Пришла в себя я всё на той же лавке, с изумлением наблюдая за действиями мужчины, который не стал прерывать ритуал, и сейчас сосредоточено рисовал очередную печать на моей груди чуть ниже ключиц, расстегнув верхние пуговицы рубашки.
Я так понимаю, для этого ритуала мне не обязательно находиться в сознании? поинтересовалась я, разглядывая потолок.
В сознании нет, а вот согласие твоё мне необходимо, иначе печати не приживутся, отозвался друид. Твоё тело и аура просто восприняли бы их как угрозу и в итоге вытеснят. А с твоим согласием, даже бессознательным, печати легко пройдут слияние и начнут набираться силы, чтобы позже, при необходимости, послужить тебе.
Я не стала ничего отвечать. Кто знает, что эти демоны принесут мне, да и вообще, чем закончится ритуал.
Терпеть жжение от печатей низших я ещё могла, но вот с высшими демонами было гораздо сложнее. Казалось, печати сливаются не только с моим телом, но и с аурой. Думаю, даже друид не мог предположить подобного, потому что когда я в очередной раз потеряла сознаниеуслышала низкий, рычащий голос в голове.
«Кто же ты, девочка, с божественной аурой? поинтересовался голос одного из высших демонов. За что тебе её даровали?»
«За безрассудство, с грустью отозвалась я. Ты высший демон, верно? Как думаешь, мы поладим?»
«Кто знает, хрипло ответили мне. Моя печать на твоём сердце, потому призвать меня можешь только в случае смертельной опасности. Иначе ты умрешь. Мне нравится твоя магия. Я помогу тебе сделать тело сильнее».
«Благодарю тебя, Хирэд, выдохнула я. Думаю, в скором времени мне потребуется твоя помощь в этом».
«Не так быстро, Хиро, по-доброму смеясь, остановили меня. Вначале тебе придётся доказать духам, что ты достойна стать их заклинателем».
«Как мне это сделать?»спросила, понимая, что легко не будет.
«Они сами придут к тебе, ответил Хирэд. Поверь, они не упустят возможности показать себя. Я уже достаточно стар, чтобы бросаться в драку по любому поводу, а ты мне нравишься. Другой демон, высший который, тоже не относится к тебе враждебно. А вот с мелкими придётся повозиться».
«Надеюсь, всё получится, вздохнула я. Вы раньше были с магистром Ридом, я верно понимаю?»
«Да, но не все, легко отозвался демон. К примеру, на его руках только четырнадцать печатей, а у тебя шестнадцать. Он старается передать тебе максимальное количество имён. Я был с ним, а вот второй твой высшийнет, Сэттэ он не признал».
«Рентан? невольно выдохнула, с удивлением поняв, что мне известны все имена, выведенные на моём теле. Неужели он признал меня?»
«Почти, хмыкнул другой, глубокий, немного хриплый голос. В тебе виден потенциал, который отметила даже богиня Морриган. Не доверять ейу меня причин нет».
«Для меня честь, что вы, Хирэд и Рентан, доверились мне, с улыбкой произнесла я. Вы согласны сражаться вместе со мной?»
«Мы уже признали тебя своим заклинателем, это говорит о многом, фыркнул Рентан. Если всё выйдет из-под контроля сегодня ночьюя помогу тебе приструнить низших духов».
«Благодарю, Рентан, моя улыбка стала чуть шире. Но, я надеюсь, что мне не доведётся прибегнуть к твоей помощи. Всё-таки мне следует самостоятельно доказать свои способности и силу».
«Верное решение, Хиро, одобрительно произнёс Хирэд. С низшими духами ты должна справиться сама, несмотря на то, что уже получила нашу поддержку».
«Ты справишься, неожиданно проговорил Рентан. Просто не скрывай свою силу, как привыкла делать. С демонами так нельзя. Мы можем подчиниться только сильнейшему заклинателю. Пообещай с этих пор не прятаться».
Глава 10
Едва закончив ритуал передачи и последующего слияния, друид сообщил, что на сегодня всё. Теперь мне нужно отдохнуть, набраться сил перед предстоящей ночью, а утром начнётся моё обучение. Всё-таки, практика не длится вечно и лишнего времени у нас нет.
Несмотря на то, что сам ритуал прошёл достаточно легкочувствовала я себя крайне вымотанной. Вероятно, всё из-за демонов, которые старательно накапливали собственную силу, игнорируя тот факт, что эта сила нужна и мне тоже. Впрочем, я успею восстановить опустошенный резерв, сейчас же лучше просто отдохнуть и поесть.
Словно предугадав моё желание, магистр Рид принёс мне печёное мясо с грибами, варёный картофель и отвар с сухофруктами. Порция была достаточно большой, но возразить я не успелачто-то мне подсказывало, что съесть всё мне по силам. Тем более, если учитывать тот факт, что в моём теле, кроме меня, ещё тридцать семь духов. Точнее, не в самом теле, но связанных с ним существ.
Принявшись за еду, я задумчиво рассматривала расписанную именами стену. Неужели магистр Рид не просто заклинатель, но и охотник на демонов? Впрочем, это не моё дело.
После раннего ужина я легла на лавку всё в той же нише, понимая, что организму не хватает сна. Да и демоны очень уж желали познакомиться со мной, как с новым заклинателем. Их нетерпение я чувствовала кожей, притом буквально.
Всё так же разглядывая печати и высеченные в них имена, я не заметила, как сознание медленно поглотила темнота сна.
А вот во сне ко мне пришли они. Все. Причудливые тени, которые не обладали определённой формой, плавно перетекая из волчьего образа во что-то маленькое и обратно.
Шипение перемежалось с рычанием духов, желающих моей силы, но медлили они недолго.
В какой-то момент они резко бросились вперёд, прямо ко мне, не позволяя защититься или хотя бы сдвинуться с места. Я думала, тени не смогут причинить мне вред, но поняла, насколько ошибалась, когда первый укус ощутила слишком явно.
Чьи-то когти зацепили кожу ноги, которая мгновенно взорвалась болью, и я уже не сдерживала крик. Да сколько можно?!
И Шезму, и демоныпочему они стремятся ранить, причинить боль? Почему за собственное желание стать сильнее и иметь возможность защитить себя мне постоянно нужно терпеть боль? Я больше не хочу так.
Бешенство в груди и магия мгновенно взорвалась фиолетовым пламенем вокруг меня, вынудив духов отступить. Но мне этого было мало. Они хотели увидеть мою силу? Что ж, пусть наблюдают.
Ярость будоражила кровь, вынуждая темно-красную жидкость закипать в предвкушении, когда ко мне со всех сторон потянулась невероятно сильная энергия. Сильнее той, что требовала доказательств на моё право быть заклинателем.
В сознании тут же, одна за другой, начали вспыхивать новые печати. Те, которых не было на моём теле. Те, которые чувствовали мою силу и тянулись к ней. Та мощь, которую хранили новые печати, кружила голову, а сознание, казалось, помутнело.
Я даже не думала о том, что могу не выдержать целую дюжину высших демонов, чьи печати до этого момента были высечены на стене хижины друида.
Отчётливо слыша взволнованный крик магистра, я продолжала игнорировать его до тех пор, пока печати не проявились полностью. Попробуй я прервать ритуал слияния и демоны получили бы свободу, их печати были бы уничтожены.
Низшие демоны больше не решались приблизиться, напряжённо наблюдая за мной и не сводя взглядов с нового десятка печатей.
Вам ещё нужны доказательства моей силы? зло выдохнула я.
Злое, настороженное рычание было мне ответом. Всего несколько мгновений и тени растворились, отпуская моё сознание. Они были недовольны, но знали, что новые печати появились не просто так. И им они не соперники. Даже всей толпой они не справятся с дюжиной высших демонов, которые явно показали, чью сторону приняли.
Медленно открыв глаза, я тут же поморщилась от резкой боли в висках, а затем приняла сидячее положение.
Какого лешего ты творишь, Хиро?! послышалось взбешенное шипение магистра.
Обернувшись, я невольно вздрогнула. Черты лица друида заострились, чёрные узоры на руках начали змеиться, а в глазах полыхала тьма. Сэттэ Рид был в ярости.
Дюжина высших демонов! яростно выдохнул мужчина. Ты с ума сошла?!
Они сами начали слияние, хрипло отозвалась я, чувствуя невыносимую слабость.
Конечно, ведь ты призвала магию! зло бросил магистр. Ты понимаешь, что тебе не справиться с таким количеством демонов?! Тем более, когда высших среди них аж двенадцать!
Я сама знаю, с чем справлюсь, а с чем нет! взбесилась я, понимая, что сейчас очень плохо себя контролирую. Демоны, связанные со мной древней магией, были голодны, а от того и злы. И эта злость в полной мере передавалась и мне.
Тебе нужно поесть, тяжело вздохнул мужчина. Он заметно успокоился, устало проведя ладонью по лицу, а затем направился к печи. Садись за стол, иначе утром не сможешь даже встать.
Скрипнув зубами, я постаралась держать себя в руках. Медленно поднялась на ноги, но едва не упала, ведь сил почти не осталось. Проходя мимо стены, где висело небольшое зеркало, я бросила короткий взгляд на собственное отражение, да так и замерла.
С неверием глядя на себя, я с изумлением отметила глубокие тени под глазами, в которых был заметен нездоровый блеск. Скулы слишком заострились, даже ключицы стали в разы заметнее. Практически белая кожа не прибавляла здорового вида, отчего казалось, что крови во мне не осталось.
Бросив взгляд на ноги, которые вполне могла разглядеть из-за короткой рубашки до середины бедра, я со вздохом отметила, что всего за ночь потеряла килограмм десять, несмотря на то, что и так полнотой не страдала.
Впрочем, не только тела коснулись изменения. В тёмных волосах, едва достающих плеч, виднелись белоснежные пряди у висков, которые можно было спрятать верхней частью волос. Пусть и не совсем надёжно.
Высшие демоны питаются моей жизненной силой и, если так пойдёт и дальше, долго я не проживу.
Устало выдохнув, я прошла к столу, куда друид уже поставил несколько тарелок с едой. Задумавшись, я не заметила, как съела всё предложенное, но едва еда закончиласьменя резко потянуло в сон. Я уснула мгновенно, там же, где и сидела.
Твоя жажда силы расстраивает меня, в сознание ворвался уже знакомый, женский голос. Она ведёт лишь к гибели и потере себя. Тебя уже едва не пожрали демоны, Хиро.
Устало открыв глаза, я отметила красное небо, словно залитое кровью. Медленно приподнявшись на локтях, я оглянулась. Чёрная, выжженная земля в саже и пепле, кое-где ещё виднелись стволы сгоревших деревьев, и едва заметные пятна крови.
А вот прямо передо мной виднелась красивая, женская фигура. Длинное, чёрное платье, казалось, было соткано из самой тьмы, светлая кожа придавала хрупкости образу богини. Чёрные волосы спускались до самых бёдер, а чёрные глаза смотрели жёстко, с заметным недовольством.
Богиня Морриган? хрипло выдохнула я. Что происходит? Почему я здесь?
Скоро узнаешь, холодно ответила женщина, а затем вскинула руку. У тебя есть своя сила, не смей брать не своё!
В её руке заклубился чёрный огонь, больше похожий на туман, а всего спустя мгновение он ринулся ко мне, беря в уже знакомый кокон. Вот только, в этот раз он не защищал.
Не выдержав, я закричала от невыносимой боли, когда божественный огонь начал выжигать печати на моём теле, одну за другой, отправляя духов на изнанку. Туда, откуда их притащили. Во рту появился привкус крови, кожа горела огнём, словно её содрали заживо, но я не могла это прекратить.
Одна за другой печати исчезали, покидая моё тело, ауру и сознание. Огонь легко уничтожал высеченные имена низших и высших духов, в конце оставив лишь двоих. Хирэд и Рентан. Они не пожелали оставить меня, несмотря на недовольство богини, и сейчас я была за это благодарна. Моё тело бы просто не выдержало потерю ещё нескольких печатей, одна из которых была на сердце.
Показалось, что прошло около трёх часов, прежде чем огонь отступил, но богиня была рядом всё это время. Когда всё закончилось, я подняла руку, устало отметив свежие следы от ожогов с запёкшейся кровью на местах, где до этого были печати.
Прости, но иначе прекратить всё это я не могла, в голосе богини не было сожаления, но в глазах, всего на мгновение, я заметила её беспокойство. Поднимайся, покажу кое-что.
Зачем вы это сделали? вздохнула, с трудом поднимаясь на ноги. Если вам не понравилась задумка магистра, почему позволили ему провести ритуал передачи и сделать меня преемником?
С этим самоуверенным мальчишкой другой разговор, резко ответила богиня, направившись куда-то на запад, где уже садилось солнце. Это насколько нужно быть недалёким, чтобы передать девчонке полсотни демонов?! Тебя бы пожрали уже на третьи сутки, если бы я не вмешалась. Демоны, тем более в таком количестве, несут верную погибель в первую очередь заклинателю, с которым связаны.
Магистр знал об этом? осторожно спросила я, послушно следуя за ней.
Да, но, видимо, решил, что раз тебя признал дух друида, даровавший новое родовое имя, он может рискнуть, зло ответила Морриган. Твоя юношеская глупость и жажда большей силы едва не стоила тебе жизни ещё там, в храме бога Шезму.
В ответ на её слова я пристыжено молчала. Кажется, только сейчас осознав масштаб неприятностей, в которые едва не влипла.
Глава 11
Как объяснила богиня, сейчас мы были в безвременье, откуда она не собирается меня отпускать до тех пор, пока я не осознаю собственный потенциал, чтобы ей больше не приходилось вытаскивать меня из неприятных ситуаций, в общем. Впрочем, в выражениях Морриган не сдерживалась, во всю комментируя недавнюю ситуацию и ритуалы.
Мы шли, судя по ощущениям, минут двадцать, пока впереди не показалось огромный полигон овальной формы. От окружающей среды он отличался только белой глиной, покрывающей землю, тогда как везде был лишь пепел да сажа.
Можно задать вопрос? спросила, опасливо ступая на прохладную глину. К слову, здесь, в безвременье, я была в том же, в чём осталась в материальном мирев одной рубашке и босиком. Дождавшись согласного кивка богини, я решилась:почему вы возитесь со мной? Конечно, я рада, что вы не бросили меня, но всё же, я не совсем понимаю.
Ты не прошла инициацию и пока наша связь не закреплена, а я, знаешь ли, не хочу потерять жрицу, пусть и не вошедшую в полную силу, отозвалась Морриган. Я хочу, чтобы ты научилась ценить то, что имеешь, а не пыталась искать силу извне. Потому что она уже есть внутри тебя и немаленькая, просто нужно развивать и раскрывать потенциал, который ты сама не видишь. Хотя, с тем количеством блоков, ограничивающих твою магию, это даже не удивительно.
Блоки? удивилась я. О чём вы?
О том, что раскрыться полностью тебе не дали ещё в детстве, раздражённо бросила богиня войны. Но с этим разберёмся позже, сейчас нужно дать твоей магии свободно течь по твоим жилам и восстанавливать тело. После нашествия почти пятидесяти демонов у тебя разорвана аура, и даже некоторые органы. В каком состоянии кожа ты и сама видишь. Если твоё тело не исцелят за то время, что ты здесьты умрёшь. Но и если задержишься здесь дольше, чем это позволено смертнымтоже погибнешь. Так что давай займёмся делом. И начнём с медитации.
Согласно кивнув, я прошла к центру полигона, где приняла позу лотоса, закрыв глаза.
Сосредоточься на собственной силе, Хиро, прозвучал голос Морриган, оказавшейся рядом. Найди всё то, что мешает ей свободно циркулировать, уничтожь блоки и позволь ей восстановить твоё тело, заполнить резерв. Почувствуй свою магию и тело. Исцели себя самостоятельно.
Почувствовать магию было сложно, такое ощущение, будто её из меня выпили, но спустя какое-то время я нашла источник, скрытый от меня самой. Вероятно, если бы не присутствие богини войн и её поддержкая бы не смогла справиться так быстро, но я нашла то, что искала.
Для энергии действительно были преграды, не позволяющие ей течь по магическим каналам целым потоком, из-за чего в резерв доходила максимум одна третья часть всей силы. Но, благодаря указаниям богини, я смогла уничтожить найденные блоки, пусть и, потратив на это немало времени.
Без ограничивающих печатей магия хлынула целым потоком, вынудив судорожно хватать ртом воздух, широко распахнув глаза. Подобные ощущения были новы для меня, но определённо нравились.
Молодец, Хиро, неожиданно произнесла богиня. Хорошо справилась. Хирэд, Рентан, раз уж решили остаться, будьте добры, явите себя. Вашей заклинательнице понадобится ваша помощь.
Удивлённо уставившись на Морриган, я невольно отвлеклась на две тени, которые материализовались рядом со мной, склонив головы перед богиней.
С удовольствием, госпожа, отозвался демон. Это был Рентан, которого я узнала только благодаря голосу. Демон был высок, широкоплеч, с красной чешуйчатой кожей, по которой изредка пробегали алые всполохи силы. Большие витые рога, довольно красивое лицо и чёрные волосы. Глаза были цвета крови, тело сильное, на руках вместо ногтейдлинные, чёрные когти, за спиной сложены крылья. Образ довершал длинный, скорпионий хвост.