Не опускаться до его уровня и не спорить, но дать достойный ответ. Из пассивной жертвы превратиться в хозяина положения. Для этого достаточно просто согласиться и обесценить колкости врага.
Разговаривать я умею, как и вы, спокойно продолжила я. Но магия у меня точно особенная, могу наделать страшных дел. Даже ректор подтвердил.
Значит, Химера? переспросила самая смелая из гадюшника.
Химера Павловна, да, еще раз подтвердила я.
Девочки хихикнули и отошли, а Эля серьезно покосилась в мою сторону. Будто не ожидала, что я смогу дать отпор.
Боялась, что они сожрут тебя в первый же день! шмыгнула девушка носом. А ты не из сопливых.
Если сожрут, то подавятся. Я жуть, какая костлявая. Пошли скорей завтракать, я невероятно проголодалась! потянула её к стойкам с едой.
Мне не терпелось перепробовать все лакомства Академии. Особенно горячий шоколад с магией. После пар в институте мы с Юлей обожали пробовать разные диковинные напитки в кафешках. Белый горячий шоколад с ягодами, сосновый капучино с тягучим сиропом из шишек, латте с облаком из сахарной ватычего я только уже ни пробовала! Но вот горячий шоколад с настоящей магиейувы. Какой он, интересно, на вкус?!
Магия оказалась со вкусом малины. Я разочарованно фыркнула. Уловила в горячем шоколаде привкус специй: перца, корицы, кориандра и кардамонаи да, малины! Очень странное сочетание, нам мой взгляд.
Шоколад с обычной малиной, буркнула я вслух, с аппетитом уплетая запеканку.
С магией, изобразила Эля пассы руками. Дикая лесная малинасильнейший оберег для защиты дома и сохранения брака. Традиционный женский талисман. Мила, а ты в Москве хотя бы магию трав изучала? Знаешь наизусть, что и для чего используют? Я бы на твоем месте прямо после завтрака побежала читать книги по лечебным свойствам растений. Иначе преподша задаст тебе жару. Ой, задаст!
Но не сожрет? вяло улыбнулась я.
Что там наизусть-то учить? Открыла Гугл, набрала «Магические свойства растений», и понеслась душа в рай.
Здесь Гугла, что ли, нет? Вот я попала, так попала!
Не сожрет, но будет засыпать вопросами каждый урок, пока все на зубок не выучишь. Просто она считает, что «Магия трав» это самый важный предмет в Академии.
Я махнула рукой.
Надо же, какой странный мир! Здесь ведьмы и маги умеют управлять огнем и читать мысли, но не могут наладить с помощью колдовства хорошие отношения с преподавателями и учениками.
Эля, насколько у вас здесь безопасно? сменила я тему. Можно немного прогуляться в одиночестве?
Не хочу сидеть целый день в комнате с вертлявым хорьком и старыми пыльными книгами. Лучше погуляю на природе.
Мне нужно побыть наедине и проведать свою магию, продолжила я. Попробовать легкое заклинание и посмотреть, как оно сработает в твоем мире.
Стены Академии под защитой. Она спрятана от чужих глаз, а вот далеко в лес лучше не ходить. Там дикие звери, да и на охотника есть риск нарваться. Ну, и заблудиться легко. Подожди меня. После занятий вместе сходим.
Я привыкла колдовать в одиночестве, покачала я головой. А на природе острее чувствуешь, что происходит вокруг тебя и внутри.
Тогда хоря возьми, он защитит!
Нет уж, как-нибудь без Огонька! живо запротестовала я, вспомнив как дико зверь скакал по спящей Эле. Я его не удержу.
Глава 11. Дракон
Да он днем тихий, ночной же зверь! Проспит всю дорогу в сумке, много буянить не станет, надулась Эля. Без хоря не пущу! Сама подумай: только вчера вечером нагрянула, а сегодня утром уже собралась гулять одна по диким незнакомым лесам. Нормально вообще?!
Она осуждающе покачала головой и дернула плечом:
Да и потом ты можешь удобно устроиться в нашем розарии. Там очень миленько: витые беседки, качели, скульптуры и больше пятидесяти разных сортов цветов. Ученицы на занятиях, никто тебя не потревожит.
Боишься, что сбегу и вернусь домой? улыбнулась я.
Ты точно мысли не читаешь?! сердито хрюкнула Эля. Расскажи лучше, что за колдовство придумала.
Ничего особенного, отвертелась я и быстро добавила: С хорьком, значит, с хорьком. Он ведь знает дорогу домой, приведет меня, если что?!
Приведет, конечно. Его тут кормят.
Еще двадцать минут кипучих дебатов, и Эльмира меня все-таки отпустила. Убеждать и настаивать на своем я отлично умела, а вот Элянет.
Может быть, хоть в этом таланте прячется хотя бы капелька моей настоящей магии?
Собирали нас с Огоньком, будто на целую неделю. Сумка-переноска, поводок, одеяло и кусочки курицы в банкедля хорька, а для меняшоколадное печенье, холодный чай с розой и жасмином, слоеные конвертики с зеленью и сыром и книга «778 заклинаний на все случаи жизни».
Смотри не перепутай, кому что! грозила пальцем Эля.
Да мы вернемся через час, смеялась я.
Огонек, защищай! сурово глянула Эльмира в глаза сонному зверю.
Мы распрощались и договорились встретиться на перерыве в обед. У меня в запасе оставалось всего пара часов, чтобы проверить свою магию в деле.
Я прошла мимо цветущего сада и свернула к выходу. Окна Академии выходили как раз на клумбы. Не хочу, чтобы кто-то наблюдал за мной и размышлял, а что это такое она делает Чужая энергияну, вы помните.
Уходить далеко я и сама не планировала. Эля права, гулять одной по незнакомым лесамчистое безрассудство. Достаточно, чтобы вокруг не было посторонних глаз.
Придерживая рукой сумку со спящим хорьком, я не спеша вышла на поляну. Высокие сосны защищали её с четырех сторон не хуже забора. А запах Какой же аромат стоял в лесу! Волшебный запах хвои! Как же мне не хватало зелени и чистого воздуха в серой и хмурой Москве.
Остановимся здесь, шепнула я хорьку.
Ни и пусть, что он не понимает.
Солнце горело на чистейшем ясном небе, я немного приоткрыла сумку. Пусть зверь позагорает. Витамин D всем полезен.
Какой же хорошенький, когда спит, не смогла сдержать я умиления.
Свернулся калачиком в сумке, только розовый нос торчит и коготочки. И не скажешь, что утром носился по комнате, как заправский хулиган.
Я сняла обувь и встала голыми ногами на пушистую траву. Еще раз на всякий случай проверила, нет ли кого поблизости. Тишина! Только хорячье умиротворяющее сопение под боком!
План выглядел простейшим: поднять свою энергию и на пике произнести, что меня берут в Академию женских чар. И без книги «778 заклинаний на все случаи жизни» обойдусь.
«Берут в Академию на обучение, поправила я сама себя. А то возьмут еще посудомойкой в столовую».
Закрыла глаза и выдохнула напряжение. Представила, как из моих стоп выходят маленькие корешки, такие же, как у дерева. Увидела, как они становятся сильнее, растут и уходят глубоко в землю.
Я глубоко вдохнула и почувствовала, как они тянуться вниз, прямо к центру Земли, до её бушующего и кипящего ядра, наполненного живой и бушующей энергией.
Еще вдох, и я ощутила, как горячая сила перетекает по корешкам прямиком в меня. Заполняет мое тело от кончиков стоп до самой макушки бодростью, напитывает теплой энергией.
Внутри стало жарко, и я краем уха услышала, как Огонек протяжно загугукал. Неужели, проснулся?!
«Я легко поступаю на обучение в Академию женских чар», быстро проговорила я и дернулась на месте.
Земля под ногами будто заходила ходуном.
Ру-у-у-у! раздался неподалеку протяжный вой, и я тотчас открыла глаза.
Непонятный толчок снизу, и я в панике оглянулась по сторонам. Прижала сумку с хорьком к себе и проворно натянула обувь.
Это что такое сейчас было? испуганно проговорила я и попятилась назад.
Огонек уцепился лапками за край сумки и пронзительно закричал, словно раненная птица.
Я оглянулась и в последний момент еле успела увернуться. Едва не рухнула на огромный черный камень. Упала бы, точно разбила лицо до крови.
На секунду замерла и взвизгнула. Камень зашипел и выпустил облако черного пепла.
Ру-у-у-у! снова услышала я.
На этот раз вой стал мягче и тоскливее.
Я кинула умоляющий взгляд на хорька, но тот похоже сам пребывал в шоке. Не сводил глаз с шипящего камня и только угрожающее кряхтел.
Вдруг камень ожил и откинул от себя широкий плоский кусок.
«Похоже на крыло», успела подумать я, но хорячьи мозги явно соображали шустрее моих.
Огонек стрелой выскочил из сумки и кинулся на пыхтящее нечто. Приложился зубками в одном месте, потом в другом, гневно вскрикнул и устроил победные пляски на «камне».
Это что, дракон? в отрешении спросила я у хоря, увидев на камне яркий желто-зеленый глаз с черным зрачком. Ничего себе«карликовый».
Глава 12. Арес
Дракон развязно откинул левую лапу с массивными когтями и протяжно заскулил. Хорек пискнул и шустро бежал с поля боя. Забрался в сумку и с любопытством высунул мордашку.
Вроде, он полудохлый, не бойся, успокоила я Огонька.
«Карликовый» дракон оказался размером со взрослого сенбернара. И это в сложенном состоянии, без раскинутых во всех стороны лап и крыльев. И без вытянутого хвоста. В общем, немаленький такой ящер.
Черная чешуя отливала на солнце металлом, из широких ноздрей вяло выходили сгустки темного пепла. Дракон тяжело дышал, а я любовалась и не могла сдвинуться с места.
Он был чертовски похож на милашку Беззубика из мультфильма «Как приручить дракона». Мощные чешуйчатые крылья, сильные лапы и широкая пасть. Только морда не вытянутая по горизонтали, а продолговатая, как у настоящего ящера.
В свое время я посмотрела все три части франшизы разом, а потом еще неделю била себя по рукам, чтобы не завести дома плюшевую парочку: ночную и дневную фурию.
И теперь Беззубик лежал возле моих ног такой живой, настоящий Жаль телефона с собой нет, чтобы селфи сделать.
А зачем ты умираешь? риторически спросила я вслух.
Серьезно, никаких следов крови на траве и на драконе. Да и сам он не выглядел старым.
Из пасти ящера валом пошел дым, он неуклюже поднялся, плюхнулся на другой бок, затем изящно откинул голову. Я увидела у него на лбу три забуревших от засохшей крови полоски.
От этих царапин еще никто не умирал, хмыкнула я.
Дракон грозно шаркнул пяткой по траве, и земля под моими ногами затряслась, как в прошлый раз. Он обхватил себя широкими крыльями, сжался в размерах и опять стал похожим на черный камень.
Ру-у-у-у! захныкал дракон и задрожал.
Он заторможено качнулся взад-вперед, затем осторожно вытащил из укрытия край чешуйчатого личика и один глаз.
Я не смогла сдержаться от искушения. Зажмурилась, вытянула навстречу ладонь, как в мультфильме, и поднесла её к черной мордашке. Пальцы накрыло теплое дыхание, и я открыла глаза. Темный пепел щекотно грел руку, но не обжигал.
Ты ведь домашний зверь, правда?! вздохнула я. Большой чешуйчатый котик с крыльями. Только и всего.
Демонизма у него нет? кивнула я хорю.
Только Огоньку было уже не до проверок. Хулиган отыскал в сумке шоколадное печенье и бойко уплетал одно за другим, чтобы больше никому не досталось.
Мы вернемся за тобой и заберем, кивнула я дракону. Эля тебя дотащит. А сам ты идти или лететь не можешь?
Чешуйчатый спрятал желто-зеленый глаз обратно в логово из крыльев и задрожал.
Наверное, это, на драконьем, означает нет.
Мы обязательно вернемся! твердо повторила я, вырвала из цепких лап Огонька последнее шоколадное печенье и кинула его дракону.
Попробую приручить его сладеньким.
Арес! Арес! услышала я вдалеке хмурый мужской голос и, перекинувшись взглядом с хорьком, решила дождаться непутевого владельца хищной животинки.
У дракона по всем симптомам стресс, его нельзя оставлять одного.
Молодой мужчина бодро вышел из-за сосен, но едва увидел меня, тотчас замедлил шаг. Молча обошел нас, и я хорошенько успела его рассмотреть. Высокий, подтянутый, спортивный, темно-русые волосы, темные глаза и жесткий взгляд, не терпящий несогласия.
Арес! выкрикнул он, будто и не видел меня, и повторил еще громче: Где ты черная тварь, я найду тебя и жестоко накажу за побег!
Молодой человек, вы так никогда не наладите отношения с домашним питомцем, сердито залепетала я. У дракона стресс, ему нужно внимание и положительные эмоции.
Мужчина только усмехнулся:
Что ты делаешь одна в лесу? Голова нормально работает? Здесь полно диких зверей и ведьм. И еще неизвестно, кто из них страшнее. Живо ступай обратно в общину, здесь слишком опасно гулять одной.
Я осталась стоять на месте. Не дам дракона в обиду.
Почему я раньше не видел тебя в общине? Как тебя зовут? мужчина, не отрывая взгляда, подошел ко мне и нахмурился. Твои родители ходят на собрания моего отца?
Я не отвечала, и мы с минуту простояли в полной тишине, разглядывая друг друга, пока черный «камень» возле нас не приоткрылся. Дракон высунул наружу любопытный зелено-желтый глаз.
Мужчина узнал сжавшегося ящера и тотчас накинулся на него:
Вставай, черная тварь, поднимайся! Хватит прикидываться больным, трус!
Парень дернул дракона за крыло и огрел его по уху.
«Да этот козел бьет домашних животных! сжала я кулаки. Вот кто больной, а не дракон. Вот откуда у ящера раны!»
Отвали от него! кинулась я в ответ с кулаками на мужчину и стукнула его по груди.
Силы были не равны. Парень легко скрутил мне руки и прижал к себе.
Ну, не смеши! шепнул он мне на ухо. Чем от тебя пахнет? Шоколадным печеньем? Если бы не была такой миленькой, я бы решил, что ты ведьма. Скажи мне свое имя и ступай обратно в общину.
Ру-у-у-ух, дракон встал на массивные лапы и выпустил из ноздрей столп темного пепла.
Зашелся давящимся кашлем, взмахнул крыльями и выплюнул на траву лепешку из горячей лавы.
Ру-у-у-ух, изрыгнул он тонкую струйку огня из пасти и торжествующе замахал крылья. Ру-у-у-ух!
Видишь, он неуправляемый, его невозможно контролировать, ругнулся мужчина и отпустил меня. Отойди подальше, чтобы не зацепило. Я приучу к послушанию эту черную тварь!
Глава 13. Кирилл
Он, что же, собирается бить чешуйчатую животинку на глазах у девушки? И здесь это называется «героизм»? Ну, и угораздило же меня выбрать магический мир!
«Сражаться с драконом» звучит героически, если тот хищная зверюга, которая держит в страхе людей, сжигает деревни и ворует девушек. А этот черный лапушка с крыльями что может натворить?! Да с ним только селфи делать.
Между тем, мужчина явно не шутил с угрозами. Он вытащил нож из чехла, висящего на поясе, и, выставив его впереди себя, разъяренно пошел на ящера.
Сиди смирно, Арес, гневно крикнул он дракону. Без резких движений. Я сказал: смирно!
Ящер слушаться не планировал. Наоборот, вел себя крайне агрессивно. Возможно, даже планировал ответное нападение.
Дракон неистово бил лапой по земле и зловеще шипел, извергая из ноздрей черный пепел. Почва под ногами тряслась, но мужчина с яростью вдавил сапоги в рыхлую землю, и благодаря чему твердо стоял на ногах. Я же едва держалась, чтобы не упасть.
«Вашу бы энергию, Милана, да в мирные цели», вспомнились мне слова директрисы в школе.
Вот и парню не мешало бы заняться более полезными делами
Сидеть! гаркнул мужчина. Смирно!
Но дракоша только фыркнул пеплом в ответ. Откашлялся, мотнул головой, а затем икнул, выпустив из пасти тонкий огненный ручеек. Икнул и захрипел, не в силах сдержать жесткий и давящий кашель.
У дракона нервное и физическое истощение, отчитала я «героя». Надо же было довести зверушку до полусмерти.
Ты ничего не знаешь о драконах, они опасны, буркнул в мою сторону мужчина, не сводя глаз с черного ящера.
Значит, я заберу его, если для тебя он опасен, хмыкнула я и бросилась наперерез к дракону, повторяя, словно мантру: «Просто большой чешуйчатый котик с крыльями. Только и всего, только и всего!»
Мужчина поймал меня прежде, чем я добралась до ящера. Обхватил запястья мертвой хваткой и уткнулся носом в шею.
Откуда ты? Только ментальные маги имеют власть над драконами, зашипел он. Разве ты ведьма и сможешь сдержать его хищную природу? Дракон почувствует твой страх и раздерет в клочья.
Ящер точно получил позволение на озорство. Он грозно дернул когтистой лапой, земля пошатнулась, и мы с мужчиной оба рухнули на траву. Нож отскочил в сторону.
Как тебя зовут? Имя? наклонился парень ко мне.
От него невозможно вкусно пахло пряным, обволакивающим теплотой, терпким ароматом ладана. Я обожала использовать это масло для медитации, чтобы хорошенько расслабиться. И терпеть не могла современные мужские туалетные воды с химозными запахами!