Как я должна реагировать? Извиниться? Начать ругаться? Кинуться с поцелуями и признаниями в любви?
Да что за засада-то? Притом как в прямом, так и переносном смысле! Подкараулил меня!
Вы не Эмили, вдруг изрёк мужчина, поражая меня своей прозорливостью.
Как он это понял? По моим двум вопросам, вполне приличествующим для леди моего положения? Да меня пока даже муж и любовник не раскусили! Как этот-то смог? У него третий глаз на затылке?
Откуда такие выводы? постаралась сохранить самообладание, но прокол сильно пошатнул моё и так мнимое спокойствие.
Потому что леди Эмили, моё имя он произнёс с насмешкой, узнала бы своего учителя, наставника и придворного мага, который верой и правдой служил ей на протяжении почти восьмидесяти лет.
Скольких лет? от неожиданности у меня пропал голос, и этот вопрос скорее прокаркала, чем проговорила.
А ведь вообще стоило промолчать! Но шок был такой, что сдержаться не смогла
Что и требовалось доказать, маг нахмурился, внимательно рассматривая меня с ног до головы.
Мама Мия, Дева Мария, Санта-Лючия! Мать моя женщина, да сколько же мне лет здесь?
Несмотря на катастрофу, что сейчас происходила, я рассмеялась, чем привела Холика, а, полагаю, это был именно он, в недоумение. Кажется, я могу уже не комплексовать по поводу своего возраста. Столько и не живут.
Простите меня, Холик, вытерла выступившие слёзы, впервые радуясь, что косметикой тут и не пахнет. Не хватало ещё потёкшей туши. Просто наша встреча очень удивила меня.
То есть вы всё же узнали меня? его взгляд стал острым как бритва.
Пытается понять, кто я? Сломается он скорее, чем догадается.
Какой ответ вас бы устроил? посерьёзнела.
Я приносил клятву Центурии и правителям, что восседают на троне, уклончиво ответил мужчина.
Стараетесь избежать прямого ответа? хмыкнула.
Вы определённо не Эмили. Но кто тогда? он пристально вглядывался в моё лицо. Это проделки Наоса? Только они способны на такую качественную иллюзию. Но как давно вас подменили? Екатерина оналуноликая? Или Центурия пала?
А чем отличаются луноликие от остальных? задала самый интересующий меня вопрос.
А что? Пропадать так с музыкой. Эндрю рассказать об этом не успел, к моему большому сожалению.
Это шутка? опешил маг. Это знают все от мала до велика!
Все-все? коротко хохотнула, ощущая нарастающее беспокойство, так как вспомнила о кое-каком немаловажном факте.
О плане Натана. В который тот впутал мага, похитив его сына. Поэтому сторона Холика находится под большим вопросом. Она и так находилась там и без шантажа моего любовника-деверя, а теперь так вообще вопросительный знак с восклицательным встали вровень.
То чего я так боялась, произошло. Меня раскрыли! И не абы кто! А тот, в чьей власти лишить меня всего. Не то чтобы я так уж дорожила своим местом. Только дочерью. И Эндрю. Пожалуй, других стремлений у меня тут нет.
Есть способ проверить, та ли вы за кого себя выдаёте.
Правда? Это какой же?
Я сниму с вас браслеты, блокирующие магию луноликих и если она проявится? Тогда выледи Эмили Вайриз, урождённая Чарая. Если же нет? его глаза грозно сверкнули, без слов показывая, что в таком случае мне несдобровать.
Так делайте! протянула ему руки, решая, что терять мне особо нечего.
К тому же мне и самой надо знать: есть ли у меня эта самая таинственная магия или она исчезла вместе с прошлой хозяйкой этого тела.
Не здесь же, зашипел, оглядываясь.
По мне? Что-то поздно он спохватился, разоблачая меня в пусть и пустынном, но коридоре, где в любой момент мог кто-то пройти. Холик потянул меня туда, где мне ещё не довелось побывать, что было несложно, так как кроме трёх мест ничего здесь не знаю. И мне оставалось только последовать за ним, поражаясь резкому развитию событий.
Но вы же наденете их обратно? запаниковала, слишком поздно осознавая, что натворила, подписавшись на проверку.
Ведь тогда получаетсянадо бежать!
А я толком пока ничего к побегу не подготовила. Точнее вообще ничего не подготовила. И понятия не имела, чего хочу. Понятно, что детей, которых уже считала своими, но дальше-то что? Имею ли я право забирать ту, что в будущем может править целой страной? Решать за неё её будущее. И Эндрю не мой на самом деле, как бы мне того не хотелось. Не факт, что пойдёт добровольно.
Так что да! Паника меня накрыла недетская. Я надеялась, что у меня есть хотя бы неделя, а ещё лучше месяц до этого момента и всё более или менее прояснится!
Зачем надевать? он резко развернулся. Разве я не должен и так сделать это согласно договору с вашим любовником?
Что ты хочешь от меня услышать? бесцеремонно перешла на «ты». Что я не знаю о Натане и вашем сговоре? Знаю, и он мне не нравится. Но да! Я хотела бы снять эти кандалы, но тогда, когда буду готова, а не только для того, чтобы проверить, есть ли у меня магия. Кьяру не понравится, если на мне их не будет, а дочь я не брошу.
Кто же ты такая, прошептал мужчина, внимательно выслушав мою несвязную речь.
Это вопрос?
Нет, покачал он головой. Пойдём.
И опять потянул за собой. Не кричать же, что на меня напали? Пришлось подчиниться.
Через пять минут метаний начали подниматься по лестнице. Шли так долго, у меня уже загудели ноги, когда внезапно мы оказались в лаборатории. В чём-то что, наверное бы, её напоминало, будь она оборудована не в двадцать первом веке на Земле, а лет так триста, а то и пятьсот назад. Впрочем, я как бы ни эксперт.
Но впечатляло! К тому же это самая настоящая башня, что заметно по округлому «дизайну» комнаты. Ничего себе! Теперь понятно, почему так долго сюда поднимались.
Тут нас не побеспокоят, сообщил он, прикрывая за нами громоздкую обитую железом дверь, разворачиваясь и захватывая мои запястья в тиски.
Его руки озарились золотым сиянием. На миг задохнулась от восхищения, настолько красиво и завораживающе это смотрелось! Интересно, я тоже так смогу? И только успела об этом подумать, как браслеты со щелчком разомкнулись, чтобы упасть на каменный пол с глухим звуком.
Глава 21
Неожиданности всегда рядом с нами.
Нет. Иногда это неплохо. Но всё-таки хотелось бы обойтись без неожиданностей. Так и сердечный приступ можно схлопотать! В моём-то возрасте!
Холик тут же сделал шаг назад и застыл в ожидании.
Кхм, прочистила горло, но спросить, чего мне делать, так и не смогла.
Постеснялась, что ли. А сама никаких изменений не заметила. Эх Была бы волшебная палочка! Помахала бы ею для приличия.
Да кто ты такая? спросил маг, на сей раз не скрывая восхищения в голосе, чем меня насторожил.
Кто-кто Конь в пальто! У него не все дома?
На краткий миг мне стало дико страшно. Привёл невесть куда, нас никто не видел, запер. Лаборатория резко перестала вызывать восторг и стала какой-то зловещей. Тени всякие бродят подозрительные по углам. Может придворный маг спятил давно?
Сейчас ему не хватало только по маньячески расхохотаться и заявить что-то вроде: «попалась?!»
Чего тебе от меня надо? отступила от него ещё дальше.
Холик моргнул и неестественный блеск его глаз сошёл на нет, что принесло облегчение. Или этому послужило то, что посмотрел он на меня как на законченную дуру? Может и прав. Но больше это смахивало на паранойю. Мою.
Ты испугалась? Твоя аура пестрит жёлтым страхом, пояснил маг, а я резко выдохнула, окончательно уяснив, как он меня вычислил. А теперь окрасилась красной радостью. Я определённо не понимаю тебя и причин резких смен твоего настроения.
А по-моему, всё тут очевидно! Я испытывала сильное облегчение, что не слова тут послужили моему разоблачению, а магия. Точнее такая банальная вещь как аура. То есть вещь может и не банальная, но про неё-то я слышала и на Земле. Так что прозвучало вполне логично. Точно-точно! На каждом углу такое!
Так есть у меня магия или нет? спросила у него нетерпеливо, потому что изменений так и не ощутила.
Я-то полагала, что меня накроет какими-нибудь потоками. Вроде как до этого была слепа, а тут прозрела. Но ничего такого.