ее прямо-таки горели мольбой.
Кати, мы даже не знаем куда едем, начала я мягко отговаривать, и не известно, что нас ждет.
Мисс Эль, если вдруг я чем-то помешаю, оставите меня в любой деревне, но я не помешаю! Я готовить умею, шить, и кто вас заплетать будет? приготовила она контрудар напоследок.
Я оглянулась на окно. Герцог развел руками, мол, думай сама.
Кати, минута на сборы.
Да я уже! лицо девушки озарилось счастливой улыбкой, и она подняла вверх узел, я уже!
Конюх вывел оседланную лошадку, и на минуту у меня закралось подозрение, что он точно знал о сегодняшней просьбе Кати.
Мы двинулись медленным шагом, и казалось даже дом неохотно выпускает нас из своих объятий. Мне до жути хотелось повернуться и взглянуть еще раз туда, где оставались дорогие мне люди. Но позволить себе сделать этои я тотчас вернусь под теплое крыло Каро и подвергну их риску. Нет. Я пришпорила коня и обогнав Руса первая выехала с территории дворца герцога.
К обеду мы проехали две небольшие деревушки и остановились пообедать в большом богатом селе. Рус ткнул пальцем в трактир с шикарным названием «Красный кабан» и мы, недолго думая, спешились. Выскочивший мальчишка ловко собрал лошадей. Помещение трактира оказалось очень чистым и даже уютным, выбрав столик мы уселись и я, наконец, вытянула уставшие с непривычки ноги. К нам подошел парень, помощник трактирщика:
Чего изволите?
Мы с Русом заказали картофельную похлебку, Вита какую-то местную рыбу, а Кати попросила каши. Быстро управившись с едой, мы расплатились и двинулись дальше. Из деревни мы выехали на широкий тракт. Путь пользовалась популярностью, потому что и тут и там сновали повозки, небольшие караваны и просто любопытные путники. После сытного обеда совсем не хотелось торопиться и мы ехали практически не подгоняя коней. Рус старался не оглядываться по сторонамвсе-таки он взрослый и единственный сопровождающий нас мужчина, но я никак не могла справиться с любопытством. Мне казалось, что я впервые вижу столько людей сразу. Учитывая, что я не помнила абсолютно ничего о своем прошлом, сейчас я старалась компенсировать все, что могло заполнить эту пустоту. Я с удовольствием разглядывала разношерстную толпу и повернувшись в сторону заметила двух всадников, проезжавших мимо буквально в нескольких метрах. Они неторопливо разговаривали между собой, и вроде бы так же, как и мы никуда не торопились, но что-то заставляло при взгляде на них понятьони собраны, натянуты практически как струны, и точно не ждут никаких неожиданностей. Но, в расчёт явно не брали меня. Мой конь вдруг вздрогнул и встал на дыбы, а я, растерявшись от неожиданности, медленно съехала по крупу и шлепнулась прямо за ним. Коняга, надо сказать, моментально успокоился, даже повернул голову назад, удостоверившись, что я жива и невредима, и хлестнув по лицу хвостом аккуратно прошел вперед. Оказалось, что повозка, которая ехала прямо перед нами резко затормозила и с кучи нагроможденных товаров съехала на землю клетка с гусями. Дверца приоткрылась и пернатые, чувствуя близкую свободу заголосили от души. Конь же, видимо убаюканный мерным шагом, был не готов к такому повороту судьбы, мгновенно реагируя как умелвстал на дыбы, сбросил меня на землю и абсолютно не чувствовал никакого раскаянья. Я посмотрела на Руса. В его глазах бесновались такие хохочущие эмоции, что мне стало яснобрату придется мстить. Хотя бы за это. Вита с Кати ехали чуть быстрее нас, поэтому голосящая горничная, мне, слава богам, в ближайшее время не грозила. Я сидела на земле и раздумывала как подняться так, чтобы мое попранное достоинство не стало еще более упадническим. И даже практически приняла решение, как вдруг мне протянули руку. Чужую руку. Я резко задрала голову и поняла, что один из всадников спешился, чтобы мне помочь. Собралась было поблагодарить и воспользоваться, но резкая боль в стопе нарушила все мои планы. Я сморщилась и всадник, быстро сориентировавшись присел рядом со мной на корточки.
Здесь? он плотно обхватил лодыжку.
Я помотала головой, потому что за лодыжку брать меня не мог никто. Несмотря на то, что мой дорожный костюм подразумевал брюки и выставлял на показ мои, естественно, красивые и длинные ноги, брать за них не мог никто. Даже в одежде. Рус, видимо очнувшийся от такой наглости моментально слетел с лошади и встав с другой стороны, ухватил всадника за запястье. Его глаза налились чернотой, и он тихо и утробно рыкнул. Всадник посмотрел на него и машинально произнес:
Шеррре, хас кан, морхэ! я увидела в глазах всадника полную растерянность, словно он сказал эти слова впервые тому, кому они вовсе не предназначались. Рус же, в свою очередь моментально остыл, и так же оторопело посмотрел на говорящего. Мне надоело ждать:
Можем поднимемся все-таки?
Меня подняли на ноги, подхватив с двух сторон под локти, и я встала на не поврежденную ногу.
Прошу прощения, всадник посмотрел мне в глаза, я просто хотел помочь.
Я облокотилась на Руса и ответила:
Спасибо. Как вас зовут?
Молодой человек чуть смешался:
Макс.
Макс? я приподняла бровь, просто Макс?
Просто Макс, он улыбнулся, мы путешествуем инкогнито, заговорчески пояснил он. Я внимательно на него посмотрела. Открытое привлекательное лицо, голубые глаза и русые волосы. На вид лет двадцать пять. Я чуть вдохнула и аккуратно посмотрела ауру, она горела нежно-голубым светом, указывая на то, что Макс не был магически определен. Перевела дыхание и улыбнулась в ответ:
Я Эль, а это мой брат Рус. Мы тоже путешествуем.
В этом момент Вита и Кати обнаружили наше отсутствие, и подъехав ближе настороженно изучали моего собеседника. Я сделала жест в сторону женщин:
А это моя тетя Вита и наша горничная Кати.
Вита элегантно спешилась с лошади, но улыбаться не спешила и вообще, всем своим видом выражала недоверие новому знакомству. Я решила успокоить ее и произнесла:
Я упала с лошади, а Макс мне помог подняться.
Ясно, Вита точно была не расположена к беседе. Макс это понял и поспешил распрощаться:
Раз все хорошо, мы, пожалуй, с братом продолжим наш путь.
Я посмотрела на сопровождающего его мужчину, в этот момент, он словно почувствовав, повернулся. Я замерла. Его темные глаза мгновение изучали мое лицо, а затем, чуть полные губы сжались в легком раздражении. Чуть вьющаяся прядь упала на лоб, и он отвернулся. Внутри меня все заледенело. Кровь отхлынула от лица, стало просто безумно страшно.
Эль, ты в порядке? Рус обеспокоенно посмотрел на меня.
Да-да, все хорошо, я глубоко вздохнула, возвращая к себе силы, просто закружилась голова.
Макс внимательно посмотрел на меня и перевел взгляд на Виту:
Мы справимся, предупредила она его вопрос.
Он кивнул, развернулся к своему коню, вскочил на него и догнал брата.
Вита проводила их взглядом, и только когда они скрылись впереди, повернулась ко мне:
Все хорошо?
Я кивнула:
Неловко упала, и мне кажется, подвернула ногу.
Вита откинула заднюю юбку из-под ног и присела на корточки. Провела по ноге рукой, практически не касаясь и я почувствовала, как боль уходит.
Так лучше?
Я кивнула:
Да, спасибо.
Мы снова сели на коней и продолжили путь. Разглядывать толпу уже не хотелось.
Вита, ты знаешь, я когда посмотрела на второго, чуть не умерла от страха.
Почему? она посмотрела на меня.
Не знаю, такое ощущение, что из меня вытянули все силы разом. Я ни разу еще так не боялась. Почему, как ты думаешь?
Вика закусила губу и подумала:
Не знаю. Возможно, какой-то сильный охранный артефакт.
Я в тот момент даже не подумала об этом. Конечно, артефакт, и вспомнив, повернулась к Русу, что он тебе сказал?
Рус покачал головой:
Не знаю. Я просто успокоился и все. Так неожиданно было. Я когда увидел, как он тебя схватил моментально контроль потерял. А он сказали все. Я остыл.
По-моему он сам не был к этому готов, усмехнулась я, он был удивлен не меньше твоего.
О чем вы? Вита повернулась к нам.
И Рус рассказал ей о странных словах Макса.
Ты видела его ауру? в свою очередь спросила она у меня.
Я пожала плечами:
Обычная, не определен.
Вита снова покачала головой:
Ладно. Уехали и забыли.
День клонился к вечеру, и нам пришлось пришпорить лошадей, чтобы успеть до хоть какой-нибудь деревни. Толпа как-то незаметно разъехалась, и мы остались на широкой дороге практически одни.
Ночевать в лесу будем, Вита посмотрела на нас обоих, Эль поставишь барьер, а с твоим чутьем, Рус, будет совсем не страшно.
Кати промолчала.
Мы увидели небольшую тропку, сворачивающую в чащу, и спешились. Вести коней было удобнее, да и на улице стремительно начинало темнеть. Выбрали на скорую руку небольшую полянку и занялись делом. Кати шустро насобирала хвороста, и разводила костер, Вита доставала поздний ужин. А мы с Русом обошли вокруг поляны, осмотрелись. Я прошептала в ладони заклинание и чуть дунула. Заклинание сорвалось с рук серебристой змейкой и заискрилось между деревьев. Затем легко осело на землю и чуть помедлив подняло сотканный словно из паутины купол. Рус ткнул пальцем и легко вышел из контура. Затем так же легко вошел обратно. Вопросительно посмотрел:
Зачарована на нашу ауру, чужих не пустит, объяснила я.
Рус кивнул, и мы вернулись к костру. Ночь пролетела незаметно. Если кто и хотел посмотреть на спящих путников, просто не смог пройти к нашему ночлегу. Мы лежали вчетвером, укрывшись теплыми пледами, и я, незаметно для себя провалилась в сон. Когда открыла глаза стояло уже раннее утро. Вита что-то тихонько помешивала в котелке, Кати раскинула руки и спала сладко, как ребенок.