Господи! У меня сейчас мозг взорвётся!
Куда вы, леди? остановил меня вопрос няни, пока я шла в сторону яблонь в надежде найти там мальчика.
Иди и сядь на другую сторону озера, на скамейку, приказала ей, нехотя оборачиваясь.
Но! она попыталась возразить, но встретилась с коронным взглядом моего первого супруга. Я не должна
Сводить с меня глаз, усмехнулась, и у тебя оттуда будет превосходный обзор.
Она покосилась на замок, явно желая спросить у кого-то совета или пожаловаться.
И оставлять меня наедине с Екатериной тоже не можешь. Так что иди туда и сядь. Когда мы нагуляемся или Кате что-то понадобится, я позову.
Ещё помявшись с минуту, нянька приняла правильное решение и отправилась, куда было велено. Но каждую секунду оборачивалась, подозревая меня в подвохе. Но у меня и в мыслях такого не было. Наоборот. Подняла голову и улыбнулась Эндрю, который внимательно слушал и наблюдал.
Не хочешь познакомиться с сестрой?
Глава 18
В глазах ребёнка можно увидеть зеркальное отражение мира, в котором он живёт.
Жестокости мира быстро превращают детей во взрослых. Но при желании? Ко всем можно подобрать ключик.
На то чтобы спуститься у него ушла всего минута, и его ловкость не могла меня не восхитить! Ему бы спортивной гимнастикой заниматься. Такие данные! А вместо этого быть ему рыцарем. И мочить людей, то есть закалывать их и может ещё и драконов.
Будешь? мальчик протянул мне яблоко, которое достал из-за пазухи и пояснил: Они с верхушки. Там самые вкусные.
Руки заняты, кивком указала на уснувшую дочурку. Пойдём, посидим на скамейке, там и возьму.
Скоро сбор урожая, как-то грустно вздохнул Андрей.
Он шёл бок о бок со мной и с тоской посмотрел на деревья, оставшиеся позади.
Так попроси, чтобы для тебя оставили одно деревце нетронутым, предложила ему с улыбкой, пока мы добиралась до скамейки, аккурат напротив той, где устроилась нянька, ставшая ещё больше похожей на сыча.
Или ежа, выпустившего прорву ядовитых колючек.
Никто не пойдёт на такое ради меня, леди Эмили, он покачал головой и снова протянул мне яблоко.
От чего же? фрукт я взяла, но есть не спешила, положив его рядом с другой стороны.
Не потому что хотела обидеть мальчика, просто поговорить мне хотелось больше. Да и обед, который принесли мне в детскую, был до того плотным, что пока не особо проголодалась.
Мне надо радоваться, что не выкинули на улицу и дают крышу над головой. Ещё и обучают, Эндрю закусил нижнюю губу, словно боролся с какими-то чувствами.
Или застарелыми ранами?
Чепуха, покачала головой. Твой отец обязан выполнять свои родительские обязанности. И уж точно не надо бояться просить для себя. Ты же ребёнок
Я не ребёнок, вскинулся парнишка. Мне уже восемь!
Восемь? удивилась, точнее поразилась.
Я-то реально думала ему от силы лет пять, максимум шесть!
Почти девять, он горделиво задрал подбородок и посмотрел с вызовом, будто я вот-вот кинусь доказывать обратное.
Или того хуже, начну глумиться над ним из-за того, что его сверстники повыше ростом или развитее его физически.
Знаешь, прищурилась, я ведь почти сразу поняла кто твой отец. Там в зале.
К чему вы это говорите? насторожился мальчик.
К тому, что ты так на него похож. Уверена, что вымахаешь таким же. А то и больше. Я бы на твоём месте расспросила его, когда он вырос в такую стену. Яблочко от яблони падает недалеко.
Андрей приоткрыл рот и посмотрел на меня с надеждой, а мне почему-то стало смешно, но изо всех сил держала лицо. Не хватало ещё рассмеяться и испортить такой момент.
Спрошу, пробормотал мальчишка, вдруг смутившись и опустив лицо вниз.
Смотри, это твоя сестричка, переключилась на другую, менее, на мой взгляд, травмоопасную для детской психики тему.
Я видел, он почему-то так и не посмотрел на неё.
Что такое? Она тебе не нравится?
Красивая, ответил мальчик равнодушно, но с затаённой болью.
Япопыталась подобрать слова, но это было на удивление сложно сделать. Понимаешь, Андрей
Я Эндрю! закричал ребёнок, подскакивая с места и сжимая кулаки.
Я знаю, не смутилась, хотя хотелось настучать себе по голове за такой промах. Это аналог твоего имени в моём родном мире. Прости, если тебе неприятно. Мне так как-то привычнее. Роднее, наверное.
Он застыл и покраснел, затем опустил голову и снова сел рядом.
Простите, пробормотал так тихо, что еле его расслышала.
Как-то не так идёт у нас с тобой общение, покачала головой и свободной от Кати рукой накрыла его ладошку, лежащую на скамейке. Эндрю вздрогнул, но отстраняться не стал. Понимаешь, я ведь ничего не знаю. Поэтому мне сложно судить о том, что происходит. Я не могу пообещать тебе, что Кьяр, то есть лорд Вайриз будет тебя любить. Мне неизвестны ваши отношения. Да и его самого мало знаю. Я всего несколько дней тут, но уже заметила, как он защищает тебя. Ведь он говорил со мной о тебе и требовал прекратить то, что делала прошлая Эмили. Не станет такое делать равнодушный отец, понимаешь?
Это правда? негромко спросил мальчик, так и не повернув ко мне головы, лишь чуточку сильнее сжал мою ладонь.
Клянусь тебе в этом, кивнула, пусть он на меня и не смотрел. Как клянусь и в том, что могу и хочу стать тебе другом. Настоящим другом. А с твоей сестрой тебе познакомиться надо. Знаешь почему?
Почему?
Потому что ты мужчина, горьковато улыбнулась, чувствуя эту самую горечь на языке. Ведь какой бы сильной я не была, этого может оказаться недостаточно. А я уже поняла, что в этом мире правят мужчины. Они же защитники. И скажи мне, дорогой мой мальчик, кто останется у Кати, если не станет Кьяра Вайриза?
Дядя Натан? предположил он.
Это нехороший человек, покачала головой. Ты говорил, что прошлая Эмили была плохой? Так вот он тоже нехороший. Только притворяется лучше.
Он меня никогда не обижал, не согласился Эндрю.
Потому что ты ему не мешаешь. Веришь ты мне или нет по его поводунас рассудит время, усмехнулась. Но давай не о нём, а о том, что у Кати останется её старший брат.
Но что я могу? растерялся.
Быть рядом. Тебе ли не знать, как одиноко может быть детям, когда у них так мало тех, кому они дороги и когда взрослые не всегда умеют выражать свою привязанность к ним, улыбнулась, протягивая девочку ближе к нему. Посмотри на неё.
У неё такие же глаза как у меня.
Но сейчас она спит, протянула с намёком, что неплохо бы и рассказать, когда же он её видел.
Я прокрадывался в детскую, когда старой Дорис не было. Кормилица не прогоняет, признался Эндрю, пожимая плечами.
Так вот как зовут эту противную няньку, фыркнула. А то мне она не представлялась, а приходится как-то изловчаться, чтобы не вызывать подозрений о своём положении.
Почему? спросил мальчик. Почему просто не рассказать? Мне кажется, большинство бы обрадовалось её смерти.
Может и так, скривилась. Только не все мне поверят так легко, как это сделал ты. И потом, кто его знает? Быть может, меня сочтут сумасшедшей? Или ведьмой и отправят на костёр? Да и в таком случае я не имею никаких прав на Катю. А этого я боюсь, мне не пережить.
Он посмотрел на сестру с лёгкой завистью.
Ты не знал своей матери? вырвалось у меня прежде, чем успела об этом подумать.
Она умерла в родах, пожал Эндрю худенькими плечиками.
Вообще я заметила, что это его любимый жест.
Мне жаль, о как много мне хотелось сделать, вместо этих пустых безликих слов.
Обнять его! Ласково потрепать по волосам. Утешить. Но он бы не принял такой жест от меня. К тому же, придя сюда, изначально рассчитывала совсем на другой тон беседы. Не такой взрослый. Но мальчик удивил меня. И чего уж там. Покорил. Своей серьёзностью, отношением к жизни. Это одновременно наполняло меня гордостью за него и тоской, что ему пришлось так рано повзрослеть.
И покорить сердце этого юного воина будет ой как не просто. Обычными словами и клятвами тут не поможешь. Нужны поступки. И время. Он только кивнул, а я снова сменила тему, чтобы, наконец, заговорить о том, без чего, боюсь, не выживу.
Я хочу попросить тебя о помощи, Андрей, обратилась к нему, больше не улыбаясь.
Он вопросительно поднял бровь, не понимая, что могло мне понадобиться от него.
Прошу рассказать мне об этом мире. И об этом замке. Его обитателях. О том, что тут происходит. Не представляешь, какую услугу окажешь мне, если будешь откровенен.
Глава 19
всё, что произошло до этого, стало историей, а всё, что произойдёт после этогоисторией станет.
Хорошо хоть будущую историю писать именно мне.
Вы на редкость задумчивы, леди Эмили, голос мужа отвлёк меня от размышлений.
О, дорогой супруг, проговорила, стараясь выдавить из себя улыбку, что сейчас сделать было невероятно сложно, учитывая то, что узнала. Я просто вспоминаю сегодняшний день, проведённый с нашей дочерью.
Мне говорили, что вы гуляли в яблоневом саду, он вопросительно изогнул бровь, на что-то намекая. Но поняв, что я не догоняю, к чему он клонит, продолжил: С моим сыном, леди. Вы снова общались с Эндрю, хотя обещали
Я уже заметила, что при всех он обращается ко мне на «вы», а наедине зачастую сбивается на «ты». От чего-то сейчас это начало раздражать меня. Наверное, потому что напоминало, как далёк этот мир от моего собственного, где были условности и много, но не настолько безумные. На грани абсурда. Пусть я этого и не просила, но всё же мымуж и жена, разве нет?
Обещала не обижать больше вашего сына, напомнила ему, делая акцент на слове «обижать». Но мальчику нужна мать. На эту роль не претендую, но оказать ему женское участие? Не думаю, что это причинит ему вред.
Что-то как-то поздно вы об этом вспомнили, съязвил муж, не сдержав негодования.
Или обиды? Неужто тогда, в самом начале, он надеялся на что-то большее, чем то, что получил в итоге? Интересно почему? По идее, он тот, кто пришёл, убил моего прежнего супруга и насильно занял его место, соединив нас перед лицом моего же народа и местного божка, по имени Рай.
Да-да! Именно так всё и обстояло на первый взгляд. Как было на самом деле? Эндрю сие неведомо.
Он мог пересказать мне только слухи, что гуляли по замку. И поговаривали, что мой предыдущий до Кьяра супруг (а, в общем-то, Вайриз стал уже четвёртым по счёту!!!) был стар до такой степени, что ни о каком супружеском долге или о детях в этом браке и речи не шло. Что тоже наводило на размышления.
Право же! я огляделась вокруг, пусть народу на ужине было и немного в сравнении с этим утром, да и хозяйский стол и вовсе пустовал, если не считать нас с Кьяром, но всё равно свидетелей и ушей хватало. Не лучше ли такие темы обсуждать наедине? У меня сложилось впечатление, что для вас предпочтительнее, если все увидят, что мы с вами находимся не в состоянии войны, а мира.
Вас удивляет, почему мне сложно поверить в ваши добрые намерения? уже тише спросил мой, видимо, шестой по суммарности муж.
Или считать надо как-то не так?
Не удивляет, повела плечом, не особо задумываясь над ответом, хотя обычно отличалась осторожностью. Более того, быть может, вы мне и не поверите, но за это я уважаю вас.
От неожиданности он закашлялся и посмотрел на меня с изумлением. Но я же никак не стала комментировать свои слова, а опять уткнулась в тарелку, безбожно терзая что-то похожее на пережаренный стейк, и погрузилась в свои мысли.
А подумать было над чем!
Мир под названием Тангрия оказался не так-то прост, как казалось с самого начала. Да и я сама тоже удивила. И вроде новости были почти сплошь хорошие, только вот пока ещё не уложились в голове, чтобы радоваться им и немного расслабиться.
Вместо этого бесконечно тянущегося ужина? Предпочла бы тишину и уединение.
Всего в Тангрииоказалось четыре королевства. Теллур, Берия, Наос и, наконец, самая обширная по территории страна, где издревле правил род луноликих, Центурия. Сама я, когда услышала, что принадлежу к роду луноликих, испугалась, что если сниму браслеты, превращусь в облезлое четырёхногое волосатое недоразумение, коих в фантазийной прозе именовали оборотнями, но, Слава Богу, Эндрю быстро разуверил меня в этом.
В целом? В чём-то мои предположения были верны, а в чём-то? Совершенно далеки от истины.
Например, Центурия пусть и самая большая, но и самая отсталая от остальных по развитию. Аграрная, не желающая признавать иной уклад жизни. Так что тут я оказалась права.
Как сказал Эндрю отличия эти существенные. Он когда покидал свою РодинуТеллур, хоть и был мал в то время, но помнил оттуда многое.
Признаюсь честно, когда он заговорил о том, как развиты там технологии, в какой-то момент обрадовалась, представив огромные стеклянные высотки, наводнившие деловой район Москвы на Пресненской набережной. Правда эта картинка рассыпалась в прах, когда мальчик с восхищением заговорил о первой паровой повозке, что сделали их инженеры на годовщину правления их правителю.
Так что у них там скорее раннее возрождение, нежели средневековье, в котором по вине луноликих (да, именно мои предки и я отказывались принимать новшества) застряла Центурия.
Отсюда и самый главный конфликт между мной и Кьяром.
Он привёз сюда водопровод и построил канализацию, устроив глобальный ремонт и реновацию после нашей с ним женитьбы! И вообще всячески старался продвигать застывшую Центурию вперёд. Но столкнулся тут со мной. И пусть меня народ не очень-то и жаловал из-за дурного нрава и самомнения величиной до небес (это, кстати, не без основания, так как существовала целая легенда о том, что в предках у луноликих затесался тот самый Рай, Бог небесный), но править без меня ему бы никто не дал.
Ятот самый символ власти, который пошёл по рукам, после смерти моего батюшки, не удосужившегося озаботиться наследником мужского пола. Неудивительно, что та Эмили была не в себе и ожесточилась. Не то чтобы я её оправдываю. Не дождётся. У меня и самой жизнь была не сахарной.
Дети от меня Кьяру нужны были позарез, от того сначала он пытался быть мил со мной, но я же называла его не иначе как Теллурский монстр. Интересно, это она его так окрестила из-за того, что любила прежнего старика-мужа? Или потому что не была согласна с его политикой? Или из-за шрамов?
То, что происходило за закрытыми дверями спальни и как нам удалось зачать Катю, остаётся только догадываться. Я лишь могу предположить, что всё было на грани насилия. Но вот хоть убейте, не могу представить Вайриза насильником. Или я совсем ничего не понимаю в людях.
Собственно это всё, что мне пока удалось выведать у Андрея. Катюшка заплакала и потребовала мамкину кормушку, так что пришлось сворачиваться. А жаль! Вопросов оставалось ещё множество!
Вы можете идти, угрюмо проворчал тот самый Теллурский монстр.
Его разрешение меня порадовало! Но всё же из уважения к супругу не стала сильно демонстрировать эту радость. Да ещё и напоследок снова поцеловала его в обезображенную щёку. На этот раз шарахаться или изумляться муж не спешил, но посмотрел так, что мне оставалось только гадать, что же происходит у него в голове.
Но от меня не укрылось, что присутствующие внимательно наблюдали за моим лобызанием, а, несмотря на то, что мне удалось узнать? Портить отношения с Кьяром не собираюсь.
Выпорхнув из зала, направилась проведать Катю. Благо уже неплохо начала ориентироваться в замке. По крайней мере, освоила дорогу в столовую и обратно. Да и Эндрю должен был зайти к сестре. Я вообще планировала рассказать им пару сказок на ночь. Пусть мальчишка и мнит себя взрослым, но какая-то часть детства в нём всё же осталась. И мне хотелось сохранить этот тлеющий огонёк в его душе как можно дольше.
На очередном повороте, словно чёрт из табакерки, из тени вышел мужчина в коричневой рясе до самого пола. Вроде и не старый, но уже виднелась проявляющаяся седина на висках.
Леди Эмили?
Слушаю вас? Чем могу быть полезна? мой голос слегка дрогнул, потому что он меня напугал.
Правда всё-таки удалось справиться с собой и гордо расправить плечи.
Чем полезна? Вы не узнали меня? он, казалось, искренне удивился.
Только не говорите, что это ещё один мой любовник! Но этот хотя бы не кидается на меня как на кусок мяса!
Глава 20
События редко развиваются именно так, как ты это себе представляешь.
И ещё режетак, как ты планируешь. Это раздражает, знаете ли.
Молчание, повисшее после его вопроса, начало напрягать. Соображалось мне что-то туго. Мозг и так перегружен информацией.