Лабиринт стал подыматься вверх, идти стало тяжелее. Несколько раз Майкл поскальзывался и скатывался вниз, больно прикладываясь о каменный пол. Но, в конечном счете, он преодолел этот участок, дальше подъем стал не таким резким, идти было проще. Левая рука висела плетью. Майкл уже привык пользоваться только правой. Одной рукой было конечно сложнее, но лучше уж так, чем совсем без рук, так утешал себя Майкл.
Резко лабиринт закончился. Майкл вышел на небольшую прямоугольную площадку. Одна стена была как будто из мутного стекла. От нее исходил теплый свет. Майкл бросился к ней, замолотил руками. Он пытался кричать и звать на помощь, но из его уст вырывались только каркающие звуки. Скоро он совсем отчаялся. Припал к стене и беззвучно зарыдал. Он был так близок к спасению, только руку протяни. Но эта стена. Кто ее сюда вообще поставил?
В какой-то момент Майкл почувствовал, что он не один и что за ним из темноты каменных коридоров наблюдают. Ледяной ужас пробежал по коже. С трудом Майкл поднялся. В правой руке сжал найденный на полу камень и начал что есть силы бить по стеклу. Первый, второй, третий удар. Ничего. Только на десятый от стены отлетел маленький осколок. Майкл сосредоточился на этой выемке и старался бить именно туда. Сколько так он бил сказать точно нельзя. От очередного удара, по стеклу поползла трещина. Еще один удар и оно словно взорвалось, осыпав и самого Майкла мелкими осколками. Мужчина неверяще улыбнулся. Только хотел сделать шаг как его спину пронзила боль. Майкл посмотрел вниз из его груди торчала черная палка. Она шевелилась и подрагивала. В отупении он не чувствовал боли. Майкл поднял голову вверх, и увидел, что над ним склонилась такая же тварь, что он видел в шахте, только эта была выше. И сейчас эта тварь пронзила тело несчастного своей конечностью. Дальнейшего Майкл уже не видел, глаза его навсегда закрылись.
Глава 19. Летаргия
Лиси с упоением занималась перепланировкой и ремонтом в своем новом доме. Прошло уже пять дней с момента приезда в Аламут. Дерек много времени проводил с невестой, они вместе гуляли по городу. Дерек исполнял любое желание Лиси. Казалось, что девушка обрела свой личный маленький рай.
Дерек же порой провалился в свои мысли. Лиси видела как иногда взгляд Дерека стекленел, он мог смотреть в одну точку до тех пор, пока его кто-нибудь или что-нибудь не отвлекало. Он с трудом концентрировался на разговорах. Лиси понимала, что он беспокоится о своем брате Адаме. Это ей рассказал Аластар. Сам же Дерек упорно избегал любых разговоров на данную тему. Лиси хотелось выть и плакать. Боль Дерека отдавалась в ее сердце эхом. Прогулки и домашние дела отвлекали мужчину, но каждую ночь, стоило Лиси заснуть он уходил в свой кабинет, где сидел до рассвета, потягивая алкоголь.
Настал день, которого Лиси так ждала и боялась. Вечером должен был состояться обряд марледикт. На самом обряде будут только они с Дереком и хранитель традицийвысший демон Акрист. Дерек с утра ходил смурной. Лиси стала боятся того, что мужчина пожалел о своем выборе. Сидя в гостиной, перед камином, она в который раз попыталась поговорить с Дереком:
Дерек, я не понимаю тебя.
Дерек отвлекся от бумаг и поднял взгляд на Лиси.
Что именно ты не понимаешь, мой свет? бровь Дерека пополза вверх.
Ты хочешь или не хочешь, чтобы мы поженились? Лиси замялась на слове поженились, ибо не знала как именно назвать марледикт иначе.
Хочу, светлейшая. Очень хочу. Дерек посмотрел в глаза Лиси. Он был серьезен, и взгляд его стал холодным. Пойми, милая, сейчас не самая лучшая идея объединять мою жизненную силу с твоей.
Ты меня больше не хочешь? первые слезинки сорвались с ресниц, сердце сжалось.
Дерек подорвался с места, сел рядом с Лиси, заключив ее в объятия.
Нет, глупая. Ты мое все. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Но почему со мной должно, что-то случится?
Я же уже тебе говорил, марледикт связывает жизни обоих в одну. Умрет один, за ним тут же последует второй и никак иначе. Я не хочу подвергать твою жизнь угрозе. Ты понимаешь меня, Лиси?
Ты считаешь, что с тобой, или мной что-то случится?
Я не отрицаю такой возможности.
Это связано с Адамом? Твоим братом?
И с ним тоже. Если у него ничего не получится, если дэаргонам удастся воплотить в жизнь их планы, то начнется война. Сейчас мы лишь предполагаем, где они. Аластар не спешит нападать. Он готовит отряды быстрого реагирования, вместе с эльфами и драконами. Мы объединяем силы. Аластар сейчас мотается по свету. Конкретно он сейчас уже должен быть Вергенестолице драконьего края.
Подожди, остановила Дерека Лиси, она подняла на него свои заплаканные глаза, послушай меня. Внимательно, пожалуйста. Ты тоже стал моим смыслом жизни. Я не смогу и не захочу жить без тебя. на этих словах Дерек закрыл глаза, будто ему стало очень больно, и сильнее прижал Лиси к груди. Я люблю тебя. Морте ви ре до?
Да, морте ви ре до, улыбнулся Дерек.
***
Храм Света располагался в самом центре озера. Из белого камня он, казалось, подпирал собой небосвод. Сам обряд проводился в верхнем зале. Вид оттуда завораживал. Площадка была открыта для ветров, проемы были занавешены легкими позолоченными тюлями. На ветру они колыхались, что создавало иллюзию, будто само помещение летит по воздуху. Крышу поддерживали двенадцать столпов, расставленных по часовой стрелке. Лиси прижималась к Дереку и оглядывалась по сторонам, желая вобрать в себя все что видит, запомнить и сохранить в памяти каждое мгновение.
Хранитель произносил свою напевную речь на языке демонов. Но даже без перевода Лиси понимала, что он возносит благодать Свету, за обретение демоном истинной пары. Затем хранитель обвязал левые запястья Лиси и Дерека лентой и золотым магическим огнем поджег ее. Лиси сначала испугалась и дернулась, но Дерек удержал. Тогда она внимательно посмотрела на ленту, та искрилась и истончалась на их запястьях, боли и жара от огня не было. Удивленно Лиси посмотрела на Дерека, но тот внимательно смотрел на их руки. Как только лента истлела, то от соединенных рук над их головами поднялся искрящийся сгусток, он озарил пространство яркими красками. По коже от ладони побежали мурашки. Лиси глянула в низ, и удивленно выдохнула. От самого запястья по ее руке бежал рисунок, золотые нити рисовали на ее коже причудливые узоры, и они подымались вверх к предплечью, потом к плечу, затем легкое покалывание Лиси ощутила на шее и левой лопатке, и наконец на щеке и виске. Всю левую сторону тела Лиси теперь украшал золотистый узор, такой же был и на коже Дерека. Мужчина со счастливой улыбкой смотрел на Лиси. Вокруг них кружился хоровод разноцветных искр. На новую пару с теплой отеческой улыбкой смотрел Хранитель, он был счастлив. Дерек склонился к лицу Лиси и нежно поцеловал девушку. Теперь ручейки их жизненных энергий слились в один мощный поток.
Морте ви ре до, тихонько прошептала Лиси в губы Дерека.
***
На следующий день после марледикта, Дерек беседовал с Аластаром по переговорному устройству. Брат сейчас был еще в драконьем логе, но к вечеру собирался вылетать в Аламут. Нужно было переговорить с Клио из Лаферна. Клио работал в Бюро Межмировых Путешествий (БМП). Они достигли определенного прогресса в переходах. Их разработка позволила бы в будущем путешествовать между мирами свободно, задавать определенные координаты места в определенном мире. Сейчас переходы были хаотичными и нельзя было предсказать куда именно мог попасть путешественник, в мир похожий на Аркадию, или например, в огненный мир ящеров.
Аластар предложил Дереку и Лиси съездить в Лету и поговорить с Клио. Забрать отчеты и результаты экспериментов. Аластар не видел угрозы для брата, если он сейчас займется делами путешественников. Сам же Аластар продолжал ждать результатов исследовательской группы и лаборатории по ситуации с нападанием к академии Эльдари. Ему не давало покоя, что именно могло понадобиться дэаргону в Академии кроме хаата. И при чем тут мадам Хадли. Была ли она случайной жертвой.
Лиси с энтузиазмом встретила предложение отправится в Лаферн. Она мечтала путешествовать, и ее мечта сбывалась. Дерек же прекрасно понимал желание брата отстранить его от дел о дэаргонах, но в душе все равно скреблось противное чувство, что он просто остался не у дел.
Полет на аэроплане проходил нормально, в дороге Лиси не отлипала от иллюминатора. Они пролетали над Лаферном и виды были поистине сказочными, начиная от маленьких деревушек и заканчивая огромные городами и их улочками и небоскребами. Лета располагалась рядом с Фустрой, столицей Лаферна. Межмировой портал располагался на окраине этого маленького городка. Огромный комплекс зданий был окружен массивной многоярусной стеной. Дерек объяснил, что порой через портал прибывают гости еще опаснее дэаргонов. Поэтому стена служит не для защиты, а для сдерживания. Сам портал располагался на глубине пятидесяти метров под землей. Огромное помещение было сплошь зеркальным, пол, стены и даже потолок были из зеркал. А в центре располагалось озеро. Вода была черной. Хотя это даже была не вода, а какая то плотная жидкая субстанция абсолютно черная. В диаметре озеро было метров пятьдесят, не больше. На глубине вспыхивали и проносились цветные всполохи. Вид завораживал, заставляя забыть обо всем. Так и тянуло протянуть руку и прикоснуться к воде, нырнуть в глубину и проверить что там, прикоснуться к цветным огонькам.
Лиси уже протягивала руку к воде, когда ее перехватил Дерек.
Не смей к ней прикасаться, затянет и выкинет в любом из миров. И как я тебя найду тогда?
Извини, проговорила Лиси, не отрывая взгляда от поверхности озера.
Идем уже, усмехнулся Дерек, мне еще с Клио нужно поговорить.
Глава 20. Прачечная
Обеденный зал сегодня был практически пуст. Маленькие группки адептов сгрудившись сидели вдоль стены и тихо ужинали. Не было привычного шума разговоров, смеха и криков. Тишину нарушал только звон посуды. Раньше, еще до нападения дэаргона на академию, казалось, что все страшное происходит где-то там, очень далеко. Казалось, что подобное не может произойти с тобой. Только не с тобой. Та ночь, когда леденящий душу стрекот поднял адептов перевернул мир с ног на голову. Адепты почувствовали опасность по-настоящему. Уже к вечеру следующего дня часть учащихся забрали родители, многие уезжали сами. Чтобы не потерять адептов, король Альмерии объявил о бессрочных каникулах. И тем не менее в академии остались люди. Педагогический состав практически в полном составе на постоянной основе жил в академии, им уезжать не имело смысла. Остались и адепты, которых дома никто не ждал, или те у кого не было этого самого дома.
Меган уже не в первый раз подняла вопрос о том, чтобы девушки на время каникул переехали к ней. Вал была согласная, как сирота ей не было куда податься. Виви сомневалась, хоть отношения с семьей у нее разладились, но она не теряла надежды их восстановить. А вот с Клери были проблемы, ее опекуны не захотели забирать девушку домой, но и покидать академию запретили.
Клер, ты должна поступать так, как говорит тебе сердце и здравый смысл! выговаривала подруге Вивьен.
Если я пойду против их желаний, то меня лишат содержания. Дядя оплачивает мое обучение.
При этих словах личико девочки подозрительно скривилось, и она шмыгнула носом.
Не плачь, только не плачь, залепетала Вал, она шла по левую руку от Клери.
Мы обязательно что-нибудь придумаем! Вот увидишь!
После ужина девушки вернулись в общежитие. После обеда объявлялся час тишины. На самом деле это было 12 часов, с семи вечера до семи утра. Покидать общежитие настрого запрещалось.
Мне нужно форму постирать, так что я вас ненадолго покину, проговорила Вивьен. Она собирала в плетеную корзину вещи для стирки.
Погоди я с тобой, оживилась Вал. Она схватила со стула свое платье.
Ну уж нет! Я с тобой в одной стиралке свою форму стирать не буду. Дух мертвецов очень сложно выветрить! И так в спальне воняет, так еще и от формы нести будет! завозмущалась Вивьен.
Там вообще-то несколько стиралок, так что успокойся. Вал обиженно надулась. Она и сама знала, что ее форма после практических занятий по некромантии воняет жутко, но слышать об этом от других было всегда тяжело.
Тогда уж и я с вами, Мег поднялась с кровати. Она была белая как мел. И необычно молчалива. Так хоть пару предложений выдавала, а теперь односложные ответы и короткие фразы.
Мег, ты бледная! Может мадам Флайертон вызвать? Обратилась Вал.
Все нормально, голова немного побаливает.
Я тоже с вами, не хочу тут одна оставаться.
Решено сделано. Девушки спускались вниз по лестнице. Вал и Виви шипели друг на друга по поводу как можно избавится от вони мертвецов. Мег и Клери молчали. Прачечная располагалась на нулевом этаже, то бишь в подвале. Заведовала там мадам Аррата. Веселая и добродушная женщина. На вид ей было лет тридцать пять, но девушки знали, что мадам работает в академии уже больше восьмидесяти лет. Внешность бывает обманчивой. Видимо мадам Аррата из рода валаардцев. Кровь первой расы наделяла и магией и долголетием.
О, девочки мои, пришли вещи постирать, весело встретила их мадам Аррата. Идите, идите. Сегодня все машинки свободны.
Мадам Аррата поднялась из-за своего стола, который был завален одеждой, полотенцами, разными тряпками и бумагами. Открыла дверь в прачечную большим медным ключом и распахнула настежь, пропуская девушек в большое помещение. В центре несколькими рядами располагали стиральные машины. С правой стороны вдоль всей стены располагались стеллажи с запасной формой, полотенцами и постельным бельем. По левую руку, располагались шкафы с инвентарем. В центре левой стены располагалось огромное во весь рост запыленное зеркало.
Виви и Вал выбрали себе стиральные машинки в нескольких на разных концах ряда. Клери замедлилась, она озиралась по сторонам и хмурилась. Мег замерла на одном месте, будто к чему-то прислушивалась.
Вы слышите этот стук? спросила Клери.
Какой стук? подняла глаза на подругу Вал.
Я ничего не слышу, ответила Вивьен.
Будто бы в окно стучаться, продолжила Клери. Она немного сдвинула бандану и из-под косынки показалось ушко. Кошачье ухо подрагивало, крутилось в разные стороны как радар, стараясь уловить звук и определить его местонахождения.
Зеркало, сдавлено проговорила Мег. Потом уже громче:Уходим! Сейчас же!
Вал, Виви и Клери уставились на Мег в непонимании. Мег схватила Клери, что стояла к ней ближе всех и потянула в сторону дверей.
Ну же! Что встали! Быстро уходим!
На крик Мег в прачечную вошла мадам Аррата.
Что случилось? Что за крики?
Нам нужно быстрее уходить! Пожалуйста! голос Мег перешел на визг. Паника и ужас охватили девушку. Ее трясло и лихорадило. Виви первой направилась к подруге, но остановилась в нескольких шагах от Мег. Теперь уже и она услышала стук. Стучали точно из-за зеркала.
Там что, кто-то есть? Там тайная дверь? Вал спросила у мадам Арраты.
Нет, не было там никакой двери, женщина с таким же удивлением осматривала зеркало. Потом подошла ближе.
Нет, стойте не подходите, в один голос ей крикнули девушки.
Звук нарастал. Удары становились сильнее и громче. А потом на уровне глаз в зеркале появилась маленькая трещинка. За считанные секунды она разрослась и прорезала все зеркало сотней тонких дорожек. От каждого удара девушки содрогались, но стояли словно завороженные на месте, все их внимание занимало зеркало.
Удары смолкли. Мадам Аррата перевела взгляд на девушек и лишь одними губами произнесла «бегите». В следующее мгновение зеркало взорвалось мириадами осколков. Мадам Аррату откинуло к стиральным машинкам, она с силой ударилась о металлический бок одной из них и неподвижной сломанной куклой замерла на полу. Из темного провала за разбитым зеркалом появилась сморщенная морда одного и дэаргонов. Он медленно выползал на тусклый свет. Из пасти, словно маленькие змейки, вились белоснежные нити.
Мег несколько раз щелкала пальцами. Разученное движение призыва светлых эмоций не получалось. Виви и Вал медленно двигались в сторону двери, Клери застыла рядом с Мег. Наконец Мег смогла совладать с собой, маленький огонек зажегся на кончиках пальцев.
Дэаргон уже вышел на середину прачечной, склонился над мадам Арратой. Нити потянулись к жертве. Шансов не было. Мег понимала, что бороться бессмысленно. Они не успеют сбежать. Мозг работал хаотично. Вирр Вайлдер говорил, что от них можно спрятаться. Нужна сильная завеса света. Взгляд упал на слабый огонек на пальцах. Этого мало, крайне мало. Но тут она почувствовала, как к ней прижалась сначала Клери, потом Вал и Виви. Почувствовав их поддержку Мег воспряла духом, огонек стал сильнее, и уже спустя мгновение девушек окутал белоснежный мерцающий купол.