Я уверена, что если вы вовремя обратитесь к лекарю, то вас вылечат. Обязательно. В той стороне как раз находится соответствующая клиника, Лиси ткнула пальчиком влево за спину от мужчину, указывая направление в сторону больницы для душевнобольных. Во время ответа, Лиси попыталась выкрутится их захвата пальцев, попытка была безуспешной. Хватка была крепкой. Хотя казалось, что мужчина просто поддерживает Лиси за локоть. Наивная.
Благодарю покорнейше, но я там уже был сегодня.
Лицо Лиси вытянулось. Он больной? И вот так легко признался? Или что с ним? И почему мне не все равно?
Лиси, ну ты там где? Ты чего застряла? В их сторону шли Виви и Мег. На лицах обеих застыл немой вопрос. Мол «что случилось?».
Лиси еще раз дернулась, но вырваться все равно не удалось.
Виви и Мег подошли ближе.
Мы отошли и смотрим, что тебя нет с нами. Что здесь случилось? И почему вы держите нашу подругу? Виви подозрительно уставилась на незнакомца.
Извините, но это я виновата, я пролила напиток на пальто этого мужчины, Лиси опередила незнакомца с ответом.
Так и есть, я поддержал юную мисс от падения. Мужчина наконец то отпустил руку Лиси и та сразу юркнула за спины подружек. Эх, лисья душонка.
Мужчина же не отрывал глаз от метаний Лиси. Взгляд его потяжелел. Пропала веселость.
Молодые леди, вы в курсе о комендантском часе? Уже половина второго. К трем часам, чтобы вы были в академии. холодным голосом произнес незнакомец.
Да, благодарим за напоминание, спасибо, сухо отозвалась Мег и развернулась с намерением уйти.
Да, спасибо, прощайте, ляпнула Лиси.
До свидания, Лиси. Произнес незнакомец и зашел в кафе.
Как только за незнакомцем захлопнулась дверь, троица поспешила догнать ушедших вперед подруг.
Он какой-то странный! сразу же выдала Лиси, как только они отошли от кафе подальше.
Еще бы ему не быть странным, дорогая, это ведь самый настоящий демон меланхолично отозвалась Меган.
Демон?
В один голос воскликнули Виви и Лиси. И если Виви была просто впечатлена, ведь еще ни разу никому из них не доводилось видеть настоящего демона, то Лиси была в самом настоящем шоке. Она не обращала больше внимания на разговоры подруг. И на призывы Клери быть великодушными и взять хотя-бы одного поригаса домой. Все единодушно высказались против. Лишь вернувшись в общежитие и растянувшись на кровати, до Лиси дошло на кого она сегодня нарвалась, и как была близка к смерти. Перейти дорогу демонуверный признак слабоумия. Демоны не прощают. Демоны никого никогда не прощают. Демоны всегда мстят.
***
Вечером, после ужина девушки привычно устроившись в комнате, а именно развалившись на пуфиках около кровати Вивьен, обсуждали новости о комендантском часе и демоне, которого увидели у кафе. Их лица освещал маленький волшебный огонек, создавая атмосферу таинственности и запретности тем для обсуждения. И закономерно разговор перешел на мистические темы.
Демоны похищаю девиц и съедают их! выдала Валери. Я слышала, как к одной из девушек, из моего городка, повадился один такой демон. Он каждую ночь приходил к ней. Так она подружкам рассказывала. Описывала его как самое прекрасное существо. Белоснежные волосы, высокий, косая сажень в плечах. Сначала он приходил каждую ночь и стоял под ее окном, а потом она его стала пускать к себе в комнату, а потом, Вал замолчала, ожидая реакции девчонок.
И что потом? не выдержала Вивьен.
Потом всю семью той девушки нашли обглоданными! будто великую тайну выдала Валери.
Так может это не демон был, а зверь какой лесной? Виви усомнилась в правдивости рассказанного.
Да, демон! Это же только у них такие волосы! начала доказывать Вал.
Вообще-то длинные волосы носят и эльфы и драконы. сказала Клери. Так, что не обязательно, что это был демон.
Да и зачем демону есть всю семью? задалась вопросом Лиси. Он мог их в еще первую ночь съесть, тогда бы она, эта девушка не смогла кому бы то ни было рассказать о том, что к ней являлся красавец-демон. Это ж как подписаться на убийство. Да и не оставили бы это дело без внимания Стражи. Шум бы поднялся. А так, я лично ничего не слышала. Только слухи о мстительности демонов слышала.
Но червячок сомнений относительно того, что демоны похищают дев у Лиси засел в голове, и покидать своего места, противный гость не желал.
Да я тоже слышала. Недавно же во дворце была делегация демонов. Так вот один из министров, вроде сэр Бранжон случайно наступил одному из демонов на ногу и испачкал тому обувь. Так демон его тут же в свинью превратил. Слышала, что даже сам император просил за своего министра прощение. Но Бранжон еще неделю ходил в свином обличье, а сейчас периодически похрюкивает. с хохотом поведала очередные слухи Вивьен.
Да, я тоже о мстительность демонов наслышана, подала голос Мег. В войну они до конца шли на противника, ничто их не могло остановить. Даже выслеживали врагов после войны, ну тех, кто участвовал и убивали их. Никого не щадили. Так они полностью несколько родов драконьего племени истребили. Да и эльфам не поздоровилось выступить против демонов в десятилетней войне. Так что демоны очень опасны. Мстительные и непрощающие. Перейти этим узурпаторам дорогу все равно что подписать себе смертный приговор. Но им надо отдать должное. Только благодаря демонам наш мир избавился от гнилой чумы.
Гнилой чумы? повторила Клери. Что это?
Ты реально не знаешь о гнилой чуме? изумилась Вал.
Нет! Только что-то слышала на занятии, но нам не рассказывали, что это такое, пожала плечами Клери.
Гнилая чума пришла вместе с ужасными существами из Темных Далей, пояснила Мег. Дэаргоны. Темные и страшные твари. Напасть нашего мира. Демоны тогда объединились с драконами и вместе они смогли уничтожить врагов. Так мне дед рассказывал. Ледяное дыхание демонов смогло уничтожить гниль. Люди и другие существа тогда дохли как мухи, сгорали за несколько дней. Начиналось как простуда. Но потом при кашле появлялась кровь и черная слизь. Отказывали внутренние органы. Человек гнил изнутри и умирал в агонии. И гниль эта распространялась как чума по Аркадии. Тела сжигали, дома и вещи тоже предавали огню. Но это помогало частично. И тогда пришли на помощь демоны. Их ледяное дыхание способно уничтожить гниль навсегда. завершила свой рассказ Мег.
Все сидели задумавшись. По истории им только рассказывали о тех временах, когда царствовала Гнилая чума, и что демоны ее победили. Но в подробности преподаватели не вдавались. Весь материал подавался в общих чертах. Теперь же узнав больше девочки были ошеломлены.
Сменить тему девушки решили единодушно. Липкий страх от рассказа о гнилой чуме развеял первоначальную веселую обстановку. Спать девушки отправились глубоко за полночь.
Лиси крутилась на своей кровати. На смену первоначальному шоку пришел ледяной ужас. Он липкими паучьими лапками обнял Лиси. Мерзкой паутиной сковал внутренности. Что если демон не простил Лиси? Что если он явится, чтобы отомстить? Как она могла так нагрубить ему про клинику для душевнобольных? Облить горячим напитком (конечно, это было случайно, но все же)? Может все это глупости? Может обойдется? Заснула Лиси с трудом. Ей снился кошмар о том, как незнакомец охотится на нее, выслеживает ее как раненного зверя. Как стремится причинить ей боль. Под утро ей приснилось, как мужчина в белоснежном пальто превратил ее в бельчонка и старался раздавить своим ботинком, который во сне казался Лиси сравнимым с лапищей тролля.
Утро было тяжелым. Просыпалась Лиси с еще большим трудом, чем обычно, и в столовую отправилась с чугунной головой.
Но еще большее потрясение ждало девушку во время завтрака. По громкой связи госпожа Клара Кирлок, заместитель ректора объявила, что всех учащихся просят после завтрака построится на площади около административного корпуса.
Глава 4. Инквизитор в Академии
Морозное утро. Сотни адептов выстроились на площади напротив административного здания. В воздухе царило возбуждение. Адепты переговаривались. Случаи, когда всех учащихся собирали перед зданием администрации можно было пересчитать по пальцам. Обычно это было связано либо с некоторыми торжественными объявлениями, по типу, первого дня занятий или последнего, а также немногочисленных праздников, либо с объявлением о предстоящей проверке или гостях из высоких кругов. И учитывая, что никаких праздников в ближайшем будущем не ожидалось, вывод напрашивался сам собойв Академию прибудут гости.
Как думаете, кто к нам приедет? подала голос Виви. Девушка тоже пришла к тому же выводу.
Не знаю, но нам скоро об этом скажут. Меган гипнотизировала взглядом двери администрации. Или может желала их поджечь. Тут не угадаешь. Но, учитывая введение ограничений на выход в город и комендантский час, могу предположить, что к нам прибудут Стражи.
Зачем они сюда приедут? У нас же ничего не происходит. Клери нахмурила брови. Мир в это время развлекался тем, что пытался поймать маленьких искрящихся бабочек, что наколдовала хозяйка. Клери еле удерживала питомца от падений. Конфузность движений и веселая мина Мира развеселили девчонок.
Ответить на вопрос Клери никто из девчонок не успел, да и вряд ли они могли знать достоверно, что именно могло понадобится Стражам к Академии Эльдари. Узорчатые двери администрации распахнулись и из здания выплыл ректормэтр Максимилиан Кравель. Тучная фигура замотанная в фиолетовый плащ чинно прошла к трибуне. Усиленный магией голос мэтра Кравеля разнесся над площадью.
Дорогие адепты Академии Эльдари, я созвал вас сегодня, чтобы лично сообщить новость, он запнулся и исправился, новости. Как вам уже известно, в последнее время на острове Эльданир участились случаи нападения. Чтобы обезопасить население, глава Стражей мистер Глозман ввел на острове комендантский час. Мы же в Академии, он сделал паузу, нервно обернулся назад, и продолжил, решили, что лучше адептам некоторое время вообще не покидать территории Академии.
Над площадью пронеслось возмущенное эхо.
Тихо! Это еще не все. С этого момента на территории академии постоянно будут находится наряд Стражей. И, снова пауза и голос его поднялся на высокие ноты, в Эльдари прибыл Инквизитор.
Тишина. Демон. Демон в Академии людей. Нонсенс!
Вирр Дерек Вайлдер из рода Снежных, прибыл сегодня в Академию с инспекцией. Он будет лично курировать факультет боевиков. Это огромная честь для нашей скромной академии. Прошу поприветствовать, вирр Вайлдер.
Из дверей администрации вышел высокий мужчина в белоснежном пальто с красным шелковым подкладом. Идеально уложенные черные волосы спадали на воротник стойку. Мужчина спокойно осмотрел присутствующих. Его взгляд, казалось прожигал насквозь. Он неторопливо подошел к трибуне и встал рядом. Ректор во все глаза уставился на демона, было видно, как со лба несчастного, тоненькими ручейками, бежит пот.
Вслед за мужчиной из дверей администрации вышло порядка 20 человек, одетых в черные сюртуки. Это были Стражи. Черными тенями они разошлись в разных направлениях, проверять вверенную им территорию.
Дерек бросил еще один взгляд в толпу, будто выискивая кого-то. Потом повернулся в сторону ректора и что-то отрывисто сказал тому. Ректор лишь кивнул.
Расходитесь по занятиям. отдал приказ ректор. Он снова обратился к вирру Вайлдеру и после махнув рукой в сторону правой части административного корпуса двинулся вперед. Демон двинулся вслед за ректором.
Толпа начала потихоньку разбредаться по учебным корпусам. Лиси все это время прятавшаяся за спиной Виви, нервно дернулась. На побелевшем лице не было ни кровинки, губки дрожали.
Виви развернулась и опешила от увиденного.
Лиси? Лис, что с тобой?
Вивьен схватила Лиси за плечи. Та подняла на подругу расширенные от ужаса глаза.
Он пришел мне отомстить!
Кто? хором спросили Виви и Клери. До них не дошло о ком идет речь, а Клери как и Валери не были в курсе того происшествия, что случилось в Бармуте.
За пальто! Я же ему его пальто испортила и оскорбила!
Ой, да брось. Ты же видела, что его пальто, в полном порядке. Да и что ты могла такого сказать то.
Посоветовала обратиться в психушку
Неловкая пауза.
Глупая, да ты для него ребенок! Он даже внимания на это не обратил! И уж поверь, высший демон не снизойдёт до того, чтобы мстить невинной девчонке за пролитый на него напиток. Уверенно выдала Вивьен, стараясь успокоить подругу. Площадь уже почти опустела.
Вивьен права. Демоны мстят лишь за намеренное оскорбление и причинение вреда, а тот бред, что ты несла и выеденного яйца не стоит. Так что успокойся и пошли на занятия. Или хочешь получить выговор за опоздание? спокойным голос проговорила Мег.
От ее спокойного тона, и уверенности прозвучавшей в нем, Лиси стало легче. Если Мег не волнуется, то и ей не стоит так сильно убиваться по этому поводу. Вот если бы Мег волновалась, то это была бы действительно проблема.
Девочки двинулись в сторону корпусов. Сначала от компании отделилась Вивьен, ближе всех к административному корпусу располагался лекарский, самым дальним был боевой корпус. За счет больших полигонов ему было выделено огромная часть территории академии, но от входа он располагался дальше всех остальных корпусов. Мег распрощавшись с соседками двинула в сторону полигона за корпус теоретической подготовки. На самом деле ее грызли сомнения и страх. С появлением Инквизитора страх усилился. Ощущение грядущей беды, которое появилось несколько недель назад, приобрело реальные черты. Если демон заявился в академию, то тут лишь несколько вариантов. Либо убийца в академии, либо он придет в академию. От этих мыслей Мег стало дурно. Ее подруги не были бойцами. Даже пробивная Вивьен хоть и была сильной и волевой, но в столкновении с реальной угрозой была бы лишь еще одной напуганной девчонкой. Больше года Мег заботилась о своих названных сестрах, защищала их. Была их тайным ангелом хранителем. Сколько раз она вставала на защиту между сестрами и злыднями из элитного кружка. И сейчас она была готова защищать их до конца. Но угроза, которая нависла над академией была ей не по зубам. Это пугало. Это приводило в отчаяние. Как защитить? Как? И от чего?
Мег беспокоило и будущее Лиси. В тот момент как лисенок столкнулась со странным незнакомцем ее спокойное будущее стало хаотичным. По ощущения, что испытывала Мег, как будто в линию жизни Лиси сумасшедшие фортемиды, что ткут полотно жизни каждого живого существа, вплели новые цветные яркие, играющие золотом, нити. Но там же появились и пугающие черные нити, они тесно переплетались с золотыми нитями.
Лучшее лекарство от зудящих мыслей это пробежка. Мег сорвалась с места, и до полигона не сбавляла скорости.
Глава 5. Обеденный зал
Попрощавшись в подругами, Лиси отправилась на занятия. Первым в расписании стояла Флористика. На этом предмете адепты факультета Зельеварения на втором курсе продолжали постигать азы науки о видах и свойствах волшебных и неволшебных трав и цветов, которые могут быть использованы при приготовлении зелий. Сегодня изучали растения, которые растут практически у каждого огородника, это укроп, хрен, петрушка, папоротник, крапива, златоцветник, полынь и многие другие. Преподаватель мадам Стрегони говорила мерным тихим голосом. Половина учащихся клевали носом. Лиси села в этот раз за дальнюю парту. Ее мысли были далеко от учебного предмета. Из головы не выходило, что мужчина, который ее так взволновал, теперь был в Академии. И не простым гостем, а важной птицей. Сам Инквизитор! Когда тревога из-за возможного мщения покинула Лиси, она попыталась посмотреть на ситуацию иначе. Подруги правы, она развела трагедию на пустом месте. И была еще одна вещь о которой, Лиси не решилась им рассказать. Это то, как он ей понравился. Мужчина словно сошел с рекламного проспекта об идеальном парне. От этих мыслей девушка скуксилась. Ведь он взрослый мужчина, к тому же демон. И уж точно его не могла заинтересовать юная неопытная адептка из далекого мира людей. Демоны были редкими гостями в Альмерии, а уж тем более в Академии.
Лиси слышала, как перешептывались сокурсницы рядом с ней. Все они обсуждали Инквизитора. Кто-то уже строил сумасшедшие планы относительно мужчины. Громче всех обсуждала свои матримониальные намеренья Мелания Хольм. Она сидела со своими подружками справа впереди от Лиси. Ее планам могла бы позавидовать любая придворная интриганка. Лиси прыснула в кулачок, чем привлекла внимание к себе. Состроив невозмутимую мину, сделала вид, что усердно записывает лекцию мадам Стрегони. Сама же она про себя удивилась резкой негативной реакции на слова Мелании. Не сказать конечно, что сама Лиси не строила планов, но услышав чужие замыслы в отношении Инквизитора, ее обуял гнев и досада.