Но это, снова тыкнул в меня пальцем Несид, реальное предназначение.
Ему явно нравилось делать меня виноватой во всем. Рус сидел рядом, и я чувствовала, как напрягаются его руки.
Вошел Эд:
Милорд, прибыли мистер Марк Синтавриус и мистер Ульрих.
Пригласи их сюда, Эд, герцог встал и подошел к двери.
Наставники вошли вместе и оглядев компанию, Ульрих произнес:
Надо же, как в старые добрые А где Карл?
Будет позже, Айдан сделал знак Эду, и снова уселся в кресло.
Мы с Русом сидели тихо как мышки. Не думаю, что нам дали право участвовать в разговоре, но быть изгнанными из гостиной в такой ответственный момент очень не хотелось.
Девочку нужно подготовить хотя бы минимально, Марк принял бокал от дворецкого и сел рядом с Ганной, использование чистой силы истощит ее в первые же дни. Она не умеет контролировать себя, не умеет пользоваться силой. Если мы не вложим элементарные знания, кто знает, что будет страшнее, чистая сила, или ее призрачное проклятье.
Ну почему же призрачное, Несид внимательно разглядывал стену напротив, вполне уже реальное, если учитывать свалившегося как снег на голову Карателя.
Кстати, Ульрих пристроился с другой стороны от Ганны на диване, что с этим Карателем не так? Все что нашли моитак это то, что сколько-то тысяч лет назад Плачущая взяла себе то ли раба, то ли слугу, и якобы он как ее длань щадит и карает. Сказка, которой тоже тысяча лет.
Тем не менее, она более реальна, чем мы ее себе представляли, вкрадчивый голос от двери заставил вздрогнуть почти всех.
Карл, с ума сошел? Ульрих досадливо рассматривал пятно от вина на рубашке, как можно быть таким неожиданным.
Вампир обошел всех, и приблизившись к Ганне взял у нее из рук бокал, принюхался, чуть поморщился и вернул обратно. Затем достал из кармана брюк флягу и с удовольствием сделал глоток.
Судя по всему у вас не много нашлось интересного.
Ганна тоже принюхалась к своему бокалу, но не найдя ничего странного отпила немного вина:
Можно подумать, вы нас чем-то спешили удивить, она снова принюхалась, а что у вас во фляге, милейший?
Вампир посмотрел на нее и ухмыльнулся:
Ягодный морс, миледи.
Ну-ну, Гана ни на минуту ему не поверила, не томите уже, что у вас?
Вы оказались правы, у меня информации чуть больше. Каратель и раньше мелькал в наших хрониках, но специализировался больше по крупной рыбекороли, герцоги и прочие. Последний раз его видели около семидесяти лет назад в районе Восточного материка, и больше ни слуху ни духу. И что самое не понятное, так это то, что он вынес начисто обычную семью разбойников. Заметьте, таких, которых в любом королевстве уйма. Ничем примечательным отмечены не были, как и многиеубивали, грабили, насиловали, воровали людей. Такое ощущение, что его кто-то или что-то спровоцировало.
В комнате воцарилась тишина и все как по команде посмотрели на меня. Я чуть сквозь землю не провалилась, но стойко выдержала натиск этого несправедливого обвинения.
Я не имею в виду мисс Эль, рассмеялся вампир и я чуть перевела дыхание, но не исключаю и такую возможность.
Убила бы этого вампира.
Сейчас все будем списывать на бедного ребенка, Ганна поправила прядь волос, начнется в твоих окрестностях мор, она смотрела прямо на вампира, и ты скажешь, мисс Эль, вы притянули несчастье. И никто не подумает о том, что вообще-то, на этой территории проживает около полусотни вампиров.
Вы плохо о нас думает, миледи, вампир вальяжно развалился на спинке дивана, если потребуется, нашей территорией мы не ограничимся.
Какие действия, коллеги? Айдан наклонился вперед и обвел глазами сидящих.
Марк Синтавриус поставил бокал на стол и аккуратно промочил губы салфеткой:
Какие, максимально обучить девочку в минимальные сроки. И отправить ее, он запнулся, за своей судьбой.
Глава 4.
Первым вызвался, как ни странно, Несид. Он приехал рано утром, чуть взъерошенный, но судя по его глазам, готовым к решительным действиям.
Для начала, давай-ка оценим твои возможности, мы стояли на площади, чуть ближе к прогулочному скверу, смотри внимательно, Эль, вот здесь, он воткнул палку в землю, предполагаемый противник. А там, махнул рукой, ты. Отсчитывай сорок шагов.
Я послушно отсчитала и развернулась.
Пли! заорал он.
От неожиданности я вскинула руки и весьма примерно ориентируясь на палку выбросила силу. И зажмурилась.
С ума сошла? снова заорал Несид.
Я открыла один глаз и ахнула. Палки не было. Но вместо нее зияла воронка в диаметре метра на два, и метр глубиной. На краю этой воронки стоял Несид, по-видимому, его слова на этом закончились, и сейчас он стоял и только открывал и закрывал рот. Правый его рукав сиротливо висел сожженными клоками, а на предплечье разливалось красное пятно. Наконец он выдохнул и рявкнул:
Ты что делаешь? Ты же меня убить могла!
Вы так громко кричите, мастер, я испугалась, я виновато посмотрела на него, но моя душа удовлетворенно запела. Мне не нравился наставник, и похоже, это было взаимно. Мелькнула мысль и спросила:
Но почему вы не поставили защиту?
Что-то буркнув типа «не твоего ума дело», наставник подошел ко мне, предпочитая более безопасную позицию.
Давай еще раз. Видишь вон тот куст?
Я кивнула. Он посмотрел на меня:
И? Чего ты ждешь?
Я прицелилась, и постаралась вложится совсем чуть-чуть, мне нравилось чувствовать поток ладонями. Он был чуть теплым, и каким-то живым. Куст как ветром сдуло.
Что же ты как молотом бьешь-то, досадливо поморщился Несид, надо аккуратно, но точно. Прицельно, но не размахивать кувалдой. Слегка, как будто нитка с иголкой, куда острие, туда и нить.
Раза с пятнадцатого у меня получилось ровно срезать у куста верхушку. Несид удовлетворенно кивнул и сказал:
На сегодня достаточно. Устала? вдруг участливо спросил он.
Я опустила руки вниз и почувствовала как уже привычно покалывает в кончиках пальцев.
Нет.
А сможешь снова ударить как в первый раз?
В вас? не удержалась я.
В нас, передразнил Несид, затем оглянулся в поисках подходящего «противника» и ткнул пальцем, вон видишь холм? Давай туда.
Я прищурилась. До холма было примерно метров триста и вскинула ладони, соединив руки в запястьях.
Как лезвием, хмыкнул наставник, после того как развеялась пыль.
А еще есть?
Полно.
Нет, он потер рукой подбородок, на сегодня и правда хватит.
Часть площади после нас выглядела как настоящее поле боевых действий. Но это было не важно. Я училась контролировать силу, чувствовать ее наполнение. Я не совсем потеряна.
Следующим был Марк Синтавриус. Он приехал в сопровождении двух старших, Тора и Марианны. Это были в полном смысле слова Старшие, окончившие обучение лет десять назад. Они подошли ко мне, и Марк нас представил. Затем добродушно произнес:
Умотала вчера Несида? Он только о тебе и говорит. Ты, конечно, сильна. Снять его полную защиту пока не удавалось никому.
Какую защиту? я оторопело посмотрела на мастера.
Магическую, какую. Больше своего острова Несид любит только себя. И в любой не понятной ситуации одевается с ног до головы. На нем было два артефакта, плюс личная защита. Ты уничтожила все под чистую.
Что? Глава Острова Стрелы был в защите? Теперь-то мне стало понятно его невнятное бурчание. Признать, что какая-то девчонка размотала в пух и прах опытного мага было выше его сил. Мы с Марком дошли до середины площади и развернувшись ко мне он знаком подозвал Старших.
Итак, вчера у тебя была атака, сегодня тренируем защиту. Начнем с азов. Обычный магический удар силой блокируется очень просто, он сжал три пальца вместе и потом резко раскрыл всю ладонь. От макушки до носков ботинок протянулся еле видный, чуть мерцающий щит, это не на долго, хватит на пару минут, но он самый эффективный. Защитит от камней, стрел и прочей мелочи. Пробуй.
Со стороны выглядело так, как будто я пугаю мастера своей пятерней.
Да не выбрасывай ты силу, растягивай ее, как тесто, тяни в разные стороны. Попробуй медленно, почувствуй как увязают пальцы и тяни.
Не получалось. Как только мои пальцы разъединялись, я теряла связь.
Хорошо, Марк наконец отстал от моих пальцев и спросил, а как ты это видишь?
Я тряхнула головой и на минуту задумалась:
Как кулак.
Покажи, кивнул мастер.
Я вскинула кулак и резко его разжала. И передо мной моментально возник щит.
Ого, Марк тыкнул в него пальцем, и щит легко спружинил, он округлил глаза и произнес, не понял, и снова тыкнул пальцем. Щит снова чуть подался, но не пропустил палец.
Как это, наставник прям растерялся.
Что не так? спросила я и опустила руку.
Что не так? он переспросил и кивнул Тору, тот мгновенно активировал щит, смотри.
Он медленно ткнул пальцем в щит, и тот пропустил палец мага. Без малейшего препятствия. Затем наставник размахнулся и ударил кулаком. Щит мягко отбросил кулак.
Поняла?
Я кивнула.
Давай снова свой.
Я развернула щит, и наставник медленно попытался проткнуть его пальцем, но тщетно. Магическая завеса не поддавалась.
Ну дела, Марк тыкал в щит пальцем со всех сторон. Бесполезно.
Хорошо, он активировал между большим и указательным пальцем заклинание, смотри, это не больно, и ловко бросил мне в ногу маленькую молнию. Стрелка ужалила, но тут же растворилась.
Ай, я потерла ногу.
Марианна и Тор начнут пока вдвоем, а я посмотрю. Твоя задача адаптировать щит и увернуться, он отошел на несколько шагов, готова?
Нет! я отбежала от них подальше, сейчас! я активировала свою защиту, постаралась укрепить ее еще больше, и мне показалось, что в руке потяжелело как от настоящего щита.
Начали!
Стрелки впивались мне в руки и ноги немыслимым образом находя открытые места. Я пыталась поворачиваться в разные стороны, чтобы успеть за ними, но тщетно. В конце концов я выдохлась и опустила щит, рука от напряжения почти отвалилась.
Эль, ты вбухиваешь энергию, как ведро воды выливаешь. Попробуй добавить всего пару капель и раствори их в ладонях, Марк подошел ко мне и бесцеремонно схватил меня за плечо, мышцы слабые совсем, рыхлые. Нежная девочка, если ты не укрепишь их, будет совсем тяжело.
Я кивнула и чуть отдышавшись, просипела:
Попробую еще раз.
Выпрямившись, я попыталась сосредоточиться на пальцах. Как он сказал? Пару капель? Я закрыла глаза, подняла руку и попыталась представить то, о чем он говорил. И только когда услышала, как удовлетворенно хмыкнул маг позволила себе открыть глаза. В моих руках парил невесомый заслон. Легкий как перышко. Марк сделал движение как будто убирает паутину, и его рука легко прошла сквозь преграду.
Умница, Эль, попробуем еще раз?
Я покачала головой. Если с магической энергией не было никаких проблем, то вот физическая меня подвела бесцеремонно и подло. Я даже и не подозревала о наличии такого количества мышц в своем теле. Все это время, пытаясь контролировать ситуацию я была в таком напряжении, что, расслабившись уже просто не смогла себя заставить сдвинуться с места. Маг кивнул:
Хорошо, продолжим в следующий раз.
Мы попрощались, и я побрела в дом. На крыльце лежал волк, а рядом с ним, прямо на ступеньках сидел Ульрих. Я подошла к ним и поняла, что вот уже почти два дня совсем не видела Руса.
Как ты? я подняла глаза на волка. В ответ он прорычал что -то невнятное, наставник улыбнулся и ответил за него:
Слабенькие такие, тренировки только начались, а что один, что другая уже готовы сдаться.
Волк поднял голову и что-то прорычал.
Ладно-ладно, Ульрих примирительно поднял ладони вверх, не так уж я и много вешу.
Я присела рядом с ними, и мы молча смотрели на разгорающийся закат. Наконец Ульрих встал:
Завтра совместная тренировка.
Я кивнула. Волк тяжело вздохнул.
Утром я чувствовала себя на удивление хорошо. Рус встретил меня внизу и заботливо спросил:
Отдохнула?
Вроде да, я мысленно дотянулась до своих несчастных мышц, Марк вчера меня просто измотал, но вроде ничего не болит.
Рус кивнул мне:
Да, мне тоже вчера досталось.
Ульрих приехал в компании нескольких оборотней. На мой немой вопрос пояснил:
Не только вам нужны тренировки. Я не могу забрасывать своих. Пока будут только физические упражнения. Ты не сможешь заниматься с другими, пока не приведешь себя в форму.
Он гонял нас нещадно. Мы бегали, прыгали, кувыркались через голову, и только когда мне начиналось казаться, что вот еще чуть-чуть и я просто умру, Ульрих разрешал нам уползать домой. К началу второй недели я с удивлением поняла, что уже не так тяжело, и заметила, как Рус тоже меняется. Его сила нарастала с каждым днем. Сквозь рубашку проступал рельеф мышц, лицо стало более мужественным, и вообще, как мне показалось он просто повзрослел. Иногда наставника сменял вампир. То ли ему было скучно сидеть в своем Острове, то ли они с самого начала договорились с Ульрихом довести нас до полного изнеможения, но тренировки с Карлом были самыми тяжелыми. Мало того, что он постоянно нас подгонял физически, он еще умудрялся атаковать и морально. Бег на выносливость был одним из самых любимых видов его пыток. Я старалась сбалансировать дыхание, чтобы добежать до назначенной точки, как тут же возникал рядом вампир. Он бежал рядом молча, и мне казалось, что в этот момент он не дышит вовсе.
Как ты, Эль? его обманчивое участие не могло меня сбить с толку.
Нормально, я старалась не отвлекаться.
Давай отдохнем, ну совсем выдохлась, девочка.
Я злобно зыркнула в его сторону и ускорила бег. Он тихонько рассмеялся за спиной и набросил на меня морок. Перед глазами возникла картинка как я отдыхаю на удобном ложе, рядом стоит слуга, медленно и восхитительно обмахивая меня опахалом. Вот я лениво тянусь за виноградной кистью. Где-то рядом журчит вода и невидимый музыкант неторопливо перебирает струны.
Я тряхнула головой и на секунду зажмурилась, прогоняя видение. Вампир снова негромко рассмеялся и удвоил свои усилия. Картинка снова возникла перед глазами, но была какая-то размытая, как во сне. Теперь я уже была не одна. Мужчина, его лицо так близко, что я чувствовала дыхание на своей щеке, но сколько я не силилась разглядеть черты, мне это не удавалось. Сердце сжалось в каком-то предчувствии.
Я так ждал, Эль, шепот, казалось, возникал прямо внутри головы, ждал
Я собрала остатки воли в кулак и зажмурилась. Моих губ коснулись чужие губы. Лишь на миг, но я с ужасом ощутила пронзительный холод. Чей-то тихий смех заполнил все мое сознание.
Эль! Эль! кто-то бесцеремонно тряс меня за плечо.
Я разлепила глаза и увидела тревожно склоненные лица наставников. Я лежала на земле, рядом со мной на корточках сидел Рус и заботливо убирал пряди с моего лица. Вампир озадачено потер подбородок, и я услышала, как Ульрих сердито произнес:
Это уже перебор, Карл.
Вампир ощерился:
Это не мое воздействие. Меня просто вышвырнули из ее сознания, нагло и бесцеремонно.
Я перевела взгляд на озадаченное лицо Ульриха.
Не ты? переспросил он у вампира.
Нет, тот сжал губы, и это было больно.
Ульрих вдруг резко оглядел лес:
Возвращаемся.
Дома наставники вместе с Айданом закрылись в библиотеке и о чем-то долго совещались. Потом Айдан пригласил меня с Русом. Они сидели втроем, и я поняла, что разговор был не из легких. Вампир задумчиво курил кальян и сизые кольца дыма в причудливом рисунке поднимались к потолку. Айдан жестом предложил нам присесть.
Эль, он помолчал мгновение и продолжил, мы пришли к выводу, что уже совсем скоро тебе, он взглянул на Руса и поправился, вам, предстоит уехать. Мы даем вам еще неделю на подготовку, но время не ждет. Кто-то или что-то сегодня управляло тобой, и я подозреваю, что это твое проклятье. Каким-то образом он чувствует тебя, и волне может быть где-то рядом. Карл говорит, что воздействие было такой силы, что чуть не переломало его. Я говорю это за тем, чтобы ты понимала, шансов на то, что есть хоть немного времени на подготовкунет. Нужно торопиться.
Кстати, вампир выдохнул сизую струю, Айдан говорил, что ты привезла с собой медальон. Можешь показать?
Я кивнула и сняла с шеи цепочку. На ней в круглую оправу было вставлено стеклышко, в которое было запаяно семечко одуванчика. Оно легко парило в стеклянной капсуле. Вампир повертел его в руках и отдал обратно:
Надо спросить Чайку, он спец по таким штукам.