Вы уже привыкли к жизни в Запретном Городе? спросил прокуратор, как только заметил, что принцесса немного расслабилась.
Буду откровенна, это очень нелегко мне дается, экселант Вим. Мне еще так далеко до необходимого идеала и оправданий возложенных на меня надежд и ожиданий. Тем не менее я стремлюсь узнать как можно больше обо всем, что может быть полезно в данных обстоятельствах.
Это была правда, сообщил темпораль продолжая ровно светиться. Если бы она соврала, он бы погас. Во время разговора свет не прервался ни разу, даже не мигнул. Но ничего нового девочка Релдону не сообщила. Она была искренней, хоть и не до конца давала волю своим чувствам.
И конечно он знал, что белый цвет не означает абсолютную правду. Запретный Город, или как его иногда называли Белый Город, несмотря на чистоту мрамора и сияние, погряз во лжи. Она покрывает все площади и павильоны, витает в воздухе и держит в холодных тисках каждого обитателя императорского дворца. Поэтому главное, что во время ответов принцессы свет не изменил свой оттенок на красныйзлости или страха. Это немного успокоило. Кирана оказалась именно такой, какой он предполагалпрямолинейной, осторожной и умной. С таким материалом можно работать, и тогда у девчонки есть шанс на будущее. Конечно при условии, что она сделает правильный выбор.
Когда Релдону пришлось оставить Кирану, он почувствовал укол сожаления, неожиданно признаваясь самому себе, что проведенное в ее компании время оставило приятный след в однообразной ежедневной рутине.
Ознакомившись со всеми срочными и не очень донесениями, Релдон вызвал Ингера, чтобы узнать подробности по проблеме, которую нельзя отображать в переписке. Командант явился незамедлительно, словно стоял под дверью и ожидал приглашения.
Экселант Мигг узнал про то, что меч Короля прибыл с вертийцами в столицу, Ингер подтвердил сведения от Мары. По всей видимости, засада на герцога Тонгила была спланирована с целью завладеть мечом. Местонахождение северян устанавливается. Совершенно точно, они не отправились обратно в Вертис, а остались в столице. Их видели сегодня в Кирпичном Городе, но дальше след затерялся. Описания переданы информаторам и наблюдателям. Мы их найдем.
Значит, Комар вынюхал, что магический меч у Артура Тонгила и решил проявить инициативу. Глупость в его духе. Если бы Релдон знал, что легендарное оружие в столице, то постарался бы перекрыть Канцелярии воздух и не спускал бы глаз с Касселя, дожидаясь правильного момента. Или подготавливая его.
Предупредите людей, чтобы ни в коем случае не пытались схватить вертийцев, Мидс. Герцог с легкостью справится с большим количеством противников, если в перчатках осталось хоть немного энергии. Сколько людей вы не возьмете, их будет мало. Когда обнаружите Тонгила, передайте, что я хочу с ним поговорить.
Что делать, если он откажется?
Напомните, что самый убедительный аргумент сейчас у нас в Запретном Городе, куда он не сможет попасть даже с сотней магических мечей. Если он хочет увидеть принцессу Кирану, то ему придется согласиться.
На следующий день Релдону пришлось оставить на время Запретный Город. Некоторое дела и разговоры лучше вести там, где у стен не может быть лишних ушей и глаз. Поэтому он направился в свой дворец и был неприятно удивлен огромному серому чудищу, которое с оглушительным лаем мчалось по коридорам его прекрасного дома, нарушая всю гармонию. Косматое нечто неслось к нему с самыми дружелюбными намерениями, определил прокуратор, прежде чем ударить в него волной магии и остановить. Собака резко затормозила и жалобно заскулила, переворачиваясь на спину и подставляя беззащитный живот. Она признавала превосходство человека. А тот застыл, с недоумением рассматривая животное.
Экселант Вим, мы вас очень ждали, вышел на встречу управляющий.
Обычно невозмутимый Ролл заметно волновался, переводя тревожный взгляд с собаки на вернувшегося в свой дворец прокуратора, и не знал, с чего ему начать.
Это что? подсказал Релдон.
Моль.
Я про это, Ролл, указал прокуратор на собаку.
Собака, экселант Вим.
И прежде чем, Релдон успел ответить, Ролл начал тараторить:
Его привезли с собой северяне, экселант. Они куда-то запропастились, а собаку оставили. Я писал вам насчет указаний, так как не знаю, что с ней делать. Мы же не можем от нее просто избавиться.
Он. Это пес.
Пес, он, глупо повторил управляющий. Его зовут Моль. И он еще совсем щенок, хотя выглядит внушительно. Он очень-очень умен, хотя конечно же нуждается в воспитании и
Все с тобой ясно, Ролл. Собаку нужно держать на привязи. И найми дрессировщика. Я не потерплю у себя невоспитанное животное.
Конечно, экселант Вим, как прикажете, обрадовался управляющий. И не только. Релдон выхватил взглядом у встречающих еще несколько улыбок.
Оставив собаку на попечении слуг, прокуратор без замедления проследовал в свой кабинет. Лакей распахнул перед ним дверь, пропуская внутрь помещения с задёрнутыми наглухо шторами.
Его уже ждали.
Северянин средних лет в имперской одежде повернул голову, поднялся и сдержанно поприветствовал вошедшего прокуратора. Они виделись крайне редко и в основном только по официальным поводам, чтобы не привлекать внимания к информатору, который обычно передавал сведения через проверенных посредников.
Экселант Вим, мне нужно было срочно с вами увидеться.
Настолько срочно, что ты пошел на риск себя раскрыть, Орм?
Да, экселант. И боюсь, что меня уже раскрыли, проговорил тот и сел обратно. Роберт Стригидай забрал всех вертийцев из нашего Посольства, кроме меня. Когда я проснулся, то всех уже и след простыл. Не было ни записки, ни каких-либо указаний или инструкций. Я уверен, что посол догадался, что я работаю на вас.
Я это знаю. Старик уже полгода передает через тебя дезинформацию, Орм.
Северянин нахмурился и отвел взгляд, явно не ожидав такого поворота событий.
Это все, что ты хотел мне сообщить?
Нет. Не только это, экселант. Но вам, наверное, это уже тоже известно. Верховный Магистр прибыл в столицу.
До этого момента не было. Рассказывай, откуда такая информация?
Теперь была очередь Релдона хмуриться. Орм поведал, что пару раз видел двоих неизвестных северян в форме гвардейцев у Посольства. У него есть поглотитель, который своему шпиону передал Релдон, поэтому отвести глаза ему не получилось. Сомнений быть не могло, что один из этих двоихБобин Сеок, механик Верховного Магистра, который всюду его сопровождает. Орм был достаточно хорошо знаком с Бобом, чтобы никогда его ни с кем не перепутать, ведь его сестра пять лет назад вышла замуж за этого полукровку назло всей родне и потом умерла родами.
Договорились, что Орм отправится домой и продолжит шпионить, если Роберт Стригидай не успел донести Королю о том, что тот продался Империи. У Релдона были свои люди в Вертисе, но лишние наблюдатели никогда не помешают.
Прокуратор вернулся в Запретный Город в отвратительном настроении тем же вечером. Он даже не может позволить себе расслабиться и отдохнуть пару дней в собственном дома, если полученные сведения верны. В игру вступили новые правила и новый игрок. Присутствие Верховного Магистра в Риу может все испортить.
Манипулировать Леонисом не имеет смысла. Придется воспользоваться его дочерью против Зандра Роктава и Артура Тонгила. Релдон был уверен, что не Король заряжал перчатки для Клеймора, который теперь представляет реальную угрозу. Но хотя бы можно не опасаться, что Бизон завладеет главным оружием Вертиса и сможет использовать его в своих целях. У Главного Прокуратора свои планы на Королевство, и Релдон уже много лет препятствует их осуществлению. Сейчас наступил переломный момент, который решит все.
Пока Бизон отсутствует, его коалиция будет устранена. Места его миньоновПрокураторов Юга и Востока займут более достойные кандидаты, чем те, которые во всем поддерживают Главного Прокуратора, не справляясь с управлением вверенными им территориями. А Император сделает то, что от него потребуется. Гарантией станет тот самый меч, который веками сдерживал наступление Сентории на Север и так своевременно прибыл в Риу.
Осталось понять, где сейчас вертийцы и отобрать оружие у герцога Тонгила, не дав ему воспользоваться его смертоносной силой. С Королем можно договориться, когда с его подданными будет покончено. Опять же используя безотказный аргумент в виде принцессы Кираны.
Только расправиться с Верховным Магистром гораздо сложней. Зандр Роктав совершенно непредсказуемый. Расклад резко поменялся не в пользу Релдона, хотя у него на руках остался главный козырь, которым придется воспользоваться, чтобы одержать победу.
Мара.
Убийце магов необходимо убрать Роктава с пути как можно скорей и снять перчатки с Тонгила.
Глава 17Инженерная Библиотека
В Инженерную Библиотеку пошли Роберт и Зандр. Двое механиков, один из которыхнемощный старик, привлекут меньше внимания даже без магии. Им легче пройти и обмануть патрули, которые не пропускают ни одного северянина без досмотра, для этого посол достал все необходимые документы.
Роберт, облаченный в синий цвет, действительно производил впечатление умудрённого опытом механика. Он слегка изменил походку, чуть сутулясь, словно всю жизнь носил за плечами тяжелый рюкзак. Но, несмотря на все предусмотренные приготовления, Зандр дал ему брелок с темпоралем, рассеивающим внимание и еще несколько, предназначения которых были старику неизвестны. Боб вытащил почти все содержимое рюкзака и набил его камнями, но в последний момент сжалился над Робертом, и засунул туда только пару скомканных тартанов.
Они неспешно направились к Железному Городу, который всегда вызывает неподдельный интерес у любого, кто живет или оказывается в Риу. Тут располагались две самые важные гильдиимагов и механиков, дома которых соседствовали с Высшей Школой Магии, Механикумом, исследовательскими центрами и лабораториями, а также многочисленными магическими лавками и магазинами, где можно было купить все, что пожелаешь. Ночью улицы были залиты разноцветным светом темпоралей. От бледно-желтогоохранной магии, до фиолетовогодля капризных растений.
Когда Зандр впервые увидел Железный Город, то долго не мог сдвинуться с места, пораженный таким разнообразием и доступностью темпоралей, инструментов и деталей. Неконтролируемое желание ко всему прикоснуться, разобрать и снова собрать, купить или украсть, вновь нахлынуло на него с огромной силой.
Слабые способности Роберта к магии не позволяли рассмотреть и половины, его глаза не воспринимали весь спектр цветов и света, но он также находился под впечатлением.
Невероятно! восторженно разглядывал посол разноцветные световые надписи, указатели и знаки. Это очень красиво. Я даже не знаю названий этих цветов. И разве черный может светиться?
Это магия. Конечно может, улыбнулся Зандр. Иногда чужие эмоции были приятны.
Никогда не подозревал, что все эти годы был лишен такой красоты. Я не поклонник магии, как вы заметили. Из-за посредственных способностей меня нельзя считать серьезным противником. Это напрягает. Поэтому я стараюсь не расставаться с поглотителем.
Магический блок работал в обе стороны. Он не давал воздействовать на носителя, но и не позволял воспользоваться собственной магией. Маги не ощущают никакой вибрации в радиусе действия поглотителя, и это всегда служит сигналом для проверки, поэтому Роберт неохотно оставил свой темпораль Артуру. Стоили такие устройства целое состояние и передавались из поколения в поколение, так как сейчас их делать просто не умели. Технологию придумал сам Победитель. Со временем умения были утеряны. По легенде для производства поглотителей требовалась кровь антиволна. Но никто не мог проверить, так как обладателей этого уникального дара тоже уже не встречалось. Об этом позаботился Мясник, захватив Успон, но запретив при этом обращать его народ в рабов. Зандр, в отличие от других магов, относился к поглотителям спокойно. В их семье был один старенький темпораль, который без видимых причин переставал действовать буквально через минуту. Но даже этой минуты иногда хватало, чтобы отдохнуть от постоянной вибрации вокруг.
Роберт и Зандр вышли к площади, на которой висел в воздухе и вращался металлический шар. Внутри он пульсировал, как человеческое сердце. Мягкий свет от него то затухал, то разгорался ярче и менял цвета.
Одинокий маг в сером поднялся на несколько ступенек и прикоснулся на мгновение к остановившейся сфере, а затем спустился и продолжил свой путь.
Что это?
Хранилище магической энергии, которому каждый проходящий мимо маг обязан пожертвовать импульс. Отсюда она распределяется по улицам и заряжает общественные темпорали. Удобнее, чем у нас, когда мне, как Верховному Магистру, приходится вместе с моими людьми объезжать весь город и заряжать каждое устройство по отдельности. Вернусь, поставлю такой же. А лучше заберу этот.
Этот?
Да, потребую у Людоеда, когда он окажется у нас.
Инженерная Библиотека находилась в комплексе Механикума, соединенного с Магистериумом длинной двухэтажной галереей. В ее окнах горел свет, и было видно множество людей, переходящих из одного здания в другое.
Не сюда, Зандр дернул Роберта, который уже начал подниматься по ступенькам, за полу плаща. Главный ход хорошо охраняется. Наши пропуски не пройдут проверку. У меня есть знакомый, он нас впустит.
Они обошли массивное здание, которое было почти полностью обшито металлом со встроенными темпоралями, системами наблюдения и измерения. Большие и маленькие, они светились и тикали, шипели и звенели, измеряя все от температуры до силы ветра.
Подойдя к одним из множества одинаковых врат, они встали у небольшой боковой двери в них. Зандр достал тонкую трубочку и дотронулся ею до металлической поверхности, на которой тут же высветился набор из цифр от нуля до девяти. Этой же трубочкой он набрал длинный номер и убрал ее обратно в карман.
Ничего.
Только Роберт хотел задать вопрос, как дверь с лязгом распахнулась, выпуская нечто живое. Оно, увидев их, резко остановилось и оказалось невысокой южанкой с копной длинных кучерявых волос и в скромном рабочем платье. Она стояла и рассматривала их своими дивными черными глазами в обрамлении густых ресниц.
Ты? Вы?
Добрый вечер, поздоровался посол и подмигнул прелестной девушке. Меня зовут Робин, мессира
Т..Толв, запнулась она. Но вы зовите меня Натала, Робин. Мне так привычней.
Это мой отец, вступил в игру Зандр и выдавил улыбку.
Не ожидала рассмеялась она, глядя на Верховного Магистра.
Отец только что прибыл из Гарда, так что я показываю ему город, продолжил он.
О, так вы из провинции, тут же оценила девушка.
Добрался, наконец, до нашей столицы, улыбнулся Роберт как можно шире, говоря с сильным деревенским акцентом и похлопав Зандра по спине. Вот приехал навестить сына.
И первым делом ко мне? Подождали бы до утра, получили бы пропуск
Книги моя жизнь. Я двадцать лет слежу за архивом Гарда. У нас ведь есть уникальные летописи Петима.
И никому не нужные. Петим был дрянным сказителем, написавшим всего две сказки, которые наполовину переписал из фольклора.
Так вы библиотекарь, Робин? усмехнулась Натала. Как интересно.
В ее голосе просквозило разочарование, но она взяла Роктава за руку. Тот со смущением посмотрел на посла, который ответил понимающим взглядом.
Поэтому я и привел его сюда. Давно мечтал показать отцу Инженерку и ее собрание.
А давайте я вас проведу! радостно предложила она и потянула Магистра внутрь, посол последовал за парочкой.
Она провела их прямо в главный читальный зал. Несколько механиков, обложенных книгами, сидели за длинными столами и вчитывались в рукописи под яркими зелеными лампами.
Натала! прошипел толстый носатый мужчина и подошел ближе, чтобы не сильно шуметь. Что это такое?
Мы попросили ее нас проводить. Мессер как я могу к вам обращаться? со всей доброжелательностью обратился к подошедшему Роберт.
Главный дежурный по Зеленому Залу, Тит. Чем могу быть вам полезен, мессере?
Мы искали материалы о городских объектах.
Натала, займись делом. Ты работаешь во вторую смену, так что твое время еще не вышло, вспомнил про девушку Тит, и ей ничего не оставалось, как быстро вернуться к уборке оставленных на столах книг и рукописей, расставляя их по местам. Могу я посмотреть ваши пропуски, мессере?