Эльф толком сам не знал или просто не хотел делиться с незнакомкой причинами этой самой войны, но вся суть её сводилась к тому, что кто-то очень умный начал смешивать магию и науку, создавая опаснейшие вещи. Началось всё вроде с простых средств связи, позволяющих общаться на расстояниипо принципу работы они напоминали наши телефоны, но позже какой-то ученик в одной из академий предложил их усовершенствовать, чтобы работали без помех.
В какой-то момент, маги поняли, что это настоящий прорыв, когда обновлённые устройства действительно оправдали ожидания, и тогдашним Советом было принято решение продолжать внедрять техномагию в обиход людей. Стало престижным получать специализацию техномагов, и многие мечтали, чтобы у их детей проснулись такие способности,рассказывал Сол. Всё двигалось своим чередом, мир стремительно развивался в, казалось бы, только ему понятном направлении, но внезапно что-то пошло не по плану. Из ниоткуда на рынках начали появляться перекупщики деталей, а потом так же внезапно стали возникать предметы, которые ввергали в ужас населениесначала вроде ерундовые, не стоящие особого внимания Но затем, когда всё чаще и чаще представители закона натыкались на самое настоящее, модифицированное магией оружие у простых граждан, ситуация обострилась. Ввели особое положение, начали штрафовать всех, кто хоть как-то связан с этими изобретениями, у мастеров отбирали лицензии, а после дошло и до сжигания мастерских во благо мира. Когда эльф это упомянул, я еле сдержалась от того, чтобы не выматюгаться, ведь пусть мой дедушка и не был оружейником, но он всегда говорил нам с братом, что у настоящего творца всегда должно быть своё место, где ему никто не помешает. Даже не представляю, что ощущали те люди, когда у них отбирали свой уголок.
Но эти меры, как я понимаю, не помогли,констатировала я.
Ага,согласился парень, зажав между зубами соломинку. Все, кто был за новые идеи, ушли в подполье и там клепали пушки и прочую запрещённую амуницию, включая магические бомбы. Естественно, за каждым не уследишь, и вскоре прямо под носом у императора закрутили такой заговор, о котором до сих пор боятся говорить вслухон-то в итоге и привёл к войне. Виноватым тогда сделали того самого паренька, который и внёс своё инновационное предложение.
М-да, инициатива, как известно, дрючит инициатора
Ха, как ты сказала? Весьма точно, кстати! радостно воскликнул эльф, хотя, тут надо до конца держать трагедию, на мой скромный взгляд. Но, судя по рассказам, этот маг сумел сбежать, ещё и невесту прихватив, и их так и не смогли найти, к тому же, и старший сын правителя куда-то пропал. По итогу, после кровопролитий, исчезнувших народов и стран, маги почти перестали рождатьсямир, наверное, так отомстил. Ну а тех, кому «повезло» обладать силой, заставляли надевать специальные браслеты, позволяющие её контролировать, и отправляли прямиком в академии и университеты, где их учили пользоваться своими способностями правильно.
Оно и понятноникому не нужна была новая война.
Так значит, сейчас в приоритете не магия? Она, получается, ушла на второй план?
Хм, как тебе сказать? Сол вновь заскрёб макушку, и мне начало казаться, что в этой соломе явно кто-то живёт. У нас дома мы всё ещё полагаемся на силу леса и предков, а как обстоят дела в других государствах, не имею понятия. За этим, видимо, меня и выслали прочькак-то совсем еле слышно прозвучали последние слова, и я ещё раз пригляделась к знакомцу.
Вон, ногти аккуратно подпилены, пальцы больше для игры на музыкальном инструменте подходят, а одежда напоминала какой-нибудь выездной костюмчик аристократа с этими мягкими сапогами с длинными голяшками и штаны явно не из дешёвой ткани У него точно было мало шансов дать отпор разбойникам, тогда почему он?
А ты как вообще в этой передряге-то оказался? подозрительно щурясь, спросила я тоном строгой воспиталки детского сада.
Блондиныш покраснелдаже кончики острых ушей заалели в полутьме, из чего я поняла, что товарищ любит попадать в подобные переделки, причём, делает это с завидным постоянством и на вполне себе добровольной основе. Эти хитрые бирюзовые глазёнки наверняка не одного уже ввели в заблуждение, но при всём при этом он не казался опасным, и этим выражением лица очень напомнил мне Марка. Так, только не раскисать
Я был в составе дипломатической делегации, и нас отправили в Авентийскую империю, точнее, в её столицуВистеррию для налаживания связей,в итоге признался он. Мы добирались своим ходом, на лошадях, чтобы рассмотреть, как всё вокруг изменилось, остановились для привала, и я отошёл довольно далекону, отвлёкся, с кем не бывает? А когда понял, что лагерь найти не могу, меня и окружили эти упыри! Ничего не успел,вздохнул ушастик, а потом добавил совсем на грани слышимости: Ещё и за девушку приняли.
Тут я не сдержалась и фыркнула, пытаясь не рассмеяться, хотя ни время, ни место не располагали. Сол насупился, но не стал огрызаться, и вместо этого вновь тяжко вздохнул о своей судьбе.
И куда, по-твоему, они могут нас везти? задала я вопрос, самый актуальный на тот момент. Догадывалась я, конечно, о направлении нашего путешествия, но хотелось бы немного конкретики.
На рынок, скорее всего,подтвердил мои опасения сникший блондин. Рабство, по нынешним слухам, запрещено, но это не мешает работорговцам существовать и продолжать своё грязное дело, вот они и вылавливают всех, кого могут. К тому же, судя по всему, мы сейчас на независимых землях, и я слышал, что здесь царит полное беззаконье. С каждым словом парень всё мрачнел, видимо, до конца осознавая своё положение. Я же, воспитанная на современных ужасах собственного мира, начала представлять перспективы.
И какая у нас с тобой дальнейшая участь?
Ну, ты-то девушка, к тому же простой человектебя быстрее купят для работы по дому, а раз ты из другого миравозможно, сойдёшь за диковинку, попав к хорошим хозяевам. Даже жалованье будешь получать неплохое. У меня же могут возникнуть трудности,хрипло ответил он. Прости меня, Праматерь, лучше бы и правда бабой был.
Ну-ну,если бы могла дотянуться до его плеча, похлопала бы товарища по несчастью, но не получалось. Что самое ужасное может произойти?
Я же сказал, что эльвины не выходят из лесов? Причина этому не только война. Мне мнилось, что если бы сейчас нам предложили бутылку вина, эльфёныш осушил бы её разомнастолько несчастным он выглядел. Однажды мы уже отправили делегацию, но вернулся лишь один. Израненный, измождённый, на полуживом коне и без одного уха, он рассказал о бесчинствах, творящихся за пределами нашего дома и о том, что происходит с симпатичными эльвинами или другими магическими существами. До сих пор от этих историй в дрожь бросает Люди же слабые, и чуть чтоих сразу надо лечить, а такие, как те же эльвины, оборотни и прочие обладают хорошей регенерацией, так что их с радостью покупают, чтобы удовлетворять свои безумные желания! Представь, живые существа просто с молотка уходят в руки разных извращенцев, а то и полных психов, которые творят всё, что им взбредёт в их больные головы.
Бедняга, какой он неиспорченный. Неужели он и правда не в курсе всего, чем могут заниматься богатенькие дяденьки и тётеньки от скуки? И куда я попала?
Я так понимаю, именно от того посла вы и узнали обо всех ужасах мира за пределами ваших лесов?
Ну да. Он до сих пор заикается, а эльвин с дефектами речиэто вообще нонсенс!
Представляю, что он мог рассказать, если эльфы действительно такие неискушённые. Я чуть не перекрестилась, правда, хотя в бога уже давно не верила.
А она? я указала на старушку, которая, казалось, уснула вечным сном. Чем может быть полезна эта бедная женщина? Бабушка во сне причмокнула потрескавшимися губами и вроде бы что-то пробормотала.
Она Провидица,ответил Сол, вновь поморщившись от боли. Видишь точки под глазом? Я и правда только сейчас заметила будто бы три небольших родинки под внешним уголком, приглядевшись. Отличительная черта,пояснил парень. Их предсказания, конечно, в большинстве своём, хаотичны и даже порой лишены всякой логики, но их отчего-то никогда не убивают и стремятся заполучить в свои рукивидимо, в надежде услышать что-то действительно важное.
Бабуля внезапно открыла абсолютно белые глаза без намёка на зрачок, уставившиеся почему-то именно на меня, и принялась делать то, что лучше всего и умелапредсказывать.
Лишь станут чёрными светила,
И мрак окрасит землю кровью,
Небесный рыцарь обретёт вновь силу,
И лучше от него бежать
С детства с рифмой я дружу, ага. А может, это мир так искажённо преподносит информацию?
Я же говорюнепонятно,прокомментировал мой товарищ по несчастью, а женщина вновь заснула, словно только что не она пугала меня до смерти.
Эй, бабуля, а ну проснитесь! я даже попыталась ближе подвинуться к ней, ёрзая и всячески изворачиваясь, но добилась только угодившей в мягкое место занозы. Блинский, это же не шутки.
Не старайся зря,«утешил» эльф, глядя на мои потуги. Большего она всё равно не скажет, лучше запомни пророчество.
Я приуныла, но слова всё равно попыталась уложить в голове. Не то, чтобы я прям верила во все эти магические штуки, но я уже итак попала в другой мирлучше хотя бы попытаться свыкнуться с мыслями, что всё вокруг реальное, а не выдумка. Так гораздо легче не поехать рассудком.
В стену нашей комфортабельной повозки тем временем нежно постучали кулаком, и зычный голос бандита приказал:
Эй, а ну заткнулись там живо!
Вот тебе иномирное гостеприимство. Получитераспишитесь
Сволочи немытые,злобно пробормотал блондиныш, хотя сам сейчас стараниями этих мужиков выглядел не лучше, но вот расползающееся алое пятно на его некогда белой рубашке в районе предплечья точно было свежим.
Ты чего раньше молчал, что ранен? Ты даже исцелиться не можешь?
Я сейчас бессилен,сокрушённо вздохнул он, подняв рукав рубахи на другой руке, где красовался изящный браслет, очень плотно обхватывающий запястье. После того, как его на меня надели, я понял, что не в состоянии пользоваться своей магией, но кровь быстро остановится, не волнуйся.
На моём запястье тоже был похожий браслетик, но я пока не понимала, к чему? А ещё, по какой причине мои любимые часы мне всё-таки оставили? Окей, позже разберёмся.
Ты хорошо знаком с такими украшениями?
Немного,ответил парень и пригляделся к браслету, а потом сказал: Здесь явно функция перевода, точно небольшая следилкаэто было бы логично, но что ещё имеется, понять не могу. Магии-то нет.
Слушай, а в теории, мы можем сбежать?
Я ещё не пробовал, но мне кажется, можно себя испытать. Всё равно они нас не убьютим нужно доставить нас живыми, ведь за мертвецов вряд ли заплатятследовательно, стоит рискнуть? неуверенно протянул он, ища в моём лице поддержку, опять поморщившись от боли.
Нет, его рана мне всё-таки не даст покоя
Погодь. Я кое-как изловчилась и рванула край собственной футболки на животе, оголяя кожу с пирсингом, который эльф не мог обойти вниманием и уставился прямо на мой пупок взглядом офигевшего натуралиста. Заметив, что я спалила его интерес, он тут же покраснел.
Извини, просто у тебя мышцы живота очень красивые,признался Сол, всё ещё не отводя взгляда. Да ещё и камешек такой интересный. Это что-то значит?
Ага, когда-то купила такой себе оберег от сглаза, вот и не снимаю теперь. Даже верю, что он работает.
Всего лишь желание выпендриться в своё время,отозвалась я, с трудом подвинувшись к парню, чтобы завязать импровизированный жгут, я отметила, что мышцы-то у эльфика, оказывается, тоже имеются. Что ж, первое впечатление может быть весьма обманчиво.
Если это металл, ты бы лучше его сняла. Техномаги могут использовать его против тебя же, поэтому вообще лучше отказаться от таких украшений, если они сами не являются сильными магическими артефактами,провёл он кратенький ликбез.
Эм спасибо.
Ну и зачем? спросил он, глядя, как я перематываю его предплечье. Я же сказал, у меня неплохая регенерация
Для успокоения совести. До сих пор в памяти хранится тот день, когда Марк сильно поранился, а мы находились за городом, и из медикаментов у нас не имелось ничего. Один из самых жутких дней в моей жизни
Сол, видимо, понял что-то по моему голосу, поэтому не стал противиться и просто стоически терпел мою импровизированную первую помощь. А для меня было делом принципа не оставить раненного человека, пусть и покалечен он не сильно, да и вовсе человеком не является. Мелочи жизни.
Привал! внезапно объявили наши тюремщики, и повозка резко остановилась где-то посреди леса. Затем раздались шаги одного из похитителей, тучное тело которого резко загородило лунный свет, и этого мужика я видела впервыенаверное, передали меня своим подельникам. Что, познакомились уже, девочки?
Сол заскрежетал зубами, а я с прискорбием признала, что чувствую себя товаром, который через границу с Мексикой перевозят в прямой кишке отчаянные люди.
Господин бандит,обратилась я к толстяку, который ковырялся в зубах палочкой,а в кустики можно? Ну очень надо! У меня даже справка от врача есть, что мне терпеть нельзяЯ сделала максимально умоляющие глазатакие, что лемуры бы позавидовали, а кот из Шрека бы сеппуку шпагой сам себе организовал, не в силах бороться с конкуренцией.
Ну что там? послышался недовольный голос второго.
Ничего,ответили ему, и уже мне нехотя и через время раздумий: Ладно. Но убежать не пытайсявсё равно найду, и тогда пеняй на себя, девка! подкрепляя свою угрозу огромным охотничьим ножом, заявил мужчина, а затем позволил спрыгнуть на землю, так и не развязав руки. Иди вон туда. Указал он на кусты, напоминающие ежевичник. Теперь ты,обратился он к Солу, который даже не ожидал, что ему вообще позволят куда-то выйти, судя по взгляду,тебе в другую сторону. У вас обоих три минуты, а потом я иду за вами!
Мы переглянулись с блондином и, отойдя каждый в свой уголок, не сговариваясь, вопреки всем предупреждениям, рванули в лес, слыша за спиной такие ругательства, что уши вяли, но нельзя было останавливатьсясогласитесь, странно было бы не попытаться улизнуть. И мы прибавили скорости. Бежать со связанными рукамито ещё испытание: ветки, стегающие по лицу, паутина, лезущая в глаза вместе с каким-то мелким мусоромнаверняка я та ещё красотка, но да ладно. О ночных жителях этого чудного леса я вообще старалась не переживать, потому что если нас снова поймают бандиты, лучше уж тогда сразу отдаться на растерзание какой-нибудь местной нечисти или нежити. Короче, свободу попугаям!
Мужики продолжали погоню, что-то угрожающе вопя. Их тяжёлая поступь слышалась где-то позади, а вот наши неприятности только начинались, потому что стоило преодолеть небольшой участок леса, нас обоих несильно, но ощутимо припечатало током. Одновременно согнувшись от неприятных ощущений, мы с Солом, держась друг за друга, как за спасательный круг, продолжали ковылять вперёд, пока не оказались у крутого обрыва и не осознали, что больше бежать-то особо и некуда.
Скажи, эти браслеты могут убить в случае чего? едва дыша, спросила я, объективно оценивая наши шансы. Конечно, об этом надо было спрашивать до побега, но свобода была желаннее, чем возможность умереть в руках незнакомцев.
Не думаю,запыхавшись, ответил эльф. На вид простенькие, только магии лишают и бьют зарядом, кажется, именно из-за следилки внутри. Если бы в них было что-то действительно опасное, нас бы пришибло сразу. А вот если б я мог его снять, мои нашли бы меня, спустя пол оборота или меньше.
Я схватила парня за руку, отчего тот опешилочевидно, до сих пор не привыкший к тому, что женщина так с ним обращается, и внимательно рассмотрела «украшение». Не знаю, что я хотела там отыскать, но времени было в обрез, а разозлённые нашим поступком разбойники всё приближались, и неожиданно для нас обоих я попросту разломила железку по стыку одним касанием. Браслет последний раз заискрился, закоротив, будто старая проводка, а затем упал к ногам Сола, который не мог поверить своим глазам, равно как и я.
Ты Как? недоумевал парень, который размером глаз мог переплюнуть того лемура, что недавно изображала я.
Как ни странно
Я и сама бы мечтала осознать всё случившееся, но голоса приближались, а время уходило ещё стремительнее, поэтому надо было думать не о том. Я приблизилась к самому краю обрыва, игнорируя эльфа, пытавшегося что-то мне сказать, и попыталась оценить высоту и возможность приземления с минимальными травмами. По итогу выходило, что если человек отсюда полетит, этот полёт станет для него последним, если только его не подхватят до того, как он шлёпнется о землю грустным оладушком. А вот эльф, хоть и с кучей переломов, но точно выживет